Shinju no sedai

      Третий день адского тренировочного лагеря начался с раннего подъема. Сегодня задания начинались на два часа раньше. С горем пополам, едва не получив по голове, Асано растолкала Кея, и после утренних процедур и завтрака они вместе отправились на задание.       Первым было испытание у преподавателя китайской кухни в академии — Чжан Бо. Суровый китаец не давал никому спуска, бракуя одно блюдо за другим. Студенты уже не знали, что и делать. Готовы были рвать на себе волосы. Отведенное время подходило к концу, а справилось всего семь человек из группы. Когда до конца задания осталось лишь три минуты, Асано и Моримото представили свои тарелки с жареной пастой маши. Запыхавшиеся ребята нетерпеливо следили за тем, как Чжан Бо пробует их блюда. Нет, в этот раз они не соревновались. Нет, они не боялись или волновались. Просто обоим хотелось побыстрее выйти на свежий воздух. И в туалет. Времени на выполнение задания дали мало. Да и Асано, и Моримото были не сильны в китайской кухне. Поэтому справились тика в тику и не могли позволить себе отлучиться даже по такой важной причине.       — Отлично. Оба справились. Мо… — Чжан не успел договорить, как оба студента рванули вон из кухни.       Через пять минут Асано и Моримото устроились на своих местах в автобусе, которых повез их к следующей точке. Оба расслабленно откинулись на спинки и блаженно улыбались.       — Счастье есть, — пропел Кей.       — Ага, — в той же манере согласилась Асано.       Спустя двадцать минут прошедшие испытание студенты зашли в отель Тооцуки, где их сразу направили на одну из кухонь. Сегодняшним монстром, которому предстояло противостоять, была Мизухара Фуюми, шеф-повар итальянского ресторана «Ristorante F». Невысокая, хрупкая женщина сидела на деревянном стуле, подняв на него ноги. Ее проницательные малиновые глаза смотрели на уже изрядно потрепанных студентов.       — Ваше задание — приготовить итальянский обед из трех блюд. Закуска, основное блюдо и десерт. Разделитесь на пары и приступайте. Времени у вас всего час.       — Уже… началось? — прошептал непонимающе кто-то.       — Кажется, именно это я и сказала, — спокойно ответила шеф Мизухара. — И да, количество продуктов ограничено, так что советую быть расторопнее.       Все моментально ринулись в кладовую. Сначала набрать продуктов, а уже потом думать, что готовить и с кем в паре быть.       — Эй, это моя капуста!       — Нет! Я первый ее увидел!       — Проваливай отсюда!       — Не мешайся под ногами!       Ор и крики из кладовой заставили шефа слегка улыбнуться. Нервы на пределе у всех студентов. Из них выжали почти все соки, они морально и физически измотаны. Да, испытания жесткие, а судьи безжалостные. Но иначе эти птенцы не смогут взлететь. Только сильный способен выжить в мире кулинарии. Слабых здесь едят на завтрак и не давятся. «А ведь эти дети еще не знают, что их ждет в конце дня» — Мизухара устало выдохнула и прикрыла глаза.       Студенты вернулись со склада с полными продуктовыми корзинами в руках. Некоторые так перестарались, то их корзины с трудом выдерживали вес набранных продуктов, а последние так и норовили упасть на пол. Асано начала выкладывать выбранные ингредиенты на стол, рядом с ней устроился Моримото. Закончив, оба собрали волосы в хвосты и начали закатывать рукава одинаковой черной формы с зелеными пуговицами и такой же тесьмой на воротнике и рукавах. На левой груди красовался витой, изумрудный знак ресторана дяди Асано. В первый день девушка не имела возможности надеть форму, зато сейчас с такой радостью чувствовала ее на своем теле. Кухня, форма, Кей рядом — будто дома.       — На закуску предлагаю три вида кростини, — начала Асано, изучая набор собранных продуктов.       — Согласен. Я взял телятину. Приготовлю эскалопы с овощным рагу, — Кей тоже сосредоточился на изучении ингредиентов и обдумывании блюда. — Времени вагон, так что справимся. Задание выглядит слишком простым. Хотя это только для нас. Смотри, как другие волнуются, — Кей пробежался глазами по сокурсникам. Ему даже стало их жаль. Такие потерянные лица, паника в глазах и дрожь в руках. Кей бы с радостью помог им, но сначала нужно самим все сделать.       — Они испугались такого сильного ограничения по времени. Час на приготовление трех блюд… Только звучит страшно. На самом деле, если все продумать, то можно справиться быстрее. И они стараются показать какие-то лишние изыски. Сейчас лучше — это проще, — Асано резким движением оттянула форму вниз и выпрямилась.       — Ага. Ты уже придумала десерт?       — Да.       — Отлично. Погнали.       — Черт, как они так быстро? — прошептал студент за соседним с парой столом. Он и его напарник в панике метались от стола к плите и не знали, за что взяться.       — Надо успокоиться, слышишь?!       Асано и Моримото отключились от всего вокруг и принялись за работу. Парень взялся за приготовление основного блюда, а девушка — за десерт, но вначале занялась заготовками. Пока Моримото подготавливал телятину, Асано почистила и нарезала сладкий красный перец, баклажан и кабачок. Три миски с идеальными кубиками овощей возникли на столе недалеко от Кея. Тут же рядом появились бутылка оливкового масла и бальзамический уксус. Кей довольно улыбнулся. «Она знает, что мне понадобится» — подумал он.       Закончив с помощью другу, брюнетка принялась за свою работу. Сначала включить духовку. Пока она греется подготовить нектарины. Разрезать пополам, вынуть косточку, уложить на противень. Сверху присыпать сахарной пудрой и в каждую выему фрукта положить кусочек сливочного масла. «Так, Кей еще готовит рагу. После начнет обжаривать мясо. Это недолго. Нужно чуть ускориться» — Асано мимолетом взглянула на работу друга. Нужно подать все одновременно, плохо, когда блюда начинают ждать друг друга.       Моримото помешал овощи и боковым зрением посмотрел на подругу. «Тэру принялась за десерт. Пока могу подготовить кростини». Кростини — небольшие ломтики поджаренного хлеба, чем-то напоминают брускетту только меньше. Парень порезал длинный батон на кружочки и обжарил каждый на гриле. Тарелку с кростини он подал Асано вместе с оливковым маслом и очищенными зубчиками чеснока. Девушка, не глядя, взяла тарелку и отставила в сторону.       Шеф Мизухара с интересом наблюдала за этой парой. Они работали за первым столом справа, так что ей это удавалось без труда. «Отличная работа. Хоть каждый и занят своим делом, но они с легкостью помогают друг другу. При этом не говорят ни слова. Даже удивительно. Может, они уже имели опыт работы на настоящей кухне? Да, это определенно так. Их уровень выше, чем у обычных первогодок. Даже особенно одаренные из этого поколения, не могли похвастаться такой слаженной работой и трезвым взглядом на задание. В движениях этих двоих нет ничего лишнего, они расслаблены телом и собраны умом» — Мизухара довольно хмыкнула, с удовольствием продолжая следить за Асано и Моримото. Конечно, их работа — отрада для глаз, в этом суетливом царстве паники, но главное, насколько качественным будет приготовленное ими блюдо. Если они сделают что-то невыдающееся, это будет разочарованием века.       — Просим, шеф! — за пятнадцать минут до конца пара подошла к столу шефа и поставила на него три блюда.       — Вы первые, — сказала Мизухара и с интересом посмотрела на стол. Тарелка с тремя видами кростини, тарелка с эскалопом и овощным рагу и, наконец, десерт. Румяные дольки нектарина, разложенные на подобии веера, и белый крем с крошкой печенья. — Вы решили сделать все просто.       — Лучше так, чем не успеть вовремя, — пожал плечами Кей и улыбнулся шефу. — Но это вкусно. Так прошу, отведайте наши блюда!       Мизухара окинула парня безразличным взглядом. «Она прям как Тэру» — подумал Кей и обреченно опустил голову. К Асано то он привык, но когда другая девушка, пусть и шеф, так смотрит на него… Это больно било по самолюбию. Пока Моримото страдал от такого удара, Асано не сводила глаз с шефа. Мизухара взяла первый кростини и откусила. Оценив его, она взяла второй, затем третий. Следом основное блюдо. В довершение десерт. Шеф молчала, и Моримото начал нервничать. Совсем немного, но все же. Он был уверен в удачности блюда, но мало ли какие запросы у Мизухары Фуюми, шефа итальянского ресторана. Кей нервно сглотнул, а Асано слегка сжала его напряженную руку. Парень обернулся и, получив слабую улыбку, сразу успокоился. «Тэру уверена в успехе, так же как и я. Все хорошо» — выдохнул парень и вернул взгляд на шефа.       Мизухара положила руки на поджатые к груди колени и закрыла глаза. Тонкие пальчики сжали ткань штанов, а зубы с силой закусили нижнюю губу. Женщину немного трясло. «То, что приготовили эти ребята… Было восхитительно. Сначала удивительные кростини. Один с ветчиной и инжиром, второй с томатами черри и оливками, а третий с моццареллой, перцем чили и базиликом. Каждый был по своему свежим и сочным, одновременно с тем острым, а бальзамический уксус и чеснок прекрасно дополняют их вкус. Особенно удачен с ветчиной. Добавить спелый инжир и мяту — неожиданное решение, но вышло более чем достойно. Основное блюдо поражает своей простотой. Но видно, что навыки повара на высоком уровне. Все приготовлено идеально: овощи мягкие, пряные, мясо нежное и сочное. И в довершение нежнейший, сочный и тоже довольно простой десерт. Печеные нектарины с миндальным кремом. В купе три блюда дают насладиться всей гаммой вкусов. И совсем не тяжелые, что так кстати в такую духоту».       Наконец, спустя почти минуту молчания, Мизухара открыла глаза и посмотрела на пару. В изумрудных глазах парня видно отблески беспокойства, а вот девушка абсолютно спокойна и ободрительно придерживает его за руку.       — Вы пара? — спросила в лоб Мизухара.       — Ха, ах если бы, шеф Мизухара. Эта девушка разбила мое хрупкое сердце, — парень с самых расстроенным видом приложил руку в сердцу.       — Не дурачься, — Асано ущипнула Кея за руку, и тот ойкнул. — Мы друзья.       — Лучшие друзья, — поправил парень.       — Вот как. Это многое объясняет, — Мизухара едва заметно улыбнулась. — И, по всей видимости, вы уже работали на настоящей кухне? Вместе, так ведь?       — Да. Мы работали в ресторане дяди Тэру, — улыбнулся Кей и кивнул на подругу. — Мой отец в нем шеф-повар, так что мы буквально росли на кухне.       — Ясно, — Мизухара с нескрываемым интересом смотрела на пару. Как она и предполагала, эти двое на собственной шкуре испытали все ужасы настоящей кухни. Они оттачивали свои навыки годами, поэтому сейчас были на голову выше обычных первогодок. А судя по их навыкам, они работали не в простой забегаловке. Но узнать это, у Мизухары не было времени. За спинами ребят показалась следующая пара студентов. — Что ж, вы отлично справились. Все было превосходно. Вы прошли.       — Да! — как всегда крикнул Кей и выкинул вверх сжатый кулак.

