Огненный Хрусталь

      К приготовлениям Берам подошел тщательно, причем не только сопровождения, но и самого Вернеса. День и ночь он читал инструкции по поведению на балах в этом мире и даже то, что Вернес был сообразительным юношей и давно все запомнил, не помогало успокоить его нервы. Процессия же состояла из охраны в десять парадров, зверей, что служили им вместо коней и специально изготовленной кареты для Вернеса, а все потому что Берам беспокоился, что его младший брат не справится с местным зверем и погибнет в пути и конечно же утверждения Вернеса об обратном его мнения не меняли. Под такой опекой младший брат уже мечтал, что бы день отъезда поскорее наступил и искренне радовался, когда наконец-то сидел в карете, готовый ехать в путь. До дворца дорога занимала всего два дня пути, поэтому Вернес планировал с привычным ему любопытством изучить местные земли. - Вернес, ты хорошо запомнил все, что я тебе рассказал? – не унимался Берам и тот, улыбнувшись, кивнул. - Дорогой брат, ты слишком печешься обо мне. Я уже взрослый, так дай мне проявить себя, - сказал он, и Берам посмотрел на него с невыносимой тоской. - Я очень боюсь, что все повторится, - сказал он, опустив глаза, и Вернес тяжело вздохнул. - Это был урок для меня и тебя и мы его усвоили. Но нельзя бояться жизни, - сказал он, - пора ехать. - Легкого пути, - попытался весело улыбнуться Берам, но тоска все же тронула его улыбку. - Спасибо, - улыбнулся Вернес и скрылся в изящной резкой карете, аналогов которой не было ни в одном мире.       Карета выехала за пределы города, и юноша сжал свои же руки пытаясь скрыть волнение. Он не воспринимал это как путешествие по иному миру, скорее как по чужой стране. Такой похожей на его собственную, но в тоже время чужую, таинственную и еще не раскрытую, но точно не по чужому миру. Отличие было разве что в том, что здесь не было женщин, а их роль заменяли мужчины, но если принять это за менталитет страны, то и это стирало ту грань ощущения чего-то иного. К ночи Вернесу даже наскучили однотипные пейзажи равнины, хоть и прекрасные. Надо заметить, что чем ближе они были к столице, тем желтее становилась трава, но при этом сухой она была лишь в некоторых местах. К ночи же, как только алое светило скрылось за равниной, разглядывать что-либо стало не удобно, да и в сон юношу клонить начало. Но вдруг разнесшийся звериный рев тут же отбросил это желание.       Звери? Похоже крупные.       Послышался вой и рев, видимо звери были совсем рядом. По всему телу пробежали холодные мурашки, до того ужасающими они были. Вернес забрался рукой под сидение, куда Берам велел спрятать кинжал и правда нащупал там небольшое колющее оружие. Сердце быстро забилось от страха, сразу Вернес вспомнил, что он не в другой стране, а в другом мире. Насколько ужасное зрелище может его ждать? Выживет ли он этой ночью с такой охраной? Не прервется ли дарованная долгая жизнь прямо сейчас? - Господин, - послышался голос одного из сопровождающих стражников. - Да? Что-то случилось? На нас напал зверь? – не теряя твердости в голосе, спросил Вернес, хотя сам он сидел белее снега. - Это демоны. Не разумные и их мало. Но нам придется с ними сразится ради вашей безопасности, - доложил стражник. Вернес услышал, как замерло его сердце. Он помнил лишь одного демона до сего момента, но слышал про те трагедии и войны что приносили его подданные. - Делайте, что считаете нужным, - коротко ответил Вернес, но его голос в конце все же дрогнул.       Страж ничего не ответил, лишь вскричал срывающимся на рык голосом и умчался, похоже в нападении. Вернес слышал рычания, звуки метала и разрывающейся плоти. Они засели в голове туманом, и, влеченный чем-то, Вернес все же выглянул из кареты и зрелище навсегда запало в его память. Одни чудовища в форме его стражи сражаются с черными, как ночь монстрами с алыми глазами. Ничего прежде даже отдаленно похожего Вернес не видел. Монстры сражались с демонами подобно животными, рвали друг друга когтями и пронзали мечами насквозь. У демонов лилась алая кровь, что говорило о их самом низшем ранге кровопийц, их собственная золотая кровь была вытеснена выпитой кровью парадров, как читал Вернес из книг. Кровь в низших демонов превышала норму раза в два, поэтому от каждого ранения она обильно лилась на землю и монстров, покрывая их собою. Вскоре весь путь Вернеса после кареты был покрыт кровью, а монстры, обращаясь в «людей», возвращались на свои места для дальнейшего сопровождения своего господина. - Демоны уничтожены, - сообщил тот стражник, что подъезжал с докладом ранее.       Весь он с головы до ног был покрыт бордовой жидкостью, из-за чего прежде светлые волосы (что характерно только для северных парадров) и кожа составляли ужасающий контраст белого и красного. Вернесу стало дурно и он, прикрыв рот рукой, скрылся в карете. С ним говорил не человек, монстр, чудовище, нечто ужасающее, что никак нельзя назвать человеком. - Хорошо, - лишь коротко ответил он и почувствовал, как мутится сознание.       Все правильно, это другой мир, здесь нет людей, лишь парадры – монстры. Здесь нет гор, отсюда нет выхода, здесь нет моего дома. Здесь все другое, это другой мир. Здесь нет лошадей, лишь звери. Здесь есть демоны и у них целая страна. А я пришелец из другого мира, и никто не должен узнать об этом. Особенно король, к которому я направляюсь. - Господин? Вы хорошо себя чувствуете? Может сделать привал? – снова спросил светлоглазый стражник, который уже успел стереть с себя большую часть следов недавней битвы и Вернес взглянул на него более изучающее, чем мимолетно в первый раз.       