Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

      Бабье лето порадовало Внутренние Земли погожим днём. Ясный полдень, тёплый северный ветерок. Пропесоченный пляж и берег, за пять шагов скрывавший в воде по пояс, ещё через пять - с головой. В нескольких милях поодаль бурчал водопад, шептались золотистые кроны, редкие птицы подавали голоса. Троица водяных элементалей обеспечивала приятную температуру и кристальную прозрачность выделенного участка озера Лутий, кишащего скверными пиявками из генлоков, гарлоков, крикунов, каждого вида по два для тотальной очистки от пролитой скверны.       Искор вновь потешил своё самолюбие, поднявшись с песочка и постояв на виду у спутниц. С шальным взглядом на сиськи Алистер встал следом, в достаточной мере борясь с демоном желания и тоже красуясь своими обнажёнными статями перед выставляющейся Солоной и стесняющейся Бетани, принявшими приглашение вновь искупаться: поплавать, побрызгаться, понырять так и с мужских рук. Да, мужское самолюбие тешилось от восхищённо-вожделеющих женских взглядов, острых сосцов у налитых грудей и сочного блеска половых губ, откровенно возбуждавших мужской интерес.       Дракону хотелось поваляться и поплавать в чешуйчатой ипостаси, но и в облике полуэльфа он вполне наслаждался пикантным букетом эмоций в воде и на берегу, где порезвившаяся команда продолжила загорать, словно нет ни полного порождений тьмы тейга Валаммар, ни очухивающегося после осады замка Плацдарм. Для Искора особенный смак – Бетани. Книжная бабочка ещё при жизни в Баннорнах, когда была ребёнком, поплатилась за то, что с подружкой Эбрин прокралась подглядывать за моющейся в речке группой наёмников – нападение сторожевого мабари вызвало первый выплеск магии, слава Андрасте, всего лишь усыпившей пса. С тех пор Бетани почти всё время сидела дома, как порядочная и целомудренная девочка. Поэтому сейчас у брюнетки были потрясающие переливы чувств, милый румянец и безудержные робкие взгляды на обнажённую натуру ребят. Бесстыжий блондин открыто любовался восхитительными прелестями возбуждённых девиц, пытающихся загорать. Это на тёплом севере было принято совместно купаться в неглиже, а холод юга да городская культура с Церковью насаждали стеснение обнажённых тел. Правда, в глухих деревеньках слишком роскошно топить бани для раздельного пользования, а знать в империях моют слуги-эльфы. Целитель Искор не собирался отказываться от некоторых своих привычек, наоборот, навязывал их другим, как вот сейчас, например.       Около полудня выходного дня всех четверых сморила дремота. Увы, Искор был вынужден сократить для себя приятную негу. Оставив на своём месте псевдо-живого клона из инкарнума с наполнением квинтэссенцией души, гранд-маг сместился внутрь Завесы и телепортировался к Аэллону Литриксу. Поприветствовав друг друга, заговорщики пронаблюдали завершение подготовки к ритуалу.       Озеро Каленхад. Башня Круга Магов Ферелдена. Главный заклинательный зал на верхушке. Десятки магов и чародеев выстроились по системе напольной магической схемы - под присмотром втрое большего числа храмовников в полной амуниции. Старший чародей Ульдред верховодил сегодняшним ритуальным мероприятием Два Колокола. Велась хитрожопая партия!       Первый звоночек для Ирвинга прозвенел ещё вчера, когда из отделения в Джайнене прибыл торговый караван, перед визитом которого Имперский Тракт сам собой реконструировался до самого порога цитадели – это вызвало шоковый ступор и суетный переполох среди всех обитателей Цитадели Кинлох. Командор Грегор в то утро блокировал башню, не дав магам броситься изучать явление, но и сам остерёгся предпринимать активные противодействия волшебной реконструкции, пока мост полностью не восстановился – пока по нему не проехались телеги. Отвлекающий манёвр не смутил Ирвинга, обратившего внимание на то, что именно клика в тот же день вернувшегося Ульдреда не поскупилась на выкуп всех десятков магических сумок с расширением пространства.       Первый звоночек для рыцаря-командора Грегора прозвенел этим утром, когда понеслись доклады о сборах многими магами своих личных вещей, полагавшихся им зелий и прочих ресурсов под всякими надуманными предлогами и бумажкой с подписью Логейна Мак-Тира. Одно дело, когда неведомым образом восстанавливается мост, давным-давно разрушенный в ходе боестолкновений между магами и храмовниками в Век Башен – тогда же утвердилось название Цитадель Кинлох. Совсем другое дело, когда на следующий же день после восстановления дорожного сообщения острова с берегом происходят подозрительные сборы пожитков сразу у десятков магов.       Что-то назревало, совершенно непонятное Ирвингу и Грегору – двум родным братьям, волею судеб оказавшихся в одной цитадели. И невдомёк им было, что ритуал Два Колокола попал под запрет не из простой прихоти или перестраховки. Зато оба напряглись тотчас же, как хищно расслабился Ульдред, вороново кольцо которого зажглось зелёным взором, подарившим мятежному старшему чародею лёгкость наблюдения Тени сквозь Завесу – крайне полезно для выявления с первого взгляда всяких одержимых или заключивших сделки с демонами, присматривающими за своими контрактниками. К счастью, будущий магистр Гильдии Магов своим умом допёр перестраховаться с несколькими ретивыми сторонниками, ещё вчера убедив всех и утром сослав группу заниматься мобильными паучьими фермами, во избежание проблем.       Ритуальное колдовство началось чётко по астрономическому времени.       Малиновый звон всколыхнул Завесу, встряхнув заговорщиков, а за ними и воды озера Каленхад, редкие облачка над которым тут же слились ливнями, на толщину детского мизинца приподняв уровень вод, за прошлые разы уже выросший на целую длину пальца! Готовые к этой стадии Искор и Аэллон сохранили концентрацию и сосредоточенность, чтобы в точно выверенный момент сделать магическую инъекцию, не просто внёсшую в мелодию дополнительный тембр и обертон, а прописавшую это в характеристики верхнего колокола башни на постоянной основе, как цветение магических рисунков на потолке.       Крохотное вмешательство привело к адскому результату! Для конкретной категории лиц.       Лириум – кристаллизованная магия. Молекулярная решётка подвержена разрушительному резонансу с определённой частотой вибрации. Разняться отклики у сырого лириума и у того, что выращивался в костях внутри человеческого тела. Вот для последнего двумя заговорщиками и была подобрана высокочастотная вибрация, вызывавшая дрожь микрокристалликов - в шагах от разрушительного резонанса.       Ломота в отдельных костях ничто по сравнению с ломотой в скелете и зубовной болью при задевании нерва. Сказать, что все храмовники в башне чудовищно взвыли от дикой боли, значит, ничего не сказать. Большинство потеряло сознание в первые же мгновения – все храмовники вышли из строя, словно играющий с оловянных солдатиков мальчишка встряхнул стол с разыгрываемой баталией.       Лишь потому, что для самих участников ритуала и руководившего ими Ульдреда адские вопли и падёж храмовников стали тоже полной неожиданностью, Ирвинг и его команда воздержались от атаки первыми, а потому потеряли инициативу. Вынутый из волшебной сумки эльфийский свиток отработал в точности, как было обещано при его передаче, как слаженно отработали и люди, объединённые магическим кругом и по сигналу (извлечение свитка) отгородившиеся барьерной стеной, выгадавшей целую минуту времени. Пользуясь выходом на опоясывающий этаж балкон, клика Ульдреда ликующе сбежала из опостылевшей Цитадели Кинлох – прямо по воздуху!       Первому Чародею Ферелдена было не до удивлений и преследования беглецов – дикие мучения храмовников не прекращались и после дерзкого побега «магов-зэков». Ирвинг доказал право занимать своё место, приказав милосердно оглушать и стаскивать штапелями на вчера только реконструировавшийся мост, где те сами очухивались и помогали своим собратьям по ордену, поскольку на удалении в сотню футов от башни звук быстро развеивался, прекращая своё болезненно-пагубное воздействие на лириум в костях.       