* * *
Широкоплечая женщина, в рабочем комбинезоне и с такими мышцами, что позавидовали бы некоторые мужики, со скепсисом смотрела на Кенси, что стоял рядом с ректором. — При всем уважении, ректор, — произнесла она. — А он не слишком молод? У меня тут не детский сад, мне рабочие нужны, а не нервные детишки, которые будут стонать, едва напрягутся. Кенси едва сдержался, чтобы не ответить в духе, что стонать тут будут, но не он, а от него. Ректор же усмехнулась, услышав фразу Ханны и сказала: — Ну, это ему самому нужно. Он хочет учиться в академии. — А, очередной ученик, — вздохнула Ханна. — Ладно, разберемся. Жди здесь, пацан. И Ханна вместе с ректором куда-то ушли. А Кенси принялся осматриваться. Его привели куда-то типа ангара или скорее склада, где высились ряды деревянных ящиков. Несколько человек занимались тем, что при помощи приспособления, сильно напоминающего человека с длинными руками (а еще экзоскелет, вот же тут технологии) ходили по складу, брали ящики и ставили их на транспортерную ленту. В другой части склада, наоборот, эти ящики снимали с другой ленты и расставляли. Обычный в общем, перевалочный пункт, с поправкой на местные реалии. — Ну что, пацан, — вернулась Ханна. — Зовут-то тебя как? — Кенси Масаки, — ответил парень. — Что делать-то умеешь? — спросила женщина. — Могу копать! — ответил парень. — Понятно, — вздохнула Ханна. — А еще что? — Могу не копать, — ответил Кенси. Ханна слегка улыбнулась. — Смотрю, ты не такой уж новичок, каким хочешь казаться, — произнесла она. — Но раз ты такой хитрец, то поставим тебя пока в помощь по уборке. Идем. Кенси двинулся вслед за Ханной. — Значит так, Кенси, — говорила по пути женщина. — Что нельзя делать при уборке, тебе расскажет Джерджи. Но есть несколько общих правил. Первое, ты простолюдин. Поэтому не можешь первый начинать разговор с благородными. Даже если ты станешь учеником. Второе, знатные не являются твоими господами, ты работаешь на академию, поэтому они тебе не могут приказать. Но могут попросить. И лучше, либо исполнить их просьбу, либо сразу сказать, почему ты не можешь сделать. Поверь моему опыту. «А попа у нее ничего так, — думал в этот момент парень, идя за Ханной. — Бля. Похоже у меня начинается спермотокзикоз. С другой стороны, ну не мог я так использовать Ваханли. Реально же классная девчонка. Ладно, тут думаю дамы попроще, договоримся». — Третье, рыцари — это элита, — тем временем вещала женщина. — Они имеют множество способов ухудшить тебе жизнь. Лучше всего не попадаться им на глаза. У них есть личные слуги, обычно они и решают все бытовые вопросы с нами. Но, бывает, что рыцарь может тебе что-то приказать лично. Если это не какая-то пошлость, то лучше тоже сделать. — А если пошлость? — уточнил Кенси. — Все-таки, как я понимаю, большинство рыцарей — девушки. А я как бы парень. — Не надейся! — расхохоталась Ханна. — Это не твой уровень! К рабочим они не снисходят. Им хотя бы пилотов подавай! Они же все сплошь аристократы. — Но все-таки? — настаивал Кенси. — А ты что, будешь против? — иронично посмотрела на парня Ханна. — Рыцари все очень красивы. Они же просто пропитаны магией. — Не, мне лучше попроще, — ответил парень. — Нафиг эти знатные заморочки. — Не волнуйся, парень, — ответила Ханна. — Рыцари очень редко спускаются сюда, на подземные этажи. А ты будешь жить и работать именно тут. Не переживай за свою честь! Ханна рассмеялась. Заразительно так, что Кенси тоже заулыбался. «Ну вот, нормальные люди! А то одни аристо, тут не сядь, то нельзя». Тем временем они подошли к железным дверям. Ханна распахнула их и вошла внутрь. Кенси последовал за ней и очутился на круглой площадке, посредине которой имелся столб, обернутый листами железа. Женщина