***
CBD кипел людьми в обеденный час. Все офисные работники, работники банков и биржевики спешили в свой часовой перерыв занять столики. Сяньди устало протискивалась между толпами людей в костюмах, проклиная про себя все на свете. Наконец, подойдя к зданию, где располагался офис L&O, Сяньди облегченно вздохнула, увидев мужчину. Он тоже заметил ее и приветливо улыбнулся. — Я знаю неплохой японский ресторан неподалеку, — предложил Исин, когда они обменялись приветствиями. — Вы не против? Сяньди нехотя кивнула, с ужасом представляя ценник на сашими в популярном месте. «Впрочем, это все не имеет значения», — подумала она про себя. — «Когда мы закончим говорить, я буду на финишной прямой». Молодая хостесс в ресторане отвела их в отдельную комнату, как и попросил Исин. Сяньди поморщилась, но стойко выдержала и этот удар. «Богатые действительно живут в другом мире», — отметила она про себя. После того, как официантка приняла их заказ и деревянная дверь за ней закрылась, девушка тут же перевела взгляд на мужчину, сидевшего напротив нее. Он не отводил взгляд, и добрых пару секунд они просто смотрели друг на друга, словно меряясь силами. Наконец Исин улыбнулся, словно признавая настойчивость девушки, и отвел взгляд. — И что же вы хотите узнать? — вкрадчиво поинтересовался он, начиная разговор. — Я знаю, кто вы на самом деле, — спокойно ответила Сяньди, даже не поведя бровью. Снова воцарилось молчание. — И кто же я? — отпив воды из небольшой керамической чашки, поинтересовался он. — Сталкер? Серийный убийца? Сяньди даже не улыбнулась на шутку мужчины. Всем своим видом она стремилась показать, что больше не намерена играть, вестись на его манипуляции или беспомощно ждать, когда же ей наконец раскроют карты. Она была сыщиком, «Ищейкой», как прозвали ее на работе. Узнавать секреты людей буквально было ее профессией, и несмотря на то, что распутать клубок жизни Исина заняло у нее больше времени, чем обычно, она теперь видела его кристально чисто, знала все его мотивы. — Вы сводный брат той, по чьей вине погибли мои родители, — не меняясь в лице, заявила она. Следя за малейшими изменениями его выражения, она поднесла свою чашку ко рту, тоже делая глоток. Никакой реакции. — Но, что гораздо интереснее, вы пасынок убийцы. Исин отвернулся, усмехаясь. Повернулся к девушке снова, кивая. — Вы сегодня без своего бойфренда, — заметил он. — Кажется, он посчитал меня довольно опасным в нашу прошлую встречу. — Что ж, я не считаю вас опасным, — парировала Сяньди. — Не думаю что вы демон во плоти, но также и не считаю вас ангелом без крыльев, которым вы хотите казаться, — Исин приподнял бровь в ответ на этот подкол. — Вы отказались от своих показаний в обмен на наследство, хотя знали, что тот случай случай оставил сиротами меня и моего брата. Вы умолчали об убийстве, хотя, думаю, догадывались, что детектива, зашедшего слишком далеко, вряд ли заколол вор. — Если вы все уже знаете, зачем же вам я? — с безмятежным выражением лица поинтересовался Исин. — Я хочу знать, что изменилось сейчас, — просто ответила девушка. — Кроме того, что я встретил вас, после того как искал все эти годы? — спросил мужчина. — Я думаю, с вашими связями и деньгами найти меня раньше не составило бы труда, — честно высказалась Сяньди. — Я не верю, что дело только в этом. — Как вы правильно заметили, деньги на самом деле не мои, — улыбнулся Исин. — А связи… Какие могут быть связи у сироты в этом мире? — он заглянул ей в глаза, потому что знал, что она поймет. Сяньди вздрогнула и отвернулась. — Поверьте, если б я вас искал хоть чуть усерднее, мы оба бы уже давно лежали в какой-нибудь канаве на окраине Сеула, — с горькой усмешкой заключил он. — Но вы правы, есть и другая причина. — И какая же? — оживленно переспросила она, теряя все самообладание. В дверь постучали. После приглашения зайти в проходе показалась официантка, которая с милой улыбкой поставила на стол набор из суши и сашими, а также сливовое вино. Сяньди нетерпеливо дергала ногой, ожидая, пока официантка по одному переставляла все блюда с