Клика Ирвинга хоть и питала собственную ненависть к надзирающим храмовникам, но всё-таки подчинилась Первому Чародею Ферелдена и оперативно избавила башню от ордена без смертоубийства. Поступившие в этом году храмовники-новички избежали болевого шока, они ударились в панику, усугубив истерию церковниц. Послушницы, сёстры, матери – всё побросали и бросились наутёк. Ох, как же они драпали, наступая на своих же, путавшихся в юбках и падавших, разбивая носы в кровь! Цитадель Кинлох перешла в полное и безраздельное владение Круга. Ах, как возликовали маги – до слёз и плясок! Когда радости полные штаны, то не до разбора полётов…       И разверзлась бы Бездна, не случись старшей чародейки Винн, прискакавшей к негодующей толпе злых храмовников с Верой Сияющей Целительной Аурой Умиротворения, излечившей ушибы и ставшей заложницей для ведения переговоров. Однако пока ещё незримая катастрофа всё же разразилась: бешено дрыгающиеся храмовники практически сами перебили все бутылки в Хранилище Крови, потеряли сознания и окоченели от усилившегося мороза, убившего и церковных братьев с сёстрами, вламываться и вызволить которых никто не стал, - души всех этих людей пожрали тупые демоны Гнева и Голода. За сим Искор оставил цитадель, вернувшись к сонной команде в самом благодушном настроении и ещё около получаса праздно позагорав в неглиже – со множества ракурсов налюбовавшись обнажёнными девушками. Ему хотелось передёрнуть маленького дружочка, но побратим подавал пример Алистеру, сдерживаясь и смиряя похоть.       - Подъём, лежебоки, пора заняться делом, - произнёс Искор, встав и сладко потянувшись.       - Ах… - Бетани не смогла сразу зажмуриться от представшего перед ней вида поджарого красавчика с лёгким загаром.       - Будем есть рокфор с ореховой булочкой или напичканной изюмом? – уточнил Алистер, не спеша подниматься с живота из-за непобеждённой эрекции.       - Будем строить островную башню.       - Цитадельку Рокфора? – пошутила Солона, эротично сев и томно потянувшись для Алистера, ещё пуще зардевшегося и заворожённо уставившегося на женский стан.       - Башню в подарок Кусландам, пока они не передрались с Гвинландами, - пояснил командор, лучше других ощущавший, что Элисса наконец-то уговорила вояк выдвинуться к Серым, несколько часов ощущаемых ею на одно месте. Даже бег трусцой займёт у её отряда минимум ещё один час – этого вполне достаточно.       - Всё так серьёзно, что прям вынь да положь? – сказал Алистер, пытаясь совладать с собой.       - Вставай, наш лучший насос, - ухмылявшийся Искор ногой попинал его булку, исподволь помогая унять возбуждение и заодно восстанавливая траты на вылазку. Приёмы храмовника наилучшим образом подходили для вытягивания теневых субстанций.       - Слабо голема в засос? – нашёлся Алистер с ответом, смущённо поднимаясь.       - А пяткой в нос?       - Вот как научишь, так и получишь.       - Все слышали? Ловлю на слове, - произнёс Искор, чтобы Алистер не отвертелся от практики спаррингов на виду у женского общества. Так больше азарта и стимулов выложиться на полную.       - Какой же наш командир бесстыжий, правда? – насупился Алистер, глянув на попки девушек, окунавшихся из-за налипшего песка.       - Смотря как посмотреть, - подмигнула Солона, проказливо покрутив бёдрами.       Ей всё лучше удавалось «ловить волну», так сказать, пользуясь подаренными скверной способностями и магической связью, установленной на ритуале Посвящения. И в казарме цитадели она с детства привыкла одеваться под раздевающими взглядами храмовников, потому сейчас вела себя гораздо свободнее мило комплексующей сестры.       - Бетани, а ты чего не уела Алистера? Вливайся.       - Мне… стеснительно… - промямлила самая младшая и приличная в команде.       - Во-от! – наставительно произнёс Искор. – Поэтому запоминай урок, Бетани. Ты давно умеешь вызывать виспов. Теперь постой и прочувствуй, - сказал лукавый полуэльф, беззастенчиво подойдя со спины и сунув руку в промежность, приложившись поверх только что возвращённой одёжки, а второй рукой он коснулся солнечного сплетения, поверх ткани.       Девушка пискнула, задохнувшись. Пропустив удар, сердце ринулось, было, вскачь, но разогнаться ему не дали. Искор оформил её магические ощущения в слова:       - Скармливаешь виспу свои страсти. Он вырастает в спирита, естественным образом вытягивая нужную ему субстанцию из Тени. Далее ты выжимаешь из него спиритическую эссенцию, а жмых оставляешь себе для эмоционального послевкусия и чтобы не стать бесчувственной людиной. Эссенцию спирита проще всего влить в посох, а оттуда в подходящего качества руну, жемчуг или костяные изделия, драгоценные камни, металлы. Аналог лириума, в чём-то лучше или хуже, но точно доступнее и знамо почему под запретом Церкви. Освоишь этот приём, Бетани, будет проще избегать соблазнов на раутах и перегибов при дознаниях. И это, компаньоны, целителей не стесняются. По крайней мере, я следую профессиональному этикету и не позволяю лишнего, - спокойно сказал Искор, намекая на только что упущенную возможность потискать титьки и напомнив про опосредованный массаж Морриган.       - Спасибо, Искор, - тихонько выговорила девушка, не посмевшая перечить.       - И сколько ты нацедил, провоцируя нас? – задал закономерный вопрос Алистер. Это сейчас он был для него закономерный, а месяца два бы назад…       - Хех, для башни хватит. И гордись, Алистер, это твоё увлечение сыром подсказало мне сию очевидную идею.       - Кру-уто. А каким образом? – недоумевал Алистер, ещё летом бы подозрительно прищурившийся.       - Ну, сыр притягивает к себе кусок хлеба. А если есть сыр и батон, то как же без масла? А там буженина, зелень. Или вот тесто для булочки. И ты никогда не давишься сыром втихаря ото всех, значит, он притягивает компанию. Так и висп притягивает к себе субстанцию для роста своего спиритического тела, из которого и выжимаются эссенции на манер сока из помидора, если по-простому объяснить.       - Я ещё десять лет назад с первого взгляда поняла, Искор, что ты тот ещё извращенец, - вынесла вердикт Солона, реально удивлённая вывертом ума чародея.       - Неужто целители все такие бесстыжие извращенцы? – подколол друг, поддерживая свою подругу.       - Наш точно наглый до неприличия, - внесла свою лепту Бетани, тихо возмущавшаяся бесцеремонности проведённого урока.       - И красивый до безобразия, - покивал Искор, соглашаясь с данной ему характеристикой и одобряя прямое высказывание сорванным с другого берега цветком.       - Сам себя не похвалишь – никто тебя не похвалит, правда? – поддел Алистер его же цитатой, очень вовремя вставленной.       - Конечно! Себя я похвалил, теперь вы нахваливайте меня, - парировал Искор.       - Бесстыже неприлично наглый извращенец, - победно уела Солона под робкий смешок младшей сестры, чуть-чуть потеплевшей от жёлтой купавы зверобоя.       - Ха-ха, дай пять! – улыбающиеся Алистер и Солона ударили в ладоши.       - Бетани-и, а чего они меня обижа-ают, - плаксиво насупился Искор, открыто рассмешив остальных.       - Паяц похуже братца Гаррета, - слегка улыбнулась Бетани, смилостивившись.       - И уж точно пошляк получше него, - скабрёзно подмигнул Искор.       - Угум…       - И выдумщик тот ещё – это надо додуматься подарить девушке зверобой.       - Солона, сейчас в тебе явно проревел зверь ревности, убей его, - серьёзно глянул командир       Водяные элементали не просто хорошо охраняли пляж и сам остров, никак не меньше четверти мили в ширину и половину длинной, но и постепенно насобирали со дна кучу хабара – как символическую оплату строительного подряда Ордена Серых. Рассмотрев и собрав донные сокровища, команда приступила к магии строительства.       По той же схеме цветочного гриба с колосом-стеблем в качестве наружных стен получилось вырастить быстрее первого раза, в качестве внешнего декора башни с подачи Бетани были сделаны волнистые наплывы в подражание ряби на воде озера Лутий. Вместо окружающих стен просто саму башню возвели на пьедестале в двадцать четыре фута высотой, сравняв пригорок и опустив его подножья. Лестница получилась крутая да с востока при крыльце со входом с севера, поскольку со стороны озера труднее простреливать. В тепле и сухости громадного зала-подковы внутри пьедестала можно было разместить полусотню гарнизона, пока верхние апартаменты сквозят за отсутствием окон и дверей.       