Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

      Алистеру было очень стеснительно и волнительно, когда Искор показывал ему и Солоне, как правильно перевязывать женский бюст для интенсивных занятий физкультурой. Все эти растяжки и наклоны в одних набедренных повязках дико возбуждали молодые организмы, отчего рядовому и новику под контролем командора приходилось несколько раз брать в руки скипетр для передачи накала.       Далее Алистер был на высоте, во всех смыслах. Он знал, что старший брат учёл желание младшего рубиться с порождениями тьмы, когда составлял тактику налёта на группы монстров: стягивание в кучу, заморозка, крушение приземляющимся грифоном и добивание. Сохраняя трофейную амуницию, Алистер рубил головы, которые потом смешно ускакивали коричневыми нагами, когда Искор снимал заряд с обжигающе светящегося скипетра, из рук Солоны передававшегося несостоявшемуся храмовнику для улучшения очищающих от скверны свойств Святой Кары.       Помимо полётов команда иногда устраивала кроссы до другой банды в одной-двух милях поодаль от только что ликвидированной. Командор выслеживал и устранял свои вчерашние произведения искусства – одержимые порождения тьмы загорались очищающими от скверны серебряными кострами и потом весело разбегались десятками коричневых нагов. Одного такого зверька Искор специально приготовил на обед – весьма недурно! Если не знать происхождение. И всё же голодные Серые умяли обед подчистую, причём, после пресловутого нага, одушевлённого куском демона Голода, аппетит ощутимо возрос, да так, что компаньоны с округлившимися пузами устроили себе сиесту, всласть подремав вместе с мурчащими грифонами.       Распорядок дня устраивал Алистера, а полёты - полюбились. Снуфлер даже непроизвольно менял осанку, когда грифоны пролетали над фермами или сёлами, предупреждаемыми полевым командором о разгуле порождений тьмы. В ходе дня Алистер перестал тосковать о доверенном другим людям коне Бутре, с которым пробыл дюжину лет, и вынужденно смирился с тем, что восседает на грифоне, где внутри спрятан командор Дункан. Как бы то ни было, лётная команда охватывала многократно большую территорию, чем конная, тем более пешая. Алистер не испытывал напряжения или физической усталости, однако ему куда больше нравилось по-настоящему сражаться на земле – воспоминания о зарубке у входа в тейг делали его безмерно счастливым и гордым.       Ещё весной Алистер кривился от крови, а нынче воспринимал как неизбежность воинской стези. Младший не задумывался, что это старший незаметно привил ему тягу к сражениям во время их походов в Тени и примирил с видом крови во время их спаррингов в полный контакт, когда у обоих случались открытые переломы. И вечером, когда в пещере у Солоны замирало сердце, Алистер думал вовсе не об отбрасываемых им тенях или крови из рассечённой брови, а о победе над Искором, кружившим да подныривавшим под кулачные выпады, чтобы в один прекрасный момент едва разминуться носом с коленом – мощный пинок отбросил проигравшего в стену. Братья за лето привыкли таким образом отрабатывать техничность приёмов рукопашного боя, оказание первой помощи и самолечение. Для Солоны сей спарринг показался дикостью и вызвал нешуточные переживания, причём, за восхищавшего её Алистера, что ему было весьма приятно осознавать и подталкивало показать всё, на что он способен. С толком и неосознанно пока ещё направляемая энергия из нижней чакры возбуждала мужественность вместо чресл, прикрытых лишь набедренной повязкой.       Будь воля Алистера, он бы все дни проводил в сегодняшнем режиме, однако его удел – служение под началом Искора. Поэтому пришлось выполнять приказ обмотать женскую грудь и начать обучать Солону простейшим приёмам рукопашной борьбы под присмотром целителя, изучавшего жезл со скипетром и в перерывах лечащего для приучения девушки: терпеть боль от ссадин и ушибов, распалять нижнюю чакру на главной оси энергетических узлов организма, выживать в выпивающем всю магию Глифе Нейтрализации. Тяжело в учении – легко в бою! Слабое утешение, когда приходится дубасить и валять истерящую девушку, вколачиванием навыков самозащиты вышибая глупую импульсивность, затмевающую разум и губящую в критических ситуациях.       Потратив утро второго дня на муторное выслеживание и монотонную ликвидацию мелких групп порождений тьмы, измотанная команда Серых после обеда направилась прямиком в одну из крупных деревень эрлинга, пока ещё не подвергшуюся нападению порождений тьмы. Не только ночлег и рассказы о примечательной статуе влекли Искора в Хоннлит, но и видение кошки, одержимой демоном Желания, при свершившимся нападении орды угрожающей одиннадцатилетней девочке с латентным даром к магии – всё-таки внучка прославившегося в отечественную войну чародея Вильгельма.       