Хроники Нарнии. Меч бескрайнего острова.

***

      Стены коридоров срослись настолько быстро, что путники успели лишь от неожиданности отшатнуться от них. Ребята начали осознавать произошедшее только когда движение полностью прекратилось. Озираясь по сторонам и прощупывая стены, убеждаясь тем самым в их реальном существовании, путники начали окликать друг друга. Но, кроме своего голоса, они больше ничего не услышали — толстые слои стен полностью поглощали все звуки.       Сьюзен, так же поняв, что биться о нерушимое бессмысленно, повернулась к пюпитру и глубоко вздохнула. Сделав пару шагов вперед, она взглянула на стойку и вслух спросила, будто обращаясь к ней: «Ну и что ты от меня хочешь?». Проснувшись от прикосновения девушки будто услышав ее, пюпитр засиял и вскоре на нем появилась книга — та самая, именуемая «книгой времени». Девушка вмиг отшатнулась, не поверив глазам. В голове тут же пронеслись воспоминания: «…Она может рассказать нам обо всем, если верно задать вопрос…». «Из всех вопросов… какой задать сейчас?» — подумала Сьюзен, но от раздумий прервал шорох страниц. Толстая книга распахнулась сама-по-себе и страницы зашелестели. Вдруг, когда она замерла на очередном развороте, со страниц густым потоком поплыл холодный воздух. Позади королевы послышался голос, морозящий кровь одним лишь звучанием: «Если бы ты только знала, как я мечтала об этой встрече… Столько лет, и, наконец, это свершилось!» — мерзко выдерживая паузы, звук медленно приблизился.       Сьюзен не хотелось оборачиваться, но пришлось — голос Ведьмы вместе с леденящим воздухом все больше подступал к ее спине. Однако, обернувшись, она никого не увидела — лишь леденящая рассеивающаяся дымка окутывала воздух.       «Причудится же…» — подумала про себя девушка и снова повернулась к раскрытой книге. Королева подошла ближе и прогнала со страниц холодную дымку — на развороте виднелись замысловатые кривые руны без единой иллюстрации.       «Ах, ну да, как же… Так ты мне все и рассказала…» — пробормотала девушка, погладив страницу.       Хотя голос, обращенный к Сьюзен, и не доносился до остальных путников из-за мощных стен, он, все же, окликнул и их.       «Питер, милый, я так рада видеть тебя!..» — эхом пронеслось за спиной светловолосого юноши. Он резко обернулся, но источника звука не обнаружил, огни факелов, висящие друг напротив друга вдоль стен, всё так же непоколебимо горели.       «…П-ха! Забавно осознавать то, что ты все еще пытаешься защитить их…» — смех послышался уже спереди. Король обнажил меч и снова перевел взгляд. Незримая Джадис продолжила: «…Смелый, храбрый… старший брат…».       На время голос утих, но вскоре вновь возник из другого конца коридора: «…Ты действительно думаешь, что эльфы не обманут? Они предали Нарнию. Не задумывался над тем, почему Альдегард отделился и исчез? Как бы ты ни старался, кровавое пророчество сбудется… все попытки тщетны. Я уничтожу вас одновременно… Осталось лишь дождаться рассвета…»       Питер не понимал происходящего. Сейчас ему даже казалось, что звук выдумало его подсознание. Вдруг голос снова затих. Тишина поглотила коридор, и в какой-то момент королю даже показалось, что он и вовсе оглох. Пит зажмурил глаза, потер их и снова оглянулся — в тихом мрачном коридоре он стоял один. Но уже через мгновение голос возник снова — на этот раз вместе с образом — в тени коридора, перед королем возник силуэт. Питер напрягся, выставил меч вперед и угрожающе выкрикнул во тьму: «Хватит, Джадис! Покажись и скажи мне это в глаза!»       