Новогодние шары цвета колы

— Обворожительная красотка, остановись хоть на миг, — причитал Эн-Кей, наворачивая очередной круг вслед за Лаваньей, которая изображала занятость и бегала от него по всему Шантивану.       Молодому человеку необходимо было догнать эту девушку, чтобы принести свои запоздалые извинения за испорченные ранголи и вчерашний поступок в бассейне, возле коего сейчас их проходил их маленький забег. Только едва не рухнув в воду, мисс Кашьяп поняла, что лучше просто укрыться в своей комнате, но в это самое мгновение путь ей перекрыл тот, от кого она упорно пыталась ускользнуть. Юркнув в первую попавшуюся дверь, Лаванья очутилась на крыше, где перед ней открылся прекрасный вид, насладиться которым сейчас не удалось.       Быстро обернувшись назад, «обворожительная красотка» заметила, что ее преследователь не отставал ни на шаг, поэтому на крыше они устроили гонки «Формула 1». На пятом или шестом круге мисс Кашьяп споткнулась о выступающий кирпичик и непременно ударилась бы о каменный пол, если бы не хитрый маневр мужчины, что в одно мгновение сгреб девушку в объятия и развернул на 180 градусов, тем самым смягчив ее удар собой. Последнее, что успела сделать Ла, это зажмуриться и вцепиться в куртку Нанд Кишора. В следующее мгновение она уже весьма откровенно лежала на Эн-Кее, по-прежнему зажмурившись, а он наслаждался этим мгновением, прижимая ее к себе обеими руками и вдыхая аромат ее волос. — Не бойся, я рядом, — вырвалось у него, прежде чем он успел подумать об этом. — Именно этого я и боюсь, — распахивая глаза, сказала Лаванья, пытаясь подняться, но цепкие объятия Эн-Кея не давали этому случится. — Не так быстро, — начал было мужчина, но тут же был прерван. — Какого черта тебе вообще от меня надо, капитан Америка?! — ударяя раскрытыми ладонями его по груди. — А какого ты от меня бегаешь по всему дому, красотка Джулия Робертс? — не остался в долгу Эн-Кей. — Да, как ты смеешь?! Как ты мог сравнить меня с… — Ла ударила намного сильнее и смогла вырваться, скрывая подступающие слёзы обиды за гневом, всё-таки она научилась контролировать себя и быть чем-то похожей на Арнава. Того самого Ассера, что руководил империей AR-дизайн, в офисе ей это удавалось прекрасно, но с ним… Что он с ней делал? Почему его слова так задевали её? — Не приближайся ко мне! — выкрикнула Лаванья выбрасывая раскрытую ладонь, действуя на опережение, поспешно покидая крышу до того, как этот Недоразумения Комок не настиг ее. — Что я сделал? Что я такого сказал? — не унимался Нанки, но его уже никто не слышал. — Девушки такие сложные, делаешь им комплимент, а они обижаются. Ничего не понимаю! Я её спас, а вместо благодарности она рассердилась и сбежала. Надо посоветоваться с Кхуши, может хоть она мне что-то объяснит, — все продолжал он, отряхивая джинсы и куртку от пыли.       Лаванья быстро добралась до своей комнаты и, даже не заперев дверь, рухнула на кровать. Чувства дали сбой, на глазах выступили слёзы, и она спрятала лицо на подушке, чтобы никто не мог застать её в таком состоянии. Но здесь мисс Кашьяп просчиталась, кроме неё и Нанд Кишора в доме была ещё и старшая невестка дома Райзада, до этого усердно упаковывающая для всех подарки на Новый год, она не могла ни услышать хлопнувшую дверь, даже разговаривая с Богиней. Пару минут спустя она проскользнула в комнату к Ла, неплотно прикрыв дверь. — Лаванья, что произошло? Почему ты плачешь? — тронув подругу за плечо, вопрошала Кхуши. — Ничего, Чамкили, все в порядке. Я просто устала, последние несколько дней выдались очень суматошными. Я немного отдохну, и мы начнем украшать дом, ведь Новый год уже завтра, — забыв с кем имеет дело, юлила Ла, придумывая повод для слез. — Лаванья, это Нанки тебя обидел? Он хороший и очень добрый, но иногда совершенно не думает о том, что говорит и что делает. Я слышала, как недавно он звал тебя в коридоре, — взяв подругу за плечи, Кхуши смотрела ей прямо в глаза, чтобы та не могла солгать. — Нет, Кхуши, все и правда хорошо. У тебя, наверное, много дел. Я не буду тебя отвлекать, — ещё бы несколько мгновений, и подруга бы её раскусила, наивно полагала мисс Кашьяп, не понимая, что Кхуши уже давно её раскусила и готовилась к штурму комнаты Нанд Кишора. — Хорошо, отдыхай, — мило