Проснувшись с утра, Сяньди сладко потянулась. У Чанеля было запланировано интервью, и долгожданное утро воскресенья можно было наконец провести в кровати. На часах было около одиннадцати – девушка не помнила, когда ей в последний раз удавалось столько поспать. Встав с кровати, она, шаркая тапочками, добрела до кухни, где, к своему удивлению, обнаружила завтракающих Суми и Ханя. Суми заливисто рассмеялась в ответ на какую-то фразу парня, но тут же смутилась, заметив подругу.
– Я подумала, мы давно не виделись... – оправдывалась она, подходя к Сяньди. – Ты в последнее время вся в работе.
– И не говори, – изобразив на лице отвращение, буркнула Лу. – Я рада, что ты зашла.
– Я принесла кофе и круассаны из кофейни рядом, – кивнула на стол Ким. – Присоединяйся.
С удовольствием откусив от ароматной выпечки большой кусок, Лу запила его кофе из стакана. Она вздрогнула, почувствовав на языке миндальный привкус. Как в детстве. К таким мелочам привыкаешь: хороший кофе, еда в холодильнике, оплаченное электричество – в общем, все то, чего обычные люди не замечают, для Сяньди стало чем-то вроде мечты. Стабильность. Обеспеченность. Она хотела иметь возможность выкинуть просроченные консервы из холодильника, а не давиться ими после тяжелой работы. Хотела дать больше денег брату, чтобы он наконец сходил с друзьями в кино. Хотела подарить Суми на день рождения дорогую сумку, а не занимать у нее каждый месяц деньги.
– Ты чего? – Суми заметила перемену в настроении Сяньди. – Я думала, ты любишь миндаль.
– Еще как любит, – поддакнул Хань. – В детстве, если мы шли на фестиваль или ярмарку, нуна всегда просила родителей купить ей кулек засахаренного миндаля и никогда не делилась со мной.
– Да что ты говоришь! – игриво насупив губы, Сяньди легко толкнула брата в плечо. – Выставил меня жадиной.
– Черт, мне уже пора, – взглянув на часы, заявила Суми. – Прости, что заскочила так внезапно.
– Я всегда рада тебя видеть, – улыбнулась Лу.
– Подожди, я тебя провожу, – вдруг вскочил Хань. Он поспешно переоделся в своей комнате и успел как раз к тому моменту, как Суми уходила. Сяньди закрыла за ними дверь и с удовольствием поймала себя на мысли, что может теперь попыхтеть над черновиком.
Усевшись за компьютер, она открыла столько раз переписанный документ. Несмотря на то, что настроение было на подъеме и желания писать было не отнимать, девушка не смогла выдавить из себя ни слова. Прошло пять минут, полчаса. В голове смутно прощупывалась идея, но она боялась ее воплотить на бумаге. Казалось, если написать это, оно оживет и начнет существовать само по себе. Решившись, Сяньди робко дотронулась до клавиш: "Однажды поздно вечером Хасоль возвращалась домой..."
Через некоторое время, еле заставив себя оторваться от экрана, она с удивлением отметила, что прошло уже больше часа, а Ханя не видать. Она позвонила ему, но ни он, ни Суми на телефон не отвечали. Быстро переодевшись из футболки и шорт, в которых спала, в джинсы с толстовкой – свой ежедневный аутфит – она сорвала с вешалки куртку и шарф и, сунув ноги в ботинки, выбежала из квартиры, чуть не забыв закрыть дверь.
«Где же его, черт побери, носит», – подумала Лу. –
«Только бы не случилось ничего плохого».
Она так бежала, что не заметила идущего на встречу человека и с размаху врезалась в него.
– Извините, – пробормотала она, потирая ушибленное место, и уже собиралась продолжить путь, когда услышала:
– Неужели это ты? – знакомый голос заставил Сяньди приподнять голову. Узнав говорящего, она скривила рот и хмыкнула, выпрямляясь. – Все еще работаешь в той газетенке, а?
– Не провоцируй меня, До Кенсу, – угрожающе прошипела она в ответ. – Знаешь, что выдает настоящего неудачника? Из-за недовольства своей жизнью он начинает поливать желчью всех вокруг.
– Я не поливаю никого желчью, – резко перебил ее парень. – Я просто констатирую факты. То, что тебя это задевает, – он сделал паузу, – только твои проблемы. Так что, – продолжил он, неожиданно изменив тон, – выпьем по чашечке кофе, вспомним старые добрые времена?
– Было бы что вспоминать, – пожала плечами девушка. – Я помню только закомплексованного очкарика, всегда занимавшего второе место.
