Клубок шерстяных ниток

      Каждый раз, когда новобранец смотрел в сторону отлично подготовленной команды ассасинов, его сердцебиение учащалось. Он не мог понять того, что с ним происходило, зато с легкостью мог выдвинуть несколько предположений касательно этого.       Может быть, причиной служило глубокое уважение к опытным мастерам секретной техники убийства или трепетное восхищение а, может, и вовсе один-единственный человек, с которого парень не сводил глаз, был виновником его состояния.       Халид немного знал о своем объекте обожания - только то, что открыто, не без гордости, обсуждали члены клана ассасинов. Чаще всего можно было услышать об имени и заслугах этой убийцы.       Молодой человек находился в Организации около полугода, и всё это время он мысленно проговаривал прекрасное, как он полагал, женское имя - Ахлам. Иногда оно незаметно соскальзывало с губ Халида, чем привлекало внимание товарищей к новенькому. Догадавшись, что новенький движим самым трепетным чувством на земле, ассасины поведали ему нечто большее, чем просто имя.       Ахлам была ребёнком, рожденным в "Sham Lаsh". В свои шесть лет эта девочка убила своих родителей не дрогнувшей рукой. Она знала, что это произойдет и что к этому важному экзамену её готовили любимые мама и папа. Они могли посмертно гордиться своей драгоценной дочкой, что до сих пор их чадо купается в чужой крови, лишь бы почувствовать себя живой.       Ахлам была талантливой убийцей и, кроме того, хорошим другом и товарищем. Среди старших членов команды она выделялась не только полом, но и возрастом. Несмотря на то, что ей было всего семнадцать, с ней часто беседовали более взрослые люди на тяжелые темы.       Помимо самой Ахлам, в элитной группе было трое мужчин, и к каждому из них девушка могла найти особый подход. В конце концов, даже будучи убийцами, они были людьми, у которых были свои проблемы. Время от времени члены команды нуждались в непринужденном разговоре, и они знали, к кому можно обратиться за помощью.       Один делился с Ахлам своей едой, поскольку девушка прикрывала спину товарища на задании, и это служило своеобразной платой за помощь. Во время трапезы девушка была не против поговорить по душам.       Второй периодически просил с ним выпить. Алкоголь развязывал мужчине язык, после чего весь поток информации шквалом обрушивался на Ахлам. Сама она не пьянела от крепких напитков практически никогда - максимум от них её клонило в сон.       Третий из их отряда был одним из немногих людей, кто умел читать и писать. Этот человек часто проводил свое свободное время за чтением папируса, на котором была написана какая-нибудь удивительная история. Он и сам пробовал писать нечто подобное, и в этом ему помогала Ахлам. Её товарищ верил в правдивость значений имён, которые давались детям с рождения. Имя девушки означало "одаренная богатым воображением".       Ахлам действительно не была обделена богатой фантазией. Ассасин не ошибся, когда взял в помощники союзницу. Она помогала придумывать захватывающие истории, избегать фатальных ошибок и прорабатывать героев. Он научил её писать и читать, за что Ахлам была бесконечно благодарна своему товарищу.       Образованность сподвигла Ахлам интересоваться жизнью остальных членов клана. Можно сказать, именно за её коммуникабельность ею больше всего и восхищались. Её любопытство не воспринималось как нечто неприемлемое, поэтому все довольно доброжелательно общались с юной выдумщицей. - Эй! Так ты недавно пополнил наши ряды? - Однажды перед отбоем первой заговорила с Халидом Ахлам, застав того распивающим пиво в месте, напоминающее столовую. - Если полгода - "недавно", то ты права, - стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, ответил молодой человек, сделав пару больших глотков после ответа. - Хорошо, тогда у меня есть несколько вопросов к тебе, не против? - Как будто ей можно было отказать. Ахлам прекрасно это знала и спрашивала больше ради соблюдения небольшой формальности общения между едва знакомыми людьми. Она взяла табурет и развязно села напротив мужчины. Халид не мог понять, что его сейчас смущало больше - попытки Ахлам заглянуть в его глаза или её тактичность. Он кивнул в знак согласия, что та может продолжать к нему приставать с распроссами. - Прекрасно! Сперва я хотела б узнать твоё имя! - Новобранец кратко представился, чем слегка ввел Ахлам в замешательство. Всё-таки не так он представлял первую беседу с ней. - Так, ладно, тогда как ты жил до вступления в Организацию? - У меня не было постоянного места жительства. Моя семья, несмотря на угнетающую атмосферу и общий кризис в стране из-за войны, стремилась радовать людей, - Халид сделал паузу, чтобы снять бинты с шеи, так как ему начинало казаться, что те его пытаются задушить. - Мы путешествовали по всей стране, приглашая людей смотреть наши представления. - Значит, ты был бродячим циркачом? - Уточнила Ахлам, не скрывая своего интереса. Кивок собеседника в ответ.