Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

      Примерно через час лёту Искор посадил вереницу грифонов в живописном месте у речки.       - Привал на пять минут, - белозубо улыбнулся молодой полуэльф, отлично понимая восторженность у своих компаньонов от дневных полётов. Пёстрая красота осенней природы в горах гипнотически завораживала, никого не оставляя равнодушным. Лишь Гавр поскуливал.       Пара грифонов сходу жадно присосалась к речной воде – трое призванных тварей не нуждались в еде и питье. Искор спрыгнул вслед за Алистером, с телепатической подачи побратима устроившего общую разминку, практикуемую после долгой скачки на лошадях, для наездников на грифонах она тоже отлично подходила – более рискованные полёты стоя слишком требовательны к ловкости и времени на сплачивание грифона с наездником. В спокойствии заев козинаки яблоками и запив из командирской фляжки согревающим отваром из целебных трав, передохнувшие Серые вновь расселись по грифонам, взвившимися над ущельем под не сдержанные восклицания.       На третий раз команда села на склоне горы, пронизанной горячими источниками так, что всё вокруг зеленело, словно Осень заблудилась по дороге сюда. Здесь была запруда для купания в тёплой воде и тропка к деревеньке в нескольких милях поодаль, но тут уже успели похозяйничать порождения тьмы, оставившие после себя скверну, гнилые трупы и горелые остовы. Покружив над этим скорбным свидетельством Пятого Мора и вычистив несколько мелких групп порождений тьмы в окрестностях, Серые с разными эмоциями полетели дальше.       Задумчиво летевший Искор вспомнил и на свежую голову обдумал ночную встречу, призванную сделать существенный вклад в строительство будущего Ордена Серых.       - Доброй ночи, сеньор Ирвинг.       - Доброй ночи, сеньор Искор, - радушно улыбнулся первый чародей, время ожидания встреч и часы отдохновения любивший проводить у прудов в теневом домене с лесом, обеспечивавшим магию потолочной живописи Башни Магов. – Давненько ты сюда не заглядывал, - принял он крепкое рукопожатие.       - С солиса, - поминая седьмой месяц, педантично заметила душа Искора с рождённым из яйца обликом полуэльфа, ставшего из мальчика молодым мужчиной.       - Я помню твоё письмо про осквернённость магии. Поздравляю с личной победой, прирождённый целитель Искор, - тепло улыбнулся заботливый дипломат.       - Благодарю, сеньор Ирвинг. В связи с этим я прошу вас отправить в Денерим по северной дороге группу усмирённых, старых или угасающих, для процедуры их омоложения под хозяйственные нужды орденского оплота. И в сопровождение к ним желательно отправить храмовников из списка на списание по старости или безумию от лириума, их тоже оздоровим и пристроим к делу.       - Неужто в Пик Солдата? – вопросил проницательный Ирвинг, которому хватило одного намёка. – Да-а, старые былины возрождаются… Кто их встретит по пути?       - Мастер Авернус, в своё время он тут учился.       - В своё время? – пристально глядя, переспросил Первый Чародей Ферелдена.       - Ему недавно исполнилась четверть тысячелетия. Без его исследований скверны я бы ещё долго не справился с заражением, сеньор Ирвинг.       - Хм… Из усмирённых собеседники неважнецкие, зато хозяйство ведут отлично, - трогая близкую тему, заметил мужик, погладив свою бороду. – А храмовники идейные и неблагодарные типы. Зачем они вам понадобились?       - Усмирить и тренерами, всё лучше церковной участи, - честно ответил Искор, ничуть не ухмыляясь в расширившиеся глаза.       - Понимаю, - Ирвинг глубокомысленно почесался в бороде. – Сеньор Искор, познакомишь с мастером Авернусом?       - Да, например, завтра в полночь у статуи Тирдды в Тени деревни Перекрёсток, - легко согласился молодой полуэльф, ибо назрело. Пусть старики общаются – отрада.       - Я постараюсь, - обтекаемо ответил Ирвинг на то и другое.       - У меня есть ещё одна просьба, сеньор Ирвинг. Вам, наверное, известно, что у принятой в орден Солоны Амелл есть родной брат в Кругу Магов Гислена, сёстры-близняшки в Белом Шпиле и младший брат в Кругу Магов Ансбурга, а также двоюродный брат в Камберленде, старшая двоюродная сестра в стольном Кругу Магов Неварры и младшая в Кругу Магов Оствика. Вы сможете организовать их завтрашний отъезд в ферелденский Круг Магов?       - Хм, я сделаю это, полевой командор Искор Грей, - посерьёзнел старикан, первым делая уступку и тем показывая доверие, подкреплённое регулярными отчётами из отделения Круга в Джайнене. – Но сразу предупреждаю – после этого финта ушами Церковь не отдаст филактерии данных магов.       - Благодарю, Первый Чародей Ферелдена. На счёт филактерий… При моём насильственном Посвящении я через свою кровь полностью осквернил четыре хранилища. Эффект порчи крови повторим на ритуале Посвящения благородных Амеллов, - выдал секрет и намерения Искор, доверяя мудрому хитрецу и предвидя успех затеи.       - Э-э… - в голове Ирвига защёлкала стыковка фактов с шелковистостью Церкви и нервозностью Храма.       - Война Кругов с Храмом уже неизбежна, сеньор Ирвинг, однако её точно не развяжут во время Пятого Мора, иначе она перемелет саму Орлесианскую Империю. Потому я считаю, что пока нам с вами следует сосредоточиться на более насущном. Например, мои исследования Остагара и Башни Ишала доказывают её связь с Цитаделью Кинлох в контексте контроля климата над ферелденской окраиной Тедаса. В целях возвращения к нам приятной погоды следует оценить влияние ритуалов Два Колокола, Плачь Гарнольда, Страж Предела, День Бенфорда – изыскания по их сути я вам чуть позже передам. Поскольку плотина у Крествуда разрушена, то в экономических целях я предлагаю к концу месяца превратить реку Дейн в полноводную и полностью судоходную, завалив перешеек между озером Каленхад и Недремлющим Морем да обустроив исток реки во избежание разрушений от весеннего половодья. Заодно Круг Магов проветрится и улучшит своё финансовое состояние за счёт донных сокровищ. Вашим вкладом в борьбу с Пятым Мором я приму полдни с ритуалом Два Колокола в ритме противофаз к скверне.       - Всё на-гора. Амбициозные планы, сеньор Искор, других не ожидал. Я обязан предупредить о том, что экстренный перевод Амеллов приведёт к запрету Церковью многих новых учебников, в первую очередь, с любым упоминанием Завесного Огня, - сообщил Ирвинг, лёгкой улыбкой в усы извещая о своём отношении ввиду сотен экземпляров учебной программы, десятками полных наборов уже разошедшихся по всем Кругам Магов при активном содействии великой чародейки Фионы, провернувшей сие благое дело под соусом равенства возможностей обучения при постоянных препонах грузу на пути в столичный Белый Шпиль, куда гримуары дошли в последнюю очередь.       - Спасибо, сеньор Ирвинг, мне известна проблематика. Завтра к вам попуткой заедут серые стражи Ферен и Мартин, в том числе завезут рецепты зелий благословения и святилища да грамоты полевого командора за утверждающими кровью подписями констебля и командора Ордена Серых Стражей Ферелдена. У них же есть детальные указания для безопасного осквернения Завесного Огня с целью высвечивать любое присутствие скверны вместо магии. Орлесиансая Церковь совершит преступление против всего Тедаса, если запретит супротив рекомендаций к обязательности для каждого мага. Разрешающий шаг косвенно признает Пятый Мор, раз прямо не делают.       - Хорошее предложение, сеньор Искор. Я хочу узнать про «эффект порчи крови».       - Пожалуйста, - понятливо согласился Искор.       Сам он применял телепортацию, а вот мастер Авернус по горячим следам, так сказать, увлечённо создал свой алгоритм. О нём и поведал Искор, вкратце:       - Компас крови действует и в обратную сторону. Скверну можно сравнить с кровью Чёрного Города. Проще ритуал в составе объединения магов: определяются филактерии, магия контролируемо заражается, прокалывается Завеса и выдворяется в Тень осквернённый клочок плоти. Океан скверны сам находит похожие эманации и применяет передаваемую ману для прокола Завесы из Тени, далее серый маг испускает мощные импульсы своей магии, что из дырочки в Завесе взрывным образом разбрасывает скверну, ещё не успевшую материализоваться и потому проникающую сквозь преграды с зацепом за любую кровь, которая в отрыве от тела просто и быстро сгнивает без всяких последствий для донора. Я без поддержки сам не справился бы.       - Спасибо за справку. Приступим к обсуждению четырёх ритуалов Башни? – сухо спросил Ирвинг, крепко запомнив и отложив переваривание озвученных сведений.       - Разумеется…       День давно перевалил срединный рубеж, когда пять грифонов пролетели высоко над пустой заставой через Дварфский перевал. Слишком высоко, слишком внезапно и быстро промелькнуло, слишком роисты мысли в головах, слишком изобилует деталями картина мира при взгляде сверху – ночные труды Искора остались без внимания. А тут уж рядом и небольшое высокогорное плато с притулившейся к скале крепостью Зимовахтенная, звучащей активной стройкой, пока очередной ливень не зарядил. Увы и ах, эрл Гаррик предпочёл бригаду магов и дварфов целиком направить на ещё более активную стройку - подорожной крепости в глухой области Западные Предместья, принадлежащей эрлингу Редклифф и расположенной на стыке с эрлингом Западные Холмы. Ради чего? Ответный шаг за подаренный на свадьбу форт Коннор укладывался в стратегию обороны, увеличения численности населения и возделываемых земель. На какие шиши? Трудясь над Плацдармом, дварфы заинтересовались бьющим на вершине горы напротив гидротермальным источником, обеспечивающим Перекрёсток питьевой водой и ниспадающим водопадом обратно в недра через жёлоб дварфской работы. А одного из магов привлекла пещера, где молились староверы супротив официальной религии и которая оказалась замурованным входом в разработки дварфов, некогда добывавших внизу драгоценные камни, сопутствующие подземным водам. Итогом стало соглашение с Дварфской Торговой Гильдией, и от неё сотня подгорных жителей.       Так что крепость Зимовахтенная реконструировалась медленными «дедовскими» способами. Молотки, киянки, молоты, кирки, молотилки, камнедробилки – все они практически разом смолкли, стоило дозорным ударить в набат. В связи с объявлением короля Ферелдена о наступлении Пятого Мора у всех на устах был Орден Серых Стражей, чей известный символ – легендарные грифоны. Просто невозможно было не узнать этих красавцев, представленных сразу в обоих видах! Едва ли не священное оцепенение охватило людей, во все глаза да с раскрытыми ртами уставившихся в небо, где пятеро грифонов закружились над реконструирующейся крепостью.       - Эге-ге-ей! Командор Бре-ейт! Встречай вестников скорби из Остагара! – магически прокричал сверху Искор, разумеется, сразу узнанный из-за летавших над пепельной башкой сине-серебряного псиорба и сочно-зелёного Заклинания-виспа.       Всего одно слово резко привело всех к суровой реальности. Посыпались приказы, стремительно освободившие внутренний двор со стоящей посередь огромной беломраморной статуей Андрасте Заступницы.       - Серые, садимся! Первым Алистер. Солона. Элисса.       По одному грифоны свинтились вниз, во всей красе представ перед сияющими восторгом глазами – что возьмёшь с молодёжи? Правда, набор уже другой и более юный, но традиции те же. А ещё офицеры все уши прожужжали курсантам и работягам о том, как Искор жучил негодников, так что все, от мала до велика, согнулись пополам в приветствии дорогого гостя, спустившегося с небес последним и вопреки привезённым плохим новостям отметившим, как расстроились известные ему спорщики, когда всего три из пяти грифонов бесследно истаяли знакомой им дымкой теневого призыва – оба мабари тут же шмыгнули к хозяйским ногам.       - Здравия, сеньор Искор, - в четвёртый раз протянул руку сэр Брейт, опрятный да в мундире.       - Здравия, командор Брейт, - ответил он столь же крепким рукопожатием и тёплой приятельской полуулыбкой вопреки тому, что сей человек ему в отцы годился. – Скажу кратко и для всех, - во всеуслышание произнёс молодой гранд-маг. – Прошедшей ночью состоялось решающее сражение за Остагар с более чем десятью тысячами порождений тьмы, собравшимися в долине менее чем за полсуток. За полночь Остагар захватила орда Пятого Мора, отступившие за несколько дней пройдут сюда Дварфским Перевалом. Живые уступили Скверне потому, что Логейн Мак-Тир предал королевский батальон, вместо флангового удара поведя полторы тысячи в Денерим. Король Кайлан Тейрин и командор серых Дункан пали от рук порождений тьмы при героическом защите ущелья на последней волне атаки. Да пребудут в Свете все погибшие защитники Остагара! Вечная слава героям!       – Да пребудут в Свете все погибшие защитники Остагара! Вечная слава героям! Да встретит их Андрасте и сопроводит к Создателю!       За командором вся крепость дружно выкрикнула:       - Да пребудут в Свете все погибшие защитники Остагара! Вечная слава героям! Да встретит их Андрасте и сопроводит к Создателю!       Искор выдержал долгую паузу, поминая в молчании, затем продолжил с магией:       - Командор Брейт, извещаю вас так же о том, что я, Искор Грей, позавчера официально вступил в должность полевого командора Ордена Серых Стражей Ферелдена, в том числе за открытие заклятья для полного исцеления заразившихся скверной. Командор Брейт, выжившие рыцарь-капитан и старшая чародейка обязаны сделать личный доклад в Цитадель Кинлох, остальных пятьдесят семь отступающих я прошу вас взять под своё командование.       - Будет исполнено, сэр Искор, - отчеканил вояка, вытянувшись во фрунт.       - От вас мы вылетим сразу в Плацдарм, сэр Брейт, у вас есть почта туда?       - Да, сэр Искор, благодарю.       - Перед отлётом я вам укажу на магов среди рекрутов, а в числе отступающих есть рыцарь-лейтенант Ирминрик Эремон – от моего имени отправьте их в Джайнен.       - Будет исполнено, сэр Искор.       - И личная просьба, Брейт. Накормите голодных проглотов? А мы вам в стройке чуть подмагнём, - улыбнулся Искор, переставший вещать на всю крепость.       - Да, за нормальную солдатскую еду я бы попинал лентяев, - с важной физиономией заметил Алистер, улыбчиво сверкая грустными глазёнками.       - Обижаешь, Искор! Ты и твои спутники у нас желанные гости. А реконструкция Зимовахтенной идёт ударными темпами, все выкладываются. Мои ребята прямо сгорают от нетерпения и жажды поднатужиться на рекорд за хлеб и воду. Так ведь, работяги?!       - Так точно, сэр! – браво гаркнули развесившие уши курсанты и офицеры, суетливо возобновившие строительные работы.       - И всё же, Брейт, ты не против, если я с Солоной при помощи магии за полчасика сооружу вот здесь тёплую казарму под нужды пограничного полка? – Искор повёл рукой на зал перед Зимовахтенной пещерой.       Когда-то перед ней было эльфийское святилище, а потом тут возвели пять арок, перекрыв ширину в семьдесят семь футов и высоту в тридцать три фута с длинной в сто десять футов - сверху прогулочный двор с выходом из хозяйского донжона.       - Во имя Андрасте, прошу меня простить, благородные рыцари, но это место преклонения для замаливания греха перед Кающимся Мафератом.       - Прошу меня простить, светлая мать Бикки, но оглянитесь вокруг. Вот до чего довело эту грозную пограничную крепость насаждённое тут унижение мужского достоинства. И без этого велика скорбь от предательства Логейна! В крепостях не каются и молятся, уважаемая, но упражняются и готовят оружие! Так что, Брейт?       - Пожалуйста, вы нас очень обяжете, - поняв намёк, дозволил Брейт, не удивляясь заявке, а радуясь, что сомнительный зал со статуями «задумчиво сидящих персон» наконец-то прекратит смущать умы. Бикки поджала губки, смиренно смолчав.       - Да ладно, Брейт, пустяки, для отличных людей в радость постараться. Можно мне зафрахтовать вон того ржавого удальца с тележкой?       - Конечно, - согласился командор, тут же по цепочке спустив приказ.       Искор, тем временем, обратился к своим:       - Алистер, Элисса, до обеда расскажите, пожалуйста, командору Брейту о состоянии дел у отступающих, в Остагаре и королевстве в целом. Солона, идём.       - Да, сэр. – Угум.       - Эм, и это, Брейт, - Искор панибратски и достаточно громко зашептал на ухо, - будь поделикатнее с Алистером: он до сих пор не простил меня за то, что не Солона, а я прилюдно взлохматил его Чёлку Крутого Перца.       - Спасибо, обязательно учту, - тепло ухмыльнулся мужик, помнящий этого рыжего сорванца с малых лет. – Если что, мой ремень всё ещё крепок.       