История пиковой дамы

Девушка резким движением руки разрушила воспоминание, спеша заменить его новым. Волшебный туман разлетелся в разные стороны и тут же сжался, формируя колонны и витражи тронного зала королевского дворца. Именно сюда портал перенёс Эклипсу и членов магической комиссии, и именно здесь должен был состояться так называемый суд над тёмной колдуньей. Пурпурная дымка послушно обрисовала стены замка, наполняя просторное помещение дорогой роскошной мебелью, украшая его картинами и вазами со всевозможными цветами. На троне с задумчивым видом восседал Шастакан — законный муж Эклипсы и король всех земель Мьюни. Лицо молодого человека выражало неподдельное беспокойство, а рука то и дело подрагивала в странных рывках. Увидев открывающийся портал и выходящих из него участников магического совета, мужчина невольно ахнул и привстал со своего ложа. — Стража, — печальным голосом выпалил он, — прошу оставить нас. Сегодня никаких слушаний не будет. В тронный зал никого не впускать. Два гвардейца, стоявшие у огромной двери, поклонились и, никак не реагируя на происходящее, молча скрылись в проходе. — Вы нашли её, — улыбнулся молодой человек невесёлой улыбкой, смотря на свою жену, пугливо оглядывающуюся по сторонам. — Это было непросто, — фыркнул Ромбулус, глянув на кристаллы, которыми были скованы руки и ноги бывшей королевы. — Она сопротивлялась. — Да, этого следовала ожидать, — Шастакан спустился по мраморным ступеням, подходя к нежданным гостям. — Должен сказать, я уж и не думал, что мы встретимся снова. — Я тоже, — прошептала колдунья. — Ты умело скрывалась все эти месяцы. Мои рыцари сбились со следа, — продолжал король, не сводя взгляда с беглой девушки. — Думаю, ты и представить себе не можешь, каково было моё удивление, когда члены комиссии сообщили, что догадываются о том, где ты прячешься. — Как видите, мы не ошиблись, — отозвалась Гекапу. — Да. Мои искренние поздравления. — Что ждёт меня и мою семью? — прервала их Эклипса, посмотрев прямо в глаза своему мужу. — Семью? — удивился Шастакан, и голос его дрогнул. Только сейчас он понял, что небольшой свёрток, который Лекмет держал в копытах, на деле был маленьким ребёнком, отчаянно пытающемся выбраться из плотного покрывала и попасть к матери. — Ох, — вздохнул король, делая шаг в сторону, — я мог догадаться. — Так ты не знал? — грустно усмехнулась девушка. — Что ты любила монстра? Знал, разумеется, — гордо задрав голову, произнёс молодой человек. — Но о ребёнке… боже, откуда? Нет. Для меня это сюрприз… причём, буду честен, весьма неприятный. — Но это же ничего не меняет? — уточнила Гекапу. Король на мгновение задумался, слегка покривившись, но тут же произнёс: — Ничего. — Что будет с моей девочкой? Что ждёт её и моего мужа? — не успокаивалась беглая королева. — Ребёнок… — Шастакан фыркнул. — Не подумай, я не чудовище. С ребёнком всё будет в порядке. Но и наследницей престола ей не быть. Я не возьму девочку. Кровь монстра и мьюнианца… нет. Никогда. — И что же? — вздохнула Эклипса. — Малышку передадут Святой Ольге. Её школа, насколько я знаю, самая лучшая во всём измерении. — Академия Ольги? — изумился Омнитракс. — Да, — подтвердил король. — Вот моё решение. Ребёнка заберут туда и воспитают по всем правилам, как воспитывали бы отпрыска любого дворянина. Хочется верить, что это отобьет у девочки всё… дикое и первобытное, что досталось от отца, — задумчиво сказал он и добавил, немного помолчав: — А заодно и те своенравность и беззаботность, что достались от матери. — Как легко ты распоряжаешься судьбой моей малышки, — возмутилась колдунья. — Я ищу компромиссы. Это именно то, чему ты так и не научилась, — пожал плечами Шастакан. — Я ничего не имею против ребёнка. Школа Святой Ольги станет для неё настоящим домом… домом, где ей дадут образование и научат манерам. — У неё не будет ни отца, ни матери… — Невозможно угодить всем, — хмыкнул король. — Кстати от этом, — опомнился Ромбулус, — что прикажете делать с монстром? — Учитывая, что я его тут не вижу, вы уже с ним что-то сделали. Я прав? — Он остался в убежище, где скрывалась Эклипса, — вмешался Омнитракс. — Мы наткнулись