Лацерта

      Мадам Аманда насмешливо смотрела на своего внука, который сидел в кресле и нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику. Он переехал к ней совсем недавно, сказав, что будет ухаживать за ней и помогать по дому. Женщина знала, что Данте говорит чистую правду, но также она была достаточно проницательной, чтобы заметить существование другой причины для переезда. Данте же был достаточно скрытным во всем, что касалось его соседки по квартире, Мишель, чтобы не рассказать бабушке о том, что он оставил квартиру этой девушке и её новой любви, Кэссиди. Да что и говорить, Данте всё ещё был под впечатлением от того, что Мишель оказалась бисексуалкой.       Но причиной нервозности сейчас являлась не поразившая Данте Мишель, а другая девушка. Его сестра Оттавия, которая вот-вот должна была вернуться из частной школы для девушек с необычными способностями. Из школы для фей - Алфеи.       Солнечный свет залил пространство гостиной, будто вдруг зажглось маленькое солнце. В центре сияния появилась тень, становясь всё больше и больше, пока на ковёр не шагнула зеленоволосая девушка с рюкзаком и чемоданом. Она выглядела бледноватой и уставшей, но, несомненно, очень счастливой. Данте мгновенно поднялся с места, шагнув сестре навстречу, мысленно вызывая её лист характеристик. Количество маны у Тави здорово увеличилось, но сейчас эта полоска была на нуле. Парню стало немного обидно, что за участие в битве при Алфее ей перепали титулы, а ему - нет. Но у него и не было соответствующих квестов, связанных с фейской школой. Так что Данте искренне порадовался за сестру, считая, что опыта с ледяных големов на Домино ему достаточно. - Ух, мне всё-таки хватило маны на стабильный портал из Магикса до Гардении, - улыбнулась девушка, поставив чемодан и рюкзак на пол, чтобы тут же взять низкий старт и налететь на Данте с объятиями. Он с трудом устоял на ногах, обнимая её в ответ. Ребята не виделись чуть больше двух недель с битвы в Алфее. Неужели она успела так по нему соскучиться? Это польстило ему. Для него Тави была маленькой и не слишком самостоятельной девушкой, которую он должен оберегать. И такие проявления любви с её стороны льстили ему и утверждали в желании опекать. - Я сдержала своё обещание и не покидала Алфею! - сообщила Оттавия, насмешливо посмотрев на Данте. Он хмыкнул, не сомневаясь в том, что она держит свое слово, и растрепал её волосы, гадая, когда она перестанет их красить в зелёный. Не то, чтобы этот цвет ей не шёл, но её натуральный золотистый был куда красивее. Девушка с озорством сверкала глазами и широко улыбалась, пребывая в прекрасном расположении духа. Она поздоровалась с мадам Амандой, а та позволила короткие, но тёплые объятия. Выглядела женщина как обычно: безукоризненно рыжие волосы, сегодня собранные в тугой пучок на затылке, одежда с иголочки, строгие глаза. Только круги под глазами, углубившиеся морщины и чуть заострившиеся черты лица выдавали болезнь Аманды. Тави подумала о том, что, быть может, стоит отложить летний лагерь в лесах Магикса на потом, а это лето провести с бабушкой? Конечно же, налегая на изучение медицины и целительства! - Разложи пока вещи, скоро время чая, - строго сказала мадам Аманда, заметив грусть в глазах внучки и быстро распознав её причину. Женщина не нуждалась в сочувствии или словах утешения, ещё больше она не желала, чтобы её дорогие внуки грустили из-за неизбежного. Оттавия вытянулась в струнку от голоса бабушки и, хлопая глазами, послушно поспешила выполнить поручение. Данте, который хотел помочь мадам с приготовлениями, был окорочен её острым взглядом и тут же нервно предложил помощь сестре. Мадам Аманда порой пугала его таким выражением глаз.       