***
— Шикамару, что это? — неверяще шепчет Сакура, вчитываясь в «Четырнадцать способов похитить Рождество не вставая с места» написанные мелким убористым почерком вместо ежегодного отчета. — Шикамару, где отчет?! Шикамару флегматично размышляет, так ли велика задница, в которой они оказались, как ему кажется, попутно продумывает пятнадцатый способ и три варианта пробраться в кабинет Хокаге, не потревожив увлеченных друг другом Саске и Наруто. Сакура тихо подвывает от ужаса, а на перчатках у нее засохшая земля и маленький белый лепесток. Galanthus fosteri, подснежник, меланхолично идентифицирует Шикамару и закуривает. Все таки задница куда глубже, чем казалось.***
Орочимару пробирается в тенях, пользуясь посленовогодней сонностью Конохи. АНБУ не спят никогда, поэтому задача Орочимару осложняется двумя поднятыми по тревоге отрядами. Все-таки Хокаге — милый мальчик, Орочимару всегда считал, что ему не хватает поводка и намордника, — недвусмысленно дал понять, что не желает видеть змеиного саннина на территории Страны Огня. Орочимару не сильно-то и против — трудно быть против, когда перед тобой мрачно сопит новый Мудрец Шести Путей с пафосно развевающимся плащиком и Девятихвостым выкормышем за спиной, а родной ученик — кровинушка, почти новое тело, — не пытается остановить его от постановки условий учителю. Орочимару и не планировал, честно. По крайней мере, не так явно. Очнуться посреди Конохи с густобровым недоумением подмышкой было не очень приятно, Орочимару не оценил. АНБУ — сборище тупых идиотов, обязательно надо съязвить на эту тему в следующую встречу с Хокаге, — не могут его найти, хе-хе-хе. Орочимару наблюдает, как часть отряда направляется в сторону Резиденции, где чакра Хокаге сияет заревом на пол деревни, и прибавляет ход. Он искренне надеется, что следующая их встреча будет очень и очень нескоро.***
— Как это все восстанавливать, Ками-сама?! — горестно воет Танака-сан, зам штатного архитектора. — Да они охренели! Я буду жаловаться! Буду писать жалобы! Я буду!.. Буду!.. Ямагучи меланхолично пожимает плечами, набрасывая на план-схему развороченные берег реки и часть сквера. Скоро выпуск у Академии, а по сравнению с ним невинные шалости специального дзенина Харуно Сакуры-сама кажутся детским лепетом. В бюджете Конохи нарастает новая финансовая дыра.***
— Отпусти-и-и и забу-у-удь, и на небо лети заре-е-ей, — себе под нос напевает Ино, расставляя цветы в вазах. Сидящий на подоконнике Сай вдумчиво рисует лежащий перед ним грецкий орех — с трех ракурсов, тушью, маслом и карандашом. Мама Ино некоторое время изумленно смотрит на них из подсобки, а потом прикрывает дверь.***
Тен-тен спит головой на груди храпящего Рока Ли. В ее снах Неджи читает им старую добрую сказку и улыбается.***
Курама помахивает хвостами, маскируя смех под рычание, а потом кивает. — Будешь должен, Учиха. Саске согласно склоняет голову и исчезает из подсознания Наруто. Укрывает спящего идиота плащом, морщась, натягивает одежду на грязное тело — напомнить Узумаки всегда, всегда слушаться, когда Саске выдает умные мысли, — и подходит к столу. На то, чтобы собрать из кучи несвязанных друг с другом бумажек годовой отчет, у него уходит около часа безжалостного использования шарингана, ринегана и памяти Наруто, из которой Саске, в отличие от идиота, умеет выуживать необходимые сведения. Он выходит из кабинета, за дверями которого давно уже изнывают Сакура и Шикамару, и сваливает пухлую стопку бумаги им в руки. — Нужна помощь. Шикамару вскидывает бровь, не разделяя восторгов Сакуры по поводу спасенных задниц, и слушает очень внимательно. Из всей Конохи именно на него Саске положился бы в первую очередь, если бы они с Наруто устроили очередную катастрофу. — Понял, — отвечает Шикамару, и Саске благодарно ему кивает. Дальше дело за малым, и спустя всего полчаса посыльные ястребы разосланы, а, спустя два, Наруто — взъерошенный и обиженный, — находит его у главных ворот. — Какого черта, даттебае?! — вопит он, подскакивая ближе. — Ты чего удрал и оставил меня одного? — АНБУ прочесали лес вблизи Долины Завершения, — отвечает Саске, игнорируя возмущение. — Девятихвостый и остальные хвостатые уже там, охраняют периметр. Гаара связался с Гокаге Кайдан, все страны Альянса подняли АНБУ по красной тревоге. Молись, чтобы организованное Саем место было все еще там, добе, потому что я уже развесил вокруг Долины около сотни охранных дзюцу. Мы идем на свидание, и на этот раз нам ничего не помешает. Наруто ошеломленно моргает — раз, другой, третий, а потом заходится смехом. Вытирает глаза забинтованной рукой, подается вперед, обхватывая за шею, целует — мягко, топко, жарко, а потом отстраняется. — Если у нас не выйдет, теме, пойдем в один из миров Кагуи. И ничто не сможет нас остановить, хоу-хоу-хоу!!