улыбнулась стрекоза, — а я пока разберусь с Нанки, — добавила она вполголоса, покидая спальню и прямым ходом направляясь к лестнице. — Кхуши, подожди. Мы можем сделать джалеби? — Ла подняла голову и умоляюще посмотрела на стрекозу. — Помнишь, первый раз, когда ты учила меня их печь, — встала моделька перед зеркалом, тщательно скрывая красноту на лице тональным кремом и пудрой. — Конечно, помню. Тогда у тебя плохо получалось, — мягко заметила Кхуши, спускаясь по лестнице. — Важно печь их твёрдой рукой, — повторяла Ла слова, когда-то сказанные подругой, — было бы лучше, если бы мы дали тесту настояться. Но я не могу долго ждать, — лукаво улыбнувшись, подмигнула моделька. — Тогда ты спросила меня про занятия по кулинарии и очень удивила меня, ведь мама научила меня делать их почти с рождения. — А потом ты рассказала мне, что это была первая сладость, которую твоя мама сделала для папы сразу после свадьбы. И с тех пор их дом был наполнен радостью. Когда ты была маленькая, то решила, что будешь делать золотистые джалеби для своего мужа. — Да, и я делаю их, те самые джалеби с заменителем для Арнава, — лучезарно улыбнулась Кхуши, вспоминая, как сам Великий Арнав Сингх Райзада делал эти сладости для нее. Сам. Без какой-либо помощи. — А ты? Для кого ты делаешь свои джалеби? — обратилась она к Ла, увидев, что ее хорошее настроение заразительно, но вопрос заставил уголки губ девушки дрогнуть и опуститься вниз. — Для родителей… — тихо ответила она. — Как? И все? Неужели, за полтора года ты не нашла для себя парня, который мог бы стать твоим мужем? — спросила Кхуши, подавая очередную баночку, своей подруге и глядя на нее удивлёнными глазами. — Нет, Чамкили, долгое время я видела сны, где Арнав говорил мне, что для сожительства не существует никаких правил, а затем появлялась бабушка и смеялась надо мной: «Видите, мисс Каштап, вот что случается с незамужними. Даже моя Лакшми теперь замужем, и у нее есть дети. А ты поживи еще с кем-нибудь». Много раз среди ночи я просыпалась в холодном поту с отчаянным криком «Нет!», после этого я пресекала все попытки познакомиться со мной. — Тебе сложно далось расставание с Арнавом… — с сожалением констатировала факт стрекоза. — Нет, … — пытаясь загладить тему, отрицательно покачала головой Кашьяп. — Это было правильно. То, что было между нами с Ассером не было любовью. Его сердце с самого начала принадлежало тебе, и мне следовало это понять. А мои чувства, они не были искренними. Рядом с ним я никогда не могла говорить все, что хотела, я боялась его, и в то же время меня привлекли его взгляды… — совершенно запутавшись, Лаванья умолкла, снова вынимая из памяти существование Аарава и начиная несколько злиться на Арнава за эту ложь. — Просто еще не нашла такого мужчину, который примет меня такую, какая я есть, чтоб он любил меня не за что-то, а просто так. — одергивая себя, закончила девушка. — Лаванья, каждая женщина мечтает быть любимой, не надо этого стыдиться. Рядом с тобой обязательно будет такой мужчина, который сделает тебя счастливой. Твой принц, ты достойна любви, — беря ее за руку и глядя в глаза, уверяла ее Кхуши.       В глазах Лаваньи мелькнул огонек слабой надежды на счастье, и она принялась доделывать джалеби, постепенно выращивая горку на подносе, что стоял рядом. Кхуши с умилением смотрела на подругу, но в какой-то миг, подняв голову, заметила Эн-Кея, который стоял и неотрывно наблюдал за действиями гостьи. Миссис Райзада открыла рот и с удивлением уставилась на него, когда же Нанки обратил на нее внимание, он лишь прижал указательный палец к губам и позвал ее. — Ты справишься здесь сама? — спросила Кхуши, обращаясь к модельке. — Мне нужно успеть убрать подарки, пока Арнав и Аарав заняты органикой вечеринки по поводу приезда Паяль, зятя и дяди. Я говорила?! Они позвонили вчера поздно ночью по скайпу, сказали что возвращаются, наконец заключив этот важный контракт, — наконец найдя повод поделиться радостью, защебетала Кхуши, но, заметив замешательство на лице подруги, сменила тему, — А потом мы все вместе поедем по магазинам за покупками. Хорошо?! — Конечно, иди, Чамкили, мне немного осталось. Я сообщу тебе о своем решении попозже, у меня тоже еще были дела на сегодня, — отрешенно пробубнила Ла, втайне сожалея, что подруга покидает ее.       