Чешуйчатая эволюция

      Многоэтажки закрывали лучи восходящего солнца, а тени самих зданий падали вниз, накрывая шумную трассу, где тянулась очередь из десяток машин, которые являлись основным источником звука в этом месте. Уильям только приехал сюда, в этот тесный муравейник, который своей серостью, шумом, массовкой и целым ворохом машинных выхлопов уже давил на дейнониха, который всю жизнь прожил в уютном и тихом городке. Тяжело вздохнув, он сверился с блокнотом, на котором был записан номер телефона и адрес заведения, где должна произойти встреча. Сверившись с записанным, он медленно отправился вперед, иногда сталкиваясь с куда-то спешащими динозаврами. По пути он встретил орнитомима, одетого как обычный клерк и скорее всего ждущий транспорт. Ещё раз сверившись с блокнотом, он подошел к нему и заговорил:       — Простите, это ведь улица Иммобильер?       — Ви.       — Спасибо. А бар…       — Если хотите выпить, спрашивайте у других. Я жду такси так что не отвлекайте. У меня и так дел по самый хвост, — огрызнувшись ответил клерк, после чего опять упорно принялся ждать свой транспорт, стараясь не смотреть на подошедшего к нему.       Уилл хотя бы был рад тому, что он оказался на верной улице, коих здесь было сотни. Но неприветливые граждане добавились к списку того, что ему не нравиться в этом месте. Потратив около получаса на поиски нужного места, он нашел то, что искал. Кабаре «Жасмин», находившаяся в небольшой подворотне. Не совсем бар, но для Уилла особой разницы пока что не было. Он вошел в него и пред ним предстала… интересная сцена. Для него это было не типичное зрелище, а учитывая, что он считал себя ещё и примерным семьянином, то и неподобающим. Всё переливалось в красно-розовых тонах, а возле прокуренного зала, где сидели все посетители и трапезничали, находилась небольшая сценка, где три милейших дамы исполняли откровенные танцы, иногда принимая денежные подачки от посетителей, которые не могли оторвать озабоченного взгляда от красавиц. Отвернув голову как только возможно, он зашел в зал, где несло дымом сигарет, и пытался найти того, кого он так искал. И вот, в самом углу он заметил велоцираптора, одетого в светло-коричневый хлопковый плащ-пальто. На столе, где лежала шляпа под цвет плаща, находилась и пепельница, в которую напыщенный велоцираптор вдавливал сигарету, после чего принялся за курение новой. Он подходил под вид того, кого искал Уилл, и даже очень сильно напоминал Фрэнка, который и дал на него наводку. Подсев к курящему, Уилл положил руки на стол и заговорил к велоцираптору, «наслаждаясь» его презренным взглядом:       — Пьер Бернард?       Велоцираптор сделал затяжку и выпустил дым в сторону гостя, даже не бросая взгляд на танцующих дам, демонстрируя свой серьезный настрой.       — Да, чего вам?       — Я от вашего племянника, Фрэнка.       — Да, он мне звонил и предупреждал. Вы ему приходитесь начальником? — после заданного вопроса он сделался спокойнее и смотрел на Уилла как на равного, спокойно упершись о спинку сиденья.       — Да, Уильямс Калвер, капитан Ньювельского отделения полиции.       — Хо-хо, Ньювель, как там наша жемчужина поживает?       — Да… спокойно. Вы ведь, как я понял, служили там?       — Угу, уволился после того, как Джонатан укоренился на рабочем месте. Вот и копался во всем чем мог, чтобы найти информацию про двух голубков. А мой племянник всё-таки нашел документы, да?       Уильямс молча достал их из сумки и положил рядом с Пьером. Посмотрев на них и быстро перелистав, он спрятал их у себя под плащом.       — Спасибо. Так чтобы ты хотел узнать? Я нашел немного всякого интересного. И если ты понимаешь, мне это обошлось большими затратами.       Поняв намек, Уилл положил несколько сотен евро, которые следователь в отставке незамедлительно забрал и спрятал.       — С чего начать? — уже более доброжелательно заговорил Пьер.       — Для начала, выйдем из этого гадюшника. Не понимаю, как здесь можно находиться.       — Здесь подходящая атмосфера для подобных интриг. Но если тебе не нравится, то пошли, пройдемся. Заодно заведу в одно место, которое играет важную роль в этой истории.