нажала какую-то кнопку, площадка дрогнула и под какой-то шелестящий звук, доносящийся из кожуха, пошла вверх, слегка подрагивая. «Хм, винтовой привод, что ли? — подумал парень. — Интересно» — Никогда не видел подъемника? — спросила Ханна. — Видел, но другой конструкции, — ответил Кенси. — И какой же? — заинтересовалась женщина. — Тут я так понимаю, под кожухом винт? — спросил парень и после кивка Ханны, продолжил. — А я видел кабину, подвешенную на тросах. — Это надежнее, — похлопала по кожуху Ханна. — Трос может оборваться, а винт просто встанет и все. — Но это ж какой он длины? — спросил парень. — Трос проще. — Откуда ты говоришь, приехал? — спросила Ханна. — Издалека, — ответил парень. — Очень издалека. Так что там мне еще нужно знать? — Ах да, — кивнула женщина. — Здесь очень плохо относятся к воровству. В любом виде и у кого угодно. Если поймают, не просто выгонят, а сошлют на раскопки. Если благородный, просто выгонят и запретят появляться. Еще во время рабочего времени нельзя пить спиртное. Хотя это тебе, наверное, не надо. — Как это, — отметил парень. — В хорошей компании, почему бы и нет? — Сначала работать научись, — иронично заметила Ханна. — Что еще… Да, раз ты собрался учиться, запомни, ты из рабочих. А значит, к тебе всегда будет отношение хуже. — Ну это понятно, — откликнулся Кенси. — И не вздумай подраться с кем-нибудь из знатных, — продолжила женщина. — Пусть даже он тебя и оскорбит. Вылетишь. Ректору проще уволить рабочего, чем объясняться с родителями благородного. Вот станешь хотя бы учеником, то есть формально одного статуса с ними здесь, то тогда можешь и ответить. А до тех пор, лучше избегать конфликтов. — Все как всегда, — вздохнул парень. — Интересно, а по другому где-то есть? — Да в Святой Земле еще нормально! — хохотнула Ханна. — Вот съезди в Ишвиг! Там простолюдины обязаны вставать на колени, при виде благородного! — Сжечь, — пробормотал Кенси. — Что? — не поняла Ханна. — Да, говорю, дебилы, — ответил парень. — Когда-нибудь их поднимут на пики за такое. — Парень, ты такие мысли при себе держи, — посоветовала женщина. — А то и у стен уши есть. — Все понял, госпожа Ханна, — вздохнул Кенси. — Ты что? — даже чуть возмутилась женщина. — Зови меня просто Ханной! Что, я такая старая уже? — Да нет, вы в самом соку, — откликнулся парень. — А я смотрю, ты успел уже юбки-то позадирать! — хохотнула женщина и хлопнула его по плечу. «Мировая тетка! Как-нибудь надо будет с ней пересечься языками! Думаю, поржем!» Площадка остановилась и они вышли наружу. Прошли по коридору со сводчатым потолком и попали… На самый тривиальный склад. Стеллажи, длинные проходы. На стеллажах стоят те самые ящики. — А вот и Джерджи! — сказала Ханна. — Хорошо, не придется тащиться в хозблок! Они подошли к высокой и худой женщине, с узким вытянутым лицом, длинным носом и тонкими губами, что беседовала с каким-то мужиком. В общем, девушка была по нижней планке привлекательности, но еще в пределе. — Джерджи, а я к тебе шла! — громогласно заявила Ханна. — Вот, ты просила работника, на! И Ханна подтолкнула Кенси вперед. Джерджи смерила парня тоскливым взглядом. — Ханни, а что никого еще моложе не было? — спросила она у распорядительницы. — А то этот уже староват. — Не ворчи! — хлопнула ее по спине Ханна. — Других все равно нет! — Да уж, — проворчала Джерджи. — И как тебя зовут, дитя? «Да что за херня, мать-перемать с присвистом через колено в зад? — вскипел немного Кенси. — Что, я настолько мелким что ли выгляжу?» — А меня не зовут, я сам прихожу! — ответил он. — Потом хрен выгонишь! — Наш человек! — хохотнула Ханна. — В общем, забирай, у меня еще куча дел!.. … У Дениса имелась отработанная метода, как делать быстро муторное дело. Нужно