Shinju no sedai

      Длинную аллею, ведущую к поместью семейства Накири, обдувал прохладный осенний ветерок. Он срывал с пожелтевших деревьев хлюпенькие листики и игрался с ними, увлекая в затейливый, по-своему завораживающий танец. Где-то в кустах шуршал граблями по траве садовник, тут же по гравию проходили двое охранников, обсуждая последнюю бейсбольную игру. Но сидевшая на кованой скамейке блондинка даже не замечала всего этого. Накири Элис плотнее закутала горло в розовый мягкий шарф и тихо кашлянула. «Простудилась что ли?» — подумала девушка. Наверное, так оно и было. Хотя, по всей видимости, это не из-за прохладной погоды.       Только вчера закончились «Осенние выборы». Накири вылетела в первом туре, проиграв Юкихире в приготовлении бенто. Девушка переживала из-за проигрыша лишь в первый день, а потом угомонилась. Она совершенно точно не забыла то неприятное, сдавливающее чувство в груди, когда судьи отдали победу Юкихире, но зацикливаться на нем не собиралась. Просто в следующий раз она покажет себя лучше и точно победит. Так решила Накири после проигрыша и вновь воспряла духом. Девушка отдала всю себя поддержке Курокибы, который, кстати, прошел в финал вместе с Юкихирой и Хаямой. Правда, там он продул. Накири так злилась. Ох, как же она вчера злилась на этого бестолкового грубияна! Но ничего не поделаешь. Хаяма Акира изначально был главным фаворитом осенних, но Юкихира и Курокиба сражались достойно. Можно сказать, до самого конца не было ясно, кто же все-таки станет номером один.       Но огорчение от проигрыша слуги прошло, и на его место опять пришло чувство, что порой посещало Накири с самых отборочных три недели назад. Элис достала из сумочки телефон и в очередной раз открыла сообщения. Ничего нового тут не появилось, но девушка все-таки нажала на диалог с Асано. Последнее сообщение датировалось вчерашним днем и гласило: «Поддержи Курокибу в финале. Меня не будет, так что постарайся за нас обеих». Казалось бы, ничего необычного — подруга пожелала удачи и все. Но, вновь прочитав сообщение, Накири нахмурилась. Опять вспомнилось, как она и Курокиба приехали в «Полярную звезду» после отборочного тура осенних.       Тогда Асано и Моримото смылись быстрее, чем кто-то успел опомниться, так что Накири решительно направилась в их общежитие. Ей нужны объяснения! Асано и Моримото встретили Накири прямо около металлических ворот. С чемоданами.       — О, вы куда-то уезжаете? — удивилась Накири, недоуменно переводя взгляд с Кея на Асано и обратно.       — Да, у нас появились срочные дела, — ответила Асано. Из-за поворота показалась желтая машина и остановилась недалеко от первогодок.       — Такси приехало, — заметил Кей и взялся за ручку своего чемодана. Парень старательно не смотрел в сторону Накири, не желая встречаться с ней взглядом.       — Кей, отнеси сумки в машину, — негромко сказала Асано.       Моримото кивнул девушке, подхватил ее сумку и без слов прошел мимо Накири и Курокибы. Элис недоуменно посмотрела на подругу. Хотэру же смотрела вслед удаляющемуся Моримото. Девушка будто тоже старалась не пересекаться взглядом с Накири.       — Эй, как это уехать? — пробормотал Курокиба, немало озадаченный поведением этих двоих. Насколько он знал, Асано сумела победить Накири, да и эта сволочь Моримото обошел Курокибу на один балл. «Так какого хрена они выглядят так, будто им дали пинок под зад из академии?!».       — Но вы ведь ненадолго? Основной турнир начнется через две недели. Вы же вернетесь к нему, да? — с надеждой спросила Накири.       — К сожалению, на основной турнир мы не попадаем, — негромко сказала Асано и, вздохнув, посмотрела на блондинку. — Но ты постарайся там. И ты, Курокиба. Желаю вам удачи.       — Постой, постой. Как вы можете просто уехать? Асано, а как же… — Накири замолчала. Внезапно, ее будто огрели по голове. «Да что я такое говорю? Явно же, у них что-то стряслось». — Что-то случилось?       — Нет, все нормально, — спокойно ответила Асано. — Просто появились кое-какие дела. Ладно, такси ждет. Я пойду. Пока.       — А, пока, — пробормотала Накири и не успела опомниться, как Асано уже села в машину. — Я… не понимаю.       