Десятки миль после последнего разгромленного бандформирования порождений тьмы грифоны трёх Серых мчались с попутным ветром под низкими облаками. С высоты двух-трёх птичьих полётов панорамы открывались потрясающе изумительные! Поддерживание ставшей для него простой магии без проблем давалось подкрепившемуся Искору, помимо замечательных видов наслаждавшемуся ещё и тем, что со внутренним хихиканьем подлавливал летящего позади Алистера за его взглядами украдкой на счастливо-восторженную Солону, до глубины души влюбившуюся в грифонов и полёты, открывающие как ландшафтную живопись матушки Природы, так и роскошную попку самой наездницы, прильнувшей к пернатой шее для лучшего обзора без помех в виде крыльев. Вчера вечером эту попку знатно отбили вместе со спиной, боками и грудью, когда Алистер на спортивных матах учил девушку правильно падать и перекатываться, чересчур жалея неумеху, попутно учившуюся направлять эмоции.       Тишина, красота, умиротворение – моральный дух команды высоко поднялся. Все трое совершивших подвиг компаньонов преисполнились решимости защищать земли от опустынивания из-за скверны. Они не могли успеть всюду и спасти всех, но своими действиями мирного и боевого толка повышали шансы выжить для большинства – процветать и здравствовать. Люди, эльфы, дварфы… Спасти Тедас от Скверны! По сравнению с этим всякие человеческие дрязги и конфликты – тлен и прах.       Преисполнившийся пафоса позавчерашней героической победы Искор даже посмаковал прилетевшую к нему идею скомпоновать вещий и жизнеутверждающий сон о прошедших бойнях и миролюбивом полёте над богатым осенней пестротой эрлингом Западные Холмы. Версию пополнее для всего состава Ордена Серых, Освина Литрикса, Шерий с Риланом, Тамарель с Таримель, а урезанный вариант для тэйрна Фергюса, эрлов Эамона и Гаррика, теперь уже командора Брейта, церковных матерей Бикки и Зилакии с преподобной матерью Доркас Геррин, для Кейли, Лолоу, Афрон, Винн, Ульдреда, Джендрика, Ирвинга с Грегором, а также Стоброма и других поселившихся во Внутренних Землях храмовников из Форта Джайнен – хороших друзей Искора, позорно оставленных им без вестей о себе и вежливого интереса к их жизни.       «Искор, так и быть, я тебе подкую тапочки, только скажи, что ты там такое эдакое придумал?» - не выдержал Алистер, полюбопытствовав.       «Алистер, не стану лишать тебя удовольствия всплакнуть в подушку», - как всегда загадочно ответил мистический индивид.       «Искор, разреши идиоту младшему ответить девчачьим бе-бе-бе», - вспомнил он детство, притворно надувшись от своих неудачных попытках развести или подколоть старшего. Алистер не скрывал, но и не выпячивал тёплые братские чувства в своём тихом счастье обретения родича, плюя на то, что у двух полуэльфов всё ни как у людей. Лучше грифон под жопой, чем дракон над башкой.       «Алистер, туше», - ответил старший, смеясь.       «Эй, так нечестно, Искор! Я победил!» - возмутился жизнерадостный Алистер.       «Да», - согласился старший, всё время маячащие рядышком печали о вероятных в будущем невзгодах отгоняя согревающим светом счастливой мысли о родной братской душе. Как приятно жить на свете! Ещё бы ложиться и просыпаться со своей девушкой…       - Мы скоро прилетим, компаньоны, - нашептал ветру Искор, настроившись так, чтобы и Алистер воспринимал его речь для спутницы. – Алистер, возьмёшь на себя деревенского шерифа и банна Хоннлита, после ужина мы с тобой из трофеев подберём доспехи и оружие для ополченцев в счёт будущих поставок продовольствия для ордена. Солона, тебе поручаю собрать мужиков для ликвидации прорех окружной стены. Пусть одни таскают и укладывают камни на обвалившиеся части, другие в вёдрах готовят им в качестве цементирующего раствора обычную глинистую грязь. Солона, твои строительные задачи таковы. Первое. Создаёшь в поданных вёдрах каменных элементитов, затем высыпаешь ладошку выданного мною лириумного порошка и всё тщательно перемешиваешь, мелочёвку оставляешь без отзыва. Второе. Мужики должны делать кладку частями не шире размаха твоих рук. Солона, после израсходования каждого ведра применяй на эту кладку заклинание Каменный Доспех, на сложенную стенку после четвёртого ведра применяй заклинание Окаменение. Солона, сколько успеешь до ужина. По приземлению я сам расседлаю грифонов – отпустим порезвиться.       - Хорошо, Искор, - ответили оба соратника, радуя сурового командира своей послушностью.       