Англия, октябрь 2015 год
Сегодняшний день для жителей Англии ничем не отличался от предыдущего. Этим октябрьским утром все шло своим чередом: дети отправлялись в школу, а взрослые спешили на ненавистную работу. Солнце так вовсе решило спрятаться в серой густой массе, называемой тучами. Настроения не было и подавно. Алан Рикеттс — обычный парнишка одиннадцати лет, вышел из дома. На радость, сразу же подъехал автобус. Пока Алан заходил внутрь салона, голова начала сильно кружиться. Создавалось ощущение, будто из парня выкачивали все силы и энергию. Как-то странно: ведь вчера он заснул очень рано, а с утра проснулся бодрым и полным сил. Но сейчас что-то было не так. Алан сел на единственное свободное место, подальше от остальных. Неимоверная усталость навалилась на него неподъёмным свинцовым грузом: все тело пробирал озноб, самочувствие стремительно ухудшалось и, в какой-то момент, Алану показалось, что его вот-вот вырвет — прямо здесь и сейчас. Лицо сильно побледнело. И когда он успел подхватить простуду?.. Заметившая неладное, пожилая женщина сразу начала беспокоиться за паренька. Старушка встала со своего места и подошла к незнакомцу: — Милый, что с тобой? — любезным тоном спросила она, но Алан никак не отреагировал. Он весь вспотел, глаза были закрыты. Казалось, что он потерял сознание, а может быть?.. Старушка громко закричала: — Вызовите скорую! Мальчику плохо! Трясясь, она достала телефон и набрала номер. Скорая помощь приехала спустя двадцать минут, но спасти ребенка врачи не успели. Ошарашенные, вошедшие в салон автобуса, с носилками в руках, врачи глядели на то, как старушка горько плачет над мертвым телом.Хогвартс, утро. 21 октября 2015 год
Прекрасное время — осень, особенно её середина. Вернувшиеся с летних каникул студенты уже втянулись в учебный процесс и в тоже время пока ещё были полны сил. На улице постепенно холодает, а значит, по утрам в окрестностях школы запах опавшей листвы и созревших яблок постепенно сменяется морозной свежестью. Всё большую актуальность приобретают посиделки у камина в общих гостиных факультетов, тыквенные пироги и, конечно же, такие согревающие напитки, как чай, горячий шоколад, а у курсов, что постарше, ещё и сливочное пиво. К тому же, в это время открывается сезон всеми любимых матчей по квиддичу, и это не говоря о Хэллоуине, который празднуется в конце октября. Учебный день проходил как обычно: студенты и преподаватели, плотно позавтракав, разошлись на занятия. Как известно, в жизни маглов лучшие годы — студенческие, ну, а у волшебников — это время, проведённое в школе чародейства и волшебства. С момента окончания Второй магической войны прошло достаточно лет, чтобы жизнь пришла в норму. Профессор Минерва МакГонагалл, некогда бывший декан факультета Гриффиндор, а ныне директор школы, проводила урок трансфигурации на курсе, где учился Джеймс Сириус Поттер, как вдруг с улицы раздался напоминающий взрыв грохот, а из коридоров послышались шаги и гул голосов. МакГонагалл, приоткрыв дверь, высунула голову и увидела огромный поток, состоящий из студентов и преподавателей, направляющихся на внутреннюю площадку. — Профессор Долгопупс, — Невилл шёл, по-видимому, из учительской, недоумевая, как и все остальные. — Профессор Долгопупс! — Минерва повысила голос, и он, обернувшись увидел, как директор жестом попросила его подойти. — Профессор МакГонагалл, слава Мерлину! — обрадовался Невилл и быстрыми шагами, наперекор толпе, начал пробираться к ней. — Профессор Долгопупс, — спросила она суровым голосом, — может быть, Вы объясните, что здесь происходит, и почему студенты не занимаются на уроках, как это должно быть, а бегут на улицу? — Я как раз тоже туда направлялся, говорят, в вашем кабинете что-то взорвалось, и горит вся башня! — взволнованно ответил Невилл. — Что?! Мерлинова борода, — МакГонагалл была настолько потрясена, что прикрыла рот руками, — скорее, бежим на внутреннюю площадку, посмотрим, что произошло! — она крикнула так громко, что это донеслось до всех, кто находился в её классе. Быстро собравшись, молодые волшебники проследовали на улицу вместе с двумя профессорами. На площадке было не протолкнуться: вся башня дымилась, а из окон кабинета директора вырывалось нехарактерно красное пламя. — Мистер Филч, уведите студентов как можно дальше отсюда, здесь может быть опасно! — скомандовала Минерва. — Учителя идут со мной в башню! Здесь чёрная магия… — Все разбились по парам и за мной! — закричал Аргус Филч, размахивая руками. — Профессор Долгопупс, — Минерва обратилась к Невиллу, стоящему рядом, и тот сразу же обернулся, — проследите, чтобы все студенты обязательно проследовали за мистером Филчем; под