0.
«Сможешь ли ты уничтожить монстра, не превратившись в него?» Неизвестный
I.
Огонь. Огонь повсюду. Рассекая воздух, он превращал окружающий мир в смешение оранжевого и желтого. «Мы все сгорим, — поняла Рей. — Это конец». Но самое яркое пламя горело в глазах Бена Соло — нет, Кайло Рена! Ослепляющее, оно казался безумным, и ей представилось, что будет чудом, если оно не поглотит их обоих. Он протягивал ей руку. Нет. Ей хотелось кричать. Так не должно было быть. На ее щеках застыли слезы, она оплакивала Бена Соло, себя и то, что должно было вот-вот произойти. — Пожалуйста. Ее рука потянулась вперед, неумолимо, как будто выбора не было вовсе. Кожа его перчатки была теплой под ее ладонью. Рей позволила ему подхватить ее в объятия и попыталась укротить бурю, набиравшую силу в ее душе. От него пахло дымом, потом и кровью. — Рей… — слезы продолжали падать, оставляя соленые дорожки на ее щеках. — Рей, Рей, Рей, — он повторял ее имя снова и снова, как молитву. Первым их — все еще в объятиях друг друга — обнаружил Хакс. Рей наблюдала за ним из-за плеча Кайло, когда генерал резко остановился посреди разрушенного тронного зала. Она видела, как сначала его взгляд прошелся по телу Сноука, а потом остановился на мечах в их руках. Хакс медленно потянулся рукой к поясу. Но он не успел коснуться бластера — Рей опередила его, швырнув вперед волну Силы. Хакса откинуло к ступенькам трона, и до нее донесся неприятный треск. Возможно, ребра. Высвободившись из ее рук, Кайло шагнул вперед. — Генерал Хакс. Подготовьте нашу пехоту и мой шаттл. Выполняйте. — По какому, интересно, праву вы… — его голос сорвался, в горле забулькало — Кайло сжал кулак. Но его голос был спокоен. — Верховный лидер Сноук мертв. На полу Хакс с трудом выдавил слова: — Да здравствует Верховный лидер!..II.
Оглядываясь назад, Рей не могла точно определить тот момент, когда она решила принять руку Кайло Рена, и что толкнуло ее к этому. Мир разваливался на части, вращался вокруг нее, и она едва отдавала себе отчет в том, где находится, не отличала свет от тьмы. Она знала, что не согласна с мальчиком, которым некогда был Бен Соло, и не согласна с Кайло Реном. Все должно было быть по-другому. Рей чувствовала это в глубине сердца, ощущала холод внутри, когда Кайло сжал ее руку. Но еще она знала, что больше не выдержит одна. И он тоже. Они оба были отверженными детьми, скованными цепями одиночества. Без нее его бы охватило безумие — если бы она бросила его, заведя так далеко. Кто еще спасет Бена Соло, если не она?.. Это было проявлением милосердия, безусловно — решение остаться рядом с ним. В этом она убеждала себя, заглушая ту часть души, которая называла ее поступок жадностью и эгоизмом. И все же ни он, ни она, не должны были быть одни.III.