***

      Уильямс и Пьер молча шли через наполненные гражданскими улицы, теснясь и стараясь не задавить индивидов поменьше, они пробрались в небольшой парк, где чудом оставалась парочка свободных скамеек. Заняв одну из них, прямо перед ними оказалось здание компании «Уилфред-Люсидо».       — Так ты остановился в кабаре просто потому, что это минут двадцать ходьбы сюда?       — Ага, — доставая очередную сигарету ответил Пьер. — И так, ищешь информацию про своего босса и Карстена? Тогда всё начинается здесь. Один… апатродон, кажись, по имени Уилфред Харп как-то умудрился отжать под себя компанию по предоставлению недвижимости в тот момент, когда её предыдущий начальник помер от того, что подавился костью, которая была в стейке. Харп до этого тоже чем-то владел, но тут информация не стоила своих денег. Набрав деньжат, он купил строительную компанию и слил их, создав «Уилфред-Плейс». Сейчас она на пятом месте по популярности среди подобных фирм. И была бы ещё выше, если бы не некоторые давки извне от конкурентов и правительства, из-за внешнего вида самого Харпа и его политики в отношении неполноценных.       — Может, ближе к делу? — спросил Уильямс, которого не особо интересовала история компании по предоставлению и строительству недвижимости.       — Не спеши Уилл. Слушай дальше. И вот, пару лет назад фирма переименовывается в «Уилфред-Люсидо», когда на шахматную доску заходят новые фигуры. Карстен с его семейкой и Джонатан.       — Начни с Джонатана.       — Тут всё связано. От батеньки у него осталось очень большое наследство, в которое входила мясная лавка где-то на окраинах города, которая была самой престижной в этом месте. И за несколько недель до переименования в лавке произошла драка между Карстеном и, как выяснилось по полицейским отчетам, которые мне продали, с его младшим братом.       — У него был и младший брат?       — Дааааа, и ещё какой. Настоящий псих и машина для убийств по записям. Как рассказала одна милейшая дамочка из самой компании за небольшую услугу для неё, от него «веяло дикостью и необузданностью», которой она хотела овладеть.       — Последнее лишнее.       — Хе-хе-хе-хе. Ну и у него башка немного того. Была у него пара сотрясений, от которых он наверное и поехал кукушкой. Да и родился с деформацией, если не считать то, что он выродился настоящим монстром из детских энциклопедий по истории. Чудовище, как и его братья.       Когда Пьер заканчивал реплику, кровь в жилах Уилла словно начала замерзать от страха за своего сына.       — Хорошо… а дальше?       — Ну, Джонатан был очень оскорблен тем, что произошло у него, и смог как-то узнать то, что Карстен укоренился в нашем Ньювеле, в том закрытом лагере для уродцев. Видать, с помощью новостей и слухов. Удостоверившись, он продал свой бизнес, накопил очень много денежек, переехал в Ньювель и с помощью тех самых денежек выбил себе место шефа.       — То есть, он просто купил должность? — с ужасом спросил дейноних.       — Да, коррупция. Деньги решают всё. Вот теперь я клянусь своим пиджаком, что он уже заканчивает фабрикацию документов, чтобы посадить Карстена из-за личных обид.       — Но… но ведь это идиотизм? Можешь про самого Карстена рассказать?       — В общем… — он перевел взгляд на наручные часы, сверился со временем и продолжил. — Прямо сейчас в ресторане, который находиться напротив «Уил-Люси» у меня намечен ужин с той самой дамой. Она и должна была рассказать о нем всё до капли. Если информацию не смогут найти деньги, то это точно найдет женская красота.       — Ох, не нравится мне эта идея, но…       — Но что? — спросил Пьер, уже спустившись со скамейки.       — В общем, в том месте работает мой сын.       — О-хо-хо. Так вы влипли. Он попал туда, непонятно к кому и ещё над ним угроза того, что он попадет под раздачу вашего безумного Шефа, озабоченного своей местью и деньгами. — со злорадной улыбкой произнес всё это велоцираптор, не боясь того, что как минимум Уильямс может пнуть его куда подальше.       — Просто заткнись и пошли к твоей подруге.

***

      Наступило безоблачное утро, а Вэлиант продолжал стоять на своем посту. Ну, как стоять… Он сидел на скамейке возле фонтана, держа на коленях зонт, а сами ноги в небольшой лужице, которая медленно испарялась под солнечным теплом. Его глаза слипались, а в голове была только одна мысль: «Как же было бы хорошо поспать». Он потерялся во времени и не знал, сколько ещё осталось до конца его смены, хотя утро уже наступило, а ночь ушла. Жители начали выходить со своих домов, потягиваться, кто-то даже делать зарядку, а некоторые перебегали к своим знакомым, чтобы поздороваться. Энни ещё в пижаме выглянула в окно и зевнула, но как только она заметила сидящего на скамье охранника, сразу же отошла от окна, чтобы приготовится к выходу. Тем временем к полуспящему охраннику подбежала незнакомая велоцирапторша, которая напоминала ему Беатрису. Если не считать, что голова с глазками была чуть побольше и не такая вычурная, как у самой Би, а также довольно маленькие ручки, которыми она и книгу в руки нормально не возьмет. Она остановилась в метре от Вэлианта и начала с интересом посматривать за ним. Тот лишь открыл слипшийся глаз и начал смотреть на пришедшую, после чего заговорил к ней:       — Вам что-то нужно?       — Нет-нет, просто я всегда видела вас только мельком и из далека. А вы ещё и так устало выглядите. Может, лучше пойдете спать?       — Неееееет, — зевая протянул Вэлиант, — я ещё на дежурстве.       — И каково быть контролером сновидений? — закрыв глаза и улыбаясь, спросила девушка.       — Ох, ну… их для начала надо увидеть, сам бы этого хотел. А мне, наверное, ещё часик остался…       — Уже утро, зачем ночному охраннику сидеть здесь утром? Иди и отоспись.       — Подожду сменщика, он же должен быть… хотя… в прошлый раз я сделал как вы говорите. Тогда ещё пять минуточек подожду.       — Господи, ты уже просто спишь на месте. Иди спать!       Девчуля попыталась хоть как-то потянуть Вэлианта за ногу, а потом вытянуть зонтик, но тот был в твердой хватке. В этот момент из своего дома вышла Энни, которая увидела творящееся безобразие и трусцой побежала к Вэлианту.       — Фетка! Что ты творишь?! — прокричала удивленная Энни, которая держала в руках папку-планшет.       Увидев старосту, Фетка сразу остановилась и состроила виноватую улыбку. А Вэлиант немного оживился, услышав знакомый голос.       — Простите, я просто хотела заставить его идти спать. Посмотрите как он плохо выглядит, ему нужно идти домой! А ведь его дежурство закончилось, утро ведь.       — Фетка, уходи. Поговорим об этом потом.       Криворучка ушла, понимающе кивнув старосте, напоследок прошептав Вэлианту:       — Простите меня, мистер охранник.       — Вэлиант, ты как? — спросила Энни став прямо над Вэлиантом, после чего дав ему легкую пощечину.       — Ауч, не так и больно, конечно, но и не приятно, — тихо проговорил Вэлиант.       — Поднимайся, — протянув руку, чтобы помочь ему, сказала Энни, — ты хоть помнишь, чем мы должны были сейчас заняться?       — Пойти и поговорить про мои денежки?       — Молодчинка, тогда давай сейчас быстренько пойдем, всё решим и ты пойдешь домой и отоспишься перед новым дежурством.       — Энни, простите меня конечно, но я не ваш сынок, — ответил дейноних, который поднялся и протянул Энни зонт. — И это, кажись, ваш зонт.       Та любезно приняла его и начала шагать в сторону администрации, а Вэлиант следовал за ней.       — Конечно, мы только недавно познакомились, но ты ведь не забывай наш девиз. Все, кто тут работают и живут, члены нашей дружной семьи. И ты не исключение, поэтому мы и беспокоимся за тебя. Да и представь, как другим неприятно будет выйти из своего дома, потянуться перед солнышком и сразу увидеть охранника который свалился мертвым сном на его любимой скамейке.       — Да-да-да, я понимаю вас. Нас, кстати, не вышвырнут за ту просьбу, которую мы идем обсуждать?       — Не бойся, я перед выходом созвонилась с секретаршей, и нам дали согласие на диалог, поэтому давай поспешим.