В тот же день Элис написала Асано целую поэму, с кучей вопросов и уверенными словами, что все будет отлично. Но подруга ответила лишь спустя три дня. Короткое: «Накири, спасибо тебе за поддержку. Сосредоточься на осенних и не переживай за нас». Всего два предложения в ответ на все. Тогда беспокойство Накири усилилось еще больше. Она писала Асано, но в ответ приходили лаконичные сообщения с большим перерывом. Блондинка не находила себе месте. Но, получив неплохую взбучку от бешенного Курокибы, решила сосредоточиться на состязании. Но все же по вечерам, лежа в кровати, Элис вновь и вновь думала про Асано. Перед глазами вновь вставала картина прощания. В груди блондинки болело от неприятного, непонятно почему возникшего чувства беспомощности. Она ведь даже ничего не знает, но не может перестать изводить себя. Все эти переживания и стресс вылились в недомогание, которым сейчас и страдала девушка. Накири опять закашляла и убрала телефон обратно в карман.       — Госпожа, Вам стоит пойти в дом, — Курокиба бесшумно подошел к подруге со спины.       — Я посижу еще немного, — негромко сказала Накири.       Курокиба нахмурился и запихнул руки в карманы куртки, спасая их от холода. Ему уже осточертело видеть Накири такой. Порой она становилась слишком тихой и вялой, совсем непохожей на себя настоящую. Это раздражало. «И чего она так париться из-за этой девчонки? — недоумевал парень. — Повода то нет, Асано же сказал, что всё нормально. Блин, если бы что-то реально случилось, она бы рассказала. Они ведь друзья. Но Госпожа волнуется и никакие доводы слушать не желает. Черт, себе же хуже делает». Рё это расстраивало. Да, признаться честно, когда он увидел Асано сразу после отборочных, то слегка запереживал. Но потом она написала, значит, все и правда в порядке. Кто знает, какие там у нее и Моримото дела появились, не обязательно ведь, что это нечто плохое.       Но Курокиба солжет, если скажет, что ему совсем плевать на этих двоих. Он злился. Черт возьми, как он бесился все три недели, что их нет. На каждом этапе раздражался, что не может посоревноваться с Асано и Моримото. Эти двое показали себя более чем достойно, а потом просто взяли и смылись. Ну, Курокиба дал себе зарок, что только парочка вернется, он потащит их обоих на Шокугеки хоть в мешке. Желание сразиться именно с ними было куда сильнее, чем стремление раздавить в финале Юкихиру и Хаяму. Почему именно на них он так зациклился? Курокиба уже давно жаждал состязания, но не только. Моримото обошел его на отборочных, а Асано… Ей удалось победить Госпожу. Лучших соперников Курокиба просто представить себе не мог.       — А! Что?! — Накири резко вскочила со скамейки и ошарашено уставилась на брюнета. Рука девушки, державшая телефон около уха, едва заметно подрагивала. Блондинка быстро включила громкую связь. — Вы возвращаетесь? Когда?       — Думаю, через час-полтора будем, — последовал тихий ответ. От этого голоса сердце Курокибы пропустило удар.       — Так скоро? Асано, ты не могла сказать раньше? — упрекнула Элис подругу.       — Прости, Накири, совсем замоталась, — в голосе Асано слышалась какая-то странная мягкость.       «Они возвращаются?» — Курокиба глупо вытаращился на блондинку. Перед глазами встала такая знакомая и уже привычная картина: Асано стоит рядом с ним и слабо улыбается на очередную выходку Накири. На сердце внезапно потеплело. Рё приложил руку к груди и чуть сжал пальцы. «Неужели я… соскучился?» — Курокиба шумно выдохнул, будто его озарила невероятная мысль. Признание саму себе получилось неожиданным и буквально оглушило.       — Эх, ладно, в любом случае я очень рада. Мы с Рё уже выезжаем, подождем вас в «Полярной звезде», — на бледных щеках Элис разлился румянец.       — Хорошо.       Элис завершила вызов и улыбнулась во все тридцать два. Девушка подлетела к Курокибе и на радостях обняла его за шею. Тут же, будто опомнившись, Накири отступила, опять по привычке сцепила ручки за спиной и вприпрыжку пошла в сторону особняка. Курокиба беззвучно усмехнулся от вида Госпожи и поплелся следом.

