Некоторое время спустя.
Сюзи нервничает. Она сжимает пальцами свои коленки и покусывает свою нижнюю губу. Ей кажется, что ее платье жмет ей, а волосы лежат не так, обувь отчего-то стала резко неудобной. Хотя именно этот наряд они выбирали вместе с Чжиын, и та была приятно удивлена, увидев в нем Сюзи. Девушка все еще волновалась, но когда вспоминала, как Чжиын сжала ее в объятьях и шептала «спасибо», то ее переполняет уверенность. Она знает, что поступает правильно. Сюзи хочет показать, что выросла, что больше не является той беззаботной девчонкой, привыкшей к тому, что все трудности на ее пути решаются кем-то другим. Она выросла, опекаемая родителями и старшими братом и сестрой. Сюзи не знала печалей и горя. Все ее желания выполнялись, как по мановению волшебной палочки. Первым потрясением в ее жизни был отъезд старшей сестры в Японию. Вторым потрясением — это то, что ее обожаемая старшая сестра не желает с ней общаться. Третьим потрясением являлась помолвка и заступничество Чжиын. Она наблюдала за своей сестрой, как та спокойно относилась ко всем своим обязанностям и делала даже больше, чем от нее ожидали. И тогда Сюзи поняла, что все еще хочет быть похожей на свою сестру. У каждого из детей семьи Квон есть по два имени. Но не имеет значения, как их будут называть, они остаются собой. Тогда Сюзи поняла, что быть Квон Суджи достаточно сложно, но это часть нее. Та часть, от которой ее всегда ограждали родители. У нее не было особо никаких запретов или обязанностей, как у Чжиын и Чжиена. Но девушка хочет стать достойной дочерью своих родителей, а потому собирает волю в кулак. В конце концов, она наследница двух семей — Квон и Ли. — Привет, — невозможно знакомый голос раздается рядом, после чего слышится звук отодвигаемого стула. — Прости, что опоздал. Сюзи медленно поднимает свой взгляд от колен к парню, сидящему напротив. Темные волосы, аккуратно уложенные, глаза, глядящие с прищуром, тонкие губы, изогнутые в легкой улыбке, прямой нос и загорелая кожа. Парень одет в темно-синий костюм с белоснежной рубашкой. Держится уверенно и расслабленно. — Что ты здесь делаешь? — спрашивает Сюзи, неожиданно охрипшим голосом. — Если ты подошел поздороваться, то можешь идти. У меня назначена встреча. — Вот поэтому я и здесь, — брюнет смотрит на нее с хитринкой в глазах, а на губах растягивается довольная улыбка. — Позвольте представиться. Ким Менсу, — он протягивает ладонь девушке, что ничего не понимает. — Прибыл в это кафе с целью знакомства со своей будущей невестой, Квон Суджи, младшей дочерью президента Квон-Тэджин. — Что? Если это шутка, то совсем не смешная, — у Сюзи дрожат руки, как и голос. — Зачем тебе вообще жениться на мне? — Может, потому что я разделяю твои чувства? — Менсу мягко улыбнулся, накрывая дрожащие руки девушки. — Может, потому что, когда я узнал о твоей помолвке от мисс Ли, то так испугался, что не смогу больше видеться с тобой, что был готов на все? Может, потому что я хочу видеть твою застенчивую улыбку каждый день? Может, потому что хочу сделать тебя самой счастливой? — Правда? — Суджи заморгала, чтобы не расплакаться от слов Менсу. Ей казалось, что она находится в каком-то сне. — Но как у тебя это получилось? Я имею в виду, как отец на это согласился? — Он очень любит своих дочерей, — Менсу смахнул несколько слезинок с щеки Сюзи, ласково улыбаясь той. — Я спрошу еще раз. Квон Суджи, согласна ли ты выйти за меня замуж? — Да, — Сюзи не могла сдержать счастливой улыбки. Все это было похоже на сон, но это было реальностью. Рука Менсу, накрывшая ее ладонь, была реальностью. Его улыбки и аккуратные прикосновения, его взгляды и смех. Все это принадлежало отныне ей одной. И Сюзи подумала о том, что быть Квон Суджи не так уж и плохо, на самом деле.***