Кенсу покраснел от злости. Совладав с собой, он ухмыльнулся.
– Но теперь-то я первый, а ты – на дне, – он дружески хлопнул Сяньди по плечу, наблюдая за ее реакцией, и собирался уйти, но оглянулся. – Кстати, вот моя визитка, – произнес он, вынимая из кармана кусок плотной бумаги. – Когда совсем отчаешься, позвони, – и, вложив его в руку девушке, парень удалился.
– Вот мудак, – зло буркнула Лу, сжимая в кулаке визитку. Запихнув ее в карман, чтобы выкинуть в ближайшую мусорку, она пошла дальше, думая о своем.
Сяньди бежала изо всех сил, стараясь не опоздать в универ. Сумка, перекинутая через плечо и набитая до краев, сильно ей мешала, ударяясь о бедро, поэтому девушка взяла ее в руку и ускорила бег.
Запыхавшись, она остановилась у нужной аудитории и стерла пот со лба. Лекция уже началась, поэтому девушка тихо постучала в дверь и вошла. Профессор Со, смерив ее не очень довольным взглядом, все же указал на зал, приглашая сесть. На цыпочках пробравшись к свободному месту рядом с подругой, она опустила на пол сумку и достала блокнот с ручкой.
– А он тебя и правда любит, – прокомментировала Тэен, кусая конец ручки. Они были университетскими приятельницами, вроде тех, что были у Сяньди в школе, но настоящих друзей, с которыми ей бы хотелось всем поделиться, она еще не нашла.
– Ты про профессора Со-то? С чего ты взяла? – не особо обращая внимание на болтовню подруги, спросила Лу.
– Он никого другого из опоздавших и на милю к аудитории не подпустил, – хмыкнула Кон. – А тебе все плюшки.
Сяньди задумчиво что-то рисовала карандашом, слушая профессора и переваривая слова Тэен. Неужели к ней действительно особое отношение?
– Лу Сяньди, подойдите ко мне после пары, – девушка задрала голову, услышав обращение. Когда все уже покинули кабинет, она подошла к преподавателю и остановилась у его стола.
– Да?
– Ты сегодня была какой-то рассеянной, – начал мужчина. – У тебя огромный потенциал, просто тебе нужно больше работать.
– Профессор, – Сяньди робко убрала волосы с плеч, закручивая их назад, чтобы не мешали, – вы единственный что-то во мне видите.
– Разве это не твоя мечта – стать журналисткой, писать статьи, а может – и книги?
– Конечно, – заверила его Лу. – Я буду больше стараться.
– Надеюсь, что так, – мужчина похлопал девушку по плечу, и они вышли из аудитории.
Сяньди собиралась зайти в кабинет университетской стенгазеты, где работала, когда с ней неожиданно поравнялся Кенсу.
– Понятно теперь, как ты главную колонку заполучила, – парень странно горбился из-за проблем с осанкой и мерзко улыбался, демонстрируя брекеты. – Я видел, как вы с профессором Со покидали пустую аудиторию.
– И что с того? – разозлилась Лу. – Тебя на парах не учили, что настоящие журналисты всегда ищут подтверждение, а не верят слухам? – она улыбнулась. – Хотя вряд ли ты у нас когда-нибудь станешь настоящим журналистом.
– Эй! – взбесился парень. – Побольше уважения, я твой сонбэ вообще-то.
– Ну что ж, сонбэ, завидуйте молча, – хмыкнула девушка и зашла в отделение стенгазеты, а за ней, не поспевая, зашел и парень.
– О, Сяньди, Кенсу, хорошо, что вы пришли, – Ю Бинхи, их начальница и председатель клуба, радостно хлопнула в ладоши. – Мы оба знаете, что скоро заканчивается семестр, а это значит...
– Сессия? – предположил До.
– Самоубийства студентов? – вторила ему Лу.
– Что за пессимистичный настрой, взмахнула руками старшая. – А значит, я выпускаюсь, и должна назначить следующего председателя, которого одобрит большинство. Ну, кроме вас, – с усмешкой добавила она. – Этот год вы еще стажеры.
– Так вы уже решили, кого назначите? – спросила Лу.
– Да, на ваше счастье, – улыбнулась она. – Лу Сяньди, я хочу доверить газету тебе.
– Мне? – Сяньди шокировано переспросила, не в состоянии осознать происходящее.
– Ей? – еще более удивленно уточнил До. – Она же первокурсница!
– Да, – кивнула Бинхи. – Я долго думала над этим, но, как ни крути, Сяньди – лучший претендент.
Спустя десять минут поисков, о Хане все еще не было ни слуху ни духу. Лу уже хотела зайти в очередную забегаловку, чтобы спросить о брате, когда ее телефон завибрировал.
