Время героев. Солнечное утро

      Вот что на миссиях самое паршивое – так это всякая ерундовая трата времени на то, чтобы куда-то тащиться со скоростью гражданских (причём – не особо тренированных гражданских с кучей разного имущества), пялиться во все стороны, ожидать нападения, которого всё нет и нет… Была надежда ещё на море подраться с кем-нибудь, и вроде бы пару раз на горизонте мелькнули паруса. При ближайшем рассмотрении (в подзорную трубу, ага. У полиции Конохи была масса всего полезного на складах, и я разжился такой же штукой, как у Джи-сенсея) флагов на них не оказалось. Что давало надежду на то, что это – пираты.       Только, судя по всему, у них тоже были подзорные трубы. И, как равнодушно заметил грузный пузатый боцман, наверняка эти типы разглядели здоровую, намаляканную на треть борта, эмблему Гато Компани. Жаль, не удалось толком с экипажем пообщаться: народ был занятой, молчаливый и немногословный, а у нас были дела по охране принцессы-актрисы и её банды… но удалось всё же выяснить, что нормальные морские волки корабли Гато обычно не трогают. Море морем – но всякому моряку и на суше надо побывать, пропустить кружечку-другую-десятую алкоголя, вообще повеселиться – а тут, откуда ни возьмись, вполне могут обнаружиться головорезы Гато, мир его праху. С переходом его компании под крылышко Конохи и Тумана ничего особенно не поменялось: те ублюдки, которых Гато привёл с собой на мост страны Волн, куда-то делись (и не хочу знать куда. Хотя, конечно, подозреваю), зато теперь озорников, любящих перед абортажем чёрный флаг поднимать, могут встретить ребята с протекторами Листа или Кири. Что, в общем-то, в случае с нами будет не так смертельно, как с головорезами Гато, зато очень больно и с продолжением в обычной тюрьме или каменоломне для рядового состава и в Кровавом Замке для самых уж отъявленных.       Не, мне, конечно, жаль многих из таких вот недотёп: повидали мы разные разбойничьи шайки ещё во время «практики», когда учились на Мьёбокузане. И так-то если ядро этих банд – подонки подонками, то всякий там рядовой состав… крестьяне, от неурожая с поборами пару лет подряд обозлившиеся на такую жизнь и примкнувшие к грабителям и мародёрам. Горожане с похожими же мотивами и жизненными обстоятельствами, детишки из подворотен, для которых вольная лесная (ну или вот морская) жизнь и грабёж всяких там «благополучных» – типа путёвки в лучшую жизнь. Многим из них, по уму, выдать люлей покрепче, объяснить, что живут такие, как они, недолго и грустно (особенно под конец жизни), приставить к мирному делу…       Вот только это в стране Огня всё меньше и меньше тех, кому такая жизнь слаще мирной и нормальной. Неурожаи у нас в прошлом, за слишком уж жадными чинушами есть кому присмотреть (самое простое – скинуться на миссию Конохе, которая силами учебной команды или пары чунинов проведёт ревизию и тихо сдаст зарвавшегося начальству), и вообще… Далеко не каждый парень, которому не везёт с девушками, пойдёт в насильники. Далеко не каждый, у кого с деньгами проблемы, – в разбойники. Ну а если уж пошли – готовьтесь люлей отхватить. Со всякими там странами-мелочью, которые разделяют великие Элементные, всё куда хуже. Я уж молчу о премилых местечках вроде Демонова Треугольника, местности, зажатой между Аме, страной Ветра и нами, где довелось служить нашему нынешнему командиру. Куро-кун не то чтобы охотно, но всё же делился разными погаными историями…       В общем, это у большинства населения Хи но Куни какой-никакой выбор даже в самых поганых обстоятельствах есть. А вот в том самом Треугольнике, к примеру… наши школьные географические карты рисуют не слишком-то большими по масштабу. Да и то сказать: в наших «шинобских переходах» мир не особенно велик. Расчётное время марш-броска до той же Суны (это так, чтобы и добежать, и быть при этом готовым драться на полную катушку) – трое суток. Для нас, шиноби, которым плевать на дороги, которые умеют передвигаться верхними путями и много часов бежать со