Shinju no sedai

      Кей с громким хлопком поставил коробки на стол и начал закатывать рукава формы, предельно серьезно смотря прямо на подругу. Асано отставила свои коробки в сторону и, не сводя глаз с Моримото, собирала волосы в хвост.       — Вот это атмосфера да, Рё? — шепнула Накири брюнету, отойдя подальше от разгоряченной парочки. Элис даже немного впала в ступор, видя такую серьезность со стороны Асано и Моримото. Оба будто по щелчку собрались. «Как ковбои в каком-нибудь вестерне» — усмехнулась Накири удачному, на ее взгляд, сравнению.       — Да, Госпожа, — Курокиба не сводил глаз с Асано.       Все эти недели девушка не выходила из его головы. Они виделись на занятиях, но и только. Парень раздражался, когда Асано отказывала Накири во встречах или соревновании. Даже сам Курокиба предлагал брюнетка посоревноваться, но та с самым незаинтересованным видом твердо говорила «нет». «Будто мы не достойны ее внимания» — каждый раз раздраженно думал парень. Но почему-то сейчас он не был раздражен. Заинтригован… Да, определенно. Рассказ про того типа в городе… Только Накири принялась расспрашивать про него, Курокиба уже начал закипать. А после услышанного вообще был готов открутить этому ублюдку башку и запихнуть куда подальше. Курокибе не понравился поступок Хасимото. Нормальный парень никогда так не поступил бы. Да и мерзко все это было… Уйти к другому парню… Гадство.       Курокиба мотнул головой и вновь посмотрел на пару около столов. Рассказ Асано про Моримото стал открытием. Курокиба то думал, что этот парень изнеженное создание, занятое только собственной персоной. Но все оказалось иначе. Самому Курокибе были чужды все эти переживания из-за отсутствия одобрения со стороны родителей. Своего отца парень не знал, а мать умерла, когда он был ребенком. Но догадаться, что это не особо приятно, было не трудно. И видя сейчас такого серьезного Кейтаро, Курокиба был приятно удивлен. Видимо, он немного ошибся на его счет. Моримото — не просто тупой плейбой, тащащийся от охов-вздохов девчонок, а повар, очень серьезно относящийся к кухне и всему, что с ней связано. И Асано была такой же. От обоих поваров исходили волны решимости и жажды победы. Курокиба даже восхитился и едва заметно ухмыльнулся. Они не тепличные создания, точно нет…       — О, привет, Асано-чан, Моримото-кун! — нарушил тишину веселый голос Иссики. — У вас гости?       — Э-э-это? — начала заикаться Накири, пялясь на голый зад парня. На щеках девушки медленно расползался румянец.       — Добрый день, Иссики-семпай, — кивнула Асано второгодке.       — Привет, Иссики-семпай! Рад, что ты выделил время для судейства нашего соревнования, — Кей положил руку на плечи друга и улыбнулся во все тридцать два.       — Без проблем, Моримото-кун! — посмеялся Иссики. — Ребята, вы так много соревнуетесь. Вот это настоящий дух юности и дружбы! Я тронут до глубины души! Кстати, поздравляю с прохождением на «Осенние выборы»!       — Ты ведь все еще раньше знал, — заметила Асано.       — Ха, верно. Но официально поздравить могу только сейчас. Знаешь, как сложно было сдержаться, Асано-чан? — парень смущенно взлохматил рыжую шевелюру.       — Даже не представляю, — усмехнулась девушка в ответ.       — Так, стоп! — Элис громко ударила ладошками по столу. Ее грудь опускалась и поднималась в такт частого дыхания, а щеки стали совсем пунцовыми. Красные глаза упорно не смотрели в сторону Иссики, который стоял рядом с Моримото в одном фартуке и косынке.       — Ты чего, Накири-чан? — недоуменно спросил Кей.       — Почему? Почему никого не смущает, что тут голый парень? — вскрикнула девушка. Ее редко что могло смутить, но это был уже перебор.       — Эм, так это же Иссики-семпай, — ответил Моримото так, будто это все объясняло.       — Мы привыкли, Накири, — пожала плечами Асано.       Элис в шоке уставила на них. Нервный смешок сорвался с губ блондинки, и девушка опустилась на ближайший стул. «Сумасшедший дом» — подумала Накири.       — Так, отлично! — хлопнул в ладоши Кей и осмотрел толпу. — Иссики-семпай, а Тадокоро и Юкихиру ты не видел? Я вчера договорился с ними…       — Мы тут, Моримото-кун, — вздохнула вошедшая на кухню Тадокоро.       — Аха, сразу ясно, что у вас соревнование! — следом за синевласой девушкой на кухню вошел беззаботно посмеивающийся Юкихира. — Вы опять эту форму нацепили, так что тут и гадать не нужно.       — Она помогает настроиться. Да и идет мне безумно! — Кей нарочито эффектно поправил волосы, как какая-нибудь модель из рекламы шампуня.       — Эм, а не многовато ли судей? — спросила побледневшая Тадокоро, стараясь не смотреть в сторону пугающего Курокибы и знаменитой красавицы Накири Элис. «И что я тут забыла? Почему… почему столько знаменитостей на нашей кухне? Хочу уйти и спрятаться… Под кровать» — девушка попыталась сделать шаг в сторону выхода.       — Главное, что число нечетное, — сказала Асано, доставая из ящика стола сковороду и ставя ее на плиту. — Нет разницы, на сколько персон готовить.       — И так будут будто настоящие «Осенние выборы»! Там ведь пять судей, так, Иссики-семпай? — спросил Моримото. Второгодка с улыбкой кивнул. Кей воспылал и решительно посмотрел на друзей перед собой. — Так что садитесь. Вы ведь не передумали?       — Ха, нет, конечно! Тем более, — Юкихира серьезно глянул на Моримото. — Мы с тобой в одной группе. Хочу посмотреть, на что ты способен. Ведь я пробовал твою стряпню только пару раз.       — Отлично. Только не испугайся, Сома! — Кей хищно оскалился, сверля глазами парня напротив. Юкихира отвечал не менее горящим взглядом.       — Кей, прекрати, — пробормотала Асано. — У нас мало времени. Не стоит задерживать всех.       — Да, точно! — Моримото посмотрел на Мэгуми. — А ты, Тадокоро-чан? Не передумала?       — Ну, я… эм… — замотала головой из стороны в сторону девушка в поисках спасения. Но взгляд Моримото не давал ей ни шанса. Столько решимости, столько огня, столько упорства… Тадокоро вздохнула. — Ладно, я ведь обещала, Моримото-кун.       Вся пятерка заняла места за длинным деревянным столом. Юкихира, Иссики и Накири о чем-то мило разговаривали, Курокиба не сводил безразличных глаз с Асано и Моримото, а Тадокоро нервно сцепила руки в замок и елозила на стуле, чувствуя себя не комфортно рядом с Берсерком. «Боги, хоть бы дожить до конца соревнования!» — молилась про себя девушка.       Кей встал напротив кухонного стола и пристально посмотрел на свои ладони.       — Ох, я аж воспылал, — негромко сказал Моримото, сжимая и разжимая кулаки. «Сегодня я чувствую себя просто нереально. Таким подготовленным я давненько не был. Руки послушны, ноги легки, нет лишних мыслей. Лишь блюдо».       — Да, я тоже, — тихие слова Асано разожгли в Моримото еще больший огонь.       — Тэру-чан, музыку! — парень щелкнул пальцами.       Асано без лишних слов выполнила просьбу и вновь вернулась к подготовке. Кей вздохнул, прислушиваясь к начинающейся песне, и отодвинул все мысли назад. Из изумрудных глаз ушли остатки былого веселья и озорства. «Погнали». Кей открыл белую коробку, из которой сразу повалил пар от сухого льда внутри, и выудил оттуда двух омаров первой свежести. Кажется, их выловили только утром.       — Ты полна сюрпризов, Асано, — посмеялась Накири, прислушавшись к негромкой музыке.       — Почему? — не поворачиваясь, спросила Асано       — Я думала, ты слушаешь что-то более… Ну, знаешь… — задумчиво ответила Элис.       — Я слушаю все. Вся музыка прекрасна по-своему, — голос девушки уже становился тихим, еле различимым.       — О, ясно, — пробормотала Элис. От нее не ускользнуло это изменение в тоне подруги. «Видимо, лучше не мешать» — Накири повернулась к Иссики. — Они так много соревнуются. Неужели им не надоедает?       — Нет, — хихикнул Иссики. — Да и насколько я понял, они не всегда соревнуются в готовке.       — О, точно, — приложив палец к подбородку, пробормотал Юкихира. — Они еще соревнуются в ловкости и умении обращаться с ингредиентами, испытаниях на скорость, даже были соревнования по типу «кто найдет лучший кусок мяса или рыбы». Вначале я понять не мог, как это у них почти по шестьсот побед, но теперь все встало на свои места. Эти двое чокнутые.       — Ого, серьезно? Шестьсот побед? — Накири потрясенно смотрела на смеющегося красноволосого парня.       А двое поваров практически отключились от внешнего мира. Асано достала из холодильника подготовленные вчера свиные колбаски и поставила рядом с остальными ингредиентами. «Отлично, все на месте. Да, признаться, сегодня мне придется нелегко. Морепродукты… Кей в этом сильнее меня. Но это неважно. Блюдо… Сегодня я рискну. Иначе мне не победить» — девушка глубоко вдохнула и выдохнула, прикрывая глаза и прислушиваясь в музыке. Слух перестал улавливать голоса ребят и звуки готовки Кея. Лишь музыка… И собственный ритм Асано. Открыв глаза, девушка принялась за дело. Подготовила рис и отправила вариться. Нарезала репчатый лук, зеленый сладкий перец, сельдерей, измельчила чеснок. На огонь отправилась большая кастрюля. На дно немного сливочного масла, следом оливковое масло и мука. «Аккуратно обжарить до золотистого цвета. Если передержать хоть пару секунд будет горечь. Смотри внимательно, ориентируйся на запах муки, — Асано беспрестанно помешивала муку. — Сейчас». В кастрюлю отправились лук, сладкий перец, сельдерей и чеснок. «Если добавлю чеснок в конце, он даст остроту и убьет вкус морепродуктов. Пассировать пару минут. После бульон и специи…». Помешивая содержимое кастрюли, Асано смотрела на набор специй на столе и отбирала нужное. Тимьян, лимонный перец, кайенский перец, черный перец, соль… Нужно что-то еще. Асано задумчиво смотрела на ингредиенты, перебирая в голове их вкус и аромат и комбинируя с блюдом в целом. «Еще добавить петрушку и базилик, лавровый лист не будет лишним… Что-то еще… Точно!». Асано схватила со стола свежий томат, очистила от кожуры и быстро порезала на кубики. Содержимое кастрюли наполнило кухню первыми ароматами. «Пора». Асано вылила в кастрюлю сваренный вчера на рыбе и моллюсках бульон, следом специи и томаты. На конфорку рядом отправилась сковорода. Совсем немного масла, а дальше свежайшие свиные колбаски. Они аппетитно заскворчали, а их аромат тут же начал вплетаться в общую гамму запахов, витавшую на кухне. Когда сосиски обжарились до нужной готовности, Асано разрезала их на кружочки и опять отправила на сковороду, следом добавив немного чоризо, любезно доставленной поставщиком. Немного копченого вкуса не повредит. После чуток вустерского соуса, еще обжарить и добавить в общую кастрюлю. Еще вустерского соуса, окры и тушить полчаса. Пока можно заняться подготовкой морепродуктов. Морские гребешки, креветки, омары и устрицы.       Тем временем Кей уже расправился с панцирями и головами омаров. Вытерев со лба пот, парень переложил разбитые на мелкие кусочки остатки омара в кастрюлю с нагретым оливковым маслом. Обжаривать минут пять, а пока можно подготовить овощи. Репчатый лук, морковь, луковица фенхеля, чеснок — все измельчить. Когда панцири обжарились, отдав свой аромат маслу, Кей вынул их и отложил в сторону, следом добавил в кастрюлю еще масла, овощи и лемонграсс. Когда морковь стала мягкой, парень достал свой секретный ингредиент. Шафран. Ох, его у Кея было всего ничего, и парень холил и лелеял дорогущую специю. Отец подарил Кею на его прошлый День рождения целых 50 грамм! Сказать, что парень был рад, ничего не сказать. И сейчас специя была как никогда кстати. Совсем немного, шепотка, но этого хватит, чтобы блюдо заиграло. Кей вдохнул полной грудью. Аромат омаров приятно бил в нос, смешиваясь с запахом чеснока. Со стороны Асано доносились запахи чего-то мясного. Кей не знал, даже не интересовался, что подруга запланировала готовить. От этого становилось только интереснее. Кей усмехнулся, бросив мимолетный взгляд на стол судей. Четверо из них лишь иногда с интересом посматривали на поваров и сглатывали слюнки, а вот Курокиба так и не сводил глаз с поваров. Кею даже показалось, что в вечно безразличных глазах проскочило что-то напоминающее удивление. Моримото снова хмыкнул и вернулся к готовке. В кастрюлю отправился алкоголь. Коньяк и вермут. Как хорошо, что Фумио-сама не запрещает им хранить алкоголь в общежитие, если его использовали только для готовки. Да и повода думать, будто кто-то из студентов может позариться на горячительные напитки, не было. Когда жидкость уварилась, Моримото вернул в кастрюлю панцири, добавил сваренный вчера крепкий рыбный бульон, очищенные и нарезанные томаты, а еще пюре из томатов с солью, перцем, уксусом и маслом. Следом порубленные петрушку и базилик. Кей чуть поперчил блюдо, накрыл крышкой и присел на стул рядом со столом, засекая полчаса на часах на стене.       