***
У Нортона Огнева был в Расколотом замке свой кабинет, где он, бывало, подолгу сидел и разбирал какие-то бумаги или разговаривал с кем-то. Эта необходимость возникла из-за того, что Огневу приходилось слишком много времени уделять воспитанию неугомонных повелителей. Сейчас мужчина сидел в кабинете и над чем-то усердно работал. Но его работу прервал внезапно громкий стук в дверь, хотя и Нортон ждал его. В проём просунулась лохматая голова среброключника и Огнев соизволил удостоить его своим вниманием. Лицо Фэша не выражало ровным счётом ничего, но в глазах горело плохо скрываемое презрение. Парень прошёл в кабинет, набрал воздуха в лёгкие, но Нортон оборвал его, так и не начавшуюся речь. — Нет, — он отложил лист бумаги, который до этого внимательно изучал и посмотрел прямо на Фэша. — Не понял, — изумился Драгоций и отступил на шаг назад. Его собеседник раздражённо вздохнул и потёр переносицу, стараясь не сорваться на этого наглеца. — Представляешь, я знаю, зачем ты пришёл, — Нортон откинулся на спинку кресла. — И откуда же? — Добрые люди сказали. Но это не отменяет того факта, что жениться на Василисе ты не будешь. Фэш впал в ступор на полминуты. — Хорошо, а что мне сделать, чтобы вы дали нам это благословение? — Ничего. Я просто не дам вам его. — Мда, я думал, это будет проще… — пробурчал Фэш себе под нос. Он отчаянно пытался вспомнить хоть один способ, как уговорить Огнева дать добро на свадьбу, но как назло, в голову лезли всякие ненужные мысли. — Ну, послушайте, я же люблю её, и она то… — уже начал он, но был остановлен насмешливым взглядом Огнева-старшего. — А меня не волнует это, — совершенно спокойно произнёс Нортон. — Вы не хотите, чтобы ваша дочь была счастлива? — удивлённо вскинул брови Фэш. — Почему же, хочу, — ответил Нортон, опираясь локтями на стол. — Но только не с тобой. — А с кем, например? — Ну-у, взять того же Маара, — начал Нортон. — С ним Захарра, вообще-то, — оборвал его Драгоций. — Всё может поменяться. К тому же, в мире полно парней, куда лучше тебя. — Да ладно?! — вскипел Фэш. — А тогда почему же Василиса согласилась выйти за меня? Нортон тяжело вздохнул, и вновь откинулся на спинку кресла. Видно, сегодня он не в духе. — Ну чего ты от меня добиваешься теперь?! — Благословения! — Нет! — Ну, спасибо! — вскрикнул Фэш и резко распахнул дверь, собираясь напоследок хорошо ею хлопнуть. — Стой, — окликнул его Нортон, вставая с кресла и подходя к окну. Фэш медленно обернулся и после тихо закрыл дверь, оставаясь в кабинете. Огнев задумчиво глядел за стекло и только спустя минуту начал говорить. — Ты и правда любишь её? — Да, — уверенно ответил Драгоций. — Докажи, — обернулся мужчина и с прищуром посмотрел на парня. — Как? — растерялся Фэш. — Ну, скажем, если ты у меня выиграешь… десять партий в карты подряд, то так уж и быть, я дам добро на свадьбу. Но, давай не будем лгать сами себе, ты загнёшься на третьей-четвёртой партии. Фэш нахмурился. — Я согласен, — хриплым голосом сказал он.***