Чимин чувствует себя на удивление счастливым. Последний экзамен сдан, выпускной произойдет через несколько дней. И, что самое главное, все необходимые ему люди рядом. Даже Айю написала ему длинное сообщение, переполненное эмоциями, и даже прислала несколько смешных стикеров. Девушка не обещала приехать на импровизированный праздник, но Чимин был рад даже этому, втайне надеясь вновь встретиться со своей подругой после столь долгого перерыва. Ему казалось, что медленно, но неотвратимо жизнь начинает налаживаться. Он привык к постоянному присутствию Тэхена в их с Джиен квартире. Привык, что вместо одного у него теперь два донсэна. Привык сам называть Намджуна хеном и разговаривать с ним на разные темы. Как-то раз Чимин даже встретился с старшим сыном семьи Кимов. И, по мнению Чимина, он никогда не встречал людей, красивее этого хена. Но, что больше всего радовало парня, так это возвращавшаяся постепенно улыбка Чонгука. Младший все еще погружался в свои собственные мысли столь внезапно, как и выныривал из них. Он пытался шутить и подкалывать своих хенов. Да и вообще всячески старался вести себя так, словно ничего не произошло в его жизни. Только иногда Чимин замечал тоскливые взгляды парня, направленные на держащихся за руки Тэхена и Джиен. Пак догадывался о чем в те моменты думал Чонгук. Те двое выглядят такими счастливыми, находясь в своем собственном мирке. Единственное, чего Чимин не понимает: почему Чонгук смотрит на Намджуна взглядом побитой собаки. Да и почему сам хен поглядывает на младшего с ощутимой виной во взгляде. Чимин понимает только одно — это связано с Айю. Чонгук хотел бы радоваться, как и все, кто находился сейчас в комнате. Но Чонгук не мог спокойно смотреть на своих друзей. Они выглядят такими счастливыми, отчего Чону хочется отвернуться. Его никак не отпускает та ситуация, произошедшая в кабинете Ли Чжиын. Он хотел бы никогда не слышать того, что услышал тогда. Чонгук также слышал о предложении Намджун хена Чжиын. Парень каждый день приходил на работу в страхе. Боялся, что услышит сплетни о помолвке между старшей дочерью президента Квон и средним сыном Кимов. Но все, что он слышал изо дня в день, так это обсуждения разрыва помолвки между Чжиын и Тэхеном. Чонгук даже слышал пару сплетен о своих якобы странных отношениях с Чжиын. Ему в такие моменты хотелось спрятаться куда-нибудь, потому что хотелось рассказать всем правду. Сказать о том, что Ли Чжиын совсем другой человек, что она умеет быть не только ледяной принцессой, как ее прозвали в корпорации. Что есть еще Айю, у которой мягкие улыбки, да и сама она ощущается бесконечно теплой и воздушной. Что она стесняется своего собственного смеха, постоянно прикрываясь ладонью. Что у нее нежная на ощупь кожа и пушистые ресницы, которые ему всегда хотелось посчитать. Что она красива даже, едва проснувшись, что она иногда похожа на маленького ребенка, и что эта девушка может быть невыносимо шумной и громкой. Чонгук хочет рассказать им все, что о ней знает. И в тоже время он не хочет ни с кем делиться этими знаниями. Чонгук даже мысленно представить не желает, как в ее жизни появляется кто-то еще, кто будет наблюдать это все. Мальчишка вздыхает и вцепляется сильнее в периллы на балконе. Слишком много мыслей в его голове. Он совсем отчаялся, ведь даже после ее жестоких и равнодушных слов не может перестать думать о ней. Чонгук не раз говорил о том, что они из разных миров, из разных уровней. Он — всего лишь сын своих родителей, увлекающийся хореографией и случайно выбранный на работу в одну из ведущих компанией в Южной Корее. Чонгук рвется дальше, не собираясь останавливаться на месте. У него есть мечта, к которой он собирается идти любыми путями. И, наверное, только поэтому Чонгук почти не держит больше обиду на Чжиын. В конце концов, она тоже преследует свою мечту. Просто им не повезло, что судьба решила