***

      Знакомый зал, в котором Вэлиант уже один раз был, и то место, где Вертера держали на цепи, запомнилось ему навсегда. Он занял место за столом рядом с Энни, которая что-то перечитывала в своих бумагах, явно волнуясь перед встречей, пока Вэлиант еле удерживался ото сна, пока не последовал хлопок по плечу от Энни.       — Не спи, встреча должна быть с Карстеном, так что веди себя прилично.       Услышав о Карстене, Вэлиант оживился и немного расслабился. Диалог с ним должен быть куда проще, учитывая, что на его же удивление, он для ужасающего раптора не пустое место. Прошла ещё пара минут, и раздался скрип двери, а след за ним сильное удивление Энни и дейнониха. В помещение зашел Северин, держа в руках стопку бумаг и большую кружку с кофе. Сев напротив гостей, он протер монокль и сделал глоток горячего напитка, пока Вэлиант лишь нервно глотал слюну.       — И так, давайте сразу перейдем к делу, разобравшись с вашим запросом. Госпожа Райз. Вы хотите, чтобы Калверу подняли зарплату после случившегося на него нападения. Я ведь прав?       — Так точно, сэр Северин.       — Тогда начнем, я вас внимательно слушаю.       — Итак. На данный момент у Вэлианта Калвера стандартная зарплата ночного охранника, равная тысячи евро. Два дня назад, после выхода из ресторана, на Вэлианта и сопровождающую его девушку напали трое бандитов, один из который был вооружен. Их целью было избиение субъекта из-за его места работы. Было нанесено несколько ударов, и следы от одного из них ещё можно отчетливо увидеть. Поэтому, учитывая, что Калвер проживает в самом городе и огромную часть времени проводит в его чертах, то я бы хотела попросить, чтобы вы учли опасность для семьи Вэлианта и его самого, повысить зарплату за этот счет, а также выплатили небольшую компенсацию за нанесенный ущерб. На этом всё.       Всё это время, Северин лишь кидал редкие взгляды на них, перечитывал важные отчеты и иногда попивал кофе, а по окончанию отложил его и сложил руки. Могло сложится впечатление, что он попросту не слушал её, или предугадал каждое слово уже заранее.       — Я выслушал вас. Теперь хочу послушать, что скажет сам Вэлиант.       Дейноних затрясся и не знал, что говорить, ведь он надеялся что Энни решит всё за него. Не понимая как можно ответить, он лишь смотрел на стол, пока Северин бурил его взглядом, надеясь поймать его взгляд.       — Я… ну… — дейноних начал что-то мямлить. Элли начала нервничать, а Северин начал стучать пальцами по столу.       — Калвер, мы вчера разговарили с вами вполне нормально. Что с вами не так сейчас? Или может, со мной? — безвкусно как всегда, но всё же с интересом спросил. — Или может, потому, что это не ваша идея?       — Я полностью согласен с Э… Райз, с госпожой Райз, и согласен с её решением данной ситуации. Не считая компенсации. Благодаря вашему брату, мне не сделали ничего серьезного, и эти ушибы не стоят вашего внимания и денег.       — Хорошо, я рассмотрю и обсужу запрос с остальными, можете быть свободны.       Элли и Вэлиант поднялись и вышли из помещения. Выйдя в коридор и закрыв двери, Элли сразу же заговорила к Вэлианту:       — Да… я не ожидала его увидеть. С ним очень «душно» в одной комнате. Но… зачем ты отказываешься?       — Мне не очень приятно это говорить, но я немного знаю свою цену, и эти царапины не стоят того, чтобы выпрашивать за них денежную компенсацию. Спасибо вам, госпожа Райз, но я пошел переодеваться, а потом домой, — безэмоционально ответил дейноних, и, вяло помахав рукой Энни, он пошел в свой номер под сопровождением её разочарованного взгляда.

***

      Северин сидел в своем офисе и, отложив печатную машинку, сам, словно машина, заполнял стопку документов. В этот момент в помещение зашел Карстен, который только что проснулся.       — Есть что-то интересное? — спросил раптор, упершись в стол, за которым работал Северин.       — Моя рутина тебя не интересует, Вертер в порядке и нормально поел. И ещё Энни Райз запросила повышение зарплаты и компенсацию для Вэлианта, из-за нападения на него.       Карстен приподнял бровь и заговорил.       — Ну, в общем, это справедливо. И ты провел слушание?       — Да, в итоге, Вэлиант отказался от компенсации из-за слишком незначительных ушибов, ибо если бы не ты, то всё для него сложилось бы куда хуже.       Карстен задумался и зачесал подбородок. Отойдя от стола и сложив руки за спиной, он уже своим стандартным серьезным голосом заговорил:       — Я одобряю заявление на подъем заработной платы Вэлианта Калвера на двести пятьдесят евро в месяц. Также сменить его график с исключительно ночного охранника, до чередования дня и ночи каждую неделю. Так как он сам отказался от компенсации за нападение, мы прислушаемся к нему. Согласуй это с Уилфредом или Паскалем, чтобы получить окончательное решение.       — Хорошо, только сначала закончу с отчетами.       Карстен кивнул и вышел из помещения, отправившись по своим делам.