скоростью, которую трейлеры из каравана принцессы Коюки выдадут часика этак два-три (потом придётся заправляться этим трейлерным раменом, не помню уж, как это топливо называется), вообще много чего близко находится. А вот для гражданских мир велик и дороги непросты, длинны и извилисты. А в местности, которую на карте подушечкой пальца накрыть можно, проживают многие тысячи людей. Возможно – миллионы. Кто, на хрен, там считает? По словам Куро-куна, главная власть там – у бандитских боссов, главные занятия – выращивание разной дряни и переработка её на наркотики, торговля разной дрянью и контрабанда разной дряни, работорговля во всех её самых мерзких видах, включая торговлю органами. Детишки с ранних лет учатся помогать родителям в нелёгком бандитском или крестьянском (по обустройству и уходу за полями, на которых растёт отрава) труде, мечты с детства – о том, как стать большим бандитским боссом и всех нагнуть, с девушками, в общем, примерно то же, если не хуже.       Одна из самых мерзких задач наших пограничников – контролировать поток беженцев с тех территорий. Контролировать – это учёно звучит, ага. На деле – задача не пускать их без разбору и в большом количестве. Они ж по большей части больные на голову, их без регулярных люлей в наши сёла и города пускать нельзя в значимом количестве. Потому как, по словам нашего Куро-куна, они и у нас вместо перевоспитания и нормальной жизни норовят срач развести. «Только в красивых сказках, – говорил наш временный командир, – бывшие рабы, получив свободу, мигом становятся достойными порядочными людьми. По факту – из них часто получаются ещё худшие сволочи, чем из их хозяев».       Почему-то Куро-кун при этих словах с прищуром глядел на меня.       В общем-то, на фоне сперва вполне рутинного плавания от Узушио к стране Мороза, потом вполне себе скучного сухопутного перехода к очередному порту, уже на море Сенсоо, беседы с Куро-куном были отдушиной от редкой скучищи. Единственное – даже до меня времён окончания Академии потихоньку дошло бы, что этот белоглазый ко мне приглядывается, пробует на зуб, да и моих напарников этак прощупывает на вшивость. Но – для чего?       Как и обычно в последнее время, Учиха был слегка благодушен и особо заморачиваться не желал. – Напарник, – только пожал он плечами на одном из привалов, когда очередь дежурства была за Сакурой и Хьюга, – я ещё перед миссией, раньше, чем нам этого умника выдали в командиры, говорил: клану Хьюга от нас что-то нужно.       Весело себе горел костёр, булькало аппетитное варево, готовясь превратиться в помесь рамена и супа с гёза, киношники где-то там копошились, сворачивая декорации, что-то яростно строчил в своём блокноте режиссёр, по десятому разу перекраивая сценарий, и всё это – на фоне пусть и прохладной, но вполне приемлемой погоды и довольно сносного леса (пусть и не чета нашему, вокруг Конохи). Можно было, конечно, и нормальный рамен распечатать, а то и таблетки пищевые перехватить, но – нахрена? Тем более – под настроение, под костёр и разговор как-то легче шёл. Главное – в сам костёр не пялиться, а то вот налетят из темноты нападающие любого типа – пока ещё глаза от любования огнём отойдут… секунды, но их может и не хватить. И вообще… – Может, это из-за Хи? – Совершенно точно нет, – хмыкнул Учиха, в который уже раз аккуратно вычищая мамину катану от несуществующей пыли, грязи и приглядывая, не затупилось ли лезвие. Ага, у чакростали. – Если бы почтенного Хьюга Хиаши-сама ты заинтересовал бы как парень его дочери, ну или возможный жених – тебя бы вежливо пригласили на обед. Минут через двадцать разговора о разных незначительных с твоей точки зрения мелочах господин Хиаши знал бы о тебе больше, чем ты сам можешь о себе сказать. Это не считая того, что он, по степени доступа к секретам Листа, и твоё досье без лакун полистать может, и приказать нескольким своим следопытам походить за тобой недельку-другую. Демона с два ты обнаружил бы слежку с применением бьякугана.       