на него раньше, чем на вашу жену, и его пришлось усмирить. — Он вмёрз в кристалл. Надёжно и надолго, — гордо фыркнул Ромбулус. — Вы просто чудовища, — прошипела на них девушка. — Вот как? — словно бы не услышав её реплики, проговорил Шастакан, обратившись к членам комиссии. — В самом деле, это разумно. Вы не убили его — это похвально. Но и свободу ему давать не стоит. От монстров одни проблемы. — Это верно, — согласилась Гекапу. — Высвободившись, он может прийти в ярость. Попытается отомстить или… — мужчина замялся. — Да, кристалл — самое гуманное, что мы можем предложить. — Вы разрушили мою жизнь. А теперь и жизнь моего мужа… и моего ребёнка. Не он монстр, а вы, — злобно прохрипела Эклипса. — Мы заботимся о королевстве, — отозвался Шастакан. — О твоём королевстве. И действуем мы в интересах общества, а не преследуем какие-то личные туманные амбиции, как это делала ты. — Ты преступница! — повторил за ним Ромбулус в более грубой форме. — Я пыталась выполнять свой долг. Делала всё, что могла… но вы постоянно мешали и не давали мне ничего сделать. И да, я сбежала. Но я уже ни на что не могла повлиять. Здесь я была не нужна, — прошептала девушка. — А там я была счастлива. — Тебя должно волновать не собственное счастье, а счастье твоего народа, — перебила её Гекапу. — Я ничего не могла сделать для него! Вы мне не позволяли! И то, что я сбежала… разве это преступление? Неужели это делает меня чудовищем? Неужели этого достаточно, чтобы разрушить жизнь всей моей семье? — Преступления есть преступления. С этим ничего не поделаешь, — равнодушно покачал головой король. — В конце концов, перед законом все равны. — И предательство королевства прощать нельзя, — встряла Гекапу. — Точно так же, как и занятия тёмной магией. — Ты должна ответить за все свои проступки, — вставил своё слово Ромбулус. — И я отвечу, — вздохнула девушка. — Но чем виноваты мои близкие? Почему те, кого я люблю, должны страдать? — Пойми, я не могу оставить ребёнка твоему мужу, — отворачиваясь, ответил Шастакан. — Точно так же, как не могу позволить монстру выбраться из кристалла. Это может вылиться в слишком большие проблемы для Мьюни. — Но… — Никаких «но». Всё решено. Чудовище останется в заточении, а ребёнок этим же вечером будет передан Святой Ольге. — А что же на счёт самой пленницы? — напомнил Омнитракс. — М-да… это самое сложное, — признался молодой человек, поглядев на колдунью. — У меня было время подумать, но… Он не успел договорить: его прервал грохот открывающейся двери. Все собравшиеся тут же поспешили оглянуться, сверив взглядом незваного гостя. Им оказался Глоссарик. — Вот и плати этим солдатам, — недовольно усмехнулся король. — Сказано же было, никого не впускать. — Я всё ещё участник совета, — пробурчало синее существо, парящее в воздухе. — Меня нельзя не впустить. Маленький волшебник оглядел всех присутствующих и пролетел в зал. Его глаза, как и обычно, выглядели заспанными и равнодушными. — Все в сборе, — причмокнул он, остановившись возле Эклипсы. — А меня даже не разбудили. — Тебе же всё равно, — подметила Гекапу. — Я удивлена, что ты вообще проснулся и прилетел сюда. — Я рада тебя видеть, — тихо шепнула девушка, поняв, что Глоссарик и не думает реагировать на замечание создательницы портальных ножниц. — Я тоже, — сухо ответил колдун. — Ты пришёл как раз вовремя, — вмешался Омнитракс. — Мы решаем, что делать с беглой королевой. — Обычно ваши наказания довольно изощрённы. Неужели сейчас возникла трудность? — усмехнулся чародей. — Ме-е-е-е! — пробурчал канцлер, и его одноглазый компаньон послушно перевёл: — Король сам должен вынести приговор преступнице. — Это сложно? — удивился Глоссарик. — Нет. Очевидно: смертная казнь! — грозно заявил циклоп. При этом лицо колдуньи побледнело, а на лбу выступили мелкие капельки. — В самом деле? — хмыкнул коротышка, подлетая к Лекмету и зорко всматриваясь в лицо девочки, лежавшей у него в руках. Ребёнок уже устал сопротивляться и, убаюканный непонятными разговорами и монотонными покачиваниями, заснул. — Любопытно. — Нет, Ромбулус, — фыркнул король. — Никакой казни не будет. Мужчина глянул на девушку, которая, в