В час, когда цветут нарциссы

Вылазку за медальоном откладывать не стали, двинувшись в сторону «страшной пещеры» буквально на следующий день. Нужное место искали также, как и хижину Гонтов, основываясь на Гарриных воспоминаниях и информации о Волан-де-морте. Люциус, посвятивший месяцы поиску информации о Томе Реддле, точно знал название и местонахождение приюта, в котором он вырос — прикинуть, в какой области находится нужная скалистая местность, было не так уж сложно. Как и в случае с кольцом, никто не собирался забирать крестраж с первой же вылазки, но им нужно было обследовать место, оценить риски и придумать, что делать дальше. В этот раз они взяли с собой всë, что только могли придумать — мëтлы, различные артефакты и огромный набор ингредиентов для зелий на случай, если им срочно потребуется ритуалистика. Обрыв встретил их бушующими волнами и ледяным ветром, который моментально пробирался под полы мантии и пробирал до костей. Люциус тут же взял Гарри под руку, словно боясь, что его невесту просто сдует в воду. — Что дальше? Здесь есть какой-то спуск? Поттер напрягся, вызывая нужные воспоминания, а потом уверенно двинулся к самому краю. Он успел увидеть волны, бьющиеся о скалы, до того как Малфой оттащил его на безопасное расстояние. — Да. Нужно прыгать. Сестра негодующе фыркнула, а потом подошла и тоже глянула вниз. — Серьёзно? Лорд что, просто свалился отсюда? По всем признакам это был один из тех вопросов, на которые не нужно отвечать, так что Гарри просто ждал, пока Люциус закончит накладывать на них согревающие чары. Малфой такими вопросами не задавался: — Единственный наследник Слизерина рос в маггловском приюте, забытый и брошенный магическим миром. Не удивлюсь, если его надзиратели теряли несколько детей каждый год, и он действительно вполне мог просто упасть. Одна эта история доказывает, насколько ошибочна наша политика в отношении простаков. Белла закатила глаза и скрестила руки на груди. Почему-то Люциус не стал накладывать на неё согревающие чары, так что сестра занималась этим самостоятельно. — Прибереги пафос для своих избирателей. Будем левитировать? Ветер слишком сильный, мы не сможем спуститься на мётлах. И я не вижу подходящего уступа, чтобы аппарировать к нему. — Мы бы не смогли аппарировать туда, даже если бы он был, мисс Блэк. Это тайное хранилище под обрывом. Случайный путник, маг или маггл, не должен иметь возможность просто попасть внутрь. Если внутри не обитает что-то, что должно периодически питаться человеческой плотью, конечно. Люциус говорил это с особой интонацией, которую Сев называл «насмешливой», но Гарри всё равно ответил: — Инферналы. Прозвучало абсурдно, но Белла сразу поддержала эту идею: — Вполне может быть. Наш четвероюродный дядя разводил их по молодости. Достаточно поместить их в тёмное место со стоячей водой, чтобы они не разлагались слишком быстро, и периодически подкармливать живым мясом. Пара лет, и они расплодятся в целую армию. Это место выглядит так, будто сюда приходят сбрасываться на скалы от несчастной любви или вроде того, так что пищи им было бы достаточно. Ну что, левитируем? Другого плана у них всё равно не было. Прыгали все вместе, на всякий случай обвязавшись трансфигурированным шарфом Люциуса, чтобы их не раскидало ветром. Уже в воздухе Малфой подхватил свою невесту на руки, чем вызвал недовольное цоканье Беллы, но сестра ничего не сказала, так что он не стал спрашивать. Гарри приготовился к стремительному падению, но магия позволила им медленно планировать вниз, осматривая отвесные скалы и ища вход. Солёные брызги разбивались о защитные заклинания, так что их одежда оставалась сухой — лёгкая прогулка по сравнению с путешествием из воспоминаний Поттера. Когда подол его платья практически опустился на воду, Гарри наконец-то смог увидеть небольшую мель, на которую они когда-то трансгрессировали с