подноса. Когда дверь за ней наконец закрылась, Лу молча уставилась на Исина, словно повторяя вопрос. — Она возвращается в Корею, — мужчина, слегка закатав рукава, налил девушке вино из кувшина. — В этом семестре она должна с отличием окончить Гарвард и вернуться в Корею, так думаю, чтобы попытаться вернуть себе и матери потерянные права на L&O. Сяньди усмехнулась, про себя будто бы подтверждая корыстные мотивы Исина. — Вы можете считать меня эгоистичным.. — начал было мужчина, словно прочитав ее мысли. — Поверьте мне, — прервала его Сяньди. — Ваши мотивы меня интересуют меньше всего, пока мы на одной стороне. Мучает ли вас совесть или вы психопат, не способный испытывать эмоций, который заботится только о собственной выгоде — если в итоге это поможет мне наказать виновных, я на все согласна. Исин кивнул, хотя за маской напускного безразличия все же просвечивалось расстроенное беспокойство. Кажется, слова про психопата его все же задели. Сяньди сказала это наверное даже специально, подсознательно мстя за долгое молчание, за всю недоговоренность, которая ее мучала. «Как бы глупо и наивно это не звучало, не думаю, что он делает все это только ради денег», — подумала девушка. — «Конечно, не сомневаюсь, что он испытал все прелести бедности в раннем возрасте и вряд ли хочет снова вернуться туда. Но он кажется порядочным человеком». Жалел ли Исин о том, как поступил четыре года назад? И да, и нет. Каждый день он думал о трех детях, которых не знал, но жалел. Эта история оставила их сиротами. Он, как никто другой, понимал чувство, когда в мире нет никого, на кого ты можешь положиться, кто тебя защитит. Но если бы он мог вернуться назад, он поступил бы точно так же. Он сделал это, чтобы защитить себя, только и всего. — В этот раз моего свидетельства будет недостаточно, — продолжил Исин прямо. Скрывать что-то уже не имело смысла, теперь, когда он узнал Сяньди ближе и был готов закончить все раз и навсегда. — Раз я уже отказался от свидетельства, его легко можно будет отклонить в суде, поэтому нужны более веские улики. — И что же вы узнали? — с надеждой в голосе уточнила девушка. «Сейчас он скажет «ничего» и все нитки снова оборвутся, а я опять окажусь в тупике», — пропел тонкий голосок отчаяния у нее в голове, но Сяньди его быстро отогнала. — Я так думаю, вы не знаете подробности смерти детектива? — задал вопрос Исин. — Подробности смерти? — девушка нахмурилась. — Слышала только, что дело довольно быстро замяли. — Нет, я не об этом, — покачал головой Чжан. — Я имел в виду, с чего вдруг моя мачеха решила заказать убийство? «И правда», — вздрогнула Сяньди. — «Наверняка отец Чанеля наткнулся на что-то большее, чем просто потенциальная подозреваемая из показаний свидетеля». — Погибший детектив, Пак Хеншик, нашел мужчину, у которого неподалеку от места аварии был магазин. Он всегда парковал машину на углу, потому что на парковке не хватало места, и в тот вечер он сделал то же самое, — Сяньди внимательно слушала, и на последней фразе ее осенила догадка. — Видеорегистратор! — почти вскрикнула она, тут же зажимая себе рот, словно кто-то мог подслушать. — Верно, — кивнул Исин. — К сожалению, когда он назначил встречу с мужчиной, об этом узнал кто-то из его коллег, — вздохнул мужчина. — А в полиции, как известно, купленных не мало. Они оба замолкли, Сяньди — переваривая новую информацию, а Исин — выражая почтение человеку, которого не знал, но который до последнего был готов бороться за правду. — По дороге на эту самую встречу его убили, — заключил Чжан. — Бывший заключенный, которого наняла моя мачеха, оплатив операцию его сестры, — он вздохнул. — Я отследил счета. Анонимное пожертвование было сделано от имени фиктивного фонда, созданного на имя тети мачехи, младшей сестры ее отца. Это поможет связать ее с деньгами, но нужен мотив, — проверив, что я слежу за логикой повествования, он продолжил. — Сначала надо доказать, что виновница аварии — Ким Енсу, а потом, что ее мать — убийца, — он опять сделал паузу, отпивая вино. По его речи можно было сразу сказать, что он стал