Качнув привычно головой, в знак согласия Кхуши, тихо вышла с территории кухни и, прибавляя шаг, направилась к Эн-Кею. Подобно тому, как это множество раз делал с ней Ассер, «сумасшедшая» схватила Нанд Кишора за запястье и, с силой сжав свои пальчики, не задумываясь причиняя боль, потащила его за собой. — Ты… Ты… Зачем ты все это делаешь? — набросилась Кхуши на молодого человека, закрывая за собой дверь его комнаты, отчаянно жестикулируя руками и тыкая в него своим пальчиком. — Для чего ты преследуешь ее? — продолжала она, медленно прижимая своим напором парня к стене. — Она моя подруга, и я не допущу, чтобы ты ее обижал, намеренно или случайно. Нанки, даже несмотря на то, что ты мне почти как брат. Я прошу тебя, держись от нее подальше, — уже сменяя свой тон, стрекоза больше просила, нежели указывала, что делать. Некоторое время она стояла и прокручивала в голове все моменты с ним и Лаваньей, которые удавалось увидеть лишь ей, начиная с самой первой встречи, в тот миг ее осенило: — Не может быть… Ты… — судорожно додумывая конец этой фразы, она развернулась и почти выбежала из комнаты, когда натолкнулась на своего мужа. — Какие-то проблемы, Кхуши? — устало и равнодушно, в своей обычной манере спросил Ассер, ненамеренно заставляя ее вернуться в комнату и прикрывая за собой дверь. Миссис Райзада растерялась, не зная, что ему ответить, тогда в разговор вступил Эн-Кей: — Нанав, брат, Кхуши просто неправильно меня поняла… — начал младший, — Я…Я…просто… — он сделал тяжелый вдох и выдал, сам не веря в сказанное, — влюбился…       После его последней реплики в комнате повисла оглушающая тишина, нарушаемая лишь дыханием троих: сбивчивым и неровным Эн-Кея, единственным вдохом Кхуши, что замерла с открытым ртом и хлопала глазами, и спокойным равномерным невозмутимого Арнава. — Что, прости? — наконец выдал старший. — Что ты сделал? — Прости меня, Нанки, — сразу подскочила к нему стрекоза, — я не должна была ругать тебя. Но почему ты не расскажешь все Лаванье? И чем ты ее обидел? — Я просто хотел перед ней извиниться. Вчера, когда мы украшали дом, она потеряла равновесие и упала в бассейн. Я правда хотел ей помочь, но в этот момент появился Аарав и спустил лестницу, а затем я испортил ее ранголи, и… — начал Эн-Кей, рассказывая про события минувшего утра, — и потом назвал ее красоткой Джулией Робертс. А она рассердилась, обиделась и сбежала, — закончил свое повествование странный родственник семьи Райзада. — Удивительно, что ты еще жив, — нисколько не задумываясь, заявил Арнав. — Почему? Что я такого сказал? Как… — не успел закончить он. — Почему ты так ее назвал? — резко спросил Ассер, шагая вперёд. — Нанав, вчера я просматривал свои соцсети и увидел трейлер фильма. Он мне очень понравился… Потом этот крик… — кинулся перечислять события Эн-Кей, замечая, как Арнав откровенно перестал его слушать, увлекаясь подбором удобного места для принятия очередной крутой позы, аля наркоборон из английского фильма на совещании ожидает бокал виски. — В общем, я решил, что посмотрю его позже. — пытаясь сократить историю до минимума, Нанки начал перепрыгивать с одной части на другую. — Вчера она вышла из своей комнаты в пижаме, заспанная и кудрявая, и такая красивая, — с восхищением рассказывал Нанки. — И ты сразу вспомнил про главную героиню фильма, — не вытерпев, закончила за него стрекоза. — Да, а… — снова не успел сказать он, как был прерван. — Возьми ноутбук! — коротко приказал Ассер, и Эн-Кей не посмел ослушаться, — и набери в поиске то, как ты ее назвал! — равнодушно добавил Арнав, мысленно улыбаясь и понимая, что его состояние заметить может только его жена, но сейчас Кхуши была слишком занята тем, что пыталась поторопить брата, чтобы тот печатал быстрее. — Готово, Нанав, — радостно сообщил тот. — Теперь читай. Вслух, — закончил Ассер, наблюдая за реакцией своей жены больше, чем за реакцией брата. — Финансовый магнат Эдвард Льюис, проезжая по ночному городу, останавливается около красивой женщины. Ее зовут Вивьен, и она берет только наличными. Наутро он понимает, что не хочет расставаться с ней и предлагает девушке остаться в его номере в отеле… Читать дальше?! — не совсем понимая, что продолжает