Я невольно улыбнулся, вспомнив Хи. Демоны с ними, с Хьюга, надменными засранцами и рабовладельцами, но Хи – это, конечно, чудо. Как же здорово, что несколько лет, когда самое взросление и становление и идёт, она провела среди друзей и вообще нормальных шиноби, а не в своём уродском клане. Вот бы кого им своей следующей главой сделать – и радоваться, что нашёлся там хоть один нормальный человек! Хи могла того же засранца Неджи то ли одной, то ли двумя печатями уложить на арену во время экзамена на чунина… то-то он с «Птицы в клетке» повыл бы… но она, вполне возможно, единственный человек из главной ветви во всем белоглазом клане, который под угрозой смерти такое не проделает.       Но что вообще у Хьюга может быть важнее, чем дочка главы клана и вообще суперская раскрасавица? – Можешь не ломать голову, – дурацкая, дурацкая привычка говорить вслух. Впрочем, при Саске можно. Всё равно он тихой сапой врубил первое томоэ своих суперглазок, и чёрта с два от него вот так запросто затихаришься, при моей-то выразительной физиономии. – Как представитель древнего старого клана тебе скажу: у древних старых кланов уйма разных тайн, интриг и планов. А этот белоглазый нас как раз проверяет. – Подходим мы для одного из них или нет? – ну уж не совсем я и тупой. – В точку, напарник, в точку. Если подойдём – нам всё в лучшем виде изложат. Не подойдём – да и демон с ними, своих дел хватает, – Учиха наконец оставил катану в покое и занялся проверкой содержимого печатей на напульсниках. Много туда не поместишь, чай, не «грузовой» свиток, но жменька-другая сюрикенов – она в бою редко бывает лишней. – Вообще, глупый младший брат, ты как-то слишком… зациклен на миссиях и «другом разе». Тайны, интриги, прочая ерунда… не бойся, мы их ещё по самую жопу наедимся, если верить Какаши-сенсею. А уж ему-то верить можно.       Я аж вздрогнул. Ученики многое перенимают от своих учителей, и если Саске вдруг начнёт походить на лентяя Какаши, да с книжкой моего сенсея… Хотя это всё равно будет лучше, чем то, что было в начале пути. Двенадцатилетний мститель, мечтающий прям завтра, в крайнем случае через неделю идти убивать S-рангового шиноби с Мангекё шаринганом.       Но всё равно, как-то это… что-то нашего глазастика из крайности в крайность кидает. Ну, как нормального Учиху, наверное, но всё равно как-то оно… – Считаешь, что повода для, хм, некоторого беспокойства нет? У нас же… – Да, грядут неприятности, – пожав плечами, Учиха перешёл к полевому набору шприц-тюбиков, помеченных разными цветами и метками. Обезболивающие, стимуляторы и прочая полевая аптечка от Сакуры. – Ну и что? Мы – шиноби. Они у нас грядут, так сказать, перманентно. Время до главных боёв ещё есть. Вот и тратил бы его с пользой. Побольше торчи на полигоне, выбирайся куда-нибудь повеселиться, заделай пару-тройку пакостей в своём стиле, чтобы не терять квалификации. Да и Хи побольше времени уделяй. Как у тебя с ней, кстати? – Да пошёл ты Широмару блох вычёсывать, – ухмыльнувшись, в целом беззлобно ответил я. – Я же не спрашиваю, как у тебя с Сакурой!       Хорошо у меня с Хи, более чем хорошо, что в целом тревожит. Угораздило ж такую замечательную девушку влюбиться вот именно в меня! Проблемного парня, за которым то ли уже открыла, то ли вот-вот откроет охоту десятка самых крутых нукенинов мира, не считая всякой швали помельче и с другими мотивами, не считая возможных желающих поквитаться с сыном Намикадзе Минато.       Пощадит тот же Учиха Итачи Хи, если она будет «на линии огня»? Да щась, как же, только валенки сперва зашнурует. Он маму с папой не пощадил. И все до единого Акацки – такие же.       Соврать бы ей этак аккуратно, что она мне не нравится нафиг, что в гробу я её видел и так далее. Но свои способности по части соврать, особенно на эту тему, оцениваю трезво. В ответ на что-то подобное Хи сначала выбьет мне тенкецу, а потом ласково допросит, что это такое меня тревожит, раз уж я такой бред вдруг понёс. И только для полного счастья не хватает ещё и Хи расколоться про всё это дерьмо. – Само собой, не спрашиваешь, – нагло, во всю просящую кирпича учиховскую лыбу, осклабился напарник. – Знаешь, что я ведь и ответить могу. А правда одна: будь счастлив, пока есть время. Потом может оказаться поздно… Ладно, судя по запаху, ужин готов. Не забудь, что Куро и Сакуре мы тоже что-то должны оставить.       