В лесу, где сжигают ведьм

"Так легко он от меня не уйдет"! Единственный человек, способный понять это бремя, решил переехать от меня подальше. Я всё надеялась, что он поможет мне из братских соображений; или соображений совести на худой конец. Если его жизнь в экспедиции окажется в моих руках, у него не будет другого выбора. Он ещё будет просить меня о самой возможности спасти мне жизнь. Я поломаюсь, да соглашусь. Эрвин обещал обсудить это с капралом Леви. Без согласия последнего заполучить Сэйгена в элитные войска не получится. Но я была уверена, что найду рычаги давления на него, если потребуется. Поэтому в моём представлении помешать моим планам могла только такая умелая ведьма, как Мари. Мёртвая ведьма, ступающая призрачными пятками по моим следам. Мы с командором разошлись как в море корабли. Но с моей стороны штилем даже не веяло. Я пересеклась взглядом с новыми товарищами по несчастью. С очень недовольными их рожами. Я некрасиво покинула встречу, но каким боком это касается печальную троицу? Только мы разминулись, как Эрен Йегер остановился: — Капрал Леви не тот, кто стерпит неуважение. Не позорь элитный отряд, Мави Гесс. За ошибку одного, отвечать будут все. За стеной это будет стоить жизни. — Это только моё дело, и я буду решать его с Леви. Или отхватывать от него, как это обычно бывает. — Для тебя он капрал Леви. То, что ты никогда не думала о ком-то больше, чем о себе, не дает тебе права вести себя безответственно. Я не хочу, чтобы от твоих действий пострадала наша репутация. — За стеной мы все окажемся равны, — подливала масло в огонь Микаса. — Нас будет отличать только компетентность. Я переключила взгляд на Армина в ожидании заключительного диалога. Но он солидарно молчал, просто не нашёл нужных слов, чтобы поддержать наезд. И тут я вспомнила как однажды в столовой мы сидели за одним столом и между нами произошёл разговор, ныне не существующий. Как всё запутанно… Я знала, за какие ниточки тянуть. Знала, черт возьми, как произвести впечатление, а значит, выйти победителем. — За стеной от ваших навыков зависит только жизнь. А увидите вы пустошь или море — зависит от меня. Мы никогда не будем равны. Тишина короновала меня в верховного монарха. А волосы развивались пиратским флагом перед беспомощным судном. Главное вовремя уйти, пока собственные мысли не отзовутся трещинами по хрусталю. Пока корона не осыпется на пол и каждый шаг не окрасится в красный. В глубине души солёные слова юноши дотронулись открытых ран. Главное не показать этого. Но их сплоченность не долго играла бельмом на глазу. Ни о каких совместных тренировках мне не сообщили. Хотя они проводились. Я подорвала авторитет капрала, стоило повернуться к нему спиной на собрании. С тех пор меня на них просто не звали. От моего лица там присутствовал только Сэйген. А я продолжила копать под прародительницу. Как будто её имя или личность что-то смогут изменить. Даже бывший Бафомет разводил руками без единого предположения. Он много времени провёл в моём родном мире. Но он подкинул мне мысль, которая ещё не посещала мою темную голову. — Ты не знаешь, кто она, но у тебя есть продукт её извращённой деятельности. Конечно, он говорил об Эрене Йегере. — Мы не в лучших отношениях, — напомнила я самой себе. Этот вариант нужно сразу исключить. — Ты говорила, он что-то увидел в тебе. Я узнал, что именно. С этого момента я была заинтригована. С последнего эксперимента прошла неделя, и шумиха с Эреном-титаном улеглась, не успела начаться. Выходку ему простили, как просто очень впечатлительному титану. — Он описал двуногого зверя с рогами, глазами дохлой лягушки, одетого в форму разведки. Это предположение... если мальчик смог увидеть твой конец, способна ли ты найти его демоническое начало? Узнаешь демона, и поиски ведьмы не займут много времени. У тебя же не много времени. Омерзительную часть про демонический облик и свою скорую кончину я опустила, не это сейчас важно. Можно вычеркнуть Сэйгена из списка бесполезных людей. И повысить до "моментами не бесполезных". Если бы он узнал, как высоко я его оценила, точно задирал бы нос. Поэтому я загадочно покачала головой, словно обойдусь исторической летой Эрвина Смита из 12-ти томов. Где-то там точно будет написано: "вот эта ведьма прокляла человечество и заставила их пожирать выживших". А если не написано, так я допишу. Идея Сэйгена, как бы не нравилась, а могла принести неожиданные результаты. Для любезностей с юношей было уже поздно. Значит, я должна была подмешать что-то в еду, выкрасть из комнаты и попробовать один из ритуалов. Он совсем не часто оказывался один, без сопровождения лучших друзей. Поэтому самый верный первый вариант пришлось отмести. Некоторое время я проводила за обеденным столом в полном одиночестве. Элитный отряд занимал один продолговатый стол, остальные смертные держались в группах по два-три человека. Ещё был Жан Кирштайн, который собирал вокруг много людей, чтобы рассказать, как несправедливо проходил отбор в элитный отряд. Любой отбор, в котором не значился Жан Кирштайн, проходил пальцем в небо и не по божьему писанию. Но Эрен, Микаса и Армин пришли