Тьма поглощает свет из любых источников, расширяясь и увеличиваясь. Как только в сердце человека, сосуда этой страшной магии, появляется хоть капля сомнения и страха, тьма поглощает его, уничтожая всё вокруг. Лишь истинный сосуд сможет сдержать эту устрашающую мощь. Пред тем как укротить собственную силу, хранитель должен пройти через множество смертей.
***
Маленькие пальчики дотронулись до чёрного стебелька некогда сочной травы. И в этот же момент девушка перестала дышать, слыша в ушах собственное сердцебиение. Она посмотрела на свои руки, не понимая, как же всё-таки смогла это сделать. Как смогла уничтожить столько живого в одно мгновение? До сих пор Элиана не верила в свои способности, в текущую по телу магию, никак не проявлявшую себя раньше. Но, видимо, всегда дремавшую в ней? Всё внутри трепетало, руки неимоверно дрожали. Эли испугалась своей силы, безумно испугалась, но лёгкость всё равно прошлась по сознанию и телу, словно она избавилась от переизбытка скопившейся энергии. Девушка уже и вовсе позабыла о звере, который вечно её преследовал. — Вставай, — приказным тоном раздалось за спиной Элианы, заставляя её дёрнуться и подняться больше машинально, чем послушно. В пустых глазницах по-прежнему горел адский огонь. Он зачаровал, в который раз ввёл Дэррил в транс, оставляя её в ступоре смотреть и смотреть. Зверь лишь фыркнул, отвернулся и лениво зашагал по чёрной земле, потянув за собой Элиану. Силы двигаться иссякали шаг за шагом. Слишком много энергии было потрачено, девушка будто опустела изнутри, что успокаивало с одной стороны, но тянуло в бессознание от слабости с другой. Голова пускала мир вкруговую, веки стали капризно закрываться, и ноги подкосились в коленях, не зная, куда ступить. За пушистой спиной зверя послышался сдавленный звук падения. Сначала он не обратил внимания на это, но после пройденных пару шагов понял, что не чувствует дыхания и вообще присутствия своей хозяйки. Хозяйки? Существо это преследовало Элиану явно не просто так: оно являлось её хранителем, наставником, фамильяром. Хоть и со своими особенными методами обучения и вообще отвратительным характером. Он повернулся назад, сверкая огнём в чёрных дырах, и узрел, как Элиана свалилась на земле без сознания. Тяжело вздохнув, зверь вернулся к ней, огромным носом поддел лёгкое девичье тело, помогая лапой, и закинул себе на мягкую и широкую волчью спину. «Бесит». А эта человечка лишь пожмурилась и улыбнулась, сморщив нос от щекочущей мягкой шерсти. В её маленьком сердечке что-то ухнуло от тепла, исходящего от огромного зверя. Какого-то особенного тепла. Элиана ощущала к нему неприязнь и страх, пробирующий до костей, но неосознанно замечала, что несмотря ни на что он оберегает её и заботится. И поэтому невольно тянулась. К мягкой шерсти и этому особенному теплу. Тёмная магия губительна для каждого существа. А уж тем более большой опасности подвергается хранитель тёмного источника. Эта магия с самого рождения заточена в сосуде, в теле. И никто не знает, когда её станет слишком много. Или же когда она исчезнет вовсе. Каждое живое существо способно и склонно ко злу, а тёмный хранитель находится в эпицентре этой силы. И существу с самого начала, как только оно увидело Элиану, казалось, что она просто физически не способна удержать в себе столь могущественную магию. Если Энниэль родилась с магией, пользовалась и обучалась ей всю жизнь, то Ная и Элиана в этом были обделены. Магия с самого рождения дремала в их телах, ожидая того истинного момента, чтобы раскрыть эти способности. И это грозило переломом, тем, что их тела не смогут выдержать такого напора. Но они стоически держались. Выброс силы, произошедший у хозяйки, удивил зверя. Он не подозревал, что ей окажется под силу сохранить и удержать в себе столь огромную энергию. И хоть он ненавидит всех и вся. Но она…***
Лёгкий ветерок пробежался по белоснежной коже, которая в некоторых местах была вымазана, будто сажей. Открыв глаза, Элиана увидела пред собой макушки деревьев и звёздное небо. Уже наступила ночь. Она просто лежала на земле, просто смотрела в небо. Казалось, ни одной мысли не было у неё в голове, казалось, на мысли не было и сил. До слуха доносился слабый шелест листвы, трава приятно щекотала кожу, охлаждая её скопившимися капельками росы. От земли шёл холод, пронося по коже мурашки. Элиана поёжилась и едва сумела подняться, пытаясь сфокусировать взгляд на окружающем месте. Хотя что тут думать, лес да и только. Почти ничего нельзя было рассмотреть детальнее, было слишком темно, а луна пряталась где-то за густой кроной деревьев. Лишь пара тусклых лучиков достигала некоторых участков леса, полян, освещая и отблёскивая от травы. Помимо слабости внутри девушки свистела пустотой апатия. Серые глаза меланхолично смотрели на еле заметные стволы деревьев, пока не улавливают что-то яркое в темноте. Огонь… Тот самый огонь, что её спасал, пожирал, пленил и пугал. Это точно было то существо. Но куда оно направляется? Неужто он решил кинуть бедную девушку на растерзание лесным животным, которые так и мечтают полакомиться человечиной. «Сбегает?» Элиана вмиг пробудилась, от обиды и злости силы вернулись к ней. Как это так? Она быстро и решительно подскочила на ноги, но головокружение шлёпнуло её обратно на пятую точку. Она опять попыталась встать, попутно держась за ствол дерева. Нет, надо спешить, надо за ним проследить. А вдруг он действительно её бросил, а сам сейчас выберется из этого чёртового