Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

      У Алистера чесались кулаки. Он знавал задир, кто на его месте давно сорвался бы и врезал командиру, в кровь разбив эту слащавую и самоуверенную харю. На их спаррингах под Остагаром так бывало – зубное крошево веером разлеталось. Искор тоже бил без сдерживания, ломая суставы при выворачивании рук в хитрых захватах. Зелья исцеления и припарки под перевязками всё заживляли бесследно.       Для Алистера слишком много невероятного произошло сегодня. Он был заточен соображать в бою. Пригнуться или развернуться, чтобы отразить атаку внезапно набросившегося демона в Тени. Совершить молниеносный выпад с мечом или щитом. Крутануться на месте, защищаясь от когтей или срезая загребущие конечности. Вот и растерялся от сравнения с медяком.       Невдомёк было Алистеру, с чего Искор разочаровался в их дружбе. Всё же шло просто замечательно! Они вместе славно обсуждали группы мышц, подбирая гимнастические упражнения под боевые приёмы. Алистер всего за два месяца стал подтягиваться на семнадцать раз больше и тягать вес на десятки фунтов тяжелее. Индивидуальный комплекс реально улучшил его выносливость, силу, ловкость и рефлексы. Вместе с другом он научился осознавать себя в Тени и наведывался в отражения многих ферм Внутренних Земель и Редклиффа, чтобы слаженно уничтожать вившихся у тех мест демонов, как наяву косили порождений тьмы. Несколько изделий вместе отлили или выковали. Шастали смотреть на эротические танцы голых девиц, но особо не обсуждали их прелести из-за застенчивости рыжего. Алистер однозначно ощущал довольство Искора, терпеливого и спокойного. Никаких упрёков или претензий.       По мнению Алистера, всё было хорошо, пока Рокфор не дорвался до звания полевого командора. Был таким сокровищем, но власть мигом испортила его друга, без зазрения совести и преднамеренно жутко унизившего старшего по званию командора Дункана, а особенно короля Кайлана – кровного брата Алистера. Да, правда глаза колет. Циничный и жестокий карьерист…       Тем временем команда спустилась вниз. Чудом пока уцелевшие и одним махом усыплённые мабари шума не подняли. После перекуса примерно полчаса понадобилось магам, чтобы: отсыпать магический круг с диаметром, выровненным по линии север-юг, по строительному лекалу арки оживить горную породу под ногами и отправить в нырок более десятка больших каменных элементалей в подавляющем звуки магическом доспехе, чтобы сверхнадёжно замуровать пещерный отводок и образовать под псарней примерно соответствующее по размеру помещение. Фунт лириума ушёл на щели в стене и огораживание углов под вентиляцию нижнего помещения с его выравниванием и оживлением углубляемого пола для установки каменной лестницы вниз. Отсыпав в новой зале с арочными сводами новый магический круг, Искор с Солоной на втором подходе всего за дюжину минут соорудили длинный коридор к замковому подвалу – замуровали шахту с поеданием элементалями проржавевших рельс и вагонетки для пущей крепости. В это время Алистер набычено дулся в сторонке, не принимая участия в колдовстве – думая думу.       К этому времени насытившиеся грифоны по-кошачьи дремали, незримыми за зубцами донжона, а «доделанный» одержимый огр из великой гордыни собрал всю гнилую кровь до последней капли для поднятия своего отряда скверных мертвецов. Одержимый Коннор чистоплотно убрал безобразие во внутреннем дворе замка, склепав из всей плоти и крови мёртвых подчинённых для своих ревенантов-охранников.       В оставленном одержимыми подвале имелось достаточно места для отсыпания третьего магического чертежа, усовершенствованного под конкретный тандем магов со специализацией начертательными схемами и символами стихии земли для пущей эффективности. Поскольку пик силы демонов и порождений тьмы приходится на ночное время суток, никто в команде не сомневался, что до конца дня враги сюда не заглянут. Предварительно только и оставалось, что отодвинуть кучу мусора с досками, прикрывавшими выломанный люк, обнаружившийся под двумя наслоениями современных кладок пола, да навести марафет в виде лестницы, вентиляции, ещё одной да усиленной рунами подмастерья туннельной заглушки в сторону уже замурованных нижних уровней для пущей безопасности с того направления, стен с прямоугольными дверными проёмами да каменных факелов и наличествовавших в мусоре корзиночных жаровен с перманентным Завесным Огнём ярко-салатового цвета – одного из любимых эльфами оттенков. При активации магического круга всего за несколько минут во многих местах обваливавшийся шахтный туннель превратился в аккуратно сформированную залу с восемью нишами-кладовками, образовавшимися из-за одушевления и ухода больших каменных элементалей. Всего было истрачено двадцать с лишним разных рун и шесть фунтов лириума ядрёного сорта, известного по имени «первого» продавца - тевинтерского магистра Данариуса.       Туннели до Глубинных Троп были надёжно заделаны. Оставалось ещё одно интересное направление старинной железорудной выработки, одна из пещер которой была только что превращена в расширение склада этажом выше. В нехоженое врагами ответвление Искор и двинулся, пройдя пустой проём и замуровав его за спинами компаньонов – бережённого бог бережёт. Командир за свои годы успел навидаться заброшенных шахт, а вот Алистеру и Солоне всё было в новинку – три сгустка магии давали достаточное освещение: псиорб, простой и осквернённый Завесный Огонь.       Несколько поворотов спустя команда вышла к каменной кладке, сделанной по тому же принципу уложения камней на бетонный раствор, что применён для постройки крепости Пик Солдата. В центре находилась нержавеющая металлическая дверь с царапинами и вмятинами - её напрочь заклинило. Чем? Лириумными отложениями!       - Ух ты! Лириум поднялся так высоко из глубин… - подивилась маг.       - Солона, это обратная кристаллизация от испарений водного источника, омывающего жилу глубоко под поверхностью. Озеро Каленхад питается прорвой таких, потому основная масса талых вод синяя и толику волшебная.       - А так хотелось сказки, - понуро выдохнула Солона, кокетничая.       - Она за дверью. Сам не видел, но интуиция предвкушает, - чуток улыбнулся Искор, намекнув, что все они пялились в магический шар и помнили, как разведчик отвернул от этой двери, до которой порождения тьмы и одержимые даже не ходили.       - Там полно магии, сэр, - подчёркнуто внёс свою солдатчину Алистер.       - Мы за стенами и близко к нынешнему уровню озёрных вод, потому дальше может быть только водяной грот. Пещера с бассейном подземного источника, богатого лириумом, который после испарения вновь конденсировался в кристаллы, - проговорил Искор, стоя у двери без всяких опознавательных символов. Он водил посохом, пристально рассматривая препятствие сквозь призму магического шара.       Командир не стал вслух радоваться, что замковая канализация сливается точно не сюда, а колодцы питает другой источник, не успевший нырнуть в глубины с лириумными жилами. Вместо дальнейших слов Искор возложил руки на металл, став растопыривать пальцы веером и вновь соединять для своего рода исследования сплава, рун с внутренней стороны и выведенного из строя запорного механизма.       Через несколько минут нетерпеливых сопений за командирской спиной раздались жалобные скрипы, металлические стоны и скрежет. После нескольких громких щелчков Искор развернул растопыренные кисти, соединив в запястьях, чтобы дюже сконцентрироваться создать двойную десятичную серию Глифов Опеки, утилизировавших весь лириум и соответствующее число личных эссенций души в смеси напополам с выжатым аналогом из Тени, чтобы обереги магических взрывов навсегда внедрились для защиты двери и косяка с обеих сторон сразу. Просто ради пущей тренировки.       - Без меня не пробуйте пользоваться этой дверью. Ну-с, входим…       Солона не сдержала восторженного аханья, когда их взорам предстал естественный грот со множеством кристаллов лириума, плачущими звёздами хаотично усеивающего потолок и стены. В дальнем конце из сужающегося коридора струилось светящееся течение ручейка, собирающегося в искусственно углублённом пруду со сходнями. Сбоку от дверей обнаружилась разгадка – логово мага: пропитавшиеся и оттого сохранённые магией лириума деревянные полки с отсыревшими и попорченными кристалликами лириума книгами, пара сундуков с навесным и встроенным замком, лабораторный стол с цветасто люминесцирующей алхимией многовековой выдержки, письменный стол со стилизованным под пламенеющий череп факелом Завесного Огня. Привлекала внимание каким-то чудом живая ветка вендаля с парой желудей – в одном из креплений для подпитки через желобок отводка выше по течению ручейка. Нетрудно было догадаться, что из этого лабораторного кабинета собрались в недолгую поездку, в итоге обернувшуюся простоем до сих времён.       - Сэр, разрешите приступить к детальному осмотру, - прорвалось у Солоны, жадно осматривавшей аскетичную обстановку и желавшей дорваться до древних тайн.       - Я сам обезврежу магические ловушки. До Третьего Мора ещё умели маскировать их от высвечивания Завесным Огнём.       - Благой Создатель, это же более шести-восьми веков… - прошептала Солона, кругля карие очи.       Насупленный Алистер пытался ощутить магию методами храмовника, но мелкий лириум повсюду всё забивал. Посему, как профессионал, он внимательно следил за действиями командира-чародея, что-то непонятное делавшего с Завесой, отчего в местах скрытых рун и глифов появлялась рябь и мерцания, трещало, искрило.       Искор начал с ящиков письменного стола. В первом обнаружился гримуар с пентаграммой: Humus - почва; Spiritus – воздух; Aura – дух; Caminus – огонь; Aqua - вода. Искор ранее обнаруживал два подобных экземпляра в крепости Теринфаль и замурованной библиотеке в Форте Джайнена, куда разгромленные тевинтерцы ещё планировали вернуться. Там эту пентаграмму было принято трактовать за пять элементов – оттуда чародей подчерпнул многие аурные заклинания. Здешний гримуар оказывался древнее да написан эспруаром, каноничным для известного Искору языка элвишь! Ясновидец едва взял в руки, как понял более сакральный смысл пентаграммы, описывающей магические тайны природной жизни – актуальная тема садоводства в горных условиях. Немедля раскрывать замок на фолианте Искор не стал, сунув в подсумок для своих ночных изысканий – магия природы в основе мира.       - Это о магии природы, Солона, позже вскрою кровную защиту и дам полистать.       - Угум…       Простая бумага и переплёты в другом ящике истлели, но догадаться об их содержимом позволили – Песнь Света. Тут же церковный медальон в виде золотого солнца в серебряном круге с бриллиантами, содержащими магию светового ореола с ослепительными вспышками, и кольцо в виде золотой змейки с возможностью выпускания яда и оживления виспом с целью отправки кому-нибудь в постель для смертельного укуса. Идентифицировав и показав в действии, Искор убрал к себе.       В нижнем ящике обнаружилось три эльфийских свитка: Бросок Камня для скорых и близких перемещений сквозь землю, горную породу, стены на манер известного Искору перемещения близь Завесы, которое помогло ему нанести Флемет неотвратимый и победоносный упреждающий удар; Единение с Природой часто применяют Хранители эльфийских кланов для всевозможных манипуляций; секрет заклинания Сумрачный Плащ давно утёк к жуликам, применяющим его для групповой невидимости, вот только в подлинном исполнении мага вычислить спрятавшихся не поможет даже Завесный Огонь – заклинание Теневой Щит является жалкой попыткой ученика повторить за мастером.       - Бросок Камня я вполне сумею исполнить и тебя научу в тандеме, Солона, остальное не в твоей епархии, - прокомментировал Искор, передавая свитки в нервно трясущиеся руки девушки, мечтавшей подержать обросшую мифами древность Арлатана, на самом деле созданную в расцвет Долов.       - Угум…       В этом же ящике обнаружилась подвеска из треугольного лунного камня с запечатлённой в нём радугой – шикарный и вожделенный амулет для любого мага: повышал силу заклинаний и скорость восстановления маны при обладании её собственным внушительным запасом с пополнением путём окунания в лириумное зелье.       - Это точно тебе, Солона, только не умри от восторгов, - ухмыльнулся Искор, даря ей найденный в столе кулон из лунного лириума.       - Какая прелесть, вау!.. - волшебное изделие эльфийского ремесленника само поведало магу о своих свойствах. Солона ненадолго выпала из реальности.       Зелья со стола и разномастные склянки из сундука Искор прикарманил. А вот Солону ждал ещё один шикарный сюрприз в виде женского облачения из эльфийской ткани синего цвета с узорами тёмным серебром: ещё большая прибавка к заклинательной силе и скорости восстановления маны, волшебная броня уровня обычной кольчуги, аналог действия руны выносливости, шанс один к десяти увернуться от атак или отразить враждебную магию, морозостойкость. Не то, что мечталось во сне недавно, однако всё лучше мантии мужского кроя!       Во втором сундуке находилось оружие, от простого до трёх магических изделий. Подобно плётке гибкий позвоночник какой-то твари с удобным эфесом и заточкой граней всех позвонков, ударяющий на манер пилы. Жезл Огня в виде рогатой драконьей башки, пулявшейся своим таранно-пробивающим и взрывным подобием Огненного Шара, а ещё делавшей клубящиеся выдохи пламени. Такие игрушки Церковь века назад изъяла из боевого оборота, оставив лишь примитив как баловство для постижения азов магии. Последним представляющим интерес предметом тут являлся тонкий золотой скипетр с крупным прозрачным кристаллом, содержащим заклинательный аналог используемой храмовниками Святой Кары – смесь праведно-сакральных и огненно-стихийных сил. Продуманная Солона это сокровище и выбрала для себя в качестве идеального оружия сразу против нежити, демонов, порождений тьмы. Искор без сожалений отдал скипетр безумно счастливой девушке, зная, что позже вдосталь изучит белёсый кристалл, похожий и на псикарнум из ангельского спирита, и на кристаллизованную эссенцию святости. Гибкая пила-меч отправилась в подсумок.       - Владей, - Искор всучил жезл Алистеру, поскольку у Солоны только две руки.       - Сами им пользуйтесь, сэр, - хмуро отказался вояка, отложив на стол. – Мне не нужны подачки, сэр, чай не девица, - набычился Алистер.       Солона в это время с мечтательно-любовной улыбкой уткнулась в волшебную ткань, забыв обо всём на свете и ухом не поведя на пассаж Снуфлера.       - Рядовой, бери и применяй жезл при воздушных атаках – это оружие эффективнее плохо освоенного тобой арбалета, - распорядился Искор, закрыв тему.       - Есть, сэр, - процедил Алистер, забирая жезл.       Вскоре гранд-маг уменьшил всю имевшуюся мебель, ничего не оставив в гроте, - особо бережно была убрана живая ветвь священного для эльфов дерева вендаль.       - Напарники, у нас есть уникальная возможность улучшить силу, ловкость, телосложение, укрепить кости с зубами, значительно увеличить регенерацию плоти и удвоить резервы маны. Условия как в лаборатории. Интересует? – с провокационной беспечностью и полной уверенностью в своих словах спросил Искор. Он думал заодно справиться с чешущейся кожей, отложив сей вопрос на куда более подходящее время.       - О, Создатель, разумеется интересует, Искор! – Воскликнула Солона, глядя обожающе. В самом благостном настроении у неё снизилась критичность мышления.       - Да, сэр, - угрюмо согласился вояка, не будучи глупцом, но и не вникая в целительство. - Позвольте спросить, сэр, когда мы начнём помогать эрлу Эамону? – приземлил всех Алистер, сильно беспокоящийся о своём фактическом воспитателе.       - Ты не медяк – ты неблагодарная скотина. И всё началось ещё в детстве, когда эрл Эамон давал тебе кров и стол, а ты своровал его коня. Когда эрл Эамон обеспечил тебе привилегию полного образования Ордена Храмовников, а потом ездил к тебе в Борншир извиняться и покрывать твои закидоны. Когда эрл Эамон подарил тебе того самого коня, а ты принял это как должное и в ответ фигу. И продолжается это вопиющее непотребство до сих пор: я сегодня ради помощи эрлу Эамону бросил на погибель целый полк, а ты, сука, тут смеешь поторапливать целителя, - бесстрастно металлическим голосом произнёс отповедь командир. – Лично я направлюсь помогать эрлу Эамону, когда очищусь от негатива, чтобы суметь призывать ангелов согласно плану. Солона, идём обнажаться и в воду, вещи там оставим, - невозмутимый Искор показал рукой на выход.       - Ой… А почему нужно оголяться, сэр? – спросила заалевшая Солона, не спеша, словно уступая место пристыженному Алистеру, первым направившемуся в туннель.       - Чтобы ничего не приросло и не слиплось. Нам всем надо оставить вещи за дверью, чтобы артефакты не испортились от ритуальной мощи магических потоков и случайных выбросов, - веско заметил Искор, доставая и бросая в воду три зашипевших в ней кристалла первоклассного лириума с ногу бронто размером каждый.       - Ладно… - согласилась-таки благородная девственница, с шести лет так и не привыкшая щеголять обнажённой натурой перед часто подсматривающими храмовниками.       - Не время для стриптиза, расслабься. Я так с пациентами работал, - прокомментировал Искор появление трёх антропоморфных призраков, слишком широких и безликих.       Спиритические конструкты объяли всех трёх индивидуумов, пощекотав кожу. Искор сосредоточился, и в один момент все три призрака магически шагнули к Тени и вперёд, прихватив с собой всю амуницию и тем самым обнажив. Оставив стеснительно мяться Алистера и Солону, откровенно смеривших друг дружку взглядами, Искор без стыда прошёлся меж призраками для складывания облачений стопками. Потом командир начал вынимать и ставить на кругляш силового поля склянки, когда мог сделать так в первую очередь, не щеголяя наготой, дразня Солону сопоставлением парней.       Алистер краснел маковым цветом, но никто не прикрывался, вот и рядовой не попытался прикрыть свой предательски набухающий член, поскольку распространяющий ауру тепла жезл не дал скукожится от холода, а намеренно спровоцировавший ситуацию «знакомства» Искор ещё и начал разглагольствовать, усугубляя чужой конфуз до полноценной эрекции у пупка, куда симпатичная девушка постоянно косилась, как на её сиськам с острыми сосцами парни положили свои глаза, то и дело дёргавшиеся к бархатисто розовым половым губам - промежность ухожена кремом против роста волос.       Всё бы ничего, но бюст у Солоны не шибко соответствовал вкусу Искора. Благородную породу погубила регламентированная Кругом комплектация одежды. Врачуя сотни дев и женщин в Санатории, мистический целитель собрал внушительную статистику. Согласно ей, у деревенских краль груди более упруги. Причина в моде, которой следуют богачи и знать, заставляя дам носить корсеты и бюстгальтеры, убивающие тонус грудей. Вот и у Солоны титьки радовали приличным соблазном, но без поддержки слегка обвисали и сами по себе были мягкими – Алистер запал…       - Я применю Единение с Природой, без этого заклинания мой экспромт целителя не удастся. Секрет сохранения одноразовых эльфийских свитков – надлежащее пропитывание субстанцией из Тени или тандем… Для Солоны сперва зелье подводного дыхания. Теперь каждому одинаковое, пьём неторопливо: жидкий лириум, эликсир драконьих статей, большой эликсир смертного сосуда, восстанавливающее зелье. Заходим в воду и ныряем – спокойно и безбоязненно отдаёмся водным элементалям и моей магии без применения своей, иначе за последствия я не ручаюсь.       Борясь и подавляя назойливый зуд, Искор всё-таки не смог удержать собственную похоть и умаслил взгляд Солоны сравнением всех достоинств кавалеров, стоявших по бокам от неё - первыми прошедших в грот к пруду. Гранд-маг спиной прекрасно ощущал, что девушке был больше по нраву широкоплечий и мускулисто рельефный типаж Алистера. Они составили бы красивую и гармоничную пару, чьи дети вберут лучшее от обоих. Увы, как бы внешне Солона не была обворожительна и сексапильна, а внутри идеально зрела для беременности, металлический дракон в первую очередь оценивал её способности выносить его полноценно драконье потомство, а тут облом из-за мощи стихийного дара и выбора самой девушки в пользу его развития – насильно мил не будешь. Родись Ворелкиар не от металлических, а хроматических драконов, то лучшей кандидатки в жёны не сыскать, как и в случае, пожелай Искор своим детям быть похожими на местных драконов, но он, естественно, мечтал увидеть в своих отпрысках продолжение самого себя и отца.       Магия и кровь бурлили внутри всех троих, нырнувших в обогащённую лириумом воду. Три обещанных элементаля задержали троицу под водой – никто не испытал проблем с дыханием. Студёный гидромассаж стимулировал нервные окончания и бег крови по жилам в мышцах, перенаправив гормональные процессы из русла похоти в канву модернизации - ставшая пластичной плоть при помощи магии улучшалась на физиологическом уровне. Обещанное увеличение резервов маны происходило за счёт притягивания Искором магии всего собравшегося в гроте лириума – губил очаровательную красоту в счёт продуманного усиления союзников с целью легализации собственных сверхчеловеческих параметров и насущного увеличения магической ёмкости своих эссенций души. Десятки богатеньких молодчиков выкладывали десятки соверенов за подобного рода процедуры – недельный курс с проживанием в Санатории.       Металлический дракон не поддавался минутной слабости разорвать все отношения с побратимом, когда тот недоверчиво спросил про Эамона. Искор понимал всю импульсивность кровного братания, когда оба совсем не знали друг друга. Понимал он и свою схожесть с ведьмой, веками плётшей интриги вокруг Ферелдена. Братоубийство замаячит на горизонте без возможности познавать на эмоционально-ментальном уровне, а очистка от крови Алистера будет предательством побратима, чьей родословной Искор уже воспользовался, когда разбирался с Флемет при сражавшихся насмерть Митал и Уртемиэле. Прямо сейчас был последний шанс обернуть вспять кровное братание. Имея свои представления и тайны, Искор понимал, что у Алистера тоже есть свой кодекс поведения и собственные секретики, с которыми он не готов делиться ни с кем. В чём-то непримирим – чем-то готов поступиться, что Снуфлер доказал перед началом водных процедур. Алистер не отверг Искора, когда сегодня представилась возможность, а продолжает быть рядом и потихоньку пытается понять побратима, в свою очередь, недооценившего всю значимость Дункана и Кайлана для Алистера, между прочим, вполне способного сохранить их секрет благодаря тому ментальному блоку и той киира, что Искор сам предоставил побратиму. Ссоры и замирения – повсеместные явления. Глупо обижаться на ребёнка, который капризничает или игриво разбивает первый лёд на лужах, пачкаясь в грязи.       Все эти соображения подтолкнули Искора предложить Алистеру сокровище - душевное родство, как при совместном росте в одной утробе. Без утайки, что из-за разницы в качестве и количестве особо обмениваемых эссенций души Алистер насовсем станет младшим, а Искор старшим, как естественный ход событий приводит к поочерёдному появлению детей из материнского чрева на свет. Это помимо пользы, заключающейся в укреплении души и роста мощи приёмов храмовников.       Предварительно настроенный Алистер оценил подачу и безоговорочно вверился Искору. Металлический дракон прекрасно понял мотивы полуэльфа, унаследовавшего драконью кровь от Каленхада Тейрина, в своё время испившего из жилы великого дракона. Нарушение или освобождение клятв подрывает нерушимость собственных слов, а постоянные тёрки – это не по-мужски. Алистер наконец-то осознал родство: прошлое кровное братание они же сидели у костра плечом к плечу, сцепив порезанные руки, но потом младший вместо следования рядом отнял руку и поплёлся за спиной старшего – отсюда все беды. Теперь он сам подплыл и взялся правой за левую руку Искора, самостоятельно уразумев, что вместо углубления уз побратим мог их сейчас запросто разорвать. Эамон тоже простил…       Единство. Более глубокое и осмысленное, чем год назад. Пользуясь дозволением и физическим контактом, Искор опустошил в себя и почти вдвое расширил бассейн души Алистера до ёмкости в шесть эссенций души со вторым дном для квинтэссенции. Без жадности и сожалений, но разумно соизмеряя силы гранд-маг перелил из собственной души шесть эссенций и одну жиденькую квинтэссенцию да расформировал сию братскую ёмкость для перемешивания этих субстанций по чакрам подобно крови по жилам. Процесс напоминал плавление электрума из серебра и золота в гармоническом делении. Вот теперь побратимы действительно ощутили родственность в отношении младший Алистер и старший Искор. Доверие и прощение при наличии собственных голов на плечах и сердец в груди. Гранд-маг усыпил братца, но не в Тень отправив сознание, а во внутренний мир по аналогии с Лабиринтом Душ, только теперь, когда душа податлива, тамошние изменения сохранятся. Пусть куёт себя.       