***

      Жители «Полярной звезды» узнали о приезде Асано и Моримото от Накири. За шоком последовала радость, а после недовольство, что эти двое никого не предупредили. Но, решив припасти раздражение и оторваться потом на Моримото, парни отправились на кухню готовить, а девушки составляли компанию Накири. Курокиба тоже присоединился к поварам на кухне — не мог же он упустить возможность посоревноваться с Юкихирой.       Время за готовкой и веселыми беседами ни о чем пролетела незаметно, и вот уже стены общежития сотряс привычный крик:       — Ребята!!! — дверь в общежитие с грохотом открылись. — Мы вернулись!!!       — Моримото! Тэру! — первой из столовой выбежала Йошино. Девушка с ослепительной улыбкой кинулась к друзьям, но не успела она пробежать и половину пути, как её грубо обогнали, едва не сбив с ног.       — Асано! — Накири сграбастала брюнетку в стальные объятия. — Я так скучала! Хотя я на тебя обижена не меньше.       — Нак… — попыталась сказать Асано.       — Подумать только, уехать почти на месяц и ничего не объяснить, — Накири отстранилась от подруги и с укором посмотрела ей в глаза. — Я вам это не прощу. Вы расскажете мне всё. Слышишь? Всё.       — Накири-чан, а как же я? — всхлипнул Моримото и потеряно уставился на красавицу. — А меня обнять?       — Моримото, прекрати дурачиться! — прикрикнула не него Юки и отвесила парню подзатыльник. — Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, это хорошенькая взбучка. Эй, Сато, Аоки, они вернулись!       — Ч-что? Йошино-чан, я же не… — Моримото инстинктивно отступил на шаг назад.       — А, вернулись! — из кухни выбежали все парни. Иссики с улыбкой шествовал позади первогодок, пока те рванули к напуганному Моримото.       — Парни, рад вас… — замолчать Моримото заставил удушающий захват от Аоки.       — Не смей делать вид, будто всё окей, Моримото! — Сато начал с силой тереть темно-вишневую макушку.       — Ай-йай-йай! Больно же! — закричал Кей и попытался убрать руки парней от себя.       — Это ещё не самое страшное, что тебе предстоит, Кейтаро, — Юкихира злорадно потер руки друг о друга. — Я тут придумал кучу «прекрасных» блюд. И ты попробуешь их все.       — Это уже чересчур, Юкихира, — нервно усмехнулась Юки.       — Накири, отпусти меня уже, — сипло пробормотала Асано.       — Ой, точно, — посмеялась Элис и убрала от подруги руки, — прости, прости.       — Асано, рада видеть тебя, — Сакаки добродушно улыбнулась девушке. Вслед за парнями к первогодкам вышли и остальные. — Моримото-куну точно не избежать расправы, но мы пока можем идти в столовую.       — Ага, — кивнула Асано и позволила Накири потащить себя за руку. — Кей, только выживи.       — Ай, ага-ага, — прошипел Моримото, продолжая отпихивать от себя парней из «Полярной звезды».       Закончив измываться над бедным Моримото, парни, наконец, вернулись на кухню и начали выносить свои творения на столы в столовой. Все делились своими впечатлениями от только закончившихся осенних. Асано и Моримото хоть и знали результаты, но с неподдельным интересом слушали рассказы друзей. Эмоции так переполняли некоторых, что они говорили едва ли не взахлеб, порой даже забывай нормально дышать. От такого искреннего восторга Асано слабо улыбалась, а Моримото весь загорелся. В глазах парня пылал огонь восхищения, а широкая улыбка освещала все вокруг своим светом. Даже когда все приступили к еде, разговоры не утихали ни на минуту.       И дальше всё было… нормально. Совсем обычно. Даже про отъезд ребят все будто забыли или просто решили пока эту тему не поднимать. Может, все проявили такт, а может, получили какой-то неизвестный сигнал свыше, который предостерег их от расспросов. В любом случае, результат абсолютно устраивал Моримото и Асано. Сейчас именно смех, веселье и глупые шутки были им так необходимы.       Асано с полуулыбкой слушала интереснейший рассказ Мэгуми про соревнование в основном турнире. Тадокоро была так потрясена, когда ее вызвали к директору и сказали, что она участвует в основном турнире. В тот момент, девушка думала, что ее сердце не выдержит и остановиться — настолько радостно и одновременно с тем пугающе это было. А после было соревнование против Курокибы. Когда Тадокоро начала в красках рассказывать о своём блюде и блюде Курокибы, Асано непроизвольно посмотрела на брюнета. Он сидел на другом конце стола и без явного аппетита ел приготовленную Иссики рыбу. Парень тоже поднял глаза и встретился взглядом с Асано. Девушка чуть шире улыбнулась ему, но от этого Курокиба только озадаченно нахмурился и выпрямился. Асано поспешно отвернулась и опять сосредоточилась на разговоре с Тадокоро.       — Ребята, вы все такие крутые! — восхитился Кей, выслушав Юкихиру. — А ты Сома, просто нечто. Правда жаль, что ты так и не надрал зад этому заносчивому засранцу Хаяме.       — В следующий раз, я обязательно выиграю, — Юкихира крепко сжал кулак.       — Конечно, но сначала, его одолею я, — с не меньшей уверенностью заявил Кей.       Асано покачала головой. «Кстати, как там Хаяма? Надо бы увидеться с ним на днях» — девушка опустила в рот кусочек рыбы. Уже привычно, что еда встала поперек горла, но брюнетка усилием воли заставила себя сглотнуть.       — Кстати, Асано, — Сакаки наклонилась к девушке ближе и тихо зашептала ей на ухо. — Тебя на улице кое-кто ждет.       — Кто же? — без интереса спросила Асано.       — Выйди и узнаешь. Я сообщила ему о вашем возвращении, но сюда зайти он не захотел. Попросил, чтобы ты вышла на улицу одна, — Сакаки посмеялась.       — Хм, ладно, — брюнетку немного озадачил странный смешок девушки.       Асано поднялась из-за стола, пока все вокруг были заняты своими разговорами, и незаметно вышла из общежития. Неизвестный ждал её прямо на спуске крыльца: как всегда нюхал палочку корицы и всем своим видом воплощал уверенность и расслабленность. Только девушка появилась, он открыто улыбнулся и с явной теплотой во взгляде посмотрел на нее.       — Это ты хотел со мной поговорить? — Асано спустила к парню.       — Да, идем, — Хаяма Акира развернулся и побрел в сторону деревьев, что росли слева от общежития.       — Почему не зашел? Там весело, — пробормотала брюнетка, идя следом.       — Я хотел поговорить с тобой, подальше от этих болтливых парней.       — О чем же?       — О твоей поездке.       Асано нахмурилась, смотря на спину высокого индуса впереди. Она то надеялась, что, по крайней мере, сегодня этого разговора удастся избежать. Отвечать девушка не спешила, а Хаяма больше не задавал вопросов. Молча они дошли до ближайших деревьев и остановились в их тени. Хаяма оперся спиной на шершавый ствол, запихнул руку в карман брюк и закрыл глаза. Его выражение лица было столь умиротворенным, что Асано даже позавидовала.       Хаяма вздохнул. Только он увидел Асано, сердце бешено забилось в груди. Хотя нет, даже раньше, когда он получил сообщение от Сакаки. Первым порывом было сорваться и бежать в общежитие, но Акира сдержался. Что ему там делать вообще? С Моримото они не друзья, а Асано вообще будет все равно. Глупо вот так прибегать туда. Да и с чего вообще он так встревожился? Хаяма был сбит с толку. Первый, можно сказать, восторг прошёл, и парень успокоился. Но тогда осознание сообщения Сакаки начало приходить в полной мере. Если эти двое вернулись, значит… Значит он сможет посоревноваться с ними. А именно с Моримото. Когда парень сравнялся с индусом на отборочных, Хаяма испытал шок. В какой-то степени в нем взыграла ревность. Акира привык, что только он и Джун — непобедимая команда, а теперь еще и Моримото втискивается в их тандем. И самое паршивое, что он более чем достоин. Хаяме воспылал желанием поставить Кея на место и показать разницу между ними.       А потом… Акира узнал, что Кейтаро и Асано уехали в день отборочных. Такого разочарования парень не испытывал давно. Еще и Джун очень расстроилась, что все лишь усугубляло. Ради нее Хаяма пришел в общежитие и решил расспросить первогодок. Тогда ему удалось застать лишь Сакаки, и девушка рассказала все, что знала. У Моримото и Асано появились какие-то неотложные дела, и они скоропалительно собрались и уехали. Что именно случилось, никто не знал. И хоть двое друзей заверили, что все нормально, просто нужно решить один вопрос — все сомневались. Даже Хаяма, который и не виделся ни с Асано, ни с Моримото, подозревал неладное. Насколько он знал, эти двое не могли уехать просто из-за «какого-то дела». Осенние были для них важным событием, так что сомнения небеспочвенны.       