Это был мужчина возрастом равный Бераму, такой же высокий, но черты лица более грубые. У него были светлые зеленые глаза и короткие светлые волосы. Мужчина выглядел приветливым и дружелюбным, хоть и соблюдал правила этикета и сейчас был, похоже, встревожен состоянием господина. Однако это все внешность, перед глазами Вернеса вновь встал образ монстра похожего на ледяного каменного арахнида покрытого полностью кровью. Тошнота вновь подкатила к горлу при этом ярком воспоминании и Вернес отвернулся. - Пожалуй, не стоит. Чем раньше приедем, тем лучше, сказал Вернес, стараясь, чтобы его голос не дрожал.       Мужчина затих, а затем вдруг заговорил вновь. - Вас так впечатлило это сражение? Вы ведь были на войне, - тихо спросил он.       Вернес вспомнил легенду, которую написал для них этот мир и тут же напрягся, решая, как выйти из этой ситуации. - Война никого не оставляет равнодушным, - ответил юноша, - это сражение вызвало у меня неприятные воспоминания. Не более того.       Мужчина вновь замолчал, обдумывая слова Вернеса, а тот в свою очередь молился, чтобы ему поверили. - Вы такая тонкая натура, не удивительно, что война оставила такой отпечаток. Честно сказать, не понимаю, зачем господин Берам взял вас с сбой в такое опасное сражение. Вы больше походите на омегу, чем на альфу, хоть и бета сейчас.       Вернес оскорбился таким откровенным разговором. Сколько еще его будут принимать за женщину все в округе? Неужели красивая внешность все что нужно, чтобы мужчины даже за юношей ползли с обожанием в глазах? - Разве вам можно об этом судить? – рассержено спросил Вернес. - Простите, - подобрался тот, - я не хотел оскорбить вас, просто отвлечь разговором.       Вернес глубоко выдохнул и смягчился после слов мужчины и все же выглянул в окно больше. - Я есть тот, кто есть, не нужно судить по мне о внешности, - заявил он. - Полностью согласен с вами господин Вернес, и все же, может остановимся? Вы не выходили целый день, даже не ели. Король будет не доволен, если мы привезем вас ослабшим, а ваш старший брат и вовсе нас убьет, - рассмеялся мужчина, так звонко и искренне, что Вернес вместо злости ощутил смущение. - Хорошо, у меня правда уже затекли ноги, а в карете укачало, - гордо вскинув голову ответил Вернес, а затем переведя снова взгляд на мужчину добавил - как тебя зовут? - Табурн, - улыбнулся тот, - всегда к вашей защите, - засмеялся звонко он.       Привал решили устроить на открытой местности. Так было лучше видно черных демонов, если те появятся снова. Обычно в это время они не водятся вблизи столицы, но мелкие и низшие твари есть везде, до первого наступления тепла. Табурн быстро организовал удобства для Вернеса, расчистил полянку, подготовил припасы, в надежде, что юноша захочет перекусить. - Похоже, ты главный здесь, - спросил Вернес, ступая из кареты и ярко ощущая, как заныли конечности, которые давно не разминались. - Берам попросил меня помочь проследить за тобою, - вдруг перешел с официального тона Табурн. - Что? – тут же насторожился Вернес, прохаживаясь и вдыхая полной грудью свежий воздух. - Он сказал мне, что ты потерял память на войне, поэтому я старался не пугать тебя своим общением, - улыбнулся тот, - мы знакомы с тобою и твоим братом давно еще с прошлых войн. В результате вы пригласили меня жить в ваш город, потому что мне некуда было идти. Дом дали и землю, взамен я защищал границы от нападения демонов и тренировал вашу стражу. Жаль, что ты не помнишь, - улыбнулся мужчина и глянул на фрукты, выставленные на деревянном столике, - поешь хоть немного, ты целый день себя голодом моришь.       Вернес не знал то ли ему смущаться, то ли обдумывать полученную информацию. Но то, что Табурн доверенный брата его порадовало. Вздохнув, он все же взял несколько ягодок чего-то похожего на виноград. - Увы, память ко мне так и не вернулась за все это время и вернется уже вряд ли. Значит, мой брат просил тебя о поддержке? – спросил он, положив ягоду в рот. - Честно сказать, мог бы и не просить я бы сам вызвался сопровождать тебя в такой путь. Все же хоть ты и не помнишь, но мы были дружны. Вот же, ешь как марлок, - покачал головой Табурн и взял какой-то другой фрукт, - вот лучше это съешь, он посытнее. - Еще и ты нянчиться со мной будешь? И вообще нам пора выезжать, я нагулялся, – тут же недовольно посмотрел Вернес. - Ничего не могу с собой поделать. Сердце разрывается, видя, как ты себя голодом моришь, - рассмеялся Табурн, - вот съешь, и мы сразу поедем дальше.       Юноша хмыкнул, но фрукт взял и, смотря с вызовом, откусил кусочек. Тот оказался и правда сытным и очень сладким. Табурн же продолжал смотреть с некоторой ухмылкой на юношу совершенно, переступая любые правила этикета. - Доволен? – спросил Вернес, показывая косточку, - теперь едем дальше, я не хочу потратить еще сутки на дорогу. - Конечно, господин Вернес, - с улыбкой ответил Табурн и открыл дверцу кареты, - если что, только позовите.       Вернес лишь взглянул на мужчину и тут же ощутил смущение, которое уже за день. Не ответив и слова, он быстрее зашел в карету, прячась в ней. Путь был продолжен, но заснуть Вернес так и не смог из-за тут же всплывающих жутких картин, а затем мыслей о Табурне. Так он и приехал в столицу, больше не разу не позвав того и совершенно устав от такой дороги.