***
Около десяти вечера все жители «Полярной звезды» с громким смехом и веселым настроем ввалились в номер Маруя. Сам парень без сил валялся на кровати и даже не возникал, как бывало всегда. Маруй не мог даже пальцем на ноге пошевелить. Но залетевшие в комнату Аоки и Сато силой стащили его с кровати и заставили играть в карты. Вместе с Йошино четверка воодушевленно принялась за партию. Асано с интересом смотрела на них, в ожидании увлекательнейшей битвы картежников. Но ее ожидания разрушились, когда спустя пару минут все четверо мирно засопели, распластавшись на просторной кровати. — Усталость свалила их, — пробормотала Рёко. — Ну, оставим их, пока не придет время гасить свет, — Ибусаки удобно устроился на полу около стены и взял в руки чашечку приготовленного Тадокоро чая. — Кстати, как прошел ваш день, ребята? — спросил Кей. — Мы так и не смогли толком поговорить. — Нам пришлось побегать по горам! — засмеялся Юкихира, а Тадокоро его поддержала. — Прикинь, у нас вообще не было продуктов. Мы должны были все достать сами на территории курорта. — Ого, звучит интересно! — засиял Кей. — Мы справились только благодаря Соме-куну, — тихо сказала Тадокоро с теплой улыбкой. Все посмотрели на девушку, выглядевшую достаточно бордо для позднего вечера. — Знаете, я устала, но почему-то заснуть не могу. Думаю, я взволнованна. В классе я постоянно нервничаю и думаю, что случится, если провалюсь. Но сегодня… Я хорошо справилась, когда помогала Соме-куну. Поэтому во мне появилось больше уверенности в себе, — ребята не скрывали удивления. Обычно такая застенчивая, неуверенная Тадокоро сейчас была словно другим человеком. Хотя нет, наверное, именно сейчас она и становится настоящей собой. Тадокоро, заметив взгляды друзей, раскраснелась и поспешила добавить. — Эм, понимаете ли, на самом деле все благодаря Соме-куну. Я не настолько умелая, чтобы справиться самостоятельно! — Это не правда, — негромко возразил Сома. — Если бы ты не достала все ингредиенты, я бы никогда не смог сделать то блюдо. И готовила ты превосходно. — Знаешь, Тадокоро-чан, — вступил в разговор Кей, — я всегда чувствую достойного противника. Нюх на такие вещи у меня наметан, — Кей посмеялся и посмотрел в удивленные золотые глаза Мэгуми. — Ты талантливый повар, только тебе немного не хватает уверенности в собственных силах. Если сумеешь поверить в себя так же сильно, как мы все верим в тебя, ты станешь еще более удивительным поваром. Так что постарайся, Тадокоро-чан. — Ага, — кивнула Тадокоро и покраснела от теплых слов парня. — А ты как всегда умеешь найти нужные слова, — заметила Асано. Кей самодовольно усмехнулся и удобнее устроился на полу. — У нас, кстати, было похожее задание, — сказала Рёко. — Только это было что-то вроде квеста. Продукты попрятали на территории курорта, а мы носились и искали их. Ох и умотались мы. — А фантазии этим монстрам не занимать, — посмеялся Кей. — А у вас что было? — спросил Юкихира. — Лотерея! — с неуместной важностью ответил Моримото. — Мы случайным образом выбрали себе напарника и список ингредиентов. Напарник стал нашим помощником, мы — шефами. Нужно было за полтора часа приготовить блюдо, используя все ингредиенты в списке. Добавлять или убирать ничего нельзя. Вот и все. Не так интересно, как у вас. — Звучит не так уж сложно, — задумчиво заметил Юкихира, взявшись пальцами за подбородок. — Вы точно проходили испытание у выпускника? — Это только звучит просто, — отозвался Ибусаки. — Не думаю, что список ингредиентов был простым. Да и в их группе больше всего людей отчислили. Это говорит о том, что испытание было непростым. — Ого, серьезно? — потрясенно спросила Рёко и уставилась на Асано. — Если мне не изменяет память, — задумался Кей и возвел глаза к потолку. — Из сорока студентов дальше прошло только шестнадцать. — Жуть какая… — Тадокоро испуганно затряслась. — Не так уж и страшно все было, — вступила в обсуждение Асано. — Главное, мы справились. Дальше будет только сложнее, я думаю. Тадокоро побледнела еще сильнее. — Асано, не пугай так Мэгуми, — нервно хихикнула Рёко, хотя сама тоже побаивалась завтрашнего дня. — Прости, — улыбнулась