Курокиба просто не мог поверить в то, что видел. Этот тип, Моримото, был хорош. Очень хорош. Ловко порубил панцири и головы омаров и использовал для приготовления наваристого бульона. Или что-то вроде того. Курокиба никогда не встречал, чтобы кто-то кроме него самого делал подобное. А как этот Моримото готовил в целом. Ничего лишнего. Минимум движения, максимум эффективности. Повар точно знал, что будет делать. Курокиба мысленно ликовал. Моримото Кейтаро станет ему достойным противником на «Осенних выборах». Но не только Моримото удивил Курокибу и зажег в апатичном ленивце огонь соперничества. Брюнет поглядывал и на Асано. В ее движениях было еще меньше мельтешения. Девушка работала плавно, размеренно, даже, можно сказать, грациозно. Никакой спешки, но работа шла быстро. Все дело в ловкости, с которой она управлялась с ингредиентами. Ее навыки поражали. Как и сосредоточенность на деле. Асано даже не вздрогнула, когда Моримото разбивал панцири омаров, хотя стук стоял такой, что в ушах больно стреляло. А девушка будто и не замечала этого. После лагеря Курокиба понял, что она неплохой повар, но лишь сейчас ему представилась возможность увидеть способности Асано. И она не разочаровала парня. Если раньше Курокиба просто хотел с ней посоревноваться, то сейчас это было делом принципа. Он обязан сразиться с ней в Шокугеки!       Спустя полчаса Моримото вернулся к готовке. Бульон со всеми ингредиентами был процежен через сито в чистую кастрюлю. Овощи и мягкие ткани омаров Кей протер через сито, чтобы высвободить больше вкуса и аромата из ингредиентов. Бульон, больше напоминавший жидкое оранжевое пюре, повар довел до кипения. «Минут двадцать нужно уваривать. А пока примусь за омара и креветки».       Асано сидела на стуле около стола с закрытыми глазами и сложенными под грудью руками. Девушка мерно дышала, сосредотачивая все свое внимание на запахах вокруг. Лишний раз лучше не открывать кастрюлю с бульоном, поэтому ориентироваться приходилось лишь на его запах. Интенсивные ароматы омаров со стороны Кея немного сбивали, но только вначале. Сейчас же Асано ничего не замечала вокруг. Лишь музыка в телефоне и аромат ее блюда на плите. «Запах специй раскрылся достаточно, но пока слишком интенсивный. Еще семь минут» — сделала заключение девушка. По истечении этого времени Асано как по щелчку подскочила на ноги и подошла к кастрюле. Открыв крышку, Асано не могла сдержать слабого кивка. Выглядело хорошо, а запах заставлял самого повара чувствовать прилив аппетита. Специи, мясные нотки и насыщенный аромат рыбного бульона — вкупе все создавало гармоничное блюдо. Только еще не до конца готовое. Асано добавила подготовленные морепродукты, перемешала и накрыла кастрюлю крышкой. «Тушить 14 минут».       — Боже, какие ароматы! У меня разыгрался аппетит, — сглотнул слюнки Иссики, отвлекаясь от разговора с Накири.       — Да, просто слов нет.       Юкихира был потрясен. Ему доводилось видеть работу этих двоих, но сейчас они превзошли сами себя. Казалось, будто сегодняшняя битва была куда значимее, чем все предыдущие. Они выкладывались на все 120%, даже Кейтаро не обращал на судей никакого внимания, хотя обычно мог даже поговорить. Оба повара полностью отдались готовке.       — Хм, кажется, я первый, — пробормотал Кей, посмотрев в сторону Асано. Девушка еще не начала сервировать блюдо, а вот Моримото уже все подготовил.       — Ты закончил, Моримото-кун? — спросил Иссики.       — А, ага! — Кей подхватил три тарелки и двинулся к столу судей. Вернувшись за еще двумя и поставив их напротив Тадокоро и Курокибы, Моримото довольно сложил руки на груди и выпрямился. — Прошу, дорогие судьи, отведайте это изысканное блюдо. Я вложил в него душу, специально для вас.       