Солона ощущала и подспудно радовалась, что между конфликтовавшими побратимами установился надёжный мир. Её внимание всё больше сосредотачивалось на завораживающе гипнотическом хаосе стихий вокруг неё самой, словно она применяла наркотические средства для облегчения входа в Тень. Лёгкость, безмятежность, блаженство – расслабление перед метаморфозами, учитывающими её желание кое-где и кое-что подправить во внешности.       Владея инкарнумом, ведущий ритуал с его помощью вытянул саму душу грота, выжав магию с эссенциями и заполнив внутри себя свободное место. Пользуясь доступностью, Искор отплыл от младшего брата в сторону висящей в воде Солоны, взялся правой рукой за её левую и выжал из одарённой повелительницы стихий эссенцию души, до отказа наполненную её магией. От одной такой Солона не обеднела, зато из образовавшейся у неё в душе пустоте гранд-маг сформировал ёмкий бассейн на восемь, беззастенчиво запечатлевая девушку на себя с Алистером вливанием по паре эссенций от обоих, уже имевшихся внутри него, а затем при помощи смены стихийных духов в тотеме он отжал четыре стихийных эссенции и по-особому залил их в душу Солоны, улучшая её сродство с этой магией тем же путём расформирования бассейна для перемешивания субстанции души. Причём, младшему брату старший не стал вливать девичью эссенцию души, дабы избежать того пророческого сна, а то наверняка станет однолюбом и весь исстрадается от ревности. Искор точно так же отправил Солону в её внутренний мир, дабы сама себя долепила, пока душа пластична.       Пока два других участника висели в воде, естественным образом переваривая полученное сокровище, гранд-маг тщательно перемешивал содержимое своего двойного бассейна и лично для себя провёл заклинательный ритуал настройки на окружающие энергии, на что так облизывались Шерий с Риланом, но которые ещё не скоро вытянут подобное. Пока Алистер и Солона плавали в эйфорической прострации, металлический дракон в облике полуэльфа укрылся в мифриловом яйце, чтобы обновить свою душу и тело, превратившись в эфир и расформировав собственный двойной бассейн души – эволюционно переродившись.       Искор Даоин Ворелкиар испытал собственный эйфорический экстаз, перестав ощущать себя бурдюком. Он теперь в любой миг мог где угодно внутри себя сформировать полости с эссенциями или квинтэссенциями своей души, хоть вложенные друг в друга, хоть губчатые. Однако вместо трат своей души на манер маны Искор теперь мог с присущей прежнему опыту лёгкостью получать спиритические эссенции из окружающего пространства и облучать-заряжать их своей энергией, проецируя-отпечатывая в них свою суть. Фактически, это было равносильно удвоению объёмов эссенций и квинтэссенций за счёт притяжения и облачения в них снаружи – дополнительно к растворённым внутри. Практически, Искор сам себя упаковал в сосуд, став фрикаделькой в бассейне, когда внешние слои души, её плотское воплощение и материальное облачение – все эти слои из инкарнума. О, нет, отнюдь не банальной одеждой – нечто сродни дополнительных слоёв кожи или натурального комплекса аурных полей. Или просто фундаментально другой уровень восприятия того же самого, что имелось прежде - ещё в прошлом году немыслимое владение собственным телом и душой! Примерно, так же себя ощущала Митал во Флемет, но эванурису не хватило первобытной драконьей сути для перехода на данную стадию существования, альтернативную её прежней жизни в утончённом состоянии эльфа. Искор запоздало сообразил, что ведьма удила в Ферелдене – древнюю драконью душу Уртемиэля! Что ж, убитая в междоусобице эльфийская правительница сама стала драконьей добычей.       Искор не стал исключением, ради единства и следования собственному кредо погрузившись в свой внутренний мир.       Серебристые клубы тумана живо напоминали Астрал, каков он есть в другом мире. Повсюду воспоминания: безликие из прошлого и живописные из современного. Всё смешалось в аморфное нечто, тем не менее, имевшее фрактальную структуру, как в микромире, так и в макромире, окружающие точку фокуса клубы тумана тоже вариативно изменялись по общему для этого места правилу. Полиморфизм или адаптация?..       Вылупившись полным поглощением скорлупы, заново родившийся Искор чуть не захлебнулся новыми мироощущениями! Плеск задыхающегося от ликующего восторга? Скорее колкое чувство стыда за умерщвление окружающей природы – лишь полнящийся лириумом ручеёк одиноко тёк из где-то дальше фонтанирующего источника. Бездушное для Искора было тождественно безжизненному. Защищённые Спутники ещё проходили своё преображение в водяных коконах, полнящихся жизненным калейдоскопом самонастраивающихся организмов.       Собравшись, неуютно ощущавший себя Искор принялся аккуратно доить теневой инкарнум вперемешку с магией – этой субстанцией он заново одушевил воду, воздух, камень. Осваиваясь с продвинутыми возможностями, гранд-маг с осторожностью применил свои знания и навыки для укрепления основательно потрёпанной здесь Завесы. Искору хотелось выразиться творческой жилкой, но ещё более интересным и приятном оказалось любование Солоной, чья магия сочно переливалась стихийными оттенками, а бюст стал подтянутым. Плавая вокруг да около, целитель не вмешивался, созерцая поступательное совершенствование, хотя он был не прочь насладиться ещё и видами обнажённой натуры Солоны, чьи длинные волосы колыхались в воде под ритм массажных вибраций, развивавших выносливость, мускульную силу и реакцию при сохранении внешней мягкости телосложения необременённой физическими нагрузками обитательницы Башни Круга – умещение года воинских тренировок в один час. У Искора подымалось не грубое плотское вожделение, а желание целований и ласк, трогательных поглаживаний и нежных щупаний, томящих до изнеможения. Сдержался…       Всплыв, полуэльф вольготно разлёгся в холодной и пресной воде, сделав её рядом с собой плотнее, чем в ванне лечебных солей, эдакая водяная постель. Повесив под сводом пылающий сгусток Завесного Огня, Искор в ожидании спутников принялся воображать преобразование грота в термальные купальни. Сомниари раньше сеял идеи в подсознания спящих, сейчас же перешёл к следующему этапу своего развития - решил опробовать создание собирательного образа из копящихся в Тени осколков мыслей и видений спящего населения Тедаса. Пусть поначалу получится мозаичная мешанина – это удобрение почвы для проращивания завершённого творения. Будет, с чем сравнить собственные фантазии на эту тему. Искору требовалось отвлечься от насущных бед и суровых решений во благо.       Своих подопечных целитель плавно и вовремя поднял к поверхности для возобновления нормального дыхания и выполнения завершающих штрихов обновления. К сожалению, Солона ещё новик, потому её нельзя было избавлять от скверны, но привить стойкость – пожалуйста. Алистера тоже рано – его развитая и ныне усовершенствованная иммунная система сама должна до конца этого месяца справиться с последствиями недавнего ритуала Посвящения в Орден Серых. В определённый срок оба спутника Искора постепенно и почти синхронно вынырнули из блаженной дремоты и волн приятного массажа, даримого водяными элементалями, снижавших интенсивность воздействий под чутким и бдительным надзором. Образовался трилистник ногами к центру.       Очнувшись, Солона разомлела в воде, недолго сожалея об исчезнувшей красоте грота – нашла интерес в созерцании прямо перед ней слегка светящегося лириумом ручейка, живо журчащего и несущего магию, причудливого распространявшуюся в объёме воды. Она видела обоих парней, симпатичных и нравящихся ей по-разному, но в равной мере – больше окружающего мира. Карие очи стали напоминать метроном.       Обращая ноль внимания на холод, Алистер тоже молчал, стараясь ни о чём не думать по данному ещё в полёте совету теперь уже точно и навсегда старшего брата. Получалось относительно легко. Он выковал из себя оружие старшего брата и ждал его действий. Так велел ему долг, монастырское воспитание и устав ордена. Алистер видел Солону, разумеется. Девушка ему очень нравилась. Он знал, что Искору она тоже весьма симпатична, и видел, что сама Солона приветлива к обоим. Алистер был готов делить и хоть сейчас втроём предаться плотским утехам – буде на то воля старшего брата, а без оной и не вожделел даже, так, любовался обнажённой натурой в ожидании действий Искора по спасению семьи Эамона Геррина, почитаемого им за отца. Постепенно думы от девушки перетекли к предстоящей встрече с эрлом. Задача была озвучена и поставлена – надо готовиться. Без сомнений.       