Искренне твоя, Беллатриса
P.S. Как продвигается небольшое дельце, которое тебе поручил Рудольфус? Дочитав до конца, Эван с такой силой сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев. Злость, животная ярость обуяла им, и Эвану отчаянно захотелось выхватить палочку и швырнуть вокруг себя пару проклятий. — Эван… — с опаской окликнул его Рей. — Что случилось? — Эта Белла… — прорычал Эван. Рука тянулась к палочке, но вместо этого Розье отшвырнул от себя письмо. Осторожно взглянув на него, Мальсибер поднял пергамент и пробежал глазами по строчкам. Запоздало Эван сообразил, что стоило бы забрать у приятеля послание, но было действительно поздно. — Что там такое? — Уолтер бесцеремонно вырвал пергамент из рук Рея и сам углубился в чтение. — Дай сюда, — буркнул Эван и отобрал письмо. — Ну и что ты распсиховался? — скривил губы Эйвери. — Это же отличная новость, что тебе готовят место сам-знаешь-в-чьей команде… — Это означает, что Рудольфус считает ниже своего достоинства лично написать мне! — прошипел Эван. — Да забудь ты про Рудольфуса! — отмахнулся Уолтер. — Эван, твоя кузина — Белла Блэк! Отец говорит, что она самая близкая Его последовательница. С таким поручителем… Эван прикрыл глаза, стараясь абстрагироваться от голоса Уолтера. Что этот идиот может понимать?! В крошечный мозг Эйвери не способна уместиться идея, что он, Эван, вовсе не хочет никаких поручителей! Талант и стремление — вот всё, что ему требуется, чтобы заслужить внимание Тёмного Лорда! Собственные дела, а вовсе не подачки Беллы и её мужа!.. — Эван, ты в порядке? — уже после обеда, в холле подошёл к нему Регулус. — Выглядишь расстроенным. — Ничего серьёзного не произошло, — отозвался Эван, комкая в кармане злосчастное письмо. Ему отчаянно необходимо было спустить пар — но не на Рега же, упаси Салазар! К счастью, подходящая жертва как раз замаячила в поле зрения. «Как-то мы подзабыли о тебе, приятель», — оскалился Эван, провожая взглядом поднимавшегося по мраморной лестнице Снейпа. Эван отпустил письмо и проверил палочку. Тут же пришло осознание, что Рейнальд и Уолтер ждут за спиной, пока он наговорится с Регом. Кстати о Реге… «Тётушка Дру просила приобщить его к достойным Блэка трудам, — напомнил себе Эван и взял мальчика за локоть. — Вот этим мы сейчас и займёмся». — Куда ты меня ведёшь, Эван? — Я полагаю, Беллатриса говорила тебе, что мы, чистокровные, являемся гарантом сохранения традиций в этой школе? — спросил в ответ Розье. — По глазам вижу, что говорила. И знаешь, какова одна из главных задач из перечня? — Какова? — уточнил маленький Блэк. Рей и Уолтер поспевали за ними, ничего не спрашивая, но наверняка уже понимая, куда именно Эван клонит. Они вышли в пустынный коридор, в середине которого маячила спина Снейпа. — Указание грязнокровкам их законного места, конечно. Луч Диффиндо попал точно в шлейку потрёпанной сумки Снейпа, и та лопнула, сумка с глухим тяжёлым звуком упала на пол. Снейп мгновенно развернулся с палочкой наготове, но Рей и Уолтер уже направляли свои на него. — Этот грязнокровка не знает своего места, Рег, — мягко сообщил Эван родственнику. Достав из кармана мантии Блэка палочку, он вложил её в дрожащие пальцы. — Научи его. Снейп вспыхнул. — Если вы считаете, что я так легко дамся!.. — Экспеллиармус! — взвизгнул Рей. — Протего! — чары Мальсибера разбились о щит, и Эван шикнул на приятелей. Затем вновь обратился к Регулусу: — Ну же, Рег, чего ты стесняешься? Здесь все свои. Уверен, Белла показывала тебе, как сделать больно… Но сначала наложи Петрификус — так удобнее будет. — Инсендио! — огрызнулся Снейп и быстро оглянулся через плечо. — Протего! — отмахнулся Эван и бросил Экспеллиармус в пол близко к ногам отступившего на шаг Снейпа. — Тебе не успеть добежать до поворота, грязнокровка. — Моя мать — Эйлин Принц! — воскликнул Снейп. — Вышедшая за магловского нищеброда и тем самым отрёкшаяся от рода, — Уолтер сплюнул. — Давай, Блэк, чего ты тянешь?! — Я… я… — промямлил