леса. Определённо в Элиане играла злость. Она старалась передвигаться как можно тише, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Того самого внимания лесных животных и самого существа, что будоражило сознание девушки. Страх пробирался в самое сердце, но Дэррил всеми силами пыталась отогнать от себя страшные мысли, думая о всякой абсолютной ерунде, которая бы в любой другой момент её рассмешила. Она вспомнила об Энниэль. О том, как её схватили. Что с ней случилось? Обязательно надо будет её найти и спасти, ага, только бы самой выбраться и спастись. Чёртова магия! Она прибавила шаг, переходя на лёгкий бег. Волосы подхватывал в свой поток лёгкий ветер. Иногда на них попадали редкие лучи луны, отблёскивая белым светом. И не скажешь с одного взгляда, что эта девушка владеет чёрной магией. Такая светлая, маленькая и хрупкая. Но стойкая и сильная. Любая другая на её месте давно сдалась бы и просто поддалась эмоциям и ситуации. Но она определённо хочет жить, она рвётся к существованию, к этой самой жизни, хватаясь за неё всеми возможными конечностями. С каждым новым шагом в лицо ударяли холодные потоки ветра. А ведь прохлада обычно бывает около воды. Неужели где-то рядом водоём? Элиана ускорилась ещё немного, быстро перебирая ногами, поднимая подол мешающегося платья. До нежного слуха донёсся звук плещущейся воды. Неужели? Сквозь густую листву кустарников и деревьев просматривалась блестящая гладь воды. Девушка остановилась, осторожно отодвигая листву и ветки в стороны, чтобы увидеть это прекрасное озеро. Она поёжилась от исходящей прохлады, но не смогла оторвать глаз от этой красоты. Полная луна освещала водяную гладь, создавая своеобразный проход, портал или вовсе белоснежное зеркало. В воде отражались сама луна и деревья, создавая чёрные блики. Казалось бы, как вода может плескаться о берег, если в озере она стоячая, никакой речки или ручейка из него не выходит и в него не вливается. Но был слышен отчётливый звук плеска воды. Волшебство. Её взгляд привлёк чей-то тёмный силуэт, и она сразу же перевела серые глаза на источник своего внимания. От него исходила устрашающая тёмная аура, окутывала какая-то дымка, что стелилась по земле, утопая в лёгких волнах и окрашиваясь в чёрный цвет. Тьма. У Элианы невольно открылся рот, потому что в этой тьме она заметила два ярких огонька, которые постепенно потухали. Страх пробрал её тело до самых костей, пробуждая нездоровую дрожь и отвратительные мурашки с липким выступающим потом. Тьма постепенно испарялась, растекаясь по земле. Дэррил даже ощутила её на своих ногах. Когда девушка подняла глаза, то увидела не так далеко от воды какого-то парня, от которого эта тьма медленно отходила. Он сбросил с головы капюшон с устрашающей волчьей маской, из-за чего на лицо сразу упала чёрная длинная чёлка. Парень быстрым движением сбросил с себя верхнюю одежду, оголяя белоснежную кожу, показывая своё в меру подкаченное и подтянутое тело. У Элианы неосознанно округлились узковатые глаза, а рот вновь раскрылся от красоты этого юноши. Быстро избавившись от остальной одежды, при этом вогнав Дэррил в краску, он спокойно, даже не поёжившись, зашёл в весьма ледяную воду, скрывая в ней свою наготу. Конечно же, как только Элиана заметила, что парень собирается избавиться от остальной одежды, а потом и вовсе показалась белизна бедра, она тут же в смущении закрыла глаза руками. Но всё равно сквозь ладошку посмотрела на это прекрасное тело. Она не совсем понимала, кто это такой и что он здесь делает. Но едва парень вынырнул из воды, повернувшись лицом прямо к ней, она увидела эти огненные глаза и поняла. Сразу всё поняла. Это точно было то существо, то самое существо, постоянно её преследующее. Чёрные глаза поразили своим холодом, но в них, где-то на самом дне зрачков, горел тот самый огонь. Тот огонь, который постоянно её спасал. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Это именно он. Девушку тут же осенило, она схватилась за рот, прикрывая, чтобы вдруг не издать какой-то ненужный звук. Развернувшись на пятках, она кинулась прочь, чтобы не привлекать к себе внимания. Но что-то ей подсказывало, что она уже была замечена. И как ей теперь найти то место, где она очнулась? Ведь он точно вернётся туда? Элиана не заметила, как задумалась, и девичьи ноги заплелись, кубарем покатив её тело по земле. От удара головой в глазах потемнело, а сознание в который раз вылетело, покинуло её. Слишком много нового, слишком много информации, слишком много сил она потратила за всё это время. Она никому не скажет, она определённо ничего никому не скажет. Ну, по крайней мере, сейчас не сможет никому ничего сказать. Надо молчать, но у Элианы же язык без костей. Нельзя шутить с этим существом. И ведь действительно. Как они с девочками раньше не могли догадаться? Если их фамельяры раньше были хранителями источников, не значит ли это, что они были людьми? Но что с ними могло стать, что дало им животный вид? Возможно, они и вовсе не могут всегда возвращаться в свою человеческую форму. А может, это и не так? Никому не верь…***
Тёмное существо, которое таится в каждой душе живого, вырвется наружу. А чья-то человеческая сущность проявит себя. Хранитель тьмы лишь позволит понаблюдать за своей человечностью и своей звериной сущностью. Никогда и никому нельзя доверять. Каждое живущее существо имеет две сущности, но не каждое может проявлять обе. Новые хранители будут обучены превращаться и скрываться. Нужно лишь время для признания.