Судьи потрясенно смотрели на свои тарелки. Внешний вид блюда был невероятным. «Подача ресторанного уровня. Ничего лишнего, все прекрасно гармонирует» — восхитилась Элис. «Моримото-кун сумел удивить меня. Обычно его блюда не выглядит так изысканно. Асано-чан превосходит его в плане подачи, но это блюдо вряд ли можно превзойти. Оно идеально» — одобрительно кивнул Иссики, беря в руки ложку. «Цвет бульона просто невероятно насыщенный. Кажется, что он должен быть густым, похожим на пюре, но нет. А выложенное сверху белое мясо омаров и розоватые креветки просто бесподобны» — Тадокоро покраснела от наслаждения. «Да, выглядит недурно. Аромат морепродуктов прошибает, как разряд тока. Вау, этот тип реально неплох» — Курокиба бросил взгляд на Кея и принялся за дегустацию.       Моримото не сводил глаз с судей. Каждый уже отведал первую ложку его биска, но ни единый звук не раздался с их стороны. Ни слова… Кей был уверен в своем блюде. Сейчас это лучшее, что он мог приготовить из морепродуктов.       — Волнуешься? — Кей так внимательно следил за реакцией судей, что не заметил подошедшую Асано.       — Пф, я то? Нет, конечно, — отмахнулся Моримото. — Я уверен, что получилось отменно. Вот только не знаю, что приготовила ты, Тэру. Это немного расшатывает мои нервы.       — Слабоватые у тебя нервы, раз это выводит их из равновесия, — заметила девушка и вернулась к своему столу.       — Ой, будто ты не переживаешь, — сказал вдогонку Кей.       — Не понимаю о чем ты, — не оборачиваясь, ответила Асано.       Девушка услышала фырканье Кея и усмехнулась. Подхватив поднос с пятью глубокими мисками, Асано вернулась к столу судей. Иссики как раз отложил ложку, закончив с блюдом Моримото.       — Моримото-кун, это просто невероятно, — прошептал потрясенно семпай. От этих негромких слов Кей весь засиял.       «Аромат блюда заставил мое сердце биться быстрее, а вкус… Я будто очутился в море. Свежий, сногсшибательно мощный, совсем не тяжелый. Моримото в полной мере раскрыл вкус морепродукта. У меня создалось ощущение, будто мое тело схватил в плен гигантский омар. Но я не хотел вырываться, получая небывалое наслаждение от каждой ложки» — щеки Иссики окрасил румянец. Похожие мысли были у всех судей, только они не могли вытянуть из себя ни слова. Блюдо Моримото потрясало воображение. Все его составляющие создавали настоящую симфонию, затрагивающие самые тонкие струны в душах судей. Поражало все: интенсивность аромата, насыщенность вкуса, легкость текстуры, баланс специй. Как первогодка вообще мог додуматься до такого?!       Асано с непроницаемым выражением лица смотрела на пятерку за столом, но внутри девушки что-то сжалось. Видя их реакцию, Асано поняла, что сейчас и правда идет по лезвию ножа. Риск… Против Кея и его блюда только это могло спасти. Либо окончательно погубить. Без слов Асано поставила тарелки перед судьями. Моримото, вскинув брови, смотрел на блюдо подруги. Подача была… простой. Выглядело аппетитно, но… «Хотя в этом есть смысл, — усмехнулся Кей и облегченно вздохнул. — Гамбо, значит. Решила идти ва-банк, Тэру-чан? Ну, посмотрим, что из этого выйдет. Что победит — грубоватая луизианская кухня или изысканная французская?».       — Асано, это ведь… рагу? — спросила Элис, рассматривая блюдо вдоль и поперек.       — Не совсем. Это гамбо с рисом, — ответила Асано.       — О, гамбо! Я готовил его на занятиях в академии, — улыбнулся Иссики. — Очень неординарное блюдо, поражает сочетанием мяса и морепродуктов в одной тарелке. Но у него столько вариаций.       — Асано… — протянул Юкихира, подперев руку щекой и крутя в руке ложку. — Как-то ты сегодня не заморочилась с подачей…       — Так нужно, — спокойно ответила Асано. — Гамбо подается так. Добавлять во внешний вид что-то свое, я посчитала лишним.       — Тогда утратится неповторимый шарм луизианской кухни. Так ведь, Тэру? — усмехнулся Кей.       — О, понятно, — хмыкнул Юкихира и погрузил ложку в блюдо.       