Вечность во мгле

– …Ну, в общем-то снаружи не так много интересных вещей, как внутри. Садик с водичкой, да пара беседок. Потому и ездят студенты на выходные в Вейл. Про внутреннее устройство я лучше расскажу потом, как пройдем посвящение. Нагляднее буд… — Джо прервался на полуслове, ухватив Руби за капюшон. Та засмотрелась на миниатюрные деревья и чуть в кого-то не врезалась. — Ай! Ты чего? — Девушка посмотрела на Кроули. — Смотри по сторонам, Руби. Вон, чуть парня не сшибла. — А? — Роуз обернулась. — Оу! Прости. — Потерла затылок. Пострадавший обернулся и проговорил: — Да ничего, со всеми бывает… Вы, кстати, не знаете, куда нам нужно идти? А то я немного потерялся… — Спрашивать было неловко, но еще хуже было бы опоздать на дальнейшие инструкции… Не ради этого он так рисковал! — Хм? Заблудился? Ну, со всеми бывает. — Ухмылка. — Пошли с нами. Заодно и познакомимся. Мое имя — Джордж Кроули, ни в чем нехорошем не был замечен. Тоже только поступаю, но схему здания знаю. Твоя очередь, Руби. — Руби Роуз. — Тут она хрюкнула — Это не ты тот Тошнотик, которого вырвало на корабле? — Эй! Укачиванием болеют куда как чаще, чем люди думают! — Парень немного обиделся. — Прости, просто это первое, что пришло в голову… — Руби и правда было немного стыдно. — И это еще меня называют грубияном… — Джо говорил крайне тихо, так что эти двое его и не услышали. — …Ладно, неважно. Ну… меня зовут Жон Арк. — Жон посмотрел на парня, идущего рядом с милой девушкой, и передумал флиртовать. — Тоже неплохой парень, приехал сюда становиться Охотником… — Он замолчал, не зная, как продолжить разговор. Джо присмотрелся к Блондинчику пристальнее: растрепанные волосы и челка, падающая на синего цвета глаза. Небольшая кираса, прикрывающая лишь грудную клетку, да наплечники… Надето все было немного нелепо — прямо на толстовку. Еще джинсы и обычные кроссовки. И манера держаться, совсем не подходящая для воина… «Смещенный центр тяжести, плюс еще и доспех явно непривычен… Упадет от тычка. Меч на поясе закреплен плохо — сразу выхватить будет трудно. Нервничает. Аура же…» — Ну… У меня есть такая штука. — Руби решила разорвать неловкую тишину, и перешла на любимую тему. Она выхватила свою «милашку» из-за спины и трансформировала. — Воу?! Это что, к-коса? — Жон немного отпрыгнул, держа руки перед собой. Голос его подрагивал. Подозрения Джо все крепли. — И модифицируемая крупнокалиберная винтовка. — Роуз явно гордилась своим детищем. — Чего? — Арк недоумевал. — Она еще и стреляет. — О! Это круто. — После пояснения Арк таки понял. — Так… А что у тебя? — Красноволоска приблизилась почти вплотную и насела на парня. — Я… пользуюсь этим мечом. Еще и вот это есть… — Жон взял ножны меча, и они вдруг разложились, превратившись в щит. Руби к нему прикоснулась, и Арк его чуть не выронил. У Джо больше не было подозрений, теперь была полная уверенность. Этот Блондинчик явно не был воином. Отсутствие активированной Ауры это подтверждало лучше всего. Сначала он думал, что весь этот фарс с броней, поведением и стойкой — лишь игра, дабы усыпить бдительность возможных соперников на Посвящении… Но нет. Суровая реальность. Кроули прекратил молча наблюдать за представлением: — Ребят, познакомитесь поближе потом. Нам надо идти, скоро профессор Озпин будет выступать с речью… — Джо надел шлем и двинул вперед. — Эй! Подожди секунду… Дошли они быстро, пара минут — и вот уже зал. Кроули вдруг резко остановился. — Руби, ты иди. Тебя там, наверное, ждет сестра… А может и еще с кем познакомишься. Нам тут с Жоном надо поболтать. — Заметив её взгляд, он продолжил — Реально поболтать. Пару слов. Мы скоро тебя догоним. И вообще, за кого ты меня принимаешь, я порядочный человек… — С учетом того, что шлем Кроули не снимал, верилось в это слабо… — Эм, ну… окей… — Руби все так же недоуменно зыркала, но, хоть и медленно, не поворачивая головы, двигалась вперед. — Т-ты чего-то хотел? — Арк начал нервничать — Ага, давай-ка отойдем подальше, вон за ту колонну… И да. — Джо положил руку Жону на плечо, отчего тот тоненько вскрикнул и чуть не подпрыгнул. — Успокойся. Я тебе ничего не сделаю. И, если