Время героев. Солнечное утро

      Могилы. Демоновы могилы дорогих мне людей. Старые, уже потрескавшиеся надписи. Здесь – все из Конохи-12, Узумаки Каруи, почему-то Узумаки Карин, которую Добрый Призрак спутал с девчонкой из Облака, Джирайя, Умино Ирука и все, все, все… Откуда-то я знаю, что две могилы пусты. Хотя – почему откуда-то? Пророчество долбаного четырёхглазого в Дегараши.       Неужели исполнилось и второе пророчество и от Скрытых Селений остались только смутные воспоминания? Что стряслось? Ксо, не принято у нас на могилах писать годы рождения и смерти – только имена. Интересно, а Узумаки Хирузен – это вообще кто? И откуда здесь могила Учиха Шисуи, который давным-давно спит себе на дне реки Нака?       И милая розововолосая девушка с зелёными глазами, так напоминающая Сакуру – но чуть изящнее одетую, чуть иначе улыбающуюся, и вообще – всего по чуть-чуть, но и без шарингана видно, что это всё-таки другой человек. Она аккуратно, бережно положила белый букетик цветов к чьей-то могиле, грустно улыбнулась и повернулась ко мне.       А потом выдала классическую челодлань и сложила печать концентрации… и я проснулся. И сжал кулаки.       Судьба, говорите? Предсказание, даттебайо? Ну ладно, выходим на бой. Узумаки Наруто – ноль, Судьба – ноль. Пока ещё всё на весах! Я дрался с демоном, двумя Учихами, одним саннином, решал сложные задачи по геометрии и фуин и всё ещё жив! А это – противники посерьёзнее, чем какая-то там судьба. Вперёд и в бой!       Ну, точнее – на экзамен, но он будет тем ещё боем.       Перекусить. Проверить снаряжение, пусть вечером всё трижды было проверено: этот рефлекс всем вбили за годы обучения. Сюрикены с кунаями, взрыв-теги, обычные и с чакрой Лиса, «дымовухи»… в крайнем случае я, конечно, умею использовать и всякую ядовитую гадость, но на экзамен ничего такого брать не планирую. По этой части у нас есть Сакура, сам, чего доброго, потравлюсь или порежусь неудачно. Ладно, время!       Некстати пришла мысль сделать ещё несколько клонов и заслать их в библиотеку, в служебную, для шиноби, и в гражданскую. Вдруг да окажется на экзамене необходимость ответить на сложный вопрос, который никто из нас не знает? Тогда – отпрошусь в сортир, сделаю клона и развею, чтобы парни узнали о сложностях. В крайнем случае уж до Ируки-сенсея добегут.       По уму, надо бы ещё «Вестник шиноби» просмотреть. Газеты и журналы у нас выходят, а вот своего издания для тех, кто умеет использовать чакру, не было, как-то и не нужно было. Но под совместный экзамен всех великих стран решено было попробовать что-то такое создать. Есть, в конце концов, некоторые общие новости, которые можно и разгласить, есть интересные и поучительные истории без грифа секретности, и так далее, бла-бла-бла. У журнала уже есть уйма подписчиков. Хотя бы потому, что первым был Даймё страны Огня, – ну а дальше, как говорил Шика, если Даймё пёрнет – чинуши рядом немедленно обосрутся. Ну и всякие заказчики, наверное, тоже будут поглядывать.       Конечно, было бы правильнее тихими серыми мышками затесаться в толпу кучи разных пёстрых личностей, и, как и хотел Шика, спокойно себе в этой же толпе и войти в Ши но Мори. Но это – не наш путь. Да и напарник у меня не из тех, кто склонен к скромности. Честно говоря, я и сам не такой.       Так что мы, в отличие от остального народа из Конохи-12, на глазах всей этой толпы будущих чунинов (а на экзамен, скорее всего, пригнали лучших из нас, и чунинами тут станут со временем почти все!) пижонски прогулялись по стене Академии, запрыгнули в окно третьего этажа и уселись в аудитории номер 301. На всякий случай, чтоб никто за нами не полез, я прилепил фуин-бумагу с печатью «Крепость» на подоконник. Ибо нефиг.       Вообще с этим письменным экзаменом небольшая комедия уже случилась. Для того народа, который был не из Скрытых Селений, сделали отборочный тур. И на нём выяснилось, что аж шесть человек… не умеют читать и писать. Не, правда, эти придурки нагло заявили, что для шиноби оно не главное. Типа, глотки резать обучены, крестик вместо подписи ставить умеем, вот и подавайте нам протектор великого Селения. Ну, придурки, что с них взять? Естественно, таких послали лесом, полем и оврагом.       Всё-таки если мозгов не хватает выучиться письму и чтению – кто ж тебе ирьёнин?       Между прочим, как мне сказали, пять команд из «вольных танто», они же «торговцы кунаями», свой экзамен уже сдали и свою награду (то есть – протекторы великих гакуре) получили. Четыре из них просто прошли Лес Смерти, не потеряв полученных на входе свитков. Пятая… ну, эти оказались умниками. Отписали себе письменный тест и на пути к полигону номер сорок четыре развернулись и потопали на выход из Конохи.       К их счастью, на обеспечении экзамена сидел один из умников-Нара, который, отследив нестандартное поведение наших гостей, приказал их на выходе тормознуть. Наши новые собратья по протектору довольно честно ответили: соревноваться с лучшими шиноби из молодёжи нашего мира они и не собирались. А вот пошататься по великому Селению, закупиться качественным оружием и любыми свитками, доступными за деньги, подучиться у наших инструкторов, подлатать себя в Госпитале… вот это как раз народ и планировал, это и отработал.       В итоге парни стали нашими генинами. Конохе вообще нужны те, кто умеет соображать и чётко оценивает свои возможности. Тупые головорезы – нет уж, с этим к бывшему Кровавому Туману. Нам нужны умные, способные к командной работе и адекватные шиноби. Остальных просьба не беспокоить.       Эту троицу слегка в тренировочных целях погонял некий скромный АНБУ Лисёнок-кун (после экзамена фиг я ещё когда-нибудь надену маску, даттебайо! Страна Огня должна знать своего героя в лицо!), после чего народ влился в ряды и получил посильное назначение. Охрану нашей тюрьмы.       Вообще-то, тюрьма в Конохе не особенно и населена. Обычно тамошние заключённые – это либо опасные преступники из нукенинов, либо наши накосячившие, которых на пару месяцев засунули в камеры с подавляющими чакру печатями. Бр-р, зверское всё же ощущение, когда заперт в тесной комнате и чувствуешь, что доступа к чакре у тебя и нет! Это нас с Кибой в рамках одной экскурсии, мать её, так вот «забыли» там на пару часиков. С лёгкими такими намёками, что меру в пакостях надо знать и правила определённые соблюдать.       Я уже говорил, что пакости под Хенге запрещены и наказуемы? Ими ведь не одни сопливые пацаны могут заниматься. Чего уж проще: набросить Хенге какого-нибудь законного супруга, пока он на миссии, и забуриться к его законной супруге под бок, ага. Случаи бывали, и вот такие умники на первый раз непременно залетали на пару месяцев в неудобную комнату с теми вот самыми печатями. Были и такие ушлые, что пытались брать в банке (едином на всю Хи но Куни) кредит под чужой внешностью на чужое имя, и вот этим вполне реально было попасть даже не в нашу тюрягу, а в Кровавый Замок. Мерзкое легендарное место, где печати подавления ставят уже не в камеру, а прямо на тушку заключённого.       Вторая часть населения нашей тюрьмы – это нукенины и опасные преступники из гражданских, которые днём помогают стать сильнее и повысить квалификацию нашим молодым ирьёнинам, а ночью – начинающим сотрудникам Отдела Пыток и Дознания. Мерзкое так-то место, и когда-нибудь я надеюсь этот уродский отдел закрыть, а его сотрудников раскидать по другим подразделениям, с обязательной психологической реабилитацией. Но… но нам постоянно мыли уши на ту тему, что медленно идти куда надо лучше, чем очень быстро – куда не надо. Эпоха Клановых Войн кончилась совсем недавно, молодой ещё в сущности Какаши-сенсей уже лет в 6-7, будучи чунином, имел за плечами трупы неслабых противников, и по свету ходит ещё немало уродов, не понимающих другого обращения, кроме пыток и иных методов дознания.       Перед экзаменом, ну просто на всякий случай, тюрьму здорово «почистили». Всякие там залетевшие по мелочам получили освобождение (и, скорее всего, по морде, чисто на всякий случай!), особо опасные преступники… ну-у-у, где-то там, в Отделе Пыток и Дознания, сгинул Мизуки-бака, которого я как-то собрался навестить. В итоге у нас пока что там и охранять особо некого, так что и эти умники-новички справятся. Самые опасные из заключённых – два каких-то урода, что бросили товарища на миссии ради того, что бы вкусно и неторопливо пожрать. И они-то никуда из тюрьмы не собираются, пока их как следует кормят.       Я прикрыл глаза, получив воспоминания клона… и хватил кулаком по столу. Мать его так! Вот догадывался же, что опять что-то упустил, и на тебе! Расслабился, да.       А фишка была в том самом «Вестнике шиноби», который клон в библиотеке просмотрел. Номеров ещё немного, так что времени оно и не много заняло. И в одном из номеров был опубликован список участников экзамена. Конечно, без особых подробностей: кто бы стал свои техники и умения палить перед всеми подряд, но уж имена и фамилии там были. И выяснилась одна долбаная деталь.       На нашем экзамене будут сразу трое Узумаки. Первый – это великолепный и неповторимый я. Вторая – Узумаки Каруи из Скрытого Облака, миленькая девчонка лет 14, с которой я уже знаком. И третья – Узумаки Карин из, чтоб её пропололи, Скрытой Травы. Трое. Не двое.       Какого лысого демона я тогда не отследил её через клонов-«АНБУ» на улицах, почему она не попалась на глаза хулиганью под руководством Конохомару? Да всё просто, ксо! Экономия, экономия и экономия. Коноха – не резиновая, и здесь нашлось место только для самых важных и состоятельных гостей экзамена… и бесплатно у нас жил только наш Даймё с охраной. Для остальных устроили палаточный городок под стенами, но и там, в общем-то, проживание недёшево. Вот и припёрлись разные делегации мелких Селений в самый последний момент, чтобы на этом самом проживании и сэкономить. М-м-м-мать… и где её теперь искать? У нас ведь из-за наплыва участников три разных аудитории, и что-то не вижу я здесь, в нашей, потихоньку заполняющейся народом, никого красноволосого.       А, нет. Уже вижу. И слышу. И все – видят и слышат. – Запомните, вы, уроды, я – Узумаки Каруи из Скрытого Облака! И я всех вас размажу!       