Они молча поднялись на второй этаж, и Данте открыл дверь в детскую, в которой они когда-то ночевали. Здесь почти ничего не изменилось, разве что исчезла вторая кровать и тумбочка. Вместо них у стены стоял письменный стол с настольной лампой, явно купленной в Икеа. Тави поставила рюкзак и чемодан рядом с комодом, подошла к прикроватной тумбочке и провела пальцами по старой лампе, похожей на карусель с лошадками в парке аттракционов. Девушка чуть улыбнулась воспоминаниям, связанным с этим домом и этой комнатой в частности. - Я сплю в соседней гостевой комнате. Думал занять подвал, но это наше место для тренировок, - потирая шею, сказал Данте, наблюдая за сестрой. Столько лет прошло... Тави уже исполнилось семнадцать, только возможности поздравить её с этим не было: сначала мадам Аманда слегла в больницу, а потом это нападение чокнутых ведьм на Блум и Тави и последующий захват Магикса. Так что осталась Тави в этом году без дня рождения, а ведь Данте подготовил ей подарок. Да и не только он. Девушка обернулась к нему, чуть улыбаясь. Её золотистые глаза, казалось, искрились в солнечном свете, проникающем в комнату. - Я рада... вернуться домой, - выдохнула она, прикрыв глаза. В голосе сквозили и облегчение, и радость, и охватившая её ностальгическая грусть. Данте понимающе хмыкнул, отводя от сестры взгляд. У него защемило сердце, настолько он понимал настроение Оттавии сейчас.       Голос Аманды с первого этажа привел их в чувство, и они поспешили спуститься, чтобы не сердить бабушку лишний раз.       Чаепитие со сладостями отдавало домашним теплом и уютом. Тави рассказывала об учебе, о буднях и даже о битве с ведьмами так, будто это было чем-то далёким и весьма увлекательным, а не смертельно опасным и случившимся накануне. Аманда не переживала за внучку, точнее, переживала не так, чтобы хвататься за сердце и начинать причитать. Она с неизменно прямой спиной пила чай, внимательно слушая девушку (часть этой истории она уже знала от внука), и интересовалась разными мелочами. Аманда была уверена в том, что Оттавия справится со всем, в конце концов, эта девочка была её воспитанницей - Аддерли не по крови, но по духу! - Почему такая плохая оценка по этикету? - голос женщины тут же стал холоднее на несколько градусов. Оттавия натянула на лицо глупую неловкую улыбку, сдерживаясь, чтобы не потереть шею. Аманда подумала о том, что слишком поторопилась с выводами - всё-таки её внучке недоставало самодисциплины. - Ну, мадам Дю Фор на меня несколько обижена из-за того, что я пропустила пару... или не пару её уроков, - пролепетала невинно Оттавия, натянуто смеясь. Она прекрасно понимала, что сейчас ходит по тонкой грани. Мадам Аманда никогда не требовала от своих внуков прилежной учебы, но хотя бы удовлетворительных отметок - всегда. Зато плохую оценку по этикету женщина восприняла как личное оскорбление, ведь именно этикету она учила свою внучку очень долго.       Избежать головомойки Оттавии удалось лишь благодаря внезапному звонку мобильного телефона, что находился в кармане её джинсовых шорт. Звонила Блум. Тави извинилась перед братом и бабушкой, поспешно выходя в коридор. Подруга спрашивала, как Оттавия добралась: всё-таки Блум переживала, ведь это была первая телепортация Тави на такое огромное расстояние. Раньше Аддерли пользовалась ей крайне редко и лишь на малые расстояния, потому что маны сильно не хватало. Тави со смешком сообщила, что всё в порядке и она ещё сможет приносить своей подруге вкусняшки от мамы. Блум беззлобно обругала Оттавию, обозвав циничной, и позвала на выходных на пляж: в Гардении для начала лета было очень жарко и купальный сезон открылся рано. Разве могла Тави отказать - тем более, Блум?       