Один дома: приключения в Париже

Эрик уже несколько минут мерил шагами свое убежище. Его разум не мог принять ту историю, которую услышал мужчина, но другого объяснения не находилось. «Зачем еще мальчишке нужно отыскивать меня?» - эта мысль сводила Призрака с ума, равно как и сама ситуация. - Значит, ты прибыл в Париж из двадцатого века… - медленно протянул Эрик, будто бы для себя произнося эти слова вслух. – Нашел какой-то сверкающий предмет рядом с декорациями и провалился в один из моих люков, потеряв сознание. - Да, - кивнул парнишка, не сводя своих больших глаз с собеседника, который хоть и привык к вниманию к своей персоне, но все же почувствовал легкое бешенство. - Гадаешь, что скрыто под маской? – ядовито улыбнулся Призрак. - Да нет, - пожал плечами Кевин. – Здесь все такое необычное, что ваша маска меня интересует в последнюю очередь. Я думал, кто вы – скорее всего музыкант, раз у вас есть орган, скрипка и такое количество нот. Многие из них не подписаны и перечеркнуты – так вы еще и композитор? Сложно, наверно, сочинять музыку? - Только когда нет вдохновения, - болтовня мальчика поначалу раздражала, но в то же время как-то успокаивала. Призрак совсем отвык от общения, да и неудивительно – сказывалась его стойкая антипатия к людям. Но сейчас ведь рядом был ребенок, а каким бы жестоким Эрик себя не считал, он прекрасно сознавал – причинить вред ребенку он не в силах. - А когда оно есть? – Маккаллистер проявлял неподдельный интерес, задавая свои вопросы, и мужчине вдруг стало приятно поддерживать такой простой разговор: - Когда приходит Муза, ты пишешь, сам того не замечая, - улыбка появилась на лице Призрака, - забываешь обо всем на свете, когда твоей рукой управляешь не ты сам, а Нечто прекрасное… да… не каждый может испытать такое счастье. - О, да вы талантливый композитор, - без тени лести или иронии заметил Кевин, и его взгляд прошелся по всему подземному жилищу, задержавшись на дверях, ведущих в комнаты. – Только почему вы живете так глубоко под землей? Неужели наверху для вас не нашлось места? - Не нашлось, - тихо повторил мужчина, но Маккаллистер стоял рядом, а его слух, к удивлению Эрика, оказался таким же чутким, как у него самого. - Я думаю, вы ошибаетесь, - искренне пожал плечами Кевин, садясь неподалеку от Призрака. Мужчина снова удивленно воззрился на своего гостя, отметив про себя, что не испытывает ярости, хотя обычно любое замечание в его адрес сопровождается бурным всплеском бешенства. - Почему же? - Знаете, там, наверху, живет очень много плохих людей. Даже в двадцатом веке. Не знаю, как во всем мире, но лично мне встретились двое – в прошлом году они пытались ограбить мой дом. А меня убить. Но после того, как попали в ловушки, - Маккаллистер улыбнулся так, словно речь шла о рождественских подарках. – Плохие люди часто лезут к хорошим – они лезут ко всем, поэтому легко сделать вывод, что их больше. Но, думаю, это не так. А ведь вы, мистер Эрик, кажетесь мне хорошим человеком – а для таких всегда найдется место наверху, - Кевин договорил и снова подскочил со своего места; его любопытство требовало немедленно узнать, что же скрывается за этими закрытыми дверями. А Призрак молча наблюдал за действиями мальчика – он не собирался ему мешать. В его голове сейчас царил полный бардак, и мужчине предстояло навести порядок в мыслях. До чего все невероятно – мальчишка из будущего, дом, ловушки… Стоп. Разум ухватился за знакомое слово, и мозг снова дал сбой. Что-то не укладывалось. - Кевин, - позвал Эрик, и белобрысая голова Маккаллистера мигом вынырнула из комнаты. – Ты говорил, что расставлял ловушки? - Да, - закивал мальчик, улыбаясь не без гордости. На рассказ ушло несколько минут; Кевин в подробностях расписал, как поначалу устроил маски-шоу с фигурами, двигающимися под музыку. А дальше последовала «тяжелая артиллерия» - раскаленная дверная ручка, огонь на шапке, смазанные ступеньки и прочие прелести, изобретенные воображением ребенка. Снова на лице Призрака появилась улыбка. Он поражался не только изобретательности мальчишки, но и тому прогрессу, который ждал человечество в будущем. Эрик хотел было вспомнить о своих, чуть менее гуманных ловушках, но вовремя успел закрыть рот. Мудро рассудил, что ребенку о них знать не