сплести их дороги на какой-то миг в одну, чтобы позже жестоко развести по разным путям. — Не помешаю? — знакомый немного хриплый голос вырывает парня из своих размышлений. Чонгук слегка двигается, освобождая место для Ким Намджуна. Тот выглядит слегка уставшим с этими тенями под глазами и неряшливой прической. Чонгук относится к нему с большим уважением, даже восхищением, вот только напоминает он о не самом приятном моменте его жизни. — Мне очень жаль, что так все вышло, — Намджуну нет нужды уточнять, что он имеет в виду. Чонгук понимает слишком хорошо это. — Я был удивлен ее словами. — Удивлен? — переспрашивает брюнет, нервно дергая плечами. — Чему тут удивляться, хен? Мы никогда не говорили о своих чувствах. Он врет. Айю говорила ему о своих чувствах. Но Чонгук упрямо считает обратно, ведь Ли Чжиын сказала, что не любила его. И он готов поверить в это. Парень все еще считает, что это было два разных человека. Чонгук пытается поверить в то, что влюбился в придуманный образ. — Ты любишь ее, — Намджун не спрашивает об этом, он констатирует это, как факт, прочитанный в одной из энциклопедий. — Я видел ее на твоих фотографиях. Чонгук хотел бы поспорить, попробовать доказать что-то. Вот только Намджун видел его фотовыставку, его самое любимое творение, что было оценено высоко. Чонгук тоже там был еще раз после открытия. Надолго задержался около самой первой фотографии и самой любимой из всех. Все никак не мог понять, кто же там был изображен. Но, в конце концов, взяв в руки маркер, подписал единственную из неназванных фотографий. — Но она не любит меня, — горько усмехнулся Чонгук, вмиг становясь похожим на мальчишку, кем он и является. Намджун вздыхает. Ему хочется взять в руки сигареты, как это делал его старший брат в студенческие годы, не справляясь со своей ответственностью и ролью наследника. Намджун не понимает, чего ради продолжает биться с упрямством некоторых личностей. — Дело не в том любит или не любит тебя, Чжиын-и, — мягко начинает Джун в попытке объяснить собственные мысли. — Дело в том, что она не совсем понимает значение этого слова. Ей никто не объяснил, что вообще такое «любовь». — Как тогда вообще такой человек может кого-то любить? — Чонгук не мог толком понять смысл слов хена. — Люди, не понимающие, что такое «любовь», чаще всего могут любить кого-то невероятно сильно. Они только этого не понимают, пока им не объяснить, — Намджун смотрит прямо на мальчишеский профиль, впервые задумываясь о том, как молод Чонгук. Он надеется, что тот поймет его правильно. — Она не будет бороться за эти чувства, даже если они есть, — вот только Чон Чонгук бесконечно упрям, и не всегда это является его достоинством. — Хен, пойми меня, наши пути все равно разошлись бы однажды. Слишком разные мечты у нас. — У вас одна мечта, — Намджун не дает Чонгуку оставить последние слова за собой. — Каждый из вас хочет одного и того же. — И чего же, хен? — Чонгук кривит губы в ухмылке, держась за ручку балконной двери. — Счастья. Намджун наблюдает с грустной улыбкой за тем, как дергается Чонгук. Тот расширяет свои глаза, качает головой и уходит, молча скрываясь в комнате. Пару месяцев назад Намджун говорил те же самые слова Айю. Это удивительно, на самом деле. Реакция обоих настолько похожа, что Намджун преисполняется уверенности в том, что они идеально друг другу подходят. Он немного усмехается, опираясь на периллы. Намджун вспоминает, как Чимин сказал, что господин Квон решил взять на работу Чонгука после посещения его фотовыставки. Не мог же президент Квон-Тэджин не заметить, что на большинстве фотографий запечатлена его собственная дочь. По мнению Намджуна, это могло значить только одно. Если Чжиын захочет бороться за эти отношения, то она получит согласие от своего отца на отношения с обычным парнем. Вот только эти двое не понимают этого.***