Искор мог себе позволить понежиться, но в трансе крепко задумался о грустном. Да, теперь эмоциональная атмосфера была ему приятна, относительно. Оба компаньона подстроились под него – спутники резко втянулись в его орбиту. Солона обошлась больше косметическими изменениями внешности и овладению стихиями с дотошливым вниманием к улучшению известных ей заклинаний, например, продвинув Каменный Кулак до Кулака Голема и Зимнюю Хватку до Зимнего Взрыва с поражением магией холода ближайших от жертвы врагов. Алистер в большей мере осознал и воспользовался предоставленной возможностью развиться в интересах Искора, например, наконец-то совместив в приёмах для меча и щита Праведный Удар храмовника со Спиритическим Клинком рыцаря-чародея и далее повысив свою ремесленную квалификацию от переосмысления всего накопившегося опыта и знаний оружейника-кузнеца, ради чего даже сумел изнутри себя направить почти всю магию увеличения мускульной силы на повышение своей ловкости и координации.       А ещё оракул задумался над тем, каково другим живётся рядом с провидцем. Видя будущее, он переживает его эмоционально, а когда вариация сбывается желанным образом, то испытываемые чувства другие – непонятные окружающим, наблюдающим резкое и зачастую немотивированное изменение отношения или вовсе хладнокровие. Искор наверху башни сыграл на этом с Алистером, но так легко самому запутаться и перестать отличать реальность. Если же открыться, довериться, то так легко при жизни стать пророком по типу Андрасте – этого ещё только не хватало! Ни за какие коврижки ему не нужны религиозные моления, но идиотизм отказываться от королевских почестей и богатств. Хотя, если задуматься над тем, почему способная предвидеть сомниари Флемет-Митал влачила жалкое существование в болотах, то выводы очевидны - людская зависть, неблагодарность, эгоизм и прочие пороки.       Однако это всё лирика – Солоне и Алистеру пока далеко до постигнутого Искором осознания себя как души в плотской одежде, чьи потребности низменны. Печальнее другое: гранд-маг устроил обстоятельства, обеспечил возможности, дал пищу, чтобы компаньоны сами себя изменили в угоду предводителю, вот только тому, прежнему Искору, а не преобразовавшемуся за компанию. Практически выращенный обучавшей его в первые годы тевинтерской провидицей Зиновией оракул обратил внимание на символизм: Редклифф во второй раз в его жизни стал поворотной вехой, можно сказать, обернувшей в прежнюю сторону, вернее, тогда его направили в Башню Круга, а сейчас он сам вернулся к истокам, эх, у источника с толикой лириума…       Вода пришла в движение, соединив на глубине мизинцы ног человека и двух полуэльфов, протянувших друг к другу руки до сцепления в запястьях сторонами треугольника. Дружеская дистанция вместо интима тесных объятий бок о бок.       - Поздравляю, брат, сестра. Каждый из нас последовал орденскому девизу, мы стали лучше себя прежних. Как вы себя ощущаете?       - Превосходно! Как никогда в жизни… - с придыхание выпалила сияющая Солона. Одновременно с ней торжественно заговорил Алистер:       - Отлично, брат.       - Отрадно, - благодушно улыбнулся Искор, глядя в глаза брату вместо Солоны, мудро понявшей момент и осёкшейся без обиды и ревности, наоборот, чуть огладила пальцами руки молодых мужчин, ответивших ей тем же с одновременными улыбками. – Но есть ещё, над чем призадуматься. Всем важно уметь признавать свои ошибки, извиняться и работать над исправлением. Солона, стыдна не обнажённая натура, но похоть. Пожалуйста, извини нас с Алистером за срам перед началом ритуала.       - Пожалуйста, прости нас, - следом попросил алеющий ушками Алистер, ощущая правильность принесения извинений и облегчение от груза этой уступки распутству Искора, в Кругу Магов Джайнена управлявшего ритуальными оргиями для производства магической продукции, как, например, зелий Зачатия и Потенции.       Приличное воспитание возобладало.       - Ну, что вы, конечно… - девушка смутилась и взволновалась от недопонимания. Мыслей у неё становилось всё больше, а их роение повышало свою интенсивность.       - Мы – команда, друзья. У Алистера получилось донести до меня истину: любовные и семейные отношения естественны между одним мужчиной и одной женщиной, а остальное порок. Сокровищем этого грота являются вовсе не материальные или спиритические ценности, а истина о единстве мужчины и женщины. Поэтому, как старший брат, я благословляю ваш союз, Алистер и Солона, - жизнеутверждающе изрёк Искор, сводя свои руки, чтобы соединить их ладони и поверх прижать собственными.       На круглых лицах отразилась трогательная растерянность вкупе с робостью, сменившейся румяной застенчивостью, когда благословлённые глянули друг на друга, всецело доверяя и не ставя под сомнение слова и действия старшего по ордену, а принимая с благодарностью. Всех троих сейчас обнимал синевато-серебристый ореол, подобный пламени ритуала Посвящения, потому они вольготным образом ощущали эмоции друг друга, осознавая отсутствие фальши и сакральную возвышенность происходящего. Недвусмысленное пожелание стального свата да искренняя симпатия рыжего жениха склонили чашу колеблющихся весов Солоны в сторону Алистера.       - Будьте счастливы, брат и сестра, любите друг друга, - мягко улыбнулся Искор. Он ещё хотел добавить: «Поэты во все времена заслуженно воспевают пору романтики, брат и сестра, а спешка нужна только при ловле блох». Однако сам к себе такой совет применить не смог бы…       Оба спутника неопределённо мыкнули и смущённо прервали свой зрительный контакт, глянув на Искора и следом опустив свой взор на сведённые ладони – что тут скажешь? Он делом признал, что ранее чересчур спешил и давил на компаньонов, по собственной вине и предвзятости потеряв Элиссу и едва не лишившись первого в этой жизни друга, ставшего братом по крови и душе. Команда отнюдь не взвод, но и не балаган.       - Ладно, Серые, ступаем облачаться. Эрл Эамон в Тени скорее узнает и поверит мне одному, как известному чародею, поэтому вы вместе займётесь ликвидацией ревенантов и дипломатической задержкой одержимого Коннора.       - Хорошо, брат, - согласно выдохнула Солона, потупившись с трепетом в сердце по отношению к рыжему бастарду короля Мэрика.       – Спасибо, Искор, - воодушевился Алистер, благодарно кивнув без всяких нюней или мимических дрожаний.       Искор никогда бы не подумал раньше, какое праздничное удовольствие может доставить – одевание. Натуральные вещи высшего качества сами по себе приятны на ощупь, а уж когда сделаны с любовью! Алистер свежим взглядом наконец-то по достоинству оценил весь тот труд, что Искор вложил в подаренную побратиму магическую одежду и броню, летом всученную впопыхах да быстро ставшую удобной до полной незаметности, словно нечто само собой разумеющееся. Солона едва не пищала от счастливого восторга по поводу обретения и примерки крутого облачения для мага-женщины, необычность позабытого старинного дизайна стала ей милее прежней фантазии – по-дружески выстиранные Искором предметы женского гардероба свидетельствовали об имевшихся у их бывшей владелицы навыках наездницы на ещё весьма распространённых в ту эпоху грифонах, бывших не только у Серых Стражей.       - Позаботьтесь о жене и сыне, когда демон будет сражён.       - Хорошо, Искор.       Пока внезапно помолвленная парочка пробиралась через подвал, Искор испытал на себе заклинательный аналог способностей каменных элементалей: напитал эльфийский свиток Бросок Камня теневыми эссенциями и эфиром, нацелился при помощи ясновиденья и переместился в свой новодел под псарней – дальше привычными методами сокрытия и тайными ходами пробрался в спальню эрла.       Проводя первый год в тесном общежитии цитадели Кинлох тотемист был вынужден сдерживать свои способности, в итоге он стал применять тотем ошибочным образом. Тотемная чакра сродни руке: её можно и нужно контролировать при разучивании финтов, а потом просто пользоваться ею, но повелевать – несусветная чушь! А Искор пытался научиться именно повелевать, вместо того, чтобы преспокойно пользоваться. Если уж удалось сделать тотем осьминога и соединить с плащом из инкарнума, то освой и пользуйся дополнительными конечностями с присосками, как собственными.       