Полукровка

Шакс прибыл на остров, затерянный в Карибском море. Мягко коснувшись крыши невзрачного домика, словно гриба выросшего посреди хаотичной базы, демон окидывал взглядом пеструю толпу. Попытка выцепить из этой людского муравейника Марселя заранее казалась тщетной. Спускаться вниз и вступать в пререкания с местными Шаксу откровенно не хотелось. Насколько он помнил, фавн здесь был не просто уважаемой фигурой, а этаким королем… Королем пиратов. А пираты, что в XV, что в XXI веке, редко отличались дружелюбием и высоким интеллектом. В голове мелькнула мимолетная мысль – что могло заставить столь миролюбивое божество связаться с этими отбросами общества и заниматься разбоем? Не придумав ничего лучше, Шакс, подавив вздох, все же спустился, мгновенно растворившись в тенях. Крадучись, словно призрак, он пробрался к самому большому строению в центре базы и заглянул в окно. Внутри царила звенящая тишина. Внезапно за спиной раздался щелчок взводимого курка. Шакс обернулся. В двух шагах от него стоял громила, нацелив дуло винтовки прямо в лицо. Закатив глаза, демон процедил: – Я ищу Марселя. Где он? – Ты кто такой, чтоб я тебе что-то говорил? – Старый знакомый вашего босса. Еще раз спрашиваю: где он? Как назло, на шум сбежалась целая толпа вооруженных головорезов, ощетинившись стволами. – Марселя здесь нет, он уехал по делам. – Куда именно? Где я могу его найти? – Ага, так мы тебе и сказали. А тебе-то он зачем? Шакс тяжело вздохнул. У него не было ни малейшего желания тратить драгоценное время на препирательства с этой мелкотой. Закрыв глаза, он щелкнул пальцами, и вся толпа, кроме одного остолбеневшего пирата, мгновенно ослепла, погрузившись в хаос и панику. Демон, не теряя ни секунды, схватил свою жертву за ноги и взмыл в небо. Мужчина, барахтаясь и дико вопя от ужаса, повис вниз головой. Застыв над землей, метрах в двадцати, Шакс вновь задал свой вопрос: – Где мне искать Марселя? – Он… он сказал, что поехал отдыхать! К водопаду! – Сразу бы так, – фыркнул демон, и отпустил пирата. Не теряя драгоценной секунды, Шакс телепортировался к водопаду. В этом оазисе безмятежности властвовали умиротворяющие звуки: шелест воды, мелодичное чириканье диковинных птиц. У самого обрыва, словно зачарованный пейзажем, сидел Марсель и нежно наигрывал на своей флейте серенаду для деревьев. Рядом с фавном потрескивал костер, вокруг которого в экстатическом танце кружились нимфы неземной красоты. Они слегка отличались от своих сестер, обитавших в канадских лесах, но сохраняли ту же хищную натуру, не упуская возможности полакомиться человеческой плотью. За все те редкие встречи с фавном, Шакс не переставал удивляться его суровой, нетипичной для этих созданий внешности. Казалось, Марсель прошел через бесчисленные войны, оставившие неизгладимый отпечаток на его лице и закалившие его дух. Шрамы, густо покрывавшие его тело, лишь подтверждали эту догадку. — Марсель! — осторожно позвал демон, стараясь не нарушить хрупкую гармонию этого места. Музыка внезапно оборвалась, нимфы в изумлении застыли, а Марсель медленно повернулся, и его лицо омрачила хмурая гримаса. — Она тебя прислала? — прорычал фавн, в его голосе сквозило раздражение. — Да. — Проваливай, демон! Я ясно дал понять, что не собираюсь вмешиваться в ваши разборки. Меня это не касается! — Ты не осознаешь масштаба катастрофы, — настаивал Шакс. — Нефелим явится за твоим элементалем в любой момент. Он убьет тебя! Упрямство фавна начинало выводить демона из себя. Неужели он не понимает, что на карту поставлено слишком многое? Марсель резко поднялся, топнул копытом о землю, и по ней змеей поползла трещина, устремившаяся в сторону Шакса. Мгновение спустя кусок земли под ногами демона вздыбился, словно катапульта, подбросив его в воздух. Шакс прекрасно понял этот намек, но отступать он не собирался. Плавно приземлившись, он приблизился к фавну вплотную, устремив на него свой пронзительный взгляд. — Элементаль! Скажи хоть слово! На долю секунды глаза Марселя закатились, а морщины на его лице разгладились, обнажив мудрость тысячелетий. — Я понимаю твои опасения, Шакс. Рэм — колоссальная угроза для всех нас. Но ни ты, ни Винни, ни сам Рэм не учитываете один немаловажный фактор. Мы, элементали, созданы из частиц темной материи. Мы — часть Рааста. Нас связывает неразрывная связь. Рааст не допустит, чтобы кто-либо нарушил равновесие. Рэм не сможет уничтожить этот мир. А вмешиваться в ваши междоусобицы, если это не угрожает стихийными бедствиями, — не в нашей компетенции. Пламя должен был объяснить это Винни. Так что я не боюсь прихода нефелима. Если он явится, я попытаюсь решить все мирным путем. — Ты шутишь? — демон издал нервный смешок. — Нефелим никого не слушает и слушать не станет! С самого рождения на него ведут охоту. Он отгородился от всего мира и ожесточился. Ты правда веришь, что сможешь его переубедить? Даже Винни не смогла, хотя ни разу не причинила ему вреда! — А я все же попытаюсь. Шакс с трудом сдержал вздох, поджав губы. Он знал, что будет нелегко, но чтобы настолько… Винни всегда говорила, что Скала, как и его носитель, отличается несгибаемым упрямством. Что ж, это его выбор. Освободившись от влияния элементаля, фавн вернулся к костру. Еще какое-то время он