Лацерта

Спасибо Анастасии Андреевне за донат на чудесный чай Авалона! Спасибо Дарье Сергеевне за донат. И спасибо задонатившим на киви-кошелек! Сообщение о том, что после новости о проде Лацерты через пять часов вы не могли не задонатить, умилило =) Возможно, выложу сразу две главы, но это не точно...        Мне было чуточку смешно от того, как иронично складывалась моя судьба. Рождённая под знаком Феникса, если верить магиксовому гороскопу, я сейчас шла за Авалоном по тёмному коридору мрачной, но прекрасной цитадели лорда Даркара, чтобы стать его слугой. Слугой Тёмного Феникса. И да, цитадель Даркара мне пришлась по душе куда больше Облачной башни. Пустынная и немножко подзаброшенная, но совершенно непохожая на декорации к Хэллоуину. Каменные плиты пола разносили наши шаги эхом по коридорам, факелы в подставках, каждая из которых представляла собой настоящий шедевр, вообще не производили дыма, отчего мрачный потолок над нами не был весь в копоти. Хотя, он всё ещё был тёмным, но это всего лишь летучие мыши и прочие крылатые монстры, крепко спящие, вопреки волшебной акустике, что многократно усиливала громкость наших с Авалоном шагов. Интересно, такая акустика — для безопасности? По этим коридорам, наверное, нужно босиком идти, чтобы шаги стали по-настоящему бесшумными. — Можно избежать встречи с Трикс? — осторожно поинтересовалась я, придерживая капюшон плаща на лице. Мне не хотелось мелькать перед ведьмами, которые чисто назло могли раскрыть меня перед кем-нибудь. И тогда весь мой план пошёл бы прахом из-за этих тупых куриц. Авалон, обернувшись на меня через плечо, насмешливо улыбнулся. — Они сейчас на задании, — успокоил он меня, вновь отвернувшись. Я немного успокоилась, но всё равно опасливо посматривала на Карту, боясь увидеть на ней красные точки моих врагов. Пользоваться порталами и телепортами у Трикс получалось куда лучше, чем у обделённой маной меня.        По пути нам не встретилось ни одного бодрствующего монстра: все они спали в нишах, укрытые тенями так сильно, что если не присматриваться, то даже не заметишь их. Сегодня я пришла сюда как гость, а не враг, и они совершенно не реагировали на моё присутствие. Я беззастенчиво рассматривала их и их статы, облизываясь на количество опыта, которые они могли бы мне дать, но умом понимая, что этот Данж в одиночку я не зачищу ближайшие... лет пятьдесят, пожалуй. Сколько нужно будет набить уровней, прежде чем получится соло пройти это место?        Огромные двустворчатые двери показались впереди. Взмахом рук и ценой сотни ОМ, Авалон распахнул их, входя в огромный тронный зал. Это место поражало не только своими масштабами и высоким, изящно сделанным троном со скульптурой феникса, нависающего над сидящим на троне существом в багровых доспехах, но и великолепной акустикой, отличающейся от таковой в коридорах. Оглушающим эхом отдавались наши с Авалоном шаги по этому залу. Лорд Даркар, — а кем ещё мог быть чёрный скелет в доспехах на троне? — с ухмылкой наблюдал за нами, скучающе подперев щёку кулаком, а свободной рукой выбивая ритм на подлокотнике. Его пальцы были затянуты в острые металлические пластинки, являющиеся частью латных перчаток. Наверное, такими хорошо впиваться в плоть... — Моё почтение, лорд Даркар, — я сделала реверанс, не поднимая головы, выражая свою покорность и почтение столь древнему существу. И всё-таки, мне не давало покоя его имя, которое слишком красноречиво указывало на связь с человеческим обществом. Да и мотивы Даркара были очень интересны. Не только же месть и правление Магической Вселенной? Это же реальная жизнь, а не киношка или мультик. Если Трикс можно было простить такую мотивацию в силу возраста и, вероятно, какой-то их личной драмы по поводу признания их силы, то вот столь древнему и страшному существу, как Даркар? Нет, я просто не верю, что у него такая убогая и банальная цель, как вселенское господство. Его статы меня заинтересовали, но наши уровни разнились столь сильно, что я видела лишь кучу вопросительных знаков. Имя: ?? Здоровье: ?? Мана: ?? Опыт: ?? Возраст: ?? Уровень: ?? Раса: Тёмный Феникс Подраса: Человек Архетип: ?? Класс: ?? Характеристики: Сила ?? Ловкость ?? Интеллект ?? Выносливость ?? Дух ?? Мудрость ?? <???>, <???> , <???