Аманда не стала отчитывать свою внучку за плохие оценки, когда узнала, что больше этих предметов не будет. Но посмотрела таким взглядом, что Оттавия тут же заверила, что будет учиться лучше в этом году. Аманде очень хотелось бы в это верить, но она со вздохом могла признаться себе, что её маленькая внучка и так всю жизнь трудилась, поэтому если она даст себе слабину сейчас, Аманда даже порадуется. Негоже такой красивой и молодой девушке всю себя посвящать учёбе, должна же она когда-то отдыхать и создавать воспоминания, что будут греть её потом всю жизнь? Всё-таки у неё сейчас такая пора...

***

      Я разобрала вещи, пока Данте мыл посуду за нами, а мадам Аманда вышивала в гостиной. Собственно, вещей-то у меня было не особо много. Пара джинс, джинсовые шорты, что на мне, тканевые шорты, пижама, пять футболок, одна из которых вообще перекочевала в мой гардероб из шкафа Данте, да одно-единственное платье из шторы, которое я сшила в Алфее, ну и нижнее белье. Всё это, вместе с кедами, кроссовками и балетками, легко помещалось в чемодан, хотя я могла перенести всё и в инвентаре... Но для лишней конспирации приходилось терпеть некоторое неудобство. Хотя, кажется, я уже сто раз могла пропалить (и пропалила?) наличие у меня волшебного инвентаря.       Разместив вещи в комоде, я переплела растрепавшуюся после телепортации косу, и улыбнувшись своему отражению в зеркале комода, решила отправиться на прогулку. Пусть я и хотела как можно больше времени провести с мадам, но сейчас мне требовалось проветриться, чтобы просто не разрыдаться рядом с ней. То, что мадам Аманда не отругала меня или, хотя бы, не устроила мне свой собственный экзамен по этикету, означало, что она сдает позиции? Или бабушка не хочет наседать на меня, не желая отягощать меня своим присутствием? Я не понимала и могла лишь интуитивно угадывать её мотивы. Но и того, что я себе нафантазировала, было достаточно, чтобы свернуться в клубочек и зарыдать от приступа всеобъемлющей жалости.       Встряхнувшись, я решительно вышла из комнаты. Сначала я хотела навестить Энрику, но, подумав, сменила планы. Куда лучше будет сейчас сбегать на пляж во Фрутти Мьюзик, если я хочу развеяться. Надеюсь, Рокси сейчас там. Не видела эту стрекозу с зимних каникул. Думала навестить её на внеплановых выходных, которые я себе устроила по случаю болезни Аманды, но там появились Трикс со своей тягой к захвату мира, так что пришлось быстро возвращаться в Магикс. По милой и энергичной девочке, большой поклоннице рока, я даже немного соскучилась.       Данте не мог пропустить мой уход, так что тут же увязался со мной. А услышав, что я собираюсь навестить Рокси, внёс дельную идею сводить её в парк аттракционов. Брат никогда не спрашивал меня, почему я так привязалась к этой девочке, а я никогда не спрашивала, почему он к ней привязался. Я испытывала чувство вины перед Рокси, а также видела в ней себя. Может быть, Данте тоже видел в ней ещё одну младшую сестрёнку?       Во Фрутти Мьюзик было довольно оживлённо: горели разноцветные гирлянды фонариков; столики, похожие на две половинки апельсинов, нанизанных на шпажку, так, что нижняя половинка являлась столиком, а верхняя - лампой, все были заняты. Играла музыка, танцевала и веселилась молодёжь. Клаус работал за барной стойкой, пока милые девушки в цветастой одежде, в которой не прослеживалось никакой униформы (разве что бейджики с именами их объединяли), разносили напитки и еду. А музыка-то играла живая! Какая-то девушка пела в микрофон, пока двое парней играли на электрогитарах у неё за спиной. Какой-то поп-рок, но тоже неплохо.       