— Ну, я тебя поздравляю, — не без тени улыбки произнёс Нортон-старший, и устало выдохнул. Фэш, который сидел напротив, ещё больше помрачнел и сложил руки на груди, бросая оставшиеся карты на низкий столик. — Должен признать, ты меня удивил… семь побед подряд, — насмехался Огнев, но тут же поднял руки в примирительном жесте: — Ладно, признаю, я тебе поддался немного. Было очень забавно наблюдать за изменением выражения твоего лица. Серьёзно, ты как будто сиял. Правда, сейчас до сияния Фэшу было далеко: он всем своим видом напоминал большую грозовую тучу, готовую вот-вот разразиться. Часовщик перевёл на собеседника полный ненависти взгляд, яростно сжимая кулаки. На секунду Нортону показалось, что на него смотрит злой Астрагор. — Э-э, ты чего? — замешкался он. Фэш тут же вскочил и воскликнул, размахивая руками: — Так нечестно! Специально завалили! Чтобы не позволить нам с Василисой пожениться. — Клянусь, я играл честно. Но ты проиграл, поэтому… — хищно улыбнулся Нортон, но закончить ему не дали. — Да ну тебя! — взревел Фэш и выскочил из кабинета, не забывая хлопнуть дверью. Уже давно наступил вечер и в коридорах замка почти не было света, но Драгоция это не беспокоило: он знал эти коридоры как свои пять пальцев. А ещё он прекрасно знал, что в этом коридоре есть одно очень замечательное зеркало, с помощью которого можно срезать путь. И не приходиться топать до Янтарной залы. Фэш резко завернул за угол и без раздумий ступил в переход, который тут же вывел его в Южное крыло. Поднявшись в Василисину комнату, Драгоций без стука ворвался в помещение и застыл на месте, увидев Огневу, которая переодевалась. Девушка стояла к нему спиной, но как только услышала шум открывающейся двери, тут же обернулась, стараясь прикрыться майкой и сердито посмотрел на позднего гостя. — Тебя стучать, что ли не учили? — нахмурилась Василиса. — Выйди, дай переодеться. Или отвернись хотя бы. Фэш фыркнул, но всё же развернулся на сто восемьдесят градусов и вперился взглядом в стенку. — И не фыркай мне тут. Мы пока ещё не поженились, — с нотками стали сказала Василиса и подошла к Фэшу сзади, тронув того за плечо, спросила: — Кстати о свадьбе. Ты ходил? Часовщица так боялась услышать, что ответил отец, что сама того не замечая, перешла на очень тихий шёпот. Драгоций развернулся к ней и посмотрел в её глаза. — Ходил, — так же тихо ответил он. — И-и?.. — выдохнула девушка. Кажется, у неё сейчас сердце остановится, если она услышит «нет». Парень тяжело вздохнул и начал: — Он предложил мне сыграть в карты. Десять партий. И если я подряд их выиграю, то он даст добро на свадьбу. Но… — …ты не выиграл, — закончила за него Василиса. — Я вообще-то старался. Семь побед подряд! Мне чуть-чуть не хватило! — воскликнул парень, разводя руками. Девушка просто подошла и крепко обняла его, успокаивая. — Ну, может, он всё-таки передумает? — тихо спросила Огнева, вдыхая ставший таким родным запах ландышей. — Я не знаю, — пожал плечами Фэш, перебирая между пальцами огненные волосы любимой, — ну ты не расстраивайся заранее. Всё равно свадьба будет. Василиса усмехнулась. Конечно же, будет. А как иначе? — Ладно, пошли-ка спать, — предложила часовщица и первой юркнула под одеяло.***
Весь следующий день ребят занимал Миракл: давал им всякие задания, отправлял «гулять» по разным параллелям. Конечно же, для того, чтобы собрать нужную информацию. Поэтому к концу дня они, совершенно обессиленные, вернулись обратно и уже хотели послать всех к чёрту и насладиться заслуженным сном, но тут браслет Фэша оповестил хозяина о новом письме. Достав часолист, парень немало удивился и даже поморгал пару раз, но ничего так и не изменилось. Письмо пришло от отца Василисы, и в нём было всего лишь несколько слов:Жду тебя в своём кабинете. И Василису прихвати. Нортон.