Пока шаттл Кайло Рена проходил через атмосферу, Рей наблюдала за суровым и прекрасным пейзажем. Горы вздымались ввысь, как оскаленная пасть, на фоне невероятно голубого неба. Покрывавшая поверхность белая пыль блестела на солнце, обнажая прожилки красной породы там, где поднимался ветер. Поначалу Рей решила, что это снег, но инфопанели корабля констатировали, что температура снаружи куда выше стандартного порога оледенения. — Это соль, — пробормотал Кайло, словно предугадав ее вопрос. — Здесь были рудники. Базу Сопротивления защищали гигантские ворота, но они были неспособны помочь обороняющимся. Таранная пушка Хакса разнесла их по центру, словно тонкие листы алюминиума. Не было ни капитуляции, ни пленных. И ее сердце болело — за Финна, за Лею, даже за БиБи-8. Но когда из руин разрушенных створок вышел Люк, Рей затаила дыхание. — Огонь из всех орудий по тому человеку. — Она знала, что Кайло намерен сделать. Прошлое должно было умереть, и начать он собирался со своего дяди. Солдаты уже готовились выполнить приказ, нацеливая орудия. — Нет. Погоди, — Рей подняла руку, и капитан Первого ордена оглянулся на нее. Как и Кайло. — Нет? — Она ощутила, как наружу пробилась мимолетная тень чужого страха. — Позволь мне поговорить с ним. — Разве не Люк однажды говорил ей, что джедаям пора положить конец?.. — Верховный лидер? — Капитан обратился к Кайло Рену, но голос того был тверд. — Делай, как она велит. Шаттл приземлился на покрытую солью поверхность, и когда Рей ступила на землю, каждый ее шаг оставлял за собой кроваво-красный след. За ее спиной тенью возвышался Кайло, и Сила передавала ей отголоски его бурлящих эмоций: гнева, страха и облегчения. Его взгляд был устремлен вперед, на человека, который некогда подвел его, и его пальцы не отпускали рукояти меча на поясе. — Дядя. — Бен. — Голос Люка звучал куда яснее, чем во время их недолгой встречи на Эч-То. И в голубых глазах не было ни малейшей капли сострадания. — Ты явился спасти мою душу? — В вопросе Кайло сквозила насмешка. — Нет. — При ближайшем рассмотрении Люк даже выглядел моложе — волосы не так серебрились, да и борода была аккуратней и короче. Световой меч мирно покоился на ремне. — Я здесь не ради тебя. Я пришел ради Рей. Она сделала шаг к нему. — Мастер Скайуокер, вы были правы! С джедаями пора покончить, но мы можем основать новый орден. Орден, где не будет деления на Свет или Тьму. — Ты вообще слышишь себя? — Мы сумеем вернуть галактике баланс! — Как жаль, Рей. Я подвел тебя. — Люк коротко склонил голову и ненадолго вновь стал походить на сутулого старика на одиноком острове. — Ты окончательно сбилась с пути. Кайло бросился вперед, воздух рассек резкий гул и треск его нестабильного светового меча. — Довольно! — Бен, нет! — Но он не слышал ее голоса, гнев гнал его вперед. Занеся клинок для смертоносного удара, он обрушил его на противника — ослепительно-красное лезвие пронзило место, где стоял Люк. И прошел сквозь него. — Увидимся, дети. Фигура ее несостоявшегося наставника рассеялась, как дым на ветру, оставив их одних на великой соляной пустоши. В воздухе пахло дымом. Мгновением позже Рей ощутила, как знакомая жизненная энергия, пульсирующая в Силе, превратилась в мирную и тихую. — Люка больше нет. — Ее взгляд обратился к Бену. Но его лицо было непроницаемым. — Да. Он ушел.IV.
Они сбежали. Последнее появление Люка, как вскоре осознала Рей, позволило Сопротивлению выиграть время, достаточное, чтобы избежать нападения и покинуть старую базу. Они выбрались через кристаллические катакомбы, ускользнув, как вода сквозь пальцы Первого ордена. И Рей была рада. Кайло сказал, что наступило время покончить с прошлым и, возможно, был прав. Тем не менее ей было ощутимо легче при мысли, что друзья выжили, что однажды им суждено увидеть мир, который она поможет установить. Но гнев Кайло был ужасен. По возвращении на «Финализатор» он разрубил трех попавшихся под руку дроидов, прежде чем она успела подойти к нему. Рей остановила его прикосновением ладони и тихим словом. — Мы были так близки, — выдохнул он, не скрывая досады и разочарования, доказательство этого трепетом отозвалось по их ментальной Связи. Их ментальное единство становилось сильнее. Эмоции, мысли и воспоминания протекали свободно и легко, как вода. И его гнев передавался ей. — Так близки, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Сделав глубокий вдох, Рей попыталась успокоить дикое биение сердца. — Ты сам говорил, что надо освободиться от прошлого. Так отпусти их. У них нет друзей, нет флота. Они не смогут бросить нам вызов. — Она невольно задумалась, всегда ли будет так. Если она будет рядом с ним, утихомиривая его вспышки ярости словами и мыслями. «Мы так похожи. Во всей галактике нет никого, подобных нам». Свет и Тьма, Гнев и Покой — они будут уравновешивать друг друга и вместе принесут баланс разрозненной галактике. Послышался звук его тяжелых шагов. Кайло преодолел остававшееся между ними расстояние и опустил руки ей на плечи. Он смотрел на нее, и она терпеливо смотрела на него в ответ. А затем он наклонился и поцеловал ее в бровь, как ребенка. Кожу странно покалывало от мягкого прикосновения его губ. И когда он отстранился, она почувствовала, что он дрожит. — Спасибо, — поблагодарил он ее, не сказав, за что, но все же она чувствовала смысл через Узы. «Спасибо, что пришла ко мне. Спасибо, что осталась. Спасибо, что поняла». — Ты собираешься выслеживать их? — Со временем, надеялась Рей, у нее получится успокоить его мстительный пыл. Свет в ее душе поможет уравновесить Тьму в нем, и, возможно, однажды он простит тех, кто раньше был ему врагами, если они будут готовы преклониться перед ним. — Пришло время прошлому умереть, — твердо повторил он. Вряд ли это было ответом.V.