свою очередь, не сводила взгляда с него. — Вы меня не убьете? — спросила Эклипса тихим голосом, словно боялась разбудить мирно спящую дочурку. — Ты сделала много всего, чего я не одобряю и не могу понять. Но моя личная неприязнь не играет никакой роли. Тебя ждёт наказание в меру твоего преступления, ни больше, ни меньше. — И что же это? — грустно вздохнула бывшая королева, которая словно бы уже потеряла интерес к своей персоне, узнав, что ожидает её близких. — Вечность в заточении, — отозвался король. — Та же участь, которая постигла и монстра. — Обычная кристальная тюрьма? — удивилась Гекапу. — Да, — кивнул мужчина. — Таково моё решение. Как и чудовище, её поместят в магический кристалл, где ей будет суждено провести вечность. — И что? Это всё? — Да, всё, — теряя терпение, повторил молодой человек. — Но… может, тебе, Эклипса, есть, что сказать перед кристаллизацией? — Всё, что я могла вам сказать, я уже сказала, — задумчиво произнесла колдунья. — Впрочем, у меня есть… последнее желание. Хм, даже два последних желания. Девушка скривила рот в слабой улыбке, какая обычно появляется у смертельно больных. — Два желания? — уточнил Шастакан. — Да. Вам же уже всё равно. Я хочу попрощаться со своей малышкой. И поговорить с Глоссариком… но без вас. — Тебе есть, что сказать? — довольно потянулся коротышка, словно бы давно уже ждал этой фразы. — Да, — уверенно заявила бывшая королева. — Но не здесь… не так. — Понимаю, — кивнул карлик и обратился к собравшимся. — Мы можем поговорить с заключённой наедине? — Нет! Ни в коем случае, — проревел Ромбулус. — Она опять попытается сбежать! — Но не сбежит же, — пожал плечами Глоссарик. — Я ручаюсь за неё. Дайте нам… пять минут. — Если она исчезнет, то… — начал король, но был перебит: — Не исчезнет. Можешь быть уверен, — зевнул колдун. — К тому же закон разрешает заключённому провести последний разговор. Без посторонних глаз. — Уж поверь, законы я знаю, — заворчал Шастакан. — Что ж, господа, оставим их здесь. — Но, Ваше величество… — начала было Гекапу, но тут же была прервана: — Под окнами и за дверью стража. Волшебный жезл у нас. Бежать ей некуда, — огрызнулся мужчина. — Канцлер, передайте ребёнка его матери. Лекмет, всё это время тихо стоявший в стороне, подошёл к Эклипсе и протянул ей малышку. — Освободи её, — приказал король циклопу, поняв, что колдунья всё ещё скована магическим кристаллом. Ромбулус подчинился и лучом из глаза разрушил собственное заклинание. Лишь только девушка оказалась на свободе, она тут же рванусь вперёд и выхватила дочурку из копыт канцлера, заключив её в нежные, но сильные объятия. — У вас пять минут. Не больше, — проговорил Шастакан, жестом призывая членов совета покинуть зал. — По окончанию времени приговор будет приведён в исполнение. Король и его свита быстрыми шагами вышли из помещения, громко захлопнув за собой дверь. Глоссарик и Эклипса остались одни. — Ты не позволишь мне уйти, верно? — после секундного молчания тихо спросила девушка. — Нет. Ты знаешь, правила… они всегда будут правилами, — хмыкнул карлик. — Значит, это правда конец? — прошептала колдунья. На этот вопрос она уже давно знала ответ, но почему-то хотела услышать его от кого-то знакомого. — Конец — понятие относительное, — вопреки ожиданиям беглой королевы, пробурчал коротышка, паривший прямо перед её глазами. — Я имею в виду, конец моей истории. — Кто знает. Я бы сказал, это конец всего лишь одной главы. — Жаль, что всю следующую я проведу в кристалле, — попыталась усмехнуться Эклипса, но ничего не вышло. — Это не беда. Ты это поймёшь, я думаю. У тебя будет целая вечность, чтобы расставить всё по полочкам, — отозвался Глоссарик. После короткой паузы он добавил: — Знаешь, вечность — это не так долго, как кажется. Королева не поняла его замечания и лишь недоуменно взглянула на летающее существо. — Каждая тюрьма когда-нибудь разрушится, — встретившись взглядом со своей ученицей, пояснил колдун. — И всё же, прощаемся мы надолго, — вздохнула Эклипса. — Очень надолго. Если честно, я никогда не думала, что моя жизнь оборвётся именно так. — Ну, в этом нет ничего удивительного. Мало кто