Обновившийся Искор с некоторым трепетом создал водяной тотем, вытащил коматозного Эамона из постели и пижамы, облёк в кокон из воды. Гранд-маг пока ещё помогал себе жестами и словами, без всякой брезгливости по-новому совершив очистку организма, поголовную практику которой он сам ввёл в Санатории Форта Джайнен и до самого выпуска не ленился делать. Избавившись от грязи, признанный целитель вновь с превеликим внимание выжал эфир из Тени и создал в обхвате своих рук второй водяной шар, который облёк Эамона, подвешенного в сфере Силового Поля.       Крепко сложенный мужик сорока семи лет отроду из-за рано поседевшей бороды и волос смотрелся стариком за шестьдесят. Душу Эамона пленил демон Желания, поддерживавший жизнь в теле подобно тому, как это делали эльфийские старейшины во время собственной ритуальной спячки Утенера. Потратив несколько минут на диагностику и кратно больше на анализ состояния своего пациента, Искор в итоге утвердился во мнении, что Йован сам спелся с каким-то демоном Желания: уж слишком изобретательна была применённая отступником болезнетворная отрава, не говоря уже про инициацию и обучение пресловутой магии крови.       Прочистив несопротивляющийся организм, дипломированный чародей-целитель влил из особой фляжки питательно-витаминного бульона, а также весь тот набор волшебных жидкостей, что давал Солоне в гроте. Призванная элементаль воды объяла Эамона и принялась по давно наработанной в Санатории схеме стимулировать нервную деятельность и кровообращение, а Искор достал несколько редчайших и дорогих медикаментов, комбинация которых обеспечит излечение плоти.       Завершив одно дело, гранд-маг положил левую руку на мужской торс в области сердца пациента, влил свою эссенцию души и по прекрасно теперь различимой связи тела с душой спроецировал своё сознание в Тень, щедро вливая ману. В тумане уродского домена Искор посредством своей проекции увидел целый выводок примитивных спиритических отпечатков душ мальчика и взрослого, которые не замечали друг друга, даже проходя насквозь.       - Отец! Где ты?! – Настойчиво, требовательно, панически.       - Это ты, Коннор? Я тебя слышу! Иду! – Удивление. Радость. Убеждённость.       - Папа, папочка, ну пожалуйста! Я же только хочу тебе помочь! – Кричал ангельски выглядящий слепок с души Коннора, продавшегося демону во спасение отца.       - Ну что это такое? Здесь так холодно! Хочу домой! – Вещала очередная белёсая тень мальчишеской души.       - Благословенны те, на коих пал взор Создателя, - помолился один из фантомов Эамона.       Демон Желания расстарался, растрачивая Свет в захваченных душах на клепание таких вот проекций. Каждый раз, когда Коннор или Эамон подрывались на поиски друг друга, коварная стерва изымала этот светлый порыв души, возвращая пленников с толикой своей тлетворно-ядовитой силы внутри них – подавляя сопротивление и готовя себе пищу.       Искор ранее с Эленай Зиновией и самостоятельно изучал подобного рода мороки. Жертва на самом деле находится в отведённом ей месте, однако мнится ей, что где надо бродит и что надо делает, но почему-то не получается. Зацикленный сон, с каждым витком доящий захваченную душу, постепенно превращающуюся в фарш подобно куску бараньей ляжки в мясорубке.       Душа Эамона обнаружилась в кривом подобии его спальни, даже без стен и потолка. Это так «воздушная среда» Тени проявляла некоторые значимые части из демонического морока, захватившего человеческое сознание в выдумку фамильного замка Редклифф.       - Эй, ты! Видел моего сына? Я… я всё слышу его, но никак не могу отыскать. Совсем заплутал в этом демонском тумане!.. – чуть оживился Эамон, увидев гостя, остановившегося в паре шагов от замороченной души.       - Эрл Эамон, вашу душу сюда затащил демон. Это Тень, - спокойно и уверенно произнёс Искор, понимая все затруднения жертвы демона Желания, в данный момент отвлечённого в реальность. Он сам хотел бы научиться морокам, но пока недосуг.       - Это… что? Ничего не понимаю. Коннор здесь или нет? – душа Эамона прилагала усилия, чтобы сосредоточиться на собеседнике вместо демонических иллюзий.       - Да, он здесь, потому что в него вселился демон.       - Что? Вселился демон? Тогда мы… должны помочь ему! Ты за… за этим сюда пришёл? – спрашивал Эамон, зная плачевные примеры и надеясь на лучшее.       - Да, эрл Эамон. Я здесь, чтобы помочь вам спасти Коннора. Вы должны верить мне, эрл Эамон, как вы поверили мне при нашей первой встрече во дворе, - убеждал Искор, почесавшись левой рукой за ухом. Его проекция была одета в стандартную мантию чародея Круга да с приметным наручем, крепко запомнившимся эрлу Редклиффа.       - Ты Искор… - наконец-то узнал его Эамон. Морщинки на лбу разгладились, глаза просветлели. – Да, я верю тебе. Мы… должны помочь моему сыну. Но…       - Всё хорошо, эрл Эамон, с моей помощью вы однозначно справитесь со спасением своего сына Коннора. Позвольте ваши руки, мы вместе вызовем на подмогу ангелов, воины Света победят гнусных демонов! – вселял уверенность Искор.       Имея контакт с телом и душой, целитель передал через пуповину эссенцию, уже достаточно поляризовавшуюся кровью Эамона – прибыток сил для него стал железным обоснованием для объединения усилий. Проекция Искора начала описывать достоинства и благодетели Эамона, а оригинал принялся по одной пересылать новые эссенции души, для лучшего и скоростного усвоения пропитывая сутью крови самого пациента.       Первым прибыл ангел сострадания, достаточно слабый, но вполне себе поляризовавший своей гранью человеческого бытия новую и ещё неусвоенную эссенцию в иссушенной демоном душе Эамона. При следующей передаче собственной эссенции души с толикой жизненной энергии тела Эамона гранд-маг помог душе эрла призвать немногим более сильного ангела надежды – этот спирит оказал чуть большее влияние. Затем в отряд вошли ангелы Веры, Мудрости, Справедливости, Доблести, Господства, Долга. Очерёдность появления оказывала существенное влияние на личность Эамона, которого Искор собирался протестировать на лояльность и самоотверженность.       Всецело сконцентрировавшись на своей проекции в Тени, Искор для Эамона сформировал из инкарнума латный доспех с башенным гербом Редклиффа, шлём, щит, меч, в которые влил теневые эссенции для придания действенных магических свойств против заклятий демона. Напоследок Искор оставил от своей гуманоидной проекции - мабари-ищейку для различения демонов от души Коннора и контроля за ситуацией.       Ангельский взвод Эамона браво и целеустремлённо ринулся в теневой портал, приведший в соседнюю область домена Тени, подконтрольного демону Желания, куролесившей в замке Редклифф. Не бой, а избиение. И следующий раз. Без потерь уничтожив двух приспешниц, притворявшихся Коннором и призывавших демонов гнева для своей защиты, мабари вывел девятерых на самого главного здесь демона Желания.       Никаких переговоров – ангелы сразу набросились! Коварная бестия в центре своей силы была способна виртуозно разделяться-проецироваться, чтобы с восьми сторон атаковать магией. Как раз восемь ангелов разобрали цели, когда мабари указал Эамону на «подлинную версию» демона Желания – праведно сияющий меч разрезал вторую титьку спиритического воплощения человеческого порока.       Собравшись и появившись в стороне, бестия успешно применила заклинание Вытягивание Жизни из Эамона, а потом раскидала от себя набежавших ангелов Глифом Отталкивания, защитившись от вероятных атакующих заклинаний соответствующим щитом. Вот только ангел Господства правильно распределил роли в ангельском взводе, так что ангел Мудрости вместо атаки развеял глиф, а ангелы Справедливости и Веры выстрелили из луков. А вот вражеское заклятье Ужаса сработало моментом, демоническая магия подействовала на слабых ангелов сострадания и надежды – остолбенели, - но провалилось на Эамоне, как предыдущие попытки навести на его душу слабость и порчу. Ангел Господства на пару с ангелом Долга на себя отвлекли демона Желания, выпустившего из руки молниевидный веер электрического заклятья Шок, а когтями второй отбившейся от меча Эамона, в ответ толкнувшего её щитом.       Сбитая с ног демон Желания вновь размножилась, исчезнув и появившись на восьми волшебных площадках. Эамон вспорол живот оригиналу, но рогатая бестия опять появилась в стороне и выпила ещё порцию чужих сил, залечив свою рану. Увы, сколь ни сильна и опытна была демон Желания, против ангельского взвода ей было не тягаться. Ангел Мудрости успел развеять очередное заклятье Глифа Отталкивания, а потому пронзённая двумя стрелами, двумя мечами и копьём ангела Доблести – она лишилась башки от меча боевитого Эамона.       