Народ здесь собрался весь из себя крутой, так что в ответ дальняя родственница узнала, что она – сама уродка черномазая и до конца экзамена не доживёт. Кто-то и потянулся было за оружием и выдвинулся было со своих мест, но…       От Скрытого Облака на экзамен явилось семь команд. И все семь встали рядом с красноволосой девчонкой. Настучать ей, что ли, в жбан в целях лёгкой профилактики? Я нашёл взглядом Ино, лидер десятой команды понятливо кивнула и сложила печать. «Народ, может, слегка врежем облачникам? Чего это они тут наглеют?» «Пробле-е-емно…» «Врежем, и не слегка. Но не здесь, – на удивление мирно отозвался мой напарник. – В здании полно высокоранговых шиноби, в основном наших. Быстро разнимут, ещё и снимут баллы за неразумное поведение. Вот в Лесу Смерти и на арене будем выделываться на полную». «Разумнее было бы сразу к Башне направиться. Почему? Очевидно это: засаду устроить должно там. Быстрее всего свитки нужные получим и риска излишнего избежим». «И до нормальной столовой быстрее доберёмся!»       Я стукнул себя по лбу. Ну да, я и забыл народу передать распоряжения нашего хитрожопого командования.       Перед вторым этапом организаторы подумывали вообще запретить участникам раньше пяти суток выходить из Леса Смерти. И пусть развлекают публику почти в прямом (после того, как АНБУ отсмотрят съёмки и уберут лишнее) эфире: Лес Смерти благодаря финансированию из столицы забит видеокамерами. К счастью, нашлись умные люди, притащившие на совещание наставника одной из гостевых команд. И тот клятвенно заверил: к исходу пятых суток на полигоне в живых не будет ни генинов, ни живности крупнее мышей. Да и вместо трети леса будет пустыня и Гаара с братом и сестрой посередине.       Насчёт брата и сестры он говорил уже не так уверенно.       Так что всем объявили, что пять дней – это, типа, последний срок. Ну а нам (и, как я понял, ещё некоторым командам великих гакуре) объяснили отдельно: мол, уж денька три-то погуляйте, если не будет вовсе уж неодолимых сложностей. И не нарывайтесь, ксо, в Ши но Мори на парня из Песка. Вот их-то команде настоятельно рекомендовано не задерживаться на трассе.       Ну и ладно. Главное – чтоб от нас все не разбежались, даттебайо!       Когда я всё это передал народу – разумеется, никакой особой паники не случилось. В Лесу Смерти самые страшные звери – это мы. Приуныл только старина Чоу: свидание со столовой придётся слегка отложить. Хотя я так-то уверен, что у него в свитках запечатана уйма разной вкусной жрачки.       Я ещё раз обвёл взглядом аудиторию, выискивая старых и новых друзей.       Надеюсь, что друзей, да. Ну, как будто у них есть выбор! Всё так же сидят себе, как мыши под веником, Темари и Канкуро и со страхом косятся на невысокого красноволосого шкета. И ведь вроде он и начал потихоньку оттаивать к концу посиделок у Саске, и вёл-то себя спокойно и выдержанно, ну, кроме периодических обмолвок, как здорово тут будет всех вокруг поубивать, так что – было, было с чем работать. Но после этой встречи мы так ни разу и не пересеклись. Эти трое так и не вышли больше за территорию временного посольства Суны.       Куротсучи и Акатсучи, и ещё одна девушка, довольно взрослая по меркам генинов. Эту тоже вижу впервые, внук и внучка Цучикаге обычно тусовались без третьего сокомандника. Спокойны и не суетливы, Куротсучи даже улыбнулась и помахала мне рукой. Ну, главное, чтобы с ними ничего особенно страшного не случилось.       Дедушка Цучикаге, по слухам, сам по себе стоит любого биджу. Жахнет при случае так, что отстраивай потом Коноху заново. Если будет кому, конечно.       Каруи, Самуи и Омои. Нытик опять чем-то выносит мозг сокомандникам, не выпуская чупа-чупса изо рта. Эту троицу приписали к нашему седьмому полигону (хотя наш он очень условно. Пока мы были в путешествии – его занимала четвёртая команда миленькой Миори). Надо же где-то гостям Конохи готовиться и тренироваться? Вот и делим часы с ними, тем более – у нас-то всегда есть полигоны клана Учиха. Мы даже пару раз слегка смахнулись, но кроме того, что у этих ребят кендзюцу на высшем уровне, толком ничего и не выяснили. Тихушничают они с техниками и умениями до поры до времени. Омои, правда, показал высокий класс, сведя вничью поединок на мечах с Саске – но опять же, фиг его знает, игрался наш глазастик, копируя стиль боя, или дрался на полную?       А вот Хьюга Куро и его команду я еле-еле нашёл, пусть и приметная обычно у белоглазых внешность. Но там все трое нацепили маски, чёрные защитные очки и стандартные комбезы и, в общем, тихонько себе сидят и не отсвечивают. Кстати, я немного расспросил Хи об этом её родственничке и его команде. Ну что тут скажешь: наши люди, наши. Как только смогу – повышу всех троих разом до токубецу джонинов и всучу учебные команды. В них на полную катушку горит Воля Огня, и они обязаны поделиться этим с нашей малышнёй.       Хьюга оказался тем ещё залётчиком. Что там точно было – знают только они с Хиаши-доно, но после одного разговора пять лет назад глава Хьюга известил дедулю и советников, что парень посмел противоречить главе клана и даже изволил хамить. В связи с этим Хиаши сообщает, что фиг ему, а не повышение, и ждёт его дальняя дорога и не самая лучшая работа. Ну а пятая учебная команда в силу этого на очередной международный экзамен не пойдёт. Пусть себе на полевой патент сдают.       Советники только покивали. Дедуля, поправив свою шляпу, мягко напомнил, что распоряжаться судьбой своего кланового в условно мирное время самый старший глазастик ещё может, но и только. Учебная команда просто получит нового участника и свободное от миссий время на срабатывание.       И тут вперёд вылезли старшая сестра Миори, Аяме, и второй напарник Хьюги, как бишь там этого типа-то зовут? Мило так улыбаясь четверым шиноби высшего ранга, они заметили, что ни на какой экзамен их команда не пойдёт, от любого повышения отказывается. А если для того, чтобы отправиться с напарником, нужно нахамить уважаемому Хиаши-доно – они готовы приступать прямо сейчас. Заодно и про советников могут что-нибудь сказать, чтобы уж наверняка.       Вообще-то, дедуля мог бы и просто приказать папаше Хи передумать. Но – почему-то делать этого не стал. А дедуля – он страшно умный, и, значит, в этом был какой-то смысл. Вот и уехали наши старшие семпаи заниматься нужной работой в места, где нормальная ванна встречается куда реже разнообразного мутного народца с оружием. И наверняка были у них свои истории, свои враги, свои общие мечты, свои люди, которым они желали смерти, совсем как Учиха – своему братцу. Ну а сейчас от Хьюга участвуют в экзамене только трое: Хи и Неджи – потому что обязаны, и вот этот парень, которого, надо думать, не жалко.       Ну, успехов им, надеюсь, они знают, что делают. К сожалению, старший глазастик с нами идти отказался – а вторая пара бьякуганов была бы в команде очень кстати.       Юки Хаку… нет, туманников не видно, надо думать – в другой аудитории. А, нет, вон они, и тоже не отсвечивают. Хаку ещё и маску ойнина Тумана нацепил – интересно, по делу или нет? С нынешней Мизукаге вполне сталось бы и официально назначить.       Остальные с нашими протекторами мне не знакомы, с не нашими – тем более. С чего-то вдруг уставилась на меня девчонка с незнакомым протектором… м-м-м, кандзи «Гвоздика». И чисто девчачья команда, судя по таким же кандзи на лбу её соседок. Ни разу не видел, хотя… ну, не зря же нас натаскивали, не зря я сотрудничал с нашей принцессой мозголомов, так что вытаскивать воспоминания из памяти умею довольно быстро. Та самая, с которой мы мельком виделись в Дегараши. Ну и чего я ей нехорошего сделал, чтоб на меня пялиться? Мы ж даже словом-другим не перекинулись.       Беловолосый парень, Кабуто, знакомый Сакуре по Госпиталю. Он-то с какого перепою участвует? Неужели всё ещё генин? На вилле Курама он вполне себе носил маску АНБУ. Сейчас же он, мило улыбаясь, беседовал о чём-то с Шикой. «Седьмые, тут интересный кадр нарисовался. По его словам, прошёл чуть ли не семь экзаменов, много чего интересного собрал на участников. Вам нужна информация о ком-нибудь?» «Мне плевать, – первым отозвался Учиха. – Я размажу любого». «Узумаки Карин, Скрытая Трава, спроси про неё!» «Наруто, – вклинилась в разговор напарница, – ты ещё помнишь, что все, кто с чужим протектором, – враги или потенциальные враги? Они могут быть неплохими людьми, но не вздумай подставить им спину! Подумаешь, однофамилец! Все лояльные Листу Узумаки в Листе и живут, и это – ровно один человек!»       Тем временем Шика что-то уточнил у беловолосого, тот раскинул какие-то карты, пожал плечами и коротко ответил. Читать по губам меня учили, но этого парня, судя по всему, учили с этим не палиться, так что и разобрать не вышло. «Семёрка-три, такая есть, участвует впервые, ничего не известно, кроме имени и фотографии. И да, Лобастая права: не вздумай лезть с обнимашками из-за одной только фамилии». «Фамилия – это важно, – напарник, судя по всему, тоже был бы не прочь найти какого-нибудь Учиха, помимо урода Итачи и того подонка в маске. Ну, в смысле, найти с хорошими целями, этих-то он хочет найти с целями садистскими. – Советовать Узумаки не пытаться прикрыть однофамильца бесполезно. Прикроем, если получится, но бдительность всё же сохраняй, напарник. Так, чувствую знакомый запах. У нас сейчас будет встреча со старым знакомым». – По местам! – вместе с резким окриком по аудитории шарахнуло нехилое такое «Ки».       Синий комбез, чуть скошенный, но не закрывающий, как у нашего Какаши, глаз протектор Тумана, никаких бинтов на роже и никаких выщипанных бровей. Вот так сейчас и выглядит Момочи Забуза, Великий Мечник Скрытого Тумана, которому больше не надо бегать от ойнинов своего Селения. – Итак, уроды, вам пришло в голову получить повышение по итогам международного экзамена? Слава, репутация, отметки в личном деле, совсем другие гонорары за миссии? Советую прямо сейчас топать из аудитории на выход! Иначе – сдохнете, очень больно и бесславно!       Ксо… пришлось черпануть чуть-чуть чакры биджу, не выпуская хвост, конечно, чтобы устоять перед этим Ки. Напарники справились и так, хотя Чоуджи аж жрать чипсы перестал. А вот у остальных, набившихся в аудиторию, всё было не так гладко. Дёрнулись, дёрнулись довольно многие. Пока, конечно, ещё никто не вышел, но и Демон Кири ещё не закончил. – Вам могли напеть, что всё это – великая показуха ради укрепления дружбы и сотрудничества великих Селений. Зарубите себе на носу: это – война! Война без правил и границ, на которой предают и бьют в спину, на которой пахнет кровью и дерьмом, и всё ради того, чтобы пачки рё переходили от одних богатых и влиятельных ублюдков другим богатым и влиятельным ублюдкам! Кто-то всё ещё хочет за это сдохнуть? Если нет – валите на выход, пока ещё есть шанс!       