обязательно. К счастью, Кевин и не думал поинтересоваться, чем вызвано любопытство мужчины, и плавно их разговор снова вышел на более безопасные темы, такие как обсуждение культуры XIX века. Хотя машинально Эрик поддерживал разговор, его ни на миг не покидала мысль, как же ему помочь мальчику. Да, впервые в жизни Призрак чувствовал острую необходимость кому-то помочь – и это его бесконечно удивляло. Наверное, в его душе шевельнулось что-то, чего раньше никто не замечал, даже он сам. С трудом Эрик понял, в чем дело, - он не был жестоким. Жестоким его делали обстоятельства, в которых приходилось бороться за свою жизнь, и люди, которые ради своего смеха создавали ему такие обстоятельства. А сейчас, когда нужда в жестокости отпала, Призрак не стремился причинять ее просто ради удовольствия. Такой вывод заставил его по-другому взглянуть на себя самого. - Сейчас уже поздно, - в голосе мужчины тоже слышалась усталость, но он старался ее подавить – не время, ему еще нужно кое-что сделать. – Иди, Кевин, и ложись спать. Доброй ночи. - Доброй ночи, мистер Эрик, - Маккаллистер отсалютовал на прощанье, улыбнулся и скрылся за дверью. Убедившись, что мальчик лег, Призрак направился к лодке – он намеревался обыскать всю сцену, если понадобится, осмотреть подземелье, но найти непонятную вещицу, перенесшую Кевина на сто лет назад. К несчастью, поиски ничего не дали. Первые лучи солнца уже показались над городом, когда Эрик тенью скользнул на крышу – это место всегда его успокаивало своей красотой, помогало отвлечься хотя бы на время. «Вот он, город будущего…» И Эрик почти видел мужчин, женщин, носящих синие странные штаны, простую верхнюю одежду, напоминавшую то ли свитеры, то ли рубашки, а еще огромные машины, летающие по воздуху и переносящие людей за океан всего за несколько часов. Мир так преобразится… За время. «А если не получится? – мелькнула ужасная мысль. – Если я не смогу ему помочь, и Кевин останется здесь навсегда? Его родители сойдут с ума от горя… лучше об этом не думать», - и снова Призрак сам удивился ходу своих мыслей. Они были такими… человеческими? Естественными? Любое из этих слов подходило, но – нонсенс! – оно подходило к нему. «А если мальчишка должен здесь что-то изменить? – посетила его внезапная мысль. – Если его появление имеет какую-то цель…» Не успел Призрак закончить, как его мысль прервал звон колокола. Губы Эрика тронула легкая усмешка – что, судьба решила наконец-таки подать ему знак? Посмотрим… Кевин провел всю ночь в странной кровати в форме чёрного лебедя, что стояла в одной из комнат подземного жилища. Он был так утомлен, что раздумывать над личностью хозяина больше не оставалось сил. Теперь мальчик только знал, что его новый знакомый - чудак, который неизвестно зачем построил себе дом под землей, называет себя Призраком и пишет сложную музыку. Сложную - потому что в ней очень много нот. Маккаллистер не уверен, что смог бы сыграть эту музыку… впрочем, он никогда не интересовался фортепиано раньше, и никогда не мог исполнить ничего больше, чем «Jingle bells», и то по настоятельной просьбе родителей перед бабушкой на Рождество. Хотя, в этот раз ему не грозит играть на расстроенном бабулином пианино, ведь он не во Флориде… Мальчик осторожно спустился на пол, нашёл свои ботинки и решил пойти на поиски мистера Эрика. Ему казалось скучным потратить весь день, сидя в подземном доме, и потому он хотел попросить Призрака получше познакомить его с театром. Он надеялся найти его за органом или в кухне. Но мистер Эрик оказался в импровизированной прихожей, он куда-то собирался и, по всей видимости, решил использовать другой переход, не через озеро. Первым порывом мальчика было окликнуть мужчину, но потом он начал рассуждать здраво. Если тот уходит, не предупредив его, значит, не хочет, чтобы Кевин узнал о его уходе. А если хочет уйти незаметно… то наверняка идет в какое-нибудь интересное место! Ведь так делают все взрослые: уйдут, пока ребенок не слышит, а потом оказывается, что они успели побывать в кино! Кевин, конечно, сомневался, что в девятнадцатом веке есть кино. Но он ничуть не сомневался, что есть что-то поинтереснее. И поэтому, дождавшись, когда мистер Эрик закроет за собой потайной ход (к несказанному восторгу мальчика), Кевин