Когда отряд с Элиссой вышел к берегу озера и оторопел от вида воздвигнутой на острове башни, собранная команда Искора взошла на крышу: двое улетели на грифонах, двое сами упорхнули грифонами – везя на себе разнополую пару усмирённых магов из числа самых достойных помощников войсковых лекарей-магов, приказом полевого командора Стражей приписанных к Зимовахтенной. К слову, эти двое клеймённых храмовниками людей сортировали добычу элементалей воды, сготовили ланч и приняли участие в строительном ритуале в качестве отличных стабилизаторов магической энергии, что помогло Искору соорудить трубы и перепонки стен внутренних помещений без лишних телодвижений.       Залетев в Форт Коннор для полноценного обеда, за сверкой с картами и ради врачевания, команда Искора, сперва ликвидировав одну из лазеек порождений тьмы, нападающих на фермы эрлинга Редклифф, почти повторила эту программу при визите в подорожную фортификацию Западного Предместья. Солянке здешнего командования Искор не доверял, потому четвёрка Серых уединялась в кабинете, чтобы в магическом шаре ещё раз свериться с обстановкой в деревеньках Западных Холмов. А дальше гранд-маг безжалостно поверг бригаду дварфов в падучее умопомрачение, когда вместе со спутниками и при помощи голема стал оживлять камни десятками копий Шейлы, которые бегом отправлялись встраиваться в архитектуру и доделали всю бетонную часть фортификации менее чем за час, заодно в скальном массиве с юга появилась удобная площадка для взлёта-посадки грифонов да сводчатая каверна со стопками почти прозрачных кварцевых кирпичиков в окна. Короткая писулька гласила про натуральную оплату услуг стройбригады дварфов в эрлинге Иджхолл…       К ночи удалось уничтожить несколько бандформирований общей численностью в двести девять порождений тьмы, а также облететь три деревни, которых застращали мелкие группы монстров, копящиеся к ночи. Так что Бетани за упражнениями с крутым посохом входила во вкус уничтожения порождений тьмы, Солона отрабатывала атаки малыми огненными элементалями и небольшими роями элементитов стихии огня, Алистер получал моральное удовлетворение от славной рубки и ликвидации скверны, Искор точно так же чувствовал себя счастливым и на своём месте во время безвозмездного оказания лекарской помощи пострадавшим селянам, прося лишь об одном – разносить просьбу о срочной доставке всех заразившихся скверной в Перекрёсток.       - Алистер, ты прямо светишься ярче костра, - кокетливо произнесла Солона, как более старшая, первой преодолев неловкость.       - Славный выдался денёк, - открыто улыбнулся Алистер, как и все остальные, сидевший у ночного костерка, на сырых полешках которого смешно копошились огненные элементиты – игра пламени завораживала.       Искор не стал приземлять, говоря, что это работа для команды из Карвера, Лелианы, Уэсли, Авелин, подготовка которых в Пике Солдата уже велась ударными темпами. На подбор для них уже есть орденская амуниция и боекомплекты, обкатываемые грифоны-подростки, готовые наборы зелий с аптечками и переносные склады с провизией.       - Костёр, костёр, а звёздное небо лучше, - сказал венценосный, ложась на тёплый и мягкий ворс медвежьей шкуры.       - Да-а, оно такое манящее и загадочное… - согласилась Бетани, тоже пристроив спину на шкуру медведя, выделенную и ей подстилкой для сна на открытом воздухе под покрывалом из оленьей шкуры да в тепле небольшого пятачка вокруг роящихся у костра элементитов огня.       - Мечтатели. А мне приятнее смотреть на огонь… и его отсветы на лице Солоны, - Алистер сам сообразил и сочинил ответный комплимент. Он помнил её ритуал Посвящения и надеялся, пытаясь поверить, что всё у них с Солоной образуется к взаимной любви и счастью.       - Смотрите, до утра не проворкуйте. Всем спокойной ночи, - Искор улыбнулся небу и укрылся шкурой вместе с положенной рядом с подушкой каменной «куколкой», собираясь поспать самым обычным образом, чтобы проверить самонастройку своего организма, хотя главное в возможности задействовать силу вещих снов для предсказания веера последствий дневных событий в Башне Круга и поиска жезла управления приобретённым големом, а также в эротическом сновидении под утро, чтобы поллюцией спустить излишний пар.       - Гляди, до обеда не проспи, - буркнул пунцовый Алистер, правильно поняв посыл ложиться всем спать и оставив последнее слово за собой. – Спокойной ночи.       – Всем спокойной ночи, - почти хором пожелали по-разному трогательные голоски троюродных сестёр, в тусклом свете ночного костра ещё более очаровательно милых, чем загорающие днём.       Чередование мальчик-девочка по сторонам света предотвратило перешёптывания, чтобы засыпать в приятной неге дремоты. Грифонам давалась воля ночных охотников и сторожей в компанию к двум сидящим в сторонке усмирённым, тихонько занимавшимся сортировкой трофеев Искора после проведённого перед ужином традиционного при Дункане ритуала Посвящения в Орден Серых Стражей Ферелдена – по совету Авернуса посаженные в их души элементиты воды по мере роста от магического ядра должны будут постепенно восстановить эмоции и связь с Тенью да вымыть всю скверну из организмов. Ночными сторожами остался Гавр, воздушный и каменный элементали.       Пока одни спали или работали, положенная куколкой голем негодовала. О, да, Шейла была зла, слов нет, как. Её же затискали, как детскую игрушку! Такое себе не позволял даже её прошлый хозяин, надругавшийся над ней при помощи зубила, приуменьшив ради сохранностей дверных косяков в своём коттедже в Хоннлите. Новый владелец вообще сократил восьмикратно и повесил болтаться на своём посохе! Правда, все эти тисканья и поглаживания оказывались приятны, а пропускания так называемых эссенций приносили удовольствие похлеще ливней, отмывавших от птичьего помёта и надолго прогонявших самих пернатых демонов. Впрочем, эмоции довольно быстро улеглись, и Шейла сосредоточилась на новой для себе теме. Раньше она видела лишь край неба, очень редко свободного от облаков. Теперь же ей представилось всю ночь наблюдать звёздный купол. Удивительно медленное движение звёзд с росчерками их падений оказало на злую каменную пленницу умиротворяющее воздействие. Шейла впервые в жизни залюбовалась созвездиями и месяцем, вальяжно выплывшим из-за кроны сосны, словно тяня за собой рассветные сумерки. Или не впервые? Голем не помнила свою жизнь, лишь череду жутких случаев с управлявшим ею чародеем Вильгельмом да ужасную бытность деревенской статуей…       Следующий день прошёл в позитивном ключе. Сперва вихляния перелёта и облёт окрестностей деревни Хоннлит, успешно отбившейся прошедшей ночью от банды из семнадцати порождений тьмы. После расшаркиваний и словоблудия, сеансов лечения и перекуса в гостеприимном доме у Маттиаса, вместо приглашения усмирённых поселившего в подвал знакомых беженцев, команда Серых отработанным приёмом на виду у всех жителей начала магическим образом возводить Башню Серого Ястреба близь дома Олафа, где имелся незастроенный участок - для подъезда к доходному дому в солидном башенном корпусе. Прилюдное созидательное применение магии улучшало к ней отношение – воспитываемых церковью овечек.       Поднаторевшие строители расстарались, сумев выложиться вместо отвлечения внимания. Для доходного дома роскошь тратить место на коридоры, зато важно было всем обеспечить тепло, потому в каменные цветы вливалось по четыре эссенции огня – достаточно для лёгкого подогрева пола. Винтовые лестницы выросли по бокам донжона двумя башенками из огромных каменных элементалей, накормленных несколькими фунтами порошка теневого лириума и перед застыванием пронзённых Алистером столпами света Святой Кары, в том числе для обеспечения постоянного освещения флюоресценцией.       Из девяти уровней: весь минус второй этаж под склад; минус первый тоже без окон и предназначен для коморок дварфов, частенько заезжающих в Хоннлит торговаться; с третьего по шестой включительно для людей и эльфов, тут обе винтовые лестницы по бокам башни выводили в коридорчики с парами дверей в два санузла, пара однокомнатных номеров и две просторные двушки с гостиным холлом, кладовой, гардеробной, печным камином. Наверху занимающие целый этаж апартаменты для представителей Ордена Серых (дело за меблировкой). Простейший козырёк крыльца и арочный проём в холл с магическим освещением и большим камином, подле которого приятно предаваться настольным играм - карты или кости. На втором этаже две казармы и соседствующие с ними комнаты администрации в лице пары усмирённых.       