Тэхен немного нервничал. Хотя правильнее будет сказать, что нервничал он невероятно много. Джиен несколько раз кидала на него выразительные взгляды, но не могла подойти, занятая с другими гостями. Парень подарил ей в ответ на обеспокоенный взгляд улыбку, но девушка еще только больше нахмурилась. Вздохнув, Тэхен направился на кухню, надеясь отыскать что-то из прохладных напитков, и успокоить свое бешено бьющееся сердце. Он прислонился лбом к холодильнику, вновь называя себя идиотом в мыслях. Тэхен не мог подобрать нужный момент, боялся до дрожи сделать что-то не так. Ким не испытывал такого сильного волнения уже очень давно. В последний раз парень переживал так сильно, когда впервые признавался в своей симпатии около лет восьми назад. Но сейчас Тэхен чувствовал, как от нервов его ноги подкашиваются, а в горле пересыхает. — Тэ? С тобой все хорошо? — на кухню зашла Джиен, что сильно удивилась, увидев своего парня чуть ли не обнимавшего холодильник. — Ты себя плохо чувствуешь? Девушка забеспокоилась за парня, что выглядел слишком бледным. Казалось, что он не спал несколько дней. Она была удивлена тому, как его руки были сжаты в кулаки крепко, взгляд постоянно отводился, а губы были закусаны. Джиен переживала за него, и начинала бояться чего-то неизбежного. Это напоминало ей, как она сама вела себя перед тем, как бросить его. Сама мысль о прошлом расставании отозвалась в ней болью. Ей хотелось бы стереть из своей памяти те недели, что они провели друг без друга. — Да, со мной все хорошо, — Тэхен попытался взять себя в руки, ему не нравился испуг в любимых глазах напротив. — Мне просто надо кое-что сказать тебе. Тэхен приблизился к девушке и сжал ее руки своими ладонями, проводя большими пальцами по тыльной стороне ладоней. Он выглядел слишком серьезным, и такой Тэхен немного пугал Джиен. Девушка слегка склонила голову набок, показывая парню, что готова его выслушать. Сердце Тэхена слишком громко стучало, и парень боялся, что девушка может это услышать. Джиен улыбнулась ему, слегка сжав его ладонь. Она пыталась передать ему немного своей уверенности, не понимая, почему Тэхен так нервничает. Ким же всматривался в ее черты лица, еще раз взвешивая свое решение. Девушка в его руках была без сомнения красива. Ее перекрашенные в черный цвет волосы были завиты в крупные локоны, придавая некую игривость ее образу. Большие темные глаза с пушистыми длинными ресницами смотрели на него доверчиво и любяще. Светлая кожа на ощупь напоминала шелк, и к ней так и хотелось прикоснуться вновь. Небольшой носик и алые губки, постоянно складывающиеся в нежные улыбки, предназначенные только для него. Тэхен любил эту девушку. С каждым днем влюблялся все сильнее, не желая замечать кого-то еще помимо нее. И он хотел бы провести с ней еще множество дней, чтобы иметь возможность лицезреть ее днями и ночами напролет. — Пообещай, что не будешь перебивать меня и выслушаешь до конца, — просит Тэхен, на что Джиен кивает, давая обещание. Шатен набирает легкие, полные воздуха. Затем выдыхает, пытаясь привести себя в порядок. Его карман джинсов оттягивает одна вещица. И Тэхен надеется, что ее примут, что в этот раз все закончится намного лучше, чем в его прошлом. — Пак Джиен, ты — потрясающая девушка, — он пытается смотреть ей в глаза, веря, что она сможет понять его искренность. — Я до сих пор не могу поверить в собственное счастье. Я готов благодарить моего брата за то, что в тот день он затащил меня на обед в то самое кафе, где мы познакомились, — Тэхен позволяет себе краткий смешок, вспоминания историю их знакомства, и Джиен улыбается тоже. — Я благодарен тебе, что ты все же согласилась сходить со мной на свидание, хоть и под предлогом избавления от меня. Время, проведенное с тобой, мне всегда его будет мало. Тэхен замолкает, переводя