Рождественский ужас.

Создания мрачной фантазии вроде нежити, нечисти, небыли или привидений английских замков не так пугают, как тихий шорох в пустом доме или чья-то тень за углом. Нельзя придумать ничего такого страшного, что бы напугало одним своим видом. А все потому, что реальное менее ужасно, чем то, что создает наша фантазия. Страх порождает воображение. Тем и страшен. Антон Чиж. Мёртвый шар (С) Глава 1. Джим со всей дури хлопнул дверью канцелярии, не обратив совершенно никакого внимания на раздраженный взгляд секретаря, брошенный ему вслед. Собственно, у него имелись все основания для злости. Очередной футбольный матч отменили из-за комендантского часа, установленного в Риверсайде буквально недавно. Теперь Кирку, как капитану команды, предстояло сообщить об этом парням. Представив их разочарованные лица, Джим выругался сквозь зубы. Этого матча они ждали несколько месяцев. Тренировки выжимали из команды все соки, не оставляя времени ни на учебу, ни на сон, ни на личную жизнь. И вот теперь… Впрочем, гнев Тиберия немного поутих, как только его взгляд упал на доску объявлений, висевшую рядом со входом в школьную лабораторию. Фотография невысокого тощего паренька в очках и подпись: «Кевин Рид. Пропал без вести…» Джима невольно передернуло. За последние три недели в их городке исчезло девять человек. Восьмерых из них нашли. Вот только мертвыми и изуродованными до неузнаваемости. Жертв удалось опознать только по ДНК-коду. Тиберий искренне надеялся на то, что Кевин сбежал подальше от Риверсайда с его мрачными тайнами. В противном случае его участи было сложно позавидовать. Разумеется, местный шериф был прав, устанавливая комендантский час. Вот только от этого было не легче. Не стало легче и после тяжелого разговора с парнями из команды. Для многих футбол был шансом получить спортивную стипендию при поступлении в колледж. Победы были очень важны. Не все, как Тиберий, были богатенькими, избалованными мальчиками, занимавшимися спортом только ради собственного удовольствия. Честно говоря, он предполагал, что реакция парней будет именно такой, но все равно стало немного обидно. Быть вестником, приносящим недобрые вести, Кирк не напрашивался — вполне можно было поручить это тренеру. Настроение, и так державшееся на нулевой отметке, рухнуло ниже плинтуса. «Надо будет извиниться перед Пайком», — мрачно думал Джеймс, идя на парковку. — «Все-таки я зря ему нагрубил. Директор то уж точно не виноват в сложившейся ситуации». Решив немного проветриться и привести в порядок мысли, Кирк выбрал самую длинную дорогу. Бегло скользнув взглядом по рождественским украшениям, развешенным на окнах учебного корпуса и окружающих его деревьях, Джим тяжело вздохнул. До Рождества оставалось две недели, но не чувствовалось совершенно никакого волшебства. Город заволокло паутиной страха. Люди боялись, и боялись сильно, до дрожи. Сложно было предугадать, кто же будет следующим. Убийца действовал совершенно бессистемно. Ни пол, ни внешность жертв не играли особой роли. Только способ убийства позволял понять, что действует один и тот же человек. Даже возраст не говорил ни о чем. Предпоследней жертве было всего восемь лет. Старшему же из погибших – двадцать три. Поток сознания Тиберия прервал донесшийся откуда-то глухой стон и громкий смех, раздавшийся следом. «Похоже, Финниган и его дружки нашли себе очередную жертву», — Джим сжал кулаки и побежал в сторону, откуда раздавался шум. В этот раз им попался Спок Грейсон, что в принципе было довольно-таки удивительно. Несмотря на то, что