Мы с Данте пробирались к стойке, хотя я уже заранее расстроилась, что Рокси, похоже, дома, с соседкой-няней - но нет: сквозь музыку раздался собачий лай, и на меня побежал здоровый светлый пес, в котором я с трудом узнала Арту, а за ним бежала девочка в джинсах и футболке с символикой рок-группы. Увидев нас, девочка радостно улыбнулась. Арту чуть не снёс Данте с ног (я ловко спряталась за братом), но уже меня чуть не снесла Рокси, крепко обнявшая меня за талию и повисшая на мне. Не ожидала, что она будет мне так рада. - Привет, мелкая, - улыбнулась я, погладив девочку по волосам. Она запрокинула голову, посмотрев на меня сияющими аметистовыми глазами. Нет, всё-таки она уже не мелкая - вытянулась немного с последней нашей встречи, а её любимая футболка с "Metallica" максимум на один размер больше нужного, тогда как раньше была на два. А ведь девочке скоро тринадцать лет! Точнее, уже в следующий понедельник, девятого июня. По магиксовому зодиаку мелкая - эльф. Что-то там было про то, что люди этого зодиака всегда добиваются своей цели и хорошо ладят с окружающими. Не знаю, как с людьми, а с животными девочка очень хорошо ладит. Фандомные знания подсказывали, что она в будущем будет феей животных. Я перевела взгляд на стоящего рядом Данте, который трепал по голове Арту, и усмехнулась. Он у меня был гиппогрифом. Не в смысле гордый орел, или вымахал как конь, а по знаку зодиака. Родился мой обожаемый братец семнадцатого июля, и если верить магиксовым знакам, то гиппогрифы не любят выражать своих эмоций, не прислушиваются к советам и всегда поступают по-своему. Даже не знаю, подходит это ему или нет. Я очень редко не могу прочитать его эмоции, а так, они у меня как на ладони... - Тави, Данте, у вас теперь каникулы? - с надеждой спросила Рокси, отвлекая меня от мыслей. По глазам было видно, что она очень хочет, чтобы мы ответили утвердительно. Даже странно, что она к нам настолько привязалась, хотя, мы же с ней с детства. Так что тут не должно быть ничего удивительного. Правда, у меня возникал вопрос, есть ли у моей... подопечной, скажем так, друзья-ровесники? Рокси была неформалкой, к тому же, обожала животных, и летом часто просиживала с отцом на работе. Не знаю, насколько такие особенности способствуют популярности среди подростков. - Ага, - кивнула я, положив ладони на плечи девочки, обнимающей меня. - И сегодня мы думали вытащить тебя в парк аттракционов, как тебе идея?       Глаза Рокси засияли так, что всё стало понятно и без слов. Именно в этот момент к нам и подошел Клаус, освободившийся из-за барной стойки. Он пожал руку Данте и улыбнулся мне, справляясь о том, как у нас дела, как закончили год, и как здоровье нашей бабушки. Мы ответили, что лучше не бывает, и спросили разрешения на то, чтобы умыкнуть Рокси в парк. - О, конечно. Она так по тебе соскучилась, что уже замучила Данте расспросами, когда ты приедешь из своей школы-пансионата, - улыбнулся Клаус. - Сейчас, я только схожу за кошельком, чтобы дать деньги, - попросил он нас подождать. Но мы с Данте решительно отказались. - Это наша инициатива, так что и расходы берём на себя. Не волнуйтесь, мы подрабатывали в свободное от учёбы время, - успокоила я мужчину. Было как-то неловко, что мы разводим его на непредвиденные расходы. Ему ведь, наверняка, ещё готовить праздник на день рождения дочери. Да даже если дела у него шли хорошо, всё равно, это была наша спонтанная идея, которую мы не обговорили с ним заранее. - Рокси нам как младшая сестра, которую хочется баловать, - внёс свою лепту Данте, улыбнувшись. Клаус даже не стал возражать, махнув на нас рукой. Когда-то он предложил нам деньги за то, что