Всю эту чушь Забуза выкладывал, усиливая и усиливая давление, и вообще-то удивительно, что никто до сих пор не обмочился (во всяком случае, вроде не пахнет). Но несколько человек потянулось к дверям. Мечник дождался, пока те уберутся, и кивнул появившимся за кафедрой судьям. Один из них, сверившись со списком, ткнул пальцем в ещё нескольких человек. – На выход. Первый и второй этапы экзамена проходит только команда в полном составе.       С матюками убрались из аудитории ещё несколько шиноби, которым не повезло с напарниками. И вроде бы поднялся ещё кто-то. Этак сейчас Забуза тут всех соперников разгонит. С кого нам тогда свитки-то в лесу добывать? И вообще, перед кем свою силу демонстрировать? – Любая война, Забуза-сан, должна иметь свои правила. И если их нет – почему бы нам самим их не установить? Мы, шиноби Конохи, не будем добивать сдавшихся, не будем калечить побеждённых и не унизимся до подлостей! Это говорю я, Узумаки Наруто, будущий Хокаге Скрытого Листа! – я подскочил на ноги и вскинул кулак вверх. Ладно, ладно, Шика говорил, что не стоит выставлять напоказ наше сотрудничество, но какого хрена! Так что – я оглядел аудиторию. С секундной задержкой кулаки вскинула Коноха-12 – даже засранец Неджи. И ребята-пограничники. Несколько команд Конохи, но не все: слишком многие имеют претензии к моему квартиранту, да. И почему-то девчонка с кандзи «Гвоздика» на повязке. И довольно много шиноби с протекторами других Селений. Виновато отвернулась Узумаки Каруи: из облачников никто не поддержал, что ж поделать, если у них – приказ их Каге, которого однажды макнул в грязь мордой лично мой папа. Внучка Цучикаге подмигнула мне и показала большой палец. А вот Гаара мерзко ухмыльнулся: уж этот-то явно не собирается сдерживаться – и ни один из песочников не посмел поднять кулак. Откуда только это взялось в довольно выдержанном парне? В посольстве Суны рамен по ушам развесили? Ладно, разберёмся.       А ещё я глянул на Хи и чуть не взлетел. Она восторженно улыбалась мне. В первый раз в жизни, наверное, – именно мне, а не постоянно толкущемуся рядом Учихе. Это жутко приятно погладило по сердцу… но пауза что-то затянулась, и я откинул эту мыслю.       Я продолжил: – Да, мы сражаемся, но сражаемся мы ради мира и спокойствия наших стран. Когда-нибудь заканчивается любая война. И заканчивается она благодаря нам, шиноби. Тем, кто встречает опасности с высоко поднятой головой. И когда закончится война – наступит время мира и понимания. Так что, народ, смахнёмся по-честному и ударимся потом кулаками! «Отличная предвыборная речь, будущий Хокаге-сама, – не могла не прокомментировать Ино. – Ещё чуть-чуть – и мы все вместе двинем вместо Леса Смерти отмечать знакомство с новыми друзьями. Правда, такую прорву народа ни в одном ресторане не разместить, но у нас есть целый пустой квартал». «Ино, если ты будешь меньше стараться – целый пустой квартал будет у Сакуры с Учихой, а не у тебя!» «Спокойно, Наруто, спокойно. Работа идёт, всё необходимое делается. Хотя, должна признать, задача сложнее, чем я думала. Ну, так и Лобастая теперь – ученица саннина, а не инфузория-туфелька. Что ж, тем слаще будет победа!»       Волна Ки схлынула, Великий Мечник только сплюнул в сторону. – Вот такие наивные сопляки первыми и убиваются. Обычно – схлопотав кунай в спину от тех, кого считают друзьями. – Ну, это если нет друзей, способных прикрыть спину, – а вот тут вставил своё слово Саске. – Одиночка, убивающий своих друзей, сдохнет куда быстрее того, кто работает в команде. От имени клана Учиха предупреждаю: тот, кто попытается убить Узумаки, сгниёт в выгребной яме, на самом её дне.       Забуза вздохнул, скрипнул своими треугольными зубками… и расплескался лужей по полу. Интересно, это – Шуншин или он с самого начала водяным клоном пришёл? Как бы то ни было, выступил ещё один экзаменатор, здоровенный облом с кучей шрамов на роже. – Всем заткнуться. Я – Морино Ибики, проктор первого этапа экзамена.       Мужик перечислил правила по части списывания, которые я уже пропустил мимо ушей. Уф-ф, во всяком случае – сорвал массовый уход народа с экзамена. Мало ли как ещё успел бы всех придурок Забуза напугать? И пофиг нам всем на это самое списывание. Не поймаете. Не с техникой связи Ино.       Письменный тест оказался самым идиотским из всех письменных тестов, которые я не смог прогулять. «Миссия С-ранга, сопровождение клиента, вы атакованы двумя чунинами Кровавого Тумана. Ваши действия». И хоть бы сначала описали, какой командой мы этого клиента сопровождаем!       Мне вдруг пришло видение. Сам не знаю, откуда бы это взялось, но – экзамен, куда более юная Сакура, с хитрой лисьей усмешкой выводящая улыбающуюся мордочку прямо на экзаменационном бланке. Я помотал головой, отбрасывая непонятный глюк, но идею всё же оценил. И ухмыльнулся: в конце концов, в Лес Смерти нас пропустят, как бы я там ни написал этот тест. Как команду сопровождения глазастика.       Вот я и написал: Кровавого Тумана, да будет вам известно, больше нет. А Киригакуре – наш союзник! И вообще, чунины в противниках на миссии С-ранга… попрошу уважаемых союзников подождать, пока я набью клиенту морду за наглый обман шиноби Конохи! А потом – отдам побитого напавшим. Потому что, согласно Кодексу Шиноби, на миссии С-ранга мы обязаны защищать клиента от обычных разбойников или там солдат не нашего Даймё, а раз вдруг вылезли чунины, да ещё Кровавый Туман – значит, клиент утаил информацию.       Второй вопрос я специально три раза перечитал. «Как следует поступать в случае обнаружения на одиночной миссии нукенина S-ранга, располагающего Мангекё Шаринганом?» А мы, между прочим, уже сталкивались совсем недавно! И вот что я скажу: пока мы серьёзно не подтянемся по силе и умениям – в таких случаях нужно повернуться к нукенину спиной и переходить в решительное наступление!       Вот и пишу: надо поздороваться и сказать: «Мадара, демон красноглазый! Пошли, выпьем за встречу, старина Хаширама тебя угостит!» Потому что если ты – не Хаширама Сенджу, то в одиночку против высшего шарингана вообще нифига не сделаешь. Ни победить, ни убежать, кстати говоря… ну разве что самому зарезаться, так будет куда лучше, чем в Цукиёми попасть. Рассказывал нам Саске об этой дряни, да и Какаши она за три секунды надолго отправила в больницу по возвращении с миссии.       Вопрос по геометрии и по фуин честно отписал так, как положено, и даже передал решение десятым и восьмым. На вопрос по химии типа «есть два вещества, как их нужно смешать…» я ответил, что у меня в команде – медик почти что А-ранга с непростым характером. Если я начну смешивать какие-нибудь сложные химические препараты – Сакура мне все пальцы отобьёт! Потом, конечно, сама же и вылечит, но нафига мне такие проблемы?       Десятый вопрос Ибики-сана всех присутствующих, кроме Гаары, вогнал в ступор. Уйти – либо, при провале, никогда уже не стать чунином? Да ещё и такое жуткое Ки… этак примерно на полхвоста… но я уже имел дело с четырьмя. Саске вновь надел на себя маску «я – равнодушная высокомерная скотина», и удар Морино прошёл мимо. Сакура выдала свою любимую усмешку «я – ученица Цунаде Сенджу, а ты – мусор». Но такими терпеливыми оказались не все. – Думаешь, я откажусь от пути шиноби только потому, что какой-то сраный урод из Листа тут вздумал сказочки травить? – сестрёнка Каруи была неповторима, как и любой Узумаки. – Знаешь, как говорят: кто может – делает, кто не может – учит! Вот и не учи тут, одноглазый! – Я не одноглазый, – Ки чуточку спало, очень уж растерялся Ибики. – Пока нет, – согласилась Узумаки, начиная разминать кулак. – Но это – ненадолго! – Каруи… нас сейчас выгонят с экзамена… а потом покалечит Райкаге-сама… а потом нас изгонят из Деревни… а потом нас поймают охотники за нукенинами… а потом…       Бамс! Бамс! Сидевшая между сокомандниками Самуи выписала обоим неслабые такие подзатыльники. Ну, всё как у нас, ага. Вот интересно, как она в команде-то с Каруи и Омои оказалась? Если что, ей же все двадцать пять, как по мне! Она лет так на десять постарше и Омои, и сестрёнки Каруи. И что, всё ещё генин? Х-ха! Если верить Учихе и Сакуре, с её-то способностями к диагностике, тут попахивает джонином, и неслабым. Или она, как тот Хьюга, чем-то конкретно проштрафилась и схлопотала понижение? Если так – дело дрянь. Таких вот «внезапно проштрафившихся» может и более одного найтись. Одна надежда: наше руководство не глупее меня, такой вариант учитывало и совсем уж сжульничать не даст.       Бамс! Я прослушал, что там всё-таки с этим десятым вопросом. И очнулся, только когда в окно аудитории врезалось что-то неслабое. Ну, точнее, в него попыталась запрыгнуть потрясающе красивая, стильно одетая куноичи с большими, красивыми глазами. Глазами, я сказал! Хотя одета она была… это её пальто, шортики и жилетка-сетка… наверняка она массу шиноби убила и покалечила, пока те вместо боя на неё глазели. Стильно раздетая, скорее, ага. Кстати, а чего это окно-то выдержало?       Девушка хищно оскалилась и вдруг превратила руку в змею! Которая легко и пробила стекло, открыв окно. Куноичи, оглядев зал жутким взглядом, без слов вывесила над головой здоровый плакат. Митараши Анко, значит, проктор второго этапа, ну-ну. – Морино, ты всё-таки пропустил столько малолеток? Теряешь форму. Теперь в Лесу Смерти будет больше трупов, чем я ожидала. И кстати…       Анко ещё раз вытянула руку-змею и сорвала мою «Крепость» с подоконника. Тьфу, вот же я придурок, а? Это из-за меня она окно с ходу не снесла! Так, рожу кирпичом, улыбаемся, чешем затылок. Я здесь ни при чём, ни при чём, ни при чём! – Кстати, – почему-то эта змеюка уперлась взглядом именно в меня, – тому выродку, который повесил печать на окно, советую из Леса Смерти не выходить. Иначе я превращу его жизнь в ад! За мной, живо! – Стойте, стойте! – поднял руку незнакомый мне парень с нашим, к сожалению, протектором. – Нам же нужно переодеться, взять снаряжение… – Принять ванну, выпить чашечку кофе, потрахаться напоследок с подружкой, если только она у такого идиота есть, – с очень злыми, шипящими интонациями легко подхватила куноичи. – Тот, кто желает стать чунином, должен быть готов к бою и миссии в любую минуту! Если у вас чего-то под рукой нет – значит, ищите другие команды, у которых это есть, ясно? И вообще – персонально ты, мальчик, дисквалифицирован. Проваливай домой, вместе с напарниками! – С какой это стати? – у-у-у, а вот этого парня я немного знаю. Яманака Шин, один из соклановцев Ино и вроде даже какой-то её родственник. У некоторых из нашей дюжины родственников, в отличие от меня, много. – Я – проктор второго этапа экзамена, если кто читать разучился. Только я решаю, кто идёт дальше, а кто – нет. Проваливайте, пока я добрая!       