Управлять гостиницей куда проще, чем трактиром, тем более деревенский кабак принадлежал банну – зачем ссориться из-за никому не нужной конкуренции? Потомственный вельможа успешно решил проблему деревенского подворья с конюшней, собрав милостивых сто соверенов на воротную арку с площадкой для стрелков и дугу стены к дорожному изгибу, прирезавшую кусок к деревне. Каменные элементали под эти нужды выходили из нарождающегося оврага для сточных вод. В качестве эксперимента Искор с Солоной накормили лириумом маленьких каменных элементалей, вспенили их роями воздушных элементитов и укрепили Каменным Доспехом – получались хорошие двери!       Искор заодно учил напарниц рунописи. Сил и опыта хватило на воплощение – стеклянных элементалей, из которых изготовили толстые окна. Также все вместе Серые в местной кузнице на глазах у ещё с прошлого раза ошалелого владельца переплавили трофейную дрянь из Остагара, чтобы при активном применении магической формовки изготовить петли, крючки, задвижки и прочие штуки.       Рядом с внимательным командиром у компаньонов всё спорилось – ляпота! Успехи творческого созидания приносили пользу и радость самовыражения - сплачивали. Эмоциональный и духовный подъём помогал справляться со скверной.       Деревенский обед напоминал королевское застолье – ещё бы для Серых не расстарались всем миром!       Вторую половину дня Бетани пребывала в коттедже для знакомства со своими родичами, семьёй Маттиаса. Алистер продолжил заниматься в кузнице, участвуя в подготовке амуниции для четвёртого взвода ополченцев. Искор и Солона доделывали доходную башню Серого Ястреба, что называется «под ключ», ибо более защищённая деревня Хоннлит уже стала притягивать семьи окружающих фермеров вместе с их скарбом. Посвящённая в орден пара усмирённых оформляла все документы на имущество и бизнес в деревне, где им самим предстояло жить и трудиться.       - Здорово получилось. Правда, ведь, здорово, друзья?       - Эм, мне одному кажется странным, что наш Великий и Могучий изваял в камне… каменного голема?.. – вежливо так уточнил Алистер, якобы внимательно присматривавшийся к только что вылезшему из-под земли элементалю, принявшему знакомый вид.       - Эм, это такой модернизм, а может постмодернизм, - Бетани присоединилась к команде позже, а потому видела уже слегка отглаженного голема, а тут стоял весь выщербленный и угловатый, хотя поза радовала – счастливое ликование и торжество.       - Это натуралистичность эпохи ренессанса, - заметила Солона с уголками губ, дрожащими от сдерживаемого смеха, по большей части над деревенскими олухами.       - Эх, моя прелесть, не обижайся на завистниц из эпохи дракона. Ты чудесно получилась, ещё бы кристалликов… А они просто не заметили, как натуралистично мы с тобой изваяли их на том пляжу, - Искор ласково огладил спинку Шейлы, второй раз проведя пальцем вдоль линии позвоночника для вливания спиритической эссенции.       - А?.. – Бетани ахнула, став милее помидорчика.       - Ч-что-о?! Да как ты мог оставить там наши голые статуи?! – почти зашипела рассерженная Солона, пока зрители с затаённым дыханием ловили каждое слово нынче популярных персон. Благо жители толпились на верандах и детвору держали при себе.       - Я и здесь могу их точно так же оставить. Хотите? – с серьёзным выражением лица и весельем в синеве глаз.       - Нет!!! – хором воскликнули девицы, ещё пуще зардевшись от смешков селян.       – Ой, зря, получится прекрасная композиция, - заверил Искор, важно покивав.       - Этот смазливый хмырь опять провоцирует. Те фигуры из песка, - прищурился Алистер, подлизываясь к девчонкам и выдавая им «тайну века».       - А вот и не угадал, подхалим! – самодовольно улыбнулся Искор. – Мраморные.       - Мы немедля летим на озеро Лутий! - Солона так разгневалась, что под влиянием тотема огня Искора её волосы натурально запылали, а она и не заметила.       - О, а тебе шикарно идёт!       - Ай, Солона, твои волосы горят!       - Пустяки, - отмахнулась колдунья, проведя рукой по волосам и собрав всё пламя в кулак, задушив втуне. Такое иногда случалось с ней в подростковом возрасте. – Ну?!       - Хорошо-хорошо. Вот, представь, что эта клумба – озеро Лутий. Опля, и немедля прилетели! – прыгнул дурачившийся Искор.       Эффект получился сногсшибательным. Перед големом из камня вылезли женские руки и ноги - по локти и колени. И всё.       - А там на пляже песок. И тоже выглядит так, словно кого-то живого зарыли. Натуралистично, да…       - Это ты так Элиссу решил подразнить? И как тебе только не стыдно издеваться над бедными девушками, Рокфор? - укорил Алистер, тоже впечатлённый торжеством голема над заживо похороненными… из розовато-бежевого мрамора.       - Бедняжка стала вице-тэйриной Хайевера. Надо будет обязательно расспросить Элиссу, как солдаты спасали песчаных пленниц и куда потом дели те конечности.       - Дурак! Сущий ребёнок, а ещё полевой командор, называется! Фу, позорище! – сердито надулась Солона, как и солидарная с сестрой Бетани, которой было непривычно и боязно находиться в центре внимания.       - Ну да, полевой. Вон, гляньте, там тоже стоит полевой. И там ещё в полях были командоры над армиями зрелых колосьев, - махнул рукой Искор в сторону пугал.       - Тот-то и видно, что у тебя мозги соломенные, - Солона ещё лучше сжала губки куриной жопкой.       - Ничего вы не понимаете – мозги колоссальные! Вот, здорово придумано, правда? – Искор присел на каменную стопу.       - О, так бы сразу и сказал, Рокфор, что тебе охота колоссального пенделя! Подходи, не поскуплюсь на командирский! – сходу пообещала Солона, сообразив раньше Алистера, думавшего о том же под мысленный хохот собрата.       - Между прочим, Солона, это нога Бетани, - педантично заметил Искор, поёрзав и шутливо подмигнув. – Ладно, друзья, посмеялись и хватит, возвращаемся к благому делу.       - У-у, какой хитренький: чуть что, сразу «сэр» включаешь, - уличил Алистер.       - Моя привилегия, - раздулся от гордости Искор, выпятив грудь колесом.       - Я потом тоже где-нибудь и чего-нибудь изваяю, – пообещала Солона.       - А… Извините, сэр Рокфор, а это изваяние так и останется? – спросил деревенский шериф, переминаясь. Обходительный помнил выкрутасы Вильгельма.       - Аутентично, - важно изрёк Искор, погладив порадованную Шейлу и влив в неё ещё одну чистейшую спиритическую эссенцию. – И знаменито. Могу прорастить цветы погуще или подсолнухи взрастить. И ещё имейте ввиду: наши грифоны сегодня доедят последних сорок – вдруг покакают с них второй бриллиантовой серёжкой?..       После успеха эксперимента Искор помог Бетани вызвать духа ястреба, а Солона при помощи распространяемой тотетом камня ауры сродства со стихией смогла почти самостоятельно стилизовать внешний вид серой башни под присевшую и сложившую крылья птицу – Завесный Огонь запылал в глазных нишах и на стилизованных кончиках-когтях при входе в доходный дом. Такое же освещение серые маги сделали в холле, в коридорчиках и прочих местах без естественного доступа солнечного света.       Вечером легко выставив кузнеца из его модернизированной вотчины, четверо Серых принялись за таинство создания орденских амулетов для рядового состава. Сперва две репетиции, чтобы в сумерках зари не облажаться. Ответственная командная работа увеличивала количество изделий и сокращала сроки изготовления до заката и рассвета. Новики испытывали трепет от того, что их допустили до священнодействия, подспудно проникаясь надобностью выучиться и сдать экзамен на повышение своего ранга.       А к ночи деревенские жители после торжественного пафоса присяги устроили ещё один пир и народные гуляния с музыкой, песнями и плясками, с гарантий командора Серых не беспокоясь о возможном вторжении порождений тьмы в ближайшие сутки – людям требовалось сбросить стресс и выкарабкаться из депрессии. И команде тоже хотелось развлечений: Искор и более-менее раскрепощённая им Бетани свободно кружились в танцах, а Солона веселилась с Алистером, ноги не отдавливавшим и все движения таки схватывавшим, но так неловко и стеснительно, что девушка умилялась и веселилась от души, а парень и рад был угодить.       