Едва демонический контролёр был ликвидирован, душа и сознание наблюдавшего сражение Коннора полностью выдернулись из Тени в его бодрствующее тело, покачнувшееся и тут же подхваченное на руки стремительно подскочившим Алистером, мгновениями спустя скривившимся от того, как безутешная Изольда собственнически отобрала своего ненаглядного сыночка, слезливо запричитав. По совету Солоны, приведшей в чувство вусмерть перепугавшуюся служанку Валену, они впятером из каминного зала отправились на кухню – кормить-поить измождённого мальчишку, навзрыд ревевшему на материнской груди.       Эамон пришёл в себя, лёжа в собственной постели, чистой и пахнущей грозовой свежестью. С краю сидел тот самый молодой полуэльф, мягко и печально улыбавшийся, а ещё синеглазый вместо прежде чёрных глаз, металлический перелив пепельных волос, совсем иначе одетый и распространявший вокруг себя практически осязаемую ауру властного могущества, при этом, тёплого и умиротворяющего. Страж-чародей.       - Здравствуйте, эрл Эамон. С Коннором сейчас его мать и Алистер с подругой, они все на кухне. Как вы сами себя чувствуете? – Вежливо уточнил целитель, не касаясь и видимо не применяя заклинаний.       - Здравствуй Искор! Слава Создателю, мой сын спасён! Благодарю вас, сэр Искор! – Эамон сел в постели и своими двумя граблями крепко пожал руку целителя, как было известно эрлу, из-за короля Правом Призыва взятого в Орден Серых Стражей.       - Простите, что столь резко спускаю с небес на землю, милорд Эамон, но я требую справедливости.       - Будет награда! Выбирайте, что хотите, сэр Искор, я вам за себя и сына обязан по гроб жизни, - твёрдо заявил спасённый, пропитанный ангельскими силами.       - Извините, эрл Эамон, дело не в моей награде. Пожалуйста, приводя себя в должный вид, соберитесь с мыслями и чувствами. Разговор предстоит нелицеприятный.       Взволнованный Эамон не стал рассиживаться, поспешив переодеться из пижамы в подобающий наряд. Из признательности он закрыл глаза на многие формальности.       - Прошу, сэр Искор, присаживайтесь. Раз вы здесь, Остагар пал? – Хмуро спросил дворянин, одевшийся излишне цветасто и модно для коренного ферелденца, что примечательно, в паучьи шелка, ещё в прошлом году считавшиеся тканью ведьм.       - Спасибо. Я копну глубоко, мужайтесь. Ваша жена родилась в Ферелдене от орлейца и местной уроженки, однако воспитание получила оккупантское. Именно ваша жена решила в вас влюбиться и в рвении заполучить не погнушалась спеться с Хоу, перед королём и вами изящно опорочившим даму: Рендону расположение Тейрина – Изольде в мужья Геррина. Именно ваша жена из-за своей беременности потворствовала придворным слухам о вашем «настоящем» сыне, а потом лично и грубо подставила десятилетнего Алистера, по-детски сбежавшего на уже осёдланном Бутре. Именно ваша жена скрыла от вас и свою родословную с магами, и свой латентный дар, и растущую одарённость вашего сына от неё. Именно она наняла отступника, по воспитанной в ней с пелёнок орлесианской дурости подставив тем второго десятилетнего мальчика. Именно ваша жена вместо писем или гонцов к целителям в Башне Круга или Санатории Форта Джайнен разослала ваших рыцарей искать пресловутую Урну Священного Праха Андрасте. И одержимый демоном убил в этом замке всех, кроме родителей, служанки и отступника. К слову, Алистер прямо перед моим приходом к вам в Тень разрубил всех оживлённых мертвецов. Именно её служанка Велена шпионит тут на предателя Логейна Мак-Тира, подославшего мага крови Йована отравить вас и позволившего Рендону Хоу захватить власть в тэйрнире Хайевер предательским убийством Элеаноры и Брайса Кусланд. В итоге верная Короне знать не помешала «тактично» бросить короля Кайлана и Орден Серых Стражей умирать в Остагарском ущелье с примерно шестьюстами защитниками против десятитысячной с лишним орды порождений тьмы. Как документально подтверждаемый серый страж в звании полевого командора, я требую этим же вечером в здании деревенской Церкви провести суд над Изольдой, Веленой, сидящим тут в казематах Йованом и потом где-то в деревне Редклифф остающимся связным, - ровно и спокойно изрёк Искор, печалясь о суровости выбора во благо.       - Я удовлетворю ваше требование, полевой командор, - хрипло ответил Эамон, не усомнившись ни в одном слове и твёрдо держа прямой взгляд. – Какие наказания вы считаете справедливыми? – вымучил вопрос дипломатичный политик, попавший из огня да в полымя. Неоспоримы властные полномочия Искора, но сердцу плевать.       Эамон помнил первое предательство Изольды, совершённое ею по отношению к родне из безответной любви к юноше, боровшемуся за право быть эрлом на фамильной земле. Эамон вступился за даму на пиру, перед словесно напавшим Рендоном Хоу предложив заклёванной Изольде стать эрлессой Редклиффа, где она родилась и выросла – помогала вернуть законную власть. Эамон не делал расчётливого политического шага, когда женился на красивой Изольде, уступив её влюблённости и постфактум учтя происхождение от ферелденки и главы орлесианского рода, правящего в Редклиффе во время имперской оккупации. Эамон долго уживался с ней…       - Связной и служанка меня не интересуют. Йована я прямо после суда усмирю и отправлю в осаждённый порождениями тьмы Плацдарм. Коннор счёл себя достаточно взрослым, чтобы лезть в чужую комнату и заключать сделку с демоном, поэтому я в течении ближайшего часа проведу ритуал его инициации на храмовника вместо мага. Его репутация всё равно уже навсегда подмочена и вашим наследником ему не бывать. Сам мальчик невиновен – всё приключившееся является попустительством или недоглядом взрослых. С дурной орлесианкой Изольдой развод и пожизненная ссылка в монастырь с лишением любых прав наследования; весь её гардероб и украшения, исключая личное – пожертвованиями Андрасте Заступнице. В деревне я видел сэра Перта, его отряду я рекомендую завтра после траурной церемонии сопроводить Изольду и Коннора в Борншир, куда вами уже наезжена дорога к приёмному сыну.       - Кхм, это справедливые требования, - сглотнул Эамон, боявшийся казней. Отец загорелся от стыда за свой недосмотр, повлёкший все эти демонические беды. Эрл не спешил отвечать на жест поддержки от сопляка Искора, жизни не видавшего.       - День уже клонится к вечеру, милорд Эамон, а я с командой покину Редклифф завтра поутру и неизвестно, когда вновь сюда, поэтому прошу сейчас выслушать мои соображения, дабы в следующую встречу поговорить обстоятельно и результативно.       - Пожалуйста, излагайте, - позволил удручённый мужчина с осанкой витязя.       - Обвинения против Логейна советую строить из тех соображений, что через несколько дней его заставят отрезать от Ферелдена кусок с Цитаделью Кинлох. Под это дело трём юго-западным эрлингам стоит отделиться от королевства и создать Остагарский Союз, вероятно, включающий и Башню Круга со всем озером Каленхад, откуда и началась династия Тейринов. Однако имейте ввиду, пожалуйста, что Алистер на трон никогда не сядет, я тоже не одену корону. Стране нужен умудрённый жизнью управленец вместо безвестных слюнтяев, росших в питомниках Церкви Орлея.       - Вы противоречите себе, командор Искор, предлагая отделиться и возглавить.       - Отделение как способ сплотить земли вокруг, союз как способ смены формы правления для включения в единое государство дварфского Орзаммара и эльфийского Бресилиана. Вы зрелый политик, эрл Эамон, вам виднее, как лучше поступить, но знайте, что Серые проигнорируют любое Собрание Земель или армейские сборы при любом живом урождённом Хоу или Мак-Тир, дабы по канонам Ордена Серых Стражей Андерфелса явиться на чужое пепелище и добить оставшихся там порождений тьмы. Публично высказанная и непримиримая позиция ордена в моём лице – казнь родов изменников Хоу и Мак-Тир, но не ценой гражданской войны в период Пятого Мора.       - Чего вы хотите от меня? – Недоумевал Эамон, честно пытавшийся отрешиться от текущего своего положения и вникнуть в будущее. Долг жизни vs долг отчизне…       - Определения курса, которым мы все с вами направимся. Я обеспечу вам разностороннюю поддержку, от долголетнего здравия до строительства. К слову, для закупорки старинных шахт под замковой горой мы изъяли каменную породу под вашей псарней, соорудив новое помещение и соединив его с расширенным вглубь складом. От эрлингов Редклифф, Западные Холмы и Внутренние Земли я как полевой командор жду самозащиты и расселения беженцев, - ровным тоном вещал Искор важные вещи.       - Я… я приму это к сведенью, командор Искор, - пыхтел дядя короля Кайлана, не прерывая зрительный контакт с молодцем, мягко стелющим, да жёстко спать.       - И ещё пара важных моментов, эрл Эамон. В замке остались привидения, выловим всё ворьё и шпионов на живца, так сказать, для чего предлагаю всем нам этой ночью заночевать в деревне Редклифф. Поутру после прощания вам с братом Теганом и преподобной матерью Ханной стоит пройтись и освятить весь замок Редклифф вот этим древним Талисманом Солнца Создателя (найден мной в подземном гроте за пределами стен), - Искор извлёк и вручил оный артефакт умеренно набожному эрлу. – Во-вторых, демон Желания из-за своей сделки с Коннором прошедшей ночью перебила порождений тьмы. Шахтные туннели на Глубинные Тропы уже замурованы мной на пару с Солоной Амелл, а с завтрашнего полдня Башня Магов наконец-то снова во всеуслышание и регулярно зазвучит эльфийским колоколом – это избавит всё озеро от скверны и прогонит всех порождений тьмы минимум на милю от волшебных вод.       - Во имя Создателя, пусть так и будет, - твёрдо изрёк обнадёженный Эамон, с остаточной силой ангелов ощущавший святость и светлость подаренного ему талисмана, дошедшего из времён процветания эльфийского жречества верховного эвануриса Эльгарнана, чья символика обрела предательскую реинкарнацию в Церкви Андрасте в качестве её гербового знака - шестнадцати-лучевого Светила Создателя.       - Милорд, целебная магия и лекарственные препараты продержат вас в тонусе ещё около часа, во избежание нападения жора и сонливости ешьте и пейте помаленьку ежечасно до девяти вечера, завтра можно привычно. За своё спасённое сокровище не беспокойтесь: утешающий ангел сыновьего долга избавит его от психологической травмы и терзаний, а мой ритуал инициации сделает ветошь крепче. Коннор скоро проревётся на мамкиной груди и порвётся сюда рыдать в отцовских объятьях. Вы позволите, я напишу для отрока сопроводительное письмо в монастырь Борншир?       - Благодарю, сэр Искор, располагайся и пользуйся, - произнёс хозяин замка, пытаясь понять, каким же вырос тот сорванец, которого он летом десять лет назад приветил и отправил в Цитадель Кинлох, между прочим, тоже с сопроводительным письмом, предопределившим судьбу Искора как члена Ордена Серых Стражей.       Эамон всё правильно понял – роковой бумеранг вернулся к нему самому в лице сына в том же возрасте десяти лет. На удивление разума, сердце не испытало горечи, наоборот, интуиция чуяла хорошее в предложениях юнца, дробящего королевство… Прежде Эамон видел от Искора только хорошее: регулярные поставки зелий из Джайнена на протяжении семи прошлых лет, инвестиции во Внутренние Земли с привлечением рыцарей из Редклиффа и прочее. Однако сейчас Искор поставил Эамона перед выбором между двумя сокровищами – сыном и эрлингом. Опытному мужчине хватило ума и мудрости узреть символизм развода в семье и размежевания в королевстве.       - Сэр Искор, я прощаю Изольду. Этот жестокий урок изменил всю мою семью…       - Прощение и ангельский свет от ранее одержимого сына укорит мать до глубины души, набожная дворянка сама решится посвятить себя Церкви. Я не искалечу отрока лишением одарённости к магии, но сменю вектор. Послушница Изольда только в Борншире сможет быть рядом с Коннором. Там он не вырастет маменькиным сыночком, а ваша репутация только улучшится. Хорошо, если суд предварит соответствующее объявление, а ваша бывшая жена даст свидетельские показания без скандала.       - Этот суд слишком скор, сэр Искор. Зачем так спешить? – Эамон попытался выгадать время, чтобы не пороть горячку.       - Чтобы пятки Логейна засверкали в столицу, безостановочно минуя Лотеринг, куда он завтра прибежит по Имперскому Тракту от Остагара. В спешке он потеряет тысячу ополченцев, которые разнесут по весям свои истории. Милорд, вы весной бывали в Денериме, неужто не заметили степени разложения столичного общества? Многие болезни лечатся ядами, профессия аптекаря заключается в их отмеривании, - произнёс Искор, глядя в бородатое и седовласое лицо и одновременно строча письмо. – Вы настойчиво хотите время на вдумчивые размышления, милорд?       - Буду благодарен, сэр. Сгоряча дрова ломаются.       - Это наш с вами упреждающий удар, пока нас с вами не оболгали так, что попытки отмыться только размажут грязь, - командор зашёл с другой стороны.       - Это… орлесианское поведение. Мне сложно представить, что герой отечественной войны уподобиться захватчикам, - эрл попытался вразумить своего самоуверенного спасителя, заодно выгадывая себе время на сбор новостей с весей.       - Точно так все будут думать, а он воспользуется этим доверием. Мне легко представить, что объявит заблудший Логейн по прибытию во вне враждебный Лотеринг. Во-первых, что это Элисса Кусланд при поддержке Стражей убила своих родителей, решивших хитростью женить её на любовнике-соблазнителе Даиррене. Во-вторых, что это вы предали короля, не выставив войск, хотя на деле ждали Кусландов из обиды за то, что золочёный петух по переданному мной через Дункана приказу распустил подразделение сэра Доналла, подставившего меня перед королём и командором серых до применения Права Призыва. В-третьих, что это я вас отравил, а Йован героически спасал. В-четвёртых, что это Стражи предложили использовать Башню Ишала в качестве сигнальной для подкрепления, но якобы реально призвали этим Архидемона. На самом деле драконом была ведьма Флемет, которая атаковала Алистера и Солону, последними в Остагаре сражавшимися с порождениями тьмы, а я в ответ её убил. Милорд Эамон, я вас предупредил. Если вы готовы на себя взять всю эту ответственность, то я умываю руки.       - Так будет правильно, полевой командор Искор, - ответственно заявил Эамон, скептично отнёсшийся к убийству Флемет и скорее подвергший сомнению приукрашенные слова известного целителя, нежели репутацию задолго до Искора прославившегося Логейна, а также все предыдущие заявления встали под вопрос. У эрла спала эйфория спасения вместе с сыном и рассудительно возобладал долг блюсти целостность и благо королевства Ферелден.       - Хорошо, отныне вся эта ответственность ваша, - дописывал Искор, прерывая зрительный контакт.       Металлический дракон не собирался жить за этого человека, примерно в четыре раза дольше ведущего сознательную жизнь, чем сам Искор. Вообще ни за кого. Подобных Эамону отговаривать себе дороже – сомнения их доконают и отравят. Сами с усами, как говорится, и вот ещё поговорка есть о том, что по усам текло, да в рот не попало. Время покажет…       – Позволите мне с командой пообедать стряпней Велены, милорд Эамон? А через час мы сориентируемся по карте эрлинга с известными вам пещерами и шахтами да отправимся заделывать их, чтобы здесь попусту время не терять – порождения тьмы полезли из всех щелей вдоль восточных подножий Морозных Гор.       - Разумеется, сэр Искор, будьте моим гостем и чувствуйте себя, как дома.       - Спасибо. И я прошу всё-таки чётко вслух обозначить вашу отцовскую позицию относительно будущего вашего сына Коннора – Круг Магов либо Орден Храмовников?       - Орден Храмовников, - без колебаний решил Эамон, оборачиваясь к дверям в спальню.       Тут заплаканный мальчуган и ворвался в отцовскую спальню и радостно бросился на шею Эамону, всеми конечностями крепко обняв любимого отца. Следом вбежала Изольда, слезливо всхлипнула и тоже присоединилась к объятьям - иллюзия любви к супруге увядала в беспощадном Свете. Эамон заметил Алистера с мнущейся у него за плечом круглолицей красоткой, с прослезившимися глазами мужик кивнул с благодарностью и переключил всё внимание на сына. Трое Серых застенчиво покинули спальню, чтобы подготовить ритуал в каминном зале. Ничего сложного в том, чтобы отсыпать лириумным порошком Глиф Нейтрализации да выставить в центре колбу с жидким лириумом для пития, дабы магия заполнила тело и была насильно извлечена, видоизменяя дар с высвобождения магии на её втягивание-рассеивание. Ну, и зелья бычьей силы да медвежьей выносливости перед началом ходьбы испытуемого от края магического рисунка к его центру, чтобы протащенная изнутри алхимия подстегнула развитие худощавого отрока по двум данным направлениям.