Одно рукопожатие

Время шло. Неприятностей, к огромному счастью не только друзей, но и всей школы вообще стало меньше. Зло словно замерло, то ли готовясь к чему-то серьезному, то ли, напротив, отдыхая после трудного года. - Мандрагоры дозреют завтра! – воскликнул кто-то из пуффендуйцев за завтраком. Весь Большой Зал стал оборачиваться на болтуна, задавая взволнованные вопросы, и профессор Стебль поднялась из-за преподавательского стола. - Это не совсем верно, - женщина заулыбалась, - они уже дозрели, но нужно время для правильного сбора и варки зелья! Завтра все оцепеневшие проснутся! – ученики зааплодировали, профессора улыбались - практически все: Снейп, разумеется, был исключением. Атмосфера в Хогвартсе разом потеплела и стала безопаснее. Страх, казалось, убывал на глазах в считанные минуты, пока новость про мандрагоры укоренялась в умах. Даже стол Слизерина, по большому счету, тоже излучал радость, несмотря на возмущенное галдение учеников змеиного факультета. Все хотели, чтобы кошмар, наконец, закончился. - Может, сходим к Гермионе? – спросил Рон слишком громко, получая несколько не совсем одобрительных взглядов со всех сторон. - Тише. Будешь так кричать, мы и до дверей Большого зала не дойдем! – возмутился Гарри, дергая друга за рукав мантии. – Пойдем через пару часов. - Вечером? Под мантией? – воодушевился рыжий. - Нет! Как мы в Крыло-то попадем, подумай, оно запечатано от преступника, гениального в магии. Мы просто не пройдем… - Гарри закусил губу. – Я попробую попросить профессора Снейпа. Рон слегка скривился, но спорить не стал. Несмотря на привитое в детстве недоверие, он все же понимал, сколько Снейп действительно сделал для них всех, и особенно для Гарри. Любые возмущения и замечания по поводу зельевара Поттер в последнее время оценивал едва ли не как личное оскорбление, а нанесшего его человека – как личного недруга. Ноющие по поводу и без гриффиндорцы уже зареклись обсуждать противного профессора в присутствии Гарри, просто чтобы не ссориться с Наследником Слизерина и Мальчиком-Который-Выжил по совместительству. - Не думаю, что он согласится… - Ну, если и нет, просто подождем, пока всех оцепеневших не расколдуют, - пожал плечами Гарри, хотя Гермиону ему хотелось увидеть очень сильно. Учеников давно не пускали к оцепеневшим, многие ребята скучали по своим друзьям, но профессора были непреклонны в этом вопросе. Впрочем, возможно именно сегодня им повезет. - Профессор Снейп! – окликнул Поттер проходящего между столами зельевара, направляющегося к дверям традиционно ждать свою «группу» у дверей Большого Зала для дальнейшего сопровождения. Волшебник резко развернулся к столу гриффиндорцев, а Гарри подскочил с лавочки под неодобрительными взглядами друзей, заслуживших пристальное внимание ужаса подземелий. – Профессор Снейп, я хотел Вас попросить… - Гарри замялся. - За мной, Поттер! – махнул рукой зельевар, и Гарри едва ли не вприпрыжку понесся за мужчиной, идущим размашистыми быстрыми шагами. – Что Вы хотели, мистер Поттер? – поинтересовался он, уже остановившись в дверях, куда скоро должны были начать стекаться ученики. - Я хотел попросить… Может… - Не мямлите! - Может, нам с Роном можно как-то навестить Гермиону? – задал он вопрос под недоверчивым взглядом Снейпа. Тот смотрел на него внимательно, приподняв одну бровь, видимо, задавая безмолвный вопрос, которого Гарри не понимал. – Мы соскучились, сэр… - совсем уж жалко добавил мальчик. Снейп тяжело вздохнул. - Поттер, Ваша подруга оцепенела. Она Вас не услышит, не сможет ничего Вам сказать, она вообще ничего не чувствует, - Гарри понуро опустил голову. – В чем смысл Вашего дурацкого пребывания в Больничном крыле, объясните мне? - Это… это бессмысленно, сэр, - признал Гарри очевидный, но очень нежелательный факт. - Но Вы все равно этого хотите, Поттер? – переспросил Снейп с нелепой надеждой, что мальчик осознал, насколько глупо сидеть у постели бессознательной подруги. - Да, профессор, безусловно. - Ладно. После третьей пары я заберу Вас с мистером Уизли из гостиной, - заверил Северус абсолютно неожиданно для Гарри, который уже был морально готов к тому, что его отправят чистить склянки за неуместную просьбу. Судя по всему, Снейп заметил шок на лице гриффиндорца и надменно улыбнулся, довольный вызванной реакцией. - Спасибо, профессор Снейп! *** - Должен признать, что он действительно не так уж плох, Гарри, - признал Рон, прохаживаясь мимо застывшей с зеркальцем в руке подруги. – Вы с Малфоем правы… Вот Гермиона удивится, когда очнется! – воскликнул он