Shinju no sedai

      Незаметно для студентов подкрались летние каникулы. Казалось бы, все должны радоваться долгожданному отдыху, но для первогодок Тооцуки это означало начало нового этапа соревнований. И сейчас все студенты столпились во дворе академии и с трясущимися от нервного мандража руками ждали, когда с больших стендов снимут покрывало и представят список студентов, выбранных для участия в «Осенних выборах».       «Осенние выборы» — традиционный, кулинарный фестиваль Тооцуки, где повара показывают свои навыки и соперничают друг с другом. Из всех первогодок по результатам тренировочного лагеря отобрали сотню кандидатов, из которых Элитная Десятка выбрала шестьдесят достойнейших. В качестве судей на фестивале выступают верхушки кулинарной индустрии, авторитет которых не вызывает никаких сомнений. Бесспорно, это испытание — первый шаг к возвышению. Большинство членов Элитной Десятки в свое время участвовали в «Осенних выборах» и показали себя достойно. Иными словами, это шанс взобраться наверх, упускать которых непозволительно. Но и цена ошибки высока. Всего одна оплошность и можно попрощаться с карьерой повара. Поэтому подавляющее большинство студентов одновременно и хотели, и не хотели быть выбранными.       Ребята из «Полярной звезды» тоже с нетерпением ждали оглашения результатов отбора. Все без исключения волновались, но старались не подавать виду. Иссики хоть и был членом Элитной Десятки, но отказался говорить что-либо первогодкам. «Пусть будет сюрприз» — сказал он им с улыбкой. Да уж, их семпай очень любит сюрпризы.       Асано неспешно двигалась в сторону стенда, стараясь побороть поднимающуюся где-то внутри нервную дрожь. Она хотела попасть на выборы и, что лукавить, понимала, что шансы у нее есть. Но кто знает, по каким критериям отбирали первогодок… Поэтому девушка против воли нервничала. И не только за себя. Больше всего она переживала за Кейтаро. Для парня это было не менее значимо, чем для Асано. Но если девушка сможет совладать с эмоциями и справиться с провалом, но Кей вряд ли. На пару дней он точно выпадет из жизни и погрузится в омут уныния и отчаяния. Смотреть на это особой радости не доставляет.       Асано достала из кармана телефон и проверила сообщения. «Рэй еще не ответил, да и дядя Удо тоже. У брата с завтрашнего дня каникулы. Хотелось бы увидеться с ним, но в сентябре у него соревнования, так что он едет в тренировочный лагерь на все лето. В этот раз их тащат в горы. А дядя должно быть опять обложился бумагами и ничего вокруг не замечает» — Асано едва заметно улыбнулась, вспоминая родных. Она по ним соскучилась. Самую малость.       — Асано-сан!!!       Этот восторженный крик заставил девушку вздрогнуть. Пока на нее не налетел его хозяин, Асано успела сделать два шага в сторону. Окита пронесся мимо брюнетки. Недоуменно повертев головой, паренек разочарованно повернулся. Увидев свою обожаемую Госпожу, Шин расплылся в улыбке и подбежал к ней. Асано лишь вздохнула и прикрыла ладонью лицо. Этот парень ей прохода не дает. В лагере удавалось не пересекаться с ним, а вот в академии… Он едва ли не по пятам за ней ходил. Изучил всю информацию о девушке, подноготную всех знакомых и прочее. Когда Окита узнал, что Асано приготовила больше 300 блюд в лагере, да еще про предложения выпускников… Для парня девушка стала идолом. Он готов был ей поклоняться, выполнять любой каприз. Окита выглядел как маленький щенок, что увидел вкусняшку в руке обожаемого хозяина. Именно так его видела Асано. Не сказать, что девушка была против общения с ним, но ей не нравилось его восторженное отношение к ней. Да и приставучим он был. Причину всего этого Асано искренне не понимала. Она пыталась поговорить с Шином, но тот слышал лишь то, что хотел слышать, а попросить его отстать более грубо у Асано язык не поворачивался. Было немного жаль парня.       — Асано-сан! Как я рад вновь видеть Вас! — запищал Окита, светясь радостью. «Интересно, если его погладить за ухом, он начнет от удовольствия ногой дергать?» — пронеслась странная мысль в голове Асано.       — Привет, Окита, — сдержанно поздоровалась брюнетка. «Как хорошо, что он перестал называть меня Госпожой».       — Асано-сан, Вы подумали над моим предложением? — Шин покраснел, смотря в безжизненные темные глаза. Хоть девушка никогда не проявляла к нему даже грамма тепла, парень этого будто не замечал. И если других холодный взгляд Асано отталкивал, то Окита был готов утонуть в ее глазах.       — Я сказала, что ответ не изменится, — выдохнула Асано. — Я не буду учить тебя.       — Но почему?! Асано-сан, я очень хочу стать вашим учеником!       — Я сама еще учусь и не имею права учить других, — спокойно сказала девушка, ничуть не тронутая нотками обиды, проскользнувшими в крике парня. — Ты ведь состоишь в ИО, учись там.       — Но Вы сможете научить меня гораздо большему! — Окита решительно сжал кулаки.       — Зря ты так думаешь. Мой уровень не так высок, как ты считаешь, — Асано развернулась к стенду.       Шин обиженно надулся. «Как Асано-сан может быть такого мнения о себе? Она ведь удивительная» — именно это обидело парня, а не отказ. Он уже не первый раз слышит его, но упорно продолжает донимать девушку. Окита думал, что рано или поздно она согласится, хотя бы для того, чтобы парень отстал. Но он ошибался. Если Асано сказала «нет», это значит «нет», и ничто ее не переубедит. Окита сверлил затылок девушки взглядом. Асано же не сводила глаз со стенда.       — Асано-сан, Вы волнуетесь? — в шоке спросил парень, заметив, как чуть сжался кулак Асано.       — А ты нет? — пробормотала в ответ девушка.       — У меня нет шансов попасть на «Осенние выборы», — огорченно ответил Шин и покачал головой. В лагере он справился еле-еле, но хоть не вылетел, что безмерно радовала парня. Он даже немного гордился собой. — Но Вы точно пройдете, Асано-сан! Даже не сомневайтесь!       — Кто знает…       С большого стенда сняли покрывало и списки предстали перед взволнованными студентами. Темные глаза начали пробегаться по именам. Непроизвольный выдох облегчения вырвался из груди Асано, когда она нашла свое. «Точно, кто же еще прошел? — Асано более внимательно прошлась глазами по списку. — Юкихира, Ибусаки, Сакаки, Йошино, Маруй и Тадокоро. Естественно Кей тоже прошел. Мито, братья Альдини… А он прошел? Да, он тоже прошел» — Асано улыбнулась, найдя в списке имя Хаямы.       — Я же говорил, Асано-сан! — воскликнул Окита и от радости подпрыгнул вверх. Даже за себя он не был бы так рад, как за девушку.       — Да, мне повезло, — усмехнулась Асано, и Окита просто поплыл. Так редко он видел, чтобы губы девушки растягивались в улыбке. Но в эти редкие моменты он превращался в лужицу.       Перед первогодками появилась девушка и своим задорным голоском принялась вкратце объяснять правила «Осенних выборов». Группа А и Б будут проходить отборочные испытания независимо друг от друга. Лучшие в каждой группе перейдут в основной турнир и сразятся там. «Все же и так ясно. Зачем это объяснять» — подумала Асано.       — Ладно, пока, Окита, — Асано развернулась и пошла подальше от толпы.       — Всего доброго, Асано-сан! — крикнул в ответ Шин и помахал рукой, хотя Асано даже не видела этого.       