И вот, значит, стоим на краю в ожидании прыжка… тьфу, чего это я? Стоим в очереди за свитком «небо» или «земля», уж как повезёт. Если бы не наша давняя пакость – всем командам Конохи выдали бы одинаковые свитки, чтобы не было резона лезть друг на друга. Но увы: судейская комиссия здесь совсем другая, с участием судей из других Селений, и вполне возможно, что у одной из наших команд будет свиток, нужный нам.       Пока нас вели к полигону номер сорок четыре, Лесу Смерти (а заодно мило просвещали, что это за местечко), я в последний раз перебирал все возможные варианты действий… и не находил лучшего.       Чем владеем мы сейчас? Самое сильное моё оружие – четыре хвоста Лиса. По самому краю и не особенно долго. Вредная она, чакра Лиса, и мнимое всемогущество уж очень сильно лупасит по мозгам. А они у меня и без того… ну-у-у, Узумаки Наруто – самый офигенный шиноби! Но – не самый умный, да. Хотя, конечно, несколько лет рядом с Сакурой и Саске, двумя лучшими выпускниками и хроническими отличниками, многое могут дать. Несколько дзюцу Стихии Ветра… и меня пока что подло отказались учить другим стихиям! А как было бы прикольно освоить заодно Землю и Огонь и научиться их все смешивать! Вроде бы, если верить Доброму Призраку (который, вообще-то, много самой разной беспорядочной фигни или полной ерунды рассказывал), именно эти три стихии есть у старика из Камня, который умеет круто разлагать на книги. Тьфу, на томы. На атомы же!       Не, базовые упражнения для Молнии и Огня, Райтона и Катона, я знаю, конечно же. Потому что их знает Саске. Вот только методика «сделай сотню клонов и упахивайся до упора, их осваивая»… не работает. Иначе любой джонин, знающий дзюцу Теневого Клонирования (а его знают и некоторые токубецу джонины), спокойно и без напрягов освоил бы все пять стихий. На то у нас ленивый Какаши-сенсей и гений поколения, что к 28 освоил четыре стихии из пяти. На то у нас и дедуля – Профессор, что владеет дзюцу всех пяти стихий… но ему почти семьдесят. В общем – работаю, конечно, только пока что ни с огнём, ни с молнией что-то не выходит. С огнём даже и вроде что-то получается, но какой-то постоянный блямс лбом об стену! И чтоб я ещё понял, что это такое! А так хорошо начиналось: думал, из-за клонов смогу сразу всё освоить, ну, и на те самые атомы…       Когда я озвучил свои планы, Джи-сенсей сделался немножечко бледным и приложил руку ко лбу. Поинтересовался, знаю ли я, насколько это сложная вещь – смешивание хотя бы двух стихий? За это обычно берутся только люди с врождённым даром, причём и из них – единицы! Вот он, Джирайя, великий демон-жаба с горы Мьёбокузан, смешивать Землю и Огонь не умеет. И не планирует учиться. Загнуться – легче лёгкого! А уж смешивать целых три стихии… Нет, нет и нет. Пока, мол, отработай по максимуму тактику применения имеющегося у тебя арсенала. Хотя, по-моему, Джи просто представил грозного меня, способного размолоть на атомы целую гору, и стало ему страшно. Подлый перестраховщик!       В общем, есть у меня хвосты, которые на самый крайний случай, есть много чакры, несколько дзюцу Ветра и папины Хирайшин и расенган в нескольких вариантах. Есть старые добрые техники Академии. Несколько сигнальных и защитных барьеров – и опять же, Джи отказался учить чему-то ещё до экзамена. Есть фуин – уж запечатывать уйму вещей в свиток и рисовать взрыв-теги я умею, как и ещё несколько полезных печатей. Как и пользоваться ими – собственно, нас на горе жаб до пятнадцати, пока мы окончательно не выросли, очень много гоняли с «хлопушками» и схемами минирования. Там-то запредельные физические нагрузки, вредные для фор-ми-ро-ва-ния организма, не нужны. Так что в принципе любой из Конохи-12 – довольно опытный минёр. А вот рисовать теги, кроме меня и Тентен, никто не умеет.       Есть Режим Отшельника – увы, пока что только вместе с жабами. Опять-таки спасибо подлым перестраховщикам-сенсеям: мол, рано да опасно. Что тут опасного-то? Я бы в два счёта освоил! Ну и кунаи с сюрикенами – наше всё, тут вся Коноха-12 эксперты. Саске вдобавок великолепен с катаной, Тентен – вообще с любым «холодняком» и боевыми шестами. Ну, конечно, кунаями и я неплохо машу, да и клинок из чакростали при мне, спасибо неизвестному офицеру полиции из Учиха.       Этого хватит, чтобы выжить в Лесу Смерти и на арене в поединках. А вот хватит ли во время вторжения саннина, если Орочимару всё же припрётся? Даже с учётом того, что у меня в команде – парень с шаринганом, двумя стихиями и умением их смешивать (а вот Саске, видите ли, не втирали, что это опасно! Взяли и выучили! Из-за шарингана ему это проще осваивать было. Блин, надо записаться к Саске в младшие братья. Потому что у Учих глазами с братьями положено делиться!), и медик В-ранга, вроде как подбирающийся к «ашке». Не знаю, просто не знаю. Против Джи не хватит совершенно точно – но он вроде как сильнейший из троицы. Ну, если верить самому Джи, конечно.       Вот кабы в Лесу Смерти Хирайшин работал нормально, а не через задницу! Увы, меня специально предупредили: только в пределах прямой видимости, иначе выйдешь из прыжка одни демоны знают где. Сам Четвёртый из Леса Смерти прямо в Коноху прыгать не умел. Иначе всё было бы просто: появился Змей? Р-р-раз – прыжок на метку Джирайи! Два – обратно вместе с ним. И так стащить всех подходящих по рангу ниндзя на тёплую дружескую встречу с Орочимару.       Это если, конечно, Змей именно там попытается Саске подловить. По идее – самое удобное место же, но ксо – чтоб я знал подробности! Когда подонок появится, зачем ему вообще Учиха, и прочее, и прочее. Но папа всё это зажал. Типа, в своё время, после второго этапа. Может, и не должно было ничего такого до третьего этапа случиться.       Самое паршивое, я так и не знаю, зачем Змею наш глазастик. Отобрать шаринганы и себе вставить? А чего ж он тогда тот же финт не провернул, когда этих Учих было – хоть жопой ешь? Тем более, то, что у Саске его додзюцу уже активировано, вообще-то, тайна (от всех, кроме Конохи-12 и любого мимопробегающего Хьюга).       Завербовать себе в тёмные миньоны и им повелевать? А Учиха, пусть и перспективный, пока генин. Неоткуда, по идее, Орочимару-баке знать, что он – очень крутой генин. Пустить на кровавые опыты или там наплодить армию учишат (подозреваю, наше Селение это и само планирует, и я, в общем, это даже поддерживаю, только бы подальше от Сакуры держался!), из которых вылепить послушное оружие? Так и тут не всё просто, возись ещё с этими сопляками, воспитывай, готовь… а потом придёт какой-нибудь опытный и битый жизнью чунин и перережет походя горло кому-нибудь из этих воспитанников просто потому, что опытный чунин куда как круче этак 16-летнего парня с додзюцу. Нахрена ему Саске вообще сдался?       А вот был бы у меня призывной свиток, скажем, с Джирайей и контракт на его вызов… и опять увы. Такие вещи, к сожалению, не получится сделать работающими только в моих или чьих-то ещё руках. Джи мне, конечно, вполне верит, но, если честно, старый ветеран двух мировых войн чуточку параноик. Он никогда бы ничего подобного не подписал. Свиток я могу потерять, у меня его могут спереть, и тогда… хорошо ещё, если найдут его любительницы оргий и призовут повеселиться. А если его призовут в самый центр какой-нибудь базы АНБУ Скрытого Камня?       И что, отдавать друга змеиному придурку? Я, между прочим, против. Я уже молчу о том, как против будет Сакура! Хотя – ну что, что она нашла такого в придурке? Есть гораздо более достойные шиноби! Как минимум – целый один!       Анонимный донос, что ли, всё-таки написать? Посидел я, как внештатный сотрудник, на сортировке таких анонимок. Ну, пока в четыре сотни рыл под масками помогал патрульным отрядам АНБУ и по мелочи менял их на какой-нибудь ерундовой миссии. Мля-я-я-я… каких только идиотств люди не понавыдумывают! На экзамене сговорившиеся четверо Каге решили принести Сандайме-сама в жертву Шинигами и разрушить Коноху. Экзамен – большая ловушка для Каге всех стран, которую устроил аж Сарутоби Асума, чтобы тут всех подряд поубивать и пролезть на место отца. На экзамене вернувшаяся в Коноху для страшной мести всем подряд Цу-чан устроит массовое отравление секретными кунаями, для чего и натаскивала мерзкое бесклановое ничтожество (как можно отравить кунаями и что в них секретного – не спрашивайте). Ага, ну это, судя по адекватности написания, была кто-то из клуба фанаток Саске, которой не нравилась наша несравненная Сакура-чан. Как ни странно, про Орочимару доносов не было: все его забыли, что ли? Или было просто интересно придумывать про, к примеру, готовящееся проникновение в резиденцию Тумана с целью огульно изнасиловать Мизукаге? Ага, ага. Красавица-чан сама кого хочешь огульно изнасилует три раза подряд. – Отказ от претензий? – громкий голос какой-то девчонки с незнакомым символом на протекторе вывел меня из задумчивости. – То есть если меня в этом вашем лесу покалечат или…       Народ слегка заволновался. Ну, положим, те, что из великих Деревень, только кивнули. Мол, и не такое видали. Но на экзамен прибыла куча народа из всяких там Скрытых Селений помельче. Некоторые и слова доброго не стоили – но поучаствовать в ТАКОЙ тусовке для них было круто. Даже просто поучаствовать. Прибыло даже несколько человек из кланов вовсе уж невеликих или вообще самоучек, желающих хорошо себя показать и получить чей-нибудь протектор. Ну и качество таких гостей… Их постарались всех отсеять ещё на первом этапе, чтоб не сгинули к хренам в лесу Шодай Хокаге, но кто-то вот пробился.       Свистнул кунай, и поймала его дамочка со злыми глазами уже рядом с целью, держа эту самую цель за шею. И чуть подрезала выпучившую глаза бедолагу. И слизнула кровь с куная. Митараши Анко… или как там её… полностью двинута на голову.       