Послышался шорох — галька хрустела под темным силуэтом, медленно идущим на свет. Питер крепче ухватил рукоять меча. Шаг. Еще один. И вот сейчас уже показались золотистые пряди и широкая львиная морда. Показалась остальная грива, затем спина. И вот перед Питером оказался лев в полный рост…       Король смутился, меч слегка дрогнул. — Аслан? — Ты совершил ошибку, сын мой. Как смог ты привести их сюда? — Кого — их? — Тех, кого должен был уберечь… — Не понимаю… — Ох, милая… — лев перевел взгляд куда-то вбок — там, где клубился холодный дым, появился образ Люси. — А ведь она из последних сил боролась за жизнь… Она звала тебя… Но ты был слишком занят… — образ юной королевы оказался на краю обрыва и в следующую секунду сорвался вниз, окутавшись беспросветными облаками… Облачный силуэт исчез. — Как ты мог доверить свою младшую сестру непонятно откуда взявшейся эльфийке? — продолжал Аслан.       Питер испуганно посмотрел на льва. «Разве не ты послал ее к нам?» — пронеслось в голове него. У юноши были смешанные чувства — испуг, недоверие, ненависть к самому себе, гнев и обида поглотили его изнутри. Лев сделал еще два плавных шага навстречу Питеру. — Ты не смог уберечь и Сьюзен… — зверь посмотрел на стены, отделившие их с королем от остальных путников.       В его голосе не было злости и ненависти — лев говорил спокойно, однако, с неким укором и… насмешкой? — Аслан, не говори так. Это неправда, — почти уверенно заявил Питер. — Все ложь!       В душе Питера закралось непонятное чувство. Он пытался услышать внутренний голос, услышать его совет, но тот молчал… Питер понимал лишь одно — это чувство не из приятных.       А лев, проигнорировав восклицание короля, продолжал подходить. Питер попятился, когда между ним и львом начало сокращаться расстояние трех метров. — Стой! — Питер снова поднял меч — что-то подсказывало ему, что так будет безопаснее. — Питер? — Аслан вдруг, неожиданно для Питера, остановился. — Ты изменился… Тот сын Адама, король Нарнии, которого я знаю, никогда не поднял бы на меня меч… Я хочу помочь тебе не совершить следующую ошибку, — взгляд льва ставил Питера в тупик.       Он излучал тепло, но что-то все равно было не так. «Голос? Все тот же, бархатный и спокойный…» — мысленно рассуждал Питер. Судя по всему, льву можно было доверять, но что-то глубоко внутри не подпускало Питера к зверю, не давало опустить меч. «Как он оказался здесь?» — не успокаивался юноша. Когда Питер озвучил последнюю мысль, лев усмехнулся — что удивило короля еще больше. — Тэвры загнали верховных королей в ловушку. Как посмотришь в глаза нарнийцев после такого? А в глаза Эдмунда и Сьюзен? — лев продолжил сокращать расстояние между ним и Певенси.       Что-то странное начало происходить и в коридорах эльфов. Эвии мерещилось, что перед ней стоит ее отец. Сначала все было в порядке, и девушка, будто заколдованная, верила всем его словам, слушая его рассказ. Но вскоре тот вдруг начал твердить о том, что дочь бросила его, семью, да и всю Долину, предала весь эльфийский род, кинув всех на произвол судьбы. Далее в воздухе появлялись и другие правдоподобные образы членов ее семьи.       Эльфийка пятилась назад, не решаясь убрать с рукояти кинжала ладонь. Она была просто поражена происходящим. Девушка была не в силах принять какое-либо решение, всячески пыталась прийти в себя, хотела развидеть все то, что происходило сейчас.       Однако, что касается Лиса, находившегося рядом, то он четко видел лишь облако, стелющееся серебренным инеем по земле и серой прозрачной дымкой по воздуху, движущееся в направлении Эвии. Рыжий поджал хвост и испуганно смотрел на эльфийку. Он не понимал, чего такого увидела девушка, что так испуганно смотрела вперед. Пару раз он окликал ее, но девушка будто была изолирована от внешнего мира. Зверь был в замешательстве.       Волдерн же изначально находился в полной тьме. В отличие от других коридоров, вокруг него не было ни факела, ни свечи. Поэтому осознал глубину тоннеля эльф лишь тогда, когда в его далеком конце мелькнула малюсенькая серебренная вспышка. Она на миг осветила небольшой участок перед собой, затем резко исчезла. Затем, такая же искра мелькнула позади юноши. Тот не успел обернуться, как тут же снова погрузился во тьму. Вскоре, в конце коридора, от того места, в котором Волдерн впервые увидел вспышку, возник светящийся маленький белый огонек. Он завис в воздухе, немного колеблясь то вниз, то вверх, и, будто