***
— Здравствуй, Джеймс, — мягко произносит отец Мартин, даже не поднимая глаз на вошедшего. За десять лет он наизусть выучил походку МакЭвоя, ее ритм и скорость. Мартину за сорок, но он хорошо сохранился для своего возраста — на лице нет даже намеков на морщины, а на его голове вы с трудом найдете хотя бы десяток седых волос. Карие, почти черные, глаза обычно пронзительно впиваются прямо в душу, но сейчас они бегло просматривают какие-то документы. — Я принес деньги, Мартин, — холодно выплевывает шотландец вместо приветствия. За неловкие пять секунд молчания он не приблизился к директору ни на сантиметр. — Я всегда знал, что ты хороший мальчик, Джеймс, и не будешь расстраивать своего папу, верно? — Мартин оторвался от бумаг и оценивающе проскользил взглядом по телу МакЭвоя снизу вверх, остановившись на губах. — Нет, — устало протянул шотландец, доставая из заднего кармана деньги и нехотя швыряя их на учительский стол. — Ну же, Джейми, подойди к папочке, он скучал, — Мартин, пересчитав, убирает купюры в ящик и улыбается кончиками губ. — Вы мне не отец! — вырывается у семнадцатилетнего, и лицо его в гневе заливается краской. Он осознает, что зря сказал это, что проще и лучше было просто отдаться, сломиться окончательно, стать игрушкой. Но сегодня он не мог так поступить. Хочется кричать, бежать, собрать все свои вещи и просто исчезнуть раз и навсегда. Но это невозможно. Эта черноглазая бестия найдет его везде, выкопает из-под земли, снова и снова превратит его жизнь в сущий ад. Ноги подкашиваются и МакЭвой понимает, что больше не чувствует своего тела, не может совладать с собой. Теперь он снова марионетка в руках этого беспощадного циркача. — Что же ты такое говоришь, Джейми? — голос Мартина дрожит. Но дрожит он не из-за страха или тревоги, он дрожит от нарастающей внутри него злости. Джеймс чувствует это, Джеймс знает это. — Если не я твой отец, то кто же тогда? Разве не я воспитываю тебя, кормлю тебя, одеваю тебя, даю тебе образование, обучаю религии последние десять лет? — Религия? Вы называете это религией?! Вы грешите каждодневно на протяжении не менее чем десяти последних лет, и вы позволяете себе называть это религией?! — слова вылетают одно за другим, словно МакЭвой готовил эту речь уже давно. Директор встает из-за стола и плавно подходит к шотландцу, делаю по одному шагу на каждое сказанное им слово. Когда речь заканчивается, Мартин стоит на расстоянии вытянутый руки. Глаза его налиты кровью, а нижняя губа по-старчески дрожит. — Как ты смеешь!.. — не то шепчет, не то шипит директор, оставляя след краснеющей пощечины на бледной, почти прозрачной коже подростка. От неожиданности МакЭвой хватается рукой за место, куда всего пару мгновений назад пришлась ладонь Мартина. — Я не хотел причинять тебе боль, Джеймс, но ты сам вынуждаешь меня.***
Удары остаются на коже ровными красными полосками. Они приходятся на спину и обнаженные ягодицы. Джеймсу не больно, Мартин причинял ему куда больше страданий, если не физических, то моральных. Он давно уже перестал считать количество соприкосновений розги с кожей — сейчас директор получает удовольствие, а в этом он себя ограничивать не умеет, это МакЭвой знает не понаслышке. Снова шотландец стоит на четвереньках, на этот раз упираясь острыми локтями в вековой деревянный пол. Зажмурившись, он сдерживает крики, до крови кусая губы и внутреннюю сторону щеки. В голове совсем неуместно всплывает профиль Майкла, и Джеймс, не сдержавшись, размыкает губы, выпуская наружу тихий стон, представляя, что розгу держит в руках этот чертов ирландец, а не ненавистный ему директор.