Глядя сверху на искомую деревню, не только один Искор заподозрил, что название Хоннлит является игрой слов с переводом Достопочтенная Натура. Крепкие хозяйства на обносящих погреба каменных фундаментах расположились наверху сдвоенного всхолмия – женские груди отчётливо просматривались. Многие десятки дворов деревни получались окантовкой эдакого женского лифчика. Парни друг на друга свалили всю вину за озабоченность.       Сделав круг в вышине, грифоны стали плавно спускаться по спирали. Зоркие детишки первыми узрели и подняли шум – почти все жители высыпали на улицу.       - Здравствуйте, Хоннлит! – с высоты сосёнки громогласно поприветствовал всех сказочный герой на легендарном грифоне. – Я полевой командор Ордена Серых Стражей и целитель Искор Грей! Семьи ополченцев на борьбу с Пятым Мором лечу бесплатно! Скупаю всю провизию за серебро! Кто не успел, тот опоздал! Приземление и приём у Великолепного Изваяния на сосце южной груди Достопочтенной Натуры, - известил наездник, обманув чаяния и зайдя на посадку дальше галдящего народа.       Довольный произведённым эффектом, Искор первым совершил посадку на клумбу, развеяв своего грифона и отойдя почти вплотную к голему, походя махнув посохом для вызова водяной элементали, до блеска отмывшей каменную бедняжку от птичьего помёта и тем обозначившей интерес дипломированного чародея – меценатская реконструкция деревенского ограждения за приобретение «скульптуры».       - Грифоны, - обратился гранд-маг к двум севшим следом и сразу же к нему шмыгнувшим зверям. – Для вас тут любезно раскормили птичек, мои дорогие Ла и Ан. Накушайтесь птичками досыта, полюбитесь и возвращайтесь, - огладил он грозные клювы, подпитывая приручённых духов, ставших клетками для Кайлана и Дункана, воспринимавших всё происходящее через данную призму без возможности влиять.       - Кхм-кхм-кхм! – закашлялся Алистер, знавший тайну, но возражать и заступаться за них не посмевший.       - Спасибо тебе, Ла, ты такая душка, моя милая Ла, лети кушать, лапочка Ла, поохоться на птичек, - ворковала Солона, поглаживая холку и смотря, как сами собой расстёгиваются ремни.       Ошалело пучившие глазёнки селяне громко сбегались ко второй площади вместо лобного места напротив въезда. Обалдевшие дозорные запоздало ударили в набат.       - Маттиас, ты всё такой же прилизанный. Привет! – игнорируя прочих, окликнул Искор знакомого, приезжавшего в Остагар с провизией в обмен на саженцы, реально уже давшие первый урожай. Его дом был как раз фасадом к вершине холма.       - Сэр Искор, рад приветствовать! – просиявший от встречи мужчина приветливо ответил крепким рукопожатием, уловив новое звание и применив точное обращение «сэр» вместо «сеньор». – Позвольте представить мою жену Ханну и дочку Амалию.       - Здравствуйте, сэр Искор…       - Здравствуйте, милые девушки, - подольстился красавчик к обеим. - А это мой побратим Алистер и его подруга Солона, мы все Серые, - в свою очередь, представил Искор напарников, лучившихся гордостью за свои серые сюрко и грифонов.       - Здравствуйте.       – Позволишь нам воспользоваться вашим гостеприимством на ночь, Маттиас?       - Пожалуйста, Стражи, будьте нашими гостями, - тут же согласился Маттиас, раздувшийся от оказанной его дому чести на виду у всех односельчан и банна.       Тут уж и деревенские шишки взяли слово. В отсутствие грифонов народ и не думал расходиться, хотя попытку загомонить Искор сурово подавил, в буквальном смысле одним жестом зарастив рот одной неугомонной толстушке в испачканном прогорклым маслом переднике.       - Я сказал тихо! – гаркнул командор. – Живо тащите сюда урожай на продажу, селяне, иначе потом у вас всё бесплатно реквизируют на нужды армии. И кто ту склочную бабу поцелует, тот её и расколдует. В следующий раз в жабу превращу.       Достав из подсумка и увеличив нужную мебель да разложив на трёхногом столе медицинские принадлежности с препаратами, мистический целитель без жадности тратился и без стеснения показывал свои лекарские умения, чаще играя на публику и оправдывая ожидания для сокрытия подлинных чудес регенерации. О, мобильная клиника имени Искора Грея могла похвастаться парой младших спиритов в качестве справочников услуг и цен, парой ангелов Сострадания в качестве диагностов, парой ангелов Господства для организации обслуживания – простолюдины реально и коленопреклонённо молились на эти воплощения Света!       