Игрушка судьбы

Арсений открыл дверь сувенирного магазина, и сверху звякнул колокольчик, возвещая о приходе нового покупателя. Осматриваясь и крутя головой во все стороны, Арсений прошёл внутрь. Он никогда ещё не видел, чтобы в сувенирном было столько вещей. Казалось, здесь продавалось всё: от магнитиков и брелоков до коллекционных книг и статуэток. Арсений Попов забрёл в этот магазин совершенно случайно. До очередного концерта "Импровизации" оставалось ещё несколько часов, и он решил скоротать время за прогулкой. Он вообще любил гулять по городам, в которых они давали концерты. Ему казалось, что только так он может прочувствовать дух этого места, понять, как живут другие люди. Кроме того, во время прогулок он часто встречался со своими фанатами и всегда с удовольствием общался с ними. Арсений и сам не заметил, как заблудился. Спустя час бесцельной прогулки по городу он очутился на малолюдной улице, вымощенной булыжником. Этот район был ему незнаком: здесь не было ни музеев, ни парков, ни каких-либо интересных достопримечательностей — только несколько пятиэтажек, оставшихся ещё с советских времён, да один-единственный сувенирный магазин, больше напоминающий антикварную лавку. На витрине стоял старинный комод с узорными ножками, а вывеска, написанная готическим шрифтом, гласила: "Любые сувениры на ваш вкус". Арсений не смог удержаться от соблазна заглянуть в это необычное место. Ещё со входа Попов заприметил несколько потенциальных подарков для остальных импровизаторов. Стоило ему сделать шаг по направлению к витрине, как рядом возник приветливо улыбающийся седовласый продавец. — Здравствуйте! Желаете что-нибудь приобрести? — Нет, просто посмотрю, — ответил Арсений и направился к полкам с товарами. Продавец, видимо, не собирался от него отставать, поэтому последовал за ним. — В нашем магазине вы найдёте товары на любой вкус. Здесь находится редкая коллекция... — Да-да, спасибо, я как-нибудь сам, — перебил Арсений. Настойчивость продавца его раздражала. Пожалуй, надо побыстрее закончить покупки и отделаться от него. Он двинулся вглубь магазина, оглядывая стеллажи, как вдруг заметил на одной из полок игрушку. Она стояла позади других товаров, маленькая и совершенно незаметная, покрытая пылью, и если бы Арсений не посмотрел прямо на неё, то просто прошёл бы мимо. Он не сразу понял, что это: игрушка изображала странное, но довольно милое существо с большими чёрными глазами, которое сидело, зажав в руках нечто, похожее на семечко. Присмотревшись, Арсений наконец вспомнил, где видел этого персонажа: он из фильма "Стражи галактики". Попов смотрел только первую часть, но Грута узнал сразу. Интересно, как он здесь очутился? Такой игрушке место в каком-нибудь магазине комиксов, где обычно тусуются фанаты подобных фильмов, но никак не в сувенирном магазине. Арсений уже хотел пойти дальше, но Грут полностью захватил его внимание. Невольно он протянул руку и взял игрушку. Странные ощущения: он действительно хотел её приобрести. Арсений и сам не понимал, почему вдруг он так заинтересовался этой игрушкой, но она каким-то образом манила его, не позволяя сдвинуться с места ни на шаг. Сзади незаметно подкрался продавец и заглянул через плечо: — Ммм, вы будете его покупать? — Да, пожалуйста, — прежде, чем успел подумать, ответил Арсений и протянул игрушку продавцу. Что ж, почему и бы нет? Вещь, конечно, бесполезная, но фанатам может понравиться. Продавец задумчиво покрутил Грута в руках. — Странно. Честно говоря, я совершенно не помню эту вещь. Подождите-ка минутку, — он направился к кассе, а потом, заглянув под неё, достал внушительный фолиант и начал листать его, медленно переворачивая жёлтые страницы. Арсений задумался, сколько лет этой книге: судя по состоянию её обложки, десять как минимум. Такому фолианту место скорее в музее, чем в сувенирном магазине. Спустя пару минут, которые показались Арсению вечностью, продавец остановился на нужной странице и стал внимательно её изучать, водя кривым пальцем вдоль почти стёртых строк. Хмурясь, он шёпотом проговаривал текст, но так тихо, что Арсений ничего не расслышал. Когда палец замер напротив одной закорючки, продавец удивлённо вскинул брови. — Хм, понятно. Она в продаже уже почти год, но, — он поднял глаза и улыбнулся ещё шире, — вы первый посетитель, который обратил на неё внимание. Вам её упаковать или так понесёте? Продавец как будто нарочно делал всё со скоростью черепахи, а Арсений больше не намеревался терять время. Отказавшись от упаковки, он засунул Грута в карман своей куртки и наконец покинул магазин, даже не заметив, как игрушка высунулась наружу, с удивлением рассматривая окружающий мир своими большими глазами. Только потом Арсений понял, что так и не купил сувениров для остальных.

