Рю Дзакуро: Приключения на Пыльном плато

      После нескольких секунд полета в портале сквозь тьму и потоки голубоватой и сиреневой энергии меня выкинуло где-то посреди просторного зеленого поля с подозрительными белыми цветочками неизвестного мне вида. День здесь, похоже, был в самом разгаре, а потому мне предстояло немедля отправляться в путь, ориентируясь по... солнцам. Да, мир, в котором я оказался, освещали сразу две довольно яркие звезды, что казалось мне чертовски занимательным. Однако на этом странности этого места только начинались.       Я повидал много миров, но признаю, что ни один из них не был похож на Пыльное плато. Да уж, начать хотя бы с названия... Пыльное плато, ну и ну. На местном всеобщем наречии оно звучит как-то посолиднее – Аристо-ру. Пространство мира действительно представляет собой зависшее в космосе плато, образованное уплотнившейся пылью из соседнего – к слову, моего родного – измерения. Ее занесло сюда через черную дыру много тысячелетий назад, хотя мир этот и считается сравнительно молодым. В этом измерении небесные тела совершенно неподвижны, однако пыль, составляющая плато, так и не смогла стабилизироваться, а потому оно на протяжении всего своего существования непрестанно колеблется в пространстве вверх-вниз с определенной амплитудой (равной примерно 24 земным часам, что существенно упрощает дело, не так ли?).       Для собственного удобства я окрестил четыре стороны плато известными мне сторонами света – север, юг, запад, восток. Но имейте ввиду, что народам, населяющим этот мир, подобные понятия неизвестны. Итак, всего у Пыльного плато четыре неподвижных светила: две луны на востоке, крупное солнце на юге и еще одно, поменьше, на западе. Собственно, время суток здесь зависит от расположения плато: опускается вниз – рассвет, поднимается на уровень солнц и выше – закат и ночь. Если вдуматься и представить себе этот несложный механизм, то все становится весьма логично и объяснимо. О, и, разумеется, была у этого мира своя атмосфера, созданная процессами, происходящими внутри плато.       Собственно, этот белесый небесный купол и расстилался сейчас надо мной, не тронутый ни единым облачком. Мысленно воспроизводя в голове карту местности, я соображал, как мне добраться до первого моего пункта назначения. Набросав примерный путь, я широким шагом двинулся в направлении, самовольно названном мною «запад».       Ах да, я ведь до сих пор не представился и не рассказал вам о цели моих похождений! Мое имя – Рю Дзакуро, но употреблять принято лишь вторую его часть. Я родился в обычной японской деревушке в одной из параллельных версий планеты Земля, так что можете считать меня землянином. С виду я обычный человек и мое божественное происхождение выдает разве что копна алых волос да необычный прикид. И... да, вы не ослышались, я – реинкарнация двух Великих Богинь прошлого. Во мне течет их кровь и живут частички их душ, ибо они переродились в моем облике и телом и духом. Когда мне исполнился двадцать один год – роковой возраст как для Святых Дев, так и для меня самого, - мое тело перестало взрослеть, а миры и народы узнали обо мне как о наследнике Богинь. Однако далеко не всем это известие принесло радость, не все приняли меня и не все уверовали в мою силу. Этому послужило еще и то, что на свою сторону меня попыталась переманить сама Тьма, но с помощью друзей я сумел вырваться из ее плена. Встав на путь благородства и истины, я в течение многих лет странствовал по мирам, восстанавливая в них баланс Света и Тьмы, верша правосудие и сея в сердца народов семена веры. Но естественно, все шло отнюдь не так гладко, как того бы хотелось.       Инквизиция Z – серьезная организация, пустившая корни во многих мирах и вселенных. Она работает в разных направлениях, и одно из них – охота за преступниками веры, лжебогами (каковым меня и считали) и тому подобными «нарушителями порядка». Эти ребята гонялись за мной несколько лет подряд, затем немного успокоились, а сейчас, похоже, пошла вторая волна облавы. Я мечтаю разобраться с ними раз и навсегда и кое-где я над этим уже поработал, но Инквизиция – вещь слишком мощная, даже для меня. А потому, дабы избежать проблем и отделаться от нее хоть на время (чтобы выполнить одно более важное дельце), я вынужден был отправиться сюда, на Пыльное плато, за свитками, тексты которых доказывают мое божественное происхождение. Да, ха-ха, сам поражаюсь – все зависит от каких-то бумажек, хранящихся в местном храме, в мало кому известном мирке, почти что изолированном от других вселенных. О, и я забыл добавить: если не доставить эти свитки в определенный срок определенным людям – меня казнят.       