захочешь, буду молчать. Ну так что, сам признаешься, или мне сказать, в чем я тебя подозреваю? — Джо стянул «череп» и иронично изогнул бровь. Отошли они достаточно далеко от входа, так что сейчас их никто не слышал. — Лучше скажи… — Жон Арк почувствовал, как его сердце ухнуло в пятки, а лоб начала покрывать испарина: «Неужели меня раскрыли? Боже, я в дерьме…» — Ты не воин, верно? Первый раз взял в руки оружие. — С ч-чего ты э-это взял? — Даже несмотря на кажущуюся добродушность и заверения нового знакомого, его хорошо так потряхивало: «Так, еще есть небольшой шанс…» — С манеры держаться, твоего «умения» обращаться с щитом, нелепого вида… А самое главное — Аура. Она у тебя неактивна, что попросту невозможно для Охотника, хоть и начинающего. Ну и того, что ты сам прямо сейчас подтвердил мои догадки. Несмотря на то что Арк все еще пытался отрицать очевидное, внутренне он уже смирился и паниковал: «Все. Это конец. Сейчас он все расскажет преподавателям, и меня вышвырнут отсюда, а затем посадят…». Заметив, что Жон уже не боится и не трясется, а смотрит на него с отчаянием и смирением, Джо продолжил свою речь успокаивающим голосом: — Подожди ты. Я же уже говорил, что не собираюсь никому ничего рассказывать? Мне просто интересны твои мотивы и цель. И даже если ты сейчас мне откажешь в небольшом рассказе — я все равно буду молчать. Соберись. — Джо взял Арка за плечи, и немного встряхнул. — Ну что, лучше? — Дождавшись отрицательного кивка, черноволосый отпустил Жона и отошел на шаг. — Извини, что так насел. Наверное, я должен был просто проигнорировать всю эту ситуацию, и не вмешиваться… Ты и так уже по пути сюда испытал немалый стресс, а тут еще и я, да? — …Ага. — Жон смог взять себя в руки, но по-прежнему настороженно смотрел на Джо. — И что это еще за Аура? — Парень пробормотал это крайне тихо, но его собеседник все же услышал. — Оу, ты даже не знаешь? Ладно… Если вкратце — то это сила, идущая от души. Создает силовые барьеры, защищающие от повреждений, усиливает, поднимая физические возможности на новый уровень… А также дает хорошую регенерацию. — Звучит как-то… Нереально, если честно. Силовое поле? — Прозвучало это немного недоверчиво, но заинтересованно. — Ага. Смотри. — Джо достал свой меч из-за спины. Вытянул руку и ударил по ней со всего размаху. — Видишь? — Он обернулся и посмотрел на Жона… стоящего в пяти метрах от него. — Ты чего? — Немертвый недоумевал, а затем понял. — Оу… Я тебя опять напугал? В принципе, у меня бы тоже при таких действиях была похожая, но немного иная реакция… Мой косяк, извини. — Ты бы хоть предупреждал… Вау! Это свечение и есть Аура? Жон хотел потыкать, но Джо перехватил его руку. — Не стоит, это опасно… — Кроули натянуто улыбнулся. — Сейчас покажу более наглядно. — Он убрал барьер, и сделал небольшой надрез. — Видишь? Я активировал Ауру, и порез затянулся. — Круто! А…, а у меня такая штуковина может быть? — Голос блондина был полон надежды. — Конечно, Аура есть у всех — Джо утвердительно кивнул. — Но я тебе её активировать не смогу. Ты скорее всего умрешь… Пытаться будем? — Парень насмешливо взглянул на собеседника, тот резво и горизонтально замотал головой. — Не волнуйся, процедура это несложная, и не опасная, просто это моя особенность… В случае чего, её, скорее всего, сможет активировать тебе та же Руби. Она не проболтается. — Джо о чем-то задумался, а затем тихо дополнил. — По крайней мере не должна… Ладно. Мы уже немного опаздываем, так что пошли… Или думаешь сбежать? А то таким молчаливым стал… — Черноволосый ухмыльнулся — Нет, я не сбегу. — Жон решительно посмотрел в глаза Джо. — Но скажи… Есть ли у меня шансы стать Охотником? — Сможешь. Главное побольше уверенности в себе. — Черноволосый ободряюще улыбнулся, а затем надел шлем и пошел вперед. — Догоняй. Рассказ, если конечно захочешь, оставим на потом. И да, что там с Аурой? Попросить у кого помощи, или же сам справишься? — Я… я был бы благодарен, но… Зачем это тебе? Почему ты хочешь мне помочь? — Арк уже окончательно успокоился. Его новый друг хоть и вызывал непонятное опасение… Но все же смог дать ему надежду, так что он решил