Приключения идиотов и попытка революции.

      Когда Прыгунец и Темный покинули озеро, целитель вышел из своего укрытия. Луну заслонили тучи, ветер стих, и перед Нарциссом расстилалась неподвижная гладь Лунного озера. Кот почти ничего не видел, а при мысли о том, что придется плыть в холодных черных водах, лапы цепенели. — Что ж, думаю, стоит поискать другой способ, — Вслух произнес он, стараясь приободриться.       Бродить по берегу в почти полной темноте было страшно, но коту удалось найти ветку. Впрочем, достать труп с её помощью целитель не смог. Не Речному коту бояться лезть в воду, но Нарцисс ничего не мог поделать со сковывающим его страхом. — Ну и что, что темно, ничего не видно, отовсюду слышны пугающие шорохи, а в озере плавает дохлый кот, просто соберись и сделай, что должен! — Целитель воинственно распушился, поскреб землю когтями, но не сдвинулся с места. — Мышиный помет! — Нарцисс, — раздалось откуда-то сбоку, и кот обернулся, — мой милый, я так горжусь тобой! — Рядом сидела высокая палевая кошка, окруженная звездным сиянием. — Рассветница, — целитель подошел к ней и нежно потерся мордочкой о её плечо, — мама, я так рад тебя видеть! — И я тебя, но не забудь, что у тебя еще есть важное дело!       Нарцисс удивленно посмотрел на мать. — Кота вытащить не забудь. — Она слегка улыбнулась и хлопнула сына хвостом по носу. — Знаешь, что тут происходит? — Голос целителя стал серьезным.       Рассветница отстранилась и печально взглянула на сына: — Знаю, но сказать не могу. Совсем скоро племена ждут большие потрясения. Хочу, чтобы ты передал кое-кому одно пророчество: «Когда высь упадет в бездну, осенний лист станет вестником мира». — Что это значит? Для кого оно? — Ты все поймешь, но в свое время.       Красивая кошка начала таять в воздухе, не отвечая на поток вопросов, которые целитель на неё обрушивал. — Береги себя. — Сказала она, прежде чем исчезнуть в ночи.       Нарцисс недовольно махнул хвостом, несколько раз втянул и выпустил когти. Вот какой смысл постоянно общаться со Звездным племенем, если получить от него ответы невозможно, только все усложняют. Да и это послание? Кот понятие не имел, что оно значило. Однако поговорить с матерью он был рад. Разговор придал ему храбрости и, смирившись, с тем, что придется вытаскивать тело вплавь, Нарцисс зашел в воду. Не обращая внимания на холод, кот уверенно плыл к своей цели.        Целитель схватил зубами загривок и потащил труп к берегу. Вытащив кота на песок, Нарцисс стал внимательно осматривать его. В темноте было сложно что-то разобрать, но целитель различил длинные худые лапы и большие уши. Слабый знакомый запах подтвердил худшие опасения Нарцисса. — Нарцисс! Я и не думал, что смогу увидеть здесь тебя… Хотя ты же целитель и все такое… Да не важно. Ты ради меня влез в такую холодную воду?! Я знал, что не безразличен тебе! Вечность бы тут плавал, дааа.       Речной кот обернулся и с тоской посмотрел на дух соплеменника: — Я до последнего надеялся, что это будет кто-то другой.       Перед Нарциссом вновь появился дух кота. С приветливой улыбкой, он подошел ближе. — Ну, ничего не поделаешь, слушай, а как ты тут оказался? — Странный сон, в котором странный кот приглашал следовать за ним, а потом под ужасный крик исчез. — Какая жуть! А что потом? — Ничего, остался только мрак, и я проснулся. — Понятно, понятно, а знаешь, что за кот-то был? — Не уверен, я помню его светло-голубую шерсть. Было бы проще, если бы он что-то сказал, но, что приснилось, то приснилось. — Ааа… Это верно Камнезвезд, — Тихий сел и стал чесать задней лапой за ухом. — Ох уж эта нелегкая целительская доля! — Да уж.        Нарцисс помолчал некоторое время, а потом спросил: — Знаешь, что происходит в Грозовом племени? — Знаю ли я? — Звездный кот весь подобрался и горделиво вскинул голову. — Можешь не сомневаться, мне известно все, начиная от снов их новорожденного котенка вплоть до самых головокружительных изменений. Скажу по секрету. Такого я бы никому не пожелал. Так оскорбить нас, меня, их… Сложно. Забудь.        