Как такую вообще пустили на экзамен? Нет, как её из Госпиталя выпустили? Из отделения для сумасшедших! По словам Сакуры, такое отделение в Госпитале есть и оно способно удержать токубецу джонинов. Сумасшедших джонинов не существует в природе: тот, кто дорос до этого звания, как правило, всё же умеет держать себя в руках. – Вот такие, трусишки и неумехи, миленькие маленькие девочки, гибнут первыми, – прямо-таки прошипела проктор экзамена. Потом из её рукава выметнулась здоровенная змея, и рванувшиеся девчонке на помощь сокомандники замерли перед раскрытой пастью. – Милая, «отказ от претензий» означает отказ от претензий, и не более. Если тебя в лесу сожрут дикие твари или захотят убить участники экзамена… или – не только убить, – бедолага с неизвестным протектором была близка к истерике, – мы за это ответственности нести не будем. И мешать тоже не будем. Вспомни это, прежде чем подпишешь. Впрочем, возможно, это вас порадует: если тебя убьют преднамеренно, не в бою, а уже в плену, сделавших это снимут с экзамена. Но только если убьют. Наносить травмы любой степени тяжести не запрещено.       Змея убралась обратно в рукав лёгкого пальто. Интересно, эта психованная так и ходит со змеями в обнимку? Девчонка всхлипнула, а затем резко развернулась и понеслась куда-то прочь от полигона. Я заметил, что ещё несколько команд, потоптавшись, тоже потянулись куда подальше. Судя по всему, я не совсем по делу вылез на письменном тесте. По идее, чем больше слабых команд удастся отсеять на первом этапе и напугать перед вторым – тем меньше трупов будет в Лесу Смерти. Если бы ещё эта самая Митараши-сан…       А что – Митараши-сан? Она вот именно этим и занимается: пугает всех подряд. Уж как умеет – так и пугает. Интересно, это – всё?       Анко-сан медленно пошла ко входу на полигон, и тут тишину прорезал развесёлый голос какого-то подонка, оценившего всю красоту отказа от претензий. – То есть мы спокойно можем поразвлечься как нам хочется с любым участником за этими воротами? Какая красота! Девчата, готовьтесь, у кого-то из вас будут несколько прекрасных дней в нашей кампании!       Мы с Сакурой и Учихой переглянулись, и, не сговариваясь, повнимательнее присмотрелись к троим довольно взрослым парням в масках. Хм, на протекторе – символ Страны Рек. Скрытого Селения в ней нет, и вообще это «наша» страна, буфер между Конохой и Суной. Значит, кто-то из «вольных»… ну, прячьтесь-прячьтесь за масками, мусор. Широмару вас вынюхает в два счёта. Попадётесь – наваляем люлей, отберём свиток, сломаем ноги и вызовем экзаменаторов. Одно из маленьких нововведений: в любой момент можно дать красную ракету, и дежурная группа вытащит сдавшуюся команду. Если успеет. И это ещё будет везуха для придурков: не хочу думать, что с подобными учинит Каруи, Куротсучи или Темари.       А Анко быстрая. Парень ещё не договорил, а проктор уже стояла напротив команды речников. – Снаряжение к осмотру! Живо!       Вообще-то, у ребят нашлись какие-то интересные железяки, вроде ножей-серпов с крюками на цепях, но долго этим полюбоваться не удалось. И их, и свитки Анко просто… засунула в свой свиток и двинулась себе куда собиралась. – Эй, что это такое? – один из «вольных» держал своего заводилу и затыкал ему рот, поскольку заводила явно собрался спросить то же самое, но грубо и матерно. – Я изъяла ваше снаряжение. Если хотите быть чунинами – будьте готовы к любой неожиданности, умейте действовать в критической обстановке, – милая добрая улыбочка симпатичной, в общем-то, девушки с большими, выразительными глазами и здоровыми сиськами действовала как хорошая такая Ки… бр-р-р… – Кстати, вы, вы, вы, вы и вы, – ткнула пальцем наугад в пять разных команд змеиная гадина, извращенка, злобная фурия и просто судья второго этапа Митараши Анко, – снаряжение сдать, немедленно! – А почему именно мы? – отвагу возмутиться нашёл в себе только какой-то парень из Водопада. – Потому, что вам не повезло. А я ненавижу неудачников! – ну-у-у, женская логика – она такая логика, да… – Если что – в лесу будет полно команд со снаряжением. Отбирайте у них. Или сразу валите с экзамена! – Во имя Силы Юности! – громыхнул перед входом на полигон голос уж сами понимаете кого. И в вихре Шуншина возник наш старый добрый сенсей в зелёном, ослепив улыбкой уже изрядно переполошенных генинов экзамена. – Моя команда легко пройдёт этот этап без снаряжения! Ли, Неджи, Тентен, давайте оружие и припасы! Сила вашей юности всё преодолеет! И да, проктор, моей команде не нужен свиток! Они добудут оба уже в лесу! – Да, Гай-сенсей, – миленькая девочка с волосами-ушками чуть не расплакалась.       Засранец Хьюга сложил печать и крикнул «Кай», потом напряг свои мерзкие глазки и, само собой, не нашёл никакого гендзюцу. Даже Ли отозвался как-то слегка потерянно. Не хочется ему, понимаете ли, в Лес без запасов оружия и пищевых таблеток.       После этакого выступления ещё две команды геннинов потянулись с полигона. Да, мы, шиноби Конохи, – вот настолько страшные и сумасшедшие, что ну его нафиг.       Ладно, Неджи, конечно, засранец… но он – наш засранец. Тентен вполне неплохо ладит с Сакурой. Ну а Рок Ли – друг и чуточку наставник седьмой команды, которому Саске должен за вторую запятую своего шарингана. Саске специально раз за разом нарывался на спарринги с ним, предсказуемо огребал и снова нарывался. Всё для того, чтобы ощущение беспомощности, страх однажды опять оказаться бессильным перед непобедимым противником подняли его на новую ступеньку. Девятые согласились взять с собой моих клонов, так что… – Неудачник, – к схожим мыслям пришёл и Саске, – пусть твои клоны сразу от входа тащат к нашей третьей захоронке команду Ли. Сдадим им бывшее снаряжение облачников, как раз по профилю Тентен. Не хочу, чтобы Хьюга покалечился… не от моей руки.       Да, Учиха за эти годы в сущности стал добрым и душевным парнем. По сравнению с тем, что было раньше, уж точно.       Ладно, время идти получать свой свиток и расписание для входа в лес.       Когда к чему-то долго и упорно готовишься, загоняешься на тренировках и на миссиях, а потом всё идёт как-то не так и неправильно – это, конечно, обидно. Но иногда обидно и в случае, если готовишься целый год – и потом справляешься с задачей легко и просто. Ну, относительно.       Да, Лес Смерти – это скопище опасных животных, плотоядных растений, разной дряни вроде пиявок размером в локоть, живущих себе в кронах супердеревьев. Зазеваешься – свалятся на голову. И – здравствуй, Чистый Мир. Мне его, конечно, бояться нечего, там – мама… но мне пока туда рано. И вообще, зря, что ли, нас учили думать «в четырёх сферах» – то есть ждать опасности не только справа-слева, но и с верхних путей, и из-под земли. Далеко не один Какаши-сенсей владеет Подземным Плаванием, даттебайо!       И потому нас берут в коробочку клоны в Хенге разных чуточку по росту и расцветке формы шиноби. Немного: даже мне иногда стоит поберечь чакру (да и бригаду, отправленную в разных направлениях на поиски Карин, нужно поддерживать), но вполне достаточно, чтобы влипнуть в ловушку вместо нас или вытащить из ловушки через Каварими. Что в итоге по разу и пришлось делать с каждым: Учиху прихватили невесть откуда взявшиеся в лесу зыбучие пески, Сакуру клон вытащил из-под удара внезапно оказавшегося хищным животным милого такого пушистого зайчика, мне чуть ногу не отхватил какой-то мутный кустик, под который я отошёл пописать.       В теории, конечно, на трассе можно пить воду из проточных источников, некоторые из местных животных вполне съедобны, и Сакура их вполне может вычислить, но… но ну его нафиг такие приключения! И воды, и жрачки у нас в печатях вполне достаточно. Ох уж этот мне лес Шодай… по сути своей, это такой заковыристый хитрожопый барьер, защищающий Коноху. Вот только любой барьер обычно предусматривает проход для «своих» и потому имеет лазейки. В такие лазейки, в теории, может пролезть достаточно хитрый и квалифицированный враг. Шодай, как говорил Джи, изначально Ши но Мори создал так, что это местечко «считает» врагами всех до единого посторонних. Да и друг с другом местные зверушки не ладят.       В общем, судя по всему, наш первый Хокаге пусть и был хорошим малым, но не так чтобы уж совсем открытым и доверчивым добряком. В своё время у Джи в одной книжке была история о том, как некий Погибельный Лес защищал селение сказочного народа, боровшегося со злом. Но допустившая ошибку воительница позволила врагам узнать секретный проход через этот лес… и в итоге селение чуть не накрылось вот тем самым местом. С Конохой и Ши но Мори так не выйдет: просто не существует такого прохода.       А ещё у нас есть нинкен. И вот именно сейчас (хотя он и в драке на мосту себя проявил!) Широмару на полную катушку доказывает свою полезность.       Я так-то боялся, что он в Ши но Мори не особо и пригодится. Уйма разных запахов, куча чакроисточников и прочее бла-бла-бла… тут вязнут и папин Хирайшин (точнее – мой, фиг его знает, чего там на самом деле умел папа), и техника связи Ино.       Увы – только в пределах прямой видимости. Но вот пёс Инудзука в этом лесу что тебе рыба в воде. Благодаря ему мы точно вычислили несколько засад и спокойно их обошли. Обходили мы пока и команды гакуре. А вот с тремя «нейтральными» Саске решил смахнуться.       И опять-таки, сложно вспомнить поначалу что-то действительно опасное. Первая команда нейтралов. Выгнали на поляну, которую с гарантией отсматривали видеокамеры, а затем Саске вышел против них один. Народ владел стихией воды, чем-то вроде водяных хлыстов, которыми, вместе со старыми добрыми сюрикенами, и пытался достать Учиху. Наивные, да… разница между теми, кого обучают в великих Селениях, и теми, кто «на вольных хлебах» пытается добиться всего своими силами, даже ведь не в техниках. Систематическое обучение, методики работы со своим сознанием и чакроканалами, развитие силы и скорости (и способности на сверскоростях всё ещё как-то успевать соображать), то самое «мышление в четырёх сферах»… в общем, эти ребята и Шику вряд ли достали бы, не то что парня, который заранее видит удары, ещё до того, как их нанесли.       Собачья, если подумать, жизнь у всяких там «вольных наёмников», с детства обнаруживших себе талант к использованию чакры, но не прошедших школу одной из гакуре. Учись у кого попало чему получится, пытайся (с риском для жизни) осваивать что-то самостоятельно и под себя приспосабливать, хватайся за самое низкооплачиваемое дерьмо, которым гнушаются заниматься Скрытые Селения, ожидай в любой момент удара в спину от напарников, которым с семи лет не вдалбливали, что твой сокомандник – твоя семья… Грустно, в общем, и уныло. Один с таких толк: «логика непрофессионала». Зачастую владеют чем-то этаким, что нормальным шиноби в голову не придёт… и вот это неплохо бы отследить, скопировать, улучшить и взять на вооружение. Потому, в общем-то, таких вот «нейтралов» и пустили на экзамен. Посмотреть, что там они умеют, взять на карандаш некоторых в плане возможного сотрудничества, лучших… ну, я уже говорил: две такие команды уже забрали в свои ряды наши, по одной – Кумо, Ива и Кири. Песок возможными новичками не заинтересовался.       