Ночевали полупьяные Серые уже на своём плюс седьмом этаже в доходной башне Серого Ястреба. Правда, Искор как-то совсем не запасся громадами мебели, ни простой, ни антикварной, потому в мужской и женской спальных комнатах постелили верные шкуры медведей. Оракул решил устроить себе аж два вещих сна подряд, но только со значительно более простыми задачами - поиск жезла управления големом Шейла и наиболее вероятные вехи судьбы для следующего полугода деревни Хоннлит. Кстати, саму каменную бабу Искор в полный рост положил на верхней площадке, дабы она вновь полюбовалась ясным звёздным небом, сдутым с озера Каленхад.       Деятельный гранд-маг не раз сетовал о нехватке часов в сутках, как многажды нахваливал себя за продуктивную деятельность супротив сомниари Фелассана – у долгожителя сложилась своя психология взвешенности подходов с катастрофическим отставанием от выросшего средь быстро живущих людей металлического дракона. Зато у Искора имелся эидолон, который отчасти компенсировал время. Правда, на сей раз во второй части ночи их тандем, телепортировавшись из Башни Ишала к безопасным развалинам в Диких Землях Коркари, разрабатывал модификации классики и некоторые новые заклинания, трижды спустив всю ману в ноль и дважды в перерывах смахнувшись врукопашную и с захваченными в плен да кое-как заморачиваемыми разбойниками для проверки экспериментальных рецептов микстур и мазей из низшего ценового диапазона с целью распространения средь простолюдинов через аптечную сеть. Какой-нибудь коновал воспринимал бы пленников за мешки с мясом, но не целитель Искор, в буквальном смысле сочувствующий жертвам своего произвола, как для изучения строения и реакции организма с психикой, так и для воплощение ярких эмоций с последующим отжимом негативных спиритических эссенций, более пригодных для атакующих заклинаний, чем стерильные аналоги. Как бы то ни было, в ходе исследований всех отловленных ублюдков ожидала смерть тела и души - это дело будущего, не первые и не последние подопытные. Перед уходом Искор как обычно погрузил пленников в анабиоз, внутри подсознания запирая ментальную проекцию сознания, обычно отправляющуюся в Тень и видящую там сны, - минус шанс раскрытия.       Поутру Искор не замедлил воспользоваться плодами ночных успехов. После финальной стадии обработки амулетов в кузнице, серые маги для защиты здания с воздуха вместо крыш на лестничных башенках не просто оформили больших каменных элементалей в виде натуралистичных статуй ястребов, а предварительно накормили теневым лириумом, напитали теневыми эссенциями, внедрили ястребиных спиритов и дали проглотить таблички с электрическими рунами и глифами для очистки, устрашения, воспламенения. Ещё сделали капиллярные проколы в Тень, годные лишь для пролаза воздушных элементитов, не только в качестве мётел и ёршиков трубочистов, но и для улучшения работы местной ветряной мельницы, и для атаки моровых птиц, которые склюют нескольких озорных крох и тем спровоцируют нападения всего наличного роя. Вход в башню обзавёлся декоративной парой птичьих статуй. Основная цель вещего сна была в рунах воды, которые бы генерировали питьевую воду по аналогии с тем, как руны огня продуцируют пламя для света и жара. А также в решении загвоздки с перманентным закреплением месторождения водяных элементалей-сисек с дополнительными ролями пожарных и полотёров. Так что непритязательные санузлы в Сером Ястребе были обеспечены барским шиком тёплых протоков и обслуги.       Пафосно толкнув речь перед деревенскими солдатами про отбор лучших и заселив в башню взводы рекрутов, полевой командор направил грифонов мимо резиденции эрла Вуллфа, так, чтобы помахать крылом, шапочно знакомясь с любвеобильным отцом, чья юная доченька сдуру решила влюбиться в горца и сбежала, плевав на Мор и всё такое прочее. Замковая гвардия вполне справилась с разрозненными группами порождений тьмы, пока особой помощи солдатам не потребовалось, кроме – воодушевления.       Пролетая вдоль берега озера Каленхад в форме ястреба вместе с Бетани Хоук, Искор обратил внимание на облачную аномалию над Морозными Горами. Перекидываться для точного выяснения ему не захотелось: скорее всего это было просто погодное явление из-за возросшего климатического влияния Цитадели Кинлох, а не проделки Шерий с Риланом или Морриган с морозницей. Искор наслаждался полётом в птичьем облике, согласившись и с другим телепатически переданным логическим выводом Снуфлера о том, что это прилежный полковник Бартон вычистил свой путь от разбойников. Алистер вообще старался сегодня варить своим котелком из усиленного желания угодить Рокфору, направившему команду к Сулкеровому Перевалу, где разбойники изнасиловали Изольду и Коннора Герринов, убили и сбросили в овраг; их трупы валялись там по сей день – магический шар показал их точное месторасположение. Искор считал не фартом, но закономерностью, что по земле к Ульдреду в Скайхолд перешло большинство членов Сообщества Магов уже на следующий день, а в качестве грубой рабочей силы эти тайно организованные отступники поработили ту самую разбойничью банду, чем крайне враждебно настроили против себя жителей Убежища. А может быть, что как раз-таки повезло, только не им, а удачливому торговцу Феликсу де Гробуа, бегущему от Пятого Мора в Ферелдене назад в Орлей – везущему с собой жезл управления конкретным големом из Хоннлита.       «Алистер, сами тут справляйтесь, в крайнем случае я помогу Бетани вызвать гигантских ястребов для переправки в замок Редклифф», - передал Искор, не желая оказывать лишнюю услугу Эамону Геррину, погубившему такой замечательный проект отделения юго-западных эрлингов от королевства.       И Алистер с Солоной справились. Не только жезл управления големом получили задарма, но нашли сбежавшего от торговца мула и отправившегося за ним помощника. Расчувствовавшийся и разболтавшийся Алистер стал находкой для проныры. Феликс смекнул кое-чего, взял за доставку трупов две золотые монеты и даже исхитрился на бумаге обзавестись мужскими каракулями с просьбой выделить взвод усмирённых охранников: знай себе, корми да ремонтируй амуницию, никакого пьянства и проституток, круглосуточная работа без лишних затрат – мечта любого купца! И вот мул рискового торгаша с облегчением потащил возок дальше по дороге вместо гор, пугающих животное.       - Куда дальше, командир? – бодро спросил бравый Алистер, проводив сухим взглядом удаляющуюся «посылку».       - Послезавтра праздник Осеннего Равноденствия. Мы на пути к Пику Солдата, - пространно ответил командир, провидя, как благородный вдовец будет убиваться по погибшим, когда увидит их состояние и позже во время траурной церемонии кремации. Это должно тронуть сердце благородной вдовушки, а залётное винцо обеспечит им здоровую двойню и свадьбу по принципу стерпится-слюбится.       - А ты разве не применишь жезл к голему? – подала голос Солона, глядя, как переданный ею предмет пропадает в недрах одной из волшебных сумок на поясе Искора.       - А ты разве ходишь голенькой? Вот и каменной сокрушительнице надо сперва соорудить приличный доспех, - поделился мудростью Искор без лишней пошлости.       - Может, мне пока приготовить обед? – проявляя служебное рвение, предложил Алистер. Девушки синхронно скривились – подгорелая мясная пища не по их талиям.       - Давай вместе состряпаем чего-нибудь, - решил Искор проявить себя в кулинарном деле, а то деревенские вкуснятины знатно посрамили его потуги. Тратить купленную и надаренную снедь не хотелось – лучше сберечь для лакомства в более стеснённых условиях.       - А не рано ли вы собрались обжираться? – строго глянула Солона, после хохмы про голых статуй озаботившаяся точёностью своей фигуры. Всё-таки после двух подряд ритуальных осквернений она теперь съедала в полтора раза больше прежнего – озаботилась с подачи Бетани, после вчерашнего пиршества поутру несколько минут крутившаяся у ледяного зеркала производства Солоны.       - Ну, ветер с северо-востока. Пожалуй, перелетим к реке Дейн и поусмиряем там разбойников, если найдём. Как раз убьём время до полудня - хочется посмотреть на результат проводимого в Цитадели Кинлох ритуала Два Колокола. В озере и над ним находиться не стоит, да и попадание под стену ливня удовольствие не для всех.       - Там ещё бродят банды порождений тьмы, - предупредил Снуфлер, боровшийся с ними по весне. – И перекусить всё равно надо, - настаивал прожорливый Алистер.       - Только аппетит портить, - буркнула Солона своё мнение.       - Выставь щитом перед собой спиритический клинок и лузгай семки, - дельно посоветовал Искор.       - Только зубы портить, - буркнул Алистер своё мнение.       - Когда свадьба? – мило поинтересовалась Бетани, весело сверкая глазами. В этой команде ей было приятно, но до семейного комфорта далековато.       - В следующем году, - за всех ответил Искор, не став гнать лошадей подмигиванием. – А сейчас летим на тот берег и чистим вдоль Имперского Тракта, - отдал приказ Рокфор, превращаясь в великолепного грифона-вожака.       - Пф, позёр, - проворчала Солона, завидуя ему и сестре, тоже превратившейся.       - Зато ты умеешь зажигать волосы, - робко попытался ободрить её Алистер, симпатизировавшей ей и внутренне простивший за первоначальный порыв выпускницы Цитадели Кинлох захомутать королевского бастарда кровавым ритуалом при лишении девственности.       Улыбчиво фыркнув, молодая женщина запрыгнула в седло, подхватила щеночка-Гавра и любяще попросила Ла взлетать. Матёрый самец Ан вскоре обогнал её, но вновь приотстал, чтобы наездник мог полюбоваться пылающей шевелюрой стихийной чародейки, решившей по примеру Искора совмещать приятное с полезным.       Масштабность последствий ритуала Два Колокола впечатляла. Сперва все волны на озёрной поверхности приобрели узорчатую направленность и размерность. Затем появилось марево испарений и калейдоскоп миражей окружающих территорий. Далее переменная облачность зрелищно рухнула практически стенами воды, открыв красоту ясного дня над взбаламученными водами озера Каленхад, куда жёсткие струи ливней смыли очередную часть береговых почв, которые осядут илом и будут зачерпнуты мозговитым населением в качестве отличных удобрений для выращивания луковичных реагентов для возгонки и раскрытия волшебных свойств ингредиентов по рецептам большинства зелий и эликсиров по всему Тедасу, при всём при этом, сам производитель и поставщик, эрлинг Иджхолл, влачит жалкое существование.       Трёх осквернённых Серых пробрала приятная дрожь от звуковой волны, напрочь изгоняющей скверну лишь в разливах гнилой крови или трупах да крайне болезненной для порождений тьмы – вплоть до нарушения их коммуникаций с ордой. Выпадение осадков и прямые солнечные лучи устроили ветряной хаос – самое время внутри грота сготовить обед и покушать в ожидании, когда небесная канцелярия наведёт видимость порядка.       Безграмотный народ вусмерть пугался столь грандиозных явлений и магии в целом, а потому сразу после полудня вдоль тракта и на нём самом - ни людей, ни порождений тьмы. Словно пытаясь расквитаться за пустоту на дороге в сторону юга, в одном из её участков образовалась пробка и столпотворение, злое за тотальное промокание вторые сутки подряд. Стоящий галдёж легко и непринуждённо перекрыл клёкот грифонов, неожиданно вылетевших из-за непролазных крон Крествуда, что раскинулся чащобой восточнее древнего строения.       Да, воочию оживающие сказки роняют челюсти оземь! Хотя руководство из донесений уже знало о том, кто выжил под Остагаром и кто летает верхом на грифонах.       - Здравия! Я полевой командор ордена Серых Стражей Искор! – вещал венценосный магически громогласно, что звук легко проникал в уши и множеству магов на террасах цитадели. – И я со всей ответственностью заявляю вам, что Пятый Мор наступает на Ферелден с Диких Земель Коркари!       Завернул вираж к захваченному офицерством храмовников и матерями трактиру Избалованная Принцесса, ставшую местом приземления из-за близости командного состава. Искор легко спрыгнул вниз, оставив своего грифона, над которым после обеда трудился около четверти часа.       - О, смотрите-ка, кто вернулся! Теперь мы настоящие Серые Стражи, да? Мне доносили о вашей гибели, - достаточно громко, без приветствий, зло. Сигнальный жест рукой послужил всем приказом на изготовку.       - Ложь от Изменника. Командор Ордена Храмовников Грегор, я требую вашего незамедлительно выдвижения в эрлинг Южный Предел для борьбы с Пятым Мором.       - У нас свой служебный долг и свои трудности, Серый Страж. Мы ждём из Денерима подкрепления и Право Уничтожения. Цитадель Кинлох будет стёрта с лица Тедаса, - заявлял Грегор, пока его солдаты окружали трактир и заряжали арбалеты. Слишком сердиты и злы на магов, чтобы бояться и трястись перед чародеем, всё обучение в Джайнене прикидывавшимся целителем, а потом отжигавшим в Остагаре.       Полевой командор Искор окинул картину маслом, задержавшись на посаженных в клетки пленниках, мычавших с кляпами во рту, холодные, голодные, мокрые и грязные от испражнений, своих и чужих. Исцелениями Винн все были живы, а вот сама старшая чародейка пережила убийство и воскрешение от ангела Веры, однократно помогшее променять жизни заложников на вынос личных вещей храмовников несколькими новичками, слабо подверженными болезненной агонии.       - Орден Серых Стражей древнее Ордена Храмовников, ещё на этапе своей организации обязавшегося всецело помогать во время Моров, как в том же самом нам клялись основоположники беспощадной Инквизиции, созданной после Первого Мора и после присоединения к Церкви в начале Второго Мора разделившейся на Орден Искателей Истины и Орден Храмовников.       Искор давил без повышения тона, максимально стараясь влиять тембром голоса, мимикой, позой, хотя особых дипломатических навыков не имел, заменяя их магией, применение которой само по себе провокационно. Его голос перекрывал команды и возгласы, доносясь до самого острова с цитаделью.       - Нынче примерно каждое двадцатое порождение тьмы колдует. Мы помогли деревне Хоннлит пережить атаку одной из банд порождений тьмы, но ещё четыре поселения за то время стали пепелищем. Нас мало, чтобы всюду поспеть. Я не хочу применять Право Призыва, командор Грегор, поэтому предлагаю исцеление от навязанной лириумной зависимости для всех добровольцев, кто немедля отпросится у вас на помощь эрлу Вулффу в борьбе с Пятым Мором.       Искор вещал, зная, что среди храмовников есть Каллен Резерфорд родом из оной деревни. Вдобавок, Грегору приходилось мучиться с кормёжкой сотен рыл, поскольку все припасы остались в блокированной башне, не готовой сдаваться без боя и точно не собирающейся передавать запасы лириума на вожделенные дозы. Зависимость от церковных поставок лириума, уже отправленного из Орзаммара по срочному запросу, предопределила горький выбор Грегора.       - Громкое заявление, - ещё сильнее напрягся и разнервничался Грегор от давления на больную мозоль всех храмовников да ещё на виду церковных деятельниц. При других обстоятельствах он бы с готовностью сплавил Стражу две трети состава.       - Все храмовники в Зимовахтенной уже исцелены мною по их собственному желанию. Кстати, сэр Грегор, я там же провёл обряд Посвящения в орден для четы Валлон, сэр Уэсли более не является храмовником.       - Клятвопреступники… - это было едва ли не единственным культурным словом из числа просыпавшихся из-под забрал его бывших собратьев.       Каллен не решился выступить вперёд, внутренне терзаясь.       - Так что, сэр Грегор, вы отпустите добровольцев для борьбы с Пятым Мором?       - Я повторяю, мы ждём подмогу для Уничтожения Цитадели Кинлох. У меня каждый рыцарь на счету, - процедил Грегор, радевший за тех своих, кто дежурил в Хранилище Крови и наверняка уже мёртв.       При церковницах командор оказался недоговороспособным. Погрустневший Искор не стал тратить слов и прибёг к насильственному варианту, который честно попытался избежать, но увы. Мысль всегда быстрее движений, магия всегда быстрее мышц.       - Динь-дон! – раздался звон колокольчика, создавшегося над головой Искора из псиорба, из-за квинтэссенции воздействовавшего тонким звуком на милю окрест, правда, каждый импульс тратил эссенцию души, так что раз в пять ударов сердца.       