наигрывал мелодии для нимф, пока те не утомились, а затем сел в свой автомобиль и уехал на базу. Шакс все это время молча наблюдал за ним, держась в тени. Когда фавн вернулся на базу, пираты шарахались от Шакса и бросали на него косые взгляды, спрашивая Марселя о его спутнике, но спустя полчаса перестали обращать на него внимание, как и сам фавн. Марсель погрузился в привычную рутину: раздавал своим людям указания, проверял порядок. Как и подобает пиратам, Марсель и его команда промышляли торговлей наркотиками, оружием и похищенными людьми. Шакс стал свидетелем того, как фавн хладнокровно отправляет не проданных пленников на органы. Что-то это ему напомнило. Нечто подобное он сам проворачивал в Аду, будучи правой рукой Азазеля. Правда, в его ведении находились в основном финансовые вопросы. Под покровом ночи Марсель направился к себе домой. На пороге он обернулся и, испепеляя взглядом, произнес: — Тебя я не приглашал! — Да брось ты! Давай посидим, выпьем. Нам явно есть о чем поговорить. Познакомимся поближе. Фавн тяжело вздохнул и, немного поколебавшись, все же пропустил демона внутрь. Марсель гостеприимно достал из шкафа бутылку дорогого виски и пару стаканов. Шакс, пытаясь склонить фавна на свою сторону, завел разговор о жизни, работе и прочей рутине. Постепенно Марсель охотнее отвечал на вопросы и сам начал интересоваться прошлым демона. Как и предполагал Шакс, фавн участвовал во всех крупных сражениях последних двух тысячелетий. За суровой и замкнутой оболочкой скрывался весьма общительный собеседник. Спустя три часа непринужденной беседы в дверь без стука вошел Рэм. Шакс моментально напрягся, готовясь к атаке, а Марсель добродушно улыбнулся. — А я тебя ждал. — Да неужели, — саркастически ответил нефелим. — Проходи, садись, поговорим. — Я пришел не разговаривать. — Я знаю, зачем ты пришел. Но давай сначала поговорим. Пожалуйста. Рэм окинул обоих тяжелым взглядом, но предложение присесть все же принял. — Ты так легко сдашься без боя? — поинтересовался он, не скрывая удивления. — Не совсем. Марсель достал третий стакан и наполнил его наполовину. Рэм скептически посмотрел на него. — Мне не нравится вкус алкоголя. Да и я не пьянею, если вы не забыли. — Как знаешь. Марсель пожал плечами и опрокинул содержимое стакана в себя. — Ты уверен, что сможешь совладать с силой четырех элементалей одновременно? Да и то, ты не сможешь их себе подчинить. Они не станут сеять хаос, не для этого они были созданы. Да и тебя может разорвать от такого количества силы. — Я осознаю все риски. Я должен заставить ангелов оставить меня в покое. Если потребуется, я перебью их всех. И архангелов в том числе! — Ангелы… да они еще те засранцы, как и демоны, потому что бывшие люди. Корчат из себя святош! Думают, что самые умные, самые… сильные. Да ни черта подобного! — Марсель с силой ударил кулаком по столу. — На твоем месте я бы плюнул на все и ушел жить где-нибудь в глуши. Собственно, в свое время я так и сделал. Потом отстроил эту базу, набрал себе послушных шестерок. Они делают все, что я им скажу. Забавно наблюдать, как они стараются выслужиться. Лучше послушай старика. Я не желаю тебе зла. Как и Шакс, и Винни. Она больше всех хочет тебе помочь. Тебе не нужна эта война. Ангелы со временем от тебя отстанут, когда наконец поймут, что ты не представляешь для них опасности. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Рэм отвел взгляд в сторону, словно обдумывая слова фавна, затем резко подскочил на ноги и схватил его за грудь, пытаясь вырвать элементаля из его тела. Шакс тоже вскочил, но Рэм силой мысли отбросил его к стене. Марсель, извернувшись, схватил Рэма за руку, не давая ему извлечь элементаля, и телекинезом обрушил на него шкаф. Пока Рэм отвлекался, отдергивая руку, Марсель выбежал на улицу, на ходу доставая свою флейту и открывая портал. Рэм не успел схватить фавна, но Шакс остался в его власти. Демон попытался сбежать, но нефелиму удалось его перехватить. Шакса затрясло от страха, он прекрасно понимал, что его ждет неминуемая смерть, но Рэм не торопился. Он молча смотрел демону в глаза, сжимая его горло. — Она любит тебя, — риторически произнес Рэм. — Скажи мне, она отдаст мне своего элементаля в обмен на тебя? — Она не настолько глупа, чтобы сделать это. Я не стою масштабной катастрофы. — Тогда я вполне могу от тебя избавиться. — А ты действительно хочешь быть тем, кем тебя считают? — Если меня заведомо считают монстром, то зачем пытаться доказать обратное? Рэм ослабил хватку и погладил большим пальцем щеку демона, явно обдумывая свои дальнейшие действия. В данный момент Шакс был совершенно беззащитен. Он даже не сопротивлялся, хотя мог попытаться рискнуть. Возможно, ему бы и удалось сбежать. — Я все же оставлю тебя у себя. Вдруг мне удастся надавить на нее. Шакс облегченно вздохнул. Его хотя бы сейчас не убьют. Уже хорошо. Рэмир расправил крылья и перенес их обоих в какой-то подземный бункер. Шакс, не оказывая сопротивления, позволил отвести себя в одну из комнат, где в центре лежали лишь цепи. Рэм заколдовал демона, после чего молча вышел, заперев за собой дверь на ключ. И как только Шакс остался один, он с облегчением выдохнул, наконец расслабившись. А ведь он и вправду готовился к окончательной смерти.