ужинать гораздо позже. Тренировки элитного отряда начинались позже иных, заканчивались впритык к ужину. За их столом уже никого не было, а я растягивала булочку с чечевицей как могла. Потом взяла тарелку и понесла на стойку с грязной посудой. Кто бы не дежурил сегодня по столовой, им очень повезло: тарелки достаточно промыть водой. Это не засохший рис отдирать. Я подошла к ним, выражая недовольство. И без привета сквозь зубы выдавила: — Ханджи хочет продолжить эксперименты. Встретимся завтра после тренировок в переговорной. Там она всё расскажет. Перекинувшись взглядами со всеми, я пошла прямиком к себе. Ничто не гарантировало, что мне сразу поверили. Нет уверенности, что до встречи Йегер не расспросит Ханджи напрямую. Я снова проворачивала аферу, в этот раз за спиной у всех. При более тщательном анализе, всё могло кончится серьёзным разговором в кабинете Эрвина. А кто в здравом уме любит, когда его отчитывают? Ночь, утро и день — я ждала целую вечность, не забыв одолжить ключик от переговорной у дежурного на посту. Новичок не стал расспрашивать, зачем мне ключ. Хватило и того, что я состою в элитном отряде, а значит выше его в иерархии. У меня вообще было какое-то звание, медальки за прилежную службу? Мне даже "спасибо" не всегда говорят. С этим ключом я отворила деревянные двери и зажгла одну лампу. Света в переговорной хватило бы на всю казарму, но я не хотела, чтобы нас кто-то заметил. Вынужденная романтика. Затем залезла под стол и начертила круг силы. Мощный источник духовной энергии. Я ожидала, что войдет капрал, командор или Ханджи. Но пришёл только юноша в тренировочной одежде. От него пасло потом, но руки он намылил. При виде меня он естественно спросил: — Капитан Зоэ ещё не пришла? — Приходила, но также быстро умчалась по своим делам. Она всё мне рассказала. Этот одиночный источник света нагонял жути даже на меня. Блики огня пускали по комнате странные узоры. Возможно, стекло было в разводах, или так отражался свет в зеркальной люстре. Доверия в Эрене Йегере точно поубавилось. — Странно, что мы не пересеклись... — Вот, присядь. В этот раз тебе не нужно дырявить себя, — как будто такая мелочь могла его приободрить. Но Эрен Йегер был послушным мальчиком. Он сел по левую сторону от меня, ровно туда, куда указывала ладонь. — В облике титана тебе привиделось нечто страшное. Чтобы разобраться в этом, мы должны сосредоточиться друг на друге. Эта концентрация достигается в три шага, — учила я его медитации как по учебнику. Первый, сядь удобно, чтобы ничто не мешало расслабиться. Тело не должно напрягаться. Руки положи на стол, тыльной стороной вниз. Второй, дыши, — речь сильно замедлилась, — глубоко и медленно. Так, будто засыпаешь. Пропусти через себя весь сегодняшний день. Вдохни... и выдохни. Твоё тело тяжелеет, охваченное истомой. Не думай о себе в настоящем, только о прошлом. И третий, вспомни, с чего всё началось. Закрой глаза. Он внимательно слушал мой голос, но недоверчиво спросил: — Зачем закрывать глаза? — А как ты собираешься что-то увидеть с открытыми-то глазами! — смеялась я с него. Он опустил глаза на стол, прежде чем послушаться. — Что бы не происходило, ты не должен их открывать. Пламя в лампе пару раз дёрнулось, я тоже немного волновалась. Одна рука коснулась круга силы под столом, вторая — легла на ладонь Йегера. Он не шелохнулся, только нахмурился. Не похоже, что он был способен расслабиться наедине со мной. Пока он что-то представлял, я слышала детский смех, чьи-то удары и требовательный женский крик. Чувствовала запах еды, различала вкус яиц и картофеля. Но оставалась слепа. Он отдал мне все свои органы чувств, кроме глаз. Йегер вспоминал отрочество: совсем не то, чего я добивалась. С разочарованием, я уткнулась в "черный экран", ориентируясь на другие чувства. Страх, потеря, ненависть. Это натолкнуло меня на похожие мысли. Из-за отсутствия картинки я подставила свои воспоминания. Даже не знаю, кого было больнее потерять. Внутри Эрен кричал о бессилии, он должен был "остаться в тот день". "Я был слаб и ничем не помог ей" "Я была слаба и ничем не помогла ему" В тот самый день, когда титаны пробили стену в Шиганшине, в тот самый час, когда пламя питалось душами ведьм, мы были беспомощны. Слабее грудного младенца и беднее нищего. Зрение, слух, память уже не казались даром Божьим. Скорее, его расправой над чувствами выживших. "Я не мог отвести взгляд..." "... его разорвали на моих глазах" Эрен чувствовал ярость, он хотел, а главное мог отомстить за смерть матери. Это тяжёлые эмоции, но совсем не то, что ищу я. В его прошлом ответов не было. Я разочарованно открыла глаза и одёрнула руку. Он открыл глаза сразу после, но с тем же выражением ужаса, как если бы пережил падение Шиганшины ещё раз. Я даже чувствовала себя виноватой за напоминание. Но во мне зародилось нечто новое, перекрывшее неприязнь к нему. Я сопереживала, но не могла передать, как мне знакомы эти чувства. Но нам не суждено было стать друзьями. Сеанс закончился ещё большей неудачей. — Это ничего не дало, — честно призналась я самой себе. — Я не уверен, — рассеянно произнес Йегер. — Это ты убила Гюнтера?