А вот Учиха почему-то таки заинтересовался. Наигравшись с тройкой с чистыми протекторами, он аккуратно вогнал всех троих по пояс в землю и пообещал жуткие кары всем троим, если ему живо не выложат, где свиток. При них его не оказалось. Где свиток, уроды?       Несмотря на жутковатое ки от нашего глазастика, народ послал его в задницу и ответил, что он – сам урод. А свитка нет. Совсем. Отобрали уже, видите ли. Усиление ки, два клона, кунай под горло всем троим. Ответ тот же: режь, придурок, если хочешь дисквалификации, свиток один хрен не получишь. Не прошёл финт с заложником: указанный в качестве такового чуть сам на кунай не кинулся. И только когда пижон в чёрном вежливо, с «пожалуйста», попросил рассказать – один из «нейтралов» указал координаты захоронки (легко просить вежливо, когда у тебя – красные гляделки с чёрными томоэ). Они, хитрожопые такие, со свитком не бегали, сразу аккуратненько скинули его в подходящем месте, планируя потом забрать.       После признания Саске снял очки, показательно их протёр и ухмыльнулся на камеру, демонстрируя чёрные глазки. Шаринган ему, конечно, приказали пафосно засветить на экзамене, но пока – пусть публика гадает, пробудил его наш тайчо или нет. Надеюсь, господа Учиха Итачи, мечник с ручной акулой вместо оружия и неуважаемый лично мной Курама Ункай таки не будут раздавать на этот счёт интервью «Вестнику шиноби».       Что меня удивило – Учиха почему-то уточнил у пойманных, где они там в палаточном лагере остановились, попросил не уезжать до окончания первого тура и пообещал, если что, даже возместить расходы за проживание.       Вторую нейтральную команду, точно так же ради показухи выгнанную под видеокамеры, спеленала Сакура. Отсутствие шарингана она заменяет потрясающей гибкостью, отличной скоростью и интеллектом, самую малость уступающим интеллекту Шики. Эти владели чем-то вроде «Цветов Феникса» из Катона, только куда более примитивным и слабым вариантом, так что – неинтересно. Вот пока они по настоящей Сакуре и отстреливались, к ним аккуратненько под землёй подобрался клон нашей розововласки и выдал: – Нинпо: Докугири!       Предыдущая команда нейтралов резонно не кучковалась на одном месте, а вот эти стояли почти плечом к плечу. Вот так всех вместе и накрыло облако какой-то дряни, которое их и свалило. К их счастью, была это какая-то параличка, а не что-нибудь более пакостное.       Свиток оказался при них, так что тема допроса была другой. С чего-то Сакура вдруг объявила, что двоих мы сейчас отпустим, а вот третий – ну-у, третьему не повезло. Ей срочно нужен подопытный для какой-то медицинской дряни. Но мы – добренькие, мы, так уж и быть, разрешим им самим выбрать третьего. Парни из этой команды живо сговорились сдать нам на руки девушку: мол, хоть режьте её, хоть что делайте, только давайте спокойно разойдёмся. Девушка, в свою очередь, предложила нам обоих парней и пожелала им весёлой жизни и поганого посмертия.       В общем – шваль, мусор, придурки с настроем типа «умри ты сегодня, а я – завтра». Терпеть таких не могу и при каждом удобном случае буду бить морду. Пока не перевоспитаются. Это тоже милая особенность «нейтралов» из всяких там наёмников.       Они, не прошедшие Академию Скрытого Листа, через одного вот такие. Молчу уж о нукенинах: среди них такие почти все. Совсем не зря и не от особой злобности правителей Элементных Стран и великих Селений нукенины не имеют никаких гражданских прав. Вообще. Можно сказать, нукенины – официально не люди.       С третьей такой командой выпендривался я. Прошли те времена, когда, в самом начале нашего пути, Учиха демонстрировал сюрикендзюцу в прыжках, падении, переворотах, при этом работая по движущимся мишеням, а я только и мог, что смотреть на это, как баран на новые ворота. Теперь я и сам такое умею – как и все из Конохи-12.       А ещё у меня есть клоны, которые всегда меня в воздухе могут подкинуть куда надо, убрать с линии огня противника, ну и сами этого противника атаковать. Теневым сюрикеном или кунаем при хорошем попадании вполне можно и убить. Так что следующую тройку я хорошо погонял, а когда приземлился на поляну… – Что, шавка Конохи, руки с детства из жопы растут? – поинтересовался один из парней. Тут-то была чисто мужская кампания.       Ладно, я по ним ни разу не попал. Но кто сказал, что я по ним целился? Оставалось только хихикнуть и переглянуться с клонами рядом.       Мы потянули за свои концы нин-лески – и она захлестнула ноги всем троим. Чуть потянуть – и росту у них поубавится, ага. Мои клоны сбросили Хенге сюрикенов, лежавших за спинами противника, и приставили придуркам кунаи к горлу. Шах и мат, даттебайо!       Я сбросил Хенге шиноби в маске и камуфляже, являя на камеру своё великолепное и неповторимое лицо. – Между прочим, слово «шавка» в кругах, которым я близок, считается обидным. «Пёс Конохи» или «волкодав Конохи» меня вполне устроят. Или даже «волкодаводав Конохи», – поганый, полный иронии гавк от Широмару чуть не сбил мне весь настрой. Мол, волкодаводав в седьмой команде один. – И вообще, падальщики, свиток при вас или сразу переходим к пыткам? Начну с тебя, жиробас! – я ткнул кунаем в обозвавшего меня придурка, и державший «его» нин-леску клон пустил чакру Фуутона по проволоке.       Получившееся тонкое лезвие чакры хорошо так резануло хама по ногам, и тот вскрикнул. – Свиток прятал Синдзи! – наш противник кивнул в сторону одного из напарников. – С него и спрашивай, волкодав-сама! – Гнильё ты, Гендо-кун, – сплюнул парень чуть постарше двоих напарников, – гнильём был, гнильём и остался. Слушай, листик, – обратился этот тип уже ко мне, – я в передрягах бывал и видал виды. Убивать меня вам запрещено, да и вообще вы, ребята с Листом на протекторе, те ещё сопляки жалостливые. Устроить мне действительно скверное времяпровождение ты вряд ли сможешь, молод ещё. Так что не трать зря времени. Считай, победил, на том и разойдёмся. Снаряжение и кое-какие денежки можешь забирать.       Х-хе. Какой, мать его, щедрый. Разрешает он, видите ли. С кунаем под горлом и нин-леской на ногах. – А я ведь и не тебя, Гендо-кун, могу начать на части разбирать, а вовсе даже твоих напарников. Что на это скажешь? – Плевал я на обоих. А вот на протектор одного из великих Селений – нет, – мля, ещё один урод, который готов сдать напарников при первой угрозе. Для нейтралов вообще задание попроще: не обязательно пройти командой в полном составе, не обязательно добыть второй свиток, достаточно сохранить свой… вот и надеется этот поганец добежать хотя бы в одиночку. – Я приду к финишу со свитком или сдохну здесь.       Я уже подумывал отбросить свои обычные убеждения насчёт «не добивать побеждённых» и всё-таки навешать этому козлу от души, да ещё и малость пройтись по болевым точкам… кунаем… но Учиха меня прервал. – Свиток у этого, – вырос из-под земли мой напарник. Гендо вроде и дёрнулся, но добился только того, что чуть сам себе горло об кунай клона не перерезал. Учиха тем временем спокойно вытащил у него из кармана свиток и легонько заехал парню под дых. Затем забрал у него ракетницу и выпалил в воздух.       Ещё одно милое нововведение. Можно всегда сойти с дистанции, выстрелив красную ракету в воздух. За такими придёт команда эвакуаторов. Дисквалификация, обязательство после медицинской помощи (если нужно) покинуть Скрытый Лист немедленно, но – всё-таки жизнь. Так что мы спокойно себе дождались ребят в масках и двинули дальше по своим делам.       А если у тебя отберут ракетницу и выпалят из неё – сам виноват, придурок.       Именно поэтому мы, седьмая команда, ракетницу пижонски оставили экзаменаторам. Мы из этого леса выйдем сами по себе или не выйдем вообще. Саске выпендривается по полной, я хочу после этого экзамена объявиться сыном своих родителей, Сакура… ну, у нашей розововласки есть свои соображения.       А ещё мне очень хочется найти того придурка из числа ками, что создал наш мир (точнее – нашу, так сказать, «квартиру» или «соседнюю страницу»), и набить ему морду. Он над нами просто издевается, даттебайо! На старте мы получили «землю» – и все три отобранных нами свитка тоже были «землёй». Ксо.       На привале я уточнил у напарников, нафига вообще было изгаляться над первыми двумя командами с пустыми протекторами и чего они вдруг моему приятелю сдались. Наличие клонов в качестве часовых – отличный повод слегка передохнуть, покушать нормальной жрачки вместо пищевых пилюль и потрепаться.       Саске усмехнулся и зверски прикончил бутер с сыром и помидорами. Учиха и помидоры – это, блин, вообще отдельная тема. – Неудачник, ты ещё помнишь мои цели? Я о восстановлении клана. По-твоему, что мне для этого делать?       Я глянул на слегка покрасневшую Сакуру и конкретно скис. – Тебе, теме, подарить полное собрание сочинений моего сенсея? Он там очень подробно расписывает, что для этого надо делать! Так подробно, что ну его нафиг! В общем, собираешь пару десятков девушек, одалживаешь у Сакуры что-нибудь для потенции, если у тебя проблемы… – Я эту похабщину никогда не читал и читать не планирую, – как-то не очень убедительно и чересчур категорично отрезал Саске. – И вообще, твоего сенсея за неё когда-нибудь четвертуют куноичи. И проблем с потенцией, неудачник, у меня нет. Но без всего этого я как-то надеюсь обойтись. Тому есть причины… но главное – я как-то не собираюсь превращать наш клан в помесь гарема с детским садом. Детей, конечно, заведу со временем, но и только. Всё равно далеко не каждый Учиха пробуждает шаринган, далеко не каждый – в обоих глазах, далеко не каждый идёт дальше первого томоэ. Я, знаешь ли, гений, а не среднестатистический Учиха. – Да и вообще, – заметила Сакура, невинно подняв свои зелёные глазки к небу, – Саске далеко не каждая куноичи подойдёт. С гражданскими девушками ещё хуже: пятидесятипроцентная, минимум, вероятность рождения гражданского. Даже не кого-то вроде Ли, а совсем и полностью гражданского. Ли хотя бы по воде умеет бегать и по верхним путям передвигается не хуже нас. Опять же, в минусе все девушки с кеккей генкай. Остаются достаточно сильные куноичи из гражданских или клановых без даров крови… и демона с два Саске разрешат пару-тройку десятков квалифицированных куноичи вывести из строя года на полтора как минимум. Может, позже, когда будет не такой завал с миссиями. Плюс с Облаком или Ивой непростые отношения, вполне себе и война может случиться. Тут уж каждый, способный держать кунай, пригодится.       