просто о нем не думать. Как только начинаешь задумываться, что делаешь, сколько еще нужно сделать и вообще, как ты так попал, настроение портится настолько, что хочется нажраться в дрова и работа останавливается. А еще нужно находить даже в этом поводы для удовлетворения. Например, так отработать действия, чтобы со стороны глядящие охреневали. Проверено, как только начинают восхищаться твоей работой, настроение резко идет в гору и хочется сделать еще быстрее, еще лучше. Сначала он внимательно наблюдал за Джерджи, которая показала пример на первых двух комнатах крыла. Потом четыре комнаты Кенси делал не торопясь, тщательно забивая в память действия, отрабатывая перемещения так, чтобы тратить минимум времени и сил. В пятой комнате он поставил телегу напротив двери. И первым делом кинул в нее, прямо из комнаты грязное белье в мешках. Дальше переместился к кровати, одним махом сдернул с нее все, и крутанув рукой, чтобы белье обернулось вокруг конечности и сунул это все в мешок. К телеге, взять мешок с чистым бельем (при этом не перепутать номер комнаты), сунуть мешок с грязным в телегу, на ходу достать чистую простынь из мешка, встряхнуть ее двумя руками, чтобы она расправилась парусом и отпустить ее над кроватью. Пока простынь приземляется, растянуть ее по углам, достать из-под нее подушку, снять наволочку, тут же одеть другую, старую пока на пол. Одеяло из мешка, так же, как простынью, хлопнуть, расправляя, поймать два угла. Расправить складки, одернуть края, взять подушку со столика рядом с кроватью, взбить, положить, придать форму кирпича. Поднять грязную наволочку, сунуть ее в соответствующий мешок, лежащий уже в телеге, активировать систему очистки (это чит, где тряпки?), не забыть оставить открытой дверь. «Кого вы хотите утомить? — думал Кенси, идя к двери следующей комнаты, по пути поправив мешки с грязным бельем. — Азм есть работник торговли! Да я в аду буду на сортировке стоять!»… … Джерджи пришла проверить новенького. Ну и да, помочь, если что, вдруг парень заплюхался. «Не поняла, — нахмурилась женщина, увидев, что все двери в этом крыле уже открыты. — Ну, халтурщик». Она прошла мимо первых шести дверей и заглянула в седьмую. Полный порядок. Женщина нахмурилась и дошла до соседней комнаты. «И кто это тут решил ему помочь? — подумала она. — Ну… Я вам помогу» Проверив все комнаты, Джерджи вышла на перекресток. Отсюда были видны все коридоры этажа. В трех, где она еще не была, стояли телеги уборщиц. «Что за шутки?» — чуть разозлилась женщина. И тут она увидела стоящую у лифта телегу этого парня. Отдел для чистого белья был в ней пуст, для грязного наоборот, заполнен доверху мешками, как и положено. — Джерджи, — раздался за спиной голос новенького. — Слушай, а куда телегу-то потом? Ты не сказала. Женщина обернулась и как-то растерянно посмотрела на парня. А тот слегка улыбался. «Наверное, он раньше в гостинице работал, — подумала Джерджи. — Ну точно, работал»* * *
Резиденция империи Ситорэй на Святой Земле. Кабинет королевы Лашеры. Кяйа пришла в кабинет сразу же после ужина. Зайдя, она посмотрела на ту, что дала ей возможность стать рыцарем, звание которого ей должны были вручить через неделю. И, стиснув зубы, подошла к столу. Королева, внимательно наблюдающая за своей верной помощницей, вздохнула. — Выговорись, — сказала Лашера. — Станет легче. И мы придумаем, что можно сделать. — Дагмаер, — тихо произнесла Кяйа. — Он… Я думаю, что это он пилотировал Синего Рыцаря. Лашера откинулась на спинку кресла, сложив руки на груди. — Он сын Бабаруна, — произнесла королева. — Наивно было ожидать, что он не поддержит своего отца. Кяйа сделала шаг и буквально упала в кресло. Она оперлась локтями о колени, смотря в пол и опустив