дыхание. Вся его подготовленная речь забывается, когда он видит глаза Джиен. В них отражается столько любви и обожания к нему одному, что ему хочется зажмуриться. Он никогда не думал, что кто-то когда-то будет любить его так сильно, так беззаветно. — На самом деле, я хотел так много сказать тебе, но все мысли куда-то разбегаются, — Тэхен приподнимает губы в намеке на ухмылку, а после прочищает горло. — Я благодарен тебе за то, что ты выбрала меня, не смотря ни на что. Благодарен за то, что ты любишь меня, даже если я этого не заслуживаю иногда, — Джиен хмурится на этих словах, но молчит, как и обещала. — И я так сильно люблю тебя, что не хочу даже представлять свою жизнь без твоего в ней присутствия. Это время, что мы провели не вместе, было худшим в моей жизни. Джиен удивляется, когда Тэхен опускает ее руки. Она начинает подозревать что-то неладное, когда парень лезет в карман своих джинсов и достает оттуда что-то. Но когда Тэхен опускается на колено и протягивает ей открытую коробочку с кольцом, она боится, что это все просто сон. — Пак Джиен, согласна ли ты провести со мной каждый день своей жизни? — Тэхен нервничает, это видно по его подрагивающей руке. Девушка пытается сдержать нахлынувшие слезы. Все это кажется таким нереальным, слишком похоже на один из ее снов. Но она видит перед собой Тэхена, что нервничает с каждой секундой ее молчания все больше. Джиен не понимает, неужели он думает, что она откажет ему? — Да, конечно же, да, — Джиен бросается к нему вовремя, когда Тэхен выпрямляется и ловит ее в свои объятья. — Ты бы знал, как сильно я люблю тебя. Она шепчет ему признания в любви, зацеловывая каждый сантиметр кожи на его лице, докуда может достать. Тэхен смеется, и смех все еще отдает нервозностью. Он прижимает к себе родное тело и верит в то, что впереди их ждет счастливое будущее.***
— Вы обещали подумать об этом, отец, — Чжиын стоит с прямой осанкой перед отцом, даже отказавшись присесть. — Прошла почти неделя, я хочу услышать Ваш ответ. Квон Сон Дже смотрит на старшую дочь с некоторой усталостью и небольшим удивлением. Он совсем не узнавал ее в последние дни. Иногда она напоминала ему загнанного в угол раненного зверя, что бился из последних сил. И все же он видел огромную разницу между той девушкой, что ступила за порог его кабинета больше полугода назад, и той девушкой, что сейчас стояла перед ним. Тогда была отстраненность и холодность, даже некая недоброжелательность проскальзывала в том ледяном взгляде. Сейчас Квон Сон Дже видел в ней уверенность, перемешанную с отчаянностью. Еще недавно она выглядела так, словно ей было нечего терять. А сейчас в ее глазах появилось что-то еще. Впрочем, не только в глазах, буквально во всем облике. Мужчина вздохнул, сжал переносицу пальцами, медля ответа. Его дети всегда умудрялись его удивлять. Иногда он думал, что они специально устраивают какое-то соревнование между собой. Однако Чжиын побила все рекорды своими выходками. — Зачем тебе это надо? — ему все же интересно, чем вызвано такое яростное желание его дочери. — Раз твой брат тебе все рассказал, то ты должна понимать, что в скором времени я планирую передать тебе управление компанией. Тогда для чего твоя просьба? — Если честно, то не думаю, что сейчас это имеет смысл, — Чжиын слегка улыбнулась, когда говорила это. — Мне кажется, что я пока еще не готова к этому. — Тебе кажется что? — президент Квон не побоялся показать свое удивление после такого заявления от старшей дочери. — Разве не этого ты хотела все это время? — Я все еще хочу это, как и думаю, что я — идеально подхожу для этой роли, — брюнетка самоуверенно улыбается, и президент Квон не может не восхититься собственной дочерью. — Но в данный момент назначить меня на должность будет вашей самой глупой ошибкой. Я не готова для этого. Квон Сон Дже