Вот так, за охраной клиента, наблюдением за съёмками (не знаю, как у них получается всё это собирать в потрясающие фильмы, но как по мне – жуткая мешанина. Вчера снимаем финал, завтра – эпизод этак пятнадцатой минуты фильма, послезавтра сразу два эпизода, трагедию от смерти близкого человека и, после перерыва на обед, буйное веселье на свадьбе кого-то там с кем-то там), дежурствами, спаррингами со свободными от дежурства напарниками, и прошло себе путешествие по не особенно и большой стране Мороза. Единственное развлечение было, когда какой-то придурок развёл меня на спор по части скорости. Кто быстрее: я или трейлер? Мы забились, он, гад такой, решил сжульничать, выкинув из трейлера всех лишних пассажиров и имущество… и нифига у него не получилось. На двухкилометровой дистанции трейлер я обогнал и спор выиграл.       Ладно, ладно, большую часть дистанции я бежал по крыше трейлера, куда со старта и запрыгнул. Но уж последние двести метров честно пробежался рядом с кабиной, и на финише, наддав, довольно просто его обошёл. Правда, эта победа нас на пару дней задержала. Во-первых, запасного водителя у нас не было, а этот конкретный получил по морде от коллег, гвардейцев Сандаю-сана и самого Сандаю и пару дней отлёживался. Получил он за то (и это – «во-вторых»), что разогнал движок своего трейлера по полной и чуть ко всем хренам его не запорол. Пришлось эти самые пару дней его приводить в порядок.       Водилу Сакура поставила на ноги, а заодно легонько завербовала, поскольку вся эта публика от нас старалась держаться подальше и не особо откровенничала. Но этот оказался нормальным мужиком и выдал несколько интересных новостей… ну, для меня это было новостью.       Вот например: а какого хрена мы так неспешно плетёмся вообще? У них там, между прочим, гражданская война. Мы им, между прочим, везём а) принцессу и законную наследницу в качестве живого знамени победы, б) уйму оружия, качественного оружия в свитках, а не ту фигню, которой они наверняка вооружены, в) почти неограниченный запас взрыв-тегов, который я способен изобразить за пару деньков, считая работу клонов. Причём таких взрыв-тегов, которые сможет и гражданский активировать, без чакросистемы, была бы чакра (которая, собственно, даже у Рока Ли есть, причём как раз у него резерв вполне приличный), каковая есть почти у всех живых созданий в том или ином количестве. Ну и скромные мы, четыре штуки чунинов Конохи, способные и за бойцов поработать, и за инструкторов. Ладно, нам троим патенты ещё не подписали, но полуфиналисты мы Чунин Шикена или нет? Саске так вот вообще победитель, поскольку проктор-сан, как раз под шелест падающих белых перьев, успел объявить его победу в матче с Гаарой. Никто этого, конечно, уже не слышал, но видеозапись соврать не даст.       Всё оказалось просто и цинично. Как нам и говорил предыдущий глава охраны принцессы, нехилая часть прибыли с фильмов про Принцессу Вьюги уходит налево. Конкретно – вот сюда, в страну Снега. На помощь сопротивлению. По факту, эта скандалистка и крепенько поехавшая крышей девушка, на игре которой вся серия фильмов и держится, – главный… как это… спонсор тех, кто сражается против узурпатора. Так что съёмка очередного фильма, чтобы уложиться в заявленные по контракту сроки – это тоже бой. Её, принцессы, личный бой против убийцы её отца, и, ксо, надо будет перед ней как-нибудь извиниться за то, что я совсем уж паршиво о ней думал.       