Эта мысль как всегда вызвала у меня улыбку, ибо, во-первых – раз они до сих пор меня не казнили, то вряд ли мне стоит всерьез этого опасаться, а во-вторых – ох, ребята, если бы это было так просто!..       Размышления мои прервали крупные и, судя по всему, хищные птицы, с пронзительным криком парившие в небесах, высоко над моей головой. Скорее всего, они выслеживали добычу, и я очень надеялся, что люди не входят в их рацион. Конечно, такая угроза не была для меня хоть сколь-нибудь существенной, но мне все же не хотелось начинать знакомство с Пыльным плато со сражения с его обитателями. Хотя в итоге, этот мир все равно встретил меня отнюдь не с распростертыми объятиями...       Я шел прямо по направлению к высоким, покрытым травой холмам, отделявшим меня от моей цели. Я мог бы существенно сократить свой путь, если бы не одно обстоятельство – прямо перед холмами раскинулось обширное поле ароматных алых цветов. Такое красивое. И такое опасное. Не зря оно зовется Мертвым полем. Окунувшийся в это алое море путник уже никогда не вынырнет на поверхность, не вдохнет свежего воздуха. Он уснет мертвым сном и уже никогда не проснется, ибо некому будет вытащить из этого плена его тело, некому будет отрезвить его разум. Правда, случалось такое не часто. Ведь даже животные и птицы чувствовали, что этого места следует остерегаться.       Одно время мне казалось, что пленники Мертвого поля погибают, но как я ни старался – не мог уловить в доносящемся до меня аромате цветов хоть толику запаха разложения (что, согласитесь, было вполне логичным пунктом в моей теории). Выходит, эти несчастные действительно спят вечным беспробудным сном...       Мне опять-таки не повезло в том плане, что ветерок, хотя и едва ощутимый, все же дул в моем направлении. Еще не доходя до поля, я почувствовал, как путаются в моей голове мысли и как манит и одновременно отвращает меня сладковатый аромат. Стараясь поддерживать ясность разума и повязав на лицо пропитанную особыми маслами ткань, я уже сейчас начал значительно забирать влево, ориентируясь по двум солнцам. Единственное, что меня сейчас радовало, так это то, что обратный мой путь не будет проходить вблизи этого поля. Ведь для того чтобы вернуться, мне придется топать на совершенно другой край Пыльного плато...       До холмов я добрался только к вечеру. То есть, оба солнца уже уходили за край плато, подсветив бледные небеса легким румянцем. Не знаю, что ждет меня здесь в другие вечера, но пока что подобные закаты и сравнить нельзя было с земными. А еще у меня просто дух захватывало от того, что плоская земля, по которой я передвигался, то опускалась, то поднималась прямо под моими ногами. Конечно, и Земля, и некоторые другие миры, в которых я бывал, тоже колебались или вращались в пространстве, но здесь... все было по-другому. Порой мне даже казалось, что я чувствую, как плато движется в космическом пространстве. Но, конечно же, все это было лишь в моем воображении.       Я обернулся и увидел, как на востоке начинают проявляться в небе две круглые голубоватые луны. Я задержал взгляд на той, что покрупнее, нахмурился. Следовало поторопиться, чтобы успеть все сделать за одну ночь. Я ускорил шаг. Усталость и голод не чувствовались совершенно. Разве что в разуме поселилась противная вязкая сонливость, просочившаяся под мою тряпичную повязку, нужды в которой, впрочем, теперь уже не было. Мелькнула мысль о том, что неплохо было бы сейчас иметь лошадь, но желание это было, к сожалению, несбыточно.       Взобравшись на самый высокий холм, я глянул с него по сторонам и вниз. Слева и впереди – поля да озера, справа – далекие снежные горы, внизу – широкая, но плавная река Руи-нур, скользящая по своему руслу с юга на северо-восток. А прямо за рекой – Лунная деревня. Место, к которому я, собственно, и держал путь. Спустившись с холма, я прошелся вдоль берега реки, ища брод. Руи-нур оказалась неглубокой, но прохладной. Я снял сандали и, не дрогнув, перешел на другой берег. От моих шагов колыхались на воде закатные блики и вздымались облачка потревоженного песка.       От первых домиков Лунной деревни меня отделяли считанные шаги. Темнело. И казалось, будто сумерки, а за ними и ночная темнота, выплывают из самого центра этого на первый взгляд необитаемого селения. Сжав рукоять катаны, висевшей у меня на поясе, и напряженно вглядываясь во тьму, я направился ко входу в деревню – покосившимся деревянным воротам, к которым вела заросшая песчаная дорожка.       В спину мне светили яркие луны. Моя длинная холодная тень первой вплыла в щель между створками прогнившего забора...