Дамблдором. — Здесь. За расщелиной. Заговорщики подлетели ближе и осторожно опустились вниз. Сначала приземлилась Белла, и ей даже не пришлось хвататься за камни, чтобы удерживать равновесие — кусок скалы был достаточно широким, чтобы на нём могли поместиться все трое. — А вот и путь по земле. Правда, нужно быть полным идиотом, чтобы им пользоваться. Белла указала на крутую тропинку, мокрую от брызг, которая действительно вела куда-то наверх. Она была узкой, и местами путнику пришлось бы карабкаться под порывами ветра — только самый отчаянный человек полез бы по такой тропе, особенно если не владел магией. Гарри быстро провёл обнаруживающий ритуал, чтобы все присутствующие убедились, что он не ошибся. Магия отреагировала однозначно — их путь лежал по воде, в зияющую щель между скал. Шестнадцатилетнему Гарри Поттеру пришлось плыть, но Люциус Малфой ни за что не стал бы опускаться до чего-то подобного. — Тут должен быть нормальный вход. Тёмный Лорд никогда не стал бы унижать себя плаванием до собственного тайника. И это замечание было совершенно справедливым. Волшебники начали поиски, пока наконец-то не обнаружили несколько неприметных камней, явно напитанных магической силой. Судя по всему, перед ними была такая же стена, как в Косом Переулке — прикосновение волшебной палочки активировало механизм, камни начали раздвигаться, вода забурлила, и вскоре узкая щель раздвинулась, а со дна поднялись камни, превращаясь в тропинку, по которой вполне мог пройти взрослый чародей. Обнадёженные успехом, заговорщики прошли по скользкому камню. Путешествие было недолгим — почти сразу троица упёрлась в сплошную стену, полностью перекрывающую путь. Белла сразу достала палочку и наколдовала несколько определяющих заклинаний, а потом внезапно послала в камень бомбарду — заклинание развеялось до того, как достигло поверхности. — Да, это точно инферналья ферма. Защита почти такая же, как была у дяди — реагирует на тёплую кровь и живых существ. Если сюда прибьёт какую-нибудь крупную рыбину или маггла, барьер пропустит его внутрь. Для выхода обратная ситуация — нужно быть живым, но не истекать кровью. Цисси, у тебя есть с собой какая-нибудь кровь? Можем нагреть её, плеснуть на камни и посмотреть, что находится внутри. Гарри был готов к тому, что ему придётся резать руки (а это должен был быть именно он, как самый привычный к боли из них троих), но идея Беллы была куда более хорошей. Люциус добавил несколько определяющих заклинаний, но не увидел ничего критического и был вынужден одобрить их план. Кровь, конечно же, была. Выбор пал на куриную, как самую дешёвую и не обладающую магическими свойствами, так что им не нужно было думать, чем её можно безопасно нагреть. Наконец, тонкая струйка потекла по камням, почти моментально впитавшись внутрь, и стена будто растворилась в воздухе. Сестра запустила внутрь несколько светящихся огоньков, и Гарри Поттер в теле Нарциссы Блэк увидел озеро из своих воспоминаний. Оно было таким же обманчиво-спокойным, как и тогда, а в центре возвышался небольшой остров, на котором стояла массивная каменная чаша, озаряющая пространство мягким зелёным светом. Белла с интересом заглянула внутрь, но не позволила никому зайти. — Акцио рыба! Через несколько минут из моря, трепыхаясь, вылетела какая-то зубастая рыбина, которую Белла сразу переправила в спокойную, будто затянутую плёнкой воду. Секунда, и гладкая поверхность вспенилась, а на свет вынырнул инфернал — он в полёте вцепился в добычу и скрылся, не оставив никаких следов своего существования. — Ого. Ферма дяди была раза в четыре меньше. Так, ни за что нельзя прикасаться к воде. До тех пор, пока мы на суше, они не будут знать о нашем существовании. Цисси, доставай нашу метлу. Посмотрим, что находится на острове. Волшебники вытащили чистомёты и взмыли к тёмному потолку, подсвечивая дорогу палочками. Сёстры Блэк сидели вместе, и