Моя маска на твоем лице

Тэмин пребывал в замешательстве, в то время как для Минхо, судя по всему, обнаруженная новость новостью как таковой не являлась. Колдун лишь прищурил взгляд, внимательно ловя каждое произнесенное старшим братом слово. ─ Может, ты обсчитался? ─ сделал Тэмин вполне логичное, на свой взгляд, предположение. Чжинки замотал головой, вперив задумчивый взгляд в пламенеющий очаг. ─ Их трое, ─ вновь повторил он. ─ Вы со всеми разговаривали? ─ подал Минхо голос. ─ Да. ─ Чжинки энергично закивал. ─ Первого вы видели сегодня мельком. Он самый спокойный и доверчивый, абсолютно не может себя защитить. В основном всю так называемую ересь несет он. Второго вы тоже сегодня видели в участке. Балагур-кривляка и постоянно дымит. Он очень похож на прежнего Ки, но чересчур… ─ Веселый? ─ дополнил Тэмин, когда брат замолчал, подыскивая подходяще слово. ─ Можно и так сказать, но… Ки всегда был язвительным, лез на рожон и мстил неугодным. Однако этот Ки… садист какой-то, ─ выдал, наконец, старший брат, отчаявшись найти то верное определение, которое полностью описало бы второго Ки. ─ Саркастичный садист, ─ заключил он в итоге, кивнув собственным мыслям. ─ Кто третий? ─ подтолкнул его Минхо. Чжинки опомнился. ─ С третьим я сталкивался всего пару раз, ─ признался он с тревогой в голосе. ─ Странный тип. От него остается жуткое ощущение. Как будто тебя… ─ Облили ледяной водой? ─ закончил за Чжинки Минхо, когда тот вновь застопорился в своих описаниях. ─ Верно. ─ Чжинки поднял на удовлетворенного Минхо удивленный взгляд. ─ Вы это можете как-то объяснить? ─ Какой из них контактирует с вами чаще? ─ задал Минхо вопрос вместо ответа. ─ Первый, ─ тотчас же ответил Чжинки. ─ Он же за свои слова постоянно попадает в передряги. ─ А что второй? ─ Второй появляется в основном в полицейском участке. ─ Чжинки недовольно поджал губы. ─ Не знаю, почему он так любит это место. ─ Он не место любит, Чжинки, ─ покачал Минхо головой, отвергая его догадку. Чжинки совершенно искренне недоумевал. В его взгляде, обращенном на Минхо, виднелась надежда. ─ Что же тогда? И вновь Минхо предпочел утаить от собеседников свои мысли. ─ Подождите. Что вы можете о третьем сказать? ─ Третий собаку выбирал, ─ пробурчал Чжинки раздраженно, вновь уставившись в очаг. ─ Ну, все ясно, ─ кивнул колдун удовлетворенно. Тэмин прищурился с подозрением. ─ Что тебе ясно? ─ Да! ─ поддакнул Чжинки, сдерживая накатывающее возмущение. На губах Минхо заиграла ободряющая улыбка. ─ Их не трое, Чжинки. ─ Как это не трое? ─ еще пуще возмутился Чжинки. Неужели Минхо думает, что он вешает ему лапшу на уши? ─ негодовал Чжинки мысленно. ─ Думаете, я вам тут зубы заговаривать пытаюсь?! ─ процедил сквозь зубы он, готовясь спорить до победного. ─ Он раздроблен на несколько частей, ─ пояснил, наконец, Минхо. ─ Что?! ─ Что? Тэмин почесал в затылке, скривив лицо так, что, казалось, оно отражало движение его мысли. Судя по всему, мысль двигалась весьма и весьма неохотно, отчего лицо младшего брата окончательно перекосило. ─ Его личность не собралась воедино. И виной тому ее третий кусок, я предполагаю. Старшего брата передернуло от сравнения. ─ Кусок. ─ Это слово как никакое другое характеризует ситуацию. ─ Минхо развел руками, безмолвно прося прощения. ─ Ситуацию, ─ с ухмылкой снова повторил Чжинки. Деликатность Минхо временами казалась ему забавной. Особенно на фоне его темных делишек. ─ Минхо, подробнее, пожалуйста, ─ нетерпеливо потребовал Тэмин, подвигав перед его