Смущённому Алистеру и возразить-то было нечем, и разрешить или простить будет слишком по-детски. Металлический юмор вновь оказался ему не по нутру, зато Солона кокетливо стрельнула глазками на бычару. Трое ушли в кабинет командора для плотного приватного общения – двое остались трудиться во благо.       Желая наглядно показать всю дороговизну магического мероприятия в сравнении с кратно более дешёвым строительством с его длительными сроками, Искор заранее выложил в тележку на всеобщее обозрение: десятки бутылочек малого лириумного зелья, десятки мешочков на общий вес в десять фунтов сырого лириума, стопки рун уровня новичка из тех первых своих начальных и неумелых партий – бедный юноша Тистер никогда в жизни не возил грузов в десятки соверенов и потому нервно трясся.       Священное место реально вызвало трепет души. Испорченные идолы покосились под тонкими деревцами, вопреки всему вросшими и зеленеющими под потолком с дыркой к небу. Никто из современников не покусился на шестигранные столбы, составлявшие стены пещеры, где Завеса более всего напоминала марлю.       - Солона, хорошенько прочувствуй то, что я буду делать. Твоей единственной задачей будет следующее: когда посоленный лириумной пылью камень зашевелится, применяй на него заклинание Каменный Доспех. Хорошо?       - Хорошо, - деловито кивнула девушка, мечтавшая стать великой чародейкой. – Ты будешь вызывать каменных элементалей?       - Верно. Сперва уберём идолов, укрепив ими своды священной пещеры. Потом из статуй сделаем ряды колонн, - начал прикидывать генплан прилетевший прораб.       На сей раз Искор постарался и призывал стихийного духа без тотема и не в него, а при помощи посоха сразу в белокаменного идола. Солона заворожённо и с завистью наблюдала, как внутри шара заклубилась Тень, как появился белый шарик виспа и потом окрасился стихией, проведённой в дремлющий мир. Лучшая ученица по магии стихийной школы не зазевалась: её заклятье Каменного Доспеха оформило из идола дварфа, который по команде молодого гранд-мага за минуту отыскал место в пещере и нырнул прямо в шестигранную каменную жилу, слабое сделав сильным. Намоленные энергии и сам дух слились с предтечей в глубине пня, составлявшего его тело, как лириум часть Титанов? В этом доисторическом пне каменного дерева крепко спал свой дух Древня? Искор бы с радостью принял желаемое за действительное, но он был реалистом – просто Завеса здесь тонка. Надо укрепить.       Первый этап строительства крутой казармы стоило бы начать с полной расчистки места стройки, но кое-кто рассудительно не стал замахиваться на лучшее – сдюжить бы хорошее. Поэтому сперва Искор с Солоной рассыпали жмени порошка, чтобы скатать из всей грязи большой шар, соскребя землю до голых камней. Применив Глиф Отталкивания с тягой вовнутрь и одним вектором, волшебный уборщик вместо подкидывания строго вверх – зрелищно катапультировал мусор за пределы крепости.       Первичная заливка и выравнивание пола заклинанием Грязь, напоенным стихийной магией земли при поддержке духа, помогающего быстрей и проще делать бетонную смесь из груд битых камней, как научили Солону? Опять нет. Искор специально для Солоны разместил природную чакру внутри себя, чтобы показать сотрудничество по типу спиритических целителей. Далее он выжимал из Тени эссенции для смешивания со своей истрачиваемой эссенцией души и последующего пропитывания статуй Кающегося Маферата, внутрь которых призывал стихийных духов камня. «Результаты» сами шли вперёд, чтобы под передней аркой их облачили в Каменный Доспех, сплющивая и вытягивая шестигранными колоннами в качестве рёбер жёсткости и устойчивости будущей стены. «Скормленный» элементалям лириум и простенькие двойные руны брони и защиты обеспечат сохранность и твёрдость их новых форм.       Если курсанты и хотели коситься на торжество магии, но дисциплинировано не смели, зато наёмные рабочие едва головы себе не сворачивали, пугливо дивясь диву дивному! Вскоре они вообще остановили свои работы, наблюдая, как из-под земли в середине зала поочерёдно вылазят шестнадцатифутовые гиганты, с грамотностью стихийных воплощений камня изымая породу в десятках футах под поверхностью. Очередной грузный элементаль с хрустом съел протянутый брусок сырого лириума, «брызжа» пылью на так и грозящегося обделаться Тистера, принял девичьи поглаживания по голове, выкарабкался, протопал по указке посохом в нужном направлении и встал у незавершённого участка стены, чтобы собой продолжить её.       