Хроники Нарнии. Меч бескрайнего острова.

      Скрывшись под бушующей водной гладью, четверо медленно погрузились на глубину. Затем, когда они достигли определенной метки, озерная вода начала выталкивать их на поверхность. Поскольку сейчас показываться на поверхности было опасно, путники принялись усердно разгребать водную плоть. Пытаясь разглядеть над прозрачной поверхностью преследователей, четверо подняли головы. Однако это им не помогло — рябь беспощадно рассекала водную гладь, напрочь искажая видимое пространство. Им удалось увидеть лишь расплывающиеся силуэты… Время тикало. Воздух в легких заканчивался… Понимая это, Люси оглянулась по сторонам и, увидев затемненный выступ над водой, слегка толкнула локтем рядом находящегося брата и кивнула в сторону берега. Остальные, проследив взгляд девушки, переглянулись. Королева, не теряя ни минуты, поплыла в сторону выступа. Остальные последовали за ней. Через пару минут, достигнув более безопасного места, путники вынырнули из недр бирюзовой лагуны, жадно хватая воздух, распахнули глаза и принялись озираться по сторонам. Позади них бушевал мощный водопад, отрезая путников от остальной части озера. Перед ними расположился узкий, почти несуществующий, каменистый берег (который таковым на самом деле не являлся, и скорее напоминал бортик бассейна, поскольку близ него уменьшения глубины воды не наблюдалось), над которым полукуполом возвышалась скала, обволакивающая своей тенью небольшую часть озера. Пару мгновений назад именно оттуда спрыгнули путники. — Как же холодно… — почти шепотом сказала Люси, добравшись до «берега». — Тш-ш! — шикнул на нее брат и кивком указал на каменный купол, возвышающийся над их головами.       Та быстро замолчала, вспомнив о тэврах, и, поджав губы, испуганно посмотрела на брата, продолжая грести руками. — Ушли… — через некоторое время, прервав условную тишину, сказала эльфийка, услышав удаляющиеся звуки встревоженной почвы.       Путники прислушались и, убедившись в правдивости слов эльфийки, облегченно выдохнули. — Что это за место? — поинтересовалась Люси. — Тот самый водопад Ниренур и смертельное озеро Манджу, про которые я рассказывала… — пояснила эльфийка, подплывая к берегу и опираясь на него.       Эд и Люси переглянулись. По телу пробежали мурашки. — Там, внизу… Я что-то видел… Мне кажется, мы должны на это посмотреть, — сказал Эдмунд, обращаясь к Эви, Люси и Боровику. — Там может быть все, что угодно… Начиная от скелетов утопленников, заканчивая… — начала было Эвиалора но, когда в ее голове возникла идея, вдруг замолчала.       Путники, будто прочтя мысли друг друга, переглянулись и, одновременно обернувшись, посмотрели на бирюзовую поверхность. — Опасно, — однозначно прокомментировал барсук. — Скажу больше — все, через что мы только что прошли, даже смертельно… — добавил Эд. — Может, стоит свериться с картой? — предложила Люси. — К… О, нет, карта! — взволновалась эльфийка и, облокотившись на земляной выступ и вытащив из воды набедренную сумку, принялась искать пергамент.       Наконец, найдя нужный предмет, она аккуратно, пытаясь не повредить размокший свиток, вытащила его из сумки и, положив на бережок, трепетно его развернула. Путники ужаснулись — от чернил карты не осталось ни следа… — Только не это… — жалостливо нахмурившись, промолвила Эвиалора. — Теперь точно придется экспериментировать… — сказала Люси, не отрывая взгляда от пергамента. — Люси и Боровик — останетесь здесь, — скомандовал Эдмунд и, посмотрев на Эвию, добавил, — тебе тоже бы лучше остаться… но один я могу не справиться… Так что ты пойдешь со мной.       Эльфийка одобрительно кивнула. — Эдмунд, нет! Это опасно! — возразила младшая Певенси. — Лю… — хотел было возразить юноша, но сестра его перебила. — Тогда я тоже пойду! — возмутилась Люси. — И это не обсуждается! Мы вместе и до самого конца! К тому же, — русая ухмыльнулась, — я сражаюсь похлеще тебя! — продолжила девушка.       