довериться. — А почему нет? Потому что могу… В свое время мне самому так помогли. Можно сказать, что я выплачиваю свой своеобразный «моральный долг», когда делаю хорошие вещи. Ладно, хватит тут болтать, пойдем уже… Шли они недолго. В актовом зале академии была толпа народу… Джо нахмурился и подобрался. Его нервировало такое количество незнакомых бойцов… Арку казалось, что найти тут кого-либо было весьма трудно, особенно маленькую девушку…, но Кроули вроде шел уверенно, так что он не стал заострять на этом внимание. Вдруг, до его ушей донесся знакомый голос. Руби. Та с кем-то говорила… — Прости! Я случайно! Я хотела лишь посмотреть на твою рапиру, а не активировать её… — Ты что, тупая? Первый раз видишь оружие с прахом? Тебе еще повезло, что ты не заморозила себе руку! И вообще, тебе кто позволял касаться чужого оружия? Точно не я! — Но оно выглядело так круто! Я всего-то рефлекторно протянула руку, а не хотела касаться… Извини! — Слушайте, вы обе, успокойтесь немного. Прости мою сестру, она попросту помешана на оружии… Так что можешь даже считать комплиментом то, что она не смогла сдержаться! Но по голове ей дать надо, это да. — Янг дала «мелкой» подзатыльник, на что та вновь включила свой режим побитого щеночка… — Э-э, нет! Со мной такое не работает! — Златовласка принялась растягивать щеки Руби. — В общем, ваше первое знакомство хоть и получилось прохладным… Но, может, попробуете снова? — Да, классная идея, сестренка! — Руби выбралась из «захвата», и приободрилась. — Привет, Вайсс, я — Руби! Давай дружить? Можем пройтись по магазинам… — Тут её грубо прервали. — Точно, а еще накрашивать ногти, примерять платья и болтать о симпатичных парнях… Типа того блондинистого лохмача. — Девушка указала на Жона. Сказано это все было с такой издевательской интонацией, что и дурак бы понял… Но не оптимистично настроенная Руби. — Серьезно?! — …Нет. Директор академии начал свою речь, так что девушки решили прервать свои разборки и послушать. — Я… буду краток. Вы пришли сюда в поисках знаний, для того чтобы отточить свои навыки, и приобрести новые… А после этого — посвятить свою жизнь защите людей. Сейчас я смотрю на вас, и все, что вижу — это напрасную трату энергии. Вы мечетесь в поисках, вам нужен смысл, указания… Вы полагаете, что знания освободят вас от этого. Но за время обучения вы должны будете понять, что они лишь смогут указать дорогу. Сделаете ли вы по ней первый шаг — будет зависеть лишь от вас… Озпин закончил и ушел. Не успели студенты обдумать услышанное, как к микрофону подошла Глинда и продолжила: — Эту ночь вы проведете в актовом зале. А завтра будет посвящение. Будьте готовы. Все свободны. Народ начал разбредаться. Джо и Жон подошли к компании девушек. — Хей, Руби. А вот и мы. Обещал же, что нас не будет всего пару минут. Смотрю смогла завести новую знакомую? — Проследив за удаляющейся беловолосой, он продолжил. — Или же нет? — Если бы! Пока тебя не было я болтала с Янг, увидела классную рапиру… Ну и нечаянно дотронулась до неё… Кто же знал, что это активирует ледяной прах… — Она склонила голову. — В твоем стиле. — Джо ухмыльнулся. — Как видишь, с блондинчиком ничего не случилось. Кстати, нам сегодня ночью потребуется твоя помощь… — Эй! Ты чего это там хочешь сделать с моей сестренкой? Да еще и ночью? — Это была Янг. Возмущение было шутливым, но ей не нравилось, что её игнорировали. — Пару интересных вещей… Явно не включающих в себя те, о которых ты подумала. — Хм, ну хорошо… Но я буду следить! — То есть ты из тех, кто любит подглядывать? Вуайеристка… Ладно. Хватит. Потом еще перешутимся. Если говорить напрямую, то ему — Джо ткнул в Арка, — нужна помощь с боевыми навыками. Нужно подтянуть его по паре направлений… — Тут Жон сглотнул. — Так что я и попросил того, кого я тут хоть сколько-то знаю. Ну, кроме себя, конечно. Но Руби тут лучше подойдет… — Обучить драться за ночь? Да еще и лишиться сна перед важным событием? Как по мне, так это немного глупо… — Янг была полна скепсиса. — Нет, не обучить. Дать уверенность в том, что он сможет пройти Посвящение. Один спарринг, а то Жон немного перенервничал… Кстати, познакомься…