парень был ботаником, практически не интересующимся реальным миром, тем не менее, он спокойно решал все варианты тестов, контрольных работ и без проблем давал списывать домашку, не конфликтуя практически ни с кем. К чести Тиберия, он никогда не пользовался услугами Спока, предпочитая грызть гранит науки самостоятельно. В свое время Финниган с компанией пытались доставать невзрачного паренька в очках, перешедшего к ним в шестой класс из другой школы, но круто обломались. Худощавый и хилый пацан неожиданно дал такой отпор, что от него отстали раз и навсегда. Ну, по крайней мере, Кирк так думал. И вот… Даже Грейсону, занимавшемуся восточными единоборствами, было не под силу справиться с девятью противниками. Не долго думая, Джим с размаху заехал Стенли Моргану кулаком в лицо и отбросил мощнейшим ударом ноги Итана Рамзи, извечных подлипал Финнигана. Встав рядом со свернувшимся в клубок Споком, прикрывающим голову ладонями, он презрительно выплюнул: — Вали отсюда, Бен. Иначе пожалеешь. — Что, Джимми, захотел, чтобы я подпортил твою смазливую мордашку? — глупо захихикал тот. — Или предпочтешь подставить другое место? Ты же у нас по мальчикам? Ходят слухи, что ты та еще блядь. Кирк скрипнул зубами, понимая, что Бен его попросту провоцирует. — Еще пара слов, и тебя с удовольствием примут в любой гарем в качестве евнуха. Ты меня знаешь, Финни, — выплюнул он, отправляя ударом под ребра пытавшегося подобраться к нему сбоку члена шайки в нокаут. — Да ладно, не кипишуй, Кирк. Давай ты просто уйдешь и позволишь нам разобраться с этим ублюдком Грейсоном. У нас давние счеты. — Думаю, что уйдешь ты, — процедил Тиберий. – В противном случае, об инциденте узнает Пайк. И тебе придется всю оставшуюся жизнь подметать улицы. Вряд ли без аттестата тебе светит более престижная работа. Скосив глаза на пытавшегося подняться Грейсона, Кирк рывком помог ему встать и прижал к себе, обнимая за талию. Финниган фыркнул, взвешивая все за и против, и тут же испарился, оставив валяться на земле поверженных товарищей. Связываться с самым популярным парнем в школе было не с руки. К тому же, Бен прекрасно знал, что Джим слов на ветер не бросает. — Ты как? Сильно досталось? — тихо спросил Тиберий, внимательно разглядывая Спока. Несколько ссадин на лице, разбитая в кровь губа и десна. И черт знает еще сколько ссадин и синяков под одеждой. Грейсон сплюнул кровь и, поморщившись, произнес: — Не так сильно, как могло бы. Спасибо тебе, Джеймс. Ты единственный, кому было не безразлично. — Многие боятся Финни, — Кирк пожал плечами. — Вот и не вмешиваются. И это мерзко. Ну да черт с ними. Давай я отвезу тебя в больницу. Спок отрицательно помотал головой, улыбаясь. — Все в порядке, Джим. Мне не нанесли критического урона. Нужно только обработать ссадины. Ничего страшного. «Критического урона», — Тиберий фыркнул, доставая платок и начиная аккуратно оттирать кровь с лица Грейсона. Только Спок мог так выразиться. Встретившись с ним взглядом, Джеймс внезапно почувствовал, что тонет в глубине его шоколадных глаз. Сглотнув, он моргнул, отступая на шаг назад. Даже весь перемазанный грязью и кровью, Грейсон выглядел просто восхитительно. Из гадкого утенка, спустя годы, парень превратился в самого прекрасного из лебедей. Кирк давно заглядывался на очаровательного брюнета, но подойти и пригласить его на свидание не хватало смелости. Несмотря на всю свою популярность, Джим был довольно робок в плане личных отношений. — Как ты умудрился перейти дорогу этим уродам? — со вздохом спросил Тиберий, убирая платок в карман