Рег. — Я не могу, Эван, прости! — выпалил он и бросился прочь. Эван проводил его разочарованным взглядом. «Стало быть, нерва в нём ещё меньше, чем в моём дорогом друге Рее…» — Жаль, — вслух сказал Эван, вновь поворачиваясь к Снейпу, так и стоявшему с вытянутой в сторону одноклассников ходящей ходуном палочкой. Магия лавой струилась по венам, и когда Эван поднял палочку, на уме вертелась целая дюжина проклятий. — А-а-а-а! — вдруг заорал Снейп — и разразился связкой таких чар, что Эван, Уолтер и Рей бросились под прикрытие доспехов в нишах. Поток магии был такой силы, что растрепал волосы и заставил мантии остервенело хлопать по ногам, а старые доспехи — скрежетать. Сжавшись за постаментом, Эван вытер пот с верхней губы и пересёкся взглядом с Рейнальдом. На его лице был написан страх. Пнув приятеля в голень, Эван поспешно взял собственное выражение лица под контроль. Едва «буря» унялась, Эван вынырнул из укрытия и бросил парализующими чарами — они нашли пустоту. Воспользовавшись шансом, Снейп сбежал. Глаза вывалившегося из-за доспехов Уолтера были размером с чайное блюдце. — Какого Мерлина это сейчас было?! — Всё очевидно: кто-то на каникулах тренировался, — Эван отбросил с лица волосы. Удивление прошло, и Розье завладел чистый азарт.***
— …жду не дождусь вечера — так не терпится продолжить вчерашнюю партию!.. Ты, кстати, не против, Питер хочет к нам присоединиться? — Не против, — улыбнулся Сириус незамутнённой радости друга. О чём о чём, а о своей настольной игре по «Звёздному пути» Джим говорил с упоением маньяка. Коробку с ней он представил Сириусу с помпой, как будто вместо карт, пластиковых фигурок и кубиков в ней хранились как минимум Дары Смерти… Впрочем, стоило признать, игра оказалась вправду интересной, и уже несколько вечеров подряд парни играли в гостиной перед отбоем. Поначалу к ним присоединился Дэвид, но, когда занятие привлекло внимание, заявил, что лучше даст шанс поучаствовать новичкам, и исчез по своим делам. Что именно это были за дела, Джим, возбуждённый интересом соучеников к тому, что интересно ему, явно не хотел выяснять. Не желая вновь ввязываться в ссору с братом лучшего друга, Сириус не настаивал. — Будет честно, если мы наконец дадим ему с нами поиграть, — перешёл на серьёзный тон Джим. — А то игральных мест-то шесть, но вечно или Фрэнк приятелей приведёт, или старшие решат присоединиться… — Да, ты прав, — кивнул Сириус, уже усвоивший, что когда дело касалось «Звёздного пути» (а после этих каникул ещё и «Людей Икс»), с Джимом в принципе лучше не спорить. — Не понимаю, почему Дей его недолюбливает. Питер — нормальный парень, дёрганный только немного… — продолжал вещать Джим. Шагая с ним в ногу по пустынным в этот обеденный час коридорам, Сириус наслаждался. Бодрую трескотню Джима он готов был слушать часами — лишь бы друг не расстраивался и не замолкал. Радость и оживление Джима питали Сириуса, заставляли его верить в то, что мир, в конечном счёте, не так уж и плох. Они как раз сворачивали в ведущий к классу заклинаний коридор — кто-то врезался в них, едва не сбив Сириуса с ног. — Имей тебя десять клингонцев… ты что, слепой?! — воскликнул Джим. — А, Снейп… Отстранив от себя вылетевший из-за поворота скелет в балахоне, Сириус удивлённо вскинул бровь. — Эй, Снейп, ты что, ревёшь? Вот нюня! Ты ведь даже не упал… — Да пошёл ты на хер, Блэк! — внезапно заорал Снейп, отшатнувшись от него. Только тогда Сириус заметил не только слёзы в глазах слизеринца, но и волшебную палочку в его дрожащей руке. — Э, приятель, ты выражения выбирай! — мгновенно набычился Джим. Сириус встал рядом с другом, внимательно следя за оружием в руке Снейпа, незаметно тянясь к собственному. — Что вам всем от меня нужно?! — выпалил Снейп, свободной рукой впиваясь в свои сальные патлы. Слёзы сорвались с глаз и потекли по щекам. — Уроды! — Что здесь происходит?! — воскликнула подоспевшая Эванс. Позади неё маячила Бенсон, но не подошла. — Поттер, ты опять