понимает, когда наступит конец, — возразил синий человечек. — Было б даже забавно, если бы мы все знали, когда придёт время уйти. Можно было бы наесться сладостей впрок или успеть сделать то, о чём всегда мечтал. — Это можно сделать и не заглядывая в будущее. Впрочем… разве ты о чём-нибудь сожалеешь? — О том, что угодила сюда, — хмыкнула девушка, а в глазах у неё что-то блеснуло. — Это всё? — Даже не знаю, — задумалась беглая королева. — Мне грех жаловаться. В моей жизни было много всего чудесного, но… всё-таки я многого не успела. Сделала не всё, что хотела. — Да. Это частая проблема, — кивнул Глоссарик. — Скажи, ты мной доволен? — вдруг неожиданно спросила Эклипса. — Правильно ли я поступала? — Не всегда, — вздохнул Глоссарик. — Ты много раз ошибалась. И, мне кажется, ты сама уже поняла, что не смогла настоять на своём. — Да… — Что ж, была бы ты чуть поуверенней и понастойчивей… я бы не смог сейчас тебя упрекать, — ухмыльнулся коротышка. — Но это не означает, что я тобой недоволен. Ты выбрала верный путь… путь, который обычно мьюнианцы не выбирают. Это замечательно. Ну, а ошибки… да, честно, у тебя их было много. Колдун раскатисто захохотал, и отчего-то, слушая его, засмеялась и сама Эклипса. — Хах, наверное, ты прав, — согласилась она. — Что ж, надо будет об этом подумать. — Да. Выдели под это один вечерок… говорят, когда думаешь, время летит быстрее. — Постараюсь не забыть… — Пять минут скоро закончатся, — как всегда неуместно прервал её Глоссарик. — Если хочешь попрощаться с девочкой, я… — Ах, верно, — опомнилась колдунья. — Всего пять минут… Ребёнок уже не спал. Очутившись на руках матери, Метеора быстро проснулась и даже хитро заулыбалась. Пока девушка разговаривала со своим летающим другом, малышка тихо слушала их диалог, словно бы понимая каждое произнесённое слово. Сейчас же, когда мама, приподняв её на руках, что-то тихо зашептала, девочка смутилась и даже нахмурилась. — Так, дорогая, — произнесла Эклипса неуверенным голосом, — вот и пришла пора расставаться. Метеора что-то промяукала в ответ на одном ей понятном языке. — Я бы очень хотела остаться с тобой… увидеть, как ты растёшь… как заводишь друзей, как узнаёшь мир… но, к сожалению, не могу, — голос колдуньи дрогнул, а в уголках глаз появились слезы. — Но, надеюсь… ты и без меня сможешь прожить чудесную жизнь. Долгую и счастливую. Главное… главное помни, что твои мама и папа всегда любили тебя, и что бы с тобой ни случилось, где бы ты ни оказалась… знай, мы будем гордиться тобой, несмотря ни на что. Метеора, засунув палец в рот, что-то недовольно просопела и сжалась калачиком в тёплых руках королевы. — Будь доброй, смелой, — продолжала Эклипса, и голос её с каждым словом становился всё более дрожащим и резким, — и никогда не сдавайся. Будь искренней с собой, остальными и… гордись тем, кто ты есть. Дочка королевы Мьюни и монстра, оказавшегося намного лучше многих жителей этого измерения. Будь собой и… не забывай… В этот момент дверь с грохотом открылась, и в зал вошёл Шастакан в сопровождении всех членов совета. — Время вышло, — проговорил Ромбулус. — Пока заканчивать! — В самом деле, — согласился король. — Глупо всё это затягивать. Ты готова? — Разве к такому подготовишься? — обнимая ребёнка, прошептала девушка. — Но, в общем-то, да. Давайте закроем это дело. — Прекрасно, — кивнул король. — Отдай девочку Лекмету. Он позаботится о ней до прихода Святой Ольги. Королева нехотя подошла к канцлеру. Она медлила… ей не хотелась оставлять Метеору, вцепившуюся в неё ловкими маленькими ручками. — Ну же, дорогая, — тихо проговорила она, отрывая от себя Метеору. — Пришла пора прощаться. Она бережно положила ребёнка в козлиные копыта. Девочка тут же заплакала, не сводя взгляда со своей матери. — Встань сюда, — указывая на центр зала, произнёс циклоп, возвращая колдунью в реальность. Девушка покорно последовала его указанию. Её шаги были неуверенными, но быстрыми, словно бывшей королеве хотелось уже поскорее закончить с этим мучительным для неё процессом. — Всё готово? — уточнил король и, получив утвердительный ответ, откашлялся и громогласно произнёс: — Эклипса