и с сомнением разглядывая результаты собственной деятельности. Спок огляделся по сторонам и, сделав пару шагов в сторону, вытащил из кустов небольшого щенка бежевого окраса. Малыш дрожал всем тельцем и тихо поскуливал. — Они над ним издевались и хотели убить, — пояснил Грейсон. — Твари, — процедил Кирк. – Мало я им всыпал. Стянув свитер и завернув в него дрожащего щенка, Кирк невольно поежился. В одной футболке было зябко. В этом году температура в Риверсайде была на пару градусов ниже положенной климатической нормы. А из-за резкого порывистого ветра и выпавшего снега становилось еще холоднее. Куртку же Тиберий оставил в машине. Почувствовав, как его обняли за талию сильные руки, притягивая к себе, он благодарно улыбнулся. — Идем, Джим, иначе ты совсем замерзнешь. А мои лохмотья вряд ли как-то тебя согреют, — тихо проговорил Спок. Тиберий оглядел Грейсона и согласно хмыкнул. То, во что превратили одежду Спока Финни и компания, было бы стыдно отдать даже в приют для бездомных. Спустя несколько минут и пару попыток не рухнуть в грязь — ибо к вечеру подморозило и стало довольно-таки скользко — Джим и Спок добрались до машины. — Садись, — Тиберий нажал на брелок сигнализации, разблокировав двери. Грейсон бросил взгляд на «АудиR8», отмечая, что небесно-голубой цвет машины изумительно сочетается с глазами Тиберия и скептически пробормотал: — Я заляпаю тебе весь салон. А денег на то, чтобы купить новую, мне попросту не хватит. — А ты про химчистку ничего не слышал? — раздосадовано бросил Кирк, буквально насильно усаживая Спока на пассажирское сиденье. — Джеймс, — Грейсон совершенно несчастными глазами посмотрел на Тиберия. — Спок, — как можно мягче ответил тот, осторожно устраивая щенка у него на коленях. – Не загоняйся. Это всего лишь вещь. Она не имеет никакого значения. Если бы не отец, я давно купил бы что-нибудь попроще. Двигатель сыто заурчал, когда Тиберий повернул ключ. — Я думал, что новые модели запускаются при помощи отпечатка пальца, — Спок поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее и стараясь не морщиться от боли. — Да. Но я предпочитаю делать все по старинке. Все эти новомодные гаджеты меня слегка напрягают, — улыбнулся Джеймс, плавно трогаясь с места. — Кстати, кто у тебя дома? — Никого, — Грейсон вздохнул. – Мама в командировке. Приедет только к Рождеству. — А отец? — Он погиб, — ответил Спок, нечитаемым взглядом уставившись в окно. — Прости, — виновато пробормотал Кирк. — Ничего страшного. Ты же не знал, — Грейсон пожал плечами. — Мне был всего месяц, когда это случилось. Так что я его знаю только по фотографиям и рассказам мамы. Он был прекрасным человеком. Джим промолчал, проклиная свое любопытство. Воистину, иногда лучше жевать, чем говорить. Тяжело вздохнув, Кирк уставился на дорогу. Краем глаза увидев какую-то странную фигуру в черном балахоне, бредущую по обочине, Джеймс чуть снизил скорость и внимательно уставился в зеркало заднего вида. Зеркало не отразило ничего, кроме деревьев и обрывков бумаги, перелетавших из одного места в другое, как только порывы ветра становились немного сильнее. «Показалось» — подумал Кирк. Скорее всего, он принял за фигуру одно из росших прямо на обочине деревьев, что, учитывая наползающий на город и его окрестности туман и практически нулевую видимость, было неудивительно. Уже подъезжая к развилке, Джим решил, что Споку сейчас лучше не оставаться одному и уверенно повернул в сторону своего собственного дома. — Куда мы? — тихо спросил Грейсон. — Ко мне, — весело оскалился Кирк. — Вряд ли ты