суёшься к Северусу?! — А я тут при чём?! — хлопнул глазами Джим. Наезд на друга Сириуса глубоко задел. — Ах, ну хвала Мерлину, Эванс прибежала тебя спасти. Без её защиты-то ты ничего не можешь, Нюнчик, — зло прошипел он. — Завали! — крикнул Снейп и вскинул волшебную палочку в его сторону, но Эванс встала между парнями. — Довольно! — заявила она. — Северус, опусти палочку, и пошли подальше от этих упырей! Мгновение назад в глазах Снейпа было отчётливое желание драки. Но удивительно: стоило Эванс сказать слово, Снейп опустил палочку, сделавшись похожим на побитого щенка. Он ссутулился, понурил голову и позволил Эванс себя увести. — Правильно, прячься за юбку, Снейп! Там тебе самое место! — крикнул Сириус им вслед. Джим растрепал волосы. — Может, зря ты с ним так жёстко? — Он первый начал! — огрызнулся Сириус и поймал взгляд внимательно за ними наблюдающей Бенсон. — А тебе что? — Ничего, — ответила девочка, поправляя очки. Под её взглядом так и хотелось сжаться, исчезнуть, пройти сквозь стену… Сириус поспешил отвернуться.***
Никогда не тративший много времени на еду Итачи пришёл к классу истории магии первым, рассчитывая побыть в одиночестве и почитать. Однако, к его удивлению, в коридоре уже был какой-то мальчишка, который плакал, упёршись лбом в каменную стену. Чёрные кудри завешивали его лицо, но изумрудная отделка мантии мальчика порядком удивила Итачи — редко можно увидеть слизеринцев рыдающими. — Ты в порядке? — неслышно приблизившись, поинтересовался Итачи. Мальчишка вздрогнул, повернулся — и Итачи с некоторым изумлением узнал Регулуса Блэка. Быстро вытерев слёзы рукавом, первокурсник из древнего клана резко спросил: — Что тебе нужно? — У меня здесь занятие, — Итачи невозмутимо указал на класс истории. — Скорее уж мне стоит спросить, что тебя сюда привело. — Ноги, — огрызнулся Регулус и отвернулся. По сути, на том можно и завершить разговор. Однако… Итачи ведь не дурак, чтобы упускать возможности, предоставленные судьбой. Принятие решения заняло мгновение — и Итачи прислонился спиной к стене рядом с мальчишкой. — Что произошло, Регулус? Тот посмотрел со смешанным чувством: страхом, ненавистью и желанием рассказать. Склонив голову к плечу, Итачи смягчил взгляд. Постарался смягчить и ки, но не был уверен, что этот трюк ему удался. Регулус вновь вытер глаза, шмыгнул носом, но тут же попытался придать себе независимый вид. Итачи легко удержал выражение расположения на лице и в позе. Это сломало треснувший барьер — и мальчишку прорвало: — Эван хотел, чтобы я проклял Снейпа — но что этот Снейп сделал?! Я его даже не знаю! Чем он насолил Эвану и остальным?! Тем, что он полукровка?! Но мне на это!.. — Регулус замялся. — То есть не нужны ли какие-то более веские доказательства того, что он недостойный член магического общества? А Эван хотел, чтобы я не задавал вопросов. Но я… я так не могу… — он порывисто выдохнул и привалился к стене в метре от Итачи, спрятав лицо в ладонях. Итачи пристально наблюдал за ним, ничего не говоря. При этом всем существом Учиха неожиданно сочувствовал мальчику — растерянному, пойманному в капкан игрой, в которой ничего не смыслил. Напоминало о Саске, в самом деле. — Что мне делать? — почти прошептал Регулус. — Я не хочу ссориться с кузеном. Но и вредить никому беспричинно не хочу… — Ты и не обязан, — произнёс Итачи. — Истинная сила в том, чтобы думать своей головой и принимать собственные решения без оглядки на кого-либо. Ты, Регулус — сильный? — Я хочу таким быть, — пробормотал мальчик и отнял руки от лица. Он не плакал, но был бледен, как смерть. В его покрасневших глазах вдруг прорезалось узнавание. — Ты Майкл Холмс, верно? Грязнокровка. — Да, — ответил Итачи. — Но разве моё происхождение делает неправдой то, что я только что сказал? Регулус всерьёз задумался. — Не делает, — наконец, сказал он. — Спасибо, Майкл Холмс. Я подумаю над твоими словами. — О большем я не прошу, — отозвался Итачи, глядя вслед спешно уходящему Блэку.