По велению её злобного сенсея

Слежку за нами я заметила, когда вышла на балкон с чашкой зелёного чая. Я вовсе не была сверхчувствительна на чужое присутствие. Таких “сталкеров” не заметил бы разве что слепой или, в нашем случае, принцесса Лируичи. Возникал вопрос: то ли они были крайне неопытными и неспособными, то ли специально выдавали себя. Ещё сложнее было определить, по чью душу они пришли. Логично предположить, что так как у нас гостила принцесса далёкого государства, сталкеры пришли за ней (убить или похитить), но зная законы этого мира, слежка могла вестись и за кем-то из нас. — Мне разобраться с ними, учитель? Я не понимала, зачем Генос спрашивает разрешения? Мои руки уже чесались по бою, хотя если эти люди пришли забрать Лируичи, я готова была продать её за пачку отборной свининки. Жаль, что меня от зимы отделяло пол лета и целая осень: так хотелось попробовать набэ. — Да, а у меня есть неотложное дело. Я порядком удивилась: какое такое важное дело может быть у человека, лучшие годы которого проходят перед ящиком? А говорил он со всей серьёзностью, значит, дело было, действительно, очень важным. — Ладно, я с тобой, — сказала я киборгу. — Тебе лучше остаться с леди Лируичи и защищать её. — Тогда она идёт с нами. Снаружи я могу без ограничений использовать барьер. Если меня вынудят отбить атаку, от квартиры Сайтамы может ничего не остаться. К тому же… принцесса явно хочет пойти с тобой… Генос посмотрел на взволнованную Лируичи и согласился скорее с ней, чем со мной. Сайтама уже ушёл, и мы тоже поспешили разобраться с неприятелями. Киборг не стал церемониться и размениваться на разговоры— атаковал сразу и в лоб. Энергоизлучатели выжгли приличную площадь, но вскоре перед нами стояли целёхонькие наблюдатели в очень знакомой одежде. — Ниндзя?! — я не сдержала своего удивления за зубами. Значит, они с самого начала пытались выманить нас, не скрывая своего присутствия. Но если здесь были ниндзя, выходит, их целью, скорее всего, было убийство. Я велела Лируичи стоять на месте, что бы ни случилось, и, к моему счастью, своих сил я не утратила. Вокруг нас засиял щит, видимый только из-за небольших искажений света. Так как она стояла рядом со мной, щит был стабилен и не требовал гипер концентрации. Трое ниндзя окружили Геноса, вытаскивая катаны из сай. Один из них носил на рукаве метательные стрелки — заострённые стержни, скрытые в специальном колчане на руке. Оружие смертоносное, но для киборга не подходит. Когда он прицелился в Геноса, я насторожилась. В том же направлении стояли и мы, и он, скорее всего, не был глуп. Так и оказалось — в последний момент он сменил положение руки, и стела полетела в принцессу. Естественно, она отскочила, а мы теперь знали, за чьей смертью они пожаловали. Ниндзя сильно удивился, даже не понял, что произошло. Генос воспользовался его дезориентацией и применил обманную атаку. Выпустив поток энергии, он скрылся в нём, сблизившись с противником. Однако ниндзя не попался на такой трюк. Он отскочил в сторону, гораздо дальше, чем Генос мог достать. Все ниндзя так же делились на классы, а перед нами стояли убийцы не ниже A-класса. С одним Генос мог справиться без проблем, но их было трое, и вряд ли они не воспользуются шансом напасть разом. “Для победы над врагом любые способы оправдывают себя” — гласило одно из внегласных правил. “Задание должно быть выполнено любой ценой, даже ценой своей жизни.” Именно поэтому они были так сильны: словно каждый перед боем подставлял голову под эшафот, как залог для обретения отчаянной силы. Мне было искренне жаль людей, которые готовились к смерти, как