читать, сказал Эн-Кей, для которого все встало на свои места. — Нанав, я должен извиниться… Я не это хотел сказать, — оправдывался он. — Это ты скажешь не нам, а Лаванье… — также спокойно останавливал эмоции брата Ассер, выражение лица которого говорило само за себя, на мгновение Райзада вернулся в тот момент своей жизни, где он ощущал себя виноватым перед Кашьяп. — Эн-Кей, — поднимаясь с места, с холодом в голосе резко обратился старший из братьев к младшему, но тут же оборвался, уловив жест жены. — Ты очень сильно обидел ее, — вмешалась Кхуши, опуская ладонь, останавливая ярость Арнава. — Ты должен с ней поговорить, рассказать ей о своих чувствах. Только делай это не так, как Арнав. Иначе, … — Кхуши, достаточно! Он, и так, все понял, оставь его! — с трудом сменив гнев на милость, выплюнул Ассер, осторожно хватая жену за запястье и уводя из комнаты. — Лаванья Кашьяп, я прошу тебя, прости меня и выйди за меня замуж, — падая перед ней на колено и распахивая футляр, умолял ее Эн-Кей в собственном воображении.       А уже в следующий миг они целовались под аркой из омелы, и их окружали разновозрастные ангелоликие дети. Девчонки и мальчишки, безумно напоминающие целующуюся пару, он надевал на неё цветочную гирлянду, в то время как она точно такую же, но предназначенную для него держала в своих руках.       Окрыленный Нанд Кишор после минутного замешательства и самых ярких представлений того, как у них все могло бы сложиться с этой красоткой, открыл дверь и, словно герой, направился в сторону кухни, где гостья доделывала последнюю порцию хрустящих золотистых сладостей. — Очаровательная фея в фартуке, — окликнул ее Нанки, невольно залюбовавшись движением ее рук и умиротворенно-увлеченным выражением лица, — не могли бы вы…       Девушка, вздрогнув, резко вскинула голову, и тесто, в тот момент находившееся в ее руках, неаккуратно пролилось в масло. В долю секунды все брызнуло на нее, обжигая раскрытые ладони, которыми она едва успела закрыть лицо. Не на шутку перепугавшись, Эн-Кей подскочил к ней, перепрыгивая прямо через стол, разделяющий их. — Прости меня, пожалуйста. Я не хотел тебя напугать… — быстро хватая мокрое полотенце, Нанки проводил по тем местам, куда попало масло. Ловким движением он выключил плиту и положил мешочек с тестом на стол, Ла умолкла и застыла, окруженная такой заботой и вниманием, влажное полотенце приятно холодило обожженную кожу, и она зажмурилась на какое-то мгновение. По ее телу прошла легкая дрожь, когда он коснулся ее лица. — Я… Я…Я сама, — еле слышно прошептала она внезапно охрипшим голосом, беря полотенце, остановившееся у ее щеки, в свои руки, но вместо шершавой ткани встречаясь с его ладонью. Лаванья замерла, поднимая взгляд на него, растворяясь в его таких добрых, цвета молочного шоколада, глазах. Все слова, что у Нанки, что у мисс Кашьяп мгновенно стерлись из сознания, сосредотачивая их чувства только на этом моменте. — Прости меня, Лаванья, — впервые называя ее по имени, шепотом прервал тишину Эн-Кей, медленно проводя пальцами по ее скуле. — Прости меня за то, что напугал тебя и за то, что обидел тебя, назвав красоткой Джулией Робертс. Я правда не знал, что в этом фильме у нее такая роль. А вчера утром ты была так на нее так похожа. То есть… Я не то хотел сказать… Ты очень красивая, Лаванья, — закончил он, беря ее руки в свои, бегло осматривая следы ожогов. — Надо обработать твои руки, — он наклонился к ней и едва-едва коснулся щеки в легком манящем, дразнящем прикосновении, как их мирок разрушил стук стакана о поверхность стола. Молодые люди мгновенно отпустили друг друга, синхронно поворачиваясь на источник звука. Полотенце выпало из рук Лаваньи с противным чавкающим «шмяк». — Аарав, — оба выдохнули, зная, что их секрет он не раскроет никому. — Sorri, — быстро сказал мальчишка, разворачиваясь на каблуках. — Ты что-то хотел, Аарав? — восстанавливая громкость голоса, спросила Ла, поднимая с пола полотенце. — Да, мисс Лаванья, я пришел, чтобы налить себе сок, — скрывая свое смущение, сказал Аарав, доставая стакан из кухонного шкафчика и наливая себе оранжевую жидкость из кувшина.       