превосходным юристом. — Хозяин магазина, узнав о смерти детектива, сделал копию записи и где-то ее спрятал. Поэтому, когда за ним пришли люди моей мачехи, я думаю, он пообещал исчезнуть, а в случае, если они попытаются его убить, пригрозил, что кто-то другой опубликует запись, — подытожил мужчина. — В любом случае, последняя часть — лишь мои догадки. — Этот хозяин магазина… — задумчиво протянула Сяньди. — Вы знаете, где он? — Не имею ни малейшего представления, — грустно улыбнулся Исин. — Более того, боюсь, моя мачеха следит за ним, точно так же, как следит за мной, и если мы предпримем какие-то меры по его поиску, она придумает, как избавиться от него в тот же день. — Действительно? — задумчиво переспросила Сяньди, допивая вторую чашу крепкого вина. — Тогда, думаю, у меня есть идея.***
Сяньди стояла, закрыв ладонями лицо и пытаясь прийти в себя, пока Исин оплачивал счет у кассы. Он сам настоял на том, чтобы заплатить за обед, хотя Сяньди и несильно сопротивлялась, увидев счет. Ей бы пришлось работать несколько месяцев, живя при этом на пустом рисе, чтобы оплатить хотя бы половину. Их часовой ланч медленно перетек в почти трехчасовой обед, пока они обсуждали подробности плана Сяньди, естественно, за выпивкой. Оказывается, выдержанное сливовое вино, несмотря на приятный вкус, было довольно крепким, но зато за разговором шло незаметно, поэтому на двоих они выпили целых три кувшина. Исин, то ли благодаря своему росту и телосложению, то ли благодаря многочисленным деловым встречам, часто проходившим с большим количеством алкоголя, как это и принято в Корее, ни капли не охмелел, а вот Сяньди, прямо сейчас упорно сражаясь с вертолетами, покачивалась на месте и изо всех сил старалась не упасть. Наконец, расплатившись, мужчина повернулся к своей спутнице и слегка улыбнулся. Аккуратно дотронувшись до ее локтя, он помог девушке выйти на улицу. Свежий воздух приятным холодком обдал горячее и покрасневшее лицо Сяньди. Она зажмурилась, запрокинула голову и посмотрела на небо. — Черт, всего пять вечера, а я уже пьяна, — констатировала факт она. — Я отвезу вас домой, — тут же предложил Исин. «Черт, хорошо, наверное, быть CEO», — подумала Лу. — «Ушел на ланч в середине дня и на работу вообще можешь не возвращаться», — к счастью, ей еще хватало ума не озвучивать мысли вслух. — Нет-нет, домой мне сейчас точно нельзя, — запротестовала Сяньди. Упаси боже, Чунмен увидит ее пьяной средь бела дня — тогда убедить его, что она не алкоголичка, точно будет очень трудно. Мало того, что работать запретит, так того и гляди в рехабе закроет. — Тогда как насчет позвонить вашему молодому человеку? Чанель, кажется? — Исин осторожно поддерживал девушку, потому что ее способность самостоятельно стоять на двух ногах с каждой секундой становилась все меньше и меньше. Взмахнув пальцем, Сяньди уже хотела зачитать огромную тираду о том, какой на самом деле Чанель придурок, но потеряла равновесие из-за жеста и упала прямо в руки Исина. На нее внимательно уставилась пара его темно-коричневых глаз. Лу улыбнулась, подумав о том, как приятно лежать на его мускулистом плече и закрыла глаза, всего на секунду, чтобы прийти в себя. Непонятно откуда взявшаяся усталость, впрочем, помешала ей встать обратно. На веки навалилась тяжесть и она почти сразу провалилась в какую-то полудрему. «Как же однако смешно, что я все время засыпаю рядом с ним», — перед тем как окончательно отключится, успела подумать она. — «Просто человек-снотворное, не иначе». Лу ощутила, как ее поднимают на руки. Ее шея, не в состоянии удержать голову, расслабилась, и теперь ее щека мирно покоилась на мужской груди. Сяньди чувствовала себя так спокойно, словно снова оказалась на руках у отца, когда тот относил ее в комнату в детстве, если она засыпала перед телевизором. Иногда она даже специально притворялась уснувшей, чтобы он перенес ее на кровать, закутал в одеяло и поцеловал перед сном. Она вспомнила его теплую улыбку, его запах, который все еще не забыла, и даже через сон почувствовала, как по коже стекает соленая слеза.