голову. — Почему так? — послышался ее шепот. — Почему мы, оба подданные одной страны, не можем быть на одной стороне? — Ты можешь, — ответила Лашера. — Кяйа, я могу отпустить тебя. И ничего не скажу в академии, чтобы ты получила звание рыцаря. — Я так не могу, — ответила девушка. — Я дала вам слово. — Мне не нужны люди, которые служат мне из-под палки, — спокойно сказала Лашера. — В какой-то момент, они могут посчитать, что я слаба и мне больше не нужно соблюдать верность. Подумай, стоит ли оставаться на моей стороне. Впереди меня ждут еще долгие годы свары… Или смерть, но она скоро. В общем, не будет никакого веселья, только трудная и кровавая дорога. — Я дала вам слово, когда еще никто не знал, что будет дальше, — ответила Кяйа. — Все эти годы, вы поддерживали меня. Я буду верной даже в том случае, если придется убить Дагмаера собственными руками. В комнате повисла тишина. Лашера встала, обошла стол. Кяйа подняла голову. А юная королева приблизилась… и обняла своего верного капитана. — К сожалению, так бывает всегда, когда в стране появляются два полюса власти, — произнесла Лашера. — Если бы Мэст имел впереди целью процветание империи, я бы не встала на его пути. Но он хочет власти. И только ее. Это цинично, но если люди будут гибнуть из-за его амбиций, то лучше пусть они погибнут, выступая против него. В самом начале, я верила ему, верила в то, что он сделает Ситорэй великой страной. Но оказалось, что он хочет сделать из империи лишь собственный сад развлечений. Для себя и кучки тех, кто считает себя избранными. Если нужно будет развалить для этого империю, они это сделают. — Я буду с вами до конца, Ваше Величество, — глухо сказала Кяйа. — Любого. — Я знаю, Кяйа, — ответила Лашера и разомкнув объятия, подняла голову девушки за подбородок. Наклонившись, королева коснулась губ Кяйи своими. Та порывисто выдохнула и ответила на поцелуй. Вскоре Лашера оказалась на коленях капитана. — Я уже и забыла, — тихо сказала Лашера, когда дело коснулось одежды. — Насколько неудобные тут платья. Кяйа чуть улыбнулась и расстегнула ряд крючков на спине платья королевы. Лашера в этот момент делала тоже самое с платьем Кяйи. — Пойдем в спальню, — кивнула Лашера на дверь в соседнее помещение. Кяйа улыбнулась и подхватив девушку на руки, двинулась в сторону двери, по пути целуясь со своей королевой… … Кяйа чуть раздвинула пальцами девственный бутончик и подула. Сверху послышался легкий стон. Девушка лукаво улыбнулась и коснулась языком уже набухшей горошинки клитора. Лашера чуть дернулась от этой ласки. Кяйа уже лизнула как следует, вставив два пальца в щелку Лашеры. Та тяжело задышала и ее руки коснулись головы Кяйи. И та принялась за дело всерьез. Ее язык то проходил прямо по клитору, то начинал описывать кончиком круги вокруг. Руки Лашеры то вжимали голову Кяйи в киску, то просто лежали, запутавшись в ее волосах и подрагивая. — Кяйа, — дрожащим голосом произнесла юная королева. — Ложись. Та подняла голову и улыбнулась. А потом легла на кровать рядом, на спину. Лашера тут же забралась на нее, подставляя щелку языку Кяйи. — Ох! — выдохнула капитан, когда уже ее клитора коснулся быстрый язычок королевы. — Ты уже вся мокрая, Кяйа! — весело сказала Лашера. — Лашера! — смущенно воскликнула та. — Не отвлекайся! — обернулась та и повиляла попкой.* * *