выскользнул из укрытия и бесшумно последовал его примеру. Все время он буквально наступал Призраку на плащ, но тот ни разу не оглянулся. Из этого Маккаллистер сделал вывод, что тот очень спешил. Внезапно мистер Эрик остановился - и так резко, что Кевин едва не врезался в него сзади, хотя и вовремя успел затормозить. Призрак что-то сдвинул на уровне своих глаз, в стене появилась сквозная щель, и на мальчика упал луч света. - Они доставят ее завтра, - полушепотом сказал один голос, - вы это слышали, Молен?! Уже завтра, и вы должны быть готовы!.. - Все будет, господин Дюран, все непременно будет готово! Мои люди не подводили еще никого, - заверил второй голос, низкий и глубокий, наверняка принадлежавший высокому тучному мужчине. Эрик зло выдохнул и прошептал сквозь зубы: - Ну конечно, я так и думал!.. Повернувшись, он хотел было пройтись туда и обратно, чтобы успокоить нервы, как вдруг отпрыгнул в сторону: прошло около пяти секунд, прежде чем он осознал, что его неожиданный спутник - Кевин. - Что ты здесь делаешь?! - спросил он грозно, заслоняя щель собой. Мальчика поглотила темнота, и Призрак понадеялся, что тот его испугается. Однако мальчишка, хоть и отступил, сказал вполне спокойно: - Мне просто стало интересно, мистер Эрик, и я пошел за вами. - Я же сказал… - Эрик хотел спросить, почему мальчишка не исполнил его просьбу оставаться дома, но вдруг понял, что ни о чем его не попросил. - Вот черт… Ладно, в этом ты не виноват. Но ты же мог не совать свой нос в чужие дела?! - Нет, не мог, - вполне серьёзно покачал головой Маккаллистер. - Почему же это?! - фыркнул Эрик, не боясь, что его услышат. - Потому что я не мог отпустить вас одного, мистер Эрик. Сколько я ни наблюдал за взрослыми, они вечно сделают что-нибудь да не так. - Интересное наблюдение, - процедил Призрак сквозь зубы, все еще пытаясь казаться грозным. Хотя даже косвенное замечание, что он делает что-то неправильно, как и все взрослые, отчего-то не разозлило его. - И что же они делают не так? - Ну, например, мои родители никогда не спрашивают, хочу ли я получить книгу на Рождество… А я, поверьте, не хочу. Да и кто хочет? Такой занудный подарок, который портит праздник. Взрослые вообще странные. Вот и мои родители - они вечно суетятся, когда приходится куда-то ехать, а толку все равно никакого. Да много чего, всего и не перескажешь, - пожал плечами мальчик. - Все равно, это не значит, что ты должен вести себя так, как тебе вздумается, - склонившись над Кевином, заключил Эрик. - Ну, мистер Эрик, позвольте мне остаться с вами, - умоляюще воззрился на него ребенок. Призрак не имел ни малейшего желания показывать, что согласен на это, и потому лишь проворчал: - Жаль, у меня не так много времени, чтобы вести тебя обратно, не хватало еще, чтобы ты тут один заблудился… - снова повернувшись к щели, мужчина поднял указательный палец: - Остаешься с одним условием: не шуми. Кевин радостно кивнул и подошел ближе к щели, чтобы если не видеть происходящее, то хотя бы слышать. Несколько минут в комнате за стеной царило молчание, затем первый произнес с досадой: - Невероятно унизительно, Молен! Неслыханно унизительно - мне пришлось надеть этот чертов комбинезон рабочего неизвестно с чьего плеча!.. - Мсье Дюран, но того требует наша цель! Или вы думаете, что нас бы пустили сюда без конспирации? Дирекция на взводе, они оберегают каждую щелочку этого здания, и в приличных костюмах нам было бы не пролезть… - Хватит!.. - раздраженно прервал высокий голос. - Неужели вы считаете, что я полный идиот и ничего не понимаю?! Оставьте ваши комментарии. Вы хорошо запомнили планировку, Молен? Только попробуйте потерпеть неудачу, и вы не только не получите денег от меня, но и свои отдадите!.. - Разумеется, господин Дюран, никаких неудач просто быть не может, - заверил второй голос. - Мои люди прекрасно обучены. - Очень на это надеюсь, - процедил собеседник и бросил: - Идёмте, не желаю ни секунды больше оставаться в этом дурдоме! Мужчины ушли; Кевин услышал хлопок двери. Он решился, наконец, задать вопрос: - А что им нужно? Это грабители, мистер Эрик?.. - Да, Кевин, это они, - сдержанно кивнул тот. - Они собираются украсть одну очень важную и ценную вещь… которую очень скоро привезут в Оперу. Мальчик поглядел