Неужели… Неужели он передумал? Да нет, скорее всего, начнёт промывать мозги им двоим. Ничего нового. А Василиса уже успела уснуть, свернувшись калачиком на кровати. Невольно Фэш засмотрелся на её умиротворённое и расслабленное лицо. Так жалко её будить, подумалось Драгоцию. Но что делать, если, быть может, это их шанс, пока Огнев в хорошем настроении, получить благословение. — Василис, нас с тобой вызывают, — усмехнулся Фэш, будя девушку. Василиса замычала и перевернулась на другой бок, уткнувшись лицом в подушку. — Передай им, что я перезвоню, — пробормотала она и устроилась поудобнее. — А что, если я скажу, что это твой папаша по поводу свадьбы? — слукавил Драгоций. — Это меняет дело! — сон как рукой сняло и часовщица сразу же вскочила, обулась и с улыбкой посмотрела на возлюбленного: — Пошли же скорее! Василиса схватила Фэша за руку и направилась в сторону кабинета отца. Правда, приподнятое настроение Королевы подбил тот факт, что в отцовском кабинете находились все родители. — По какому поводу собрание? — безэмоционально поинтересовался Фэш, но на него тут же накинулась с обнимашками Селена. — Я так соскучилась! — радовалась она. — Целый день не видела! — Ага, я тоже, — широко зевнул Фэш. — Не волнуйся, это ненадолго, — подмигнула она ему и подтолкнула к Нортону, который терпеливо ожидал, — не бойся. Парень лишь фыркнул и подошёл к Василисе, беря ту за руку. Селена вернулась на кресло, где сидела раньше и ободряюще улыбнулась сыну. За спинкой кресла стоял Диаман и с нескрываемым любопытством наблюдал за происходящим. А рядом с ними, возле окна, стояла Лисса, время от времени поглядывая за стекло и тоже улыбалась. Василисе показалось, или мама старается скрыть розовые щёки? Интересно, что смутило её и вызвало эту странную и немного глупую улыбку? Девушка так бы и размышляла над этими вопросами, если бы не отец, который вывел её из размышлений своим рассказом. — Ну что, счастливые влюблённые, — хмыкнул Нортон, — готовы к свадьбе? Василиса тут же расцвела широченной улыбкой и поглядела на отца глазами, полными счастья и благодарности. — Так ты разрешаешь?! — девушка готова была пищать от радости. Нортон внимательно следил за изменениями выражений лица дочери, но через минуту лишь вздохнул и продолжил: — Должен признаться, я не в восторге от твоего выбора, Василиса. Прости меня, Селена, но твой сын редкостный идиот. — Нортон! — прикрикнула на него мама Фэша и прошипела уже тише: — Как договаривались… О чём это они там договаривались? — Хорошо, — в очередной раз вздохнул Огнев и посмотрел на Василису с Фэшем: — Вы, наверняка, уже догадываетесь, зачем я позвал вас сюда. Возможно, вчера я несколько погорячился, когда Фэш приходил ко мне. Путём долгих дипломатических переговоров, — на этих словах Селена не удержалась и прыснула, стараясь не смеяться слишком громко. — Попрошу не перебивать, — Огнев глянул в сторону Драгоциев и Селена тут же притихла, — спасибо. Ну, так вот, мы долго разговаривали и пришли к единому мнению, что… всё-таки я должен дать вам добро на эту чёртову свадьбу. Хотя! Изначально я был против. Настала тишина. Нортон долго ещё что-то обдумывал и через минуту перевёл взгляд ровно на Василису. Девушка поняла, что сейчас прозвучат очень важные для неё слова, поэтому невольно вся напряглась, ожидая. — Василиса. Ты сделала свой выбор и я принимаю его. Конечно, я не в восторге от такой кандидатуры, — он смерил оценивающим взглядом рядом стоящего с Василисой Фэша, — но, как отец, я, в первую очередь, желаю тебе только счастья и… если ты действительно будешь с ним счастлива, то я принимаю ваш союз. Вдруг все остальные громко захлопали в ладоши, как будто Нортон перед ними выступал словно в театре. Когда взрослые стихли, Огнев остановился взглядом на Фэше и медленно начал: — Ну, а тебе что я могу сказать… береги мою дочь, понял? — парень кивнул. — И я клянусь, что от тебя и мокрого места не останется, если вдруг ты посмеешь её обидеть или бросить, ясно? — Яснее некуда, — буркнул Фэш с мрачным выражением лица. Но, не смотря на всё это, в душе он был абсолютно счастлив, ведь самое страшное, пожалуй, позади. Впереди красивая свадьба! — При всём моём уважении к твоим родителям, Фэш, измены моей дочери я тебе не прощу, — между тем продолжал Огнев. Драгоций-младший медленно кивнул, принимая его