Теперь уже была очередь Асано не сводить глаз с судей. Они ели молча и не спеша, силясь распробовать все грани вкуса в блюде. Но всем пятерым мешало кое-что… Воспоминания о блюде Моримото. Его вкус и аромат переплетались с блюдом девушки и не позволяли распробовать его в полной мере. Но это длилось недолго. Острота гамбо быстро очистила вкусовые рецепторы судей. В тот же миг их глаза широко распахнулись. Ложки ускорили свой ход. Если блюдо Моримото хотелось смаковать, то гамбо Асано просто хотелось есть. Каждая ложка разжигала аппетит все сильнее.       — Потрясающе, — Элис проглотила очередную порцию и посмотрела на Асано. — Сочетание сосисок и морепродуктов просто бесподобно!       — Рис прекрасно оттеняет насыщенность вкуса гамбо! — поддержал Иссики.       — Ого, это обалденно! — закричал Юкихира.       — Асано, это просто замечательное блюдо, — поддержала предыдущих ораторов Тадокоро. Асано чуть расслабилась и посмотрела на Курокибу.       — Хм, неплохо, — буркнул он, продолжая жевать.       — Я чувствую аромат морепродуктов, который смешивается с ароматом мясных составляющих. Это будто безумная схватка между морем и землей! — восхитился Иссики. — Овощи гармонируют идеально. А простота подачи и правда здесь кстати.       — Такое чувство, будто я пришла домой после долгой прогулки, и мама кормит меня ужином, — Тадокоро покраснела и приложила ладошки к щекам. — Такой уют!       — Я пробовала это блюдо один раз, но оно не идет ни в какое сравнение с твоим, Асано! — одобрительно кивнула Элис. — Добавить порошок филе было удачным решением.       — Порошок филе? — переспросил Юкихира.       — Да, — Накири поучительно подняла вверх пальчик. — Это порошок из высушенных листьев дерева сассафраса. Обладает легким и свежим лимонным ароматом, ты ведь должен был почувствовать его в блюде?       — О, вот оно что! А я думал, что это лимоны. Еще понять не мог, почему кислоты нет, — задумчиво ответил Юкихира, взявшись пальцами за подбородок.       — Порошок филе играет роль загустителя, — продолжали Элис. — Ты ведь добавила его прямо перед подачей, Асано?       — Да. Так удалось избежать сильного загустения гамбо и сохранить аромат лимонов, — ответила Асано.       — Потрясающе, просто отлично! — хлопнула Накири в ладоши.       — Ну, теперь вам пора вынести вердикт, — откашлявшись, серьезно сказал Кей. — Отставьте вперед тарелку победителя, пожалуйста.       Судьи задумчиво смотрели на пустые тарелки, сравнивая блюда между собой. Секунды промедления казались двум поварам вечностью. Кей сжал кулаки, унимая нервную дрожь, что сотрясала едва ли не все тело. Асано же сцепила руки в замок, пытаясь согреть охладевшие пальцы. Никто из них не был уверен в своей победе, но надеялся на нее. Именно эта победа была важна…       Наконец, тарелки были выставлены вперед. Единогласным решением победу одержал… Моримото. Лицо парня начало светлеть, тень нервного мандража сходила на «нет», и широкая улыбка растягивала уголки губ. Сильные кулаки сжались плотнее, Кей резко поднял их вверх и запрокинул назад голову.       — Да!!! — победоносно закричал парень и обессиленный рухнул на колени. — Отлично!       Асано продолжила спокойно смотреть на стол. Внутри девушки будто что-то упало. Хотелось опуститься на стул и позволить телу расслабиться. Неприятная горечь появилась во рту. Единогласное решение… Риск погубил ее.       — Прости, Асано, — прошептала Тадокоро, смотря на подругу. Та не сказала ни слова, ни один мускул не дрогнул на ее лице. — Просто… Блюдо Моримото-куна в полной мере раскрыло вкус морепродуктов. Твое блюдо тоже было очень вкусным!       На поспешно добавленные, уверенные слова Тадокоро брюнетка никак не отреагировала.       — Асано, — позвала подругу Элис и умолкла. Гамбо было замечательным. При других обстоятельствах блондинка бы отдала свой голос подруге. Но блюдо Моримото потрясло девушку. Оно просто не оставляло никаких слов после себя. Лишь эмоции.       — Асано-чан, не расстраивайся, — ободряюще сказал Иссики.       — Эй, Асано, ты вообще слышишь нас? — Юкихира встал со стула и помахал рукой перед лицом девушки.       