***

      После дневных испытаний, по прибытии в отель выживших опять ждало задание со стейками. В этот раз оно было усложнено до 80 блюд. Только в девять вечера, приняв ванну, друзья из «Полярной звезды» еле волочили свои бренные тела до номеров.       — Эй, я опять выиграл, — Кей самодовольно лыбился. — Кажется, ты говорила, что в следующий раз победишь? А, Тэру-чан?       — Захлопнись, — буркнула девушка в ответ. Сегодня она отстала еще больше, чем вчера. Еще и один из студентов опрокинул ее блюдо, когда проносился мимо. Черт… Но досадовать на кого-то всегда проще. В любом случае, Асано опять была нерасторопна.       — 574 — 575. Еще чуть-чуть, и я снова в лидерах. Какое офигенное чувство, — Кей сладко зевнул и потянулся.       — Слушайте, во время задания там была группа людей в костюмах… — Юкихира обернулся к Моримото. — Зачем они приходили? До этого я их не видел.       — Там были какие-то люди? — хлопала глазками Тадокоро.       — Без понятия… — протянула Юки. — Моя голова была забита заданием.       — А я видел их. Но зачем они приходили, фиг знает, — пожал плечами Кей и покачал головой. — Может, оценивали нас?       — Оценивали? — переспросил Юкихира и задумался.       — Да какая разница? В любом случае осталось всего два дня, так что, возможно, мы как-нибудь и переживем их, правда же? — с мольбой о поддержке спросила Йошино.       — Конечно! Мы все справимся, мы ведь крутые! — уверенно заявил Моримото.       — Если мы выдержим такие темпы. Чего? — Сакаки удивленно смотрела в брошюрку лагеря.       — Что такое? — спросил Кей и заглянул через плечо девушки на брошюру.       — Просто заметила кое-что в расписании на третий день. Тут не написано время отбоя.       — Хм, а ведь точно, — Кей задумчиво взялся рукой за подбородок.       — Может, просто ошиблись при печати? — предположил Ибусаки.       Раздался громкий звонок из динамика на потолке, и студенты замерли на месте.       — Это сообщение для всех учеников. И снова вы хорошо постарались! — вещал Додзима Гин на весь отель. — Через час, ровно в 10 вечера, просьба, переодеться в школьную форму и собраться в банкетном зале.       Все недоумевали, но без лишних разговоров побыстрее ушли в свои номера. Ровно через час все оставшиеся студенты собрались в банкетном зале. Асано увидела в толпе светлую голову Накири, а когда та заметила брюнетку, с улыбкой махнула ей рукой. С этим графиком они так и не виделись после первого дня. Стоявший рядом с Элис Курокиба одарил Асано раздраженным взглядом и отвернулся. Девушка усмехнулась и тоже отвернулась.       — Оя, я видел этот взгляд, — сказал Кей. — Между вами что-то произошло?       — Нет, — коротко ответила Асано.       — Обманываешь, — выдохнул парень. — Тэру-чан, если между вами что-то есть…       — То? — Асано вопросительно выгнула бровь. Кей усмехнулся. — Не забывай, я ведь люблю Накири и только ее. Как же тяжело быть с ней под одной крышей и сдерживаться, чтобы не ворваться в ее номер.       — Хм, могу посодействовать, — парень хитро подмигнул. — Я постою на шухере, пока вы там развлекаетесь.       — У твоего великодушия есть границы?       — Нет! Я ведь герой из манги. Сильный, смелый, справедливый, дьявольски обаятельный и сексуальный.       — А еще скромный и честный, — ехидно добавила Асано.       — Естественно, — гордо согласился Кей.       — О!!! Это ты!!! — крик, даже вопль восторга раздался прямо позади пары.       Асано и Моримото обернулись, и к ним подлетел паренек в огромных круглых очках. Его светящееся лицо озаряла широченная улыбка, а руки дрожали от волнения. «Нашел, нашел ее!». Асано чуть выгнула бровь, озадаченная таким восторженным взглядом, обращенным на нее. Но заметив, наконец, под глазом парня синяк, неумело скрытый тональным кремом, и ссадину на губе, девушка все поняла.       — Тэру-чан, неужели у тебя появился обожатель? — Кей театрально вытер невидимую слезу. — Я так… счастлив. Хотя ревную, — серьезно добавил парень и опять расплылся в улыбке, — но и счастлив.       — Прекрати, — пробормотала Асано и прикрыла лицо рукой.       — Это ведь точно ты! — закричал вновь паренек и подскочил к брюнетке ближе. Он так много хотел сказать, но просто не мог. Все слова вылетели из головы. А ведь он целую речь придумал.       — Тэру-чан, нехорошо игнорировать поклонника, — поучительно сказал Кей. Парень встал за спину подруги и слегка подтолкнул ее вперед. — Давай же, скажи что-нибудь. Например, «о, какой ты милый!», или «рада вновь видеть тебя!», или «тебе так идет синяк, ты такой мужественный!», — Кей максимально правдоподобно изобразил восхищенный девчачий голос, больше походивший на противный писк.       — Я ни за что в жизни не стану такое говорить, — отрезала Асано. Кей лишь хихикнул.       — Ну, ладно. Любезничайте тут, не буду смущать, — Кей наклонился вперед к уху брюнетки. — Только смотри, чтобы Накири вас не спалила. А то пойдут коту под хвост все твои старания по завоеванию ее сердца.       — Тебя это вообще не должно волновать, — заметила Асано и стукнула Кея локтем в живот. Парень зашипел и удалился. Брюнетка со вздохом посмотрела на все еще пялящегося на нее паренька. — Смотрю, ты можешь стоять на ногах. Это хорошая новость.       — Все благодаря тебе… — парень смущенно почесал затылок и покраснел. — То есть, Вам. Все благодаря Вам!       — Давай без этого, — девушка подняла перед собой ладонь. — Правда, не стоит.       — Но Вы мне так помогли! С-сп-спасибо Вам! — парень низко поклонился.       — Эм, даже не знаю, что нужно сказать, — Асано озадаченно смотрела на низко склоненную голову.       — Ничего не говорите! Это я должен говорить! Спасибо! Спасибо! Спасибо! — тараторил парень, кланяясь на каждое слово. Студенты начали коситься на Асано и паренька, тихонько перешептываясь.       — Вот же морока, — вздохнула Асано. — Не стоит тебе так живо двигаться. Тело, должно быть, еще болит.       — А, д-да, — парень смущенно провел рукой по плечу, на которое вчера наступал хулиган, и выпрямился.       — Ну вот. Так что прекращай, — Асано посмотрела на покрасневшего паренька, который сразу отвел взгляд. Не нравилось девушке, когда вот так вот распинаются без причины. — В общем, давай просто закроем эту тему и все. Я рада, что обошлось без серьезных последствий. Ну, пока.       — Постойте! — остановил уже отвернувшуюся девушку парень. — Н-но… я… ведь… не знаю… вашего имени…       — А это нужно? — спросила недоуменно Асано.       — Конечно! Вы ведь моя спасительница!       — Асано Хотэру, — кивнула брюнетка. «Этого парня даже не смущает, что его спасла девушка. Кричит об этом на весь зал. Хотя, наверное, просто не задумывался об этом. Тогда не стоит говорить, что я в принципе не собиралась его спасать» — мысленно усмехнулась Асано.       — Очень приятно, Асано-сан! — паренек опять низко поклонился. — Я — Окита Шин!       — А, ага. Ну, пока.       Девушка развернулась и отошла к Кею. Окита хотел еще поговорить с ней, но вместо слов изо рта парня вырвался невнятный набор звуков. «Какая она крутая!» — парень не сводил искрящегося щенячьим восторгом взгляда с удаляющейся девушки.       — Тэру-чааан, — протянул Кей, когда подруга подошла к нему.       — Что?       — Кто это был? — улыбнулся парень.       — Окита Шин. Тебе о чем-то говорит это имя? — Асано подняла глаза на друга.       — Нет.       — Вот и мне нет, — вздохнула девушка.       — Хе, кто-то пытается казаться безразличным! — посмеялся Кей, с прищуром смотря на подругу. — Я ведь так и не знаю, как, где, а главное с кем ты провела вчерашний вечер. Твое «незабываемо» было довольно интригующим. Неужели ты с ним развлекалась вчера? Он ведь не в твоем вкусе. И тогда ты была слишком груба с парнем. Не жалко его?       — Без комментариев, — Асано покачала головой и перевела взгляд на Юкихиру, который разговаривал с Мито Икуми и каким-то парнем.       — О, Такуми. Рад видеть! — громко поприветствовал Кей блондина и помахал рукой, забывая о неизвестном Оките. Собеседник Сомы перевел свои лазурные глаза на веселого парня.       — Моримото? Ха, как поживаешь? — блондин подошел к парню и крепко пожал протянутую руку.       — Ну, пока не вылетел, значит хорошо, — посмеялся Кей. — Кстати, позвольте вас представить. Тэру, это один из братьев итальянцев, о которых я как-то упоминал. Такуми Альдини. Такуми, это моя близкая подруга — Асано Хотэру.       — Очень приятно познакомиться, — с улыбкой чуть поклонился блондин.       — И мне, — тоже поклонилась девушка.       Волей неволей она немного засмотрелась на парня. Глубокие, яркие, голубые глаза, золотистые волосы, обворожительная улыбка и красивое лицо. «Нет, слишком милый» — заключила Асано и отвернулась. На сцену поднялся шеф Додзима.       — Хорошо. Похоже, все в сборе, — начал шеф. — Пожалуйста, обратите внимание на сцену, —когда все замолкли и повернулись к сцене, шеф продолжил. — Я собрал вас здесь, чтобы рассказать о завтрашнем тесте. Задание — придумать новое меню на завтрак, которое понравится гостям курорта Тооцуки. Завтрак — это «лицо» отеля. Это очень важный прием пищи, с которого начинается новый день. Мы хотим, чтобы вы преподнесли гостям блюдо, что сияет как самоцветы и обладает освежающим сюрпризом.       — Эти странные сравнение вводят меня в ступор, — пробормотала Асано.       — Просто ты не мастер красивого слова, — шепнул Кей. — Вот я прекрасно понимаю, о чем говорит шеф.       — Догадаться не сложно. Но, на мой взгляд, эти эпитеты и метафоры излишни.       — Ты бурчишь, как дряхлый старик, — хихикнул Кей и ткнул девушку локтем в бок.       — Главное, чтобы не двигалась как дряхлый старик, — Асано болезненно поморщилась и потерла место удара. — Да и сморщенная кожа мне не пойдет.       — Ты будешь выглядеть прекрасно даже в старости, — Кей попытался сказать это уверенно, но вышло плохо.       — Ну, разумеется, — безучастно согласилась девушка и вновь обратила внимание на сцену.       — Главный ингредиент — яйца! Японское, западное блюдо, это не важно, — огласил шеф Додзима, держа в руке куриное яйцо.       — Слишком знакомо, — нервно усмехнулся Кей. Асано угукнула. Оба, да и Юкихира тоже, вспомнили свой экзамен у Накири. — Думаю, после всего этого, я на яйца смотреть не смогу.       — Завтрак должен быть в виде шведского стола. Экзамен начнется в шесть утра. К этому времени ваши блюда уже должны быть готовы к дегустации, — после слов «шесть утра» все студенты едва ли не рухнули без сознания на пол. — Вы можете делать до этого времени что угодно. Все кухни в вашем распоряжении и готовы к использованию, так что можете свободно практиковаться. Также вы можете вернуться в комнату и поспать. Что ж, встретимся в шесть утра. Свободны!       Шеф Додзима ушел со сцены под полные отчаяния крики студентов.       — У меня все тело болит! Голова не варит! Что же делать?! У нас нет времени на сон!       — Мы в дерьме, — с застывшей улыбкой сказал Кей.       — Плещемся с головой, — выдохнула Асано и, схватив друга, потащила его в сторону кухни.       — Эй, Тэру, ты чего? — Кей не ожидал такого и чуть не упал.       — Времени очень мало. Ты ведь сказал, что мы справимся и выживем, — Асано повернула голову в сторону друга. — Нельзя бросать слова на ветер. Так что постараемся.       — Тэру… — прошептал Кей. Он чувствовал настрой подруги и зарядился им. Несмотря на усталость, которая накопилась за три дня, парень вновь воспылал. Будто прорвало дамбу с запасом энергии на черный день. — Да, мы справимся! Вперед, мой верный конь!       Парень вытащил невидимый меч и указал им в сторону кухни. Асано обреченно покачала головой, но не могла сдержать смеха. Видимо, усталость совсем помутила рассудок. Даже неожиданный порыв поддержать представление Кея Асано сдерживать не стала.       — И-го-го, — цокая языком на каждый шаг-припрыжку, Асано поспешила на кухню. Кей торжественно шествовал за ней.       Оставшиеся позади ребята застыли на месте.       — Подождите… — прошептала Йошино. — Вы видели тоже, что и я?       — Хотела это же спросить, — нервно усмехнулась Рёко.       — Кажется, у Тэру крыша поехала. Этот лагерь точно ад, сводящий с ума даже самых стойких людей.