Глупая идея

　　Этой осенью в Айдахо уродилась не только картошка. 　　Когда Питер надеялся, что серьёзных проблем у Мстителей не возникло, и самой крупной все ещё оставался генерал Росс, он не учел, что Росс как проблема может вырасти в прямом смысле. 　　В самом прямом смысле. 　　Это транслировали по всем каналам: взлетающие в безоблачное небо комья земли с посадками и широкую спину халкоподобного монстра, которого уже окрестили Рэйджем за остервенение, с которым тот рыл поля. 　　— Как думаете, это доктор Бэннер? Пятерка на то, что он! — восхищенно шептал Нэд, пялясь в планшет на обеденном перерыве. 　　— Гони денежки, — невозмутимо заметила ЭмДжей и вытащила из кармана кусок лакрицы, а потом театрально им взмахнула. — Посмотрите на линию спины и уши. Вовсе не Бэннер. 　　— Как ты?.. 　　— Внимательная, забыли? — откусила от лакрицы и чуть тише добавила. — И иногда рисую суперов. 　　Питер открыл было рот, чтобы уточнить, каких именно, но тут в кадре появился Номад. 　　Его прозвали так не столько за кочевой образ жизни, сколько за очевидную принадлежность к подпольным супергероям, или Секретным Мстителям, как называли их сочувствующие. Они были в странном положении: действовали вне закона, чем вызывали недовольство общественности, но вместе с тем выполняли свою “работу” куда более эффективно, чем специальные органы. Конечно, в СМИ всё освещалось не в самом лучшем свете, но в Сеть сливали некоторые наводящие на вопросы видео. Несколько секунд с Номадом из Польши, где он держал балку рушившегося дома, пока оттуда выбирались жители, посмотрели пятнадцать миллионов раз. Споры из-за подлинности материалов раскачивали и без того шаткое положение Договора. Может, потому Таддеус Росс и потерял бдительность. 　　Его не зря прозвали “Громовержцем”. Это прозвище особенно пригодилось бы сейчас, когда один из его проектов воистину наделал много громоподобного шума. Такое не спрячешь от общественности и не отведёшь глаза. Хотя у него ещё оставалось немного времени — ведь не все были такими же внимательными, как язвительные старшеклассницы. Номад в почти комическом жесте тронул красного Халка — Рэйджа, генерала Таддеуса “Громовержца” Росса, как ни назови — за плечо, и тот, наконец, замер. Замер, чтобы в следующее мгновение сфокусировать всю силу своей ярости уже на мстителе. 　　— Поразительно чистая картинка, — вслух подумал Нэд. — Интересно, кому в Айдахо так повезло? Для новостного вертолёта слишком ровно летит. 　　Питер подумал, что почти наверняка знает ответ на этот вопрос, но, конечно, промолчал. После случая с телефоном он вообще старался поменьше говорить и отвечать только на те вопросы, которых никак не избежать. Вроде того, во вторник, когда ЭмДжей протянула ему упаковку апельсинового сока и внезапно протянула: 　　— Что общего между мной и Человеком-пауком? 　　Питер постарался контролировать свои брови — с каждым разом у него это получалось всё лучше и лучше. По крайней мере, он так думал, когда тренировался перед зеркалом. Чем глупее недоумение, тем оно искреннее… ведь так? 　　— Вам обоим идёт облегающий костюм? 　　ЭмДжей сдвинула брови. 　　— Джинсы не считаются. Мы вообще об одном и том же парне? Носится тут вокруг как угорелый в самый разгар политических разногласий. 　　— Тогда вы оба бегаете от полиции? 　　— Слушай, ты как вообще представляешь моё свободное время? 　　— Я имел в виду митинги. Вроде, тот, у нового посольства Ваканды, был не особо законным? 　　— И в следующий раз тебе лучше отмахиваться плакатами от представителей власти вместе со мной. 　　— Ст… 　　— Стажировка, — договорила за него ЭмДжей. — Понимаю. С миллиардерами лучше не шутить, если хочешь отхватить хорошее рабочее место. Но всё-таки. 　　Иногда Питер думал, что ЭмДжей всё-таки ни о чём не догадывается. Насколько всё-таки нужно быть внимательной, чтобы разглядеть в неудачнике Паркере супергероя? С другой стороны, что мешает супергерою быть неудачником? 　　— И что же общего у тебя и Человека-паука? 　　— Нам обоим идёт облегающий костюм, конечно! — фыркнула ЭмДжей. 　　— А если серьёзно, — добавила она, когда Питер надорвал упаковку сока. — Мы оба пытаемся делать правильные вещи. Но у нас не всегда получается. 　　 — Уверен, в процентном соотношении ты его обходишь. 　　— Надеюсь! На прошлой неделе он снёс мою любимую тележку с хот-догами. И она до сих пор не появилась на улицах! 　　И вот с такими вопросами — с такими вопросами справляться было легко. Или дело было в том, что спрашивала ЭмДжей. С ней вообще было удивительно легко во многих вещах. Даже в молчании. 　　В новостной строке всё ещё не появилось имя Росса, но Питер вдруг понял, что это именно он и есть. Он видел его вблизи пару раз, когда пересекался с мистером Старком на настоящей стажировке — на ней настояла тётя Мэй — и теперь вспомнил, где видел этот затылок. Лицо Рэйджа в кадр толком не попадало, но Питер теперь готов был поклясться, что красный Халк щеголяет усами. И погонами. 　　Это многое меняло — если, конечно, дело не замнут. Страшно представить, какая паника сейчас царит в государственных структурах, которые уже наверняка опознали Росса. 　　Халкбастер, конечно, объявился в Айдахо через пару минут, и трансляция тут же прервалась. Питер этого не видел, но мог представить, как они с Номадом действуют в привычном ритме: сдерживать Халка им уже приходилось, пусть и более сговорчивого. 　　Ещё через полчаса на школьном ТВ Бэтти Брант зачитала официальное сообщение о поимке “картофельного Халка”, а её соведущий объявил об открытом голосовании на сайте касательно личностей всех неизвестных сопричастных. Там был целый раздел, посвящённый Секретным Мстителям, к коим приписывали и Человека-паука. (Чем Питер, в тайне, немного гордился. Хотя в команде толком и не действовал.) 　　Он надеялся, что серьёзные проблемы в штате Айдахо перерастут в серьёзный разговор где-нибудь на нейтральной территории. Надо бы потом как-нибудь аккуратно поинтересоваться об этом у мистера Старка. Завести разговор издалека — например, с картофельных батарей. Ну или посоветоваться, тоже крайне аккуратно, с ЭмДжей. *** 　　— Ты поверишь, если я скажу, что это сообщение отправил мой паучий протеже, а я бы никогда в жизни это старьё даже не раскрыл? 　　— Я всё ещё пытаюсь поверить в то, что генерал Росс превратился в огромного красного монстра прямо посреди картофельного поля в Айдахо. 　　— Это да или нет? И что за дела с бородой? Совсем одичали в своей Ваканде... 　　— Пригнись! 　　— … Кстати, этот твой новый щит — полная лажа.