Целитель взвыл. Двое котов из Звездного племени сегодня решили посетить его, еще и сон вещий послали, но ни один из них не хочет говорить, что происходит; туманные намеки, странные разговоры и пророчество, в котором кот ногу сломит — что угодно, но не нормальное объяснение! Ну и прекрасно, он сам во всем разберется! — Тихий, а тебе не пора в Звездное племя, у вас там как никак охота, древние предки, говорят просто сказка. — Пожалуй, ты прав, но ты не грусти, если станет грустно, я к тебе вернусь! «Спасибо, не надо»       Звездный кот исчез. Нарцисс взял в зубы тело бывшего соплеменника и направился в сторону дома. По пути ему предстояло многое обдумать.       Лунная ночь была светлой словно день. Но это не помешало Нарциссу изрядно потрепать свою шкуру по пути в родное племя. Сначала, пытаясь не повредить тело Тихого, целитель старался осторожно тащить его по камням, но оказался по самые уши в муравейнике. Издав громкий мяв, кот выпрыгнул оттуда, не выпустив своей ноши, но напоролся на острый камень и порезал лапу. Идти было трудно. Тихий был тяжелым, его мокрая шерсть свалялась, почернела от влаги и грязи. И тут Нарцисс учуял лису. — Звездное племя, ну что я тебе сделал? — Целитель устало огляделся в поисках укрытия. На нюх особенно полагаться не приходилось, потому что труп соплеменника начисто забивал нос, лису кот просто чудом унюхал.        Пустоши племени Ветра не могли похвастаться разнообразием мест, где можно спрятаться, но неподалеку рос раскидистый куст боярышника, который не преминул оставить в шкуре кота дюжину болящих колючек.       Луну, единственный источник света, вскоре скрыли тучи. Несколько минут Нарцисс мрачно смотрел на небо. Завтра определенно будет дождь. Немного переведя дух и убедившись, что лиса уже далеко, целитель продолжил путь.       Наконец впереди показалось озеро, кот собрал в кучу остатки сил и двинулся к водоему. Не заметив в темноте овраг, Нарцисс свалился в него, утащив с собой Тихого и отбив при падении все бока.       До воды целитель дошел на одном упрямстве. Осторожно положив труп, Нарцисс зашел в озеро. Плавать не было сил. Все тело болело и чесалось от сновавших в шкуре муравьев, порез на лапе противно ныл и щипал, а лапы от усталости просто отваливались. Но времени было мало. Смыв с себя грязь и промыв рану, кот вышел на берег. Со стороны озера дул слабый ветерок, Нарцисс зябко поёжился и подошел к камню, все еще хранившему частичку дневного тепла. Он слишком устал, чтобы идти дальше, надо было хоть немного передохнуть. Было бы здорово ещё и поохотится, но на территории чужого племени это делать нельзя даже целителю. — Ох, рыбья моя голова, ну куда и зачем я в это ввязался? Спал бы сейчас у себя в палатке в ожидании посланий, так нет же, самому приспичило лезть в этот помет мышиный. Пожинай теперь плоды собственного энтузиазма. Впрочем, — кот начал с усердием доставать колючки из шерсти, — звездное племя посланиями не разбрасывается. Высь, бездна, осенний лист и мир? Рассветница сказала, что это послание для кого-то особенного… Есть ли в племенах кошка по имени Высь? А бездна, хм, может озеро, глубина, речь об этом? И еще этот осенний лист. Война в племенах, которая прекратится осенью? Кстати, о войне…       Размышления были прерваны появлением нескольких неожиданных гостей. Нарцисс смотрел, как его окружают трое котов, вернее даже котят. Они грозно сверкали глазами и угрожающе шипели, вызывая у целителя умиление. Они ему едва до плеча достанут, но как решительно собираются прогонять чужака со своей территории. Во всяком случае, Нарцисс считал, что это котята именно племени Ветра, поскольку обоняние все еще отсутствовало, и учуять характерный запах он не мог. — Пошел прочь с нашей территории, нарушитель, — закричал самый маленький из них, подтвердив предположения целителя, — иначе мы тебя на куски порвем. — Я, конечно, уйду, но не сейчас. — Речной кот лениво взмахнул хвостом, прокручивая в голове мысли насчет того, как поскорее отвязаться от этих котят. — Вставай и убирайся, пока цел. — Голос принадлежал маленькой кошечке с чудесными голубыми глазками, но было видно, что ей очень страшно, она вся тряслась. — А то что? Нападете на целителя? — Так ты целитель? — Голубоглазая кошечка явно растерялась и утратила весь боевой запал. — Ну и что! Что целитель делает здесь в такое время? — Этот самый маленький котенок был явно заводилой в их компании, но пока слишком юн и неопытен, чтобы заставить Нарцисса переживать. — О, эта информация не для ваших ушек, впрочем, мне скрывать нечего, пойдем к вашему предводителю, я расскажу ему, что у меня за дела такие, а вы расскажите, как и почему оказались у озера в столь поздний час.       