Гарри плотно обхватил Беллу за пояс, с интересом смотря вниз. С высоты полёта было очевидно, что озеро доверху наполнено трупами. Они медленно кружили вокруг островка, будто выполняя какой-то русалочий танец, и их лица были спокойны и безмятежны. Часть из них выглядела совсем свежими и почти живыми, но большинство уже подверглось разложению, и опознать их не было никакой возможности. — Нарцисса? О чём думаешь? Гарри отвлёкся от созерцания инферналов и встретился взглядом с Люциусом, быстро отмечая напряжённую позу человека, не привыкшего к регулярным полётам, и специфическое положение головы, при котором волшебник не мог видеть то, что находилось внизу. По их соглашению, ответ был честным: — Вычисляю магические свойства воды. Много инферналов рядом с крестражем. Длительный срок. Интересное сочетание воздействий. Гарри хотел сказать, что собирается взять немного для Северуса, если ему будет интересно, но к этому моменту заговорщики достигли центра озера. Они не стали опускаться на землю, опасаясь ловушек, и зависли рядом с чашей, рассматривая светящееся зелье. Было ясно, что крестраж спрятан на дне — если бы они смогли взять немного, чтобы изучить его, это стало бы идеальных концом для экспедиции. Только вот зелье не поддавалось никаким чарам и испарялось, когда они пытались его зачерпнуть. Артефакты, обнаруживающие отраву, тоже не помогали — они упорно показывали, что жидкость полностью безопасна, и это было лучшим подтверждением её ядовитости. Первым заговорил Люциус: — Как и ожидалось от Лорда. Зелье, инферналы, кубок — искатель подавлен, обречён и не видит иного выхода, кроме как влить в товарища отраву или выпить её самому. Его менее удачливый товарищ страдает, а после падает в воду и навсегда остаётся здесь, унеся в могилу тайну страшного предательства. Невероятное высокомерие. Нарцисса, дорогая, у тебя есть какой-нибудь живой ингредиент? Желательно из тех, кто плохо поддаётся магическому воздействию и отличается крепким желудком. Гарри задумался, а потом вытащил из безразмерной сумки банку маленьких чëрных жуков. Проблему того, хотели ли насекомые пить неизвестное зелье, решил Империус. Какого-либо видимого эффекта не проявилось, но заговорщики и не собирались строить какие-либо предположения прямо сейчас. Основной целью было взять как можно больше, и в результате все жуки были использованы — жидкость в чаше практически не уменьшилась, но разница всё равно была достаточно заметной. Это было ещё одним успехом и возможностью узнать, обновляется ли зелье, так что Люциус замерил расстояние до поверхности. Теперь у них был небольшой цилиндр с зарубкой у окончания, который они должны будут взять с собой в следующий раз. Основная задача была выполнена — они могли возвращаться домой. Внутреннее пространство безразмерной сумки никак не ощущалось снаружи, но Гарри всё равно придерживал её рукой. Почему-то ему казалось, что жуки могут выпасть, или что зелье растворится, или что произойдёт что-то ещё. Он держался за неё, пока они возвращались ко входу, и был так сосредоточен на своей задаче, что пропустил мимо ушей всё, о чём говорили Люциус и Белла. Он не заметил, как сестра передала его в руки жениха, и очнулся только после того, как их затянуло в трансгрессию. — Отлично, — Малфой довольно улыбнулся, и его глаза посветлели, как будто эмоции действительно бурлили внутри и достигли его лица, — сделаем частный заказ Фламелю. Он редко работает над чем-то, кроме своих проектов, но я уверен, что эта задача привлечёт его внимание. Варку антидота поручим твоему обязательному «плюс один». Я же правильно понимаю, что Северус Снейп приедет к нам на летние каникулы? Гарри тут же широко улыбнулся и прижался к Малфою, как всегда прижимался к Белле от избытка чувств. — Северус будет жить здесь всё лето? — Я выделил ему комнаты с расчётом, что он будет жить с нами до конца школы, а, может, и