Его неожиданное появление помогло Ла и Эн-Кею прийти в себя и остыть. Налив себе полный стакан, он развернулся и направился обратно в свою комнату. Не проронив ни слова, они убрали кухню, помыли посуду и даже съели парочку хрустящих джалеби. На руках Лаваньи начали проступать красные пятна от ожогов, холодная вода лишь притупила боль, теперь она возвращалась, и кожу в тех местах нестерпимо жгло. — Тебе больно? — спросил Нанки, дотрагиваясь до одного красного пятнышка. — Немного. Все нормально, не… — Нормально?! — мгновенно среагировал Эн-Кей, — ты действительно удивительная девушка. Как можно обжечься маслом и уверять меня, что ты в порядке?! Пойдем, — беря ее за руку в том месте, где не было ожогов, — в аптечке есть мазь.       Лаванья беспрекословно подчинилась ему, позволяя увести себя в гостиную. Нанд Кишор посадил гостью на диван, а сам извлек из стола коробочку с красным крестиком, быстро перебирая бинты и разнообразные скляночки, он отыскал тюбик. — Придётся немного потерпеть, — предупредил Эн-Кей, внимательно изучая инструкцию по применению. Выдавив небольшое количество себе на пальцы, он нежно взял её за запястье и медленно и осторожно начал втирать густую смесь в кожу. — Один человек говорил, что эта мазь может вылечить любые раны, кроме… — Я могу сама с этим справиться, — попыталась возразить и забрать свою руку Ла. — Нет, — отрезал мужчина и сразу смягчил свой тон. — Ты простишь меня за утреннее прозвище и за то, что из-за меня ты обожглась маслом? — спросил он тихо, заглядывая ей в глаза, но продолжая втирать мазь. — Хорошо, — подозрительно быстро согласилась Лаванья, — но ты… — Ещё раз поцелую тебя! — выпалил счастливый Нанки. — Нет! — быстро-быстро замотала головой девушка. — Но ты больше не будешь давать мне дурацких прозвищ, капитан Америка. — Эй, так нечестно, тогда и ты зови меня Эн-Кей. — Я подумаю, — хитро улыбаясь, сказала моделька. Только ради этой улыбки можно было принять это её «капитан Америка», хотя, откровенно говоря, он предвкушал тот самый момент, когда она назовет его по имени. Пока он сосредоточенно намазывал её руку, она решила пошутить, и свободной рукой выудила из аптечки зеленку и спрятала у себя за спиной. — Теперь я жду своего вознаграждения, мисс красотка, — нагловато заявил мужчина, сверля ее своим взглядом. — Да-а? — медленно протянула она, — И чего же ты хочешь? — уже зная ответ, всё-таки спросила Ла. — Хочу поцелуй от самой красивой девушки в мире, — ухмыльнулся он. — И кто же она? Как мне её найти и уговорить поцеловать тебя? — изобразила полное замешательство и недоумение девушка. — Я могу показать её страничку в соцсетях, — он принял условия игры и понял, что прямо сейчас своего он не получит. — Договорились, идём за ноутбуком, посмотрим, что же это за таинственная незнакомка, — незаметно прихватывая из аптечки маленькую бутылочку и пряча за спиной, хитро улыбнулась девушка из мира моды.       Они свернули в его комнату и уселись на кровать, куда тут же был водружён компактный ноутбук. Эн-Кей притворно полистал список своих друзей, намеренно пропуская букву «Л». Спустя несколько минут он поставил персональный компьютер ей на колени и указал на фотографию, которая заставила сердце Ла учащенно забиться. Фото сделано пять лет назад её отцом, где она лежит на лугу в окружении цветов и венком на голове, улыбаясь, смотрит в камеру. Это была одна из последних её фотографий в списке, до них шло многочисленное число разнообразных аватарок. Сам факт того, что он пролистал их все, согревал ей душу и давно раненое его братом сердце. Она посмотрела на это чудо, сидящее рядом, и он, ничего не говоря, накрыл ее ладонь своей, безмолвно прося не уходить. — Хорошо, так и быть, я поцелую тебя, но ты закроешь глаза, — с готовностью заявила она, передавая ноутбук мужчине.       Пока он закрывал его и ставил на тумбочку возле кровати, мисс Кашьяп держала руки за своей спиной, с преувеличенным вниманием рассматривая предметы в его комнате. Эн-Кей поджал ноги и сел на кровати напротив нее и с готовностью, расплываясь в улыбке, закрыл глаза. Красотка нежно коснулась лица Нанд Кишора, медленно проводя пальцами по щеке. А затем Эн-Кей ощутил едва уловимое, как ему казалось, прикосновение на своих губах. Распахнув свои глаза, счастливый Нанд Кишор успел заметить только краешек ее дупатты, что, мелькнув, пропал за дверью.       