Пролог.
2 января 2018 г., 22:54
Умирать – снова – не страшно.
Ей ли, однажды уже побывшей за гранью, бояться смерти?..
Умирать – снова – не больно.
Во второй раз это происходило гораздо быстрее и – легче.
Тело рассыпа́лось сверкающей пылью, и невесомые крошечные искры устремлялись вверх – туда, где сквозь багровые дымные облака все еще виднелось небо. Родное небо горячо любимой Земли. Такое близкое и такое недосягаемое. И где-то очень далеко, в холодной пустоте космоса, осталась родная "Нормандия" с самым лучшим в мире экипажем.
…А там, внизу, была пустота. Ослепительно-белая, безмятежная, ласковая. Пустота звала, манила раствориться в ней. Пустота сулила освобождение – от масок, которые Шепард меняла, и ролей, которые играла каждую минуту этой войны, от колоссальной ответственности за всю галактику с населявшими ее расами. Пустота обещала долгожданный покой.
…Духи, как же она устала.
Шепард все глубже погружалась в смертоносный энергетический поток, расщеплявший ее плоть в мельчайший серый прах. Уже не было никаких сил держать ослепшие глаза открытыми, но она упрямо продолжала цепляться за гаснущее сознание. Истекали последние минуты ее существования в этом мире – и Шепард хотела прожить их сполна.
Кто-то сказал – когда умираешь, перед глазами проносится вся жизнь. Ничего подобного у Шепард не было. Вместо этого перед мысленным взором, одно за другим, возникали знакомые лица.
Лица тех, кто ушел навсегда. Эшли. Мордин. Тейн. Легион. Андерсон.
Лица тех, кто остался. Гаррус. Лиара. Джокер и СУЗИ. Явик. Тали. Рекс. Грюнт. Миранда. Джейкоб. Касуми. Заид. Джек. Вега. Кайден.
Лучшие из лучших.
Непобедимая команда, выполнявшая любые задачи, которые перед ней ставили, преодолевавшая все препятствия на пути к поставленной цели. И побеждавшая – всегда и во всем.
Ее команда.
Ее друзья.
Ее семья.
И все они, так или иначе, живые и мертвые, были рядом с ней в этот момент. Шепард чувствовала их незримое присутствие, их любовь и поддержку.
Но образы живых отозвались в ее затихающем сердце болезненным уколом вины – за гнев и боль, которые она неизбежно причинит им своей смертью.
Они всё поймут. И согласятся, что принятое ею решение – единственно верное. Но не примут.
"...Я горжусь, что служила с тобой... капитан."
...Я тоже, Тали, я тоже.
"...Спасибо, Шепард. За все."
...Не за что, Лиара.
"...Возвращайся живой. Без тебя в галактике будет ужасно пусто."
...Прости, Гаррус. И не вини себя ни в чем.
Шепард закрыла глаза. Думать и осознавать себя становилось все труднее: ее энергия почти полностью передалась Горну.
Умирать – снова – не страшно.
Ее миссия, наконец, выполнена. Цикл прерван, война со Жнецами закончена – ее победой. И то, что было прежде, больше не имеет значения. А то, что будет – новый мир, в котором органики и синтетики достигнут понимания и вместе построят общее будущее, – стоит единственной жизни в качестве платы.
Лучший мир, в котором ей уже не жить. Но в котором будут жить те, кого она любила.
А значит, она все сделала правильно.
