***
День уже перевалил за половину, когда в эльфийской пещере послышался громкий возглас и лязг стали. Монрэмир стоял над каким-то человеком, обнажив меч. Вид у эльфа был самый угрожающий, а тот, кто лежал на земле выглядил скорее удивленным, чем испуганным. - Спокойно, - произнес лежащий человек, поднимая руки в успокаивающем жесте, - Я ничего плохого не сделал. - Как ты здесь оказался? Мы же ясно дали понять, что пока не намерены обсуждать с магами недавние события! - злился эльф. - Эм, я тут только из-за своего любопыства. Меня никто не посылал вас выспрашивать, если ты об этом, - попытался объяснить Сириус Блек. - Что здесь происходит? Кто это, Монрэмир? - вмешался в разговор еще чей-то голос. - Это один из тех магов, мой принц, - пояснил черноволосый эльф, узнав в говорящем Леголаса. - Мое имя Сириус Блек, - представился крестный Поттера. - Сириус, как вы здесь оказались? - спросила подошедшая к месту происшествия Гермиона, за которой следовали остальные эльфы и Тарабас с Элеонорой. - О, Гермиона, попроси пожалуйста этого человека, чтобы он убрал свою острую железяку от моего горла, - слегка жалостливо произнес Блек. - Леголас? - обратилась гриффиндорка к своему эльфу. - Монрэмир, отпусти его, - со вздохом попросил эльфийский принц своего друга. Как только глотка Сириуса оказалась на приемлимом расстоянии от эльфийского клинка, Блек сразу же вскочил на ноги и отряхнулся по-собачи. - И так, что тебе тут понадобилось, Сириус Блек? - слегка высокомерно спросил Леголас крестного Поттера. - Я остался здесь с намерением, что вы не откажитесь разъяснить мне, кто такой Саурон, - напрямую сказал Сириус. Эльфы вопросильно переглянусь после такого заявления волшебника, некоторые из них даже перекинусь парой слов на своем родном наречии. - Допустим, что мы бы согласились на это. Но, какая нам от этого польза? Да и не факт, что ты, маг, поймешь в чем дело, - попытался откровенно ответить эльфийский принц. - Я, мог бы после этого подтвердить ваши слова перед кем угодно, будь это Дамблдор или сам Министр магии, - решительно отозвался Блек. - Гермиона, что ты думаешь на этот счет? - решился спросить совета у своей возлюбленной эльф. - Я думаю, что человеку, который был заточен в Азкабан, пусть даже несправедливо, Министр магии вряд ли поверит, а вот Дамблдор знает и доверяет Сириусу, так что это может сыграть нам на руку, - прокоментировала свою позицию гриффиндорка. - Хорошо. Мы с тобой погорим с ним на едине, а всем остальным пока разойтись, - обратился Леголас сначала к Гермионе, а потом к своим людям и Тарабасу с Элеонорой. Как только эльфийский принц остался в компании Гермионы и Сириуса, то сначала подумал, с чего бы начать рассказ. Спустя пару минут раздумий, он подвел своих собеседников поближе к стене пещеры, пихватив с собой то самое одеяло, на котором недавно дрых Блек. Одним движением эльф расстелил материю на полу и жестом предложил гриффиндорке и крестному Гарри присесть, а затем сел и сам. - Не думаю, что ты поймешь обсолютно все, но постараюсь объяснить внятно и покороче, так как мы не знаем, чем сейчас занимается наш враг, и как скоро он к нам нагрянет, - сказал эльф и начал рассказ, - Сами мы не от сюда, раньше мы жили в месте под названием Арда, от туда пришел и Саурон... Леголас потратил на свое сказание около получаса. По выражению лица собеседника было ясно, что он лишь отдаленно понимает, о чем ведется речь и как устроено могущество этого Саурона. К концу рассказа у Сириуса осталась куча вопросов, но он постиснялся их задавать, боясь опозориться перед Леголасом и его друзьями, которые снова оказались поблизости от эльфийского принца и его собеседников. А