– Нуна, ты звонила?
– Твою мать, Лу Хань! – девушка сразу же сорвалась на крик, привлекая внимание прохожих. – Какого черта ты не брал трубку?
– Телефон разрядился, – растерянно оправдался парень. – Что-то случилось?
– Где тебя носило? – Сяньди была вне себя от злости. – Ты же вышел только Суми проводить!
– Знаю, просто... в магазин по дороге зашел, – робко объяснил Хань.
– В какой магазин? – удивилась девушка. – У тебя же денег нет.
– Я просто посмотреть, – выпалил парень.
– На что? – продолжала допытываться сестра.
– На кроссовки.
– Тебе нужны кроссовки? – уточнила она.
– Нет...
– Зачем тогда ходил? – не в силах уловить хоть какую-то логику в фразах брата, задала Сяньди риторический вопрос. – Ты сейчас дома?
– Да, – ответил Хань.
– Скоро приду, – бросила Сяньди и отключилась. Поправив волосы, растрепавшиеся от сильного ветра, она натянула шарф повыше и, убрав руки в карманы, поспешила к дому.
***
Сяньди засиделась в офисе допоздна, редактируя немногочисленный материал, собранный за последние дни. Ей так и не удалось ничего разузнать ни про семью Чанеля, ни про девушку на фотографии, которая, весьма вероятно, была его первой любовью.
Сяньди размяла затекшие плечи и мимолетно взглянула на часы.
«Уже почти десять», – с ужасом пронеслось у нее в голове.
Сохранив наброски, Сяньди быстро собралась, отмечая про себя, что следует завтра поработать активнее – иначе сенсации из ее статьи точно не выйдет.
Закрыв помещение и попрощавшись с охранником, Лу направилась к дому, когда заметила, что за ней кто-то идет. Напрягшись, она решила свернуть на другую улицу, чтобы убедиться в этом, и незнакомец последовал за ней. Из-за темноты она не могла рассмотреть его лица, а видела только силуэт. Адреналин разлился в ее крови, она ускорила шаг, но и мужчина (а судя по росту и телосложению, это точно был мужчина) не отставал. Сяньди запаниковала. Она не знала, что делать – улицы в это время в их районе были пустынными, и едва ли ей бы кто-то помог, если б она закричала.
Ее спас звонок. Вынув телефон из кармана, она чуть не заплакала, увидев на экране "Долбанутый придурок". Ответив на звонок, она судорожно зашептала:
– Чанель, мне кажется, какой-то парень меня преследует. Я не знаю, что мне делать!
– Успокойся, – ровным голосом ответил Пак. – Лучше скажи, где ты сейчас.
– Сонбук-гу, Чжанви-дон, – пробормотала девушка, краем глаза следя за тем, как мужчина ее нагоняет. – Улицу не знаю. Пожалуйста, найди меня! – после этих слов Сяньди отключилась и в панике перешла на бег.
***
Чанель, ни секунды не медля, схватил ключи со стола и бросился к двери. Захлопнув ее за собой, он открыл гараж и быстро сел в машину. Едва заведя мотор, он вжал педаль газа в пол, резко стартуя и сразу сворачивая на дорогу.
Он тоже жил в Сонбук-гу, а значит ночью, когда машин на трассе гораздо меньше, он доберется до ее района за считанные секунды. Гораздо сложнее было сейчас найти ее в нем.
Пак сжимал руль, чувствуя, как сердце бешено колотится. Стрелка спидометра миновала отметку в 100, а Чанель, не переставая, давил на газ.
Мысли в его голову закрадывались самые не радостные, пока он, почти не снижая скорости, выруливал по узким улочкам.
Вдруг он заметил знакомый шарф, мелькнувший под светом фонаря у поворота метрах в ста от него. Моментально преодолев это расстояние, он выскочил из машины, не закрывая дверцу. Его взгляд коснулся мужчины в черном, схватившем за руку отбивающуюся Сяньди. Он что-то пытался сказать ей, тогда как девушка от отчаяния готова была плакать.
За долю секунды оказавшись рядом, Пак со всей силы ударил не ожидавшего этого парня кулаком по скуле, от чего тот не удержался на месте и с грохотом упал, выпустив руку девушки. Та, испуганная и дрожащая, признательно посмотрела на Чанеля. Затем, не долго думая, Лу бросилась ему на шею, так благодаря за спасение. Чанель смущенно обнял ее в ответ, гладя по спине.
– Дурочка, – тихо произнес он ей на ухо. – Опять мне приходится тебя спасать.