Асано прикрыла глаза. Голова девушки откинулась назад, а руки расстегнули пиджак формы. Из легких вырвался выдох усталости. «Черт, проиграла» — подумала Асано, поправила белую майку, надетую под форму, и положила руки на бока. Курокиба внимательно следил за реакцией девушки. Не думал парень, что проигрыш так подкосит ее. Она ведь уже проигрывала этому павлину, но в лагере все было иначе.       — Аха, ну так… — Кей подскочил на ноги, важно кашлянул и свысока глянул на подругу. — Я выиграл.       — Поздравляю, — тихо пробормотала Асано.       — Что? Я не расслышал, — Кей приложил ладонь к уху и наклонился к девушке. — Ты кое-что забыла, Тэру.       Асано вздохнула и повернулась к парню лицом. Остальные недоуменно смотрели на пару, не понимая, о чем те вообще говорят. Но следующее повергло всех в натуральный шок. Асано сложила перед собой руки и смиренно поклонилась Моримото.       — Поздравляю с победой, хозяин, — очень нежно и тепло сказала Асано. Девушка мягко улыбалась, покорно опустив взгляд в пол.       — Э? Чего? — пробормотал Юкихира с каменным лицом.       — Так-то лучше, Тэру, — хихикнул Кей и почесал нос.       — Эм, Асано, ты чего? — с нотками ужаса в голосе спросила Накири. Неужто ее подруга даже умом тронулась от горечи поражения?!       — Это наш договор, — ответил за девушку Кей.       — Договор? — переспросила Тадокоро, округлив глаза.       — Как же все-таки геморно, — пробормотала Асано и выпрямилась.       — Тц-тц-тц, Тэру-чан, а не разрешал выражаться, — Кей пригрозил подруге пальцем.       — Прошу прощения, хозяин, — вновь поклонилась брюнетка, а тон ее голоса опять стал мягким и ласковым.       — Боже, как же я соскучился по этому! — воскликнул Кей, закусил губу и сжал кулак от переизбытка чувств. В уголках изумрудных глаз блеснули слезы счастья.       — Эй, вы в курсе, о чем речь? — спросила Элис у Иссики и Юкихиры. Те лишь пожали плечами и нервно хихикнули. Хоть все и привыкли к причудам этих двоих, но сейчас было что-то новенькое.       — Гхм, Тэру-чан, объясни нашим друзьям, что к чему, — властно распорядился Кей, поставил перед столом судей стул и плюхнулся на него.       — Да, хозяин, — Асано слабо кивнула парню и повернулась к друзьям. Сразу с лица исчезла милая полуулыбка, а из глаз испарилась нежность. — У нас с Кеем… То есть с Моримото-самой давно заключен договор. Когда кто-то одерживает сотую победу, проигравший становится слугой победителя на пять дней. Сегодня Моримото-сама одержал победу, ставшую его шестисотой.       — Ч-чего? — пискнула Тадокоро.       — Аха, серьезно? — посмеялся Юкихира. Вдруг вспомнив кое-что, парень серьезно посмотрел на брюнетку. — Постой, Асано, ты ведь говорила, что не считаешь свои победы. «Я запоминаю исход только последнего состязания», — очень похоже спародировал девушку Юкихира и усмехнулся. — Значит, обманывала все-таки?       — Нет, так и есть. Я не веду счет. Моримото-сама предупреждает меня, когда следующая победа станет чьей-то сотой, — ответила Асано.       — Пф, и ты ему веришь? — прыснул в кулак Юкихира. — Он ведь и надурить может.       — Нет, — уверено, даже резко сказала Хотэру. — Моримото-сама никогда мне не лжет. Тем более, он хочет побеждать без уловок и лжи, так же как и я. Нет никакой радости от бесчестной победы.       — Вау, молодчина, Тэру-чан! Ты просто прекрасная актриса! — пропел довольный Кей и зааплодировал.       — Благодарю за похвалу, хозяин, — чуть поклонилась девушка.       — Асано! — Элис вскочила со стула и подлетела к брюнетке. В ужасе смотря в безразличные глаза, блондинка несильно ударила подругу по голове. — Приди в себя, Асано! Вернись! Вернись обратно!       — Накири, — пробормотала Асано и поморщилась, получив очередной удар. — Мне больно.       — Приди в себя! Асано! — продолжала кричать Накири. — Ты ведь не такая! Где твой колкий язык?! Где моя Асано?!       — Накири, мне больно, — повторила Асано. Элис резко убрала ручки от девушки.       — Накири-чан, Тэру просто не может иначе, — Кей будто сытый, жирный кот лениво смотрел на двух девушек. — Если она будет плохо выполнять свою роль, действие наказания продлится.       