лицом пальцами. ─ Согласен, ─ кивнул Чжинки и приготовился слушать. ─ Третий кусок ─ это Цербер… ─ начал колдун. ─ Цербер? ─ перебил старший брат. ─ Собака? ─ Охранник. Блюститель чистоты, если хотите. Совесть, мягко говоря. ─ Ну ничего себе совесть! ─ протянул Чжинки. ─ Второй ─ кусок прежнего Ки, насколько я понимаю, в какой-то момент вышедшего из-под вашего контроля и трансформировавшегося в то… что он есть сейчас. ─ С ним трудно справиться, ─ пристыженно пробормотал Чжинки, утвердительно кивая. ─ А первый?.. ─ поторопил Минхо Тэмин. ─ Вы же помните, как Ки переродился? Дождавшись кивков своих слушателей, колдун спокойно продолжил, словно вещал прогноз погоды на главной площади города: ─ Так вот, первый Ки ─ это тот самый ребенок. ─ Голова кругом, ─ проворчал Чжинки, потирая виски. ─ Третий как-то влияет на первого и второго? ─ высказал Тэмин догадку. ─ Он не дает им слиться, ─ подтвердил Минхо. ─ И не желает слиться со всеми ними. ─ Но почему? ─ негодовал Чжинки. Его возмущала сама мысль о том, что кто-то может считать его ребен… брата недостойным… стать единым целым. Даже если это и была частичка его же личности. ─ Я думаю, дело в том, что он считает первую часть вредоносной, негативно влияющей на всеобщее развитие. Учитывая, что первый кусок личности ─ вовсе не человек… ─ Понятно, ─ перебил его Чжинки. ─ Второй кусок личности тоже перестал быть человеком в прямом смысле этого слова. Получеловек, полудемон. Земной, безусловно. Этот кусок Цербер считает недостойным быть слитым с собой. Ну и соединять первый и второй кусок он не позволяет, поскольку так они станут сильнее. В данный момент тайное лидерство держит он. Очень сильная сторона вашего брата, ─ проговорил Минхо в заключение. ─ Теперь понятно, почему я не мог его никак прощупать, ─ подал слабый голос Тэмин. ─ Я пытался просмотреть его, но каждый раз видел разное. ─ Верно. ─ Минхо кивнул. ─ Просмотреть его намного труднее, чем прежде. Не обладай я некоторой информацией, не смог бы составить полную картину. ─ Что за информация? ─ Тэмин тотчас же ухватился за небрежно оброненную мысль, но натолкнулся на крепкую стену: ─ Я не могу ей с тобой поделиться, Тэмин. ─ Вы уверены? ─ Чжинки поглядел пытливо на Минхо. ─ В чем? ─ В трех кусках личности, ─ с сомнением во взгляде пояснил он. ─ Более чем. Старший брат перевел расстроенный взгляд на свой остывший недопитый чай. ─ Вы контрат… конкракт… контаракти… ─ Чжинки нахмурился, вспоминая слово, ─ общались с этим… Ну с этим, ─ он подвигал рукой, очевидно, предполагая, что этого движения будет вполне достаточно для пояснения сути вопроса, ─ с демоном после того случая с перерождением? Минхо покачал головой с видимым сожалением, которого в свою очередь совершенно не испытывал Чжинки. Наоборот, новость обрадовала старшего, сняв небольшой груз с его сердца. ─ Это значит, что он не выжил? ─ с нескрываемой надеждой поинтересовался он. ─ Я не могу вам ответить, Чжинки. Мне недоступна эта информация, ─ признался Минхо. ─ Надо же, хоть что-то вы не знаете, ─ пробормотал Чжинки, бодро отпивая из своей кружки чай, еще недавно казавшийся противно холодным. В комнату вошла Лия, неся на подносе чашу и пару использованных полотенец. Девушка почти не изменилась с момента последней встречи с Тэмином и Минхо. Усталость проскальзывала в ее взгляде, но не отпечаталась на лице, как у того же Тэмина. Прямая спина и умение держаться с достоинством выдавали в ней особу из знатного рода, однако ныне никого не удивляла ее связь