вдруг. – Я и к Малфою уже хорошо отношусь… Да и Снейп… Он явно лучше, чем я о нем думал. - Да… Но прежде, чем она удивится этому, она оторвет нам голову за историю с Запретным Лесом, - мечтательно протянул Поттер. - Не упоминай об этом тут, мы же договаривались! А вдруг она все слышит! – мальчики заулыбались друг другу, с ностальгией глядя на застывшую подругу. – Я по ней скучаю… Поверить не могу, что когда-то считал ее противной и скучной. - Да… - Гарри протянул руку, погладив застывшую кисть Грейнджер. Что-то зашелестело и он вздрогнул. – Ой… Смотри! – Рон сразу же переместился вокруг кровати к другу, приглядываясь к сжатым пальцам Гермионы, на которые указывал Гарри, и разглядев в них бумажку. – Помоги мне, я хочу ее вытащить. - А мы не навредим ей? – с сомнением спросил Уизли. - Нет. Я все читал о ее состоянии… - сделав вид, что не услышал комментария «и я даже в этом не сомневаюсь», он продолжил. – Ей невозможно сейчас навредить физически. - Ну, давай… Только осторожно, - парни склонились над рукой подруги, а Рон даже не побрезговал влезть с ногами на больничную кровать, чтобы лучше было видно, что у девочки в кулаке. Процедура извлечения бумажки заняла минут пять, в итоге пергамент помялся в нескольких местах. – Это же… - Уизли был в ужасе. – Гарри, скажи, что это не то, о чем я думаю! - Это… О нет, Рон… Это же страница из книги! Она вырвала страницу из книги! – шепотом, словно даже произносить такое было кощунственно, выдавил Гарри. Это было настолько не в характере подруги, что он уже предполагал одержимость. – Думаю, тут что-то важное… - углубившись в чтение на минуту или около того, он охнул. Это оправдывало даже кражу целой книги, не то что вырванный лист! – Василиск… - Что? - Читай! – Рон задумчиво разбирался в хитросплетениях непривычно построенных предложений, с трудом продираясь через дебри устаревших слов к смыслу. Понимание отразилось на его лице, и он посмотрел на Гарри с ужасом. - Поэтому ты слышал его… Это был не голос в голове! – Поттер только хмыкнул. Ну еще бы, даже Рон, который утверждал, что в нем не сомневается, на деле все равно обдумывал возможность, что у Гарри поехала крыша. – И… Трубы? – Уизли тоже обратил внимание на надпись внизу страницы. - Он ползает по трубам! Ему же надо оставаться незаметным! – рыжий понятливо кивнул. – Значит… Значит, василиск. Но его взгляд же смертелен, я не понимаю… - ребята надолго зависли, сидя у постели своей гениальной подруги, как никогда скучая по ее сообразительности. - Мальчики, уже завтра вы сможете увидеть свою подругу более разговорчивой! – вмешалась мадам Помфри в их мысли. – Ох… Бедные дети, столько всего пропустили… И Гарри, и Рон раскланялись с мадам Помфри, стремясь оказаться подальше от взрослых, и убеждая, что до Большого Зала тут идти всего ничего, а им все равно нужно именно туда. Едва оставшись одни за дверьми Больничного крыла, они переглянулись. - Отражение! – произнесли ребята одновременно. - Гермиона специально взяла зеркальце, чтобы не умереть… А дальше ей просто не повезло! – воскликнул Гарри. - А кошка Филча смотрела в воду! – поддержал Рон. - А Колин… Колин смотрел через фотокамеру, там линзы, - продолжал развивать мысль Гарри, - а Джастин… Безголовый Ник принял удар на себя! Все сходится! - Это странно… - Что странного? Кто-то передушил всех петухов просто потому, что он боится петушиного крика! У него есть пособник! Наследник Слизерина! – тут Гарри замолчал. Личность наследника они так и не установили. На этом факультете было много неприятных личностей, и среди них выявить наиболее злобного не было никакой возможности. Рон, видимо, думал о том же самом, обескураженно хмуря брови. - Думаешь, кто-то из них знает личность наследника? – Рон мотнул головой в сторону Больничного Крыла. - Нет. Зачем ему показываться, если можно просто выпустить своего василиска. Но преподаватели так думают, вот и охраняют оцепеневших как зеницу ока, - рассудил Поттер, прислоняясь к стене. Ответ был получен от Гермионы, вот только не то чтобы он был сейчас настолько срочным и необходимым. - Такое чувство странное… - пробормотал Рон. - Что мы должны что-то сделать? И одновременно совершенно ясно, что ничего предпринимать мы не должны? – Уизли радостно кивнул, когда Гарри так четко передал его собственные метания. – Да… Неприятно. - Даже не знаю… Может мы… - лицо Рона озарилось на секунду, и он хлопнул себя по лбу. – Это просто! Давай спросим себя, что сделал бы Малфой! – Гарри растерялся, а после зафыркал от смеха, едва сдерживая дикий хохот. - Да