Я пожал плечами. Как по мне – домыслы всё это. Ради новых шаринганов уж убедило бы наше командование достаточное количество подходящих куноичи закрыть глаза и думать о Скрытом Листе. Ну, Саске виднее, в конце концов. – Конечно, можно было бы попробовать поискать родственников вне Селения, – Учиха сжал руки в замок и на пару секунд отрешенно уставился вдаль. Сакура приобняла его за плечи, бр-р, и напарник вернулся к нам. – В конце концов, их там есть как минимум двое, но эти-то мне для пополнения рядов совершенно точно не подойдут. Вполне возможно, кто-нибудь из наших на миссии не удержался, повеселился с какой-нибудь девушкой и не предохранялся при этом как положено. Но, сам понимаешь, это даже не иголку в стоге сена искать. Остаётся только принимать в клан шиноби без шарингана, более-менее подходящих и имеющих потенциал. – Ага, ясно, – как по мне, нашему мстителю тупо лень возиться с большим количеством учишат. В конце концов, помогать им с додзюцу, кроме него, тупо некому. А это и с клонами сожрёт всё его время, и в результате гнида Итачи помрёт от старости. Вот и строит очередные хитро-гениальные планы. – А чем тебе наши шиноби не из клановых не подходят? И вообще, тебе так-то разрешат принимать в клан народ со стороны, без проверок от АНБУ?       Я поморщился, принимая данные от развеявшихся клонов. Пришло уговоренное время для связи, нужно было уточнить, что там у наших команд, но пометки «срочно» эти воспоминания не несли, можно было «обработать» и чуть позже, раз уж пошёл интересный разговор. – Ну а кто сказал, что наши мне не подходят? – Саске прикрыл глаза, вздохнул и изобразил попытку отстраниться от Сакуры. Показушник хренов. – Просто с кадрами – вечная проблема. Либо слабаки и придурки, которые мне в клане не нужны. Либо вполне себе перспективные, но уже либо работающие на другие кланы, либо имеющие предложения в них вступить, либо принципиально не желающие с кланами связываться. Вот тебя, напарник, я принял бы хоть сейчас. Ну и Рока Ли, разумеется. – Хрен тебе, – я ужаснулся от одной мысли иметь лишнее начальство на свою жопу. И без того приходится считаться с тем, что этот засранец чуть-чуть, но выше по званию, а уж если ещё и главой клана, в который бы я вступил, будет… у этих клановых заморочка на заморочке сидит и заморочкой погоняет. – И вообще, я – джинчурики, мне не положено. Да и Ли… – А у меня ещё и репутация, – вздохнул Учиха. – Не будь этого трижды трахнутого шарингана в глазах Лиса в ночь гибели твоих родителей – мы вполне могли бы расти в одной семье, но кто бы отдал джинчурики моим родителям? Долбаная репутация родственника тех, кто устроил нашему Селению чудную ночку. Так что в качестве работодателя я пока что – молодой генин без особых заслуг с дурной репутацией клана и кучей врагов, которых предки не успели дорезать. Так что с кадрами в родном Селении я предвижу проблему… впрочем, Ли уж точно подгребу. У меня есть киндзюцу, которое на Ли подействует как S-ранг.       Я вскинулся. Не дам этому гаду нашего Ли гендзючить! – Саске, ты ещё помнишь, что гендзюцу против своих вне полигона – это нападение? – Помню, напарник, помню, и не надо мне про законы, – отмахнулся Саске. – Я – всё-таки сын начальника полиции, а ты, подозреваю, Кодекс шиноби и не читал толком. Я всего лишь отправлю к Ли с этим предложением Сакуру и попрошу пару раз поулыбаться нашему рукопашнику. Осилишь, напарница? – Без проблем, – очень мило улыбнулась ирьёнин седьмой команды. – Ли – хороший парень. – Вот и с этими нейтралами всё то же самое, – продолжил будущий великий, ксо, возродитель и великий мститель. – Хорошие ребята, те первые трое, и привлечь их легче, чем наших шиноби. Они, конечно, подготовлены так себе, но это можно исправить. Уж инструкторов-то в Конохе хватает, а у меня вполне достаточно рё на оплату их услуг. Пока что надеюсь набрать вот таких, как они, или кого-то из молодёжи кланов Хи но Куни, живущих не в Конохе, и сформировать из них полицию. Обкатаем на патрулировании и миссиях попроще, на расследованиях разной уголовщины вне Конохи опять-таки, гонять будем, как Какаши – меня. Тем, кто меня устроит, предложу войти в клан. Для миссий ранга С, а со временем и В хватит и их. Ну а для высокоранговых миссий пока что буду я. Кстати, в клан ко мне, положим, ты не пойдёшь, но вот инструктором для новичков советую поработать. Набей руку как следует. Несмотря на все будущие разногласия, я хотел бы, чтобы именно ты стал сенсеем для Учиха Шисуи.       Я чуть на месте не подпрыгнул. Учиха… Шисуи?       Знаменитый Мерцающий давным-давно погиб! Или Саске известно что-то другое?       Уродский сон про могилы друзей, и Шисуи там был. – Он что – ещё жив???? И вообще, какие ещё разногласия?       Саске ухмыльнулся и выдал мерзкую учиховскую лыбу. – Если так можно выразиться – ещё нет. Не жив. Так я планирую назвать своего первенца, – судя по чуть смутившейся Сакуре, у неё вполне конкретный план на то, как будут звать маму Шисуи-чана. – Ну а разногласия, – Саске как-то нехорошо помрачнел, как будто задумал очередной гениальный план. – Знаешь, всякое в жизни бывает между взрослыми людьми. Что до проверок – мне плевать. На месте АНБУ я бы ещё и парочку шпионов в наш клан заслал бы. На что мне, в сущности, тоже плевать: пока я жив, клан Учиха будет самым лояльным Конохе и Хи но Куни кланом. Пусть себе шпионят, работа у людей такая, тем более – мне нужно зарабатывать репутацию. Шисуи Мерцающего убил Итачи… подозреваю – подло и в спину, потому что даже он признавал, что Шисуи-сан сильнее. Ничего. Когда-нибудь в Листе снова будет многолюдный клан Учиха, а в нём будет сильный шиноби по имени Шисуи.       Что-то мне резко поплохело. Потому что, мать-мать-мать, я теперь примерно понял, кем может быть Узумаки Хирузен. Ксо… обет безбрачия, что ли, ко всем хренам дать, чтоб хоть этим сбить возможное будущее? Или просто плюнуть: мало ли, какая хрень приснится. Ладно, в конце концов, я пока что и нафиг не сдался девушкам, не напарник, чай. Приходили мне в голову дурацкие мысли пригласить на свидание ту же Хи и гордо так пройтись с ней под ручку по Конохе… но спасибо почтенному Хьюга Куро, мельком напомнившему, что, вообще-то, Хи – принцесса сильнейшего в Листе клана. Чтоб она со мной пошла на свиданку – это мне ещё надо Хокаге стать, ксо! Ну, или, во всяком случае, зарисоваться на экзамене на всю катушку. Чтоб каждый понял: Узумаки Наруто – не какой-нибудь там мелкий тупой звиздюк, а крутой суперский шиноби! Нет, Хи так-то девчонка без этих хьюговских заморочек и вообще суперофигенно красивая… так, к демону, опять сейчас скачусь на писанину сенсея!       Так что я решил сосредоточиться на новостях от клонов.       Восьмые и десятые, разведчики и перехватчики, уже объединились. В отличие от нас, они не торопились устраивать показуху перед камерами. Аккуратно обходили засады и сильные команды, подобрали пару свитков с погибших от рук местной живности, и вроде бы у них есть лишнее «небо». Ну и замечательно, махнёмся с ними «землёй», если что.       Девятые, боевики, нарвались на кого-то из незнакомых песочников. К счастью, уже после того, как девятки разворошили наш тайник. Ну, бывший наш, так-то раньше он принадлежал кумовцам, но – что упало, то пропало. Теперь это – НАШ тайник. Был.       Одна из тактик, которую другие Селения выработали спецом против нас – это определить слабейшего в команде и выбить его с первого удара. У нас ведь многое (да почти всё, чего уж там) завязано на командную работу, и зачастую слабейший по резерву шиноби исключительно важен для слаженных действий. А слабейшим у девяток, с точки зрения стандартного сенсора, является Рок Ли. Вот его первым и атаковали.       У Ли было скверное настроение после выходки Майто Гая на старте. Даже наш Ли иногда всё же способен на скверное настроение, даттебайо! А в тайнике нашлись отличные нунчаки с набойками из чакростали. Так что Ли, наплевав на обычную разминку, отрубил утяжелители и налетел на песочников во всём своём великолепии.       Тентен даже ни одного сюрикена не потратила. Неджи весь бой простоял со сложенными руками, гордо себе рисуясь на камеру и поглядывая бьякуганом по сторонам. Напоследок белоглазый выдал всем троим «союзникам» по пинку, отобрал хитро запрятанный свиток и скомандовал двигать дальше.       Одна из команд моих клонов натолкнулась на водопадников. Ну, эти ребята оказались с пониманием, всё-таки Водопад и Лист очень давно дружат. Этот экзамен всё же немного напоминает войну… а в войне есть не только враги, но и союзники. Так-то, не будь всего этого напряга с совместным экзаменом на все великие Селения, мы и народу с нашими протекторами прописали бы горячих. Но раз сложилось как сложилось – имеем рекомендации командования не зарубаться с песочниками, туманниками и народом из Такигуре.       Единственное – я отложил для себя на потом парочку вопросов для Джи. Потому что, когда я предложил народу пересечься потом в Конохе и пообщаться за жизнь, один из водопадников хмыкнул и обратился к напарнику: – Хочешь подружиться с ниндзя всех других Селений, Наруто-кун? Совсем как наша Фуу, а, Йоро? – В точку, Кегон, – почему-то нахмурился ещё один водопадник. – Совсем как Фуу.       Клон уточнил, кто вообще эта такая, и получил неожиданно честный ответ: джинчурики Водопада. На что мой дубль ухмыльнулся во все шестьдесят четыре, почесал репу и уточнил: а на экзамене-то её нет? Вот было бы прикольно познакомиться, я-то, типа, тоже джинчурики!       На это народ только отмахнулся, сказав, что Фуу сидит себе в Такигакуре и злится на весь мир за то, что на экзамен её не пустили, ибо нефиг. Ну и ладно! Расспрошу потом про неё у Джи и выбью из дедули какую-нибудь миссию в Водопаде! И обязательно с ней подружусь и предупрежу, чтоб если что – бежала от парней в чёрных плащах с багровыми облаками впереди собственного визга.       