***

      Уильямс сидел за столиком в приватной комнате, нервно стуча пальцем. Через минуту в помещение зашел и Пьер, который сел рядом со своим новым знакомым, уже начав тянуться к сигарете, но, заметив табличку «Не курить», лишь тяжело вздохнул и сложил руки.       — В общем, я сейчас готовлю все бумаги, которые бы помогли в аресте Джонатана. Только нужны ещё доказательства, которые бы послужили нам в этом деле для утяжеления его срока.       — А тебя разве ещё волнует, что происходит в Ньювеле?       — Что происходит — нет. Жажда разобраться с гнидой — да. Всё просто. Сначала я отправлюсь в компанию Уилфреда, а потом и в местное полицейское управление Региона. И попытаюсь договориться с их начальством. Надеюсь, что «Уилфредовцы» захотят защитить «своих», а копы просто захотят исполнить свой долг. Вот смеху будет, если эта дубина решила, что просто купив место, всё решиться без регистрации своей новой должности в этом самом управлении.       — Я тогда буду клеймен позором, ибо служил этому посмешищу... — держа руку возле виска, тихо проговорил Уильямс. — Когда придет твоя подруга то?       — Должна с минуты на минуту.       Пьер не обманул. Через несколько минут в комнату зашла ютарапторша розового оттенка чешуи. Телосложение было довольно грубоватым, а на шее был отросток, напоминающий парус спинозаврида. Держа одну руку на бедре, где расположилось одно из нескольких вычурных черных пятен, и покачивая второй, она подошла к столику и села за свое место, которое уже было заготовлено под неё. По эмоциям на морде она была в добром распоряжении духа и как-то странно бросала свой взгляд на незнакомого для неё дейнониха.       — Привет Пьер, — улыбаясь, слащаво сказала она, протянувшись к нему и опустив свою морду на уровень его головы, дав ему себя поцеловать, после вернувшись в стандартную позу. В этот момент пришел официант с подносом, на котором было несколько уже наполненных бокалов вина с самой бутылкой. Когда он ушел, ютарапторша взяла один из бокалов и начала медленно водить им из стороны в сторону, словно своими глазами. — И ты привел новенького? Я польщена…       — Дорогая, не обращай на него внимание. Он просто приехал сюда чтобы разузнать всё возможное про Карстена, собственно, как и я.       — Ох, Карстен, — в этот момент она скривилась, выставив на показ свои зубы, а следом впала в какой-то экстаз только от мыслей о нем. — Мы с ним встречались лишь пару раз, но как они прошли… могли бы пройти, — тяжело вздохнув, произнесла гостья.       — Леди, простите, что прерываю вас от мечтаний, но вы бы не могли перейти к делу? После чего я бы покинул вас и оставил для… ваших дел.       — Хмм, Леди… Это мило звучит, но меня зовут Роза, — прикусив губу протянула она. — Ты бы не хотел потом остаться с нами?       — Нет, — холодно и жестко ответил Уильямс, демонстративно сложив руки на груди. — У меня дома жена и сын. И я хочу скорее вернуться к ним.       — Скучный, — махнув рукой в сторону Уильямса, сказала Роза, переведя свой взгляд в основном на Пьера. — Ладно, хотите услышать про этого белоснежного красавца, но упрямого как котилоринх, так слушайте. Могу, конечно, что-то додумать, ибо всё это я ещё вычитала, когда была на более высокой должности, этак пару лет назад. Пока меня не понизили… Ах да, ха-ха-ха, не туда свернула, — страстно засмеялась ютарапторша, после чего сделала глоток вина, в миг опустошив бокал. — Итак, сколько ему я не скажу, но выглядел он очень зрело как для своего возраста. — облизнувшись сказала Роза, представив его облик в своей голове. — Изначально была фамилия Уайт, как у того, кто был для него приемным отцом. У него есть два брата: младший и старший. Младший — поехавший на всю голову, скрюченный и деформирован, жестокий, как дикое животное. И, наверное, такой же страстный… Старший брат настолько же унылый, как самый обычный офисный клерк. На нем держалась вся семейка, когда те стали самостоятельными. Уже с младших классов у них было всё плохо: младшего брата избили так, что у него случилось что-то с мозгом, из-за чего он и поехал кукушкой. Я даже не помню, писало ли про то, что они вообще закончили школу. Старший точно закончил. Потом они бродяжничали и брались за любую возможность выжить, ибо когда они перешли в старшие классы, их папуля откинулся от болезни, которую он подцепил во время какого-то путешествия. Карстен работал то грузчиком, то иногда появлялся в уличных боях. Но ни там, ни там он не задержался и не успел достаточно засветиться. Потом они почти три года пытались добиться того, чтобы их вынесли в отдельный вид, ибо так-то их приписали к моим родичам, а с этим у них были проблемы. Большинство их попросту не считали ютарапторами, да и я бы сказала, что они слишком экзотичны. Потом завязалась драка в магазинчике одного мясника, там бедняжка Вертер упал с лестницы и до крови разбил голову, получив сотрясение. Ну, и на следующий день они приехали к нам. Карстен... Он был милый, сильный и… лучше не буду вспоминать. До сих пор душу колит за тот день.       — И это всё? — разочарованно спросил Уильямс.       — Ну да, прочитала я всё мельком, подробности меня не интересовали. Зачем они мне тогда нужны были? Ну, а потом и доступ закрылся, — сказав это, она залпом выпила ещё один бокал вина. — Ну, могу ещё добавить, что он немного… с шуткой. Вроде с виду ужасный монстр, как многие говорят. На деле обычный и дружелюбный. Но если его раздраконить… ох, я навсегда запомню, как он меня схватил за горло. Жалко, ничего потом не вышло. — почесывая себя за глотку, вспоминала женщина под неодобрительным взором Уильямса. — Вообще не вышло, а ведь он был так подавлен и ему нужна была помощь после всего пережитого… дерьма, простите меня. А ведь ему нужна была всего лишь ласка настоящей женщины.       — Так он выходит как, нормальный?       — Да-да, типа того. Вполне обычный на тот момент, каким я его запомнила. Когда я в последний раз интересовалась им, слухи говорили мне, что за всё время проживания в их колонии, или как её там, он стал довольно высокомерным из-за обретенной должности, но и зажатым. А так всё тот же и ничем не отличается от других, если не считать диковинный вид.       — Хорошо, спасибо.       На этом слове Уильямс поднялся и протянул руку Бернарду, но тот этот жест проигнорировал.       — Тогда позвони мне когда что-то разузнаешь. Прощайте.       После чего он вышел из комнаты и отправился на улицу. Роза провела его взглядом, фокусируясь на тазе и хвосте, после чего обернулась к Пьеру.       — Так ты мутила с Карстеном? — с интересом и своей гниловатой улыбкой спросил он.       — В первый день начала, тогда и закончила. Он меня отшил, ибо был с какой-то мерзкой курицей.       — Дурак-дурак он. Но за рассказ спасибо, кстати, если не секрет, сколько у тебя ещё парней было, не считая меня и Карстена.       — Хммм, дай вспомнить. Кажись, тридцать семь, — с ухмылкой ответила Роза, наблюдая, как Пьер от удивления сплевывает вино, которое он уже начал пить.