к принятию пищи. Но сейчас моя жалость к врагам могла стоить жизни Геноса. Я не знала, сколько ущерба может выдержать его кибернетизированное тело. Расслабив мышцы и освободив разум от лишнего мусора, я достала любовь всей моей жизни. Кто-то любит пианино, другой лелеет свой футбольный мяч, а я поклоняюсь Богу войны, который позволяет раз за разом рассекать воздух кусаригамой. Единственное, что связывало меня с деревней, откуда я была родом, и это не могло не привлечь их внимание. “Нет, я не ниндзя” — мысленно говорила я убийцам, пытавшимся разглядеть во мне своего человека. “Я не ниндзя, потому что не живу по писанным для вас правилам” “Я не ниндзя, потому что не прячусь в тени” “Я не ниндзя, потому что мне нужна причина, чтобы убивать” “И конкретно сейчас я имею как минимум две причины, чтобы вернуть вас земле” Генос почувствовал, как я встала позади него, едва касаясь спины. Щит над Лируичи был стабилен, но моих тренировок всё ещё было недостаточно. Сохранять холодный рассудок во время сражения — не больше, чем миф. Но я привыкла идти сложными путями, пускай потом и раздавая себе пощёчины, но это единственный способ стать сильнее, на другое я не соглашусь. — Разберёмся с ними до прихода Сайтамы, — сказала я, сжав в руке полусерп. Ответом стала ударная волна от его ускорения, и я раскрутила над собой кусаригаму. В обычных условиях отбить её было не так уж и сложно, и я уже начинала жалеть, что переоценила себя. В конце концов, если меня атакуют, я вынуждена буду отразить удар щитом, но как же мне в этот момент не потерять контроль над барьером Лируичи? Пришлось надеяться, что ниндзя не смогут понять — стоит вокруг неё щит или нет. Но засранцы были чувствительны к изменениям вокруг, наблюдательностью их наделил сам Будда. Я без проблем отбила метательные стрелы, и одна из них угодила в правое плечо стрелявшего. Видимо, он совсем не ожидал, что ему придётся уворачиваться от собственного оружия. Генос тоже добился определённых успехов: так как на себе он сосредоточил сразу двоих, ему удавалось уворачиваться от катан, используя сенсоры. А после он смог поймать руку одного из них и отправить в долгий полёт над городом Z. Мой бой тоже проходил без особых проблем, хотя я всё меньше обращала внимание на Лируичи. Она съежилась от страха, не в силах даже ахнуть. Когда мой противник понял, что атаки против меня бесполезны, он переключился на принцессу. И это была его ошибка, которая стоила ему руки. Кусаригама “откусила” её, разбрызгивая кровь даже покруче, чем в ужастике. Лируичи, наконец, подала голос, а я краем глаза заметила, что страх подтолкнул её к бегству. — Стой, дура! Щит развеялся, стоило ей уйти за его пределы. По моему крику убийца понял, что сейчас принцесса уязвима, и использовал левую руку, чтобы бросить кинжал. Поставить новый щит — у меня и мысль не успела родиться, всё происходило в считанные секунды. Подставить себя как живой щит скорость не позволяла. Тогда у меня перехватило дыхание, потому что Лиручи застыла на месте, наблюдая приближение смерти. Я услышала звук металла и только потом увидела, что это Генос словил кинжал своим телом. Не похоже, чтобы он сильно от этого пострадал, но ему пришлось отвлечься от своего противника, и тот, будучи ниндзя, только и ждал своего шанса. Я ожидала услышать ужасный скрежет металла, потому что точно видела, как сверкнуло на солнце лезвие, но вместо этого потеряла врага из вида. Странный звук пронёсся прямо над моим ухом. Я развернулась, чтобы увидеть его источник, но что же я увидела? Лезвие, приближающееся к моей шее. Они пришли, чтобы убить, и не важно, кто