мы побыли няньками для Рокси, так мы тогда чуть не обиделись на него. Деньги - это неплохо, но присмотр за Рокси не был для нас работой. Так что их мы не взяли, а вот взятку мороженым - ещё как. - Только нужно отвести Арту домой, - грустно заметила Рокси. Наверное, не хотела расставаться со своим питомцем. Или подумала о том, что придется тратить время на то, чтобы отвести его домой - то есть пропадёт время, которое можно было потратить на развлечение. Клаус потрепал дочь по волосам, сообщив, что присмотрит за её псом, если тот не будет бедокурить. Рокси тут же вскинулась, заверив, что не будет. Мы отошли к барной стойке. Рокси завела за неё пса и нашла угол, куда никто не заходил, где попросила Арту подождать её и слушаться во всём отца. Она поглаживала пса по голове, заглядывая в глаза, и разговаривала так, будто он её понимал. Данте, чуть нахмурившись, схватился за магический амулет, что я ему сделала, а я, поддавшись его нервозности, внимательнее присмотрелась к Рокси. Благодаря моему качнувшемуся распознанию, я чётко видела волны магии, исходящие от девочки. Её магия уже активна?.. - Принцесса Тир Нан Ог? - шёпотом спросил Данте и перевёл взгляд на меня. Он был полон сомнений, но, вместе с тем, я видела в его взгляде какую-то уверенность в том, что я что-то знаю. "Позже" - прошептала я, натягивая улыбку. Странно, что он раньше не заглянул в характеристики Рокси. Но, помнится, он и в семейное древо не спешил залезать. И в этом мы были похожи: я сама редко смотрела характеристики окружающих людей.       В парке было весело. Мы пробежались по куче аттракционов, постреляли в тире (где я победила Данте, потому что магия левитации и неспособные засечь магию люди способствуют читерству), отведали мороженого и сладкой ваты, а также пиццы в кафе. Рокси фонтанировала эмоциями, обнимала то меня, то Данте, и рассказывала обо всём на свете. О том, что бизнес Клауса идёт в гору, потому что в этом году приехало много отдыхающих, и теперь он открыл три постоянных кафе в городе. И о том, как любит животных и хочет стать ветеринаром, и о том, что записалась на Муай Тай, взяв пример с меня и Данте. И друзья у неё, к моему облегчению, имелись. Парень по имени Рок с китайскими корнями, но родившийся в Гардении. Он как-то помогал Рокси выхаживать птицу, которую она нашла в парке. Ребята быстро сошлись характерами и мечтой о ветеринарии. Их даже стали дразнить прозвищем "даблрок". Тихая и скромная девочка Мейси стала для Рокси хорошей подругой, когда они вместе отогнали хулиганов от котёнка рядом со школой. Мейси была младше Рокси на четыре года, но, даже так, она умела постоять за себя, несмотря на свой безобидный и слегка забитый вид. Были ещё близняшки Таня и Аня, дочки русских эмигрантов. Они любили рок и тоже красили волосы в яркие цвета. На почве музыкальных вкусов и того, что их троих учителя ругали за экстравагантный внешний вид, они и сошлись. - А ещё, они тоже считают, что музыка — это орудие борьбы, она призвана донести до людей важные мысли о трудных жизненных ситуациях и испытаниях! - серьёзно заявила девочка, но весь пафос её слов был сбит последующим широким зевком. Данте хмыкнул, предложив девочке проехаться у него на спине. Она недолго колебалась, прежде чем принять его предложение: девчушка здорово утомилась за сегодняшний день. Я посмеивалась, радуясь тому, что у Рокси всё хорошо. И даже сегодняшнее проявление её магических способностей не слишком портило настроение. Ну, применяет она их, и применяет, пострадавших же нет? Надеюсь, что и не будет.       