Девушка медленно шла вперед. На «Осенних выборах» нужно показать все, на что ты способен и даже больше. Это ведь соревнование. После тренировочного лагеря прошло чуть больше месяца, все это время Асано и Кей неустанно соревновались и оттачивали свои навыки. Они стали сильнее, чем были в лагере. Но будет ли этого достаточно, чтобы выиграть? Ответа на этот вопрос не существует. Но то, что останавливаться нельзя, было ясно, как Божий день.       — Эй, ты! — довольно грубый оклик раздался слева от Асано.       Брюнетка остановилась и повернула голову. В паре метрах от нее стояла девушка. Ее ярко-желтые, будто второе солнце, волосы до поясницы красиво развевались от дуновения ветерка, а раздраженные светло-карие глаза вперились в Асано.       — Ты мне? — апатично спросила Хотэру.       — Тебе, тебе, — глумливая ухмылка расползлась на миловидном личике девушки.       Она подошла к Асано ближе и пренебрежительно окинула взглядом с головы до ног. Рико не переваривает эту девку и давно хотела сказать ей пару ласковых, но ее обожаемый Моримото-кун всегда был рядом с этой амебой. И вот, наконец, спустя месяцы, Рико удалось выловить момент, когда эта девка будет совсем одна. Такая удача!       — Чем обязана? — с самым бесстрастным видом спросила Асано, ничуть не тронутая волнами злости, исходившими от незнакомки.       — Ха, и что он в тебе нашел? — сказала, словно плюнула, Рико. Асано вопросительно выгнула бровь, не понимая, о ком идет речь. — Холодная селедка. Ни кожи, ни рожи. Еще и повар отстойный, уверена в этом. Надеюсь, Моримото-кун скоро поймет это и пошлет тебя куда подальше.       — Хм, так ты одна из фанаток Кея, — тихо сказала Асано, не сводя темных глаз с девушки.       — Не смей так фамильярно звать Моримото-куна! — крикнула Рико, взбешенная безразличным видом девушки. — Ты не имеешь на это никакого права!       — Даже так, — Асано вновь вопросительно выгнула бровь.       — Именно! Ты ничтожество! Так что прояви уважение! — продолжала говорить на повышенных тонах Рико. Заметив, что стоящие рядом студенты начинают коситься в их сторону, девушка стушевалась. Она не хотела устраивать сцен, но это девка выводила ее из себя одним своим видом. — Ну, ладно, — пренебрежительно хмыкнула Рико, немного остыв. — Я подошла сказать, что у тебя нет никаких шансов на «Осенних выборах».       — Возможно и так, — спокойно сказала Асано, стараясь сдержать ухмылку. Ох, эта девушка была забавной.       — Мы с тобой в одной группе, Асано Хотэру, — с самым высокомерным видом объявила Рико, положил руки на бока. — И на выборах я открою Моримото-куну глаза на тебя. Я раздавлю тебя. Благо, это будет очень просто, ведь ты — ничтожество. Мусор под ногами, не достойный не то, что учиться в Тооцуки, даже думать об академии. Так что приготовься к своему позорному поражению. Оно неизбежно, ведь твоим противником буду я.       Карие глаза с издевкой смотрели на все еще бесстрастное лицо Асано. «Ну, давай, скажи что-нибудь» — повторяла про себя Рико. Она надеялась, что эта девка даст ей лишний повод позлорадствовать.       — Это все, что ты хотела сказать? — равнодушно спросила Асано. У Рико даже рот непроизвольно открылся и тут же захлопнулся. Слов не было, лишь шок. «Ее вообще не тронули мои слова?!». — Тогда я пойду. Всего доброго.       Асано отвернулась и продолжила прерванный незнакомкой путь. Рико медленно закипала за ее спиной. К девушке подошли подруги, но в ответ на их вопросы она лишь огрызнулась и, пылая гневом, пошла прочь. Асано устало выдохнула. Хоть это и было довольно забавно, но все-таки немного вывело девушки из себя. Такое беспочвенное самомнение раздражало.       — Не слушай ее, — Асано подняла глаза на голос. Перед ней стоял Хаяма, как всегда нюхающий палочку корицы. Парень с улыбкой и какой-то теплотой посмотрел на брюнетку.       — Даже не собиралась. Мне все равно, что она и кто-либо еще думают обо мне. — Асано устало потерла шею. — Но слушать полные высокомерия речи все равно геморно… Особенно от фанаток Кея.       — Ха, ясно, — посмеялся Хаяма. — Ну, она все равно не права. Ты хороший повар.       — Думаешь?       — Уверен.       — Приятно слышать, — чуть улыбнулась Асано индусу. Тот тоже ответил улыбкой и поднес палочку корицы к носу.       Брюнетка с интересом посмотрела на коричневую, закрученную специю. Ее аромат дошел даже до нее, и девушка с удовольствием втянула носом воздух. Это навевало воспоминания… Рождество в Нью-Йорке, глинтвейн, камин и теплые, семейные посиделки после тяжелейшего дня в ресторане. Хаяма заметил, что Асано вдохнула полной грудью и прикрыла глаза, а ее улыбка стала чуть шире. Догадаться обо всем было несложно, поэтому индус достал из пакетика палочку корицы и протянул девушке. Асано на миг замешкалась, удивленная его поступком, но после с улыбкой взяла специю и кивнула в знак благодарности. Громкий голос Элис раздался совсем рядом, и брюнетка резко повернулась в его сторону.       — Ну, я пойду. Еще увидимся, Асано Хотэру. Очень жаль, что мы не в одной группе, но, надеюсь, нам удастся сразиться в основном турнире. Так что пройди туда, — сказал Хаяма.       — Ты тоже постарайся. В твоей группе Кей, не думай, что победить будет просто, — заметила Асано.       — Хм, пройдет несколько лучших. Но лучше меня Моримото не выступит, — Хаяма самоуверенно ухмыльнулся и удалился, оставляя последнее слово за собой.       Асано с улыбкой смотрела вслед уходящему парню. После лагеря девушка несколько раз приходила в клуб карри к Кею, да и сам индус пару раз захаживал в общежитие, так что они успели сблизиться. Асано хорошо поладила с Хаямой, что удивляло не только девушку, но и Кея. Как-то слишком быстро и легко они нашли общий язык. Но это ведь хорошо, так? Кей до сих пор считал Хаяму самоуверенным засранцем, хоть и общался с ним неплохо. Асано думала, что это уже было делом принципа. Но эти двое стали если не друзьями, то неплохими знакомыми и соперниками. Асано же просто не обращала внимания на изредка проскальзывающее высокомерие в поведении индуса, должно быть поэтому и подружилась с ним так легко.       — Хм, Асано, а что это за парень? — с ухмылкой спросила Накири, положив подбородок на плечо Асано и тоже смотря вслед индусу.       — Просто знакомый, — ответила брюнетка.       — За «просто знакомым» так не смотрят, — хитро прищурившись, заметила Элис. — И он дал тебе что-то любопытное. Между вами что-то есть…       — Нас обоих иногда выводит Кей. Это считается? — Асано с невозмутимым видом повернулась к Элис. Та недовольно надула губки. «Почему Асано просто не скажет, что этот парень ей нравится» — думала Элис. — Поздравляю с прохождением на «Осенние выборы».       — Ну, я не сомневалась, что пройду, — самодовольно сказала Элис и пожала плечами.       — Я тоже не сомневалась в этом, — улыбнулась Асано. Брюнетка посмотрела на стоящего за спиной Накири парня. — Ты тоже прими мои поздравления, Курокиба.       — Спасибо, — пробормотал он.       — Это тоже было ожидаемо. Было бы большим позором, если бы мой главный помощник не прошел, — заявила Элис.       — Друг, Накири, друг, — поправила Асано.       — Сколько раз тебе повторять, он — мой помощник. Не друг! — уверенно сказала Элис, погрозив пальчиком перед лицом Асано. Но та лишь усмехнулась и покачала головой. Откашлявшись, Элис продолжила мысль. — Как бы то ни было, провал на отборочных испытаниях недопустим. Так что ты обязан пройти дальше.       — Не волнуйтесь. Даже если мы будем соперниками, я приложу все усилия, чтобы победить, — безразлично отозвался Курокиба. От его слов Элис надулась. — Почему вы злитесь?       — Что с тобой такое? Ты проявляешь недостаточно уважения! — Элис расстроено била парня по спине.       — Я всегда отношусь к вам с уважением, — брюнета шлепки легких ладошек Накири вообще не трогали.       Асано усмехнулась. Сколько раз видит это, а каждый раз смешно. Накири лишь изредка, когда рядом не было посторонних, могла себе позволить общаться с Курокибой иначе. А так, 99% времени продолжала строить из себя важную особу, его Госпожу, одним словом. Асано еще раз усмехнулась, видя в этом слове двойной смысл. «Черт, общение с Кеем меня совсем испортило» — покачала головой девушка.       — Кстати, Накири, по поводу твоей просьбы. Не получится, — начала брюнетка, пока Элис замолчала.       — Почему?! — обиженно крикнула Накири и повернулась к подруге. — Ты вечно мне отказываешь в соревновании! Неужели опять с Моримото соревнуешься?       — Да, — кивнула Асано и со вздохом достала из кармана рюкзака сложенный вчетверо лист. — Сегодня у нас морепродукты. Завтра по плану рамен. Послезавтра — японский суп. Дальше тартар из мяса или рыбы. Потом… — Накири вырвала из рук подруги лист и пробежалась по нему взглядом. С каждой прочитанной строчкой красные глаза округлялись все больше. «У них все расписано на два месяца вперед! Они точно немного не в себе». Элис нервно хихикнула. — Но, думаю, нам придется немного пересмотреть график. Скоро объявят тему «Осенних выборов», так что нужно выделить время на подготовку к ним.       — Ясно, — пробормотала Накири и вернула лист подруге. Состроив самый обиженный вид, блондинка сложила руки под грудью и отвернулась в сторону.       При виде такой картины Асано почувствовала вину. После лагеря девушка полностью погрузилась в тренировки, так что времени на общение с Накири оставалось всего ничего. Лишь несколько раз подруги виделись вне академии.       — Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы пойти к нам в общежитие? — спросила Асано. Элис в шоке посмотрела на подругу. — Посоревноваться не выйдет, но я бы хотела, чтобы вы судили наше соревнование. Если вас не затруднит, конечно.       — Асано! — радостно закричала Элис и крепко обняла подругу за шею. «Почему все так обнимают меня?» — раздраженно подумала Асано, опять не в силах сделать ни вдоха. — Конечно, конечно я согласна!       — А…воз… — кольцо рук расслабилось, и Асано глубоко вдохнула. — Тогда идем.                            Элис и Курокиба сидели на кухне общежития и с интересом осматривались вокруг. Асано оставила их, чтобы переодеться и посмотреть, вернулся ли Кей в общежитие. Элис была слегка возбуждена. Она впервые попробует блюдо, приготовленное подругой. Как-то у них так вышло, что ни та, ни другая не пробовали готовку друг друга. Это было упущением, которое Элис хотела исправить, как можно скорее. То, что Асано позвала их, стало для блондинки приятным сюрпризом. И теперь Накири с лучившимся радостью лицом сидела на твердом стуле, сцепив руки в замок и напрягшись всем телом. Курокиба покачал головой, посмотрев на подругу, и отвернулся в сторону. Он пришел сюда только потому, что Накири попросила. Ну, так он сказал девушкам. На самом деле парень сам хотел попробовать блюда приготовленные этими двумя. С Моримото он в одной группе на осенних, так что узнать, что тот за противник, было не лишним. А вот насчет Асано… Курокибе было просто любопытно. Тем более темой стали морепродукты — сильная сторона Курокибы, прожившего в портовом городке все свое детство. «Да, это определенно будет любопытно» — мысленно усмехнулся брюнет и посмотрел на дверной проем, привлеченный частыми шагами в коридоре. В следующую секунду мимо пронесся Моримото, тут же вернулся и заглянул на кухню. Изумрудные глаза удивленно округлились, когда парень увидел Накири и Курокибу.       — Привет, Накири-чан, Курокиба! — махнул рукой Кей.       — Привет, Моримото! — радостно поприветствовала Элис.       — А где Тэру? — Моримото повертел головой, осматривая кухню.       — Она наверху, переодевается.       — О, ясно. Ладно, тоже побегу. Если придет Тэру, скажите, что я сам заберу продукты, — быстро протараторил Кей и едва ли не побежал в сторону лестницы.       Элис хихикнула. Этот парень возбужден. Это видно по огню в его глазах, от которого даже блондинке становилось тепло. Но это ничего не значит. Такой запал может быть простым бахвальством. Меньше чем через минуту на кухню вошла Асано. Девушка поставила на стол чемодан с ножами и принялась закатывать рукава бордовой поварской формы.       — Асано, мы тут Моримото видели. Он просил передать, что сам заберет продукты, — сказала Элис и подошла ближе к подруге.       — Вот как, хорошо.       Кей вновь пронесся мимо кухни, вернулся назад и заглянул внутрь. Волосы взъерошены от быстрого переодевания в поварскую форму того же цвета, что и у Асано. Верх формы еще не был застегнут до конца, один рукав задран, как и полы белой футболки под пиджаком, отчего открывался неплохой вид на накаченный живот без грамма лишнего жира.       — О, Тэру, я… это… Ай, ладно, — невнятно пробормотал парень и вновь умчался куда-то.       Элис тихонько усмехнулась, приложив пальчик к губам. Этот парень все-таки безнадежен. Иногда ведет себя, как маленький ребенок.       — Слушай, Асано, — протянула Элис и облокотилась на стол. — А какой Моримото повар? Ну, я знаю, что он неплох, но мне кажется, он слишком беспечно ко всему относится. С таким настроем вряд ли можно добиться чего-то стоящего.       — Ты не права, Накири, — серьезно сказала Асано и посмотрела в красные глаза.       — Но ведь он такой несерьезный, — Элис слегка удивилась тону подруги.       — Ты ведь не знаешь Кея, так не говори столь категорично, — Асано поправила рукава формы и резким движением оттянула пиджак вниз.       — Может, расскажешь тогда? — Накири с хитрым прищуром глянула на Асано.       — Если тебе интересно, спроси его сама. Кей обожает рассказывать о себе, особенно красивым девушкам.       — Не, я хочу услышать все от тебя, — отмахнулась Элис и требовательно посмотрела в зеленые глаза. — Ну, Асано, расскажи.       — Ладно, ладно, только не строй такое лицо, — Асано возвела глаза к потолку в притворном раздражении. Элис довольно усмехнулась и удобно устроилась на стуле около стола. — Кей… Знаешь, ему нелегко приходилось в детстве. Он был довольно слабым ребенком, как физически, так и морально. Часто болел, вечно ревел по пустякам и не мог постоять за себя.       — Моримото?! — воскликнула Элис.       — Да, сейчас по нему и не скажешь, но раньше Кей был тем еще нытиком, — вздохнула Асано. — Но потом… Он начал меняться. Всерьез увлекся кулинарией. Это случилось даже раньше, чем в нем разглядели настоящий талант, доставшийся от отца. Старшей сестре Кея, Химэ, и его брату, Асахи, талант не передался по наследству, так же как и любовь к кулинарии. Так что на Кея особо надежд не возлагали. А когда он стал открываться… Как мне говорил дядя Удо, Моримото-сан был очень рад. Кей принялся усердно учиться. Но ему было нелегко… Понимаешь, Моримото-сан очень строгий отец и учитель. А то, что он — один из лучших шеф-поваров в мире, всегда давило на Кея. Насколько я помню, Моримото-сан ни разу не похвалил Кея. Ни за что. Для ребенка это очень тяжело, особенно для такого эмоционального, как Кей.       — Ого, как грустно, — пробормотала потрясенная Элис.       — Да, — огорченно согласилась Асано и слабо кивнула. — Кей всегда так старался, прыгал выше головы, но никогда не удостаивался теплого взгляда отца или доброго слова.       — Отец Моримото — черствый сухарь, — пробормотала Элис. — Разве можно так обращаться со своим сыном?       — Моримото-сан… Сложный человек. Перфекционист до мозга костей. Но я думаю, он очень гордится Кейтаро, — взгляд Асано потеплел, а губы тронула улыбка. — Да и Кей в глубине души это понимает, но для него важно услышать это из уст отца. Кея задевают вечные замечания Моримото-сана, его холодные слова про то, что Кей должен делать все лучше. Но он никогда этого не показывает. Думаю, даже пытается в голову не брать, но выходит не очень хорошо. Однако Кей отходчив. Он не забывает всю эту горечь, но не отдается ей с головой. Она заставляет его двигаться вперед, — Асано улыбнулась чуть шире, смотря куда-то сквозь стол. — Кей беззаботен, распущен, слишком дружелюбен и открыт. Но на кухне он другой. Для него это все серьезнее и значимее, чем для многих других. Кей талантлив. Настолько талантлив, что мне иногда не верится в то, что такое вообще возможно. Но талант это еще не все. Как я уже сказала, Кей много трудился, чтобы достичь высокого уровня. И продолжает трудиться сейчас. Хочешь знать, какой он повар? До ужаса талантливый и временами пугающий своим упорством и страстью, с которой он берется за готовку. Я… восхищаюсь им. И всегда восхищалась. Он добьется всего, чего хочет. Пусть не сразу, но я верю, что Кей сумеет.       — Асано… — прошептала Элис в шоке от такой длинной и полной тепла речи.       — Что-то я заговорилась, — тихонько усмехнулась Асано. — Как бы то ни было, сегодня ты сама поймешь, что я права. Ты ведь никогда не видела, как готовит Кей. Всерьез, имею ввиду.       — Тебя я тоже не видела, Асано, — заметила Элис и слегка улыбнулась подруге.       — О, Тэру-чан! — пропел ниоткуда взявшийся Кей и подлетел к подруге со спины, заключая ее в объятия. Массивные руки обхватили тонкую талию девушки и прижали ее к широкой груди. Щекой Кей, будто кот, потерся о голову брюнетки. — Какие приятные вещи ты говоришь! И как всегда когда меня нет рядом! Это нечестно и жестоко, знаешь ли.       — Не понимаю о чем ты, — Асано отвернула голову в сторону от парня, чтобы он не заметил ее теплую улыбку. А вот Элис без труда все заметила и умилительно сложила перед собой ладошки, смотря на парочку. — Забрал продукты?       — Ага, сейчас принесу, — улыбка сползла с лица Моримото, и он убрал руки от подруги, запуская их в карманы штанов.       Асано повернулась к парню, но тот отвернулся в сторону. Девушка заметила, как дернулись желваки, когда Кей сжал челюсти, и как потух его вечно озорной взгляд. Да, такое она видела слишком часто, чтобы с чем-то перепутать. Асано встала на цыпочки и крепко обняла друга за шею, притягивая к себе ближе. Кей на миг опешил, а после поднял руки и прижал брюнетку к себе.       — Не бери в голову, — пробормотала Асано, уткнувшись в шею друга. — Он не со зла, ты же знаешь.       — В курсе, — буркнул Кей в ответ.       — Недоволен твоими результатами в тренировочном лагере?       — Естественно. Сказал, что я облажался по полной, раз не занял первое место, — Кей чувствовал, как в нем вновь поднимается раздражение и обида.       