Кей не мог стереть с лица дьявольскую улыбку. До этого он выигрывал дважды. Но было это лишь в начале их соперничества. А потом три раза подряд Асано первой набирала новую сотню побед. И вот, наконец, Кей смог!       — Кстати, — Моримото негромко кашлянул. — Тэру-чан, принеси мне воды. С лимоном и имбирем, без газа. И добавь туда щепотку сахара.       — Слушаюсь, хозяин, — тут же ответила Асано и двинулась к холодильнику.       — А, какой же кайф! — Кей блаженно потянулся. Видя шокированные лица друзей, парень улыбнулся еще шире. — Кстати, Тэру-чан, я тут подумал, раз я победил всухую, то заслуживаю бонус.       — Вы заслуживаете все, что пожелаете, хозяин.       — Это да, — хмыкнул Кей, чувствуя давно забытое чувство власти. От него даже немного голова кружилась. Но нельзя перегибать. Срок действия желания истечет, а потом… Тэру устроит ему «сладкую жизнь». — Ну, я решил, что ты будешь моей слугой всю неделю вместо пяти дней.       — Чего? Моримото, как тебе не стыдно?! — возмутилась Накири.       — Как пожелаете, хозяин. Ваше слово — закон для меня, — Асано подошла к Моримото и вручила ему стакан, не забыв чуть присесть и улыбнуться.       — Хм, еще нужно погладить мои рубашки, — расслабленно сказал Кей.       — Будет исполнено, хозяин.       — И наточи мои ножи. После сегодняшнего соревнования они затупились, — Кей отпил воды и замычал от удовольствия.       — Да, хозяин, — на каждое слово «хозяин» Асано легонько кланялась парню.       — О, еще…       Элис от увиденного и испытанного впоследствии шока была готова рухнуть на пол. Благо верный слуга успел подставить Госпоже стул. «Боже, бедная моя Асано. Ей придется целую неделю прислуживать Моримото, — мысленно лила слезы Элис. — Хотя… — блондинка встрепенулась и вновь посмотрела на подругу. Ее смиренный вид… — Это даже забавно». Накири тихо захихикала. То ли от шока, то ли от комичности ситуации. Курокиба недоуменно глянул на свою Госпожу. «И чего она веселиться? Здесь вообще нет ничего веселого, — парень раздраженно зыркнул в сторону смиренно кланяющейся Асано. — У этой девчонки вообще нет гордости. С какого хрена она лебезит перед этим павлином? Бесит, как же бесит. А этот тип так лыбится, что руки чешутся! Идиоты, кто вообще заключает такой договор?».       — Эй, — Курокиба сделал шаг в сторону Асано. Девушка отвлеклась от своего «хозяина» и посмотрела на брюнета. В бордовых глазах скакали искры раздражения, что немного сбивало с толку. — Какого ты вообще согласилась на это?       — Это договор, — повторила Асано.       — Я и так понял, — в той же вялой манере, что и девушка, сказал Курокиба. Все на кухне замолкли, смотря на этих двоих. Хоть их тон был спокойным и размеренным, но в воздухе между ними ощущалось напряжение. — Но зачем вы заключили такой тупой договор?       — Чтобы было интереснее, — ответила Асано и вздохнула, будто это было очевиднейшей вещью.       — Пф, идиотизм, — фыркнул парень.       — Пусть так, — Асано пристально посмотрела в бордовые глаза. — Но тебя это не касается и волновать не должно, так ведь?       — Эй-эй, Тэру-чан, не будь такой грубой, — усмехнулся Кей и поднялся со стула.       — Это просто факт, — девушка отвернулась от раздраженного брюнета и сняла с себя поварской пиджак.       — Тэру-чан, — протянул Кей и выразительно глянул на подругу, приподняв брови.       — Прошу прощения, хозяин, что Вам пришлось стать свидетелем этого неприятного разговора, — смиренно поклонилась Асано. Она будто по щелчку выключателя переключалась на роль горничной и обратно на саму себя.       Юкихира уже почти упал под стол, не в силах унять приступ громкого хохота. Тадокоро пыталась привести друга в чувства, но ее даже не слышали. Иссики и Накири могли лишь тихонько смеяться, смотря на это занятное представление. Курокиба, беззвучно рыкнув в сторону усмехающегося Моримото, раздраженно вышел из кухни, подальше от веселящейся толпы и лебезящей Асано. Ее поведение выводило парня из себя… «Не должна она пресмыкаться перед этим павлином! Дурацкий договор! Идиоты!» — выйдя на улицу, брюнет с силой ударил кулаком о стену общежития.