Кенси зашел в каморку, что называлась комнатой. Ну чисто келья. Голые стены, кровать, небольшой стол, стул рядом с ним. Дверь была в углу комнаты, направо от входа несколько полок. Естественно, никаких окон, это все-таки подземелье. Правда белье явно чистое (в определении этого он сегодня скилл набил). — М-да, как-то иначе я представлял себе жизнь рыцаря, — сказал Кенси. Он снял комбинезон, который ему сегодня выдали, кинул на полку мешок, где лежала та одежда, что была ему выдана на «Суване». Скинул ботинки и с наслаждением развалился на кровати. И все бы ничего. Но он не ощущал ни усталости, ни сонливости. «И реакция какая-то больно резкая, — подумал парень, вспоминая сегодняшний день. - Прям Брюс Ли. Собственно, а чему ты удивляешься? Хрен его знает, кем был этот парень. Его вообще-то в кресло пилота усадили… Вот, кстати. Раз уж не хочется спать, а не проверить ли кое-что? Вроде уже поздно, кто увидит?»… … «Я не знаю, кем был этот парень, но это уже что-то не очень человеческое» — думал Кенси, сидя в позе человека-паука на перилах. И ведь никаких проблем. Даже как-то удобно что ли. Кенси обернулся и посмотрел назад и вниз. И да он только что прыгнул на трехметровую высоту. Да, не то чтобы он прямо запрыгнул, но два с половиной-то чисто подлетел. А в конце коридора направо, виднелся свет. Лунный. Кстати, луна тут здоровая, свет от нее такой, что читать можно. «А не устроить ли романтическую пробежку под луной?» — сощурился Кенси. Нет, надо выяснить до конца, что он может. А то такой умный, типа надо знать свои возможности, а сам так и не удосужился. «Да ладно, я ж не на рывок собираюсь. Да и тут не тюрьма. Проверим доставшийся аппарат». Резкий рывок, только скрипнули подошвы по перилам. А лампы прямо замелькали! Причем Кенси все больше ускорялся, удивляясь при этом. «Мама моя женщина! Да я ж просто конь!» Он вылетел наружу и очутился в ночном парке. Не было ни души, пустые дорожки, ровно подстриженные кусты, неяркий свет фонарей. Эх, какой «romantique» пропадает! Просто бери и гуляй! Какая атмосфера! Да если еще в ушко пошептать всякие нежности! Да тут и ректор даст! Что-то дорожки быстро кончились. Подчиняясь какому-то залихватскому чувству, Кенси рванул дальше, уже по бездорожью. Что-то такое, бурное и искрящиеся поднималось из груди. На губы сама собой вылезла улыбка. — Я свободен!!! — проорал от избытка чувств Кенси. — Хо-ой!!! … Два стража, слегка запыхавшись, озирались вокруг. — Куда он делся? — спросил один страж у другого. Тот лишь пожал плечами, всматриваясь в полумрак. — Кто это такой? — не унимался его напарник. — Это же явно человек! Как он может БЕГАТЬ по нашему лесу? — Надо оповестить остальных и принцессу, — ответил второй… … Холодная вода, куда он нахрена-то с разгону нырнул, остудила голову. Вынырнув, Кенси с недоумением поглядел вокруг. Он купался в каком-то лесном пруду. Вокруг возвышались прямо-таки исполинские деревья, среди крон которых тускло светились маленькие огоньки. — Я что, еще и буйный? Ну блять! — выругался парень и поплыл к берегу. Когда он выбрался, то с некоторым недоумением посмотрел на себя. Оказывается, он рассекал в трусах и футболке. Ну да, никто же не собирался по лесу шататься. «Что это было вообще? С какого хрена я вдруг заманьячил по бегу? А, кстати…» В памяти вдруг всплыла одна подробность. В какой-то момент он зачем-то пригнул голову. А потом сзади раздался такой глухой стук. «Молодец, Кенси! Похоже ты все-таки пошел на рывок! Твою мать, в первый же день! Проверил, твою бабушку, пределы!» И тут он, даже не задумавшись, перекатом ушел в сторону. А на том месте, где он только что стоял, затрепетала стрела. «Это еще что за Робин Гуд?!» Тут чувство опасности буквально взвыло и Кенси метнулся в сторону. В ствол дерева впились две стрелы. «Охренеть! Я похоже к эльфам забёг! Молодец, Кенси! Ты придурок!» Резкий нырок вниз, волосы что-то взъерошило, с низкого старта дальше. Глухой стук где-то позади. «А это что за туман?» Но раздумывать было некогда и Кенси на полном ходу влетел в молочную взвесь, подсвеченную серебристым лунным светом. Дальше, к счастью, тумана не было, еще не хватало ежика изображать. А еще он прямо-таки жопой чуял, что его хотят потрогать за эту самую часть тела. «Ну хули!!! Сейчас и проверим, в бога душу мать!»