слова. — Хорошо, — вздохнул Нортон, — а теперь я попрошу всех покинуть мой кабинет. Всех, кроме Василисы. Огнева тут же замерла, наблюдая как остальные выходят. — Не переживай, — шепнул ей на ухо Фэш, — всё будет хорошо, — после чего скрылся за дверями. Лисса задержалась взглядом на совершенно спокойном лице Нортона, ободряюще взглянула на дочь и последней вышла из помещения. Василиса и Нортон остались одни. — Ну что? Присаживайся, — отец указал на то место, где минуту назад сидела Селена и Василиса послушно присела. — Будешь чай? — вдруг предложил Нортон. Василиса утвердительно кивнула. Как же она хотела бы сейчас выпить горячего чаю, глаза слипались ужасно. Девушка еле сдерживалась, чтобы не зевнуть. Перед часовщицей появилась чашка с дымящимся напитком и она сразу же схватила её, делая большой глоток. От этого ей стало намного легче, приятное тепло наполнило тело и прояснился разум. И только сейчас у Василисы в голове щёлкнуло. — Погоди, а ты не хотел меня напоить этим свои эликсиром… — За кого ты меня держишь? — фыркнул отец. — Хотя я думал об этом. Рыжеволосая тут же отставила чашку обратно на столик и сложила руки на груди, отвернувшись к окну. — Успокойся, не собираюсь я тебя никакими эликсирами поить, — усмехнулся Нортон, — просто поговорить хотел. О вас с Фэшем. Девушка с подозрением посмотрела на отца. Что же он хочет узнать? — Знаешь, я до последнего надеялся, что ты не станешь связываться с Драгоциями, — начал мужчина, — и на твоём месте я бы задумался о учёбе. Но теперь ни тебя, ни уж тем более твоего избранника не переубедить. Василиса вновь взяла в руки чашку с чаем, внимательно слушая отца. — И я хотел бы спросить тебя: ты готова к такому непростому шагу? — Нортон вдруг немного приблизился к лицу дочери, внимательно изучая его. Василиса уже хотела кивнуть и произнести уверенное «да», но отец резко остановил её и начал говорить: — Прежде чем ты ответишь, хотелось бы знать, что ты вообще знаешь о Драгоциях? Хотя бы о его родителях? Василиса задумалась. Действительно, что она знает о родителях Фэша? Да, по сути, ничего она о них и не знает. Только то, что рассказывал ей сам Фэш когда-то да и ещё однажды, когда они подслушали разговор Миракла и отца. — А я тебе расскажу, — продолжил Огнев, видя, что дочь вновь слушает его. — До рождения Фэша Диаман и Селена были ещё теми авантюристами. От их проделок Змиулан верх дном стоял, ты представляешь? И никакие наказания и подземелья их не исправляли. Один раз всё дошло до того, что Астрагор просто махнул на них рукой да и отпустил в «свободное плавание». Ну, ты же понимаешь, что делал он это не просто так. Он же знал, что Селена должна была родить его будущего преемника, вот он даже не препятствовал их свадьбе. Наоборот, поддерживал. Девушка внимательно слушала и всё больше и больше убеждалась, что Фэш всё-таки не только по внешности похож на родителей, но и по характеру. Такой же упрямый и уверенный. — И знаешь, по меркам РадоСвета, им бы грозила какая-нибудь хорошая ссылка, лет эдак на десять, но, я более чем уверен, что они даже обрадовались бы. Знаешь, романтика, и так далее. Но ты не подумай, что они преступники какие-то. Они никогда не делали чего-то противозаконного. Просто такие характеры. Василиса хмыкнула. Вот бы им с Фэшем устроить какое-нибудь свадебное путешествие? Только не на десять лет, а хотя бы на недельку. — Естественно, после рождения Фэша они перестали творить безумные вещи, купили себе домик и жили себе спокойно пять лет, пока… дальше, думаю, ты и сама знаешь. — Угу, — промычала Василиса и сделала глоток чая. — Но и это же ещё не всё, — сказал отец, — а ты знаешь, что молчаливый Примаро был личным шпионом твоего горячо любимого прадеда? Стоп. Серьёзно?! Так вот почему он постоянно такой то ли задумчивый, то ли скромный, то ли грустный ходил. Он всё это время наблюдал за всеми и докладывал это прадеду? — Именно так, — кивнул Нортон, а Василиса догадалась, что снова размышляла вслух. — Или, например, ты не замечала, что от твоего Фэша цветочками пахнет? — отец слегка улыбнулся. — Тебе не кажется это странным? — Нет, — хихикнула Василиса. Огнев-старший удивлённо вскинул брови. — Правда? А мне казалось, что у них мания к этим… как их там… — Ландышам? — подсказала Василиса. — Да, к ним, — кивнул мужчина. Девушка лишь пожала