сам будешь в состоянии обработать ушибы, а у меня есть все необходимые медикаменты. И еще глинтвейн. Учитывая погоду и твое общее состояние, он точно не помешает. — А родители? — с сомнением протянул Спок, разглядывая огромный особняк, к которому подъехал Кирк… — Их нет и не будет еще пару месяцев, — Джим вздохнул. Щелкнув брелком, он дождался, когда автоматические двери откроются, и въехал в гараж. — Как так? А Рождество? И потом… Ты же еще маленький, как они могли бросить тебя одного? — недоуменно спросил Спок, вылезая из машины. — Я младше тебя всего на пару месяцев, — со смешком в голосе ответил Тиберий. — И мне уже давно восемнадцать. Так что я не маленький, это уж точно. Да и когда был им, то часто оставался один. — Совсем один? Честно говоря, Грейсона вводила в недоумение мысль о том, как это вообще возможно. Даже если мама уезжала надолго, она всегда приглашала пожить к ним его бабушку, до тех самых пор, пока не стал возмущаться сам Спок, которому жизненно необходимо стало доказать свою самостоятельность. И даже тогда Аманда умудрялась звонить каждый вечер, просто поболтать с сыном. — Да, — коротко ответил Тиберий, приглашая Грейсона в дом. — И в Рождество? — Спок, — Джим остановился и аккуратно сжал его плечо. — Им всегда было плевать на меня. Дорогие подарки — вот и вся любовь. Они приезжали, покупали что-то и сваливали снова. Когда я стал старше, мне открыли доступ к личному банковскому счету. Они даже не звонят никогда. А когда приезжают, то практически меня не замечают. Я привык уже. — Мне очень жаль, Джеймс, — Грейсон приобнял Тиберия одной рукой, ласково поцеловав в щеку. — Думаю, что мы могли бы подружиться. Тогда тебе не будет так одиноко. — Да, — Кирк прикусил губу. – Я бы с удовольствием стал твоим другом. «Или же кем-то гораздо большим», — добавил он уже про себя. — «Если ты позволишь». — А еще у нас есть зверь, — Спок развернул щенка, начиная внимательно его осматривать на предмет повреждений. — И еще зверь, — Джим улыбнулся так, что у Грейсона перехватило дыхание. — Давай его мне. Искупаю его в гостевой ванной и покормлю, — сказал он, бережно забирая щенка у Спока. — А ты пока прими душ. Грязь так просто не ототрешь. Моя спальня на втором этаже. Третья дверь справа. И поройся в шкафу, подбери что-нибудь подходящее из одежды. Грейсон благодарно кивнул и моментально испарился, оставляя Кирка одного. — Ну что, маленький? — ласково спросил Кирк, вглядываясь в карие глаза песика. — Вот так и сбываются самые сокровенные мечты. Спок в моей душевой. Хотя, — более грустно добавил он, — я бы предпочел, чтобы наше знакомство произошло при менее печальных обстоятельствах. Рассмеявшись, когда собачий ребенок лизнул его в нос, Тиберий последовал примеру Спока, внимательно осмотрев песика. Не выявив никаких серьезных травм, Джим выкупал щенка и, накормив, устроил на большой подушке в гостиной, предварительно смазав пару порезов на лапах заживляющим гелем. Включив гирлянду на огромной ели, расположившейся в углу и уличное освещение, Кирк пошел на кухню. Есть хотелось просто зверски. По быстрому перехватив пару бутербродов, он поставил запекаться курицу с овощами и картошку. Спок наверняка тоже голодный. Нарезая салат и ставя подогреваться глинтвейн, Джеймс старательно отгонял от себя видение того, как капельки воды стекают по обнаженному телу Грейсона, очерчивая контуры литых мышц. О да… Кирку доводилось пару раз сталкиваться со Споком в спортзале. Несмотря на то, что они учились в параллельных классах, несколько предметов все же были общими. Именно