Очередной светящийся магией кусок кварца рассыпался в мужской руке, вызвавшей конкретно кварцевого элементаля, чьи слегка прозрачные и чуток засветившиеся от лириума телеса продолжили строить стену, укреплённую барьерными рунами брони – стандартно склеенные пластинки качества новичка. Следующий, следующий, следующий… Под самым верхом арки осталась вентиляционная отдушина, отдельно был сформирован дверной косяк близь донжона вместо центра, под созданным порогом Искор оставил огненные руны качества подмастерья для создания тепловой завесы от сквозняков. Хотя стихийные духи торопливо убирались восвояси, получившийся камень было очень приятно трогать, словно он всё ещё был одушевлён.       Снаружи уже не было видно, лишь один помощник Тистер запечатлевал, как радовались залётные маги, когда им совместными усилиями удалось смешать две стихий: сжиженный большой каменный элементаль залил собой неровный пол, за ним второй, третий и так до совершенного выравнивания.       С толком избавляясь от своих подростковых наработок, Искор не просто засветил напольный Глиф Тишины для устранения эха в казарменных помещениях, а яркими точками по всему помещению обозначил ещё и места, куда чуть осмелевший Тистер стал раскладывать огненные руны новичка - это чтобы сделать пол тёплым. Оба заклинателя занялись отсыпанием магического символа лириумным порошком.       Вход в Зимовахтенную пещеру был сделан на манер запасного выхода из крепости, ведь формально она располагалась за стенами. Поэтому ответственная чистовая заливка под мрамор происходила у опускной решётки, под которой и вылезали каменные элементали, растекавшиеся массой геля, медленно покрывающего пол - получившаяся в итоге жидкостная плёнка придала ему идеальную ровность и гладкость дворцовых паркетов. Каждый элементаль привносил свои мраморные разводы, которые все вместе образовали причудливо древовидный узор от места распространения. Здесь тоже был сделан новый порог с отверстиями для прутьев решётки и огненными рунами уровня мастера для создания тепловой завесы. Поскольку сей проём легко мог быть на зиму зашторен палаточным брезентом, то остался неизменным.       Старательная и увлечённая стихийной магией Солона внутренне радовалась и восхищалась столь виртуозным применением заклинаний для полезного строительства, особенно созданием арочных окон, пропорционально уменьшающихся от середины к краям – частично прозрачный кварц стены по заданной форме словно превращался в чистый горный хрусталь! Вся мутность мастерски высасывалась через посох в Тень, а потом силовое поле выдавливало мелкую ребристость, как для красоты разложения лучей на спектр, так для невозможности толком подглядеть и ради ретуши неизбежных в будущем сколов и царапин. Только и оставалось – приделать петли и навесить створку дверей. То и другое нашлось! Причём, именно Солона точечно размягчала камень для крепежа скоб от петель. Правда, пока она маялась с этим заданием, Искор успел Роями Элементитов сделать всем окнам с обеих сторон декоративную окантовку, под которой на каждое окно тратил по два камня с барьерными рунами.       Под занавес молодой гранд-маг вылакал последние бутылочки с малыми лириумными зельями и высыпал последний мешочек волшебного порошка, чтобы поразить Солону преобразованием обычного волшебного огня в Завесный Огонь: по паре с внешней стороны наверху и внизу широкой лестницы в Зимовахтенную пещеру, одна жаровня внутри у входа со стороны внутреннего двора крепости. Искор хотел сделать серию заклинаний Антимагическая Вспышка для закаливания плодов благотворительных трудов, однако заколебался и передумал из-за небольшого шанса возможной в будущем перестройки и ради сохранения приятных ощущений внутри «живого» помещения.       Выставленная на верстаке во внутреннем дворе клепсидра отмерила получас.       - Всё точно, Брейт, как в аптеке, - показывая на последнюю каплю, подошёл Искор к компании, вернувшейся из кабинета и тихонько общавшейся меж собой, то и дело поглядывая на впечатляющие результаты магической стройки. Это они ещё не были в Империи Тевинтер! Там многое утратили, но оставшееся грандиознее здешнего.       - Ты как всегда пунктуален и педантичен, Искор, - в ответ сдержанно похвалил командор, блюдущий идеальную выправку. А сперва хотел отметить строительство.       - Голь на выдумки хитра, - отомстил Алистер, улыбнувшись во все тридцать два. Телепатически он восхищённо похвалил: «Ты крут, Рокфор, прямо как я!»       - Спасибо, Брейт. И тебе, Алистер, спасибо за поддержку, - сдержанно улыбнулся Искор, весьма уставший, но бодрящийся. Умаялось и болело не тело, а лишь ночью накануне возвысившаяся душа, перетрудившаяся почти до своего аналога грыжи. - Командор, позвольте сделать громкое замечание?       Воприку наличию эмоциональной связи Алистер недопонял побратима, а вот почуявший выволочку Брейт сделал затяжной вдох:       - Вы в своём праве, полевой командор.       - Внимание! – Обратил Искор на себя все взгляды, вновь применив магию громкоговорителя. – По вине безответственных лоботрясов, вместо своего дела зевавших на чужой труд, все наёмные строители отныне ополченцы! – объявил полевой командор, нуждавшийся в благовидном предлоге для рекрутинга в армию.       - Но как же!.. – И ещё несколько человек отчётливо возмутилось.       Искор подготовился всего к трём – ближайшие вякающие стали квакающими. Мертвенная тишина охватила весь внутренний двор крепости. Алистер отличился монументальным спокойствием, вспомнив из детства служанку, визжавшую при мышке.       - Ква-а-а!..       - Кто-нибудь ещё хочет квакать?! Нет?! Жабы вновь станут людьми от женского поцелуя. Но если бы всё на свете было так же просто! Порождения тьмы не пожалеют ни чужих жён и детей, ни ваших жён и детей, ни вас самих - никого. Мор беспощаден! Кто не желает строить укрепления от орд порождений тьмы, тот сам станет живой стеной на их пути и да совершит подвиг во имя Света, ибо иначе его душу в Тени сожрёт скопище демонов! Командор Брейт, я всех запомнил и проверю при следующем визите сюда – руководство во всех смыслах отвечает головой. Во время Мора со всех повышенный спрос! Поэтому имейте ввиду, если предателей Рендона Хоу и Логейна Мак-Тира самих не зарежут предательски, то плаха обагрится кровью этих казнённых. А теперь все приступайте к работе. Увижу хоть одного бездельника или халтурщика – всех вас отсюда сдёрну на передовую!       - Есть, сэр! – Раздался хор отовсюду. Покрасневший Брейт прямо в ухо гаркнул, аж девушки-струнки дёрнулись.       - Хорошо. Надеюсь нам накрыли по-солдатски? А то пир во время Мора да среди военных – это повод скостить бюджет и устроить ревизию.       - Э-э, это не пир, сэр Искор, а поминальная трапеза в честь погибших героев Остагара, - попытался выкрутиться командор за излишнее рвение подчинённых, слышавших диалог и смертельно побледневших.       - Понятно, - кивнул Искор. Мифриловый дракон давно как следует не провидел из-за скверны, однако это не помешало ему импровизировать, помогая командующему крепостью Зимовахтенная сохранить лицо и самому не прослыть извергом: - Тогда… Служивые строители, отбой! Раз нет возможности накрыть столы сразу для всех тут, то часть поминальной церемонии проведём здесь и сейчас, а потом мы будем вынуждены оставить вас, чтобы успеть до ночи прилететь в Плацдарм. Командор Брейт, где мне лучше установить мемориальную колонну? Или будет лучше выгравировать имена на плите приподнятого пьедестала Андрасте Заступницы?       - На плите, - ответил командор, переглянувшись с церковной матерью.       Искор прошествовал вперёд, встав перед святым ликом и дюже сосредоточившись. Вскоре по мановению посоха гигантская беломраморная фигура очистилась и глянцево заблестела чистотой, между прочим, её отлили единовременно по методике, схожей с применённой Искором для перестройки молельной галереи в просторную и тёплую казарму и с применяемой когда-то тевинтерскими магистрами при строительстве просто эпической протяжённости Имперского Тракта. Ещё чуть погодя постамент под Андрасте медленно расширился и приподнялся – сделался чёрно-гранитным. Вокруг появились ступени и глянец, выступила малахитовая чаша, в дно которой Искор вдавил особую руну и потом высыпал в неё пузатый мешочек лириумного порошка.       - Хочу сразу пояснить всем про спиритов: демонам приказывают – ангелов приглашают. Я буду перечислять и гравировать имена, приглашая души отметиться. Кто умер в Свете, тот откликнется – имя его мистически засияет белым на чёрном. Возможно, для короля Кайлана и командора серых Дункана поставят отдельные памятники, поэтому здесь и сейчас их имена я не буду упоминать. Во имя Андрасте Заступницы, прошу, мать Бикки, проведите церемонию сейчас, если это возможно.       Преисполненная значимостью момента церковница, этой весной ещё бывшая неугодной сестрой при капитане Брейте и первом курсантском созыве, объявила о молебне, требующем приостановки всех работ и общего сбора во внутреннем дворе. Подготовка отняла считанные минуты, и вскоре Бикки наизусть декламировала стихи Погребальной Песни, в положенном месте передав слово Искору как чтецу имён:       - Реёр Серый Страж Ферелдена.       Ещё до озвучивания имени от чаши с лириумом по воздуху потекла струйка бирюзового порошка, словно стило, выгравировавшая буквы королевского алфавита. После произнесения печатная надпись просияла, вызвав у всех трепет. Алистер страшно надулся из-за двух имён, которые в любом случае должны были идти первыми, но оказались вовсе пропущенными под каким-то надуманным предлогом; Солона была счастлива смакованием славы и магии; Элисса весьма одобряла будущие казни предателей и нынешнюю мемориальную плиту с контрастным оформлением постамента, но до конца не верила, что Искор без бумажки перечислит всех. Меж тем полевой командор ритмично и безостановочно продолжал поминать имена погибших:       – Ричу Серый Страж Ферелдена. Рондалл Серый Страж Ферелдена. Элоди Серый Страж Ферелдена. Трантер из Барнета. Детон из Хантспилла…       Засветилось белизной много менее двух сотен имён из более чем четырёхсот, перечисленных полевым командором Искором Греем, уместившим всех на одной грани. После последнего имени преклонявший колено лидер хлопнул в ладоши, возжигая в созданной им священной чаше подпитываемый руной – Завесный Огонь, чьё Завесное Пламя высветило плотную магию Искора, испещрённую рунами экипировку Алистера, лёгкое колдовство у снаряжения Элиссы и Солоны с яркими ореолами у амулетов и вокруг светящихся на поясах рун в слотах, по несколько артефактов у Бикки и Брейта, все офицеры имели хотя бы по одному волшебному изделию. В зелёном свете чёрный камень остался чёрным камнем – белые надписи остались белыми надписями, но со зримым сиянием пронизывающего их душевного света. Всё честь по чести.       Этот обряд был несопоставимо важнее ожидавшей жратвы. Он вселял в молодые и горячие сердца ощутимую надежду и уверенность в завтрашнем дне – наблюдение воочию за рождением легенды и подтверждением слов о вечной памяти героям. Послезавтра уже должны подтянуться офицеры королевского батальона, чтобы за кружками эля многие дни тут поминать истории каждой героической смерти и каждого подвига – пока свежи воспоминания и полно жадных да благодарных слушателей.       Строительство светлого будущего начинается с таких вот кирпичиков в основании.       Хотя повара приготовили вкусно и подали, как в ресторане, а Искор разогрел… Кроме командира, наконец-то севшие обедать Серые ели без аппетита, пребывая под тягостно-печальным впечатлением от часовой церемонии поминания и прославления – последнее находилось в самом разгаре и оттого вселяло неловкость отдельно ото всех кушавшим в почтительной роскоши. За час молебна Искор более чем оклемался душой, восстановив все ранее потраченные эссенции и квинтэссенции да неожиданно для себя воспарив от обилия устремлённой к нему доброжелательности, уважения и подобострастия, а главное надежд и чаяний, в итоге обернувшихся угрызениями совести, усиленными укоризной от Алистера, плохо понимавшего и потому тяжело принимавшего мотивы и поступки побратима, за которым клялся идти, как за собой.       Улетавших грифонов провожали земными поклонами.