Все храмовники промахнулись, повалившись с дикими криками, а главное не смолкающими – оставались в сознании. Церковницы и иже с ними вусмерть перепугались и поголовно обгадились, кто интуитивно, а кто по уму понял весь кромешный ужас того, если вдруг подобное заклинание распространиться по всему Тедасу. Возликовали маги в поддержке надругательства над Церковью. Но даже поспеши они по мосту для истребления ненавистных «маговладельцев», то не уложились бы в минуты, которых Искору вполне хватило, как для примерного наказания, так и для экзекуции: отработанным образом скоропалительно усмирил десятки людей, в том числе посмевших атаковать – подчинившихся приказу. И для следующих спичей:       - Солона, хватит ворон считать, освобождай магов! Своего брата с его любовницей на грифонов! Остальным пленникам я приказываю сматываться в цитадель!       - Динь-дон! – умышленно в непререкаемом тоне и заглушая ответ звоном магии.       - Не считая командора Грегора, из присутствующих я по Праву Призыва усмирил в рекруты Стражей всех животных, кто посмел атаковать Стражей и кто был причастен к подложным усмирениям!       - Динь-дон! – нарочно умасливал магов и шёл на конфликт с блядской Церковью.       - Усмирённые, я приказываю вам в течение часа собраться и выступить в эрлинг Западные Холмы, двигаясь по Имперскому Тракту с севера на юг вдоль Морозных Гор!       - Динь-дон! – специально вводил в войска усмирённых и показывал их народу.       - Усмирённые, я приказываю вам прекратить всякий приём лириума и поступить под непосредственное командование эрла Вулффа! После официального объявления о прекращении Пятого Мора каждый из выживших усмирённых сам определит свою судьбу!       - Динь-дон! – намеренно сулил свободу для пока безвольных и безропотных.       - Бросить оружие! Всем отбросить оружие и замереть! Или я усмирю всех предателей рода человеческого и отправлю убойным мясом затыкать павший Остагар! Эльфов, дварфов и полукровок это тоже касается!       Громоподобно гаркнув, гранд-маг сумел добиться покорности храмовников, рухнувших в Бездну превращения их преимущества в абсолютную уязвимость и полную беспомощность перед заклинателем, обладающим властью причинять им Боль и легко обернувшим устрашающее магов усмирение против самих сторожей-угнетателей.       - Я предлагаю исцеление от лириумной зависимости для всех уроженцев Внутренних Земель, Редклиффа, Западных Холмов при условии вашей добровольной и немедленной отправки на защиту своей Родины и Семей от осквернения порождениями тьмы. Есть смелые? – провоцировал Искор лежачих, униженных, озлобленных мужиков, дабы потом круто окоротить.       Однако не последовало никаких оскорблений и насмешек, какие сыпались со стороны башни. Никто не пытался набрасываться или бежать – пытались отдышаться.       - Есть, - наконец-то откликнулся Каллен. Не мог не откликнуться.       - Да… - начало раздаваться со всех сторон.       - Разрешаю вам подняться и построиться в круг. Алистер, Бетани, помогите мне провести вторую стадию сакрального эльфийского ритуала инициации паладинов. А лжецы достойны усмирения, - обронил суровый Искор, ставя очередное клеймо.       На сей раз Искор вместо траты собственных сил взял время и накачал в глиф теневых энергий, дабы одним резким импульсом растворить микрокристаллики лириума в скелетах сразу многих храмовников – вместо обработки тотемом гранд-маг прибёг к помощи Аэллона Литрикса из Тени для формирования магических средоточий у инициируемых паладинов. Искор применил принцип «разделяй и властвуй» по отношению к самим храмовникам, напрочь убивая их орденское единство, как Церковь дробила Круг, разделил на группы и посеял завистливый раздор, чтобы пересадить его во все отделения и головные структуры Ордена Храмовников.       - Всем паладинам приказываю прибыть в замок Редклифф для распределения вместе с солдатами. В доказательство вашего избавления от церковного хомута…       - Динь-дон! – назло Церкви хлестнул болью Храм, язвительно повергая магией.       Взвыли все, кроме излеченных, так и стоящих кружком молчаливой угрюмости, воспринимающей окружающий мир полнее и ярче прежнего, как доступно одарённым.       - Командор Грегор из Ордена Храмовников, я теперь не требую. Как полевой командор Ордена Серых Стражей я приказываю сегодня же отправиться в эрлинг Южный Предел для борьбы с Пятым Мором вам лично и всему вашему наличному составу, за исключением паладинов и усмирённых. Вы поняли меня? – авторитарно испросил Искор.       - Будет исполнено, полевой командор Ордена Серых Стражей Искор.       Мёртвая тишина опустилась на берег. Никаких воплей или шушуканий.       Грегор повиновался почти охотно и точно облегчённо. На самом деле командор не желал уничтожать Башню Магов, где прожил всю жизнь после орденской присяги в восемнадцатилетнем возрасте. Хотя дом этот ему опостылел не меньше магов, запертых тут надзирателями-храмовниками… Мужик привык честно исполнять свои обязанности, но долг Жизни по борьбе с Мором действительно превышал все прочие клятвы и присяги, делая их при проигрыше абсолютно никчёмными, правда, упёртые жрицы так не считали. Потенциальная угроза от одержимых и магии крови меркла в сравнении с Пятым Мором, однако это мало кто понимал.       Как ни странно, бичевание болью хорошо прояснило рассудок, заглушив навязчивую Песню Камня, лившуюся из лириума, превращавшего в рабов. Все храмовники в любом случае беспрекословно подчинились бы звонарю и будут подчиняться, сломленные нестерпимой болью: тут и там раздавались слёзные мольбы прекратить мучения - оздоровить…       Юноша с властью полевого командора и силой магистра магии вёл себя повелительно, и в то же время достойно, испытывая отвращение к принуждению болью.       - Да будет так! Сочтём, никакого постыдного принуждения не было, а все вы без колебаний согласились исполнять долг всех Живых по борьбе с Мором, как клялись основатели вашего Ордена Храмовников перед Первым Стражем Ордена Серых Стражей. Первый Чародей Круга Ирвинг! Как полевой командор Ордена Серых Стражей я с вами уже договаривался о вкладе вашего Круга в борьбу с Пятым Мором, и вы усердно его исполняете. Однако Сила в Союзе. Поэтому сейчас я смею просить вас. Пожалуйста, в течение часа предоставьте по одному магу-усмирённому к каждому храмовнику-усмирённому, по одному магу в напарники к паладинам и сколько-нибудь заклинателей в соратники к храмовникам командора Грегора.       - Выделю, сэр Искор, - раздался магически усиленный выкрик с террасы башни.       - Спасибо. Сейчас всем нам особенно нужны сплочённость и дисциплина – это ключ к победам над порождениями тьмы. Обращаюсь ко всем тупицам и глупцам! Смиритесь и уразумейте уже, мать вашу, что если победит Мор, то вымрут все люди, эльфы, дварфы, полукровки! Не будет ни Серых, ни магов, ни храмовников, ни церковниц, ни дворян и простолюдинов, рожающих и кормящих зазря грызущихся нахлебников!.. Здравия желаю всем! Вылетаем, Серые, – приказал командор, на виду у всех превращаясь в белого филина и красиво взлетая. Серые поспешили за ним на грифонах.       Двоих спасённых на скорой стоянке отмыли, накормили и после согласия вступить в Орден Серых отправили на грифонах в Пик Солдата, дабы не мешались слаженной команде метаться по Крествуду и ликвидировать банды, оставленные Архитектором и недобитые Дунканом после местного весеннего массового боестолкновения. Так что лагерь был устроен на удобной поляне уже за полночь.       - Спасибо, Искор… - вновь не нашедшая слов Солона захотела иначе выразить благодарность, обняв и порыдав у ночного костра. А при брате постеснялась слёз и вообще была не словоохотлива – отходила от шоковой терапии.       - Тю-тю-тю, я только передал само собой разумеющуюся просьбу Ирвингу, а он маме Алистера, Великой Чародейке Фионе, - замахав руками, сдал сирота второго родителя своего друга, который и должен был получать от Солоны поцелуи в губы.       - Ах…       Растерявшийся Алистер неловко приобнял припавшую ему на грудь Солону, всё лучше воспринимавшую эмоции компаньонов посредством установленных через скверну связей. Бетани умилилась и смутилась, потупив взор и внутренне ликуя от приобщения к родовитому бастарду, что с возложенной на неё ролью фасада ордена Серых сулило воплощение мечтаний о бальных нарядах и хлопотах светской львицы. Девице абсолютно не хотелось думать о дневных событиях близь пугающей Цитадели Кинлох.       - Кстати, остальные ваши братья и сестры из других Кругов Магов завтра окажутся в сборе в Джайнене, мы туда за утро долетим, - осчастливил Искор шатенку, ещё летом и не мечтавшую так быстро отыскать родных и близких, как отчаивались многие из тех, кого Церковь отбирала младенцем и кто не смог добиться положения старшего чародея или чародейки. – Предупреждаю, грузить всех буду, как Архидемон порождений.       Как ни странно, незамысловатый смех сквозь слёзы убил тягостные впечатления от наблюдения мучений сотен храмовников – спутникам Искора полегчало, все приняли суровую справедливость их заботливого командира, между прочим, и для Алистера приготовившего сюрприз из числа его хороших приятелей, с которыми тот учился в Борншире и которых капитану Освину удалось в конце лета выцарапать к себе. Так что даже Ла и Ан получили свою порцию почесушек и замурлыкали, убаюкивая друзей, засыпавших под их боком – девушки в козырном центре.       Последний рывок – он трудный самый. Для самого Искора было очень тяжело возвращаться в родные пенаты так, мимолётом. Проинструктированные во сне Джендрик и Освин уже всё и всех подготовили. Сомниари также выгадал время и зачистил ряды: затесавшаяся в сёстры орлесианская менестрель, подобная Лелиан, всадила стилет в ухо ранее внедрившегося агента Ордена Искателей Истины, тяжело ранила рыцаря-капитана и скрылась в церковном крыле, чтобы при свидетелях воткнуть тот же хитрый стилет в глаз преподобной матери и впрыснуть лириумную кислоту для предотвращения воскрешения; переплывшую пролив беглянку настигли арбалетные болты с черным оперением Антиванских Воронов - первый в спину, второй взорвал голову.       Пока оголтелые школьники вожделенно липли к мифическим грифонам, стоически терпевшим поглаживания детскими ручонками да писки девчачьих восторгов, команда Серых, шестеро их рекрутов и все чародеи собрались в главной заклинательной зале наверху фортового донжона. Для притирки и отладки взаимодействия различных групп внутри магического круга – поголовную инициацию паладинов проводили по одному. Менее чем за час прогнали весь состав, в конце ускорившись до минуты на взвод. А уж какой пафосный предлог – не будем вводить Церковь в расход! Лириум же дорог. Никто не спрашивал мнение церковных служащих на сей счёт – всех высокопоставленных сановников блокировали в фортовой часовне с последующей высылкой с полуострова.       Разумеется, вся подготовка требовалась для совершения магического подвига, даже нескольких. Бетани в объединении со старшими чародеями и троюродными родичами создавала в Тени прообраз семиэтажного здания со своим мостом на берег с защитными сооружениями на нём. Алистер с Освином и новоиспечёнными паладинами-офицерами помогали тянуть теневые субстанции. Солона с несколькими своими родичами и местными чародеями преображала нейтральные энергии в стихию камня. Искор осуществлял общую координацию кружков, а также ключевую функцию – туннелировал Завесу для вытягивания магическо-спиритических субстанций Тени. Джендрик контролировал и направлял результирующее воздействие Круга Магов.       Жители и гости порта Джайнен надолго запомнили торжество магии, но особенно значимо сие действо было для подрастающего поколения самих магов - на восторженных глазах школьников некогда самого захудалого Круга во всём Тедасе творилась история их учебного заведения, баннорна, королевства… Чародей Искор помогал магам родной страны приобрести опыт сродни магистрам Тевинтера, а как полевой командор он преследовал и орденскую цель: обкатать свою команду и рекрутов перед подобного рода ритуалом для реконструкции и модернизации старинной крепости Пик Солдата.       Сперва над верхушкой донжона образовался плотный сгусток дымчато-бирюзовой магии, из которого в одну из прибрежных скал ударила струя магических субстанций – поднялся гигантский каменный элементаль о сорока восьми футах роста. Он величаво пробороздил воду и грузно прилёг к основанию форта, став надёжным фундаментом, на котором раскорячился второй такой же гигант, а третий взобрался сверху для воплощения квадратного сечения форта, примыкавшего к свободному углу школы магов. Сторона размерами втрое больше центрального донжона, в трёх углах башни с винтовыми лестницами, посередь шахта с двумя лестничными маршами и стеклянной пирамидкой крыши в общем стиле – вокруг открытая прогулочная площадка с зубцами по периметру. Просторное и благоустроенное жильё, ясли, чайная, кабак, столовая, оранжереи, кабинеты, мастерские, парикмахерская, баня, спортивные и тренажёрные залы – удобный комплекс для переезда паладинов из башен школы. По тому же принципу напротив Санатория для занятости жён возвели аптеку и ателье.       Ближайший к полуострову гребень разворотили на каменных элементалей, которых для нужд медицины воплотили тепличным комплексом с грибными фермами под ним. А у городского моста на стороне Щитового сделали постаменты, где огромные тридцатифутовые элементали застыли величественными статуями мага и паладина в нынешних лицах Ирвинга и Грегора. Не только для красоты и тайного объединения через братское родство, но и как символ могущества с предостережением всем неприятельским кораблям и прочим недругам. Напоследок столь же символично, сколь и расчётливо, изведя запасы зелий лириума, у нищенской окраины портовой половины трёхтысячного городка на противоположном острове Внутренний из гигантских элементалей с выравниваемых скал острова Щитовой воздвигли храм Церкви Андрасте для «переселённых» из Форта Джайнен с финальной отделкой за счёт церковной казны.       А вот заранее приготовленную груду слитков красной стали команда Серых одиноко и самостоятельно расплавила в фортовой кузнице, в течение часа лишь с третьей попытки сумев отлить большущий колол о дюжине футов высотой. Искор самолично заколдовал его постоянно и далеко излучать лириумный трезвон, охватывающий целый диапазон частот разрушительного резонанса. Будучи вместо шпиля водружённым на темечко купола командорской башенки, Малиновый Колокол уже через минуту приветственного мелодичного звона на весь порт умертвил более десятка храмовников, отказавшихся становиться паладинами или злонамеренно скрывавшихся в городе для доносов в ставку главнокомандующего. Отныне весь порт Джайнен стал защищён от церковных псов, что вовсе не означало победу - Церковь Орлея имела вдосталь инструментов и орудий для отстаивания и продвижения своих интересов.       После пышного обеда в фортовой столовой с площади у Санатория взлетела целая стая грифонов: два кошачьих, два перевоплощённых орлиных и семь призванных, на каждом сидело по двое и все они открыто направлялись в Пик Солдата, чтобы в праздничный день совершить знатный ритуал Посвящения и наяву почти всем составом Ордена Серых торжественно отпраздновать великий день баланса между временем дня и ночи – гармонии между Светом и Тьмой.       Разудалый праздник двадцать третьего парвулиса устроили в Кругу Магов Джайнена, в том числе радуясь официальной отмазке в виде подмахнутых вчера договоров с Орденом Серых Стражей в лице Искора Грея, а также той горе морских сокровищ, что учительским составом призванные поутру огромные водяные элементали собрали с припортового дна и доставили на площадь перед Санаторием. А правящая в баннорне семья Эремон и купленная мэрия, украсив город переданными через Круг серыми полотнищами с грифонами, устроила народные гуляния в честь и рукотворного налаживания погоды, и возведения ряда типовых домов с казарменными бараками из камня, что организовал родной Круг Магов для привлечения беженцев с юга, которым лучше восполнить дефицит рабочих рук в части родного королевства, нежели нищенски жить впроголодь у полисов Вольной Марки или трудиться задарма в захватывающем рабов Тевинтере. Мнение орлейской Церкви не спрашивали, а её жриц не приглашали, да те и сами не рвались что-либо праздновать, будучи перепуганными происходящим.