тогда у Тиберия были самые низкие показатели по физкультуре. Он никак не мог оторвать взгляд от брюнета. Тренер сочувственно хмыкал, но к Джиму не цеплялся, за что тот был ему безмерно благодарен. Засыпав зерна в кофемашину, Тиберий подошел к задней двери и внимательно вгляделся в темноту. Ему показалось, что он уловил какое-то движение там, снаружи. Несмотря на то, что было еще только шесть вечера, на улице царил непроглядный мрак, прорезываемый редкими полосками белесого тумана. Даже фонарики, расположенные по периметру дома, не особо помогали. Свет от них просто рассеивался, не позволяя увидеть даже небольшой прудик и лес, уютно расположившиеся неподалеку от заднего двора. Вздохнув, Кирк включил прожектора, осветившие довольно значительную часть территории, и тут же замер, разглядев фигуру в черном балахоне, стоявшую рядом с горой шезлонгов, так и не убранных Джимом на зиму. — Что за черт? — выдохнул он. — Какого тебе от меня нужно? Тиберию стало не по себе, особенно учитывая все эти рассказы о пропавших людях. Потянувшись за телефоном с намерением позвонить в полицию, он выпустил человека в черном из поля зрения. — Кажется, пора к психиатру, — недоуменно пробормотал он спустя несколько секунд, внимательно рассматривая улицу. Она была абсолютно пустой. — Неужели показалось, — ворчал Тиберий, запирая электронные замки. Он не поленился даже опустить засовы и наглухо закрыть все окна рольставнями, разумеется, кроме тех, на которых были решетки. Подключив охранную систему, он удовлетворенно потер руки. В конце концов, береженого бог бережет. Не могло же ему и в самом деле показаться? Один раз еще куда ни шло. Но два? Поднявшись за Споком, видимо, решившим провести в душевой весь вечер, Тиберий застал его в благоговении разглядывающим стеллажи с книгами, которые занимали две стены в комнате. От пола до потолка. — Прости, — виновато пробормотал Грейсон, увидев Кирка. — Просто я засмотрелся. Не ожидал… — Не ожидал, что я не такой легкомысленный красавчик, каким всем кажусь? — оскалился Кирк, поняв, что продолжения фразы так и не дождется. — Нет, Джим, я и не думал так, — Спок вздохнул, подходя к Тиберию. — Тем более сейчас, — прошептал он, улыбаясь краем губ. Кирк сглотнул, во все глаза уставившись на Грейсона. Спок был немного шире в плечах и массивнее самого Джима, поэтому майка сидела на нем практически в обтяжку, рельефно обтягивая мускулатуру. А уж джинсы… Честно говоря, Тиберий с трудом представил, как Спок умудрился в них влезть. Или же он сделал это специально? Проще было бы вообще их не надевать. — Я рад, что ты так думаешь, — наконец отмер Кирк, понимая, что еще немного, и он набросится на Грейсона и изнасилует. — Можешь брать любые книги, я сейчас вернусь, только линзы сниму, — прокричал он уже из ванной комнаты. Захлопнув дверь, Джим скинул с себя вещи и включил ледяную воду, чтобы унять охватившее его возбуждение. На это понадобилось минут десять. Можно сказать, личный рекорд. Обычно у Тиберий не было особых проблем с самоконтролем. Ежась, Кирк растерся огромным полотенцем и натянул оставленные еще утром на тумбочке шорты и майку. Сняв линзы и нацепив валявшиеся на полке очки, Тиберий вышел к Споку. Не то чтобы ледяной душ сильно помог, но стало хоть немного легче сдерживаться. Бонусом стало и то, что они переместились из спальни в гостиную. Сегодня кровать явно ассоциировалась у Кирка не только с местом для сна. Усадив Грейсона на диван, Джим аккуратно обработал порезы и ссадины на лице, шее и руках. — Все? — уточнил он, нанося последний