Пытаясь унять свою, буквально разрывавшую его, радость он поспешил скрыться с места преступления и направился к остальным членам семьи Райзада, по дороге поворачивая в сторону злосчастного бассейна, где Арнав с Ааравом должны были заканчивать с цветами, так и оставшимися лежать где попало. — Чем я могу вам помочь? — оглядываясь по сторонам и подходя к ним, поинтересовался Нанки.       Сын с отцом переглянулись и одновременно отвернулись, пытаясь сдержаться от резкого наплыва эмоций. Однако детский интерес обоих Ассеров заставил их снова взглянуть на пришедшего, и теперь, не сдержавшись, они прыснули смехом, прикрывая по-мальчишески свои губы, не пытаясь снова вернуть себе свой деловой вид. На эти звуки, разносившиеся по всему дому и гулом отдающиеся от пустой комнаты с бассейном, торопливо прибыли остальные члены семьи. Все они, глядя на двух безудержно хохочущих зазнаек, а после переводя взгляды на ничего не подозревающего Нанки, заражались весельем. — Что с вами? Почему вы все смеетесь? — сводя брови к переносице и недовольно обводя взглядом всех родственников, возмущался Эн-Кей, искренне не понимая причину такой реакции на него. — Кхуши, у меня что-то на голове? — спросил он у той, что не раз его выручала. Но сейчас толку от нее было немного, заливаясь смехом, она уперлась лбом в плечо мужа и пыталась хоть как-то остановиться, но, едва подняв глава, сгибалась в новом порыве. — Да, что с вами со всеми? — не унимался он, сердясь уже не на шутку.       Анджали и бабушка прикрывали лица ладошками, разглядывая стыки кафельных плит на белоснежном полу. Тетя Манорама издавала звуки, больше похожие на хрюканье, нежели на смех, и силилась достать из внутреннего кармана маленькое зеркальце, что носила с собой. Некоторое время спустя она протянула его совсем растерявшемуся Нанки, над которым смеялся весь Шантиван, одновременно пытаясь стереть выступившие слезы, не смазав при этом безукоризненный макияж. Нанд Кишор быстро изучил свое отражение в маленьком зеркале, в этот момент его взгляд остановился на губах, свежевыкрашенных в изумрудный цвет, только теперь «Капитан Америка» наконец понял, почему Лаванья так быстро и легко согласилось его «поцеловать». Свободная рука доброго и незлопамятного человека, всегда понимающего шутки, сжалась в кулак, а на лице его проступили мимические складочки ярости, которые только ухудшили состояние собравшихся. — Здравствуй и пока, — наконец выдавила тетя, — Эн-Кей, ты что искал свою принцессу на болоте, что твои губы позеленели? — пошутила тетя, отчего все зашлись в очередном приступе.       Мысленно Нанд Кишор уже торопился к двери, за которой находилась виновница всего этого, как она сама вошла, едва сдерживая улыбку. Мужчина сурово воззрился на нее, пока тетя стирала остатки осыпавшейся туши, а остальные уже наблюдали разворачивающуюся сцену. — Это была глупая шутка, — состроив виноватое выражение лица, созналась Лаванья, слыша как смех начинает утихать. — Прости меня, Эн-Кей, но вышло очень забавно. — Давно я так не смеялась, — поддержала девушку Нани. — Отличная шутка. — Эн-Кей, — вновь взяла слово Кашьяп, — я не хотела тебя обидеть, — все увидели мелькнувший в ее руках черный футляр. — И в знак примирения я хочу сделать тебе подарок, — она открыла крышку, — Вытяни, пожалуйста, правую руку. Обещай, что всегда будешь мне покровительствовать, — попросила гостья, отчего все окружающие насторожились. Беря с бархатной подушечки нежное переплетение нитей, Лаванья положила коробочку на стеклянный столик. — Какое красивое ракхи, — выдохнула Анджали, засматриваясь на алые нити, сплетенные в таком невероятном узоре, что любая бы позавидовала.       Лаванья взяла браслет в обе руки и растянула над запястьем Нанд Кишора, медленно опуская. Принявший серьезное выражение лица Ассер, вмиг понял всю важность этого момента и собирался встать, вставляя свое уверенное, леденящее кровь «довольно». Но нити даже не успели коснуться кожи, как Нанд Кишор выхватил браслет из рук девушки и швырнул его в бассейн. Опрокинув стеклянный столик, каким-то чудом оставшийся целым, едва не сбив с ног Аарава, он выскочил из комнаты, оглушительно хлопнув дверью. — Здравствуй и пока, и что все это значит?! — ничегошеньки не понимая, возмутилась тетя, но ее тут же позвала Анджали, уже заметившая злость, разрушительную злобу в лице младшего брата.       