Клаус встретил нас с Арту на крыльце дома. Передав девочку из рук в руки, мы тепло попрощались, получив приглашение на день рождения Рокси: в понедельник, в два часа дня во Фрутти Мьюзик. И это была не добрая воля Клауса, а желание самой девочки. Причин отказываться у нас не было, так что мы согласились. Придётся озадачиться подарком, но это, как раз-таки, не страшно.       Домой мы возвращались пешком, потому что погода была прекрасная: ночь, безлунное звёздное небо и множество фонарей. Мы шли молча, размышляя каждый о своём, но тут я вспомнила, что мы так и не обсудили поступление брата в учебное заведение Магикса. Когда Данте был в Алфее, у нас не нашлось возможности, к тому же, он сам не горел желанием это обсуждать, а потом... Ну, не телефонный это разговор, как по мне. Данте, в ответ на озвученный вопрос, лишь одарил меня внимательным взглядом, а потом потёр шею. Наш семейный жест, за который мадам Аманда нас бы отругала (случалось и такое). - Специалисты и Красный фонтан - это интересно, - с сомнением начал Данте. Он читал буклет, общался с самими специалистами и даже сражался с ними бок о бок, так что имел полную картину того, как и чему обучают в Красном фонтане. И раз он сомневался, то было что-то, что ему не понравилось во всем этом. Я даже догадывалась, что именно. - Если я поступлю в него, то смогу приглядывать за тобой, но изучать магию придется самостоятельно, - выдохнул Данте. - И вугонг Красного Фонтана похуже будет Муай Тай и Линфейского Танца Листьев*, что показал Торен. - Есть что-то ещё, что тебя привлекает в Линфее, кроме боёвки и возможности изучать магию? - блеснула я проницательностью. Данте посмотрел на меня тяжелым взглядом, но через силу кивнул. - Как думаешь, если мы с Тореном победим в соревновании, смогу ли я получить работу сквайра? - поделился со мной своими соображениями брат. Я широко распахнула глаза, в удивлении глядя на него. Сквайра? Данте собирается стать сквайром Торена, как Брендон является сквайром Ская? Это... это перспективно. - Этикету ты обучен, историю Магикса и магическую теорию ты уже неплохо знаешь, а тут тебе и работа, и титул, и знающий человек под боком. Таким образом, ты вольёшься в новый мир и коллектив не как человек с улицы, а как сквайр дворянина, приближенного к королевской семье, - рассуждала я вслух, задумчиво сжав подбородок двумя пальцами. Звучало и правда очень перспективно. - Но, разве эта работа не навсегда? - настороженно уточнила я. Возможность того, что какой-то Торен навсегда заграбастает себе моего невыносимого братца была... невыносимой. Хах, опять идиотские шутки в моей голове. Данте покачал головой. - Брендон рассказывал о возможности заключения временного магического контракта, - поведал мне мой продуманный и обстоятельный братец, уже прощупавший почву в этом направлении. - Это редкая практика, всё-таки предпочитают растить сквайра вместе с дворянином, которого он должен защищать. Но иногда получается так, что дворянин, не нуждающийся в сквайре ранее, оказывается в опасном положении, - пояснил Данте. Я только раскрыла рот, чтобы задать вопрос, как Данте устало вздохнул, положив ладонь на мои волосы и взлохматив их. - Нет, Торен не в опасном положении, но скоро всё может перемениться. На Эраклионе несколько неспокойно из-за поведения принца Ская, а отец и дед Торена разжигают волнения, чтобы сместить замечтавшегося принца. И да, это прозвище Ская на Эраклионе, - хмыкнул насмешливо Данте. И тут же нахмурился, поймав мой взгляд. - Прекрати! Я живой и здоровый, и стану сильнее, так что ничего мне не грозит, - строго сказал он. И щёлкнул меня по лбу. Я айкнула, но скорее от неожиданности, всё-таки было не больно, и накрыла лоб ладонями, обиженно насупившись. Не грозит ему ничего, как же! Это же целый государственный