Асано. — Ой, кстати, забыл рассказать! — Кей ударил кулаком о ладонь. — После испытания со стейками я ведь пошел в купальни. И знаешь, кого я встретил там, Тэру? Шефа Додзиму! Мы с ним так классно поболтали. Крутой мужик, не такой пугающий, каким показался на церемонии открытия. — Да, согласен, — посмеялся Юкихира. Сома старался сильно не показывать свое удивление. На своей кухне он закончил первым и тоже отправился в купальни, надеясь, что сможет один помыться. Но там уже сидел шеф Додзима вместе с Моримото. Юкихира думал, что справился вообще быстрее всех, а тут такое открытие. Даже здесь этот Кейтаро сумел обскакать его, а ведь Юкихира еще не забыл горечь поражения в двух состязания по суши. — Ого, круто, — отозвалась Асано. — А я в купальне встретила Накири Эрину. Она как раз собиралась уходить, когда я пришла. Она справилась поразительно быстро. — Так, стоп, стоп, стоп! — закричала Рёко и замахала руками. Она потрясенно уставилась на троицу. — Я знаю, как быстро закончил Юкихира. Неужели вы оба закончили даже быстрее?! — Видимо так, — пожала плечами Асано. — Офигеть, — не сдержалась Рёко. — Хи, мы старались! — улыбнулся Кей. — И мне даже удалось одолеть Тэру в состязании. До сих пор чувствую себя окрыленным от победы! — Вы устроили соревнование во время испытания? — с каменным лицом спросил Ибусаки. — Ага. Это была отличная возможность, упускать которую было нельзя, — Кей не мог перестать самодовольно улыбаться. — Кстати, Тэру, какой теперь у нас счет? — Без понятия, — безразлично ответила девушка. — Я не считаю. — Кажется, у меня 573 победы, а у тебя 575, — задумчиво сказал Кей. — Ты реально считаешь? — спокойно осведомилась Асано и отпила чуть чая из чашки. — Конечно! Иначе какой смысл состязаться! — уверенно сказал Кей, сжав кулаки. — Ого, вы так много соревновались… — прошептала Рёко. — Конечно, мы ведь девять лет вместе готовим, — Кей приобнял Асано за плечи, отчего та даже подавилась чаем и пролила немного на себя. — Но все-таки, Тэру-чан, не обманывай. Ты тоже ведешь счет. — Я не обманываю. Не имеет значения, сколько раз я побеждала или проигрывала. Я запоминаю исход только последнего состязания, — девушка слегка оттолкнула от себя парня. — Если в последний раз я проиграла, то обязана взять реванш. Если выиграла — должна доказать свое право считаться победителем. Все просто. — Ого. Никогда бы не подумал, что Асано может сказать подобное, — посмеялся Юкихира. — А звучит довольно круто! Но тут я все равно на стороне Кейтаро. Я сам много соревновался со своим отцом. Правда, так ни разу и не выиграл у него, — Юкихира смущенно посмеялся. — О, серьезно? Наконец, родственная душа! — Кей аж прослезился от переизбытка чувств. — А, твой отец тоже повар? — спросила Рёко. — Ну, да. Он шеф в ресторане. И сколько бы раз я с ним не состязался, не получается одолеть его, — Кей огорченно опустил голову. — Но… — парень мгновенно воспрял духом. — Я и поступил сюда, чтобы стать лучше. Поэтому одолею его и заслужу его уважение. — Круто, Кейтаро! Я ведь тоже… — начал оживленно Юкихира. — Боже, иногда мне кажется, что у них один мозг на двоих, — устало выдохнула Асано, а девушки тихонько посмеялись. Ребята еще недолго делились впечатлениями от первого дня в адском лагере. Да, все со страхом и волнением ждали наступления утра. Но ребята были готовы ринуться в бой со всем пылом, что сидел внутри них. Они прорвутся через все преграды, что поставят перед ними выпускники и преподаватели. Юные повара докажут, что достойны быть студентами Тооцуки. Все покажут свои таланты в полной мере, а после дружной толпой вернутся в общежитие с улыбками на лицах.Прием 11
24 февраля 2018 г. в 16:06
Когда все прошедшие испытание студенты вернулись в отель Тооцуки, их ждал сюрприз. И назвать его приятным просто язык не поворачивался. Уставшие студенты рассчитывали, что сейчас примут душ, развалятся в большущих кроватях и блаженно заснут до самого утра. Особенно на это надеялась Йошино. Она, как и все жители «Полярной звезды», удачно прошла свое испытание. Правда, Маруй выглядел словно растекшееся по асфальту желе, но все же ему удалось пройти.