Только – как-нибудь попозже, когда миссия закончится. Пока что, после её побега в порту Хи но Куни, мы крепенько её обжали, не упуская из виду ни днём, ни ночью. Если Сакура чем-то занята – в отхожее место с ней ходит Наруко-чан… и это самые паршивые клоновоспоминания, которые только возможны, ладно ещё я умею память себе не то чтобы стирать, но загонять отдельные моменты куда-нибудь подальше, в этакую «мусорку». Ещё раз спасибо Ино-чан за методы работы со своим сознанием и памятью от клана мозголомов. Эта милая девушка идёт по жизни, смеясь, но и способностей, и силы у неё в достатке, и стержень внутренний не хуже, чем у её лучшей розововолосой подруги.       В общем, ничего уж такого интересного в стране Мороза не обнаружилось и не случилось. Пару раз Широмару отслеживал сопровождающих, что не желали показываться на глаза. Хьюга и наш Учиха по разу аккуратно сели им на хвост и прояснили любопытствующих. Местные, из гакуре, которая в стране Мороза таки есть. Уж не знаю, зачем она сдалась правителю Мороза: с юга у него на границе страна Горячих Источников, напрочь мирная, собственное Скрытое Селение распустившая, с севера – страна Молнии… а от Райкаге и его скрытых облачников хрен отмашешься силами маленькой буферной страны.       Так же мирно мы сели на корабль и вовсе уж без происшествий высадились наконец в стране Снега. Где мы, всем караваном, двинули на место встречи с повстанцами, а Сакура с Саске, повязав перечёркнутые протекторы с нотой, – в местную столицу. На разведку.

***

      Вообще-то наш временный командир стращал нас тем, что будут от этих революционеров одни сплошные проблемы. Типа, он с такой публикой по прежнему месту службы сталкивался. В Демоновом Треугольнике регулярно объявлялись люди, которых до самой глубинной точки задницы затрахивала такая жизнь, и они сбивались в стаи, собираясь очистить свою землю от всякой сволочи и попробовать наконец устроить нормальную жизнь.       Заканчивалось это одинаково, точнее, было в Треугольнике два возможных выхода. Либо такую стаю идеалистов под корень вырезали бандитские шайки, объединившиеся на время против общего врага. Либо идеалисты со временем разбавляли свои ряды разного рода отморозками, не вписавшимися, положим, в нормальную жизнь в соседних странах, своими же бандитами, ну или сами потихоньку начинали связываться с грязными делишками, утешая себя тем, что они потихоньку зарабатывают средства на то, чтобы в один прекрасный момент взять и резко поменять жизнь своей страны к лучшему. Хотя бы до уровня того, что творится на юге Страны Рек, а не на её проклятом севере. Таким образом к и без того длинному списку бандитских боссов добавлялся ещё один, а революционеры тихо оборачивались новой бандой. Не желавшие подобного преображения опять-таки вырезались.       Что-то, жутко похожее на Акацки в самом примитивном виде.       Описывал он это хоть и мельком, но с такой безнадёгой, что остро хотелось, как будет свободное время, пройтись по этому самому Треугольнику, навестить каждого из этих боссов с их шайками и проводить до Кровавого Замка. Хьюга замысел оценивал с большим воодушевлением, но напоминал уже сказанное. Первое, оно же главное: не особо трудно, располагая этак двумя-тремя десятками опытных чунинов и четвёркой джонинов в качестве страховки сперва спровоцировать междоусобную бандитскую войну (все эти ребята спят и видят в мечтах, чтобы все их конкуренты как-нибудь этак по-быстрому загнулись, оставив свои дела и прибыли в наследство победителю), а потом добить счастливых «царей горы». Но что делать дальше с сотнями тысяч (а скорее, даже несколькими миллионами) привыкших жить в этом дерьме и другой жизни не знающих? Долго и упорно вкладываться, учить, перестраивать к демонам всю экономику и жизнь, – причём, скорее всего, результатов можно будет ждать уже от внуков-правнуков ныне живущих. И второе, оно же второстепенное, но важное: страна Ветра и Аме совершенно точно воспримут подобную акцию от Конохи как подготовку базы к вторжению. И Скрытый Камень, вполне вероятно, решит, что это – подготовка к броску через почти незаселённую область той же страны Ветра к границе со страной Земли. И в лучшем случае вдобавок к обустройству новых очень проблемных земель мы получим три партизанских войны с Селениями шиноби. В худшем – ну-у, три Мировых Войны у нас уже было. И ещё даже живы люди, участвовавшие во всех трёх. Четвёртая никого, в общем, не удивит, альянс там у нас теперь или нет. Ну да ладно, у нас пока речь о революционерах.       