с выходцем из когда-то низших слоев. После войны родовая принадлежность почти растеряла свою значимость. Многие знатные семьи с печалью вспоминали о былом величии, многие бедняки гордо выпрямились и зашагали вверх. У руля встали иные ценности. Чжинки искренне улыбнулся девушке, тонкой, несмотря на свое положение, и крепкой, невзирая на пережитые невзгоды. ─ Подлечила? Она безмолвно кивнула, сливая воду в раковину и складывая полотенца в пустую чашу с намерением выстирать. ─ Он спит, очень устал. ─ Сильно его отделали? ─ полюбопытствовал Тэмин, следя за ее действиями. ─ Не сильнее, чем обычно, ─ удостоила она младшего брата сухим ответом, очевидно, все еще держа у сердца то же негодование и ту же обиду, что и Чжинки. Тотчас уловив ее настроение, Тэмин стыдливо замолк. Ненадолго в комнате воцарилась тишина, прерываемая треском поленьев в очаге и звоном складываемой в раковину посуды. ─ Очень вкусные у вас булочки, ─ только и пробормотал младший. Его хриплый голос слышался песком, пересыпающимся из одного сосуда в другой. ─ Это все Марисоль, я не умею готовить, ─ все так же сухо откликнулась девушка. ─ Вкусно Марисоль готовит, ─ повторил Тэмин, для вида откусывая от булочки и при этом абсолютно не чувствуя ее вкуса. ─ Я только не понимаю, нельзя это как-то прекратить? ─ в конце концов обернулась девушка и поглядела на Чжинки с той же самой надеждой, с которой тот сам глядел недавно на Минхо. ─ Не знаю, дорогая, ─ растерялся тот. Ему очень хотелось уверить ее, что он знает выход и увидеть на ее лице радостную улыбку, но правда заключалась в том, что ответами на тысячу и один вопрос, судя по всему, даже Тэмин с Минхо толком не располагают. ─ Как Ки себя ощущает? ─ спросил вдруг Тэмин у Чжинки, вместе с тем предупредительно глянув на спокойную девушку, словно на закипающее молоко. ─ Он понимает, кто он? ─ Мы не настолько близки, ─ проворчал Чжинки, качнув головой. Он поболтал чай в своей кружке, глядя, как мягко бликует черная поверхность. ─ Он очень замкнутый. ─ Даже с вами? ─ младший обратил взгляд честных глаз на нервничавшую Лию. ─ Вообще-то… ─ начала она резко и осеклась. ─ Есть вообще-то кое-что, что помимо всего прочего еще меня беспокоит. ─ И что же это? ─ уточнил Тэмин, когда она нерешительно замолкла, ожидая одобрения Чжинки. ─ Говори, я не против, ─ ответил тот, наконец, и сделал глоток. ─ Мне кажется, он провидец. ─ Что? ─ опешил Тэмин. ─ Я бы не сказал, что он провидец, ─ принялся объяснять с обреченным видом Чжинки. ─ То есть да, я согласен с этим, но не в полной мере. ─ Что значит не в полной мере, Чжинки, рожай уже быстрее, ─ нетерпеливо поторопил его Тэмин. ─ Прошу простить меня, ─ поглядев на девушку, добавил он, поздно спохватившись. Та с достоинством кивнула. ─ Его пророчества чаще всего касаются его самого. По крайней мере, большая часть. Но я уверен, что и остальные каким-то образом с ним связаны, просто мы не знаем каким. ─ Что за пророчества? Расскажите подробнее, ─ попросил Минхо. ─ Не могу, ─ Чжинки виновато развел руками. ─ Как говорил полисмен, мы действительно не можем их воспроизвести. Разные люди слышат разные пророчества, но пересказать их никому не могут. ─ Какая из частей его личности ─ пророк? ─ Первая, самая тихая, которая не может себя защитить. ─ Из-за этого у него проблемы все время? ─ Да, ─ вклинилась в разговор Лия. ─ Люди считают его сумасшедшим. Поначалу, признаться, я и сама так подумывала, пока некоторые из пророчеств не начали сбываться. Пока его внешность