Тетин вопрос остался без ответа, все в полном недоумении уставились на Лаванью, что сама открыла от удивления рот и не знала, что делать дальше, в ее представлении все должно было кончиться, как только красная нить повиснет на запястье Нанки. Он бы принял ее, как сестру и перестал к ней приставать, она бы стала воспринимать его, как брата, и все его поступки не казались бы больше… — Арнав, мы должны что-то сделать, — Кхуши металась от одного угла бассейна к другому, не в состоянии остановиться хоть на мгновение. Все жители Шантивана давно разошлись по своим комнатам, оставив их наедине. — Кхуши, даже не пытайся влезть в их отношения. Они не маленькие, сами разберутся, — поднявшись с кресла, мистер Райзада привлек свою жену к себе и заключил в свои объятия, наблюдая, как они действуют на нее. С момента их свадьбы он твердо знал, что этот способ всегда сработает, Арнав погладил ее по волосам, успокаивая свою неугомонную возлюбленную, стараясь не смотреть на привлекающую внимание красную нить на дне бассейна. — Ты же видел, как они сами разбираются! — возмутилась стрекоза, вырываясь из его объятий и указывая на бассейн, в котором сквозь толщу воды просматривалось выброшенное ракхи. — Ты хоть понимаешь, что все это значит?! — Но что мы можем сделать?! — несколько огорчённо спрашивал Арнав, осознавая всю ее правоту. — Мы должны сделать так, чтобы они признались друг другу в своих чувствах, — теперь Кхуши сама приблизилась к Арнаву, посмотрела на него глазами, в которых стояли слезы, и обняла его, пряча лицо на его широкой груди.       Райзада понял, что его жена в отчаянии и, наверное, впервые не знает, как поступить, он ничего не сказал, ведь для того, чтобы разгадать чувства друг друга, им не нужны были слова. Мужчина просто обнял ее за плечи, разделяя ее отчаяние.       В предпраздничных хлопотах прошел остаток дня, все бегали по дому туда-сюда, нанося последние штрихи и собираясь на вечеринку в честь приезда Паяль, Акаша и дяди Манохара и заключения одного из самых выгодных контрактов AR-дизайн. Аарав долго ходил за своей тетей, зная, что мама собирается сама и критикует то, что надевает отец, но Анджали в этот раз сама очень долго и тщательно подбирала наряд, поэтому помочь выбрать племяннику рубашку смогла ни сразу. Эн-Кей очень много времени провел в ванной, пытаясь стереть въевшуюся зеленку, пока тетя Манорама не посоветовала ему средство, которым смывала даже очень стойкую косметику. Аарав в этот раз ошибся, Кхуши помогала одеться Лаванье, а та в свою очередь ей самой. Из спальни они вышли в удивительной красоты сари и лехенга-чоли, расшитыми вручную, вечерний макияж был нанесен безукоризненно, кроме почти оголенной шеи Кхуши. — Лаванья, а ты не могла бы принести мне шкатулку из кладовки? А я пока схожу, посмотрю, что надел Арнав. — Конечно, Кхуши, — ответила Лаванья, подхватывая подол лехенги.       В это время вышеупомянутый Арнав, прихватив своего кузена, сосредоточенно переставлял коробки, шкатулки и ящички с одного места на другое, поминутно повторяя: «Что за?! Да где же?! Какого?! Черт, может?!» Нанки был уверен, что они оба ищут украшения, которые она его жена очень хотела надеть именно сегодня. Отложив свою ручную кладь, Нанд Кишор перехватил очередную коробочку из ладоней брата. — Послушай, Нанав… — подбирая слова, заговорил Эн-Кей. Щелк… в помещении погас свет, скрывая в темноте две фигуры. Подсветив себе фонариком, мистер Райзада быстро нашел выход и крикнул своему брату: — Подожди, я посмотрю, что со светом, — на этих словах он ловко выскользнул за дверь. Спустя минуту Ассер разминулся с Лаваньей, что следила за длинной юбкой, чтобы не наступить на нее, спускаясь по ступеням. Едва она оказалась в темной комнате, как дверь, словно по мановению ока, захлопнулась, оставляя ее наедине с темнотой и какой-то фигурой, мелькнувшей в ней. — Это был глупый план, Кхуши, — сказал Арнав, нажимая кнопку выключателя. — Согласна, но это лучше, чем полное отсутствие такового, — подошла к нему миссис Райзада, осторожно прислушиваясь к звукам, которые должны были доноситься из-за двери. — Еще не поздно передумать, вдруг они переубивают друг друга… — попытался возразить ее муж, поднимаясь по лестнице и наслаждаясь тем, как она выглядела сегодня. — Это мы увидим утром. Поехали… — подхватывая свою сумочку с дивана, ответила Кхуши.       