Заказанные продукты должен был привезти поставщик ресторана «Hugo», с которым подросткам помог договориться дядя Асано. Для своей племянницы мужчина был готов на все. Но кто мог знать, что вместе с поставщиком приедет Моримото Томэо, изъявивший неожиданное желание навестить сына. Встреча была, мягко говоря, прохладной. Вначале Кей даже обрадовался, увидев отца, но стоило холодным глаза взглянуть на парня, всю радость как ветром сдуло.       — Кей, он ведь так не сказал, — вздохнула Асано.       — Суть была такой.       — Он не хотел, — Асано крепче обняла друга и нежно провела рукой по его голове.       — Да плевать мне! — раздраженно бросил Кей и разорвал объятия.       — Так, приходи в себя, — резко сказала Асано, сложив руки под грудью. Кей уже просто капризничал, что начало раздражать девушку. — Мне нужен собранный соперник. И в случае проигрыша отмазка по типу «я был расстроен» не сработает.       — Ха, ты уже думаешь, что одолеешь меня? — усмехнулся Кей.       — Да.       — О, какие мы уверенные, Тэру-чан, — протянул Кей и чуть наклонился вперед. — Но этого не будет. Сегодня победа за мной.       Жажда победы вспыхнула в глазах Моримото. Парень развернулся и вышел из кухни, а Асано усмехнулась, прикрыв глаза. Вот и отлично.       — Что это с ним было? — спросила озадаченно Накири.       — Отец приезжал. Теперь понимаешь, какие у них отношения? — Асано огорченно опустила голову.       — Вот…как…       — Ну, все нормально. Давай, закроем эту тему, — предложила Асано подруге.       — Хм, как хочешь, — пробормотала в ответ Элис, слегка озадаченная увиденным минуту назад. Неожиданно вспомнив давно забытый вопрос, Накири с хитрой ухмылкой лисы повернула голову в сторону Асано. — Кстати, ты обещала мне рассказать про того парня.       — Какого?       — Тогда в городе. Красивый, с пепельными волосами, — протянула Накири, приложив пальчик к губам.       — Нашла, что вспомнить. Это было месяц назад, — тихо сказала Асано. — И рассказывать нечего.       — Не-не-не, быстро выкладывай! — требовательно прикрикнула Накири и вскочила со стула. — Я не отстану! Мне же жуть как интересно! Тебе столько времени удавалось выкручиваться, но сегодня не выйдет. Говори!       — Ладно, ладно, только не кричи так. Боже, Накири, ты сегодня настойчива как никогда, — усмехнулась Асано. Элис тихонько посмеялась и вновь села на стул. С усталым вздохом Асано начала рассказ. — Мы познакомились почти сразу после моего возвращения из Америки. Хасимото Акио был сыном делового партнера дяди Удо. Мы встречались пять месяцев, большую часть которых он мне изменял. В конце ушел от меня к другому парню. Вот и все.       — Ч-чего? — лицо Накири застыло в непонятной гримасе. — Постой-ка, как это ушел к другому парню?       — Вот так.       — Оу, неприятно должно быть, — сочувственно сказала Накири и поморщилась.       — Да не сказала бы. Меня больше злило, что он лгал мне. Ложь я не терплю. А это… Его личное дело и меня не касается, — безразлично ответила Асано.       — Хм, ясно, — протянула Накири, возведя глаза к потолку. — А зачем ты с ним встречалась?       — Я не встречалась. Мы случайно столкнулись в городе. Не думала, что он станет руки распускать, — брюнетка нахмурилась, вспоминая губы Хасимото на своих. Даже сейчас было противно.       — Теперь мне ясно, почему ты врезала ему, — хихикнула Накири. — Я бы за такое… Ух, чтобы я сделала!       Элис сердито сжала кулачок и погрозила невидимому человеку. Асано усмехнулась и покачала головой. «Как маленький котенок, пушащий хвостик» — подумала девушка, смотря на сердитую блондинку напротив. В коридоре послышались шаги, и в кухню вошел запыхавшийся Кей с четырьмя коробками в руках.       — Это все? — спросила Асано и подошла к парню.       — Да, управился за один подход. Твои верхние, — ответил Кей, а Асано забрала белую коробку и небольшой ящик. — Ну, приступим, Тэру-чан?