словом «все» я в особенности подразумеваю Поттера и Люпина. Подумать не могла, что шалости покойных Мародёров и близнецов Уизли ещё кому-то удастся переплюнуть… Невилл послушно кивнул и остался дежурить на улице, пристально наблюдая за покидавшей школу колонной студентов, в то время как директор вместе с другими преподавателями уже спешила в башню. Когда площадка опустела, профессор внимательно осмотрел всё вокруг и, не обнаружив никаких признаков присутствия кого-либо из студентов, поспешил присоединиться к коллегам. Чёрный дым, заполнивший все коридоры, не позволял видеть дальше середины вытянутой руки, вдобавок ко всему, от него сильно слезились глаза и дышать было почти невозможно; запах гари был настолько едкий, что казалось, будто весь кислород в помещении просто на просто выжгли. Кое-как, почти на четвереньках, Невилл всё-таки пробрался к кабинету директора. Минерва МакГонагалл вместе с профессором Филиусом Флитвиком боролись с адским пламенем, остальные преподаватели пытались спасти уцелевшие вещи и наложить защитное заклинание, чтобы не пострадала вся школа. — Я помогу! — крикнул Невилл и ринулся в центр кабинета, где находились двое его коллег. — Долгопупс, будьте осторожны, это не просто огонь! — крикнула Минерва, и уже втроём они продолжили борьбу. — Что за дьявол?! — крикнул Невилл, когда огонь, наконец, был потушен. — Хороший вопрос, — переводя дух, ответила Минерва, вытирая от сажи лицо. — Впрочем, важно ни что это было, а как оно сюда попало… Адское пламя не может возникнуть на пустом месте, кто-то вызвал его намеренно. — Но кому это нужно здесь, в Хогвартсе? — удивлённо спросил профессор Флитвик. — У нас прекрасный преподавательский состав, замечательные студенты, уж не думаете ли Вы, Минерва, что это сделал кто-то из наших? — Успокойтесь, я не думаю, что к этому причастны студенты или кто-то из преподавателей, но случилось то, что случилось, и мы должны разобраться, — ответила МакГонагалл. — Невилл, отправьте сову в министерство магии, мракоборцы должны знать, а Вы, Филиус, оповестите Аргуса о том, что пожар успешно ликвидирован, и студенты могут вернуться в гостиные своих факультетов, уроков сегодня не будет. Потолок и стены в кабинете директора от налетевшей сажи окрасились в чёрный цвет, а местами и вовсе обвалились; из мебели мало что уцелело, а оставшееся с трудом могло быть пригодно для дальнейшего использования; пострадали магические артефакты, коих у МакГонагалл было немало, некоторые из них не пережили воздействия огнём — от них остались лишь небольшие кучки пепла. До конца дня Минерву никто не видел. И хотя хлопот у неё было и без того достаточно, она неожиданно вспомнила о карте Мародёров, хранившейся в одном из самых защищенных мест: «Странно… Очень даже странно…», — подумала директор, когда обнаружила пустоту вместо артефакта, или хотя бы его остатков. МакГонагалл попробовала несколько специализированных вариантов манящих чар, но всё было тщетно — никаких признаков карты. «Пожалуй, придётся отправить ещё одно письмо», — вновь подумала Минерва и, отыскав уцелевшие перья и куски пергамента, принялась писать письмо человеку, без которого дальнейшие действия не имели смысла.Министерство магии, 21 октября 2015 год
Гермиона Грейнджер-Уизли сидела за рабочим столом в привычной позе — склонив голову над бумагами. В основном, это были дела, расписанные на десять страниц. Чаще в них говорилось об обычных преступлениях и немного об использовании черной магии. Их содержание было настолько нудным, что даже сама Гермиона начинала бороться со сном уже на первой странице, где шло долгое ознакомление со всеми положенными правилами. Единственное, о чем она мечтала — это выпить крепкий, хорошо сваренный кофе, и сделать перерыв. К счастью, до него оставалось минут двадцать, но для Грейнджер-Уизли этот промежуток казался целой вечностью. Впрочем, быть может стоит нарушить один раз правило? Ведь никто не узнает… Не успела Гермиона разобрать бумаги, как дверь с грохотом распахнулась, и в её кабинет вошел Гарри. Он был взволнован так, будто только что увидел привидение. — Что случилось? — с тревогой в голосе спросила Гермиона, вставая с места. Взгляд друга не предвещал ничего хорошего. — Нет времени объяснять! — быстро проговорил тот. — Скорее доставай летучий порох, нам нужно в Хогвартс! Немедленно! — Что-то с Джеймсом, или Тедди опять сорвал урок? — забеспокоилась она. Только этого не хватало! — Нет, там что-то другое! Смотри! — Гарри протянул распечатанный конверт. — «Мистеру Г. Поттеру, главе мракоборцев, лично в руки». — Кто мог такое написать? — удивилась Грейнджер-Уизли. — Прочитай письмо.Уважаемый мистер Поттер!