- Занятно. Что же произошло, раз ты оказался тут? Твою семью убили, и ты оказался один? Это не редкость в наше время. Спроси каждого третьего члена клана, и он назовет тебе именно эту причину. - Моя трехлетняя дочь погибла, упав в кипящий котёл. Следила за супом, пока жена разбирала наши вещи. В какой-то момент малышка оступилась и упала прямо в него. Когда её хватилась супруга, было уже поздно. Когда вспоминаю об этом, начинаю корить себя за то, что в тот день ушел на подработку в деревне, в которой мы остановились, - Халид нервно сглотнул и, поставив кружку на стол, опёрся на него, после чего приложил ладони к лицу. - Мне жаль, - в голосе Ахлам чувствовалось сочувствие и сожаление о произошедшем несчастном случае. - Сколько же тебе сейчас, раз у тебя был ребёнок? - Двадцать два, - массируя лоб, пресно ответил Халид. - Что касается жены, то она сбежала от меня почти сразу после трагедии. Я не знаю, что с ней. Своеобразный развод, правда? - Ты... винишь её в том, что она ушла от тебя? - Уже человеческий интерес начал овладевать Ахлам, нежели простое желание побеседовать с новичком ради сочинения своей истории. - Нет, я могу понять её... Кифа больше всего на свете любила нашего ребёнка. Бродячий цирк для неё был далеко не на первом месте, поэтому после смерти Хур её уже ничего не могло удержать и никто... - А ты?! Ты же был её мужем, в конце концов! - Потеряла самообладание Ахлам, соскочив с места и схватив за плечи молодого человека. Он почувствовал, как острые ногти впились в его кожу через тонкую рубаху. - Почему ты не остановил её?! - Ахлам, - Халид сурово посмотрел на девушку, которая перешла дозволенную черту. Пускай она будет хоть трижды известной и уважаемой личностью в клане, ей не дозволено упрекать человека, который с трудом оправился после своего горя, - тебя это не касается, - он небрежно сбросил со своих плеч руки товарища. - Можешь упрекать меня, сколь душе угодно. На этот вопрос я тебе не отвечу. - Это потому, что мы с тобой мало знакомы? - Сдерживаясь, чтобы не нагрубить заинтересовавшему её человеку, вкрадчиво уточнила Ахлам. - Иногда существуют вещи, о которых лучше не знать. Любовь...все эти отношения оказываются слишком запутанными, чтобы постараться их логически объяснить. Наверняка, у тебя есть похожая ситуация из жизни, которую ты не хочешь придавать огласке. - А если все и так знают о ней? - Сердце заколотилось быстрее, когда Ахлам задала этот вопрос. - Как мне понять тебя тогда? - Ты когда-то любила? Может быть, любишь кого-то до сих пор? - Диалог складывался из сплошных вопросов, но нельзя было сказать, что это каким-то образом мешало собеседникам. - Родителей, - тяжело вздохнув, кратко ответила Ахлам. Халид понял, что это было ответом сразу на два вопроса. - Я немного не о той любви говорил, - снисходительно попробовал пояснить мучитель врагов "Sham Lash". - Тебе знакома любовь между мужчиной и женщиной со всеми её последствиями?       Ахлам, немного смутившись этим вопросом, неуверенно кивнула. Халиду всё стало ясно - девушка знала об этом только по наслышке. Признаться честно, он был несколько приятно удивлен от осознания того, что объект его симпатии был девственно чистым. - Только я прошу, не надо об этом говорить при остальных членах клана. И даже не пытайся шутить по этому поводу, - Ахлам демонстративно достала кинжал и приставила его к шее Халида. - Мне не нравятся подобные темы, когда они касаются меня. - Я бы не стал использовать такую информацию с целью опозорить тебя. Но ты же не будешь против благих намерений? - Молодой человек отстранил рукой лезвие кинжала подальше от своей шеи. Ахлам с недоверием посмотрела на него, после чего на автомате прижала оружие к своей груди, как будто оно было мягкой игрушкой. - Можно мне аргументировать свои слова? Хотя, скорее, после этого ты незамедлительно вонзишь в меня кинжал, - последние слова Халид говорил смеха ради, но, похоже, его собеседница не понимала юмора. Она смотрела на него выжидающе, буквально пронзая взглядом. - Давай узнаем друг друга лучше? Когда пройдет определенное время, я предложу тебе стать моей женой. Может пройти ни один год, но когда ты согласишься, то не пожалеешь о своем решении. - Ты просто хочешь со мной...- Она оборвала фразу, сильно покраснев и закрыв лицо руками, не желая произносить постыдные (по её мнению) вещи вслух. - Зачем всё усложнять? Найдя правильные слова, мужчина может убедить даму пройти с ним в его покои. - Смотря, какая эта дама и насколько порядочен этот мужчина, - заключил Халид. - Не подумай, я не желаю с тобой провести одну случайную ночь, лишив тебя чести. Ахлам, ты мне действительно симпатична как женщина. Скажи, у меня есть шанс добиться от тебя взаимности?       Ахлам сжала губы и опустила взгляд, размышляя о сказанном Халидом. Чёрт, эта девушка неосознанно умела заставить переживать влюбленного в неё человека. - Допустим, я ничего не имею против. Тогда с чего предлагаешь начать эти отношения? - С пожелания сладких снов и отцовского поцелуя в лоб, - Халиду нашлось, что ответить возлюбленной, сразу подтверждая свои слова поступками. - Сладких снов, Веснушка.