приманивая к себе, ожидал реакции белокурого юноши. Постояв немного, Волдерн решил, что все же лучше приблизиться к свету, чем оставаться в застоявшейся мгле. Он вынул меч из правых ножен и потихоньку пошел вперед. Огонек не двинулся с места. Когда юноша уже почти подошел к источнику света, между ним и огоньком оставалось несколько метров, и тот вдруг засиял настолько ярко, что свет чуть ли не ослепил эльфа. Волдерн зажмурился и закрыл лицо свободной рукой. Через мгновение свет слегка потускнел и вытянулся в два конца, образовав некую вертикальную расщелину в воздухе. Юноша моргнул, протер глаза, восстанавливая сумеречное зрение, и только потом взглянул на преобразившийся огонек. Щель начала раздвигаться и внутри нее показалось что-то весьма неприятно-черное. Донеслось знакомое рычание, и эльф, сжав крепче рукоять меча, шагнул назад.       «Хорошенько подумай, прежде чем спросить…» — снова послышался голос напротив Сьюзен. На этот раз девушке не пришлось оборачиваться — звук исходил от силуэта, скрывающегося во тьме. — Кто ты? Ты настолько труслив, что не хочешь выходить на свет? — Сью выставила в сторону силуэта лук и натянула тетиву, медленно шагнув вперед.       Кто-то позади девушки рассмеялся, отчего королеве стало не по себе, и она остановилась — смех оказался до жути знакомым. Девушка обернулась и, когда ее взгляд упал на знакомую особу, застыла, потеряв дар речи. — А я разве прячусь? — с холодной усмешкой произнесла Белая Колдунья.       Сьюзен никогда бы не подумала, что когда-нибудь она окажется наедине с Ней. Нет, она не боялась Её, и сейчас Сьюзен не было страшно, но отсутствие рядом братьев и сестры ее очень тревожило. — Не думала, что вы угодите в мой капкан так быстро и так успешно. Надо же, понадобилась всего-то небольшая пещерка безмозглых тэвров, подчиняющихся любому, у кого есть сила, и совсем немного запутанных коридоров. И уже через несколько часов в мышеловке оказались почти все шестеро из нужных мне мышей. Впечатляет, не так ли? — синхронно со своими мерзкими паузами, бледнокожая ведьма важно и медленно выхаживала вокруг стойки с книгой, а затем остановилась позади нее и, важно подняв подбородок, высокомерно взглянула на Сьюзен.       Девушка, не ослабляя тетиву, прослеживала каждое движение ведьмы. — Твои фокусы с внезапным появлением давно уже не впечатляют, — буркнула она. — О, правда? — Джадис усмехнулась. — Тогда как тебе этот? — она грубо вытянула за рукав человека из тени. Его руки были туго связаны за спиной. — К-Каспиан? Что ты здесь.? — заикаясь произнесла Сьюзен, но ведьма перебила ее. — Что он здесь делает? — она рассмеялась. — Находится в плену, — сквозь зубы процедила колдунья, толкнув обессиленного юношу, и тот упал на колени перед девушкой. — Каспиан! — прошептала королева, слегка опустив лук, и хотела было приблизиться к брюнету, но ведьма резко выставила перед его шеей посох, и тот закрыл глаза. — Еще одно движение, и он умрет прямо здесь! — гневно пригрозила она, затем так же резко смягчила голос. — Нехорошо получится, не находишь?       Сьюзен отступила. — Чего ты хочешь? — Всего лишь малость, — на лице Джадис растянулась неприятная улыбка, в ее желтых глазах сверкнул мрак. — Мне нужны слова, что находятся в этой книге.       Сьюзен проследила ее взгляд, упавший на Книгу Времени. — Я не смогу прочесть в ней ни буквы! — королева растерянно, с досадой и злостью посмотрела на страницы ветхой книги. — Книга сама все расскажет. Тебе стоит лишь коснуться нужной страницы, — мерзко произнесла бледнокожая.       Сьюзен взглянула на Белую Ведьму, на Каспиана, а после на книгу. — Постарайся! Или… — колдунья плавно провела острием скипетра по шее короля, затем погладила его волосы и резко сжала пряди на затылке. Каспиан зажмурился. — Ладно! — крикнула девушка. — Какую страницу нужно открыть?       Ведьма молча дунула на ветхий том, и его страницы начали перелистываться. Наконец, на развороте показались изображения шести драконьих камней…