Не стала бы Вас беспокоить, не будь на то реальной надобности. Вам уже, вероятно, известно о произошедшем инциденте в Хогвартсе сегодня утром. Профессор Долгопупс должен был отправить письмо. Если по какой-то причине оно ещё не дошло, сообщаю: на школу напали. С учениками и преподавателями всё в порядке, пострадали только мой кабинет и директорская башня. Но самое странное — карта Мародёров пропала! Вы, миссис и мистер Грейнджер-Уизли нужны Хогвартсу, прилетайте сразу, как сможете.Искренне Ваша, профессор М. МакГонагалл, директор школы.
Вот теперь Гермиона по-настоящему недоумевала. Тем временем, Гарри разжёг огонь и бросил в камин немного пороха. Языки пламени мигом из красного цвета стали зелеными. — Я пойду! Свяжись с Роном и вылетай следом за мной! — Поттер, немного пригнувшись, прыгнул в камин, и пламя тут же охватило его с ног до головы. — Но, Гарри… — Гермиона не успела ничего сказать, как её друг исчез в образовавшемся вихре, и ей больше ничего не оставалось, кроме как связаться со своим мужем.Хогвартс, около 16:15, 21 октября, 2015 год
— Профессор! — выпалил Гарри, очертания которого стали четко проглядываться сквозь зеленый огонь. Поттер вышел из камина. На его мантии осталась куча сажи. Гарри сбросил верхнюю одежду и резко встряхнул чёрную пыль. Вся сажа посыпалась на ковер. Это его нисколько не испортило, так как остатки ковра, вместе с кабинетом МакГонагалл, были полностью перепачканы чёрной пылью. — Рада вас видеть, мистер Поттер, — поприветствовала главу мракоборцев директор Хогвартса своим обыденным сухим тоном, но от Гарри не укрылась затаившаяся радость и теплота, совсем не присущая Минерве. — Вижу, дело плохо, — заявил он, осматривая кабинет оценивающим взглядом. — А где остальные? — Сейчас придут. И действительно, не прошло и минуты, как огонь в камине снова зажегся, и оттуда вышли Рон с Гермионой. При виде пострадавшего кабинета лица их сразу нахмурились. — Команда снова вместе, — заметил Рон, и сразу принялся осматривать помещение, вид которого оставлял желать лучшего. — Профессор, что случилось с картой? — Гермиона сразу же перешла к делу, сделав невозмутимый вид. — Если честно, сама ничего не понимаю, но подозреваю, что огонь в кабинете разожгли специально, тем более это было адское пламя — очень сильная тёмная магия. Не каждому, знаете ли, удаётся вызвать его и, тем более, контролировать, лишь по-настоящему опытному волшебнику. — Согласна с профессором, — кивнула Гермиона, медленно прохаживаясь по кабинету. — Ученику вряд ли такое удастся. А если и удастся, он не сможет им полностью управлять. Вспомните Крэбба, когда тот вызвал адское пламя и сжёг всю Выручай-комнату. — Как тут не вспомнить! — воскликнул Рон и содрогнулся от одного лишь воспоминания. Гарри молчал, что-то обдумывая. Пока, он не решался обсудить идеи, закравшиеся в его голову, с ребятами, и особенно с профессором МакГонагалл. Они еще долго гадали, кто и зачем мог украсть карту Мародеров. Рон продолжал подозревать студентов, а Гермиона заняла иную позицию, и началась дискуссия. — Как бы то ни было, — директор решила завершить назревающий спор, — карта похищена. В окно, полностью лишённое рам со стёклами влетела сова. Сделав крюк по кабинету, она бросила в руки главе мракоборцев письмо и была такова. — Что там? — спросили Грейнджер-Уизли. — Это из министерства, кажется, от Кингсли, — ответил Поттер, вскрывая конверт и, вынув письмо, принялся читать:Дорогой Гарри!
Знаю, что в Хогвартсе сегодня случилась беда, и вы с Гермионой там, но, боюсь, вы нужны мне в министерстве, дело срочное.Кингсли Бруствер, министр магии.