… … — Что значит, вы не можете поймать человека? — резко спросила Аура, стоя на балконе своего дома. Конечно, здесь, возле академии, были только-только вступившие на путь воина юноши. Но это были эльфы! Прошедшие обучение! И тут такой позор! — Он пришел со стороны академии, — ответил Иирин, уже опытный воин, который был десятником. — И он нормально себя чувствует в лесу. Это парней с толку и сбило. Обычно же все максимум до конца внешней полосы добираются. Тут мужчина нахмурился. Он взглянул на принцессу, скривился и, отведя взор, добавил. — А этот сумел дойти до священного пруда, — сказал он. — Что?! — у Ауры даже дыхание перехватило. Да, эта роща официально не ее владение. Но пока она тут, формально эта роща и самое главное, священный пруд… — Иирин, — практически ласково произнесла Аура. — Если этот парень сумеет ускользнуть, а потом расскажет, где был… Девушка подшагнула к мужчине и так предвкушающе провела по его шее. — Ты понял, меня? Если не справитесь, Седая Роща вам покажется раем, — голос девушки по мере произнесения становился все более зловещим. В конце фразы Иирин сглотнул и покивал головой. — Их-ха!!! — вдруг раздался дикий крик, а вслед за ним раздалось улюлюкание. Мимо ошеломленных эльфов пронесся на лиане… Человек! При этом он успел посмотреть на Ауру и улыбнувшись, подмигнуть и послать воздушный поцелуй. Правда когда он скрылся среди деревьев, раздался треск ветвей и громкий мат. — П-п-принцесса? — на Иирина было жалко смотреть. Он даже будто в росте меньше стал. — Иирин! — улыбнулась Аура. Правда мужчине от ее улыбки сделалось совсем не весело. Совсем. В этот момент мимо дома промчался весь десяток воинов, что квартировали в этой роще и скрылись в той стороне, куда убежал нарушитель. И они были явно уставшие. Уж дочь владыки, с детства занимающаяся боевыми искусствами, это разглядела совершенно четко. — Утром передай королеве Аасу, что я хотела бы встретится, — бросила Аура. — И почему ты все еще здесь? Этот парень сам не поймается! — Да, принцесса!!! — мужчина прямо через перила сиганул вниз. «Интересно, что за планы преследует Лашера?» — тем временем подумала девушка, смотря в ту сторону, куда улетел Кенси.* * *
Полдень следующего дня. Хозяйственный уровень — Ваханли! — радостно поприветствовала Ханна, увидев идущую по коридору девушку. — Рада тебя видеть! Какими судьбами ты к нам? — Ханна! — улыбнулась та, подходя к женщине. — А я в гости! И еще я хочу проведать одного парня, его вчера к тебе должны были отправить. — Парня? А! Ты про Кенси что ли? Есть такой! — женщина шагнула к девушке и заговорщицки тихо спросила. — Что, парень твой? — Нет, — ответила Ваханли, но при этом слегка зарумянилась. — Просто хороший знакомый. — А вот это ты зря, — уверенно сказала Ханна. — Джерджи его хвалит, при том, что он работает всего второй день. А ты ее знаешь, добиться от этой воблы похвалы, труднее, чем у Сантана выпросить вина. Так что хватай парня, я тебе говорю. А то ты знаешь наших. И так уже на него засматриваются. — Так где он? — не стала поддерживать такую щекотливую тему Ваханли. — Так в хозблоке, где ж ему еще быть! — ответила Ханна, осклабившись.* * *