последний же посчитал молчание Блека за конец разговора, и вспомнил, что он еще не завтракал. Скорее об этом вспомнил желудок Гермионы, а эльфиский его аналог лишь отклинулся на этот возглас недовольства. - На этом все, Сириус. Нам всем еще нужно подкрепиться, а потом обсудить, что нам делать дальше. Враг наверняка уже готовит на нас очердное нападение, - мрачным голосом окончил свое повествование эльфийский принц. - Вам бы оповестить обо всем произошедшем Дамблдора. Если верить вашим словам, то этот Саурон куда опаснее Тома Реддла. Тот хотя бы не был полубогом, или кем там он является, - отозвался Блек. - Ваш Дамблдор упрямей осла. Он уже однажды не поверил нам, и результат этого неверия вы сами видили в том доме, - скептически произнес Леголас. - Если я подтвержу ваши слова, то он поверит, - самоуверенно сказал Сириус. - Что ж, попробуем, - слегка улыбнулся эльф, - Ты пойдешь вместе со мной, Гермионой, и Монрэмиром в Хогвартс. Сегодня же.***
После того, как маги и эльфы покинули пределы владений Малфоев, Темный Властелин все еще стоял посреди подземелия, зажимая ладонью ужасную рану с торчащим кинжалом. Пожератели смерти столпились позади своего повелителя (огненная стена уже потухла), Люциус хлопотал над непододвижным телом сына, пытаясь привести его в чувства. Остольные волшебники молча глазели на чуть ли не воющего от боли Саурона, не зная, стоит ли им приближаться к нему, а если и приблизиться, то чем помочь. Спустя несколько минут, Темный Властелин смог извлечь кинжал из свего предплечия, из открывшейся раны тут же хлынула кровь. Наконец, набравшись смелости, к Саурону подошла Белатриса Лейстрендж, и протянула свои руки к ране Темного Лорда, но тот только рявкнул на нее и отослал прочь. Последнию очень удивил глубокий сильный голос с басинкой, она впервые слышала, чтобы Волан-де-Морт говорил подобным голосом. Да и пепельная прядь длинных волос тоже смутила волшебницу. - Все вон! - уже змеиным шипением вскречал Саурон, приняв личину Реддла. Недожидаясь повторного приглашения, маги почи мгновенно ретировались, последним трангрессировал Люциус со своим сыном, котрый уже почти пришел в себя и потянулся рукой к затылку. Когда пальцы Драко нащупали огромную шишку, то он звыл от боли и досады, при этом не мог вспомнить, кто именно мог так его приложить. Оставшись в одиночестве, Темный Властелин осмотрелся вокруг, предварительно замотав шрокий рукав своей мантии вокруг раны как можно туже, решив, что он позже займется ее лечением. Под его ногами валялся полный колчан стрел, сброшенный Элеонорой. Нагнувшись, Саурон машионально достал здоровой рукой находящийся в колчане лук. Все эти предметы были эльфийской работы, так что много сказать о своей владелице не могли, но неспроста обычная смертная девушка находилась рядом с магами и эльфами. Этот вывод пришел в голову Темного Властелина, когда он сопоставил факты: во-первых, все сдешние маги не расстовались с волшебными палочками, во-вторых, даже если бы девушка владела древней безпалочковой магией, то от нее исходила бы определенная аура. Однако ни того ни другого в девушке не было, так же она не имела ни каких эльфийский признаков: человек человеком. Но что-то в этой смертной смущало Саурона, он почувствовал это, когда девушка находилась в его руках. Да, она его испугалась, но постарась этого не показать, в ней была какая-то тайна, которая напрягала Темного Лорда. - Я должен понять, что скрывает в себе возлюбленная этого чародея, - на губах Саурона играла странная улыбка, - Тарабас, мы с тобой еще поквитаемся! Ты сейчас одинок, твоя мать тебе больше не помощник. Закончив свой монолог, Темный Властелин направился