Боеспособность подобного сборища Хьюга оценивал по самой низкой планке. Типа, будь у повстанцев силы и средства сковырнуть узурпатора – за десять лет что-нибудь да придумали бы. А так – скорее всего, в итоге нам самолично придётся провожать принцессу к её законному трону, ловя по дороге, на правах телохранителей, все кунаи и дзюцу, ей предназначенные. И вряд ли кто-то ещё этим займётся, потому что оно нахрен никому не надо.       Должен заметить, что на сей раз Хьюга, вообще-то парень умный, не попал пальцем в небо.       Повстанцы оказались неплохими в основном ребятами (впрочем, были тут и девушки), которых режим дядюшки нашей актрисы задолбал "по самое не могу". Были тут морды и явно уголовные, и наверняка, как и говорил белоглазый, часть из них рассчитывала хорошо устроиться при новом режиме, когда кто-нибудь поднимет братоубийцу на вилы… Но таких было не очень и много, и вели они себя тихо. Откровенные бандиты, если и были такие среди противников нынешнего правителя, либо разбежались за десять-то лет, сообразив, что быстрой победы не ожидается, либо вели себя скромно. В конце концов, пятидесятый гвардейский полк, которым когда-то Сандаю-сан и командовал, во время тогдашнего переворота не целиком разбежался, а вполне организованно рассыпался по разным уголкам страны. И сейчас в лагере, к которому мы прибыли, собрались лучшие из гвардейцев. Самые отчаянные, волевые, сильные, готовые драться и умирать. И такими же были, по большей части, те люди, которых гвардия с собой привела.       Мне ещё раз стало немного стыдно за то, как я про себя (да и вслух иногда) ругал принцессу Казахана. Для них, этих отчаявшихся уже было людей, она была самой ками надежды. Величественная, спокойная, в то же время – улыбчивая и достаточно простая, помнящая по именам несколько десятков гвардейцев, легко и свободно уточняющая, как поживают их сын/дочь/больная бабушка… Не, я понимал, что это – всего лишь ещё одна качественно отыгранная роль, и так-то принцесса Вьюги из неё… но я уже говорил. Незачем рассказывать людям о том, что эта дамочка их всех, дай ей волю, угробит просто потому, что нихрена ж не знает, что должна делать. Так что – пусть играет свою роль и делает свою работу. А у нас есть своя.       Создать много клонов – в стандартной экипировке Отогакуре, с протекторами Звука на лбу, с закрытыми нин-маской и тёмными очками лицами, разного роста и телосложения. Конечно, нормальный сенсор такую маскировку спалит, сообразив, что перед ним – много «одинаковых» шиноби, то есть клоны, но то нормальный и то знающий о технике теневого клонирования. Разбить народ на четвёрки, провести поединок с каждой. Выявить лидеров, перетасовать четвёрки, начать их натаскивать на взаимодействие, благо не совсем уж новички и неумехи.       Оказывается, по опыту «догоняющей» учёбы в Академии и уроков от наших сенсеев на Мьёбокузане я таки много чего знаю и умею! Ну, по сравнению с теми, кто, в общем-то, учился уже на войне, на одной только практике (которой, так-то, и нам хватало). И, само собой, десяток-другой клонов постоянно сидел на производстве «хлопушек», то есть тренировочных взрыв-тегов. Эти уходили сотнями, хвала запасам бумаги и чернил, которых должно было хватить надолго.       Хьюга протектор Звука надевать не стал, продолжил вполглаза приглядывать за принцессой (хотя тут, посреди лагеря своих фанатов как по фильмам, так и по справедливому наследию престола, Коюки-сан, как утверждал Сандаю, была в полной безопасности), занимался себе своими делами и периодически капал мне на мозги.       Что ж, оставалось потихоньку расспрашивать местных о том, как у них дела в целом, и дожидаться результатов разведки наших Учиха.