— Джерджи, я все понимаю, но четвертое крыло? — говорил Кенси. — Нет, я могу, но с какого я должен так впахивать? — Кенси, двоих наших отправили в помощь готовить все к празднику, — отвечала женщина. — Джерджи, — вздохнул Кенси. — Ты пойми. Я не против работы. В конце концов, для этого я сюда и приехал. Но работать ради работы? Я не фанатик труда! — Так давай я проведу эти часы за тобой, да и все, — ответила женщина. — Какая казначею разница, платить троим или тебе одному? — Вот это разговор! — просиял парень. — Так что ты говоришь, еще и этаж выше надо убрать? — А? Да, — немного удивленно произнесла Джерджи. — В общем так, — хмыкнул Кенси. — Беру этот этаж и верхний. Ты только не забудь оформить! — Хорошо, — кивнула женщина и слегка улыбнулась. — И телеги с чистым готовь! — парень задорно улыбнулся. «И откуда в нем столько энергии?» — думала Джерджи, смотря вслед буквально побежавшему парню. А тот уже забежал в первую комнату. Секунду спустя оттуда вылетел мешок с грязным бельем и попал точно в нужную ячейку телеги. Спустя минут пять вышел сам парень, схватил мешок с чистым бельем. Минуту спустя вылетел еще один мешок, а вскоре выбежал и Кенси. И, посвистывая, двинул дальше. — Джерджи? — раздался позади голос. Женщина обернулась. — О, Ваханли! — улыбнулась Джерджи. — В гости зашла? — Ага! — ответила девушка. — Ты Кенси не видела? — Кенси? — женщина опять улыбнулась, но с легкой хитринкой. — Случайно видела. Вон он, работает. — О, спасибо! — девушка обогнула ее и двинула в сторону парня. — Кенси! Привет! — Ваханли! — парень явно обрадовался. — Ты, как всегда, радуешь мой взор! «Как всегда?» — подняла бровь Джерджи.* * *
Кенси цокнул, увидев домик, в котором обосновалась Лашера. Вполне себе небольшой дворец. Хорошо быть богатым! И да, легенда посещения была простая. Оказывается, Лашера имела в академии репутацию человека, который видит перспективные кадры просто сразу. Так что когда он сообщил Ханне, что ему нужно пойти к королеве, та только вздохнула. — Вот так всегда, — посетовала она. — Только найдешь нормального работника, его уводят. Значит, Ваханли для этого приходила? — Ага, — кивнул парень. — Слушай, а откуда ты ее знаешь? — спросила женщина. — Так я ж на «Суване» сюда прилетел, — ответил парень. — Там с ней и познакомился. — О, а ты оказывается непрост! — хмыкнула Ханна. — С королевами летаешь! — Ну, скорее, вынужден был это делать, — Кенси чуть скривился. — Там с Ваханли и познакомился. Остальные-то со мной не особо беседовали. — Ну чего ж ты хотел от знатных! — усмехнулась женщина. — Ваханли же наша, простая, не смотри, что пилот и скоро рыцаря получит. И склонившись, добавила: — Хорошая девочка, но Кенси, она пилот, ты бы планы-то не строил. — Так я тоже хочу пилотом стать, — ответил Кенси. — Пилотом?! — удивилась Ханна. — И что, у тебя способности есть? — Ну, мне сказали, что есть, — ответил Кенси. — Вот я и мечтал в академию попасть. — Вот оно что, — задумчиво произнесла женщина и потерла подбородок. — Не, Кенси, я тебя понимаю. Но пилотам-парням, не очень сладко живется, особенно если за ними нет никого. — Вот я и хочу, чтобы было, — сказал парень. — Думаешь, я просто так к имперцам иду? — Что ж, это правильно, — одобрила Ханна. — Я мало про кого могу хорошее из знатных сказать, но Лашера вроде самая нормальная. Одобряю… … «Да, если по серьезному, то шито это все белыми нитками. С другой стороны, я же простолюдин. Кто будет, во-первых проверять, во-вторых, ну повезло парню, почему нет? Опять же Ваханли, да и Кяйа… В общем, тут вам не римский сенат, кружева плести. А он так-то не патриций. Сойдет для провинции». Парень решительно взошел на крыльцо и коснулся печати на двери. — Пришел? — бросила Кяйа, когда парень вошел. — Ну пойдем, жених! «Ват? Что за херня?» — Эм, Кяйа, — догнал стремительно шагающую по коридору девушку Кенси. — Хотя бы в двух словах. Какого хрена? — Ты ночью по Лесу бегал? — мрачно спросила та. — А что и это нельзя делать? — удивился парень. — Так поставили бы стену! Или таблички хотя бы повесили. И вообще, мне об этом вообще никто ничего не говорил! — Потому что никто в здравом уме, не потащится в эльфийский лес! — рыкнула Кяйа. — Ты вообще, хоть иногда думаешь? Или тебе лихорадка последние мозги выела? — Нет, а чего сразу оскорблять? — возмутился Кенси. — Что нельзя просто объяснить? — На этот раз, болван, ты наконец-то допрыгался! — с каким-то предвкушением сказала Кяйа. — Готовься! Сейчас ты познакомишься со своей невестой! — С кем? — парень выпучил глаза. — Кяйа… Ты сегодня ничего не ела? С грибами? — Сейчас увидишь! — они как раз остановились возле какой-то двери.