— Я приказал приготовить для тебя покои. — Кайло держал ее за руку, провожая извилистым путем по коридорам «Финализатора». Они остановились перед дверью, похожей на все остальные. Взяв Рей за запястье, он приложил ее ладонь к панели. Дверь открылась. Он не переступил порог, вместо этого остался в коридоре, переминаясь с ноги на ногу. — Моя каюта немного дальше. Если тебе вдруг что-то понадобится — что угодно. — На его лице на миг отразилась неловкость. — Ты, должно быть, устала. Отдохни. — Спасибо, Бен. Его взгляд оставался нечитаемым. — Кайло, — поправил он, прежде чем отступить назад. Дверь с шипением закрылась. Обгоревшая одежда была вся в пятнах крови, поэтому Рей сначала направилась в освежитель. Помывшись, она открыла гардероб, изучая содержимое. Вопреки ожиданиям, что Кайло попытается одеть ее в черное, она нашла много простых одеяний серых и серебристых тонов. Рей завернулась в светло-серую робу, на ощупь ткань напоминала воду и казалась мягче, чем любая ткань, которую ей прежде доводилось трогать. Покончив с этим, Рей секунду поразмыслила, не следует ли отправить сообщение Финну, но что-то подсказывало ей, что это плохая затея. Финн не поймет. Да и как?.. Для него Кайло Рен только чудовище в маске. «Он не поймет, ради чего ты здесь. Назовет тебя предательницей». Предательницей?.. Но как можно предать, исполняя волю Силы? Оставив эту мысль, Рей легла на постель, упиваясь мягкостью матраса и простыней. Она лежала в темноте в ожидании сна. Но он так и не пришел.VI.
Ночь прошла в тишине. Каюта была снабжена окнами, спрятанными за плотными занавесками из черного бархата. За ними была панорама из звезд. Они переливались — тысячи, бесконечное множество огоньков за пределами понимания. Вечные созвездия, бывшие там задолго до ее рождения, которые останутся неизменными и после ее смерти. Глядя на них, Рей почувствовала, насколько холодно в космосе. Она выросла на Джакку. Она — создание солнца, песка и пламени. Здесь, посреди безграничной пустоты галактики, она ощущала себя ничтожной и чуждой. По телу прошла дрожь. — Я приказал сделать для тебя кое-что. — Рей обернулась, услышав голос Кайло. Странно, она не слышала, как он вошел. Он двигался гораздо тише, чем положено человеку его габаритов. В его руке был обруч из блестящей стали. Сначала ей показалось, что это ошейник — как у рабов на некоторых планетах, — и она чуть не поперхнулась. Но он опустил его ей на волосы. Корона. Рей поймала свое отражение в иллюминаторе. Обычный обруч, сделанный из простого неукрашенного металла, блестящего, как хромированные доспехи Фазмы. Посередине был черный камень, сверкающий, как обсидиан. Проведя по нему пальцем, она почувствовала внутри пульсацию жизни. Кайбер-кристалл. — Не слишком вычурно? Он не ответил. В темноте перед бесконечным звездным сводом Кайло Рен опустился перед ней на колени. Сжав край ее туники, он наклонил голову, словно в молитве или в глубоком трауре. Мягким прикосновением Рей подняла его лицо за подбородок. Его темные глаза были влажными. Он стоял перед ней, запрокинув голову, и его голос был едва ли громче шепота: — Да здравствует королева.