>       Стоп. Серьёзно? "Человек" может быть подрасой? Это... странно. Как можно было разблокировать себе такую подрасу?.. — Ты сделала правильный выбор, придя ко мне, фея, — усмехался лорд, выпрямившись на троне. И вовсе встал с него, спускаясь ко мне по широким каменным ступеням. Мне пришлось сосредоточиться на моменте здесь и сейчас, отложив мысли о подрасе лорда на потом. — Подними голову, фея, — обратился он ко мне. Что я и сделала, посмотрев прямо в два алых огонька, горящих в прорезях шлема. — Я вижу ум в твоих глазах. Я вижу твою тягу к знаниям. И тщеславие. Чего ты хочешь достичь?        Такими темпами у меня случится передоз пафоса. — Моё желание достаточно скромно. Мне нужны знания и силы, чтобы спасти жизнь дорогому мне человеку, — искренне призналась я, не видя смысла лукавить в этом. Авалон откуда-то (я даже подозревала, откуда именно) знал о моей проблеме с мадам Амандой и считал, что ловко сыграл на этом. В общем-то, он был даже почти прав. Я здесь именно из-за Аманды. — И тебя не волнуют средства для достижения цели, верно? — усмехался Даркар. Я не знала, что именно он искал во мне или что он видел перед собой, но смотрел он настолько пристально, будто сканировал меня всю. Может, даже пытался прочесть мысли? Он умеет это делать? — Цель оправдывает средства*, — растянула я губы в усмешке, похожей на таковую у Даркара. Какой ужас, но эти слова так легко и естественно сорвались с моих губ, что мне даже стало чуточку не по себе. Я действительно считала так, как только что сказала? Поразительно.        Даркар был доволен. Я чувствовала это, видела по его усмешке, слышала по его изменившемуся тону. Было настоящим безумием лезть сюда в одиночку, предупредив лишь Дина, чтобы он бил тревогу, если меня не будет больше двух дней, но однако я здесь. Я здесь и преклоняю колени перед древним существом, которого опасается директриса Фарагонда, который лишь с тремя приспешницами разрушил целую планету. Хотя, не было прямых указаний, что у Даркара и ТДВ не было союзников рангом поменьше, банально рядовых солдат. То ли их действительно не было, то ли они не заслужили упоминания во всех исторических хрониках. — Присоединись ко мне, стань моей слугой, и я дарую тебе то, что не смогли дать тебе другие. Подчиняйся мне и будешь счастлива. Я дам силу, дам знания. — Вы правда дадите мне это? Вы поможете мне? И защитите меня? — спросила я благоговейным шёпотом, смотря на лорда с восторгом, медленно опускаясь перед ним на одно колено. Актёрское мастерство, как же я тебя люблю.        Даркар расхохотался, запрокинув голову. Я поняла зачем в тронном зале такая акустика: его смех, многократно усиленный и летающий по всему помещению, давил и завораживал, превращал тебя в испуганную мышь перед коброй. — Фея, я дам тебе знания и силу, защищу тебя и помогу, — терпеливо повторил он, протянув мне свою руку, затянутую в металл. На чём держатся его доспехи, если он — скелет? Магия, наверное. Я хищно усмехнулась, взявшись за протянутую руку. Металл приятно холодил кожу... — Я буду служить Вам душой и телом, я буду Вашим верным вассалом, мой сюзерен, — торжественно произнесла я. И от наших рук разошлись удушающие чёрные круги, напоминавшие дым, но являвшиеся магией. И в этой чёрной, как бесконечный космос, магии замелькали золотые искры моей силы. Даркар скривился, пытаясь вырвать свою ладонь из моей хватки, но у него не получалось. Магия не давала. Древняя, как мир, магия. И он злился, рычал, а я расхохоталась, смотря в его поражённое и полное досады лицо.        Когда магия успокоилась, а я получила соответствующий титул в свой список, я перестала хохотать, отступая на шаг назад и стирая выступившие от смеха слёзы. Мышеловка захлопнулась так легко, что мне даже не пришлось прикладывать особых усилий. Образ заучки действительно сыграл мне на руку. А только, такое опытное существо, как Даркар, попалось на мою удочку! Я могла собой гордиться. Гриффин могла бы мной гордиться — и собой тоже, ведь она верно увидела во мне потенциал. Действительно, как я только феей стала? — Ч... что произошло, лорд? — осторожно поинтересовался пребывающий в смятении Авалон, наблюдавший всю эту сцену от начала и до конца. Раздосадованный Даркар попытался ударить меня наотмашь рукой, но она замерла в нескольких дюймах от моего лица. Я спрятала улыбку, сделав непонимающее выражение лица и недоумевающе посмотрев на Даркара. — Я в чём-то провинилась, сюзерен? — осведомилась я, впрочем, не особо скрывая ехидства. Даркар сначала зарычал, но потом издал смешок, опуская руку. Чтобы тут же метнуть с неё энергетический шар в Авалона. Бедного профессора впечатало в стену, а по последней зазмеились трещины. Судорожный вздох приспешника Даркара эхом отозвался не только в зале, но и во мне. Я просто представила, насколько