Искор буквально за минуту возвращая воевавшим дедам пальцы или целиком отрубленные кисти, исправлял хромоту и горбатость, восстанавливал и отбеливал все зубы, убирал целлюлит и обвислость сисек – за ширмами. Естественно, мальчишки облюбовали крыши, а вахтенные чуть ли не свешивались с башни банна, глазея на летающих грифонов и то, как пациенты одним махом оголялись и омывались, как руки целителя мнут и лепят сиськи да залазят в промежность. Профессионал тратил всего лишь до пяти минут максимум - полные впечатлений пациентки обеспечили аншлаг.       По прошествии примерно часа припугнутые люди ответственно собрали телеги всевозможной снеди: от свёклы и сельдерея до мёда и маринадов. Искор расплачивался без сдачи медяками, спокойно тратя сундук с тевинтерским серебром за проданных в рабство храмовников – никто в накладе не остался! А уж как все пучили глазёнки, когда Искор расстелил квадраты замысловато вышитых по краям кожаных ковриков с чёрными дырами посередь! В один карман складского подпространства мешки и ящики, в другой бочонки и банки. Причём, всё раскладывали три пары призрачно-зелёных магических рук, словно бы не ощущавших веса репы или бочковых огурцов. Весьма завораживающий спектакль запомнится на всю жизнь! Как и набитый серебром сундук, из которого Искор расплачивался с щедростью городских рынков.       Скупку сложно назвать торговлей. Зато потраченное время дало возможность сплетникам «допросить» излеченных, так что в вечерних сумерках Искор приступил ко второй очереди желающих медицинских услуг, оставив Алистера учиться молоть языком с баннами и шерифами. Получилось отобрать ополченцев на три взвода – часть Искор забраковал, к банну их. Накопилась и горсточка соверенов и всяких украшений строго по прейскуранту Санатория Форта Джайнен – провизия шла отдельной статьёй.       Простой деревенский быт да домашняя стряпня в по-семейному тёплой атмосфере с мирным застольным трёпом о погоде и урожае – как бальзам на душу. Лекарство для воинов и железное оправдание непримиримой войны с порождениями тьмы. Алистер и Солона наедались домашней кухни, словно до того месяц жили впроголодь, впрочем, бутербродный Искор не отставал, уплетая за обе щёки, аж за ушами хрустело - на радость домочадцам.       Деревенская кузня уже была любезно приготовлена к оккупации. Искор достал другой «дырявый коврик» и без зазрения совести мухлевал: доил Завесу на теневые субстанции и прямо во тьме пространственного кармана из откровенного дерьма наскоро при добавлении эфира с инкарнумом делал приемлемый ширпотреб. Алистеру с местным седоусым тружеником оставалось только обернуть рукояти, заточить, сменить ремешки или заново проклепать, выправить погнутое, запаять или спаять. Солоне было поручено поддерживать жар в печи да освящать осквернённый металл из скипетра. Командиру вполне удалось организовать приятную рабочую обстановку целой группы лиц, помогающей снаряжать новоявленных ополченцев.       Пока троица Серых «прохлаждалась» в кузнице, а грифоны лихо летали в округе за жирными голубями, деревня Хоннлит бурлила, самозабвенно готовясь к вечерней церемонии. Вообще Церковь Орлея веками стращает население демонами и малефикары неустанно поддерживают реноме - у всех рыльце в пушку для взаимодействия с ангелами. Можно пересчитать по пальцам одной руки, когда святые души показывались народу. И тут вдруг нате – глядите и общайтесь! И от кого? Не церковь или круг, а представитель издыхающего Ордена Серых Стражей, двести с лишним лет запрещённого в Ферелдене. Более того: не отбирает еду, а щедро скупает; не силой сгоняет в ополчение, а бесплатно лечит и снаряжает; за «убийцу чародеев» стену ремонтирует…       Ночной костёр на лобном месте, торжественное построение с факелами, сколь можно нарядные одежды простых жителей и горящие глаза ребятишек, некоторых из сорванцов уже выдрали ремнями за подсматривание. Присутствовала вся деревня и трое Серых вместе с парой грифонов, внушающих священного трепета всё же поменьше, чем белоснежно сияющий ангел Долга, воплощающий светлую эмоцию и заражающий ею впечатлительную толпу деревенщин от мала до велика. Воинский церемониал никак нельзя было упустить, иначе не вселить воинский дух, а он всем мужчинам понадобится для защиты родной деревни. Генлоги и гарлоки будут тревожить, а вот огров и эмиссаров в этом месяце точно можно не ждать, поскольку с северо-востока их покромсала команда Искора, а с юго-запада действовали Шерий с Риланом, отвлекая силы порождений тьмы на поселения авваров, истребляемых в наказание за всё былое.       - Клянусь… - начал приносить присягу первый рядовой, сняв подогнанный шлем и встав на колено перед ангелом Долга, за плечами которого стояли банн с щерифом Хоннлита и полевой командор с бравой командой, а сбоку дрожала церковница, сегодня только истинно уверовавшая в Создателя и невесту его Андрасте.       - Да благословит Создатель… - с молитвой окропила присягнувшего ополченца деревенская мать, пока одна из служивших в церковном приходе сестёр окуривала всех кадилом, заправленным травяным сбором Искора, по весне испробовавшего множество составов.       - Сражайся отважно… - напутствовал банн.       - Светом озарённый, Олаф, стойко борись с порождениями тьмы и демонами, - добавлял своё полевой командор, облучая серебристым светом из посоха, словно выжигая свои слова.       Ангел Долга сурово кивнул, заглянув в самую душу человека и одобряя порыв.       Просветлённые юноши и мужчины под женские вздохи и ахи отходили к гвардейцам из немногочисленной охраны местного дворянина, который после всех сам поклялся командору быть верным союзником в борьбе с Пятым Мором и в мирной жизни.       После торжественной церемонии Искор с чистой совестью забрал себе голема: соорудил лесенку из силового поля, отлил смесь первоклассного лириума и вывел Глиф Уменьшения спереди под испещрённым погасшими рунами воротом, где у людей ключицы. Пусть это был одушевлённый камень, но всё же не плоть, потому после активации магии громада в восемь футов благополучно стала ростом в один фут. Улыбаясь до ушей, Искор сцапал игрушку.       - Искор, ты, чаем, не влюбился в этого голема? Так тискаешь… - подколол Алистер по пути к коттеджу Вильгельма, где они гостили на ночлег, отказав банну.       - Ничего ты не понимаешь, Алистер, а завидуешь. Ты только посмотри, какой это милый пупсик, и послушай, как она прикольно хрустит, - Искор помял каменную ручку, словно плюшевую. Очередная его эссенция души залилась внутрь голема.       - Эм, Искор, а голем так не сломается? – полюбопытствовала Солона.       - Что ты, Солона, я же вправляю ей косточки – это должно быть очень приятно, - он надавил на живот, заскрежетавший, как рюмка в мукомольных жерновах.       - А кажется, будто ломаешь стекло и перетираешь кишки в песок…       - Во-во. Солона, тебе не кажется, что к нашему боссу подкатывает скверно-лириумное безумие? – Алистер громко прошептал подруге, пользуясь случаем взять за руку и наклониться поближе.       - Ой, да ладно тебе, Снуфлер. Как говорится, любовь зла, полюбишь и козла, ну или голема, - добавила кокетливо улыбавшаяся молодка, с семи лет начитавшаяся уйму книг в самой большой в Ферелдене библиотеке. Ни с кем ссорится не хотела.       - Понял, кто ты, Алистер? Ко-зёл. Аха-ха! – весело и открыто засмеялся Искор, поскольку селяне ещё только-только вернулись в свои дома с церемонии на лобном месте, а ещё сколько времени трындеть и хряпать будут на завалинках?       - Ой, извини, Алистер, я не это хотела сказать, честно слово. Прости, ну пожалуйста, - мило повинилась Солона, прижавшись и состроив очаровательную рожицу.       «Щёчку подставь, идиот, и пальцем в неё ткни!» - громко подумал Искор, телепатически передавая мысль младшему брату.       Не будь снуфлером, Алистер последовал доброму совету – Солона впервые чмокнула своего мужчину. Оба зарделись, как подростки – предовольные!       Водрузив големчика на скрипнувшую и прогнувшуюся от веса тумбочку в гостевой комнате, Искор произнёс:       - Ты отдыхаешь стоя, пупсик, и я отдыхаю стоя, но вот почему у Алистера стояк? Спокойной ночи! – пожелал Искор и скоропалительно ретировался. Прилетевшая подушка его даже не пошатнула.       Сновидение-отчёт Искора крепко запомнилось всем лицезревшим его, заставив серьёзно задуматься…       Примерно за шесть ночных часов обставивший все свои дела Искор «проснулся» следом за хозяйкой дома, пробудившейся раньше петухов по заведённому будильнику дорогих настенных часов с кукушкой, чтобы успеть попотчевать дорогих гостей перед их отлётом. Ханна была под большим впечатлением, когда ей на подмогу прибыл сам полевой командор и три пары призрачных рук с ним – готовить впрок под приглядом опытной поварихи-тёщи.       Теневой домен Пика Солдата обеспечивал высыпание за шесть часов, потому позже лёгшие Алистер и Солона и проснулись чуть погодя, когда «пик кулинара» был позади. И если молодая женщина после яркого сна испытывала неоднозначную гамму эмоций по поводу того, как побратимы пялились на её пятую точку, пока она засматривалась земными красотами, то молодой мужчина действительно, как и предсказывалось, пролил скупую слезу… за мир во всём мире.       - Доброе утро, Серые, - заспанный хозяин дома спустился почти сразу за роскошной шатенкой, при помощи магии восстановившей красоту локонов да чисто по-женски вертевшей попкой для двух зрителей и одного неучтённого позади.       