***

Арсений вернулся к себе в номер глубокой ночью. Концерт прошёл успешно (впрочем, как всегда), и они с Матвиенко решили отпраздновать это в одном из ближайших баров. Дима Позов, как самый здравомыслящий человек, сразу же отказался, ссылаясь на усталость, и, в общем-то, правильно сделал. Наверное, они бы так и просидели до рассвета, если бы не вспомнили, что ранним утром они улетают в следующий город их тура. А Антон... Ему было не до баров: у него появилась девушка, которая с недавних пор сопровождала его повсюду, даже в туре, чем действовала на нервы всем, кроме самого Антона. Оставив Грута на прикроватной тумбочке, Арсений направился в ванную. Общее изнурение давало о себе знать: концерты отнимали много энергии, а с учётом постоянных перелётов из одного города в другой сил вовсе не оставалось. Но подобный режим вообще не напрягал Арсения: наоборот, из всех импровизаторов именно он успевал быть сразу везде, вёл трансляции, давал интервью, выступал на радио, а также поднимал остальных в пять утра, чтобы повести на очередную экскурсию. Ему нравился подобный образ жизни. Пожалуй, он бы даже мог назвать себя трудоголиком. Когда Арсений скрылся в ванной комнате, Грут повернул голову в сторону двери и несколько раз моргнул. Выйдя из ванной, Арсений, уже полусонный, двинулся к кровати, как вдруг услышал тихий голос, доносящийся откуда-то снизу. — Арсений! Арсений! — звал тонкий, как будто детский голос. Сон как рукой сняло. Арсений остановился на полпути, надеясь, что ему послышалось. "Может, это доносится из соседнего номера? - в панике перебирал варианты Арсений. - Нет, вряд ли, сейчас же глубокая ночь — все спят. Значит, из моей комнаты? Но кто здесь может быть? Если это не розыгрыш Матвиенко...". — Я здесь, на тумбочке! — вновь позвал голос, и Арсений резко развернулся, готовясь либо к атаке, либо к отступлению. На всякий случай он нащупал рукой свой мобильник, который в данный момент был его единственным оружием, и медленно двинулся вперёд. Грут махал ему рукой, сидя на краю тумбы. Арсений быстро заморгал и протёр глаза, но видение никак не хотело исчезать. Он пошатнулся. "Кажется, я слишком много выпил", - решил Арсений и чуть-чуть успокоился. Ну, насколько вообще возможно успокоиться в подобной ситуации. Это всего лишь воздействие алкоголя, убеждал он себя. Сейчас он проспится, и всё пройдёт. — Арсений, мне нужна... — заговорила игрушка, но Арсений прервал её, быстро схватив и закинув в верхний ящик тумбы. Грут издал недовольный писк, но Арсений задвинул ящик, и все звуки стихли. Всё-таки зря он приобрел эту ерунду: может, отдать Шасту? Тот любит всякие милые безделушки, а Арсений давно хотел подарить ему что-то — просто так, от души. В крайнем случае он мог соврать, что это от назойливого фаната. Арсению понравилась эта идея. Он представил, как будет смеяться Антон при виде подобного странного подарка, и невольно улыбнулся краешком губ. С этими приятными мыслями Арсений и уснул. Правда, ненадолго. Его разбудил громкий и настойчивый стук, звучащий прямо над ухом. С трудом разлепив глаза, ничего не соображая, Арсений приподнялся на локтях, чтобы разглядеть источник шума, но вокруг стояла непроглядная тьма. Глаза, ещё не привыкшие к темноте, плохо фокусировались, и ему пришлось ориентироваться лишь на слух. Стук повторился с удвоенной силой, и Арсений понял, что источником шума является прикроватная тумба. Он быстро прокрутил в памяти события предыдущего вечера, и до него вдруг дошло, кто мог стучать. Воздух вокруг сгустился, и Арсений почувствовал, как по коже побежали мурашки. Ему стало не по себе. Он всегда ненавидел фильмы ужасов, считая их по-настоящему пугающими, но в любой момент их можно было выключить, в отличие от того, что происходило сейчас. Чуть дрожащей рукой он медленно выдвинул ящик тумбы, ожидая, что оттуда выскочит какой-нибудь монстр с перекошенным лицом или, например, кукла Чаки, однако там был всего лишь Грут в своём привычном обличии. Игрушка пошевелилась, и Арсений в ужасе отпрянул. — Нет, не бойся! Я не хотел тебя пугать! Я всё объясню! — услышал он тот же тонкий голос. — К-кто ты, мать твою?! — выдохнул Попов. — Я купидон. Настоящий, а не тот, которого вы обычно изображаете на открытках. Арсений истерически засмеялся. — Купидон? А, ну теперь-то всё понятно! Всего лишь сраный купидон! Кого мне ещё надо ждать? Бабу Ягу в компании с домовым? Они спрятались под кроватью, да? Грут замахал