Вечность во мгле

— Принимайте в отряд, командир! — Кроули подошел к Роуз сияя широкой улыбкой. — Эм, ну… Хорошо… — Руби несмело кивнула. Она до сих пор была несколько шокирована тем, что именно её сделали главной. Появление еще одного человека встретила без особых эмоций. — Ну, это даже неплохо, что ты с нами. Больше людей — больше веселья! — Сяо Лонг даже понравилось внезапное пополнение их команды. Блейк среагировала иначе — лишь настороженно смотрела, явно что-то обдумывая. Вайсс же было все равно, девушку куда больше сейчас волновал и возмущал тот факт, что капитаном сделали не её, а эту недотепу. Тут явно произошла какая-то ошибка, с которой она непременно разберется. После распределения, все команды получали комнаты. Так что их компания шла сейчас к заведующему общежитием. Разговор с немолодой уже женщиной длился недолго — своё дело она знала, моментально выудила пяток стандартных договоров. И после того, как они их прочитали и поставили подпись, сказала, что им подойдет четыреста пятая комната, так как она была несколько больше стандартной. Дошли они до неё шустро, особо не осматриваясь. Девушки уже устали и хотели спать. — Угу. Угх… я устала… — Роуз плюхнулась в одну из пяти кроватей, стоящих недалеко друг от друга. Блейк и Вайсс решили последовать её примеру. Разбор вещей и полетов оставить на завтра. А вот Янг, увидев, что Джо не спешит снимать свои доспехи и ложиться, а осматривает обстановку, не удержала любопытства и решила продолжить «допрос»: — Что, и спать будешь в этой броне? — Ехидно проговорила она. — Планировал, а что? — Кроули пожал плечами. — Серьезно? — Скептицизм можно было черпать ложкой. — На самом деле это довольно удобно. Да и привык я уже… — Парень присел и прислонился спиной к стене, оставив выделенную ему кровать нетронутой. Блейк села на край кровати, и слушала их разговор. Встревать не спешила. — И что с тобой происходило, что тебе привычнее спать в доспехах и на полу, нежели в пижаме на кровати? Расскажешь? — Ей и вправду было интересно. Скептические интонации ушли из её голоса, уступив просящим. — Сражался. — Джо вдруг показался непривычно серьезным и смертельно уставшим. — В отвратительном месте, где каждая секунда может стать последней. И долго. Настолько, что я уже и не помню свою жизнь до этого. — Глаза Кроули смотрели в пустоту. Воспоминания захватили его с головой… От голоса этого человека у подслушивающей Руби пошли мурашки по коже. Столько в нем было эмоций… Из разряда непередаваемых. Тех, что можно прочувствовать лишь самому. Но это не отпугнуло маленькую воительницу, а лишь раззадорило её любопытство. — Оу… — Почему-то в этот раз Янг ему охотно поверила. — Там была только смерть. Врагов или друзей — не суть есть важно… Лишь её костлявая рука правила балом. Невольно пытаешься отгородиться от всего этого. Расслабиться, хоть и на секунду. Но знаешь, что нельзя. Ведь иначе тебе конец… Оттого и выработалась такая привычка — болтать по любому поводу. Хех, иронично… — Джо прервался, и погрузился в свои мысли. — Это… где? — Вайсс невольно присоединилась к разговору. — Секрет. — Он слабо улыбнулся. — А как ты выжил? И как попал в Вейл? — Блейк. — Это весьма интересная история… Может и расскажу её, но явно не сейчас… — Парень вновь о чем-то задумался, и он «ушел в себя». — Эй, так нечестно! Интересно же! — Руби смогла протерпеть только пару минут, и попыталась растрясти Кроули. Ей не очень-то было знакомо слово «тактичность». — Балда. — Янг дала ей подзатыльник. — У всех есть свои секреты. И Джо, хоть мы и команда, не обязан раскрывать свои. Да и знакомы мы пока слишком мало. Захочет — расскажет. Черноволосый странно посмотрел на девушку и усмехнулся. А затем, кивнув, принялся стягивать с себя доспех. — …Не заставляй себя. — Блейк ясно видела, что Кроули был сильно напряжен — Без доверия команды не выйдет. Так что надо. Завтра закину в шкафчик. — Сложив на пол металл и поддоспешник, он остался в одних штанах. Тело Джо представляло собой занятное зрелище — худой, жилистый, с малым количеством мышц… Ребра, конечно, не проглядывали, но он не был бы похож на тренированного воина… если бы не проглядывающая хищная грация, и шрамы… Они покрывали знатную часть его торса и рук. Выглядывали то тут, то там. Десятки больших и сотни мелких. Пресс же выглядел особенно отвратно — словно Джо кто-то с удовольствием пожевал, выел кишки, а потом выплюнул. Одним словом — будто из мясорубки вылез. — Мда…, а ты у нас красавчик! — Янг кивнула своим мыслям. У этого парня было огромное количество Ауры, и если уж его раны не заживали — то они были нанесены Гримм. И неслабыми. — Ага, краше только в гробу видали. — Кроули ничуть не обиделся, и лишь ухмыльнулся. Он старался вести себя естественно, но все в округе прекрасно заметили, что он слегка подобрался, и напряг руки. — Так. Ладно. — Он медленно вдохнул, а затем выдохнул. Постепенно расслабился и лег на кровать.  — Давайте уже спать… — Вайсс повернулась на бок и задумалась… Да, она готовилась к ранениям, боли и… Последствиям всего этого. Пара шрамов была и у неё самой. Но этот парень выглядел ходячей энциклопедией по ранениям, и она даже представить себе не могла, что ему довелось пережить чтобы ей стать… — Угу… — Руби только кивнула, и постаралась уснуть… Блейк же промолчала. Джо проснулся первым. Где-то в пять часов. Встал, прошел в центр комнаты, и застыл перед доспехом. Почему-то сейчас этот металл казался ему скорлупой… которой он пытается отгородиться от других. Так же и с поведением: «Лишь способ скрыть слабость…» Он издал слабый смешок, и потащил доспех в свой шкафчик. Взял свой багаж, вернулся с ним, и вытащил оттуда рубашку. Ему не хотелось каждый раз быть экспонатом на выставке ужасов, так что он решил приодеться. Закончив с этим, он стал искать комнату, в которую заселился Жон. Раз уж сказал, что будет учить — то делать это Джо будет качественно и со всей самоотдачей. А потому — вперед, на поиски. Выработанное за года чутье, непомерный опыт, а также то, что его команда вчера заселилась прямо напротив них, позволило Кроули сэкономить кучу времени. Так что он постучал в дверь. Не открыли. По всей видимости — все спали. Джо дернул ручку, и дверь легко отворилась. Шел парень как обычно, не стараясь скрываться. Ведь новички среди воинов реагируют как раз-таки на подобные звуки, а обычные шаги «фильтруются». Но Рен, а это он состоял в команде Арка, приятно удивил его. И проснулся. Остальные члены — Пирра Никос и Нора Валькери мирно спали. — Я тут за Жоном, время раннее, так что можешь еще поспать пока. Ну или с нами пойти, если тебе интересно. — Шепот был тихий, почти беззвучный, но Лай его прекрасно услышал. Он кивнул, осторожно встал, и начал собираться. Рену было действительно интересно, что этот жутковатый парень собирается делать с их лидером. Нет, враждебных намерений у него явно не было, но вот как он собирается его тренировать? Эффективно ли? Джо же тихо прикоснулся к Жону, а затем немного потряс его. Бесполезно. Спит. — М-м-н. Лина, отстань… — Арк отмахнулся, и уткнулся в подушку. Бедный парень вчера сильно устал, а потому сейчас дрых без задних ног. Он вообще всегда очень крепко спал, и не реагировал почти ни на что. Кроули нахмурился, а затем усмехнулся, и осторожно поднял блондинчика, взяв «на ручки». — Хе-хе-хе, спит, принцесска. Пошли. Я придумал кое-что интересное… Нам надо на верх башни. Будем тренировать бдительность. Тут проснулась Пирра, и непонимающе посмотрела на Джо, держащего Жона на руках. — Эм, чего тут происходит? Вы чего хотите сделать с Жоном? — Она зевнула, и потерла глаза. — Тише ты! Разбудишь еще… Хотя, если он до сих пор не проснулся — это маловероятно… Ладно, пошли с нами. Заинтригованная Никос пошла вместе с ними. Улыбаясь, она смотрела на то, как Кроули несет их лидера на руках. Осторожно, и избегая малейшей тряски. Они вышли в холл, а затем поднялись по лестнице метров на пять, на вершину башни, под которой располагался небольшой пруд… Что самое удивительное — Арк все еще спал, и лишь что-то бессвязно бурчал. — Так, а теперь… Рен, бери его за ноги, а я за руки, и раскачиваем! Лай прекрасно понял, что от него хотел добиться Джо. Он ухмыльнулся, и выполнил требуемое. — Так и думала. — Пирра издала смешок. — А?! Что происходит? — Жон наконец-то проснулся. А затем полетел вниз. — Чего-о-а-а!!! — И плюхнулся в воду. — С пробуждением, Жон! — Джо встретил всплывшего Арка сверкающей улыбкой. — Ладно, это было забавно, признаю. — Рен. — Эй! Нихрена это не было забавно! Красноволосая же звонко смеялась. — Пирра! А я-то думал, что хоть ты порядочная девушка! — Возмущению блондина не было предела. Его собственная команда помогала скидывать лидера с