Тапочки, портки, рубаха. Простецкая домашняя одежда из льна без окраски, но с вышивкой, констатировала с богатством Серых, ещё не успевших обзавестись гардеробом, но в доме не смущавших военщиной.       - Доброе утро, Маттиас, - на разные голоса поприветствовали собравшиеся в общем зале, совмещённом с кухней.       - Желаешь присоединиться к нашей утренней зарядке? – спросил Искор, ещё вчера договорившийся о спуске в подвал. На кухне он уже все измельчил и отбил.       - Благодарю, сэр Грей, с удовольствием, уах, - зевнул почти такой же пепельноволосый мужчина, как сам полуэльф.       И они действительно, раздевшись до исподнего, вчетвером провели разминку, пока зажиточный крестьянин не сдулся раньше всех – Искор вызвал для него другого белёсого спирита с менее напряжённой программой. В конце занятия водяной элементаль в виде прославленной сиськи смыл пот и освежил участников – Маттиас в который раз поразился лёгкости бытового применения магии.       - Желаете глянуть на палаты моего отца, почтенные? – угодливо спросил Маттиас, сам тайком баловавшийся магией.       - Спрашиваешь, - за всех хмыкнул Искор, предвкушая маленькое приключение.       За собственно подвальным складом находился созданный отцом Маттиаса при помощи магии и голема рабочий кабинет, где на полках ещё стояло приличное для деревни собрание книг о магии, на стенах нашлись картины с видами родной для Вильгельма Цитадели Кинлох, шахматная доска хранила недавнюю партию с тестем. Поставив свечки у статуи Андрасте Воительницы, любопытные персоны двинулись вглубь подземелья.       Рабочая палата мага порадовала Искора и Солону шикарным лабораторным столом и гигантской каменной столешницей из тронутого лириумом мрамора для опытов – сверху висела лосиная башка, привезённая Маттиасом из Остагара. Искор единственным в команде приметил большое количество скрытых механизмов, пребывавших в деактивированном состоянии. Однако самое любопытное – это военные трофеи Вильгельма: приделанных к стенам пары рунических светильников с магическо-силовым экраном между ними для блокировки доступа и защиты от заклинаний.       - Попробуйте пробить чем-нибудь – замаетесь! – с гордостью предложил хозяин, кратко рассказывавший о вотчине своего знаменитого отца, которого король Мэрик сделал своим советником для отмазки от Круга, в столицу ни разу и не вызывал.       - Ух ты, потрясающе, - Солона оценила, безрезультатно шарахнув молнией.       - Сама лаборатория дальше, но там крайне опасно из-за отцовских ловушек. Я до сих пор не рисковал туда соваться, но очень хочется, конечно, - выдал свой мотив сын чародея, погибшего от рук того самого голема, оставшегося деревенской статуей на месте своего преступления. – Само собой, с меня золотой, - хмыкнул Маттиас на знакомый ему по Остагару прищур Искора. Молодёжь не зазнавалась перед состоявшимся человеком с женой и дочерью, с садом и виноградными плантациями.       - Плачу за те сбойные у дверей по факелу негасимого Завесного Огня и три закалённые в нём руны огня уровня мастера для обогревающего освещения и по рукам, - предложил взамен Искор.       - Пять.       - Одна.       - Две руны и два факела за каждый светильник. Помимо бочонка отменного вина и непыльной для вас работёнки, - махнул рукой Маттиас в сторону закрытой двери.       - По рукам!       - По рукам!       Довольный покупатель тут же рассчитался своими поделками, аккуратно снял приобретения и спрятал в подсумок. Оказав помощь брату с облачением в доспех, всегда находившийся при нём в волшебной сумке, мужчины подождали Солону и только тогда отправились вниз по заросшему корнями и частично обрушившемуся коридору.       - Два демона, Завеса истончена до вероятности прорыва других, - уведомил впередиидущий Искор, глядевший в магический шар.       - Справлюсь, - взял на себя Алистер. – Ловушки видишь?       - Не все. Я пущу вперёд каменного элементаля, - сообщил Искор, из каменного обвала сбоку создавая оного, похожего на обнимающего посох големчика, только без символов.       Солона улыбнулась, Алистер выразительно хмыкнул и взял щит с мечом на изготовку, следовавший в хвосте заказчик смирял любопытство, чтобы не мешать. Всё тут имело смысл для Маттиаса, вспоминавшего своё детство…       Расправа над монстрами прошла в два счёта, ошеломлённый мастерством Маттиас даже присвистнул, по-новому взглянув на храброго парня в шлеме с конским хвостом.       