руками. — Нет-нет, они выдумка, а мы — реальны! Вообще-то обычно мы скрываем от людей нашу истинную сущность. Я и сам не должен был показываться тебе, просто... — Грут неловко замялся и опустил глаза, как будто стесняясь. — Просто мне нужна твоя помощь. Арсений пытался убедить себя, что всё происходящее просто снится ему. Он нащупал под одеялом свою ладонь и легонько ущипнул её — больно. Либо сон настолько реалистичен, либо он окончательно поехал крышей. — Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты являешься каким-то мифическим купидоном? — Арсений в отчаянье искал глазами хоть какие-то ориентиры в темноте, чтобы убедиться в реальности всего происходящего. Вроде, в номере ничего не изменилось, все вещи стояли на своих местах. Грут стал расхаживать по тумбе из стороны в сторону. — Это не мой истинный облик. Наша суть... Она выше вашего понимания. Мы принимаем обличия неодушевлённых предметов, чтобы попасть в ваш мир, но не можем оставаться такими надолго. Вот и мой срок скоро подойдёт к концу, — Грут печально вздохнул. — Если, конечно, я не найду истинно влюблённых за это время. — Что-что сделаешь? — переспросил Арсений. Он решил поддержать разговор, всё ещё в глубине души надеясь, что иллюзия развеется. Ему показалось, что Грут закатил глаза. — Ну да, я же купидон! Чем я ещё должен заниматься? — Ладно, окей. Значит, ты здесь, чтобы соединять, как ты сказал, влюблённых. Но при чём тут я? — этот вопрос волновал Арсения сильнее всего. — Я не знаю, не уверен, — Грут остановился и посмотрел прямо в глаза Попову. — Я нахожусь в этом мире уже очень давно. У меня было восемь... Нет, девять хозяев до тебя. Каждый раз я думал, что нашёл истинно влюблённых, но в итоге все они расходились, а меня выкидывали. Так я и очутился в том магазине, — голос Грута дрогнул, и тот замолчал, уставившись в пустоту. Арсений понял, что тот вновь переживает ужасные события из его прошлого. Его сердце дрогнуло, когда он увидел, как это маленькое существо страдает. Ему стало невыносимо жалко Грута — одинокого и потерянного в этом гигантском мире равнодушных людей. — Я не брошу тебя, — вырвалось у него. — Я обещаю. Грут благодарно улыбнулся, но его глаза остались печальными. К Арсению постепенно возвращалось ощущение реальности. Хотя существование купидонов совершенно не вписывалось в его представление о мире, он смирился с мыслью о том, что Грут умеет не только разговаривать, но и мыслить. Пока что этой информации достаточно, а остальное можно обдумать завтра. Он решил уточнить: — Значит, тебе нужна моя помощь в поиске влюблённых? — Да, верно! — обрадовался Грут и захлопал в ладоши. — Спасибо тебе огромное, Арсений. — Подожди-ка, — задумался Арсений, — а откуда ты знаешь моё имя? — Я слышал, как тебя сегодня так называли. В тот момент мне и показалось, будто я что-то почувствовал. Кого-то, кто с тобой связан. Хотя нет, я не знаю. Мне нужно это проверить ещё раз. Арсений вспомнил сегодняшний концерт. За этот вечер к нему обращались по имени бесчисленное количество раз. Особенно часто он слышал своё имя из уст фанаток, которые еле сдерживались, чтобы не грохнуться в обморок от счастья при виде кумира. Если Грут действительно что-то почувствовал, то, наверное, он уже никогда не узнает об этом: завтра этот город останется позади. В голове Арсения мелькнула непрошенная мысль, что это могла быть отнюдь не фанатка, а кое-кто другой, но он тут же отбросил её. Бред. Не стоит надеяться на чудо, которое никогда не свершится. — Боюсь тебя огорчать, но ты опоздал, — отрезал Арсений, обращаясь скорее к самому себе, чем к купидону. — Этот, как ты сказал, "истинный влюблённый" — не я. Грут печально вздохнул. — Тогда моя задача становится ещё сложнее. На Арсения резко навалилась усталость: скоро прозвонит будильник, а он толком и не поспал. Перспектива отсыпаться в самолёте его совсем не радовала. Наверное, придётся держаться на одном кофе. Грут тоже заметил его состояние и сказал: — Ты устал. Не буду больше грузить тебя. Лучше поспи, отдохни. Спокойной ночи, Арсений. — Тебе того же, — буркнул Попов. Он всё ещё не привык к общению с игрушкой и желать ей спокойной ночи казалось ему странным. Он даже не был уверен, спят ли купидоны. Арсений улёгся на кровать, а Грут отошёл на край тумбы и отвернулся к стене, чтобы не смущать его. Усталость быстро взяла своё. Уже погружаясь в сон, Попов подумал, что он очень расстроится, если утром всё произошедшее окажется иллюзией.