***

      Стейси провела почти весь день дома, взаперти в своей собственной комнате. У неё было мало желания общаться со своими родителями, не считая случаев помощи своей маме, но в основном на кухне. Стейси её всё-таки любила. Попытки заняться своим любимым делом успехом не увенчались, из-за беспредела её младшего брата и сестры. Лишь когда выдался свободный час, она смогла начать вычитку документов, которые дал ей Мильген. И спустя час чтения и знакомства с фото новых экспонатов и их короткой историей она положила папку на шкаф, чтобы их никто не достал и не испортил. Учуяв, что сейчас настал её шанс выбраться из дома, она собралась на выход. Отец вышел в ближайший бар, а мама на прогулку вместе с детьми. Взяв бумажку и маркер, Стейси начала писать сообщение что она отправляется в гости к подруге, после чего замирает и задумывается. В миг на её лице появилась странноватая улыбка, и она быстро перечеркнула всё что написала, перевернула листок и начала по новой. «Иду гулять. Зайду к своему любимому. Не ждите, но к ночи буду дома.». Улыбнувшись, она мигом дорисовала свою улыбающуюся мордашку в конце предложения и оставила записку на тумбочке в коридоре, на самом видном месте. После этого она вышла из своей квартиры и по памяти отправилась в гости к Вэлианту, с надеждой, что он будет дома. Ведь она ещё надеется на прогулку по пляжу вместе с ним, рука об руку.

***

      Был уже полдень. Стейси завернула за угол и увидела ту самую улицу, на которой проживает семья Калверов. И кроме нескольких домиков, она заметила подозрительную группу из трех предположительно хищных динозавров. Они собрались напротив здания, которое было по соседству с домом Вэлианта, и, скорее всего, сверялись с чем-то. Но как только один из них заметил пришедшую, они все развернулись и ушли как ни в чем не бывало. Стейси облегченно вздохнула, когда те покинули улицу, после чего с чистой совестью подошла к нужной двери и постучала. Спустя несколько секунд дверь приоткрылась и показалась частичка головы Элизы. Увидев, кто к ней пришла, она распахнула дверь и восторженно заявила:       — Стейси, милочка. Привет.       — И вам привет, миссис Элиза.       — Давай заходи внутрь, не стесняйся. Пришла на готовку?       Зайдя внутрь дома, Стейси опять с радостью начала осматривать весь интерьер, и, сделав несколько шагов в сторону кухни, она заговорила:       — Вообще-то я пришла за Вэлиантом. Он же дома?       Элиза сложила ладонь к ладони и приложил их к сердцу, приподняв голову.       — Ох, это так мило… Да, Вэлли дома, но он утром пришел с ночной смены и ещё высыпается, но я собиралась сейчас браться за готовку и будить его.       — Вэлли… — со смущенной улыбкой повторила Стейси, смотря на хозяйку дома, которая была рада ей как своей дочери, которую она всегда мечтала увидеть.       — Знаешь Стейси, а у меня есть идея. Совместим приятное с полезным. Поэтому пошли на кухню, а пусть Вэлиант пока высыпается. Сделаем ему сюрприз.       Стейси с улыбкой последовала за Элизой прямо на кухню, уже сама с нетерпением ожидая, что же они будут готовить.