пытается скрыть свою гордую улыбку. Чжиын — его самая большая гордость из всех остальных детей. Он никогда не перестанет повторять, что рад тому, что в его старшей дочери больше от семьи Ли, нежели от семьи Квон. — И сколько тебе надо времени? — спрашивает он, сдаваясь и давая соглашение на ее просьбу. — Только не говори, что несколько лет, я уже не молодой, — мужчина смеется, с удовольствием отмечая улыбку на лице дочери. — Не знаю точно. Может месяц, а может несколько месяцев, — Чжиын пожимает плечами, она искренне не знает, сколько времени ей понадобится. — Мне надо кое в чем разобраться. Привести мысли в порядок перед тем, как я вступлю в должность. Я хочу понять, что важно, на самом деле. Президент кивает с пониманием. Он согласен со словами Чжиын о том, что назначать ее на должность сейчас не самая лучшая идея. Девушка выглядит слишком измученной и запутавшейся. Она хоть и уверена в своих действиях и словно создана для управления их бизнесом, но все еще молода. — Хорошо. Только приведи все дела сначала в порядок, — мужчина улыбается в ответ, когда Чжиын благодарит его. — Только один вопрос. Почему из всех стран мира именно Япония, Чжиын-и? — Не знаю, — честно признается девушка, задумавшись. — Наверное, это имеет какой-то смысл. Не факт, что я задержусь там надолго. Квон Сон Дже вновь кивает, а после откидывается в кресле, когда за дверью скрывается старшая дочь. Чжиын же выдыхает спокойнее. Ей понадобится около месяца для того, чтобы разобраться со всеми своими делами. Это что-то типа отсрочки перед неизбежным. Что-то вроде заслуженного отдыха перед тем, как ее жизнь изменится. Чжиын хочет привести свои мысли в порядок, хочет провести время наедине с собой, чтобы научиться понимать саму себя. Девушка смотрит на время, достает телефон, где висят непрочитанные сообщения от Чимина и Намджуна. Она некоторое время колеблется, но все-таки принимает решение и выходит из здания, направляясь к собственной машине. Чжиын отправляет сообщение матери о том, что задержится сегодня. Брюнетка улыбается, получая ответ, и заводит машину. Ее отношения с матерью не изменились в один момент. Но некоторые сдвиги все, же произошли. Буквально вчера Квон Дахэ назвала ее Айю и взъерошила волосы, отправляя спать. Девушка едва не заплакала от этого знакомого жеста из ее детства. Она вновь на краткий миг почувствовала себя ребенком, так отчаянно нуждающимся в родительском тепле. В любом случае идея, пришедшая ей в голову сейчас, должна осуществиться. Чжиын уверена в этом. В конце концов, девушке все равно больше нечего терять. Она подъезжает к знакомому дому и заглушает двигатель. Чжиын пишет сообщение на выученный наизусть номер и выключает телефон. Она просто ждет.***
Чонгук не то, чтобы был шокирован, когда увидел пришедшее ему на телефон уведомление. Он долго не решался открывать его, но любопытство, как и неумирающая надежда, победили все же. Прочитав содержимое сообщения, Чонгук какое-то время всматривался в иероглифы, словно надеялся, что они примут другой вид и поведают ему мысли приславшего их человека. И все-таки любопытство Чонгука всегда было сильнее его голоса разума. Тем более, когда он видит обнимающихся Джиен и Тэхена, а также примечает подозрительное кольцо на пальце Джиен, которого раньше не было. Чон вылавливает Чимина, буркает тому что-то о том, что скоро вернется, и выбегает из квартиры. Он почти бегом преодолевает ступеньки, игнорирую лифт, и вылетает из подъезда. Только тогда парень замедляется и передергивает плечами от ночной прохлады. Оглядевшись по сторонам, Чонгук видит знакомую машину и подходит к ней. Он открывает дверцу с медленно бьющимся сердцем, залезает внутрь и не знает, что делать дальше. Чонгук даже посмотреть на сидящую рядом девушку не может. Боится, что потом взгляд оторвать не сможет. А еще