Хроники Нарнии. Меч бескрайнего острова.

      Люси, Эдмунд и Боровик крепко сжали шкуру волчицы, прижавшись к ее спине, и она последними силами оттолкнулась от оставшегося клочка земли. Край глубокого оврага обвалился и с грохотом полетел вглубь тумана. До другой стороны обрыва оставалось еще полметра, когда зверь начал снижаться. Волчица максимально вытянула лапы вперед и этого хватило для того, чтобы, казалось, идеально приземлиться на другую сторону обрыва. Но овраг обломился под волчицей, и ее задние лапы соскочили вниз, путники повисли над пропастью. Люси взвизгнула. Волчица жадно вцепилась когтями передних лап в сухую, черствую почву и, карабкаясь ближе к поляне, изо всех сил попыталась вытащить друзей на более безопасное место как можно скорее, но силы покидали ее все больше и больше. Пропасть, будто затягивая их в себя, препятствовала Эвии. — Я держу тебя, Люси! — крикнул Эд, схватившись левой рукой за запястье сестры, сорвавшейся со спины волчицы.       Другой рукой он крепко сжимал ремень шлейки, пытаясь не поддаваться качке и не разжимать кулак. Барсук же успел ухватиться за подол плаща юной королевы. Шустро перебирая лапками, он, не теряя ни минуты, цепляясь за одежду путников, затем за шлейку и шкуру волчицы, взобрался на скалистый обрубок и, обернувшись к пропасти, встал на задние лапы, схватил волчицу за шкирку и со всех сил потянул ее на себя. Большой зверь поддался тяге и, продолжая ползти вперед, потихоньку забрался на овраг. Теперь за край земли держался Эдмунд. — Еще немного, Люси. Держись, держись крепко! Только не отпускай! — успокаивал сестру Эдмунд, впиваясь в почву чуть ли не ногтями.       Наконец Эвиа поднялась с земли и тут же обратилась в человека. Превозмогая боль и усталость в мышцах, она, не отряхивая подол от желтой пыли и грязи, подбежала к краю и вместе с барсуком схватила Эдмунда за руку. Казалось, вот и все, опасность позади. Но не тут-то было… Рука Люси соскользнула и девушка сорвалась в пропасть. Сердце троих замерло. На секунду они потеряли дар речи. — ЛЮСИ!!! — во все горло крикнул король, всем телом упав на край обрыва и протянув вниз руки, попытавшись схватить сестру. Но тщетно…       Эвиа и Боровик ужаснулись и, подбежав к Эдмунду, упали рядом, облокотившись на руки, и глянули вниз. Люси утонула в густом тумане.       На глазах юноши навернулись слезы. Он крикнул еще раз, затем еще, почти срывая голос. Он звал Люси, но какой в этом был смысл? Он уткнулся лицом в землю и жалостно зарыдал, бормоча под нос извинения, будто сестра бы услышала… Время будто остановилось…       Через некоторое время из глубины послышался какой-то странный шорох. Он становился все громче и громче, и вот, наконец, сквозь туман что-то начало проясняться. Что-то огромное и темное.       Эльфийка услышала это и похлопала Эда по плечу: — Тише! Слышите это? — они втроем прислушались.       Шум приближался. Путники посмотрели вниз и, увидев огромную чешуйчатую морду, одновременно отшатнулись назад. В следующую секунду перед ними проскользнуло парящее громадное существо. Взлетев высоко в небо, оно подняло сильный ветер, встревожив всю вековую пыль оврага. Трио зажмурилось и заслонило лицо руками. Через минуту ветер понемногу начал стихать и пыль осела. Путники взглянули в небо и широко раскрыли глаза от удивления. Эви и Боровик соскочили с мест. На спине бронзового дракона сидела всадница. — Хатхи? — сначала с удивлением, потом с великим восторгом воскликнул Эдмунд, протерев от слез глаза и поднялся на ноги. — Хатхи! — Как всегда вовремя! — добавила эльфийка, пытаясь сдержать свое выпрыгивающее из груди сердце. — Там, на спине, Люси! Он спас ее! Хатхар спас мою сестру! Не могу поверить! Он снова спас нас! — ликовал юноша.       На лице Эдмунда от уха до уха растянулась улыбка. Он подбежал к эльфийке и стиснул ее в объятьях. Еще секунда, и, казалось, он бы от радости поцеловал ее в щеку, но поймал себя на этой мысли и, немного смутившись, чутка покраснев, отпустил девушку и, усмехнувшись, почесал затылок. — Слава Аслану! — прокомментировал Боровик.       Остальные улыбнулись друг другу и снова посмотрели ввысь.       