***

      Вэлиант проснулся от запаха готовящегося блюда и щебетания двух женских голосов, которые перебивались их же хихиканьем. И первое, и второе его заинтересовало одинаково. Протерев глаза, он вышел из своей комнаты и отправился на кухню. И первым же делом он заметил свою маму вместе со Стейси, которые стояли над миской, в которой были стейки в горчичной панировке, и о чем-то перешептывались. Первым Вэлианта, который не мог сдержать удивления и радости, заметила мама, которая тут же отреагировала на его приход.       — Ох, Вэлиант. Уже проснулся? Как вовремя, быстрее садись за стол и кушай, пока всё ещё теплое, — сказала Элиза, освободив парочке место и отошла к месту для готовки.       Вэлиант уселся за стол, не уводя взгляда от Стейси, которая как-то стеснительно бросала взгляд то на дейнониха, то куда-то вниз, явно о чем-то волнуясь.       — Ты не будешь? — озадаченно спросил Вэлиант, видя, что девушка даже не прикасается к столовым приборам.       — Нет-нет, я уже перекусила, пока ты спал, — ответила Стейси, ухмыльнувшись под конец.       Наконец-то Вэлиант принялся за поглощение стейка. Пара минут — и на миске были только редкие мясные крошки и следы от прочих добавок. Вэлиант вытер рукой пасть и продолжил задумчиво сидеть за столом, смотря на Стейси, которая не скрывала волнения. Он всё понял и улыбнулся.       — Это ты приготовила?       В ответ она опустила голову и состроила виноватый вид, не давая ответа. Элиза подошла к ней и положила руки на плечи чтобы успокоить.       — Стейси, ты чего? Если бы мне сказали, что это приготовила девушка, которая несколько дней назад делала только подгоревшее мясо, то я бы не поверил.       — Правда? — с облегчением спросила гостья, приподняв голову в стандартную позицию.       — Всё таки моя мама лучший учитель по готовке в этом городе, — с ухмылкой сказал он, поднимаясь со своего места и подходя к Стейси.       — Я ей, конечно, в паре моментов помогала, но хочу сказать, что у тебя есть все шансы готовить хорошую еду для своей семьи, — обращаясь под конец к Стейси, сказала Элиза, убрав руки с её плеч и сразу принялась за чистку грязной посуды.       — Жаль, папы нет, чтобы он это попробовал, думаю, ему бы понравилось. Но все равно, такого сюрприза я с самого утра не ожидал… — он резко затих под смешок обеих дам в помещении, после чего удивленно спросил: — А что не так?       — Сейчас уже полдень, а скоро вечер, уже сбился с временного течения? — с добротой в голосе спросила мама, чьи слова пытался перебить шум воды из крана. — У вас двоих есть какие-то планы на оставшийся день?       — В общем-то… — Вэлиант взял Стейси за руку, чему она поспособствовала. — Мы бы хотели сходить погулять к пляжу.       — Отличная идея, я бы и сама присоединилась, но туда лучше идти всей семьей. Так что удачной прогулки, если захотите покупаться, погода самое то.       Стейси и Вэлиант вышли из кухни, после чего дейноних быстро забежал в свою комнату, успев сказать, чтобы девушка подождала его в гостиной. Забежав к себе, он достал из-под дивана что-то завернутое в очень плотную бумагу, напоминающее формой бутылку и ещё что-то вместе с ней. Спрятав эту самодельную упаковку в сумку, он аккуратно закинул её себе на плечо. Выйдя в коридор, он опять взялся со Стейси за руки, которая не придала значению сумке, что была у него на плече, после чего они вышли из дома. Через несколько минут, потирая руки, в гостиную зашла и Элиза, и, мельком осматривая шкафы с сервизом, она остановилась и подошла к одному из них, пробубнив себе под нос:       — Готова поклясться, что там было ещё два бокала.

***

      Карстен, поправляя пиджак прямо на ходу, мчался на подземную парковку вместе с Роджером. Забежав на стоянку, он увидел, как у него парковались уже несколько машин вместе с новостным фургоном, на котором был логотип «Ахерона». Стиснув зубы от радости, он направился к приехавшим и закричал первому встречному, который выбрался из фургона:       — Ну и ну, я не ждал, что вы сегодня приедете!       — Монсьер, Дюран после разговора с Уилфредом настаивал на нашем приезде и становлении здесь нашей сети. Должен признать, что у вас здесь издают настоящую ересь, не побоюсь этого слова, — ответил дилофозавр, который поправлял галстук, лежащий на его врожденном капюшоне. — Но нам нужно подготовиться, свериться и отдохнуть, поэтому мы примемся за устранения местных СМИ лишь завтра.       — Отлично, лучше поздно, чем никогда. Вы все выходите из своих машин. В такую жару можно и зажариться заживо. Мы раздадим вам места для ночлега и дадим отличные блюда, чтобы утолить ваш голод и жажду, — радостно вещал Карстен, уже грезя, как основной паразит в этом городе будет удален с хирургической точностью.       — Очень гостеприимно с вашей стороны. Со своей, мы не будем беспокоить ваших жителей и останемся в границах вашего корпуса. Может быть, к завтрашнему дню ваши «друзья» успеют издать свой последний сюжет о нашем приезде на вашу территорию, — с ухмылкой произнес дилофозавр, который наблюдал за тем, как из машин выходили остальные работники «Ахерона». — Монсьер просил передать вам, что к завтрашнему вечеру здесь будет установлен офис «Ахерона», и одной проблемой у вас будет меньше. Мой номер вы узнаете у моих товарищей, а теперь, если вы не против, я сделаю обход вашего городка. Даже не подозревал о его существовании до этого дня.       — Конечно, удачной разведки сэр. Надеюсь на то, что вы хорошо выполните свою работу.       — Не бойтесь. Если бы не такие как мы, мы бы не заняли лидирующие позиции от Фландрии до Иберии.       Гость отправился на выход с несколькими своими знакомыми, а Карстен лишь с удовлетворенной улыбкой жадно потирал руки, уже будучи в нетерпении следующего дня. Наконец-то одной головной болью будет меньше…