в свои покои. Через полчаса перед Сауроном предстал Фенрир Сивый. Оборотень был любимчиком Темного Владыки, так как имел влчью личину и относительно небольшие умственные способности. - Ты должен добыть для меня сведения об одном человеке, а если получится, то и его самого, - вкрадчиво отдавал приказание своему верному слуге Саурон, откинувшись на спинку кресла и скрестив пльцы рук на столе перед собой. - Вы вероятно говорите о Поттере, мой лорд? - улыбнулся Сивый жуткой улыбкой, которая больше напоминала звериный оскал. - Поттер мне не нужен! Меня заботит девчонка, которая постоянно находится с эльфами и магом в зеленых одеждах. Ты понимаешь, о чем я? - раздраженно прошипел Темный Властелин. - Не совсем. С каких пор вас не интересуют Поттеры? - в недоумении произнес Сивый и тут же прикусил язык, поняв, что его вопросы сильно выводят Волан-де-Морта из себя. - Они меня интересуют, но не сейчас. Просто делай то, о чем я говорю и не задавай лишних вопросов, - почти рычал Саурон. - Хорошо, милорд, - ответил оборотень и по знаку Темного Лорда покинул кабинет.***
Дамблдор наконец вернулся из своих странствий, и сейчас сидел у себя в кабинете, обдумывая, как именно ему уничтожить очередной крестраж. На этот раз это было сделать было куда сложей, чем во все предыдущие, ибо пришлось бы выпить зелье, которое лешает разума, а без этого уничтожить медальон Слизарина было невозможно. Директор был глубоко в своих мыслях, вдруг он вздрогнул: стук в дверь резко вернул его в реальность. - Да-да, кто там? - предавая голосу любезный тон, спросил Дамблдор. - Это ваш старый знакомый, - послышался чистый голос Леголаса. - Что вам опять здесь надо? - возмущенно спросил директор. - Сообщить последние новости о Темном Лорде и его преспешниках, - достаточно язвительно ответил эльфийский принц. - У меня нет времени выслушивать эльфийские бредни! - вспылил Дамблдор. - Может вы тогда согласитесь послушать меня? - раздался еще один голос за дверью, в котором старый директор узнал Сириуса Блека. - Сириус, ты теперь тоже в этой шайке? - слегка удивленно спросил Дамблдор. - Нет, я с этими людьми только ради своих интересов и интересов своего крестника, - последовал ответ. - Тогда, прошу заходите господа, - сдался Дамблдор. Как только дверь в кабинет директора открылась, то на пороге оказались Леголас, Гермиона, Сириус и неизвестный Дамблдору эльф в темных одеждах. Вся эта компания немедля прошла в комнату, и вошедший последним Монрэмир закрыл за собой дверь. - И так, что у тебя за новости, Сириус? - спросил Дамблдор, как только все пришедшие оказались подле его рабочего стола. - Я даже не знаю с чего начать, - со вздохом произнес Блек, опускаясь на единственный в кабинете стул, не считая кресла директора. - Ну что ж, - кашлянув в кулак, начал Сириус, - Эти люди, не из нашего мира... - Это мне и так известно, друг мой. Ближе к сути, - перебил его директор школы магии. - А суть в том, многоуважаемый профессор, что наш враг не тот, за кого мы его принимали все это время, ну или почти не тот, - серьезно произнес Блек и пристально посмотрел на Дамблдора, ожидая его реакции. - В каком смысле?! - с неподдельным удивлением спросил директор. - Он не является Томом Реддлом, покрайней мере душевно, - объяснил Сириус, вспомнив рассказ Леголаса. - И кто же это тогда? - предчувствуя страшный ответ, спросил Дамблдор. - Некий Саурон. Он из того мира, что и эти люди, - ответил крестный Поттера, оглянувшись на эльфов. - Ты хотел сказать эльфы! - поправил Блека Монрэмир. После этого, директор со вхдохом откинулся на спинку кресла, закрыв лицо руками. - Какой же я был балван! Простите меня пожалуйста, если это