— Рон, пока нас не будет, поможет Вам ещё раз всё перепроверить. Мы вышлем сюда отряд мракоборцев, они начнут обыск по всему замку и прилегающим территориям, — заверил директора Гарри, а сам собрался к очередному перемещению, обратно в министерство магии. — Гермиона, нам пора идти. Рон и Минерва кивнули, а Гарри и Гермиона по очереди залезли в камин и исчезли.Министерство магии, вечер, 21 октября, 2015 год
— Ситуация продолжает ухудшаться с каждым днём — в Лондоне умирает всё больше и больше молодых людей. Дайте знать, если ваши сотрудники что-то выяснят. — Буду держать Вас в курсе, мистер Кэмерон. Министр магии услышал тихий стук; дверь приоткрылась, и в освободившийся проём осторожно просунулись головы Гарри и Гермионы. — Ребята, наконец-то! — Кингсли вскочил со стула. — Я уже начал волноваться, проходите! — казалось, он выдохнул с облегчением. Бруствер выглядел весьма измотанным: капли пота стекали одна за другой по его сморщенному от напряжения лбу, глаза налились кровью, очевидно, от продолжительной бессонницы, а движения министра были резкими и неуклюжими. Гарри и Гермиона, закрыв за собой дверь, вошли в кабинет и заняли места за столом переговоров, где Кингсли проводил совещания. — Что с Вами?.. — начала обеспокоенная Грейнджер-Уизли, но была прервана самим министром: — Сильная усталость. Третий день телефон звонит не переставая, совы несут письма со всех концов мира, не говоря уже о внутренних документах министерства, которые мне необходимо подписывать лично. — Телефон? — переспросил Гарри. — Что-то произошло в мире маглов? — Боюсь, что да. Скоро сюда прибудут мракоборцы, а пока, — Кингсли, быстро перейдя в противоположный конец кабинета, налил воды и в момент осушил стакан, — расскажите мне, что произошло в Хогвартсе сегодня утром? — Кто-то напал на школу! — выдала Гермиона, прежде, чем в голове Гарри зародилась мысль об ответе. — Скорее уж на кабинет директора, — спокойно и рассудительно добавил Поттер. — Этот кто-то устроил там взрыв, а затем — пожар, вызвав адское пламя, к тому же, профессор МакГонагалл сообщила, что некоторые вещи, или их остатки были найдены совсем не там, где им следовало находиться. — К чему вы клоните? — Бруствер напрягся. — Ясно, что в кабинете что-то искали… — ответила Грейнджер-Уизли. — Удалось выяснить, что именно? — Боюсь, что да, но это так странно… — голос Гарри немного дрожал. — Карта Мародёров пропала, всё остальное либо сгорело, либо осталось практически нетронутым. — Действительно, странно: сначала, эти инциденты в мире маглов, затем вторжение в Хогвартс и похищение карты… — начал размышлять вслух министр. Снова послышался тихий стук: — Как раз вовремя, — подметил Кингсли. — Войдите! — крикнул он, дверь открылась, и в кабинет толпой вошли мракоборцы. Поприветствовав Бруствера, Гермиону и Гарри, они незамедлительно заняли места за столом, в ожидании услышать новость, из-за которой их вызвали среди ночи. По виду Поттера, Грейнджер-Уизли и Кингсли было ясно, что дело действительно серьёзное. — Спасибо, что прибыли так быстро, — начал министр. — Боюсь, у меня плохие новости: небезызвестный вам мистер Дэвид Кэмерон сообщил о вспышке массовых эпидемий со смертельным исходом среди молодых людей в Лондоне, магловские врачи подозревают, что это эбола. Он пересказал состоявшийся десятью минутами ранее разговор и продолжил: — К счастью, новостей о заражении волшебников пока не поступало. Однако, — нахмурился Кингсли, — последние события, связанные с Хогвартсом, не предвещают ничего хорошего, — мракоборцы начали перешёптываться, некоторые тут же огорошили Гарри и Гермиону расспросами. — Поэтому, — продолжил Бруствер, когда гул немного утих, — начиная с сегодняшнего дня, министерство переходит на усиленный режим работы. Мистер Поттер распределит вас по городу и назначит дежурства, после чего незамедлительно отправится в школу вместе с миссис Грейнджер-Уизли для продолжения расследования. Я же свяжусь с целителями больницы святого Мунго и лично попрошу исследовать эту болезнь. Погода испортилась. За окном завывал порывистый ветер, неся следом за собой коричневые листья, по стеклу барабанной дробью стучали капли дождя. Словно издавая предсмертный крик, они со всей силы врезались в окно и стекали вниз, подобно горьким слезам. Улицы моментом заполнились лужами и грязью, Гарри, не моргая, смотрел вдаль. Шрам на лбу, не дававший знать о себе многие годы, вдруг начал ныть, прямо как тогда — на первом курсе Хогвартса во время первой встречи с Тёмным Лордом. «Но ведь это невозможно», — Поттер пытался успокоиться и прогнать из головы, терзавшие его сомнения, но как назло, в мыслях засела одна единственная мысль: «И в прошлый раз всё начиналось точно так же»…