***

      Пляж, нежный освежающий ветерок, всплески воды о золотой песок, в котором немного вязнут лапы. И всё это под красивейшим закатом, от которого небо переливается в розовых оттенках. На этом довольно большом пляже было на удивление мало народу. Впрочем, как и всегда, мало кто хотел проверить свои навыки плаванья, и Вэлиант был одним из них. Когда песок захрустел под весом лап сладкой пары, те отправились поближе к воде, в то место, где было поменьше остальных динозавров.       — Давай здесь остановимся, — сказала Стейси. — И до воды недалеко, и ноги не намочим.       — Хорошо, — кивнув, сказал Вэлиант, положив пакет на землю, и тут же с виноватой улыбкой продолжил. — Правда, я забыл о том, на чем мы могли бы усесться.       — Ой, какой ты чистюля, — с хохотом и умилением ответила девушка. — Ничего страшного, подумаешь. Полежим на песочке — и сразу же в воду, чтобы отмыться. Насладимся закатом.       Оба уселись на песок и начали смотреть на то, как солнце очень медленно опускается за горизонт. Стейси оперла свою голову о плечо Вэлианта, взяв его руку и сжав её в своих ладонях.       — Знаешь, я всегда мечтала отправиться хоть с кем-то на этот пляж, ибо быть здесь одной — это уныние, хоть и живу я одна уже довольно достаточно, чтобы привыкнуть к этому чувству. А тут в мою монотонную жизнь врываешься ты, так внезапно и стремительно… И всё так быстро завертелось. Это напоминает нашу встречу в кино. Когда я решила просто взять тебя, чтобы не упасть в глазах перед своими подругами, но вместо этого, когда я прижалась к тебе от страха и почувствовала твое тепло… я поняла, что ты важнее, чем просто знакомый по работе, который хоть и милый, но на взгляд такой же наивный. И теперь, когда мы не особо скрываем всё друг от друга, мы сидим в том же кинотеатре, но совсем одни, и вместо ужастика смотрим на то, как солнце встречается с горизонтом, соединяясь в таких себе объятиях, — после сказанного, она чуть не завалилась на Вэлианта, продолжая опьяненным взглядом всматриваться в небо, пока Вэлиант удерживал её.       — Вчера я поговорил с Карстеном, который помог нам.       — Да? И как он после того случая? — приподняв голову, с неподдельным интересом спросила девушка.       — Был не в настроении духа, но когда выговорился, он дал мне кое-что, говоря, что это для нас с тобой.       — Боженьки, это так мило! — аж светясь от улыбки, сказала она. — И что это?       Только Вэлиант хотел открыть сумку и достать из неё коньяк, он услышал сбоку от себя очень знакомый женский голос.       — Вэлиант, вот уж не ожидала и здесь тебя увидеть.       — Ах? Что? — одновременно произнесли Вэлиант со Стейси, обернувшись на знакомый им голос.       В нескольких метрах от них стояла велоцирапторша, в которой Вэлиант сразу же вспомнил свою учительницу. Она держала в руках сверток почти своего размера и явно собиралась уходить с пляжа.       — Ох, мисс Трудси, — с волнением ответил дейноних, будучи явно в растерянности от такой встречи.       — Успокойся, ты же не на контрольной. И вижу, ты не один. Привет, Стейси, всё-таки вы вдвоем, — с улыбкой сказала Трудси, смотря на растерянную парочку.       — Ох, хорошая у вас память на имена, — тихо прошептала Стейси, не отпуская руку Вэлианта.       — А как вы думали, я же должна всех хорошо знать и помнить. Ладно, не буду мешать вам обоим. Приятно провести вам этот вечер. И да, Стейси. Моё предложение ещё в силе, — сказала Трудси, напоследок усмехнувшись парочке, после чего она отправилась в город, встрепывая ноги от засевшего между пальцами песка.       — О каком предложении идет речь? — удивленно спросил Вэлиант.       — Хах, да так, ничего особенного, не бери себе в голову, — неловко ответила Стейси, сразу же вспомнив, о чем говорила Трудси в момент их первой встречи.       Вэлиант видел первые капельки пота на её лбу, и были они явно не от жары, а от этой неловкой встречи. Сделав решительный выдох, он потянулся за чем-то обёрнутым в плотную бумагу, которую тут же начал разрывать. И спустя мгновение у него в руках была бутылка с явно дорогим коньяком. Стейси тут же взялась руками за щеки и явно покраснела от удивления.       — Ты серьезно? Господи, это же… так, ты ведь не хочешь напоить меня прямо здесь? — явно в шутку спросила девушка, видя, как Вэлиант немного занервничал.       — Нет, ты чего. Я по правде сам не хочу это пить. Алкоголь явно не моё. Но…       — Но если сейчас такая романтическая обстановка, то почему бы и нет? Ещё и такое дорогое… Коньяк под таким именным брендом грех не испробовать. У тебя ведь есть из чего пить?       — Конечно.       Сказав это, Вэлиант поставил бутылку между собой и Стейси, после чего принялся за распаковку бокалов, но куда более аккуратно, чтобы потом спрятать их обратно, после чего сложил мусор в пакет. Взяв бутылку обратно в руки, он открыл её и залил содержимое в первый бокал, который дал Стейси, сразу же принявшись и за второй, который также передал своей девушке.       — Подержи пожалуйста.       Закончив с разливкой, он закрыл бутылку и вставил её в песок так, чтобы она не упала, заодно припрятав её за пакетом, чтобы редкие посторонние ничего не увидели. Забрав свой бокал у Стейси, он подполз к ней настолько близко, чтобы можно было своим плечом встретиться с её.       — Тогда за что выпьем? — спросил Вэлиант, уже предвкушая этот мерзкий для него вкус, но тут же следующее за ним облегчение.       — Ну, не знаю… Я сейчас так витаю в облаках, что не могу ничего придумать. Поэтому давай просто выпьем за меня и тебя.       Сказав это, они залпом выпили содержимое и тут же скривились от этого палящего вкуса. Немного покорчив рожицы, они успокоились, и на их мордах показалось то самое облегчение. Вэлиант, немного высунув язык, тут же принялся разливать по второй.       — Когда мы впервые встретились в музее, я навсегда запомню твой взгляд, с которым ты пялился на меня.       — Честно говоря, мне немного стыдно за это.       — Ха-ха-ха, лишь немного, — смеясь повторила Стейси. — Это был настолько мечтательный и глуповатый взгляд, что он попросту запал мне в душу. Я даже не думала, что твое преследование в музее, и подаренные бутерброды вырастут в то, что мы будем сидеть на пляже держаться за руки, и пить самый лучший коньяк в моей жизни. У Карстена явно хороший вкус и большие деньги. Поэтому выпьем…       — Выпьем за любовь? — с надеждой и верностью в глазах спросил Вэлиант, поднося свой бокал к бокалу Стейси.       — За любовь. За нашу с тобой.       В этот раз они пили куда медленнее, пока их хвосты сплетались друг с другом.       — Может, искупаемся? — спросила Стейси, немного неуверенно положив бокал на землю.       — Ты чего? Куда нам так…       — Ничего страшного, подумаешь, пара бокальчиков, — хихикая ответила Стейси, которая сразу же начала снимать свою блузку, положив её на колени Вэлианту. Но вместо того, чтобы отправится к воде, она развернулась и внезапно всем своим телом завалилась на Вэлианта. Его спина вдавилась в песок, а её грудь уперлась в грудь Вэлианта, после чего она нежно потерлась своим носиком об его щеку. — Но пойду я только с тобой.       Вэлиант не знал, как отреагировать, но тут в голову уже вдарила и вторая порция коньяка и он успокоился. Закрыв глаза и улыбнувшись, он нежно взял её за талию и позволил полностью прижаться к себе, прошептав на ухо:       — Я до этого момента никогда не плавал. Даже когда меня маленьким сюда водили, я дальше своего пояса не уходил. Но с тобой я поплыву хоть на край света.       — Спасибо, — сказав, она поцеловала его, на что он ответил взаимностью, позволив ей это сделать, и инстинктивно посильнее сжал её талию.       Когда поцелуй закончился, он отпустил её, и она поднялась с тела своего любимого, после чего побежала к воде, пока Вэлиант медленно поднимался и восстанавливал ритм сбитого дыхания, после чего последовал за ней. Стейси с разбегу запрыгнула в воду и нырнула, через мгновенье показавшись над водой, принявшись барахтаться. А Вэлиант лишь по пояс вступил в воду, боясь идти глубже, но все же сделав несколько шагов, чтобы приблизиться к Стейси. Заметив это, она отреагировала и подплыла к нему и принялась забрызгивать его водой, не боясь получить в ответ. По улыбке она поняла, что он собирается делать, и тут же развернулась, чтобы уплыть чуть дальше, но он схватил её за хвост и начал подходить к ней. Стейси развернулась в воде и кое-как встала на ноги, подойдя к Вэлианту. Вода была им по груди. Он отпустил её хвост, после чего она взяла его за щеки, а он её за плечи. Её перья потеряли свою стройность и расплылись в разные стороны, закрывая один глаз.       — Если честно, твоя обычная прическа мне нравиться куда больше.       Они синхронно засмеялись, после чего опять сплелись в поцелуе, за которым последовали объятья. А солнце уже медленно скрывалось за горизонтом, бросая на влюбленных свои последние лучи.