плечами. И снова воцарилась тишина. Каждый думал о своём. В голове Василисы, например, закрались смутные подозрения, а не пытается ли отец отговорить её от свадьбы? — Знаешь, я очень не хочу, чтобы ты повторила нашу с твоей мамой ошибку, — вдруг сказал Нортон и в голове часовщицы всплыли воспоминания о немногочисленных встречах с матерью и том разговоре в Бернской башне. Василиса опустила голову и начала говорить: — Я уверена, у нас с Фэшем будет всё отлично. Он любит меня и не предаст и не бросит. — Я посмотрю, — хмыкнул отец, вставая с кресла напротив, — думаю, тебе стоит хорошенько выспаться. Сегодня был трудный день. — Да, я пойду? — обернулась Василиса, стоя у двери. — Конечно, — тут же ответил отец и уже тише добавил: — Спокойной ночи. Василиса улыбнулась и, кивнув, прикрыла за собой дверь.***
— Василис, ну, а это? — измученным голосом спросила Захарра, стоя в окружении десятков манекенов, одетые в пышные свадебные платья. Девушка отрицательно покачала головой. Как же объяснить подруге, что ей нужно что-то действительно ОСОБЕННОЕ? Такой день бывает раз в жизни. Ну, иногда и два. Но это не играет никакой роли сейчас. У Василисы первая и, она надеется, что последняя свадьба, поэтому она должна выглядеть сногсшибательно! А Захарра привела её в какой-то остальский магазинчик и теперь водит между многочисленных манекенов, тыкая пальцем в каждое второе платье. — Нет, Захарр, — вздохнула Василиса. — Мне ничего здесь не нравится, прости. Драгоций огорчённо вздохнула. — Но мы можем прикупить что-нибудь для тебя, — лукаво предложила рыжеволосая. — Эй, я пока что не собираюсь замуж! — Захарра пихнула подругу в бок и повела к выходу. — Ладно, возвращаемся назад. По возвращению в Расколотый замок, девчонок встретили две пары очень любопытных глаз. Это Гроза и Диана остались в замке, чтобы дождаться подруг и заодно посмотреть на платье. — Простите, мы с пустыми руками, — печально сказала Захарра, но тут же встрепенулась. — А вы приготовили платье для Василисы? — Конечно! — первой отозвалась Диана и, взмахнув часовой стрелой, на Василисе появилось платье нежно-кремового цвета на тонких лямках и с неглубоким декольте. Подол платья украшали объемные розы разных оттенков розового цвета. Девушка подошла к зеркалу и покрутилась вокруг себя, рассматривая платье с разных сторон. — Оно… очень красивое, — улыбнулась рыжеволосая, — но, я думаю, нужно поискать что-то ещё. — Тогда тебе точно подойдёт мой вариант! — воскликнула Гроза и через секунду на Василисе красовалось пышное платье с очень глубоким декольте. И оно было… чёрного цвета?! — Какое же это свадебное платье?! Грёза! — ужаснулась Захарра. — А что? Надо же показать будущему мужу, что девушка-то с изюминкой! — защищалась Гроза. И когда уже девчонки готовы были по настоящему поссориться, в дверь постучали. — Входите! — сказала Василиса и на пороге комнаты показалась Лисса. — Вижу, у вас тут в самом разгаре выбор платья… — женщина увидела платье, которое было надето на дочери и её глаза удивлённо округлились. — Дорогая, я надеюсь, ты не в этом собралась идти? Василиса мотнула головой. — Ух, мы с Василисой уже три магазина на Остале обошли, — пожаловалась Захарра. — Причём самых лучших, фирменных! Такие есть не везде. — Хм… тогда, можно я предложу свой вариант? — спросила Лисса, и, после утвердительного кивка она взмахнула стрелой, вырисовывая причудливые спирали и Василиса вновь преобразилась. Теперь на ней было белоснежное платье свободного кроя, безо всяких ненужных рюшек. Платье было затянуто корсетом, а сзади тянулся не очень длинный шлейф. Платье оказалось абсолютно простым и очень удобным. Чего не скажешь о причёске: рыжие волосы были накручены и собраны в изящную причёску, а длинную фату венчала серебряная диадема. — Оно… прекрасно! — восхищалась Василиса. — Одна причёска чего стоит! — девушка обернулась к матери. — Спасибо, мам. Часовщица крепко обняла маму, но их отвлекла Захарра. — Конечно, я очень рада, что мы наконец-то определились с платьем, но нас ещё ждёт самое интересное! Все вопросительно посмотрели на Драгоций. — Ну, как? А кто украшать будет место церемонии? — развела руками девушка. А об этом Василиса совершенно забыла. Да-а, впереди ещё столько работы. Во всяком случае, девушка надеется, что это будет самое грандиозное событие в её жизни!