ещё попадётся под руку. Настоящие убийцы. До смерти есть как минимум две секунды. Как только ты осознал свою гибель, время замедляется, и две секунды длятся как все десять. За это время ты можешь успеть разглядеть орудие убийства и самого убийцу, даже вспомнить что-то очень дорогое. Каждый может тратить их на что угодно, но свои две секунды я потратила на то, чтобы выжить во чтобы то ни стало. Двух секунд и нарастающего страха смерти хватило, чтобы я подставила руку. Пусть лучше я лишусь руки, чем жизни. Но лезвие остановилось: не хватило скорости, чтобы разрубить кость — слишком малый размах, но оно и понятно — он целился в шею. Лируичи всё ещё была в опасности, и я видела, что Генос был растерян: он не мог защитить обеих, потому что мы стояли по разные стороны от него. Я не могла отскочить от ниндзя, так как его клинок буквально держал меня. Второй рукой он достал скрытую катану, немного меньше той, что он уже держал. Конечно, я понимала, что если киборг побежит меня спасать — другой ниндзя тут же убьёт Лируичи, его леди. Поэтому, скрепя зубы, я приготовилась принять этот удар, не способная возвести барьер, пока враг находится в двух шагах от меня. Но боли я не ощутила. Может, последний удар человек просто не чувствует? Мои глаза снова увидели свет. Я уже много раз видела его с разных ракурсов. Вид со спины. Вид сверху. А сейчас — вот он, прямо передо мной. Генос остановил клинок рукой, поймав этим и врага. Его пламя сожрало его, не оставив даже праха. А моё восхищение сменил ужас. Я заглянула за его спину, но Лируичи была жива, а второго ниндзя и след простыл. “Как так?” — спросила я себя, а ответ на мой вопрос стоял в сторонке с пакетом в руках. — Так не бывает, — взвыла я, будто была не рада его появлению. — Если бы Сайтама изначально был с нами, такого бы не случилось, по каким срочным делам его носило? — Учитель ходил на часовую распродажу в семейный магазин О’рисавы. — Сайтама, чтоб тебя! — заорала я, что было сил. — Тебе нужно пересмотреть приоритеты! Слов нет, одни маты на уме. То ли он, действительно, был таким, то ли профессионально прикидывался. Но всё чудным образом обошлось, и я даже забыла про боль в руке. Лируичи отошла от шока сравнительно быстро, но её сердечко всё ещё бешено колотилось, я могла слышать его биение издалека. — Ты что, совсем ненормальная?! — А что? — слишком странная благодарность прозвучала из её уст. — Есть в тебе хоть что-то от девушки? Что-нибудь?! Хотя бы намёк на женственность?! — Ой, ты же никогда не видела кровь вблизи. Хочешь поближе рассмотреть мою рану? Она глубокая, кровь так и сочится, — издевалась я над ней, пока ещё могла. — Уйди от нас, забрызгаешь одежду! Она смолкла, увидев что-то знакомое вдалеке. Мы обернулись на странный звук. “Неужели это ещё не конец?” Но это оказался шум подъезжающей кареты, которую мы уже видели раньше. На ней Лируичи и приехала к нам. — Что это значит? — решила я спросить непосредственно принцессу. — За мной уже приехали, — как-то слишком грустно сказала Лируичи. — Но перед отъездом мы хотим поговорить кое о чём с тобой, Адайн. — Уверена, что со мной хочешь поговорить? — на её месте я бы охотнее попрощалась с Геносом. — Да, следуй за нами. По-хорошему, сначала нужно было перевязать мою рану, потому что я бы не отнесла её к лёгким ранениям, но все будто игнорировали этот факт. Она зашла в карету, и я села напротив неё, чувствуя себя не в своей тарелке. — Так, и о чём ты хотела поговорить? Что-то насчет того, что я прогрессирую в мужлана? Но борода у меня пока что не растёт… — Девушки должны стоять в стороне, пока их защищают. Они не