боится боли, хотя в этом и заключается парадокс. Больно ему будет итак, ведь он все-таки пришел, как она и просила. — Я боялась, что ты не придешь, — в ее голосе буквально сквозит отчаяние. — Но я рада, что ты пришел. — Сам не знаю, зачем я это сделал, — пробурчал себе под нос Чонгук, не замечая, как на мгновение черты лица Чжиын исказились в болезненной гримасе. — Но раз уж я здесь, так говори, что хотела. — Не здесь, — девушка вновь завела машину и бросила взгляд на сидевшего рядом парня. — Пристегнись, это не займет много твоего времени. Чонгуку хотелось задать вопросы, но он сделал так, как попросила его девушка. Всю дорогу он сидел, отвернувшись от нее, и смотрел на огни ночного города. Чонгук обожал Сеул, хоть изредка скучал по-своему родному городу. Чон даже хотел когда-то предложить Айю съездить с ним к морю, чтобы показать ей те места, в которых он вырос. Сейчас ему кажется, что это было совершенно в другой жизни. Улицы, по которым они проезжали, были безумно знакомыми парню. Но он все равно ничего не понимал. Когда Чжиын заглушила автомобиль и отстегнулась, то Чонгук посмотрел на нее вопросительно, но та только покачала головой. — Нам надо еще немного пройтись, — объяснила она, выходя из машины. — Ну, же. Доверься мне хотя бы этой ночью. Брюнет кинул на нее еще один непонимающий взгляд, но из машины вышел следом. Что-то было с девушкой не так, он это хорошо понимал. Что-то в ней изменилось, она даже выглядит иначе. Хотя внешне почти не изменилась, если не обращать внимания на мешки под глазами, не скрытые косметикой, и заострившиеся черты лица, явно намекающие на то, что их обладательница почти ничего не ест. Чонгук трезво рассуждал о том, что его такие вещи явно больше не должны касаться. Они друг другу никто. Парень шел следом за девушкой, что маневрировала среди людей. Чонгуку пришлось ускориться, чтобы не потерять ее из вида. Он не замечал, куда они идут, сосредоточившись полностью на брюнетке. Чонгук сам не знал, для чего это делает. Просто какая-то часть него понимала, что, скорее всего это их последняя встреча. Им давно следовало попрощаться нормально. Чжиын резко остановилась, из-за чего Чонгук едва не врезался в нее, успев в последний момент удержать себя на месте. Девушка повернулась к нему лицом, и по ее губам скользнула немного грустная улыбка. Все это слишком смахивало на прощание. И Чонгук готов был признаться себе в том, что не желает этого. Но перед тем как признаться себе в этом, он огляделся по сторонам. Площадь, на которую его привела девушка, была слишком знакомой. Они часто с Чимином и Джиен выбираются на нее. Иногда за тем, чтобы посмотреть на выступления уличных танцоров или послушать уличных певцов. Иногда за покупками по просьбе Джиен, и все это заканчивается походами в одно из кафе, где продается невероятно вкусное мороженое. Площадь была тем местом, где к нему часто подходили различные девушки с попытками познакомиться или даже попросить их сфотографировать. Чонгук никогда не соглашался на это, предпочитая избегать фотографий в публичных местах. И только один раз он допустил исключение из своих правил. — Узнаешь это место? — тихий голос девушки вырвал его из своих мыслей, заставляя вспомнить, что он здесь не один. — Да, — отвечает Чонгук, зачем-то кивая еще головой. — Но не совсем понимаю, что мы здесь делаем. — Это место, где все началось, — Чжиын говорит это, пытаясь заглянуть в его глаза. — Чуть более полугода назад некая Ли Чжиын, вторая наследница корпорации Квон-Тэджин, вернулась из Японии. За ней послали машину, что неожиданно сломалась на этой площади. Ей предложили выйти из машины, что она и сделала, — Чжиын перевела дыхание, пока Чонгук продолжал слушать ее, молча, не поднимая на нее взгляда. — Она тогда даже не представляла, что кто-то обратит на нее внимание среди