Самая нижняя зала, надёжно отделённая собственным экранным барьером, обладала странным механизмом, а также другими трофеями Вильгельма, которые для него таскал голем. В частности, Искора заинтересовала эльфийская статуя, изображавшая представителя вымершей расы с непропорциональными людям конечностями и крыльями, похожими на разрезанный пополам плащ.       - Ого, что это такое? – вслух озадачился Маттиас, вместе со всеми глядя на огненные конфорки, расположенные пятнашками для проведения дуги магического пламени от одной дюзы до другой. Сюда отец никогда не пускал отпрыска.       - Пятнашки Вильгельма? – в шутку предположил Алистер.       - Магический ребус, - задумчиво сказала Солона, гладя маленького мабари. – Что такое Гавр? – спросила она у своего порыкивающего и напряжённого пса.       - А вот… - Искор применил жест, выпуская спектральную руку за дальнюю колонну.       - Мяу!       - Гавр-гавр!..       - Отпустите, это очень грубое обращение! – Звонко заговорила поднятая за шкирку полосато-рыжая кошка со светящимся знакомым пурпуром глазами. Вполне себе живая спустя десятки лет после смерти «смастерившего» её чародея.       - Гавр-гавр-гавр! – пёс выбрался из рук и увеличился до нормальных размеров.       - Милостивая Андрасте!..       - Солона? – Выразительно приподнял бровь Искор, встряхнув кошку, зашипевшую и засветившуюся силой пленённого в ней демона Желания.       - Э, извините, сейчас, - догадалась маг о сути просьбы.       Одержимая демоном Желания кошка ещё что-то хотела взвыть с засветившимися фиолетово зенками, ей даже удалось развеять державшую за шкирку кисть, но подхватил телекинез, а вылетевший из скипетра пламенеющий луч праведного света не оставил от задёргавшегося тела и души никаких следов, кроме искрящегося облака пыли. Сиявший позади барьер тут же сменил цвет с красноватого на зеленоватый.       - Занятный эксперимент Вильгельма. Был, - жёстко произнёс Искор.       - Угум… - осунулся потенциальный отступник.       - Маттиас, имей ввиду, у твоей дочери спящий дар к магии, он точно пробудится от стресса или через год-два с началом пубертатного периода. Решать тебе, но помни, что в Школе Джайнена родительские дни есть каждую неделю – посещение свободное. А за ликвидацию одержимой кошки позволишь взять все эти статуи?       - Да, конечно, и благодарю, сэр Искор, сэр Алистер, сеньора Солона, - проявил вежество грамотный селянин. – Да благословит вас Андрасте, Серые.       - Спасибо. Друзья, не хотите себе редкостные статуэтки?       - Спасибо, мне Гавра потискать вполне хватает, - поскромничала Солона.       - Пожалуй… обойдусь, спасибо, - замялся Алистер, оставив пошлость при себе.       - Как знаете, стартовая цена каждого из этих произведений на аукционах в Вал Руаё – сто роялей, - заметил Искор, упомянув имперскую золотую монету.       Маттиас громко присвистнул, по-новому взглянув на отданную им отцовскую коллекцию из разграбленных особняков оккупантов, изгнанных из Ферелдена. Впрочем, на обратном пути Искор сам предложил использовать истончение Завесы в качестве превосходной «теплицы» для волшебного рода растений, приносящих высокий доход.       - Здорово, сэр Искор, я согласен с вашим предложением, - ободрился Маттиас.       Пропуская часть магии через голема на посохе, гранд-маг довольно легко и непринуждённо организовал каменные вазоны и поддоны. В одну из грядок Искор засыпал остагарской земельки, сыпанул семян и прорастил чёрные эмбриумы до раскрывшихся бутонов с бархатисто чёрными листьями вокруг красной сердцевины, а под потолком вместе с командой рассадил другое редкое и магически-целебное растение под названием «борода вурдалака». Коридоры были приведены в порядок и укреплены. Корни дикого и многовекового вендаля в роще близь деревни троица вместо срезки и уборки обмазала лечебной мазью с примесью спор глубинных грибов, после применения заклинания завораживающим образом разросшихся светящимися гифами по поверхности древесины и камня - эдакие пульсирующие жилы. Вызвавшись быть единственным скупщиком, Искор повесил в воздухе идею обратиться в Башню Круга для обустройства в этом «логове» группы усмирённых магов под предлогом прибыльных занятий магическим садоводством и алхимией, поскольку инициатива в этом деле является прерогативой владельца подземелий: именно Маттиасу предстоит обустраивать быт и кормить их, раскручивая на знания для себя и дочки да припахивая к виноделию и ведению бухгалтерии всего его фермерского хозяйства.       - Маттиас, если за месяц решишься завести четыре пары усмирённых, то мы к зиме соорудим тебе винный погреб, сауну и холодильник, а ежели всю дюжину, тогда ещё поднимем твой коттедж на пару этажей и вдесятеро расширим твою грибную ферму помещениями под съестные шампиньоны. Удовлетворение твоего прошения я обеспечу.       