наших дней. Не хочу, чтобы у тебя возникал конфликт интересов. Это было очень хорошей новостью. Белла жила с ними ещë несколько недель, и всё это время Гарри надеялся отговорить еë от дурацкого плана по внедрению. Сестра уверяла, что всë продумала, и что метки у неë не будет — она хотела попасть в группу, лишь стремящуюся заслужить доверие Лорда. Поручения в мире магглов, полукровки, пытающиеся откреститься от своей «неправильной» половины, а ещё приказы напрямую от ближнего круга, периодические визиты самого Волан-де-Морта, сведения о его передвижениях и грубый подсчёт количества сторонников, используемого метода вербовки и всего, что может пригодиться Люциусу. Для Гарри это имело мало смысла, если честно. Он просто хотел спасти Беллу. Так ни к чему не придя, старшая из Блэк уехала, не дождавшись ответа от Николаса Фламеля буквально один день. Самый известный из бессмертных волшебников действительно заинтересовался подкинутой задачкой. Судя по его исследованиям, Волан-де-Морт воссоздал древнее, мифическое зелье, созданное самим Мерлином. Не полностью, конечно — часть ингредиентов уже давно вымерла — но общий эффект сохранился. Фламель писал, что этим составом либо усыпили короля Артура, либо в нëм сейчас покоится его тело на Авалоне. Но эта часть письма будет интересна только Северусу — остальные предпочитали сосредоточиться на современности. Что творение Лорда, что предполагаемый оригинал не были ядами в чистом виде — более того, по задумке эффект должен был быть противоположным. Зелье должно было избавлять человека от всех болезней, в том числе незначительных, а на практике превращало выпившего в «совершенного человека», подтягивая к определëнному идеалу. Это делало его смертельно опасным — потому что люди по своей природе несовершенны, и очищение каждой клетки тела от «лишних элементов» не могло привести ни к чему хорошему. Также эликсир обладал отличными консервирующими и охранными свойствами — если что-то поместить в него до того, как он застынет, вытащить его назад будет практически невозможно. В том варианте, который оказался в их руках, было много побочных эффектов из-за несовершенства формулы — галлюцинации, жажда и мучительное растягивание процесса, потому что избавление от «болезней» шло слишком медленно. Свойства консерванта тоже заметно ухудшились — но крестраж не имел плоти и крови, так что это было не столь важным. А дальше заговорщиков поджидала ловушка — во-первых, потому что оригинал зелья был полумифическим, и его никто никогда не видел, а во-вторых, потому что антидот к нему также был сказкой и должен был вариться из уже несуществующих ингредиентов. — Что ж, ценность Снейпа в моих глазах возросла. У нас есть рецепт, состав и маленький гений, который соединит их в одну цепочку. Если справится, подарю ему письмо Фламеля. На память. Люциус самодовольно улыбнулся и повернулся к младшей из Блэк, желая увидеть реакцию своей невесты. Они сидели в одном из залов мэнора, на широком диване, пили вино и в очередной раз обсуждали план. Ну, то есть это было обсуждение «в стиле молодой четы Малфоев» — Люциус рассуждал и строил планы, Гарри грелся у него под боком и изредка задавал уточняющие вопросы. По определению от самого Малфоя, это было «семейными ритуалами». Их обоих такое положение дел устраивало. Гарри Поттер в теле Нарциссы Блэк с теплотой думал, что обзавëлся ещë одной связью. Как с Беллой, как с Северусом — тонкая нить, которая выделяла лица из общей массы, давала голоса, запахи и смыслы. Если всë получится, четвëртой связью станет Драко — сын, которого им нужно было родить. Будто вторя чужим мыслям, Люциус слегка переместился, и объятие стало плотнее. Начинались летние каникулы, так что Северус скоро должен был приехать, Белла держалась подальше от неприятностей и старалась не делать глупостей. Нужно Мистера Пони починить. Для полного счастья.