- Вперед! Кенси выразительно посмотрел на нее, вздохнул и открыл дверь. — Ваше Величество, — поклонился он, увидев королеву, сидящую на кресле возле дивана. — А вот и наш ловкач! — усмехнулась та. А рядом с ней, на диване… «Ну, пиздец!» — чуть скривился Кенси. Конечно он помнил Ауру. Еще бы он ее забыл. А также помнил, что вчера… М-да. — Ваше Высочество, — опять поклонился парень. — Я прошу прощения. Просто я не знал, что в ваш лес нельзя заходить. — Ну почему же нельзя, — ответила та. — Можно. Только это опасно. Для людей. «Ну тогда, что за срочность?» — Кенси, — вкрадчиво заговорила Лашера. — А ты в процессе своей прогулки, не находил озеро? Круглое такое? — Да, я упал в какую-то воду, — ответил парень. — Может и озеро. Только я не видел, какой оно формы. Темновато было для любования пейзажами. Тут Аура тихонько рассмеялась. — Ладно, я поняла, Лашера! — сказала она. — Похоже, действительно вышло недоразумение. Но раз уж так получилось, у меня есть две просьбы. Первая. Кенси. Никому не говори, где ты был вчерашней ночью. — Да без проблем, — ответил тот. — А вторая? — А вторая… — девушка смерила его каким-то оценивающим взглядом. — Сегодня вечером, сможешь снова так пробежаться? Только к пруду не ходи, пожалуйста. А то и вправду, тебя придется к отцу вести. «А?» А Аура так оценивающе на него посмотрела. И парень почувствовал такой прохладный ветерок по спине. Не иначе один пушной зверек весточку послал. — Аура, — сказала тут Лашера. — Только давайте чтобы в академии об этом не знали. — Что в Лесу происходит, — ответила эльфийка, — в Лесу и остается. Хорошо, что мы тогда встретились, Кенси. Теперь тут будет не так скучно. — Главное, чтобы слишком весело не стало, — заметила Лашера. — А то что-то этот парень все время оказывается в каких-то заварушках. «Это типа, беседа двух господ, а я вроде так, мебель? Ну бляха, блахародные!» Аура на фразу королевы улыбнулась и поднялась. — Но я первая, Ваше Величество, — загадкой сказала она. — Мы дадим самую лучшую цену, потому что знаем, что получим. — Это еще рановато обсуждать, но я буду иметь ввиду, — ответила не менее загадочно Лашера. Аура улыбнулась и пошла к двери. — До вечера, Кенси, — сказала она, проходя мимо парня. А тот невольно расплылся в улыбке. «Эльфийка! А-а, чтоб меня!» — Смотри, сейчас лицо треснет, — вернула его к реальности королева. — Ну давай, рассказывай. Зачем ты пошел в лес? — Погулять, — ответил Кенси. — Про эти заморочки ваши, я вообще не знал. — И что, вот так взял и погулял? — усмехнулась девушка. — И ничего не почувствовал? — А что я должен был почувствовать? — недоуменно спросил парень. — Лес как лес. Разве что деревья большие. Лашера некоторое время молча смотрела на него… А потом неожиданно рассмеялась. — Так вот чего эльфы всполошились! — сказала она, сквозь смех. — А я то думала, почему Аура лично явилась! — И почему? — тут же уточнил Кенси. — Сам узнаешь, — с хитрым видом ответила Лашера. — Ты же собираешься учиться? Вот на занятиях тебе все и расскажут. — А что, хотя в двух словах нельзя объяснить? — хмуро поинтересовался парень, чувствуя какой-то подвох. — Тогда будет неинтересно, Кенси! — ответила королева. — Мне тоже скучно тут, знаешь ли!