Эдмунд издал смешок: — Ладно, с этим не поспоришь, Люси Отважная, — затем он посмотрел на барсука и спросил. — Подождешь нас здесь? — Полагаю, выбора мне не предоставили, — улыбнулся зверь и продолжил: — Только держитесь вместе. И вещи… Лишнее оставьте здесь, я посторожу. — Хорошо, — ответил барсуку юноша и обратился к девушкам, — оставьте по кинжалу. А вот мечи и все остальное, думаю, лучше снять.       Путники избавились от всего лишнего: сняли набедренные и поясные сумки, сложили на землю плащи и ножны дополнительных кинжалов и мечей. При себе, как и сказал Эд, они оставили лишь по одному кинжалу. — Готовы? — спросил юноша.       Девушки неуверенно переглянулись и кивнули.       В следующую минуту под воду погрузилось уже трое… Уходя все дальше, путники медленно погружались во тьму. Первое, на что они обратили внимание, преодолев под водой несколько метров — отсутствие подводной живности. Мертвая тишина, ни души вокруг. Стало даже жутко… Преодолев еще несколько метров, путники наконец увидели что-то напоминающее дно. На расстоянии еще одного, казалось, жалкого метра, что-то блеснуло. Путники сбавили темп и приостановились, переглянувшись. Эд подал девушкам знак того, что это то самое, о чем он говорил. Путники решили подплыть ближе, чтобы получше разглядеть сверкающий предмет. Преодолев еще метр, трое смогли разглядеть меч, вполовину вошедший в зыбкий донный песок. Лезвие меча было покрыто густым известняком, илом и тиной, из-за чего металлический блеск еле проскальзывал в темную глубь озера. Эдмунд, не теряя ни минуты, подплыв еще ближе, попытался покрепче ухватиться за рукоять меча, чтобы вытащить его из песка, но в ту же секунду одернул руки, сжав их в кулаки, будто ужалившись. В следующий миг глубинную пустоту пронзили странные, быстро приближающиеся звуки. Они не были похожи ни на какие ранее слышимые. Скорее, на что-то между искаженным, каким-то шипящим гулом стаи китов и мерзким визгом — еще одно до мурашек пробивающее зрелище… Путники испуганно переглянулись. И было это очень некстати… Стоило троице отвести взгляд от глубины, как на них черным мрачным облаком с разных сторон понеслись уродливые твари. Эви и Люси тревожно посмотрели на Эда и мысленно спросили: «Ты все еще хочешь забрать его?».       С громким визгом и шипением русалки пронеслись мимо путников, задев их своими колкими и острыми плавниками, тем самым ранив их. Трое, зажав здоровыми* (*- в плане не раненными) руками свежие раны, скорчились от резкой боли. Затем, сделав небольшую петлю, твари развернулись. Однако на этот раз, судя по всему, пролетать мимо они не собирались. Сирены оскалили свои жуткие кривые клыки, обнажили перепончатые пальцы с когтями, поросшие тиной, и снова бросились в сторону путников, молниеносно изгибая хвосты. Те, быстро среагировав, вооружились кинжалами. В следующее мгновение началось месиво. На протяжении примерно минуты путники держали оборону: то по-всякому уворачиваясь от нападений, то проливая чернильную кровь то одной, то другой сирены. Однако эти твари только увеличивались в количестве — подкрепление вырастало прямо из недр озера. Донные твари разлетались в разные стороны, разгонялись и хаотично нападали вновь. В один из моментов очередной сирене удалось выбить кинжал из рук Эдмунда, скинув с его пальца чуть свободно сидевший сапфировый перстень, в данный момент уже плавно погружавшийся куда-то на плохо освещаемое дно. Юноша опешил, резко посмотрев на освободившуюся ладонь. Девушки заметили это и поняли — так же вот-вот может произойти и с ними. Поэтому они, не дав никакой реакции, крепче сжав кинжалы, продолжили подавлять напор нападающих. Воздух в легких предательски испарялся. Казалось — вот и все, песенка спета… Как вдруг что-то на дне засияло нежно-голубым светом. Резко пролившиеся столбы света пронзили все озеро, растворив в себе каждый темный уголок лагуны. Сирены, будто ошпарившись, с мерзким визгом и криком кинулись врассыпную…