что б тебя Гермиона услышала! – все же расхохотался он. – Это определенно самое разумное и слизеринское из твоих предложений, возможно, за всю твою прошлую и будущую жизнь! – Поттер осел на пол, уже не в силах нормально произносить слова. Было странно уже само по себе слышать, что Рон потеплел к Драко, а вот определять свои действия по слизеринцу – уже ни в какие ворота! - Ну, конечно… Смейся надо мной… - обиженно надулся Рон, сдерживая улыбку. - Прости, - выдохнул Гарри, собирая остатки серьезности. – Ладно… Драко бы сказал, что мы идиоты. - Таким высокомерным занудным тоном… - мальчики улыбнулись. – Потом он бы сказал, что мы второкурсники, и лезть в это – не наше дело, - Гарри кивнул. - Потом Драко бы вспомнил, что если мы куда-то лезем, это всегда плохо кончается… - Затем Малфой бы сказал, что мы… - тут оба зависли. Послышался кашель, оповещающий о том, что они больше не одни. - И почему вы двое обсуждаете меня? – прищурившись, спросил блондин. - Я… эээ… Драко… - Малфой, вот что бы ты сделал, если бы узнал, что в Тайной Комнате живет василиск?.. - Драко поперхнулся, вылупив глаза на Уизли. - Кратко и по существу. Поздравляю, ты освоил простейшую логику, необходимую для бесед, - от неожиданности съязвил тот, ожидая ответного всплеска недовольства, но Рон только засмеялся. - Отлично, это высокомерие и попытка назвать меня идиотом. Первая фаза пройдена, - отмахнувшись от рыжего, Драко повернулся к Гарри. - Это я не называл тебя идиотом. А вот сейчас назову… Вы что, идиоты?! Выяснили про василиска - идите к Снейпу! – рявкнул он и, видимо, услышав и поняв большую часть разговора, улыбнулся. – А еще вы второкурсники и не должны в это лезть. Вы все время втягиваете меня во что-то, и это плохо кончается! *** - Зачем мы ищем Снейпа? Не проще подождать до ужина? – в очередной раз спросил Драко, которого уже прилично достала необходимость обыскивать школу на предмет испарившегося профессора. На самом деле, он бы уже согласился на любого другого, но проблема в том, что их не было. - Мы ищем хоть кого-нибудь! – огрызнулся Рон вяло. – Вдруг это срочно… - Огромный змей, пытающийся перекусить студентами, существо шестого класса опасности, это в любом случае срочно! Но не повод рисковать своей шкурой! – Малфой перешел в режим самосохранения и периодически дергал Гарри, надеясь, что тот одумается, отказавшись от поисков. «Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее», - прозвучало объявление, гулко отражаясь от стен и плутая по коридорам, оповещая всех учеников об очередном несчастном случае или экстренной ситуации. - Что… Что теперь? – Уизли остановился. - Ну, теперь мы знаем, где сейчас будут профессора. Идемте в учительскую, почему бы и нет! – пожал плечами Гарри. Драко, на удивление, спорить с ними не стал, молчаливо двигаясь следом за неугомонными друзьями. Уже на подходе к комнате, где собрались все учителя, Гарри резко остановился. Голос Макгонагалл был совсем опечаленным, и что-то подсказало Поттеру, что их не должны тут заметить. Поттер поднял палочку, нанося дезиллюминационные чары на Рона, а следом на себя. Драко понятливо кивнул, справляясь сам, и лишь затем выдохнул: - Зачем? Мы же идем к ним… - Сам не знаю, - чары лишь маскировали тело, не делая объект совсем невидимым, но это было лучше, чем ничего. На большее сил Гарри и Драко пока не хватало. Подойдя ближе к учительской, мальчики затаили дыхание и остановились у приоткрытой двери. - На этот раз ученика утащили в Тайную Комнату! – раздался испуганный голос Макгонагалл. – Это… это ужасно. Тихий гвалт обозначил отношение преподавателей к этой проблеме, Драко зажал себе рот рукой, чтобы заглушить дыхание, и подошел ближе к дверям. Рон прижался к стене рядом, вслушиваясь в каждое слово. - Он оставил на стене послание… «Её скелет будет пребывать в Комнате вечно», - голос декана подрагивал, Гарри мог поклясться, что женщина в ужасе от этих новостей и с трудом держит себя в руках. - Это ужасно… - профессор Стебль, похоже, даже заплакала. - Кто на этот раз? – уточнил Флитвик писклявым голосом. - Джинни Уизли… - призналась Минерва, а Драко подхватил Рона, сползающего по стене вниз. Гарри застыл в ступоре, не зная, что делать. - Завтра будем отправлять учеников домой… - Рон вскочил на ноги, отпихивая руку Драко, и быстрым шагом понесся по коридору прочь. - Сними с него заклятие, а то не отследим! – рявкнул Драко, и Гарри кинул вслед своему другу «фините», уже следуя за ним едва не бегом и зная, что Малфой не отстает. Чтобы Рон ни задумал, они будут вместе с ним.