Баттерфляй, некогда правительница славных земель Мьюни и госпожа многочисленных светлых миров, властью, данной мне короной, я приговариваю тебя к вечному заключению в магическом кристалле, что будет служить тебе тюрьмой до скончания веков. Приговор вынесен и не подлежит пересмотру, но, может… напоследок ты хочешь раскаяться в своих деяниях? — Нет, — уверенно ответила Эклипса. — Что ж… как угодно, — вздохнул мужчина. — По сим, объявляю вердикт законным и действительным с этого момента и во веки вечные. Ромбулус хмыкнул и выпустил в сторону колдуньи замораживающий луч. В это же мгновение вспыхнул яркий свет, и всё вокруг замерло. Воспоминание оборвалось. Образы и фигуры застыли, постепенно распадаясь на клубы фиолетового тумана, а Стар всё ещё стояла и смотрела на силуэт её дальней родственницы, заточённый в неразрушимый кристалл. — Вот и всё, — прищёлкнув языком, прошептала Эклипса. — Вот и конец истории. — У меня… нет слов, — только отозвалась девочка. — Надеюсь, в хорошем смысле? — печально улыбнулась колдунья. — Так всё кончилось… даже странно, — смутилась принцесса, не зная, как следует реагировать на происходящее. — Да. И теперь ты знаешь всё. Мы можем вернуться. Бывшая королева стукнула своим зонтиком по мраморному полу, который уже постепенно сам начинал рушиться, не находя новых воспоминаний для отображения, и иллюзия тут же исчезла. На мгновение всё потемнело, зашевелилось… и исчезло. Подруги вновь оказались в мрачном подземелье. Там, откуда и начали своё удивительное путешествие. — Я уже и забыла, что всё это только магический сон, — усмехнулась Эклипса, оглядываясь по сторонам и опираясь на старый шкаф, стоящий неподалеку. — Да, я тоже… — Ну, какими бы ни были сны, всегда приходит пора возвращаться назад. В реальность, — задумчиво произнесла Эклипса. — Вот и мы вернулись. Ты узнала всё, что хотела? — Я узнала много… очень, — выдохнула Стар. — Столько всего странного, что даже не знаю, какой урок я должна усвоить… — Урока нет, — покачала головой колдунья. — Я обещала рассказать историю, которая поможет тебе в твоей жизни. Думаю, тут нет особой морали… но ты видела мои ошибки, и теперь знаешь, что делать, чтобы не допустить их. В конце концов, для этого и нужны воспоминания — чтобы предостеречь от глупостей прошлого. — Верно… я понимаю. — Мне кажется, мы с тобой идём одним путем. Ну что ж, если так, это просто чудесно, — продолжала девушка. — Это верная дорога, я надеюсь. Так что, главное не сдавайся и не сворачивай. — Я и не думала, — кивнула Стар. — И теперь точно не буду. Я хочу… закончить это. То, что начала ты. Всё это… я доделаю. — Хороший настрой. Правильный. Мне не хватило стойкости, чтобы довести всё до конца, но, надеюсь, тебе хватит. Даже так, я верю, что у тебя получится, — улыбнулась бывшая королева. — Вижу, у тебя ещё есть силы. А меня это приключение совсем измотало, я… — Ой, да, конечно. Я понимаю, — закивала Стар. — Я пойду. А ты… — Я побуду тут, — заверила её Эклипса. — Или пройдусь. Думаю, завтра всё уже будет хорошо. Ты приходи, если захочешь что-то спросить. — Приду, — отозвалась принцесса. — И не забудь палочку, — усмехнулась колдунья. — Рада была снова подержать её в руках. Она протянула волшебный инструмент своей спутнице, и тот снова уменьшился, принимая привычную для Стар форму. — Да. Точно, — улыбнулась та, — Ну, тогда до скорого… и, да, спасибо, спасибо за это всё. Кажется, теперь я знаю, что делать. — Это тебе спасибо, — прошептала вслед девочке Эклипса, и на её бледном лице появилась скромная улыбка. — Спасибо, что дошла со мной до конца. Она осталась одна. Мысли о прошлом всё ещё роем летали в голове, возвращая во вновь прожитые дни. Кто знает, о чём теперь думала эта странная девушка, имеющая столь необычную историю? Даже услышав о всей её жизни, думаю, нам трудно ответить на этот вопрос. У загадочной колдуньи в фиолетовом платье ещё было множество секретов и тайн. Но, может быть, ещё случится так, что Эклипса снова заговорит с юной принцессой, они засмеются над какой-нибудь проблемой, и для нас с вами откроется ещё один мрачный закоулок в жизни этой одинокой дамы с волшебным зонтиком.