Дракон сделал круг над лесной прогалиной, пронесся вдоль оврага и начал снижаться. Приняв вертикальное положение, он коснулся земли сначала задними, а затем и передними лапами. Приземлившись, он опустил бронзовое брюхо на землю и спустил крылья горкой, дав возможность королеве аккуратно спрыгнуть на траву. — Спасибо тебе, мой спаситель! — поблагодарила огнедышащего друга Люси и, погладив его по чешуйчатой шее, спрыгнула на землю.       Как только девушка коснулась земли, Эд и Эви тут же стиснули ее в объятьях. — Я так испугался! Хатхи, я перед тобой в неоплатном долгу! — юноша сделал шаг к дракону и обнял его за шею на столько, на сколько хватило длины его рук. — Как всегда, оказался рядом в нужном месте и в нужный час, — усмехнулась Люси. — Ты снова выручил меня, друг! — эльфийка подошла к дракону и нежно погладила его по морде. Тот довольно заурчал и прислонился к плечу девушки своей будто улыбающейся мордой.       Но даже сейчас путники все еще были в опасности… В следующую секунду позади них послышался звон тяжелой стали. Они обернулись и увидели абордажный крюк, вонзившийся в землю в миллиметрах от них. От четырехглавого крюка до противоположной стороны оврага тянулся толстый канат. Тэвры поползли к путникам. — Что? Опять? — возмутился Эд. — Не будем терять времени. Быстрее! — крикнула Эви и добавила. — Простите, но на этот раз пешком.       Путники понимающе кивнули, и эльфийка обратилась к крылатому другу: — Будь осторожен, Хатхар! — и, поцеловав его в нос, вместе с остальными бросилась дальше в лес. Тот одобряюще кивнул и, взмахнув крыльями, снова взмыл ввысь.       Поднявшись высоко-высоко в небо, он сложил крылья и со всей силы камнем рванул вниз. Подлетев к натянутому канату, он извергнул мощную струю яркого пламени и поджег его. Тэвры завыли, некоторые попадали в пропасть. Канат оборвался на середине, разбив стаю на две неравномерные части. Многие из них, не успев коснуться каната, бросились в рассыпную, обратно в лес. Дракон, удовольствовавшись результатом, снова испарился в вышине. ______________________________ — Если за все это время ничего не поменялось, недалеко отсюда должна быть их граница, — сказала Эвиалора, в паузах жадно хватая ртом воздух. — Верно. Еще немного, — подтвердил барсук. — Думаете, их остановит граница? — вопросительно посмотрел на барсука и эльфийку Эд, на бегу придерживая подпрыгивающие с каждым разом ножны. — Хотя характером они и не вышли, но правила для них важнее всего, — ответила Эви. — Хотя бы это радует, — уже чувствуя уходящие силы, проговорил юноша.       Пробежав несколько метров вдоль бора, они вновь столкнулись с оврагом, скрывающимся под куполом густых крон сосен-великанов, и, остановившись, глянули вниз. Высота была нехилая. Однако увидев спадающий вниз мощный напор подземной воды, путники поняли, что подбежали вовсе не к очередному оврагу, а к полуподземному водопаду. Кристально чистая бирюзового оттенка вода струилась из самой почвы оврага и книзу образовывала озеро идеально круглой формы. — Водопад из середины скалы? Такое возможно? — удивился Эдмунд, переводя дух. — Надо прыгать, — едва ли не задыхаясь, проигнорировав короля, сказала Эви. — Значит, на счет «три»… — не успела договорить она, как сзади снова послышалось рычание и вой преследователей.       Путники одновременно оглянулись. Барсук взял Люси за руку. Затем они снова взглянули на водопад, и эльфийка скомандовала: — Раз! Два! — Это безумие! Мы разобьемся! — запаниковала Люси.       Эльфийка будто не слышала ее и, схватив Эда и Люси за запястья, добавила: — …Три! — и, потянув всех за собой, шагнула в пропасть.       Путники полетели вниз и через мгновение бултыхнулись в прохладную воду. Бирюзовая прозрачная гладь, взбаламутившись еще сильнее, поглотила четверых.       Мгновением позднее на обрыве показалось пятеро разъяренных тэвров. Рыча, лая и гавкая между собой, они взглянули вниз и, не заметив путников, отпрыгнули к старшему, ожидая дальнейших приказаний. Старший из тэвров рассердился и зарычал на неразборчивом языке: — Растяпы! Балбесы! Что мы скажем вождю? Что мы покажем Госпоже?       Раздав стае подзатыльников, главный подошел к обрыву и, убедившись, что путники до сих пор не вынырнули, разъяренно рыкнул, подняв с земли первый попавшийся камень, затем развернулся и со всей злостью швырнул его в одного из тэвров. Тот, поджав хвост, жалостливо заскулил, отскочив в сторону куста. Затем главарь, еще раз взглянув на озеро, фыркнул и зашагал в сторону своей деревни. Остальные удалились следом…