Щелк… Снова зажегся свет, ослепляя россыпью цветных фонариков девушку, пытающуюся отыскать ручку. Как только ее глаза привыкли к питанию огоньков, она рассмотрела напротив того, над кем пошутила несколько часов назад, а после пыталась повязать ракхи. — Что ты здесь делаешь?! Где мой мой брат На… Арнав? — поправляя себя при ней, первым выпалил Эн-Кей, приближаясь к двери, а соответственно и к девушке. — Этот же вопрос я могу задать тебе: что ты здесь делаешь? — теперь уже дергая за ручку с удвоенной силой, спрашивала моделька. — Это ты подстроил, чтобы дверь захлопнулась?! — высказала она ужасное предположение, посетившее ее. — Нет! — отрицательно закачал головой Нанд Кишор. — Мы с Нанавом искали украшения для Кхуши, как вдруг погас свет, и вместо моего брата появилась ты, — на этот раз он не обратил внимания на то, что назвал брата прозвищем детства. — А я спустилась вниз, чтобы принести Кхуши шкатулку из шкафа, а она пошла к себе в комнату смотреть, что надел ее муж. Но как тогда… — она не закончила, ударяя плечом дверь. — Откройте! Эй! Кто-нибудь! Может, ты не будешь стоять столбом, а поможешь мне?! — упрекнула его Лаванья, в одиночку сражаясь с захлопнувшейся дверью. — Отойди! — коротко приказал он, — Пожалуйста, — добавил спустя. Ла послушно посторонилась, а он с разбегу навалился на дверь, опуская вниз ручку, после такого маневра она осталась у него в руках. — Что ты наделал?! — теперь мы никогда отсюда не выберемся! — сползая по стенке вниз, обреченно выдохнула девушка. — Прости, я не хотел ее сломать, — сухо заметил Нанки, опускаясь рядом. Слишком свежи были его воспоминания о ее попытке повязать ему ракхи. Он был очень расстроен этим и страдал. — Я думал, она откроется, — произнес он в свое оправдание. — А больше ты ничего не придумал? — возмутилась Ла, хотя прекрасно осознавала, что этим уже ничего не изменить. — А ты?! — его замечание относилось к другой, очень больной теме, но на удивление Лаванья быстро догадалась, о чем он говорит, но предпочла промолчать.       Они сидели рядом, не зная, что делать. Каждого съедали свои мысли и переживания после событий минувших дней. Подумать только, а ведь действительно прошло чуть меньше недели с момента их первой встречи. Эн-Кей протянул руку и взял ее за запястье, где в куче невероятной красоты браслетов виднелись наручные часы тонкой ювелирной работы. — Что ж, до Нового года осталось совсем немного, поэтому… — он слегка приподнялся и достал со стола красиво упакованный сверток, который прихватил из своей комнаты, чтобы вручить своему племяннику, но именно в этот момент его отвлек Нанав и привел сюда. — Это тебе, — без привычной лучезарной улыбки отдал он ей подарок. Но, увидев сильное изумление на ее лице, просто не мог удержаться, и уголки его губ поползли вверх. — Вообще, я хотел их подарить кое-кому другому, но раз уж так сложились обстоятельства… Открывай.       Лаванья медленно развязала ленточку на свертке, боясь порвать с такой нежностью упакованный подарок. Шуршащая бумага мягко опустилась на пол вслед за лентой. Теперь у нее на коленях лежала коробочка с аккуратно разложенными на ткани новогодними шариками. — Это… это… это шарики, — наконец выдохнула она. — Новогодние шарики! — мгновенно поворачиваясь к нему. — Но где ты их взял? В Индии же нет елок, чтобы их вешать?! — продолжала также импульсивно девушка. — Это самые настоящие Новогодние шары цвета колы! — выпалила она на последнем издыхании.       На ее восклицания потребовался весь кислород из легких. Лаванья опустилась рядом с ним на свои ноги, ведь колени заныли от долгого нахождения на них. Она взяла Нанд Кишора за руки, а лицо ее было близко-близко к его. Словно маленькая девочка, девушка смотрела на мужчину и не могла поверить, что только что он действительно подарил ей новогодние шарики. Эн-Кей ничего не сказал в ответ, лишь взял ее руки в свои и смотрел на нее, робко и завороженно наклоняясь к ее алеющим манящии устам, наблюдая как ее веки чуть прикрываются…

करने के लिए जारी रखा जा सकता है…

to be continued…