болезнен такой удар, и сколько сломанных костей у меня было бы, не защити меня магия только что принесённой клятвы. — Я даже помыслить не мог, что Фарагонда настолько ослепла, чтобы пригреть такую змею на груди. Как ты оказалась среди фей, девочка? — даже с вполне искренним любопытством поинтересовался Даркар, обернувшись ко мне. Я невинно улыбалась, хлопая ресницами как самая настоящая пай-девочка. — Настоящие злодеи — те, про кого никто ничего подобного не подумает, — шёпотом, как самый страшный секрет, поведала я Даркару. "Убийца — дворецкий", — вторили мысли в моей голове, пока нездоровое веселье поднималось во мне. Наверное, это был отходняк. У меня получилось провернуть такую аферу, и теперь я просто испытывала облегчение.        Даркар расхохотался — похоже, он вообще любит смеяться — и теперь его рука не пыталась причинить мне боль, а ласково коснулась моих зелёных прядей. — Я невероятно взбешён твоей наглостью, но восхищен умом, нашедшимся в твоей фейской головке. Ты можешь оказаться полезным приобретением... — сообщил мне Даркар. У него был завидный самоконтроль, потому что я не видела никаких признаков его бешенства. Ну, кроме Авалона, который сполз на холодный пол тронного зала и кашлял кровью, старательно залечивая себя магией.        А всё гениальное, как обычно, просто. Я многое прочла про ритуалы, как в алфейской библиотеке, так и в ведьминской. И были ритуалы между вассалом и сюзереном. Для них не требовалось чего-то особенного и запредельного, но они уже сотни лет не практиковались. Сюзеренство вообще ушло во тьму веков, когда Зенит начал распространять технический прогресс по мирам, когда вовсю запустился процесс глобализации и импорта-экспорта на планетах измерения Магикс. Договоры на бумаге, контракты и сделки стали куда удобнее людям, и традиции скоро забылись. Традиции вообще такая вещь, которая не у каждого народа может быть долговечной.        Но весь секрет в том, что нужно немного намерения, немного правильных слов. И определённый уровень магии (довольно высокий, между прочим, уровень, собственно, из-за этого такие клятвы и утратили популярность в измерении Магикс). Я пришла к Даркару с искренним намерением, и этого хватило для того, чтобы древний ритуал связал нас узами. Это было ужасно рискованно, но что мне оставалось? С Даркаром мои шансы спасти мадам Аманду увеличивалась настолько, что беспокойство даже немного отпускало меня. Бабушку реально спасти. Теперь — реально.        Став вассалом Даркара, я теперь подчинялась ему. Его приказы для меня не будут пустым звуком, хотя я и имела возможность отказаться от его сюзеренства, но для этого были нужные веские причины. Всё-таки лазейку этот ритуал оставлял. Не только мне, но и Даркару. Если моя вассальная служба его не удовлетворит, то он также может отказать мне в покровительстве. Правда, мы оба могли сделать это только через месяц. Такой уж был фокус у этой клятвы — в течение месяца она была нерушима. Каковы были плюсы в моём положении? Ну, Даркар не может кинуть меня, как сделал с Трикс в каноне. Фандомные воспоминания на этом моменте были размытыми, но Даркар вроде бы точно их кинул. Во-вторых, Даркар реально должен заботиться обо мне: защищать, давать знания и силу, помогать и всё такое. И убить или причинить вред не может, как уже было доказано, когда он чуть не ударил меня. Аналогично я не могу лишить его жизни или принести вред. Я должна буду следовать его приказам и, в общем-то, быть вассалом. Он даже может при желании выдать меня замуж за кого-нибудь. Но это всё не страшно. Во-первых, можно разорвать связь, во-вторых, Даркар сейчас явно будет использовать меня для другого. Для добычи частей Кодекса. Самое прекрасное, что я тоже в этом заинтересована.        В тронном зале появился шикарный стол из тёмного дерева. На нём красовалась белая скатерть и чёрные железные подсвечники с горящими свечами. Изящный кубок из чернёного золота быстро наполнился вином из пыльной бутылки с полустёртой этикеткой, появившейся из воздуха. Даркар отодвинул стул сбоку, предлагая мне занять место. Я, как послушная девочка, уселась на краешек стула. Даркар задвинул его и уселся во главе стола, жестом руки отправив ко мне кубок, летящий по воздуху. О, так это мне? Я поблагодарила, осторожно пригубив напиток. Опознание выдавало в нём только вино хорошей выдержки, но не яд. — Итак, змейка, стоит что-то с тобой решать. Сила и знания, хм, — рассуждал вслух Даркар, тарабаня острыми когтями доспеха по столу. — С вами, феями, непросто, ваша эволюция базируется на всех этих... светлых и возвышенных чувствах, — насмешливо фыркнул лорд, который, вероятно, смотрел на меня. Его глаза больше не светились алым, так что я видела лишь темноту в прорези шлема, но по тому, как голова моего сюзерена была повёрнута в мою сторону, я предположила, что за мной следят. Да и как-то физически ощущался его изучающий взгляд. — У меня уже есть Чармикс, сюзерен, — почтительно склонив голову, честно ответила я. Не знаю, правда сильно ли пригодится ему эта информация. Даркар перестал тарабанить пальцами, похоже, заинтересовавшись. — Пикси? — Скрап.        