полностью заполненной площади. Ли Чжиын не знала, что попадет в объектив камеры одного симпатичного парня, что после перевернет ее мир вверх дном. — Зачем ты мне это говоришь? — Чонгук проклинал свой голос, что решил сорваться именно в этот момент. — Если знала с самого начала про нашу первую встречу здесь, то почему не сказала ранее? Какой смысл говорить об этом сейчас, когда ничего уже не спасти? Ему хотелось ударить себя чем-то тяжелым, когда он увидел, как после его слов плечи Чжиын опустились. Она выглядела, как побитый щенок, и Чонгук вспоминал, как неделями ранее стоял также напротив нее. — Я была на той выставке, — от ее признания почему-то мурашки по коже, но Чонгук не собирается оправдываться перед ней. — Я видела все фотографии. И я не знала до того момента, что ты также помнишь про эту встречу. Не думала, что это так важно для тебя. Чонгук хмыкает себе под нос из-за слов девушки. Ему хочется ей сказать, что он сам не думал об этом. Не подозревал, что избавиться от лихорадки по имени «Айю» так сложно, хотя он старался. Пытался даже фотографии все ее выкинуть, но рука не поднималась. У него их дома намного больше нежели, чем на выставке. Некоторые он оставит только себе, никогда не покажет их кому-то еще. Потому что это только его воспоминания. — Больше это не имеет значения, — он врет, нагло так врет, но его голос даже не дрожит. И что обиднее, Чжиын, кажется, верит ему. — Если это все, что ты мне хотела сказать, то я, пожалуй, вернусь назад. И он, на самом деле, поворачивается к ней спиной, чтобы оставить позади. Чтобы вновь поступить также, как и неделями ранее, не дав даже объясниться. Он оставит ее, чтобы продолжать страдать в своем настоящем. Даже зная о ней правду, Чонгук все равно собирается поступить так. Потому что он — трус, что боится собственных чувств. Чон боится, что они погубят его, если он все-таки останется с ней, боится, что их пути в конечном итоге так и не складываются в одну дорогу. И ему проще уйти сейчас, чем потом пытаться собраться по мелким кусочкам. — Даже если это больше не имеет значения, я все равно скажу, — а вот Чжиын понимает, что терять ей больше нечего. Даже если Чонгуку на ее чувства наплевать, она обязана сказать ему. — Я все еще не понимаю до конца, что такое любовь. Но мои чувства к тебе никуда не делись. Назови меня любым именем, мои чувства от этого не изменятся. Она пытается достучаться до него. Ее слова звучат отчаянно с примесью горечи и какой-то надежды. Но Чонгук не поворачивается к ней лицом, потому что знает, что надежды для них больше нет. У него щиплет глаза, но он только прикрывает их, стараясь успокоиться. Чон знает, что если повернется, то проиграет. — Я считал тебя подарком небес, — тихо шепчет он свое признание. — Иногда ты казалась такой далекой. И все, о чем я мог мечтать, это приблизиться к тебе. Но когда это произошло, я понял, что за некоторые подарки приходится слишком дорого платить. Чжиын молчит. Ей не найти ему слова в ответ, потому что их боль одинаковая. Им бы не встречаться никогда. Тогда каждый из них мог быть намного счастливее. А сейчас у каждого сердце разрывается, но они прекрасно понимают, что впереди их может ждать еще большее разочарование. Для каждого другой был чем-то необычным, кем-то особенным, кто запомнится на всю жизнь. — Знаешь, теперь это не только место, где все началось. Отныне это еще и место, где все закончилось. Чонгук так и не поворачивается к ней, делая шаг в противоположную от нее сторону. Он не обернется, а потому не узнает, что по ее щекам стекали слезы. И Чжиын даже не пыталась их стереть, не пыталась как-то скрыть свою боль. Чонгук сам едва разбирал дорогу из-за застилающих ему глаза слез. Это было намного больнее, чем ему казалось поначалу. Он даже не был уверен, что когда-то сможет справиться с этой потерей.