***

      Весьма довольный Карстен широким шагом двигался по коридору, не имея сил дождаться результатов завтрашней операции. И как ему отпраздновать славную победу? Устроить банкет на весь комплекс, в благодарность пригласив самого Филлипа Дюрана. Или наконец-то собрать всю волю в кулак, выйти к жителям, за которых он отвечает и высказать всю свою преданность и любовь. Или просто пригласить Беатрису на спокойный танец. Хотя последний вариант импонировал ему меньше всего, это, наверное, как-то потом. Но вот банкет вполне идея. Наконец-то он решился и сразу же отправился к своему старшему брату, чтобы поделиться планами на ближайшее будущее и услышать его унылые ответы о «ненужности» и «трате бюджета» данного мероприятия. Зайдя в кабинет Северина, он, к своему удивлению, не заметил брата на своем рабочем месте. Печатная машинка на месте, стопки документов и чистых листов разбросаны по всему столу, а стул отодвинут. Но тут же острый слух уловил какой-то гул, который доносился с нижних помещений. Карстен спустился вниз и заметил, как с помещения, где заперт Вертер, выходит разгневанный Северин, который сразу же при виде брата заговорил к нему:       — Сам пришел. И не пришлось звать тебя.       — Что случилось, что ты здесь делаешь? — непонимающе спросил Карстен, будучи явно в недоумении.       — А ты сам зайди и посмотри, что с нашим братцем. А я пойду вызову Роджера с оборудованием и уборщиков.       После этого Северин поспешил покинуть это помещение как можно скорее. Сердце Карстена забилось сильнее, хотя он ещё не подозревал, что его ждет. Зайдя в комнату к брату, он заметил на стекле пятна от свежей крови и даже небольшие трещинки, если ему это не привиделось. Листва, которая находилась ближе всего к стеклу, была изорвана и испорчена. Мясо с последней кормежки было разорвано и разбросано по всей камере содержания. Тут же из кустов выпрыгнул обезумевший Вертер и со всей силы ударился об стекло, но отскочив, ничего не сумев ему сделать. С головы стекала кровь, явно от ярой долбежки ею о стекло, а по всему стеклу были следы от его чудовищных костей. Глаза Вертера залились кровью и яростью. И только увидев своего брата, он зарычал и, широко раскрыв пасть, бросился на него, но ограждение опять остановило его. Он безуспешно пытался вгрызться то ли в Карстена, то ли в само стекло. Все было испачкано его слюнями вперемешку с кровью, которая медленно сползала вниз. Он видел в своем брате лишь добычу и продолжал попытки атаковать, каждый раз ударяясь о стекло. А Карстен лишь смотрел и наблюдал, как его брат превратился в дикого зверя. Лишь безнадежно смотрел, пока с его глаз начали стекать первые слезинки.