слой мази и вопросительно смотря на Спока. — Да, спасибо, Джеймс, — хриплым голосом отозвался тот. Видимо, контакт с пальцами Тиберия тоже дался ему нелегко. — В остальных местах только синяки. — Ну и хорошо, — Кирк кивнул. — Я за ужином и обезболивающим. Спок согласно кивнул и слегка улыбнулся, смотря вслед унесшемуся Джиму. Тиберий нравился ему еще со средней школы, но подойти и даже заговорить с местной звездой — Грейсон даже не представлял, как это можно сделать. Он даже готов был смириться с закидонами сынка богатеньких родителей, привыкшего, что ему ни в чем и никогда не отказывают, к его эгоизму и куче поклонников, толпами носившихся за Кирком, но все равно так и не осмелился на что-то большее, чем просто взгляды. Споку оставалось только тихо вздыхать в подушку, сгорая от неразделенной любви. На деле же Джим оказался совершенно другим. Солнечным и ярким он был всегда, но заботливым, сопереживающим, искренним в своих порывах, совершенно не заносчивым, в чем-то ранимым… Тиберий открылся Споку с совершенно другой стороны. Это было просто восхитительно. А то, с какой нежностью Джим касался его ран, опасаясь причинить боль. Грейсон и сам не знал, как ему удалось сдержаться и не повалить Кирка на диван, целуя снова и снова. Даже разбитая губа не помешала бы ему, вот ни капельки. Готовил Тиберий просто восхитительно, впрочем, как делал и все остальное. Спок слопал несколько порций курицы с овощами и даже вылизал тарелку. Малиновый пирог тоже оказался выше всяких похвал. Остановился Грейсон только тогда, когда почувствовал, что в него больше не влезет ни кусочка. Или же влезет, но очень мало. Джим только улыбался, подкладывая Споку еще и медленно попивая свой глинтвейн из изящной глиняной кружки. С Тиберием было уютно даже молчать. Просто сидеть и смотреть на разгорающиеся дрова в камине, любоваться елью и тихо спящим на огромной подушке щенком. — Есть еще фрукты и имбирное печенье? Будешь? С кофе? – спросил Джеймс, поднимаясь и составляя грязные тарелки в стопку. Грейсон виновато кивнул. Интересно, не выгонит ли его Тиберий, подумав о том, что он слишком много ест? — Ты слишком много заморачиваешься, Спок, — прошептали ему на ухо. — Сиди и наслаждайся. — Спасибо, — тихо ответил Грейсон, пытаясь унять дрожь возбуждения, прокатившуюся по его телу от одного только голоса Кирка. — Обращайся, — тепло ответил Джим, унося поднос на кухню. Кофе они пили, уютно устроившись на широком подоконнике и неторопливо беседуя обо все на свете. Туман постепенно рассеялся, и можно было любоваться рождественской иллюминацией, украшавшей дома напротив. — Знаешь, Джим, — начал Спок и тут же осекся, обратив внимание на то, что Кирк замер и пристально смотрит на крыльцо соседнего дома. Переведя взгляд туда же, Грейсон содрогнулся от ужаса, увидев фигуру в черном балахоне. — Как хорошо, что у тебя решетки на окнах, — пробормотал он, придвигаясь ближе и крепко сжимая ладонь Тиберия. — Ты тоже видишь это? — хрипло отозвался Кирк, притягивая Спока к себе. — Да. И видел уже не раз, — утвердительно кивнул Грейсон. — Думаю, что эта тварь как-то связана с пропажей подростков в нашем городе. — Вот и мне так кажется, — прошептал Тиберий. — И еще я видел этого человека уже дважды за сегодня. Еще раньше. — Джим, — серьезно ответил Спок. — Я не уверен в том, что это человек. Кирк вздрогнул, прижимая Грейсона как можно ближе. Почему-то ему казалось, что все еще только начинается. Что все эти убийства на самом деле предвестники чего-то более ужасного, чего-то, что ждет их в обозримом будущем.