обязаны защищать себя, это долг мужчин, их рыцарей! Они же сильнее, значит, должны защищать слабых. — Не пойми меня не правильно, я думаю, что ты права, — она удивлённо захлопала ресницами, не ожидая, что я соглашусь с этим. — Но если бы я жила с этими принципами, меня бы убили ещё в детстве. Я жила в таком месте, где каждый был сам за себя, даже члены одной семьи. Каждый день приходилось выживать, и никто не спрашивал мужчина ты или женщина, ребёнок или взрослый. Признаюсь, я бы хотела родиться как ты, в огромном замке, вдали от насилия и реальной жизни. Но каждому, наверное, уготовано своё место в мире. Просто тебе повезло больше, чем другим, и ты должна беречь свою жизнь, не поступать так безрассудно, приезжая сюда, потому что твоя жизнь очень важна. Не твоему государству, но твоим родителям. В следующий раз лучше мы к тебе приедем. — В следующий раз? — неуверенно переспросила она. — Угу, хочу увидеть королевский замок и отведать заморских блюд. — То есть вы приедете не нас увидеть?! Какая наглость… но… мы признаём твою силу. Может, как девушка, ты и ужасна, но ты точно героиня, самая сильная из всех девушек, что я знаю. Я окинула взглядом свою руку, всем видом показывая, что до самой сильной мне ещё расти и расти. — Всё, можешь идти, мы должны ехать. — Чего? А с Геносом и Сайтамой не попрощаешься? Всё-таки Генос до последнего защищал тебя, пока не пришёл Сайтама. Как же вовремя он объявился, а то стала бы плотью, гниющей в земле, совсем не круто. — Нет, — коротко ответила она, опустив глаза. — Ну, как знаешь, тогда я пойду, Лируичи. А ты не такая плохая, как я о тебе думала, — сказала я напоследок. — Зови меня леди Лируичи! Это обязательное обращение к члену королевской семьи! Я улыбнулась и ступила на землю, как губы принцессы зашевелились, говоря странные вещи. Звуки для меня затихли, я слышала только её голос, казавшийся мне таким противным раньше, но не сейчас. Карета уже отъехала с места, а я продолжала стоять, не зная, как реагировать. “Что она сейчас сказала? Может, я не так услышала?” Ребята уже расслабились, и Сайтама при мне достал из пакета мясо. — Это же… мясо для набэ?! — воскликнула я. — Да, сегодня на ужин набэ. — Но разве его не зимой готовят? — В магазине были хорошие скидки, поэтому я взял все ингредиенты для набэ. И кто сказал, что летом его нельзя есть? — Я помогу, — собирая слюнки, сказала я. — А может, ты уже забинтуешь свою рану? Кровь до сих пор так хлыщет. “Совсем забыла” Сайтама ушёл на кухню, нарезать овощи, а Генос достал аптечку. Мы уселись на полу, и киборг принялся за врачевание. Сначала с помощью пинцета и ваты протёр рану обычной водой, затем обработал перекисью водорода. Похоже, лучше, чем готовил и геройствовал, Генос только оказывал первую помощь. Несмотря на металлические руки, делал он всё крайне аккуратно, я бы даже сказала нежно. В моей памяти были свежи моменты, когда он спасал меня. Когда полуживую нёс на спине. Тогда ещё я плохо видела, но всё равно запомнила его. Когда падала с крыши, чувствуя, будто перемещаюсь по желудку кита, в самые глубины ада. А потом меня поймали не самые мягкие руки. Это было больно, чёрт меня подери! Но не настолько больно, как если бы я разбилась об асфальт. Я всё ещё помнила этот вид сверху. И сейчас, когда моя жизнь готова была оборваться, он не позволил этому случиться. И я запомнила фигуру, оказавшуюся передо мной в считанные секунды. Всего в нескольких дюймах, заслонив собой всё, даже солнце. “Он бросился к тебе раньше, чем появился Сайтама”, — сказала Лируичи и исчезла вместе с каретой, оставив после себя кисло-сладкое послевкусие.