Речной кот с удовлетворением наблюдал как на детских мордочках появляется выражение страха. Тайком сбежали, сорванцы, да? Эх, все котята одинаковы. — Ладно, раз ты целитель, то мы тебя пропустим, только иди скорее, это все-таки чужая территория, — даже заводила испугался гнева предводителя, хотя Пятнозвезд просто бы посмеялся и похвалил бы за любопытство, а вот глашатая Альба точно три шкуры спустит за ночной побег. Но речной кот рано обрадовался. — Ааа! Он мертв! — Последний котенок, большой и довольно пухлый, резко отскочил от Тихого, спутав Нарциссу планы. — Почему рядом с тобой дохлый кот? — Котенок был в ужасе и вопил на всю округу. — Да замолчи ты! — Тихо прошипел целитель, прижав уши.       Двое других тут же оживились. Шерсть встала дыбом и, неуклюже припадая на передние лапы, они начали подбираться к чужаку. — Ты убил нашего соплеменника! — Вновь заголосил маленький заводила. — Мы тебе сейчас кишки выпустим, и не посмотрим, что ты целитель! «Вот ведь заноза» — Что за чушь ты несешь, мышеголовый! — Нарцисс ударил лапой котенка по носу, тот аж отлетел, но больше от испуга, чем от самого удара. — Этот мертвый кот — мой соплеменник!       Он не имеет права потерять лицо перед этими желторотиками, как и сказать им правду, а значит, придется нести полную чушь, потому что придумывать убедительную правду, нет времени. — Это особенная целительская практика в Речном племени, — кот гордо выпрямился, буравя своих «заноз» взглядом, стараясь делать голос тихим и вкрадчивым, — когда кот чувствует приближение своей смерти, он уходит к Лунному озеру, — котята вслушивались, затаив дыхание, — там, в этом священном месте, его душа переходит в Звездное племя. Через три дня целитель приходит за ним и возвращает в родное племя. — Зачем? — Несмело спросил пухляш.       Нарцисс таинственно и пугающе улыбнулся. — Пробыв в священных водах три дня, тело получает благословение звезд. Поэтому, чтобы очистить дух и укрепить плоть, его соплеменники….        У котят глаза готовы были выскочить из орбит, а хвосты прижаты, но целитель прекрасно слышал громкий и частый стук их сердечек. — Его съедают! — Рявкнул он, клацнув зубами в нескольких кончиках хвоста от голубоглазой малютки. Малыши, не мудрствуя лукаво, решили не испытывать судьбу и синхронно бросились бежать от этого ненормального кота. Позади раздавался ужасный смех безумного целителя самого кровожадного племени. — Ох, звездное племя, надеюсь, ты меня не покараешь, если этим детям будут сниться кошмары.       Нарцисс встал и подошел к Тихому. Смотреть на безжизненное тело этого вечно энергичного кота было невыносимо. — Тихий, ты ведь умер не из-за этой грядущей войны? Не хочу, чтобы лес опять утонул в крови, не хочу, чтобы мои соплеменники теряли близких.       Целитель осторожно коснулся носом мертвого воителя. Лишь в одном Нарцисс был абсолютно уверен, в будущих событиях ведущую роль сыграет Грозовое племя. Прыгунец получал дар девяти жизней, значит, Камнезвезд мертв, а если судить по вещему сну, он не просто умер, а убит и пытался предупредить об опасности. Но почему предводитель не Рыжее пятно? Племя избрало другого глашатая? Как-то маловероятно, но не стоит исключать этот вариант.       Нарцисс нахмурился, гораздо более вероятным ему казался тот вариант развития событий, при котором Прыгунец стал во главе племени, потому что и Камнезвезд, и Рыжее пятно были мертвы. Осталось понять, приложил ли Прыгунец свою лапу к этому. В мрачном настроении Нарцисс взял в зубы загривок Тихого и направился в родной лагерь.       