переворот! Пусть Торен и не инициатор всей движухи на Эраклионе, но неужели Данте всерьёз собирается стать эсквайром, телохранителем, защитником центральной фигуры в этом перевороте. Мои суицидальные наклонности передались и моему брату? - А что там с принцессой Тир Нан Ог? - став серьёзнее, осведомился Данте, резко поменяв тему. Его амулет впитал магию от спонтанного колдовства Рокси, побудив Данте посмотреть характеристики девочки. И вот, как итог, он узнал её титул. Эта тема не стала для меня щекотливой - я уже придумала достойный ответ, не раскрывающий моих фандомных, почти прорицательских знаний. Как библиотечный обитатель, я могла все свои знания списать на прочитанные книги. У меня даже библиотечный формуляр в Алфее отсутствовал, потому что все книги я читала в библиотеке. Зачитывалась ими буквально. И это было очень удобно, потому что никто не мог проверить, что же я читала. Даже по стойке-поисковику, потому что ей я пользовалась редко, предпочитая ориентироваться по своей идеальной памяти. - Тир Нан Ог - королевство фей на Земле. Много лет назад магия на Земле внезапно пропала вместе с феями. Это связывают с магами Чёрного круга - охотниками на фей. Как так получилось, что у нас, в Гардении, слишком много принцесс уничтоженных королевств? Вопрос не ко мне, а к судьбе, потому что в прочитанных мной книгах нет ни слова о том, что где-то на Земле есть принцесса Тир Нан Ог, - пожала я плечами. Мой интерес к существованию магии на Земле был весьма закономерен, ведь я сама с Земли. Данте посверлил меня взглядом какое-то время, а потом вздохнул, отводя глаза. Подловить меня было не на чем, но, похоже, он почувствовал, что что-то я ему недоговариваю. - Твой... настоящий отец может быть связан с этим королевством? - осведомился Данте, весь напрягшись: слишком прямая спина, слишком зажатые движения. Мы не говорили о нашей родословной с того самого момента, как Система полностью открылась после появления Стеллы. Я с преувеличенным интересом смотрела себе под ноги, пиная попавшийся на тротуаре камешек. Я доверяла Данте во всем, кроме своего попаданчества, но эта тема немного... напрягала. Из-за неё ощущалась какая-то тонкая, но существующая, преграда между нами. Мы - не родные брат и сестра. Я с детства знала это, но думала, что мы, хотя бы, единоутробные. Но и тут родители над нами "пошутили". Умом я понимаю, что это всё глупости и у нас с Данте замечательные отношения, но всё-таки что-то такое в этом было. Конечно, кровные родственники не всегда близки, часто они вообще враждебны по отношению друг другу, но в нашей ситуации не сам факт родства являлся преградой. Скорее, тут преградой играло наше к этому отношение. Я не питала каких-либо чувств или иллюзий по поводу настоящего отца, о нём было катастрофически мало сведений (раньше, теперь-то я узнала достаточно, чтобы быть осторожнее), также предполагала, что папаша знать обо мне не знает и, скорее всего, даже не обрадуется. Данте же знал достаточно о своей настоящей матери, чтобы испытывать тоску по ней. Довольно щекотливый момент, когда я имела живого биологического родителя, но не искала с ним встречи, а Данте и рад бы встретиться, да родитель давно почил. - Нет, - прозвучало слишком резко. Я глубоко вздохнула, и продолжила уже гораздо мягче: - Параллакс происходит из рода Лацерта, что на Солярии - родине Стеллы. В его роду строгий патриархат, женщины беспрекословно подчиняются главе рода. Конечно, они признают бастардов и дают им всё, что могут, стряся с них предварительно клятву верности, и, обычно, приставляют их эсквайрами к своим наследникам, но...       