Сейчас все стояли в большущем холле отеля и потрясенно смотрели на шефа напротив.
— Что вы сказали? Мне ведь послышалось? — спросила Юки.
Секимори Хитоси со свойственным типичному японцу спокойствием указал на стоящих позади него перекаченных мужиков.
— Нет, вы не ослышались. Вы будете свободны только после того, как приготовите ужин нашим гостям. Это люди из клуба бодибилдеров спортивного университета, у которых тренировочных лагерь в соседнем отеле. Скоро прибудут люди из клуба американского футбола, — ответил шеф.
— Да вы, должно быть, издеваетесь! — закричал кто-то в толпе.
— В сегодняшнем меню говяжий стейк. Каждый из вас должен приготовить 50 порций, — продолжил, как ни в чем не бывало, Секимори.
— 50?! Прямо сейчас?! Я не смогу! Я даже руки не подниму! Вы с ума сошли!
— Постойте! Есть более важный вопрос! — перекричала всю толпу Юки и пробилась ближе к шефу. — Что насчет нашего ужина?!
— Те, кто приготовит 50 порций нашим гостям, может приготовить ужин и себе, — от слов шефа Юки побледнела и отступила на шаг назад.
— Мы… сами? А… как же… роскошь? — прошептала девушка. Ее маленькое сердечко раскололось на тысячи мельчайших осколков. Она так надеялась… так надеялась на лучший ужин в лучшем отеле Японии. Но ее мечты разбились о скалы жестокой реальности.
— И кстати, кто не успеет за 60 минут, будет исключен, — заметил шеф, посмотрев на круглый таймер в руке. — Приступайте!
Все сломя голову ринулись на кухни. Времени на обдумывание просто не было. Нужно приготовить стейк из говядины, салат, рис и легкий суп. 50 порций за 60 минут. Звучит нереально! Они их смерти хотят!
Большая, кажущаяся такой просторной кухня превратилась в поле битвы. Настоящее месиво. Крики, ругань, лязг металла и требовательные крики гостей, грубо торопившие студентов. Асано спокойно заняла свое рабочее место и быстро осмотрела набор продуктов. Если поддаться общей панике, то начнешь спешить и делать ошибки. Это было ясно, как Божий день. Нужно успокоиться и приняться за работу обдуманно. «Так, сначала поставить рис и бульон с овощами. Приправить мясо. Следом салат. И в конце быстро обжарить стейк» — составила она в голове план действий.
— А ты еще более спокойна, чем обычно, — хихикнула проходившая мимо девушки Элис. Она, как и Курокиба, оказались на одной кухне вместе с Асано.
— Думаешь? — спросила Хотэру.
Накири посмеялась и вприпрыжку отошла к своему рабочему месту.
— Тебе следует поторопиться. Будешь медлить, вылетишь из академии, — заметил Курокиба, расположившийся за столом напротив Асано.
— Ты и сам еще не приступил к готовке. Так что не отвлекайся, — бесстрастно заметила Асано. Курокиба раздраженно поджал губы.
— Эй, Тэру! — Кей подскочил к подруге.
— Что? — Асано подняла на Моримото глаза. Видя его решительный взгляд и серьезное выражение лица, девушка сразу поняла, чего он хочет.
— Кто быстрее, — коротко сказал Кей, ставя подругу перед фактом.