И вот сейчас, узнав про приезд двоих первогодок, Хаяма пришел сюда. Сомневался до последнего, а потом Джун, как будто прочитав его мысли, сказала: «Иди». Большего Хаяме и не нужно было. И, признаться честно, он рад. Видеться с Моримото пока не хотелось, тем более в общежитие еще пара доставучих соперников, поэтому Хаяма решил поговорить с Асано наедине. Да и вообще, ему хотелось увидеть девушку, и чтобы рядом никто не вился. А реакция Хаямы на ее появление стала более чем красноречивой. «Я скучал, — парень улыбнулся, искоса посмотрев на Асано, и протянул ей палочку корицы. — Она любит ее запах так же, как и я».       — Спасибо, не нужно, — покачала головой Асано. Сейчас запах корицы ей был особенно неприятен. Хаяма недоуменно вскинул брови, но пряность убрал. — Так, о поездке… Тут не о чем особо говорить.       — Почему вы уехали, да еще так надолго? — Хаяма не сводил глаз с брюнетки. Она чуть поджала губу и опустила взгляд вниз.       — Появилось кое-какое дело. Мы не знали, сколько времени понадобится для его решения, поэтому и отказались от участия в осенних.       — Что за дело?       — Разве это имеет значение?       От негромких слов девушки Хаяма вздрогнул. Вроде и сказано это было обычным тоном, но что-то дрогнуло в груди индуса. На секунду ему показалось, что на лице Асано проскочила какая-то смутная тень. Не полностью отдавая себе отчет в том, что делает, Хаяма поднял руку и притянул голову девушки к себе. Асано опешила от столь внезапного действия. Девушка почувствовала, как её щека коснулась тёплой твердой груди парня, а его подбородок опустился ей на макушку.       — Понял, больше не буду расспрашивать. Прости, — тихо извинился Хаяма.       Теплота в голосе парня еще больше шокировала брюнетку. Но от его жеста и слов в груди Асано чуть потеплело. Она уже и забыла, какого это. Девушка слабо улыбнулась и подняла руки. Схватив пальцами рубашку Хаямы, Асано уткнулась носом ему в грудь.       — Спасибо, — прошептала девушка.       Хаяма сам не понимал почему, но сейчас ему казалось важным просто стоять вот так рядом с ней. Мысли и чувства были в смятении, но одно парень знал точно — ему приятно. Сердце опять чуть ускорило ход, когда теплое дыхание Асано обдало ему грудь сквозь рубашку. Волосы девушки охлаждали ладонь своей прохладой и походили на шелк. Мягкие, с приятным запахом ванили. Хаяма прикрыл глаза и вдохнул полной грудью. «Вкусно» — подумал он.       — Кстати, — Асано отстранилась от индуса и подняла на него глаза, — а так и не поздравила тебя с победой.       — А, ну, это было очевидно с самого начала, — хмыкнул Хаяма в ответ и с огорчением убрал от девушки руку.       — Да, наверное, — Асано сделала шаг назад. — Жаль, что мы с тобой не посоревновались. И Кея это тоже очень огорчило.       — Мы можем устроить соревнование хоть сейчас, — уверенно заявил Хаяма. От столь нетипичного для парня энтузиазма Асано усмехнулась.       — Боюсь, сегодня не выйдет. Может, в другой раз, — с замершей полуулыбкой сказала Асано.       — Как скажешь, — тихо согласился Хаяма и опять оперся спиной на дерево.       Боковым зрением он посматривал на Асано. Девушка все еще не убирала с лица странную ухмылку и смотрела куда-то перед собой. Хаяме хотелось сказать что-то еще, что-то важное. Но вид Асано ясно дал ему понять, что сейчас разговоры лучше оставить на потом. Пара так и продолжила стоять в прохладной тени деревьев, сохраняя умиротворяющее молчание и слушая пение птиц в чаще леса за спиной. Оба так погрузились каждый в свои собственные мысли, что даже не замечали на себе пристального, испепеляющего взгляда бордовых глаз.       А Курокиба стоял на крыльце общежития и медленно закипал. Он заметил, когда Асано вышла из столовой. Решив, что это удачная возможность расспросить ее, парень почти сразу вышел следом. Но он никак не ожидал увидеть Асано в обществе этого самовлюбленного индуса. Курокиба хотел вернуться обратно, но поступок Хаямы заставил парня замереть на месте. Вид того, как этот напыщенный тип обнимался с Асано, неожиданно раздражил брюнета. Руки сами сжались в кулаки, а челюсти стиснулись так, что зубы заскрипели. «Да какого хрена я вообще переживал за нее?! — брюнет резко развернулся. — Да знаю я почему. Она… она ведет себя не так. Как будто специально пытается показать, что все хорошо. Эта девка… Она ведь не такая! Из-за этой ее улыбки я и переживал. Она натянутая, ненастоящая, будто из пальца высосанная. Хотел утешить ее, идиота кусок?! Есть кому ее утешать! Твою мать, да с какого я так бешусь то?! — Курокиба врезал кулаком в стену общежития и шумно выдохнул. — Хватит. Пусть делает, что хочет. Больше я даже думать о ней не буду! Все! Достало!».