Зверобой сторожил вход в лагерь. Сегодня луна светила особенно ярко, но мрачные тучи то и дело пробегали по небу, стараясь скрыть её. Свет серебром отражался на темно-серой шерсти воителя, зеленые глаза слегка сонно смотрели в сторону леса. Кот сидел, размышляя о жизни и вспоминая дни своей юности, пока какой-то шорох не привлек его внимание. Из-за кустов показался Нарцисс, волоча за собой что-то темное и большое. — Тебе помочь? — Зверобой вышел на тропинку и подошел к целителю. — Звездное племя, что это? — Я устал, — Нарцисс старался смотреть в глаза собеседнику, изо всех сил пытаясь не обращать внимания на ужасные шрамы на лбу, — пожалуйста, отнеси его в лагерь, а я разбужу остальных.       Нарцисс казался раздраженным и бесконечно усталым. Зверобой несколько мгновений смотрел на труп кота. Длинные лапы, огромные уши. Сомнений не оставалось. Да и с чего бы Нарциссу тащить чужого кота. — Так ты все же мертв.       Не размениваясь на сентиментальную чепуху, воитель взял тело соплеменника за загривок и понес в лагерь.       На поляне в центре начали собираться коты. Все выглядели сонными и встревоженными, и никто не знал, что происходит. Из палатки предводителя послышался громкий крик, возня, и наружу вышел злой Нарцисс и Лихозвезд, прижимающий к себе прокушенный хвост, бубня себе под нос нелестные слова в адрес разбудившего его кота.       Ворон сидел, обвив хвостом лапы, смотрел на труп бывшего друга и просто не мог в это поверить. Тихий вечно говорил как десять котов, был прилипчив как репейник и чересчур оптимистичен. Глашатай считал, что в природе нет силы, способной заставить этого кота замолчать и хоть ненадолго усидеть на одном месте. Что ж, очевидно, была. Принять тот факт, что воитель больше ничего и никогда не скажет, не понесется куда-то сломя голову, было не просто. Ворон встал, чтобы достойно проводить Тихого в последний путь. И тут откуда-то раздалось: «Ну теперь в племени станет потише!». Кота охватила ярость. — Да как ты смеешь! — Пестролап бросился на сказавшего, но был остановлен наставником.        Импульсивный выпад ученика отрезвил глашатая, и он быстро справился со своими эмоциями. — Мой дорогой, не стоит тебе марать лапы о ничтожество, радующееся смерти соплеменника.       Оруженосец собирался возразить: он ведь оскорбил честь Тихого, как это можно простить; но, посмотрев на Ворона, передумал. В его глазах, плескалось столько холодной ярости и презрения, что любой бы предпочел утопиться на месте, чем выдержать этот взгляд хоть несколько секунд.       Пестролап понуро опустил голову. Ему нравился Тихий, он никогда не издевался над ним, в отличие от глашатая, не испускал ядовитые шуточки, а когда оруженосец долго не мог освоить показанный наставником прием — часто помогал. Да, он был не в меру разговорчив, но у всех свои недостатки, это не отменяло того, что Тихий был преданным воином своего племени. Мысль о том, что кто-то в племени может быть рад смерти этого кота, казалось непостижимой.       Речные коты сидели в странном оцепенении и задумчивости. Только что произошедшая сцена и чудовищный взгляд Ворона многих приморозил к месту. Лихозвезд был в полном шоке. Он терпеть не мог Тихого за его навязчивость и пустую болтовню, но представить племя без этого кота он не был способен. Мысли путались, трезво рассуждать не получалось. Наконец, предводитель смог выдавить из себя вопрос: «Как это произошло?» — Да какая разница, — из толпы вышла Лисохвостка, необыкновенно красивая и изящная дымчатая кошка, — сейчас мы должны проводить товарища в последний путь!       Весь её вид источал сожаление, но лиловые глаза сурово смотрели на соплеменников. Воительница печально вздохнула и подошла к мертвому коту. Она что-то тихо прошептала себе под нос и посмотрела на небо. — Надеюсь, в Звездном племени тебе будет лучше!       В глазах Лисохвостки отражалась вся скорбь мира, кошка осторожно коснулась лбом шерсти Тихого и начала её вылизывать. Пристыженные коты один за другим стали присоединяться.        Ворону от этой сцены стало тошно. Тихий был его другом, он собирался всю ночь просидеть с ним рядом, но после выступления Лисохвостки ему казалось это нелепым жестом и гнусной издевкой. Глашатай развернулся и пошел прочь из лагеря.