— Они хотят устроить соревнование? — удивленно спросила вновь подошедшая Элис, с интересом смотря на парочку. Асано безразлично смотрела на друга, вид которого ясно давал понять, что отвертеться не выйдет.
— Видимо, — пробормотал Курокиба с самым незаинтересованным видом. «Эта девчонка никогда не согласится на это. Ее вообще не интересуют подобные вещи. Это так скучно» — думал парень, отвернувшись в сторону.
— Ну, вряд ли Асано согласится, — разочарованно вздохнула Элис. — Мне она всегда отказывала. Да и тебе вроде тоже.
— Да.
— Тогда тут и смотреть не на что, — отмахнулась Накири. В этом плане… В плане всяких сражений и соперничества Асано была скучна, даже Элис признавала это.
— По рукам, — от этих тихих слов Курокиба и Накири уставились на брюнетку с открытыми ртами.
— Отлично. Приступим, — спокойно сказал Кей и вернулся к своему столу.
— Ого! Почему ты согласилась?! — закричала Элис.
— Разве не очевидно? — спросила Асано. - Я не могу отказать ему.
Элис глупо хлопала ресницами. Уж чего-чего, а такого она точно не ожидала услышать. Довольно усмехнувшись в предвкушении чего-то интересного, блондинка вернулась к своему столу и сразу принялась за работу. Курокиба же до сих пор в легком недоумении смотрел на стоявшую за соседним столом брюнетку. «Она согласилась на соревнование? Да еще и так сразу. Так, забей! Пора самому начать готовить» — Курокиба нацепил на голову бандану. Бордовые глаза запылали огнем, губы растянулись в хищном оскале, а движения стали по-звериному ловкими и быстрыми. Асано усмехнулась. В который раз видит это, но все равно поражается.
«Так, не время. Теперь все более чем серьезно. Я не могу проиграть Кею. Пора приступать» — Асано глубоко вздохнула, унимая быстро бьющееся от переизбытка адреналина сердце. В этот же миг ее будто окатили ледяной водой. Все мельтешения студентов вокруг, их крики и ругань отошли на второй план. Сейчас есть лишь она и 50 порций.
— Начнем, — пробормотала себе под нос Асано.
Морковь, сельдерей, лук были быстро очищены и нарезаны. На плиту отправилась кастрюля с бульоном и овощами, рис в рисоварке. Теперь мясо. Массивный кусок отличной говядины быстро превратился в одинаковые пласты, которые скоро станут вкуснейшими стейками. Перец, немного тимьяна. Теперь салат.
Кей уже заканчивал приготовление салата. Он немного опережал Асано. Оба повара понимали, что сейчас главное быстро подготовить все ингредиенты, а дальше механическая работа. Никаких изысков не требовалось, лишь скорость и правильное планирование своих действий и времени.
Первые студенты начали подавать свои стейки шефу Секимори. Тот, бросив на порции мимолетный взгляд, забраковал их и приказал переделать. Следом почти одновременно блюда представили Моримото и Асано.
— Отличная работа! Продолжайте так же и сразу подавайте их гостям! — одобрил шеф, отправляя два подноса на стол раздачи. Асано и Моримото ничего не ответили и поспешили за свои столы.
— Эй, они уже подали порции? Ни фига себе!
— Не отвлекайся, болван!
Работа кипела во всех кухнях. Студенты чувствовали колоссальное напряжение. Крики голодных бодибилдеров давили, усталость после тяжелейшего испытания у выпускников давала о себе знать. Мысли начинали путаться. Блюда все никак не хотели готовиться так быстро, как было нужно. Большинство еле-еле справлялись, выкладываясь из последних сил. Никто не хотел проиграть здесь. Никто не хотел отправиться домой.
— Моримото Кейтаро! 50 порций готово! — раздалось объявление на кухне.
— Вы серьезно?! Как можно приготовить это так быстро?! — закричали другие студенты, на короткий миг даже забыв о готовке.
— Асано Хотэру! 50 порций готово!
— О, Асано справилась? — пробормотала удивленно Элис. Она была не меньше других потрясена скоростью этих двоих. За 32 минуты они сумели подать все 50 порций. А самой Накири оставалось еще 12. «Поразительно» — подумала Элис.