правда, - последние слова профессора были пропитаны недоверием, смешанным с толикой испуга. - Правда. Спросите у Гермионы, Элеоноры, Гарри или даже у Рона, - не мешкая, отозвался Блек. - Мисс Грейнджер, а как выглядел тот человек, который находился в месте вашего заключения? - обратился директор к мисс Грейнджер. Гермиона решительно подошла к рабочему столу Дамблдора, и заглянув дирктору в глаза, начала описывать облик Темного Властелина. - Ты говоришь, у него были пепельные длинные волосы, огненные глаза и он был достаточно плотного телосложения? М-да, не подходит под описание нашего старого знакомого Реддла. Сириус, ты видел того же человека? - продолжал вопрошать Дамблдор, недоверие которого начало вдруг плавиться как снег в лучах солнца. - Да, конечно! Я никогда не забуду этого огненного злого взгляда. Не знаю, как мисс Скварчалупи хватило мужества ни только не впасть в отчание, когда этот колдун взял ее в плен, но и вонзить ему в руку кинжал! - с некоторым восхищением отозвался Сириус. - Элеонора была с вами?! Она же очень скверно владеет магией, как она вообще там выжила! - в недоумении воскликнул Дамблдор. - Давайте оставив мисс Скварчалупи в покое и вернемся к Реддлу, который уже почти совсем не Реддл. Итак, как я понял, он сможет полностью избавится от личины Волан-де-Морта, только когда обретет некое кольцо, в котором последняя часть его души, - решил не отвлекаться от темы разговора Блек. - Да, Леголас говорил мне про что-то подобное, - мгновенно вспомнив все разговоры с эльфийским принцем, кивнул профессор. - Это последние кольцо у нас. И я так чувствую, что скоро за ним явятся, - вмешался в разговор Леголас. - А от меня то вы что хотите? - озадаченно спросил директор. - Не уничтожайте пока артефакты с душой Реддла, этот аспект хоть как-то сдерживает Саурона. - Хорошо. Ну как нам тогда одалеть этого нового Темного Лорда? - Надо вернуть его душу в два кольца, а затем их все уничтожить, объяснил эльф. - План звучить подобно безумию, но надеюсь, что с уничтожением колец проблем не возникнет? Вы же знаете, как их уничтожить? - почти искренне беспокоился Дамблдор. - Это знает только один человек, и очень бы не хотелось, чтобы эта тайна и ее хранитель достались Саурону. - Скажите мне кто это, и обещаю найти для него надежное укрытие, до тех пор, пока его знания нам не понадобятся, - предложил директор. - Мы сами позаботимся об этом. В конце концов, кольца смогут уничтожить только эльфы, - ответил Леголас, котррый неочень то доверял этому старому лису Дамблдору. - Ну как хотите, - пожал плечами директор. - Профессор Дамблдор, могу ли и мои друзья просить вас об убежище? - неожиданно спросила Гермиона, шагнув вперед. Девушка прекрасно знала, что эльфы пришли сюда нитолько из-за того, чтобы доказать директору Хогвартса свою правату, вот только самим им попросить о помощи у человека, которого они призирали, и которому не доверяли, им не позволяла их эльфийская гордость. - Эм..., я слегка сбит с толку вашим вопросом, мисс Грейнджер, - после нескольких секунд красноречивого молчания, изрек Дамблдор.***
- Друзья мои, каковы наши шансы выжить, если Саурон нагрянет сюда? - поинтересовался Тарабас у сидящих рядом с ним эльфов и пакваджи. - Думаю, что не большие, - ответил Эллемакил, слегка вздохнув, - Надо как-то укрепить пещеру, но как...? И ещё, у него есть возможность вычислить наше место нахождения? Бывший тёмный маг слегка углубился в размышления. Через несколько мгновений, бледнея, медленно поднял голову и судорожно сжал руки в кулаках, произнеся - Её колчан! - этот возглас заставил Элеонору вздрогнуть и отчаянно впиться пальцами в предплечье своего жениха, на котором