не начала меняться. ─ Одноклассники часто его поколачивают, ─ согласился Чжинки. ─ Он действительно местное пугало. Не удивляюсь, что его дразнят ─ он все время то веселый разгульник, то тихоня, то злой как черт. Это… сбивает с толку. ─ Чжинки почесал в затылке. ─ Я хочу его обследовать, ─ объявил вдруг Минхо после нескольких секунд задумчивого молчания. ─ Что значит «обследовать»? Старший напрягся. Отдавать брата под опыты и обследования он не желал. И не собирался. ─ Снять замеры, ─ серьезно сообщил Минхо. ─ Кроме того мне нужна его медицинская карта. Когда вы у врача в последний раз были? ─ Он не болел никогда. Никогда и не были. ─ Чжинки! ─ воскликнула ошеломленная Лия. ─ Я думал, ты знаешь, дорогая, ─ смутился он. ─ А в школе? ─ продолжил Минхо. ─ Он сбегал во время обследований. Я не раз получал жалобные письма от преподавателей. Но что с ним сделаешь? Не притащишь же за ухо. ─ Его собака еще руку отгрызет, ─ добавил Тэмин и расхохотался. ─ Не смешно, Тэмин. ─ А по мне, так ухохотаться, ─ продолжал хихикать младший. ─ Не знала, что ты так безалаберно относишься к его здоровью, ─ разочарованно произнесла Лия. ─ Но не мог же я… А вдруг бы там что-нибудь обнаружили… И на опыты его, ─ Чжинки расстроено затих. ─ Я водила его к врачу, ─ сообщила девушка Минхо. Тот удовлетворительно кивнул. ─ Я дам вам его карту, ─ она поглядела огорченно на расстроенного мужа. ─ А-а-а, крыса! ─ завопил внезапно Тэмин, разряжая обстановку. Он встал ногами на стул, усиленно тыкая пальцем куда-то за плечо флегматично сидящего на своем стуле Чжинки. Старший брат даже не шелохнулся, испытывая легкую мстительность при виде веселья, мигом слетевшего с лица брата. Преисполнившись презрения к трусу, Чжинки ядовито сообщил: ─ Это не крыса, это еж. ─ Тот самый? Минхо с любопытством поглядел в то место, куда все еще указывал дрожащий палец Тэмина. ─ Тот самый, ─ подтвердил Чжинки. Лия покачала головой и принялась убирать со стола, сделав вид, что не заметила странного поведения гостя. ─ Вы не подумайте, ─ пристыжено, но опасливо спускаясь со стула, дрожащим голосом говорил Тэмин. ─ Меня однажды стая чуть не сожрала. С тех пор меня от этих паразитов в дрожь бросает. Чжинки предпочел не комментировать сделанное признание, хотя пара язвительных словечек упорно крутилась на языке. ─ С вашего позволения, я заберу его, ─ попросил Минхо. ─ Ее, ─ поправил его Чжинки. ─ Это ежиха. ─ Откуда тебе знать, под иголки заглядывал? ─ Пережив минуты ужаса и стыда, ныне Тэмин ощущал несдерживаемую злость. ─ Вряд ли еж тебе сразу пятерых в подоле принесет, ─ язвительно кольнул его Чжинки в ответ. ─ Это ежиха. ─ Когда она родила? ─ поинтересовался Минхо. ─ В прошлом году. Ежата уже разбежались, ─ самодовольно сообщил Чжинки колдуну, справедливо предположив, что тот захочет себе одного ежонка забрать. Для опытов. ─ Они же заразны, ─ не унимался младший, то и дело бросая на копошащееся в коробке животное брезгливые взгляды. ─ Не заразнее тебя… ─ насупился Чжинки. ─ Это волшебный еж, он не переносит земные болезни. ─ Минхо попытался предотвратить назревающую ссору. ─ Где вы остановились? ─ громко звеня посудой, резко оборвала разговор Лия. ─ У меня здесь квартира, ─ сообщил ей Минхо. ─ Мы остановимся там. Адрес я вам оставлю. ─ Хорошо. ─ Она кивнула, не оборачиваясь. ─ Чжинки, дорогой, проводи наших гостей до входной двери, ─ попросила она, поставив в беседе жирную и весьма нервную точку. ─ Я думаю, они очень устали и нуждаются в немедленном отдыхе.