Даркар продолжил тарабанить пальцами по столу, очевидно, потеряв интерес. Хах, думал, что я приведу его к деревне пикси? И что не так с этой деревней? Она как будто под каким-то местным фиделиусом спрятана, что её никто, кроме пикси, найти не может! Ну, и Лейлы, бывавшей там. Хотя... Дин ведь тоже там бывал. — Ты дружна с младшей принцессой Домино? — осведомился Даркар, которого, понятное дело, до этого уже посвятил во все детали Авалон. Тот, кстати, стоял в сторонке, притворяясь предметом мебели. Очень даже успешно. — Мы росли вместе. Дружба — не дружба, но она доверяет мне, — кивнула я, чувствуя себя самую капельку отвратительно. Зачем ему Блум? Разве не Реликс его главная цель? Или это он для Трикс интересуется, у которых счёты к моей рыжеволосой подружке? Даркар успокаивающе улыбнулся, как будто прочитав мои эмоции, и мне это не понравилось. Я верила в свой навык Актёрского мастерства, но вдруг Даркар мог видеть сквозь него? Да нет, бред, тогда бы он заподозрил неладное до того, как мы заключили эту связь. — Знаешь, Реликс действительно удивительная сила. Один учёный считал, что Реликс — яйцо, появившееся после большого взрыва, вследствие которого появился наш мир. И что Реликс породил двух одинаково сильных, но противоположных существ: Тёмного Феникса и Великого Дракона, — рассказывал мне своим приятным с хрипотцой голосом Даркар. Я слушала его, как заворожённая, даже отставив кубок с вином в сторону. — Не знаю насчёт яйца и родственных связей, но Пламя Дракона — противоположная мне сила. Яд для меня. Но! Именно эта сила может пробудить Реликс. Именно Пламя Дракона может передать в мои руки Реликс.        Ком встал в моем горле, а сердце болезненно сжалось, когда я осознала, что именно мне сказал Даркар. — Зачем? — тихо осведомилась я, борясь с приступом страха, омерзения и тошноты к самой себе. Как будто причина, по которой всё, что творил и творит Даркар, позволит ослабить эту удавку, которую на моей шее затягивали мои же совесть и чувство ответственности перед теми, к кому я была искренне привязана. — Всё просто — вернуть своё, — усмехался Даркар, чьи глаза вновь засияли алым. Он внимательно смотрел на меня, а я не смогла бы отвести от него взгляда, даже если бы очень хотела. Я ничего не могла прочитать по его лицу, но очень старалась. — Ты не заметила ничего странного во мне, вассал?        От его ехидства чувство тошноты от самой себя лишь усиливалось, но, вместе с тем, проснулось и любопытство. О чём он, Дракон его подери?! — Кроме человеческого титула? — насмешливо отозвалась я и вздохнула. — Ничего.        Не буду же я, в самом деле, говорить о его скелетоподобном теле! Чего-то такого ведь от воплощения сил тьмы и ожидаешь. Хотя, будь он сногсшибательным красавчиком, я бы тоже не удивилась. Злу разве не полагается обманывать и вводить в заблуждение, в том числе и внешним видом? — Да, ты точно смышлёная девочка, — хохотнул Даркар, подняв кубок с вином в воздух, и тут же настойчиво левитируя его в мои руки, призывая продолжить пить. Он меня споить что ли пытается?! — Я многое потерял, змейка. И моя внешность — лишь один из множества пунктов в списке тех вещей, которые я намереваюсь вернуть вместе с Реликсом. Но пока тебе рано знать подробности. Я обещал знания и силу, и я тебе их дам. Но и ты должна дать мне что-то взамен, — усмехнулся лорд, который в мгновение ока оказался рядом со мной, настойчиво положив руку на мой затылок, а свободной рукой поднимая ножку кубка выше. Вино полилось в мой рот, и начало капать с губ по подбородку на одежду. Я возмущенно замычала, но под взглядом двух алых огоньков, продолжила послушно глотать жидкость.        Я без понятия, что происходит, но острое ощущение того, что я где-то просчиталась, не отпускает меня. Великий Дракон, что же я наделала?..        На фоне, словно смеясь над моими переживаниями и проблемами, пиликала Система со своими долбаными оповещениями.