все это время лежала ее ладонь. - Я не совсем понял твою реакцию, дружище, - озадаченно отозвался Эллемакил, увидев как изменился в лице его друг. - По веще, с помощью определённого заклинания, можно найти владельца, - разъяснил Унарих. Тут эльф помрачнел и поник, осознавая, что их дом снова в опасности, да и они все тоже. - Это значит, прощай мой дом, - печально констатировал Анарендил, - Где нам теперь искать убежище? - В Хогвартсе у магов, - прозвучал решительный голос эльфийского принца. Все притствующие мгновенно обернулись на говорившего. Унарих поёжился от мысли, что ему придётся контактировать с ещё какими-то магами или людьми, кроме тех, которых уже более менее начал переносить на дух. Представители же эльфийской расы тоже не обрадовались возможному переселению в школу магии, ибо отношения с обитателями этого места у них с самого начала были натянутыми (директор Дамболдор скрывал всё, что знал от эльфов, а те в свою очередь - от него). К вечеру, все обетатели пещеры длагополучно переехали в стены школы магии. А обетавшие там волшебники позаботелись о защите этих самых стен. Никто не знал, когда именно наглянет враг, но не смыкали глаз в ожидании его появления.***
В спальнях Гриффиндора горел тусклый золотой свет, все обитатели готовились посетить царство Морфея. - Нам нужно обсудить кое-что важное - раздался шёпот над ухом сеньориты Скварчалупи. Элеонора оторвала глаза от книги, в которую углубилась несколько минут назад. - У нас в последнее время много важного, которое требует обсуждения, - отозвалась Скварчалупи, закрывая книгу и откладывая ее на тумбочку. А Гермиона, это была именно она, присела на кровать своей подруги. - Элеонора, мне очень страшно потерять Леголаса, и ты прекрасно знаешь об этом. Я очень долго ломала голову, пытаясь придумать хоть какой-нибудь способ сохранить ему жизнь или хотябы сохранить частичку этой жизни. Но..., так и ничего не смогла выдумать, - последние слова Гермиона просто выдохнула. - А вот я давно поняла как сохранить частичку человека, кторого ты любишь. Это можно сделать родив от него ребенка, - печально улыбнулась Элеонора. - Ну я балда! Рылась в книгах с заклинаниями, вместо того чтобы просто здраво рассудить! - ударив себя по лбу ладонью, сказала Грейнджер. - Порой, ты ищешь ответы не там, где надо, - без упрека констатировала Скварчалупи. - Элеонора, а почему же ты не предложила тоже самое Тарабасу? Ты же уже почти его жена! Или предлагала, но он не захотел?! - недоуменно поинтересовалась Грейнджер. - Нет, что ты он был бы только счастлив! Но..., есть одна причина, по которой мы не никогда не сможем жить как нормальная семья. Я не могу тебе сказать ее, - сказав все это, Элеонора закрыла лицо руками, из ее глаз по щекам потекли влажные дорожки слез. - Прости пожалуйста, что невольно обидела, - виновато произнесла Гермиона, обняв свою подругу. - Все в порядка, - тихо сказала Скварчалупи, высвобождась из рук Грейнджер и утирая глаза тыльной стороной ладони. - Так что мне делать? Не могу же я Леголаса просто так затащить в кровать, ничего ему не объяснив! К тому же, мне этого не позволят мои принципы и убеждения. Да и он наверно не захочет туда, если я не стану его женой. Он же все таки не из нашего мира, где на это уже почти никто не смотрит. - Это правда. Но поговорить с ним ты должна обязательно! А если что, то вашу свадьбу можно провести в моем доме, если на нее не согласиться министерство магии. - Да. Ты права. Поговорю с ним завтра же, обещаю. А сейчас, нам надо поспасть. Спокойной ночи, Элеонора, - слегка улыбнулась Гермиона своей подруге. - И тебе, - тоже с печальной улыбкой ответила та. В это время, под