***

─ Почему ты так уверен? ─ полюбопытствовал Тэмин позже, когда они с Минхо сидели в его квартире перед разожженным камином. ─ Откуда ты знаешь про Цербера? ─ Демон поделился когда-то давно в наших беседах некоторыми деталями, ─ после некоторого молчания последовал ответ Минхо. Он закинул ногу на ногу и подпер голову рукой, пребывая в крайней степени задумчивости. ─ Как много он тебе сказал? ─ допытывался Тэмин. ─ Достаточно, чтобы в случае чего я мог помочь его подопечному. ─ Понятно. Сообразив, что большего от Минхо добиться не удастся, Тэмин отступил на некоторое время. Треск поленьев навевал сонливость, способствовала тому и отрешенность хозяина квартиры. Тэмин поерзал в кресле, сделав глоток вина. Терпкая жидкость потекла по горлу, и он закашлялся, совсем позабыв, какими крепкими бывают колдовские вина. ─ Он действительно в опасности, как было в том письме? ─ проговорил он сквозь кашель. ─ Думаю, да, ─ отчужденно ответил Минхо, даже не заметив неудобства гостя. ─ Дело в том, что он все еще остается лакомым кусочком для всяких любителей наживы. ─ Минхо предупредительно выставил руку, когда Тэмин открыл рот, чтобы возразить ему. ─ Даже несмотря на то, что связь его с демоном не так тесна, как прежде. Полагаю, так называемое «сумасшествие» его пока спасает. ─ Каким образом? ─ О нем не говорят, как об уникуме. ─ Минхо пожал плечами. ─ А как об обычном сумасшедшем, которых в городе, если верить слухам, тысячи. ─ И что мы собираемся делать? ─ Пока не знаю. ─ Я хочу забрать его сюда, ─ снова отхлебнув вина, известил Тэмин колдуна. В этот раз вино пошло как нужно. ─ Хорошо. ─ Минхо кивнул, продолжая глядеть на игру огня. ─ Ты больше не опасаешься его? ─ Опасаюсь, ─ признался Тэмин, благодарный Минхо за то, что тот не использовал слово «боишься». Тэмин не боялся, он всего лишь опасался. ─ Но это ничего не значит. ─ Хорошо, ─ повторил Минхо, делая новый кивок. Бокал вина в его руке так и остался нетронутым. Колдун покачивал его, как то недавно делал Чжинки со своим чаем, и огонь подсвечивал плещущееся в нем вино, делая его на порядок прозрачнее. Тэмин одним глотком осушил свой бокал. ─ Я пойду, ─ сообщил он задумчивому колдуну. ─ Иди, ─ в третий и последний раз кивнул Минхо. ─ Спокойной ночи, ─ пожелал Тэмин, поднимаясь на ноги нерешительно, будто ожидая от хозяина каких-то иных слов, кроме произнесенного: ─ Спокойной. Так и не дождавшись ничего более, он развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Минхо облегченно выдохнул.