Пепельный хозяин потёр шершавый подбородок и неуверенно кивнул пепельному гостю, предлагавшему без навязывания. Искор хотел испытать поставщика, по понятным причинам не шибко рвавшегося привлекать к себе внимание магов. Риск оправдается сторицей, а при отказе Маттиас ничего не потеряет из имеющегося.       К тому времени, как участники маленького приключения поднялись наверх, брюнетка Ханна накрыла шикарный стол, памятуя про зверский аппетит всех Серых. Салатик из свежих даров сада, жаркое, разогретая рулька, десертные блинчики с творожно-медовой начинкой в угоду вкусу Искора и сельдью по вкусу Солоны, свежие пирожки с луком и маринованными яйцами от хлебосольной соседки по вкусу Алистера.       - Пожалуйте к столу, дорогие гости. Приятного вам аппетита, - улыбнулась хозяюшка, вполне успевшая прихорошиться и тактично не заметившая боевой выкладки.       Сварливая тёща воздержалась от колкостей, вместо неё тесть соловьём разлился. На завтрак даже Амалия спустилась, а ещё одна соседка принесла колбаски в тесте – Стражам на дорожку. Над грифонами тоже «сжалились», скормив кабанчика к добавке из назначенных им в диету голубей.       Чинное поедание блюд способствует не только их смакованию, но и умещению в желудке. Некоторые домочадцы рады были устроить за столом трёп про окружающие деревушки, где, так послушать, живут сплошь шалавы да сволочи, распоследние.       Уже перед самым уходом Ханна с подачи матери вручила миленькие подарочки, которые с любовью готовила летом для мужа: Солоне вязаный шарф в жёлто-серебряную полоску, Искору варежки в тон, растроганному Алистеру гольфы из того же комплекта - женщина поутру заметила его босые ноги в тапочках.       - Хочешь, поменяемся, брат? – добросердечно предложил Алистер, ощутив обиду и грусть Искора.       - Прости меня, брат… Мне пора признаться, что это я тырил твои носки. Я тебе сшил и подарил императорские портянки, а ты их не носил, мне стало обидно, вот и… - виновато глядя в пол, Искор при всех открыл одну из граней правды.       У Амалии даже рот приоткрылся от удивления, а взрослые постарались не издать смешков.       - Ты!!! А ведь я тебя много раз спрашивал, не видел ли ты моих носков?! А ты всё говорил: «Уползли, не видел»! Ох, Пресвятая Андрасте, какой же ты Врун!       - Я правду говорил! – запротестовал Искор. - Они все действительно уползли, и больше я их не видел! - улика вылезла из подсумка и выпала на пол, надулась и живо поползла, как гусеница, смешно выгибаясь пяткой вверх и дыша трубой хвоста. А то, что их видел эидолон в том шкафу, так это же не лично, значит, не считается.       - А это тогда что, я тебя спрашиваю? – указующий перст ткнулся в носок.       - А это магия в носке, который ты забыл под тумбочкой и ничего о нём не спрашивал! Я ещё сам тебя спросил: «Ты ничего не забыл?» А ты такой ответил: «Нет, ничего не забыл», – в лицах ответил командор, намеренно являя людям житейскую ситуацию, а то ещё начнут иконы рисовать с ликами святой троицы.       - Семьдесят семь носков, Рокфор. Семьдесят шесть… - поправился комичный Алистер, когда доползший носок потёрся носочком о нос сапога.       - Андрасте Сберегающая, сколько же ты всего пар приобрёл, крохобор? Уму непостижимо, всего две портянки, научиться заматывать всего две портянки… – сокрушался Искор, не обращая внимание на давящихся смехом. Рыжий покраснел и надулся. - Ох, Андрасте Путеводная, так по Ферелдену упорно ходят слухи об армии под Остагаром лишь потому, что это ты, Снуфлер, закупил у интенданта тысячу пар офицерских носков?! – идя в наступление, помянул он вчерашние сплетни селян.       - Триста шестьдесят пять, - оправдываясь, для порядка буркнул помидор.       - А, ну да, железная логика, ещё себе и трусы, поди, одноразовые приобрёл на год вперёд, как пить дать, – наиграно надулся Искор, гипертрофировав свою обиду. – Кстати, говорят, орлейская императрица Селина никогда не одевает бельё дважды. Только не говори, что ты клюнул и купил у Феддиков поношенные кружева?..       От такого вопиющего поклёпа потрескавшаяся маска сурового воителя окончательно спала, открыв прежнюю физиономию с живейшей мимикой и палитрой. Отчасти знавшая подоплёку Солона не выдержала и заливисто захохотала, опёршись о свой посох и схватившись за набитый живот. За ней и хозяева дома больше не тужились сдерживаться, открыто засмеявшись. Казалось, у Алистера даже ногти сгорели от стыдобы, однако по-доброму заразительное веселье скоро передалось и обоим побратимам – над собой полезно поржать…