на Призрака, и на минуту ему показалось, что в глазах мужчины мелькнула скрытая тоска. - Что это за вещь, и почему она такая ценная? - Это скрипка самого Страдивари, уникальная, 1700 года, - вздохнул Эрик, разворачиваясь. Затем его настроение резко поменялось, и зрачки опасно сверкнули в полумраке: - Но я не дам им этого сделать! В моем театре она будет в безопасности, хотя бы потому, что истинный директор здесь я. Кевин поглядел на своего знакомого: - Мистер Эрик… А может быть, я смогу вам помочь?.. - Ты? - Эрик изумленно взглянул на мальчишку. - Ты уверен, что можешь мне помочь? - Но ведь я смог избавиться от двух бандитов, - протянул Маккаллистер. - Я не думаю, что это хорошая идея, - покачал головой Призрак. Одно дело защищать свой дом, когда каждая вещь знакома, где вокруг есть люди и в любой момент можно вызвать полицию. Совсем другое - здесь. Мальчишка совершенно одинок, хотя... Эрик вдруг задумался. Он хотел привести свои многочисленные аргументы, но его остановила внезапная мысль. А что если этот мальчик не просто так пришёл в его время… А вдруг его предназначение как раз в том, чтобы проявить себя? Быть может, не стоит отказывать Кевину в этом маленьком удовольствии? - Ну пожалуйста, мистер Эрик, а вдруг вам понадобится моя помощь?! - вывел его из раздумий голос мальчишки. Призрак постоял, посмотрел, взял Кевина за руку и сказал, как все взрослые: - Идём домой, а там посмотрим. Маккаллистер едва сдержал победный клич; но широко улыбаться в темноте подземелий ему никто не мог запретить. Чтобы отвлечься от прогулки в тишине, он попытался снова завести разговор: - Куда мы сейчас направляемся? - К кабинету директоров, - голос Эрика был сосредоточенный и напряженный. - Я хочу знать, как намерены вести себя эти болваны в такой ответственный день. Каждый ответ Призрака вызывал у Кевина десяток новых вопросов, но сейчас ему ни одного озвучить не удалось - впереди показалась едва заметная полоска света, и стали слышны мужские голоса. - Все готово, мсье! Охрана театра усилена, как вы и приказывали. - Благодарю вас, можете быть свободны. Эрик скрипнул зубами, явно недовольный дирекцией (в очередной раз). - Пошли, - коротко бросил мужчина Кевину, и тот, недовольный тем, что почти ничего не узнал из разговора, пошел рядом с Призраком. Мальчик выждал пару минут и осторожно начал расспрашивать снова: - Это и были два директора? - Нет, дитя, это был один директор - мсье Дебьен - вместе с начальником полиции. Последний столько раз безрезультатно пытался меня поймать, - нетрудно было догадаться, что сейчас по лицу Эрика скользнула недобрая улыбка. - Они, похоже, уверены, будто Опера в безопасности. Что ж, так и будет - но не их стараниями. - А вы бы сами не хотели заполучить ту скрипку? - вдруг спросил Кевин и почувствовал, как рука мужчины, сжимающая его собственную руку, дрогнула. - Украсть? - переспросил мужчина после минутной паузы. - Нет, никогда. Но сыграть... сыграть на ней мечтает каждый, кто умеет держать смычок и мало-мальски читает ноты. - Так и сыграйте! - предложил Маккаллистер. - Мы пришли, - Эрик оборвал этот разговор. Мальчик склонил голову набок, незаметно улыбаясь - он был уверен, что мистер Эрик великолепно играет. Именно такой музыкант достоин великой скрипки. А мужчина тем временем сел за письменный стол, взял перо и стал сосредоточенно писать, бросая на своего гостя редкие взгляды. - Я полагаю, что мне известно, где будет храниться скрипка, - наконец задумчиво протянул Призрак. - Склонен считать, этим негодяям тоже. Но ничего... рядом с этим местом у меня множество сюрпризов для нежданных гостей. Только действовать нам придется крайне осторожно. Скрипка не должна пострадать. - У вас есть план, мистер Эрик? Призрак кивнул, еще раз пробегая глазами по исписанной им бумаге. Маккаллистер, не утерпев, подошел и заглянул через плечо мужчины в его записи. Это были рисунки! Точнее, чертежи; очень понятные, но изображенные с такой достоверностью, словно рисовавший их был художником. Или архитектором. - Вот, ознакомься, - Эрик встал, уступив место за столом своему юному знакомому. - А я пока приготовлю завтрак. Позавтракать придется хорошо, потому что обедать нам, скорее всего, не придется. Кевин кивнул - его очень увлек замысел Эрика.