Узумаки Наруто не знал, что в данный момент у Фуу были проблемы куда серьёзнее, чем отсутствие друзей. Несколько раньше, чем это должно было произойти, Акацки были выбиты из Скрытого Тумана и лишились доступа к энергии Санби. Со смертью Мизукаге Ягуры им потребовался новый подопытный для отработки и оптимизации ритуала запечатывания энергии биджу. Также требовалось выяснить, насколько эффективно на джинчурики действуют те или иные дзюцу, яды, насколько они устойчивы к пыткам, как физическим, так и моральным. Самым подходящим объектам для опытов выглядел единственный джинчурики, не принадлежащий великим Селениям. Почти на три года раньше отведённого судьбой срока Какузу и Хидан получили своё задание… И сейчас ниндзя Водопада, усиленно распространяя слух, что их джинчурики вполне себе благополучно поживает в родном Селении, искали любые следы пропавшей Фуу. Искали – и не находили.       А вот от клона, оставшегося в Конохе поглядывать за новостями экзамена, пришли тревожные новости. Объединились команды Облака, во всяком случае, четыре штуки из восьми (оказывается, их всё-таки восемь. Ещё одна команда была на первом этапе в другой аудитории), и есть подозрение, что это ещё не конец. В результате пять из четырнадцати наших команд, прошедших во второй этап, уже выбыли: кумовцы выносили их жёстко, не щадя, целенаправленно выискивая в Лесу именно наших. Они даже додумались нанять несколько других команд именно с этой целью – искать «листиков». Пока убитых, хвала светлым ками, нет, всех успели вытащить, о раненых клон стреманулся узнавать.       Из известных мне команд продолжают игру Каруи, Самуи и Омои, но вроде они пока сами по себе. На трассе и команда Гаары… какого демона этим-то надо? Убирались бы уже к финишу, со своими способностями они вполне бы уже добыли нужный свиток. По-прежнему в игре команда невезунчика Кабуто, который, как говорила Сакура, ирьёнин А-ранга и вполне себе джонин по способностям, с нехилым жизненным опытом по части самых разных миссий. Да вот невезуха: вечно напарники попадаются из слабаков, он их всеми силами тащит и бережёт, а в результате регулярно оказывается без сил в самый нужный момент. По идее, мог бы спокойно получить повышение как медик или не на международном экзамене. Делов-то: подай заявление, его рассмотрят, устроят бой с джонином, по результатам повысят. Или докажи, что способен проводить медицинские операции А-ранга (что Кабуто уже сделал) и опять-таки пиши заявление. Но он мельком обмолвился Сакуре ещё в Госпитале, что обещал стать чунином именно по результатам международного экзамена. Себе обещал, в честь какого-то погибшего друга. Наш, в общем, человек, как и все с протектором Листа.       Жаль, что где-то на трассе сгинули пограничники из тридцать шестой команды. Во всяком случае, тройка во главе с родственником Хи числится как пропавшая. Лес Смерти – место негостеприимное, и тут вполне можно попасть на зубок какой-нибудь твари в месте, которое видеокамеры не секут. А тварей, способных сожрать шиноби целиком, со всеми его кунаями, тут хватает. Может, всё-таки найдутся ещё? Они ведь, если подумать, тут из-за моей выходки. Без нашей давней истории так бы и служили себе в той заднице, из которой их выдернули на экзамен. В любом случае, когда объединимся с восьмыми, буду присматривать за Хи, как и обещал, даже если свою часть сделки этот парень уже никогда не сможет выполнить.       Отжигает похлеще большого огненного шара ледяной мальчик Хаку. Не знаю, случайно так получилось или какая-то моча ему в голову ударила, но он, похоже, объявил личную войну Облаку. Минус две команды великого Селения, и ещё туманники вынесли тех девчонок из Скрытой Гвоздики. Отдельно отмечено, что Хаку никого не то что не убил – даже и не покалечил. Ну, успехов ему, похоже, на экзамене он засветится не хуже нас.       Кстати, установлен новый рекорд прохождения второго этапа, и демона с два его когда-нибудь побьют. Куротсучи, Акатсучи и их третья, какая-то Камизуру Сузумебачи, выбили ещё одну нашу команду. После чего… ксо, ксо, ксо! У меня – новая мечта!       Потому что после этого все трое поднялись в воздух на километр и спокойно себе, показывая фиги Лесу Смерти, прилетели в Башню, на финиш. Всё дело заняло часа полтора. Хочу. Летать. На арене Саске просто обязан скопировать это дзюцу, или он – бесполезный кусок дерьма! Ай, ксо, Сакура, ну нельзя же так, мне моя голова дорога как память! Подумаешь, вслух случайно сказал… – Можешь закатать губу, неудачник, – пожал плечами Учиха, тоже было загоревшийся идеей. – В Третьей Мировой каменюки вполне себе летали. И не надо делать такие глазки и спрашивать, почему ты этого не знаешь. Прочитай наконец учебник новейшей истории! Если это до сих пор не скопировали… – Ну, дык, ваши же полицией были, типа того, не особо на миссиях вне Деревни…       Меня облили полным презрения учиховским взглядом. – Неудачник, у нас было две задачи: поддержание порядка в Селении и участие в расследованиях резонансных преступлений в стране Огня. Но и на обычные миссии нас вполне себе посылали. А уж во время Третьей Мировой… там и малышня-то сплошь и рядом на фронт бежала.       Что было, то было. Нас ведь учат и воспитывают так, чтобы мы не боялись боя насмерть с превосходящим противником. Мы – шиноби, а не какие-нибудь гражданские, и в нас горит Воля Огня… если, конечно, речь не о разном дерьме вроде Мизуки-баки или каких-нибудь нукенинах. Учат, конечно, что при столкновении с кем-то, кто тебе не по зубам, лучше бы аккуратно так выяснить способности противника, отступить, выработать тактику, перегруппироваться и только потом… но кто это вообще слушает-то? Вперёд – и в бой!       Вот так, по рассказам Сакуры, в основном и гибла молодёжь Сенджу вроде совсем ещё маленького Наваки. Сорвался, засранец такой, чуть старше Конохомару, на миссию, где его вообще не должно было быть. Команда, к которой он прибился, потащила его с собой, потому что лучше уж так, чем посылать в одиночку обратно. Там, на миссии, пацан и погиб. После чего крыша у Сенджу Цунаде далеко и надолго уехала. Как по мне, так навсегда. – Подозреваю, их полёт – это какое-то чистое манипулирование чакрой, вроде твоего расенгана, – продолжил напарник и тяжело вздохнул. Не умеет Саске такое копировать. А летать, судя по опечалившейся наглой морде, он и сам не прочь научиться. – Ладно, команда, выходим. Что-то хотел спросить, Наруто? – А, ну да, – я улыбнулся. – Знаешь, эти наши игры с нейтралами… навевает воспоминания. Ты же, по сути, скопировал экзамен сенсея Какаши. Ну и Сакура, в общем-то, тоже. – И ты, – Саске улыбнулся, тоже вспомнив давние события. – Всё верно. Главное – не дзюцу и умение махать кунаями, этому человека научить можно. Было бы время и деньги на инструкторов. Достаточно, чтобы была готовность прикрывать напарников и Воля Огня. Ты ведь не думаешь, неудачник, что Коноху в целом и нашу систему образования в частности глупые люди основывали? Эх, вот бы ещё Какаши затащить как-нибудь в клан… в конце концов, мы уже, с генетической точки зрения – дальние родственники.       Тот случай, когда слышишь стук собственной челюсти о бревно, на которое присел. – Это как? – Шаринган, неудачник, шаринган. Имплантированное додзюцу вообще либо убивает шиноби… и по большей части бывает именно так… либо определённым образом под себя перестраивает и оптимизирует организм. Так что если провести соответствующий анализ – прямо сейчас Какаши-сенсей потянет на какого-нибудь моего далёкого дядюшку. Увы, предложить мне ему нечего. Деньги шиноби такого ранга по большей части не интересуют, точнее, у них есть столько денег, сколько им нужно. Знания… куда мне его тысячу техник перебить.       Перед выходом захотелось хоть как-то подковырнуть напарника. – Знаешь, тайчо, оно для тебя и к лучшему. Какаши-сенсей живо бы тебя с места главы клана турнул!       К сожалению, напарник не подковырнулся. Очень выдержанная и продуманная учиховская сволочь, не склонная, как в детстве, к истерикам. – Я бы, неудачник, это место ему лично и уступил бы. Это мигом усилило бы клан раз так в… несколько. Кстати, – Учиха переглянулся со своим нинкеном, и Широмару пару раз коротко гавкнул, – кстати, тут недалеко с кем-то рубится твоя Узумаки. Каруи ещё ощущается, напарники – еле-еле. Очень уж всё забивает чья-то жуткая чакра. Кто-то, управляющий песком… и его песок пахнет кровью.

***

– Катон: Бомба Огненного Дракона! Дотон: Бомба Земляного Дракона! – Смертельный захват: Удар Тысячи Рук Будды!       Сильнейшая техника, доступная джонину ранга А Сарутоби Асуме, отбила комбинированный удар дзюцу двух стихий Сарутоби Хирузена, джонина ранга "S", и лидер Селения поднял руку. Сигнал об окончании боя. Ничья, великолепный для Асумы-куна результат. – Неплохо, сын, неплохо. Признаюсь, гораздо лучше, чем я от тебя ожидал, – Третий Хокаге набросил на старые доспехи времён Второй Мировой белый плащ с красными кандзи и начал было неторопливо набивать трубку. Потом, поколебавшись, сунул её в карман и, казалось, прямо из воздуха достал огромный свиток. – Теперь ты вполне готов подписать контракт с Энмой. – Отец… – высокий широкоплечий шиноби глянул на отца с ощутимой тревогой. – Что бы ни случилось, Коноха и клан Сарутоби не должны утратить связь с Царём Обезьян. – Отец… – шиноби, в свои неполные тридцать пошатавшийся по миру, переживший не меньше приключений, чем Хатаке Какаши, бывший охранником Даймё, сжал кулаки, – ты должен окружить себя телохранителями моего уровня. И… – Нет, – невысокий худощавый старик пожал плечами, – наши ресурсы ограничены. Я буду настаивать, чтобы в ложе Каге не было телохранителей, и максимально ослаблю охрану. Любой, кто решит прийти по мою душу… пусть приходит. Я буду готов. – Отец… – Я – Каге, и я – должен. – Да к демонам всё это! – джонин ранга А, бывший телохранитель правителя страны Огня и просто неплохой сын неплохого отца чуть не вырвал непроизвольным жестом свою небольшую стильную бородку. – Отец, ты должен выжить! А в ложе будет четвёрка Каге! Возьми с собой побольше охранников, и… – Все шиноби соответствующего уровня будут нужны на других направлениях. Если всё же случится беда… при необходимости я заберу с собой в Чистый Мир всех Каге. Той самой техникой. И поэтому ты обязан сохранить соглашение с Энмой для клана и Селения.       Младший Сарутоби с трудом удержал себя от классической челодлани. Что и говорить, Профессор, скромный невзрачный старичок, способен всех четверых глав Скрытых Селений отправить в Чистый Мир. Вот только – кто его заменит на должности Каге? Второго Намикадзе Минато у Скрытого Листа нет. Именно эту мысль Сарутоби-младший и собирался довести до отца, но в этот момент в голове обоих шиноби раздался встревоженный мыслеголос Яманака Иноичи. «Хокаге-сама, Сарутоби-сама, у нас ситуация один. На экзамене объявился Орочимару!»