покровом непроглядного мрака, вдыхая пряный ночной воздух, из Запретного леса выглядывал здоровенный волк. Но это был далеко не обыкновенный серый хищник, а оборотень. Его глаза пронзали окружающий мир своим щелевидными зрачками, он вынюхивал свою жертву. Это был Фенрир Сивый, посланный Сауроном на поиски возлюбленной Тарабаса. Темный майа предпринял все возможное, дабы снабдить своего преданного слугу максимально точными сведениями, и в перую очередь прибег к поисковой магии. Поэтому оборотень без труда нашел новое пребежище эльфом, мага и смертной девушки. Ему осталось только проникнуть туда и украсть невесту бывшего темного мага. Издав один короткий рык, выражающей досаду, поскольку не было возможности проникнуть в стены замка, Сивый развернулся и побежал обратно в глубь леса, намериваясь уже завтра вернуться с подкреплением и исполнить то, что от него хотел его Лорд. Свет пробился сквозь мазаичные окна столовой, золотя столы и оставляя на лицах сидящих цветные блики. Почти все были заняты поглащением завтрака, в том числе и эльфы, правда мясные продукты были ими не тронуты. Но нашлись и те, кто почти ничего не съели, насыщаясь взглядами друг на друга, а именно, это были двое смертных и ещё парочка бессмертных. Похоже любовь им давала всё необходимое для жизни. - Эй! Хватит так туда пялиться, - упрекнул Рон Гермиону, которая переглядываясь с сидящим почти напротив нее Леголасом. - Не твоё дело, куда я пялюсь! - резко парировала последняя. - Рон, туда то и дело поглядывает половина девчёнок со всех факультетов. - заметил Гарри. - И что только они в них нашли, - раздался ещё один раздражённый голос. Это возмутился Невил. - А ты себя давно в зеркало видел? Эти то симпатичнее будут, если не сказать мечта для девушек, они любят смазливые мордашки, - прокоментировал сидящий во главе стола Кормак Маклагген, которого появление людей более красивых, чем он сам сильно злило. Раздался расстроенный и обиженный вздох. Остальная часть завтрака прошла в относительном молчании. Когда с содержимом тарелок было покончено, то все разошлись по своим комнатам. Гермиона, выходя из столовой, успела ухватить за руку своего дорого эльфа и увести его в сторону Совиной башни со свами: - Мне надо срочно поговорить с тобой. Эльф молча кивнул и последовал за своей возлюбленной, не выпуская ее руки. - Я готов выслушать тебя, милая, - мягко сказал эльф, как только они прошли в арочную дверь башни. - Подожди пару секунд. Мне нужно собраться с мыслями, - также мягко, но с легким раздрожением ответила Гермиона. Ей было не так просто сказать Леголасу все, о чем она беседовала вчера с Элеонорой. - Леголас, я знаю ты меня очень любишь. Я тоже тебя очень сильно люблю и очень боюсь потерять тебя ! Я перечитала все книги, которые казались мне полезными, но ни в одной я не смогла найти способ сохранить тебе жизнь, - Гермиона прервалась, стремясь проглотить подступивший к горлу ком. - Но, вчера Элеонора сказала мне, что единственный способ сохранить хоть частичку тебя очень прост..., - грифиндорка покраснела, - Это родить от тебя ребенка, - выдохула Гермиона, не веря своим собственным словам. Эльф застыл в недоумении. Когда ступор немного спал, он произнес. - Ох, какой же я оказывается дурак! И почему я сразу, как только узнал о твоей любви, не предложил тебе свою руку и сердце? Прости меня пожалуйста, с этими треклятыми кольцами я совсем забыл об этом! Ты постоянно была рядом, и стала очень важна для меня..., Гермиона- ты будешь моей женой? - с чуть дрожащим от волнения голосом, произнес Леголас. - Да, конечно,обещаю, что буду твоей женой! - прозвучал радостный ответ теперь уже невесты эльфийского принца.