Кей радостно улыбался и рукавом черной поварской формы вытирал пот со лба. «Черт, а ведь я был близок к проигрышу. Тэру отставала всего ничего» — Кей посмотрел на идущую в его сторону Асано. Девушка чувствовала себя измотанной. Больше даже из-за жары в помещении, чем от напряжения или физической нагрузки. Хотелось лишь одного — поскорее выйти в прохладный, проветриваемый холл.
— Эй, и что это было?! — громогласный крик заставил Асано замереть на месте. Она повернула голову на пылающего Курокибу. Он был в ярости. Когда девчонка согласилась на соревнование, он уже подумал, что она хоть что-то представляет из себя. Он смотрел, как она готовит и поражался ее ловкости и скорости. Но она так и продолжала быть безразличной и омерзительно спокойной. «Ни огня, ни жажды победы, ни хрена! И из-за этого она проиграла! Тупое тепличное создание, которое не понимает, куда попало!».
— Ты о чем, Курокиба?
— Какого хрена ты проиграла этому павлину и так спокойна?!
— Я слышу осуждение в твоем голосе? — спросила девушка, бесстрастно встретив яростный взгляд Берсерка. От спокойного тона Асано Курокиба разозлился еще больше.
— У тебя вообще нет гордости?!
— Не думаешь, что это немного глупо? — вяло спросила брюнетка. Курокиба удивленно округлил глаза. Асано даже бровью не повела в ответ на его слова. — Орать на меня из-за проигрыша, когда сам еще не закончил готовить?
Рё с досадой сжал ручку ножа, а Асано поспешила уйти, пока этому Берсерку еще чего в голову не взбрело. «И что это вообще было? — раздраженно подумала девушка. — Гордость? Неужели он подумал, что для меня это ничего не значит?». Но это было не так… Асано досадовала на свою нерасторопность. Она проиграла… «Паршивое чувство» — усмехнулась мысленно девушка и вышла из кухни.
— Отлично справились! И я выиграл! — Кей так и лучился радостью.
— Да, ты молодец. Все-таки в соревнованиях на скорость мне приходится нелегко, — Асано устало потерла шею и распустила волосы. Голова неприятно болела от того гула, что стоял на кухне во время готовки.
— Теперь можно принять ванную! — блаженно потянулся Кей. — Я слышал здесь прекрасные купальни! Мы ведь собираемся в номере Маруя вечером?
— Да. Только остальные еще не справились, так что пока действительно лучше пойти в ванную.
— Знаешь, Тэру, отчего-то энергия из меня так и прет сейчас! — Кей счастливо улыбался. Эйфория от победы до сих пор немного туманила разум. — Может, сходить в тренажерный зал, как думаешь?
— Лучше отдыхай, а то завтра опять придется прибегнуть к инквизиции, чтобы разбудить тебя, — Хотэру улыбнулась лишь уголками губ.
— Точно, ладно, — посмеялся Моримото.
На минуту, пока пара шла по длинному коридору, установилось молчание. Кей бросал озадаченный взгляд на подругу. Как-то слишком она спокойна сейчас. Что-то подозрительно это. Неужели затишье перед бурей? Или ее вообще не тронул проигрыш? Моримото стиснул зубы, подумав об этом.
— Тэру, если ты…
— Кей, — оборвала Асано, — в следующий раз я не проиграю.
Девушка прибавила шага, опережая парня. Ее слова развеяли всякие сомнения. Кей с хищной ухмылкой смотрел Асано вслед. Тэру любила соперничество также сильно, как и сам Моримото. Это было тем, что их объединяло. И проигрывать оба не любили. Их вечное соперничество не давало засиживаться. Привносило в их жизнь больше огня. Наверное, так было у многих ребят в академии. Возможно, некоторые только здесь и находили себе достойного соперника. А вот Кею повезло. Его соперник уже девять лет с ним. И Моримото получал непередаваемый кайф, соревнуясь с ней. Когда удавалось победить, парня накрывала такая волна экстаза. А когда проигрывал… Было горько, но недолго. Желание победить усиливалось и двигало парня вперед. Так он рос. И Асано тоже.