Я в очередной раз вздохнула. Про бастардов я вычитала не в новом издании справочника Стеллы, который ей вернула со списком тех, кого можно было бы пригласить на приём (принцесса чуть ли не визжала от радости, повиснув на мне), а в старом, найденном в библиотеке. Ситуация с бастардами на бумаге обнадёживала, но какова она в реальности? Тем более, если бастардом является женщина - они-то эсквайрами обычно не становятся. А если женщина - фея Энчантикса? Способна ли она стать эсквайром в этом случае?... - Но тебя не прельщает перспектива быть связанной с этой семьей? - закончил за меня проницательный брат, приобняв меня за плечи. Я кивнула, чуть улыбнувшись. Данте знал меня достаточно хорошо - я ненавижу подчиняться кому-то, кто не является для меня авторитетом. А то, что Параллакс мне не авторитет - и ежу понятно. - Слушай... ты бы хотела с ним встретиться? Просто поговорить? Прикоснуться? - неуверенно поинтересовался Данте, чьи глаза немного затуманились. Тут уже я его обняла, прекрасно поняв, о чём он говорит. В отличие от моей ситуации, его мама умерла. И она его любила, и он-то - не бастард. Мы оба родились вне брака, но у Данте всё-таки иная ситуация. Так что осознание того, что у него была любящая его мать, которую он никогда не увидит, давалось ему гораздо тяжелее. Не то чтобы Энрика его не любила — нет, любила — и заботилась, как о родном. Но всё-таки, родная, любящая мать... Наверное, это невыносимо: знать, что у тебя есть ещё одна любящая мать, родная. Интересно, посещали ли Данте сомнения в том, что Энрика любит его? Искал ли он в её поведении что-то, что выдавало бы её отношение к нему, как к неродному? Делал он это осознанно или просто подсознание таким образом насмехалось над ним? Фантазировал ли он о своей настоящей маме?       Я точно знала, что Данте хотел бы её увидеть: узнать, что за человеком она была; в чём он на неё похож, а в чём - нет; хотя бы прикоснуться; хотя бы один раз услышать, как она зовёт его по имени. Подобную тоску, от которой щемило сердце, я испытывала к тем, чьих имен даже не помнила. Что там, я не помнила ни имен, ни лиц - ничего. Но я знала, что когда-то у меня были другие родители, которые меня, наверное, любили. Ещё до того, как я попала в тело Тави и была лишь бесплотным духом рядом с ней, я представляла себе свою прошлую жизнь. То, какой я была, и тех, кто меня окружал. По крупицам, по малейшим фактам, что я выясняла о себе прошлой, я с мазохистским упорством создавала себе ту жизнь, которую забыла. А потом пришлось это отпустить, потому что жизнь Тави заменила мне сладко-ядовитую, собственноручно созданную иллюзию. - Данте, - я позвала его по имени, грустно улыбнувшись. Я не знала, какие слова утешили бы его. Он и сам всё знает и понимает, но чувства - такие иррациональные, им холодной логикой ничего не докажешь. - Он - не моя семья. Я хочу с ним встретиться, но любви или ещё чего-то такого к нему не испытываю. А твоя мама, - я запнулась, не зная, можно ли мне говорить об этом. Мы с Данте близки, но каковы границы этой близости? Придется ли мне однажды проверить эти границы? И переступить их? Собравшись с духом, я продолжила: - я уверена, что твоя мама была замечательным человеком и очень тебя любила. Так же, как тебя любит Энрика.       Это были банальные слова. Мы оба знали о том, что я только что произнесла вслух. Но почему-то хотелось сказать именно такую банальщину. Иногда, нашим сомнениям просто нужно подтверждение со стороны. Данте просто кивнул в ответ. Но не оттолкнул и не одернул меня. Можно ли это считать доказательством того, что мы очень близки? Я не знаю. Вернулись мы в дом Аманды в тишине, но держась за руки. * Совершенно выдуманный мной боевой стиль, напоминающий о Конохе.