башни! Он еще немного повозмущался и потряс кулаком, глядя на стоящих и откровенно ржущих людей, а затем успокоился и спросил. — И вообще, к чему такая побудка? Сколько сейчас времени? — Пять часов утра. Ты сам согласился на тренировки, помнишь? Вот по такому случаю и разбудил. Да и вообще — тебе надо тренировать чуткость сна. Ты не проснулся даже тогда, когда я тебя взял на ручки и нес несколько сотен метров, а потом и шел по ступенькам. Ни от тряски, ни от шума, ни от прикосновений. Для воина это очень плохо, Жон. — Джо был серьезен. — Ну, наверное, да… — Арк удивился, когда увидел, что Кроули спрыгнул со стены. Приземлился тот прямо рядом с ним. — Привыкай вставать в это время. Тренироваться мы будем ежедневно. Благодаря Ауре твои мышцы спокойно выдержат такую нагрузку… Иди за мной. Первое, что мы будем делать — это учиться контролю. Сейчас, чтобы в достаточной мере нагрузить свое тело, тебе будут нужны либо очень большие веса, либо же огромное количество времени. Так что будешь учиться препятствовать Аурой своим же движениям… Рен и Пирра уже спустились и внимательно его слушали, немного недоумевая. Переглянулись. — Это же базовое упражнение разве нет? — Да, верно. Жон? — Джо нахмурился. Особенно после умоляющего взгляда Арка — У него не очень с основами, а потому сейчас и будем работать в этом направлении. — Ага, я не очень налегал на это… — Блондин нервно улыбнулся, и потер затылок. — Хм, ну раз так, то в этом есть смысл… Следующий час Кроули терпеливо объяснял основы Жону, тогда как Лай и Никос сначала размялись, а потом устроили спарринг. Оставив парня тренироваться самостоятельно, он пригляделся к происходящему: «Рукопашный бой… Ну да, оружие-то мы с собой не взяли. О! Девушка хороша, уверенно теснит более рослого оппонента… Телосложение у него, конечно, субтильное, но он слабее не поэтому. Она отлично контролирует Ауру. Есть чему поучиться. А вот с техникой… Пара нареканий. Но в целом — вполне себе… О, уже в красной зоне? Да… Что же, тогда…» — Хороший спарринг. Я смотрю, ты еще полна сил… Не прочь посоревноваться со мной? — Конечно, почему бы и нет? — Пирра встала в стойку, и внимательно пригляделась к оппоненту. Тот стоял ровно, ноги в устойчивом положении, руки у пояса. Не шевелился, цепкий взгляд следил за каждым её движением. Он её изучал, и не торопился нападать. Никос решила поступить схожим образом, и начала обходить воина по кругу. А затем — выпад! Правой в корпус. Перехвачен. Рука в захвате, высвободить не получается. Ногой по голове — уклонился, а затем отшвырнул метров на пять. — Угх! — Она впервые сталкивается со столь сильным соперником. Будто в тиски попала… Странно, почему он решил её отпустить? Пирра вопросительно посмотрела на Джо. — Хм… Где-то так? Да, наверно… — Не будет никакого смысла в этом спарринге, если он попросту задавит её голой мощью. — Извини, немного отвлекся. Подгонял уровень Ауры под твой. Продолжим? — Он усмехнулся. Эта девушка явно была сильной, и её должно было покоробить то, что кто-то намеренно занижал свою силу во время боя с ней. Что же если так… — Хн? — Никос нахмурилась. Этот парень не воспринимает её всерьез? — Ну хорошо… Земля взорвалась под ногами воительницы, а она сама устремилась прямиком к противнику. Её удары были техничны, сильны и быстры. Они лились словно из рога изобилия… Но своей цели не достигали. Их все либо мягко отводили, либо жестко парировали. Джо ушел в защиту, и лишь изредка контратаковал… В самое нужное время. Только открывалась брешь в обороне Пирры — и тут же шел удар. По коленной чашечке. В гортань. Голень. Ухо… Жалеть он её явно не собирался. И принимал всерьез. Впрочем, как и всех своих соперников. Не удивительно, что в скором времени Аура девушки села и она выдохлась. — Хаах-ха-аах-хааа… Да кто ты… Ха-ах… Такой? — За весь спарринг она попала по нему лишь пару раз, да и те — вскользь, и после этого получала сильный удар в ответ. Джо предсказывал все движения, и действовал наперед. Читал как открытую книгу. И ей, признаться честно, это чертовски нравилось! Несмотря на сильную боль, от которой Аура не спасала, глаза её горели огнем, и она желала продолжать. Ведь впервые за столь долгое время с ней кто-то смог бороться! И тем более — легко выигрывать! Ну ничего… С оружием она не проиграет так просто! — Джордж Кроули. Можно просто Джо. — Он поклонился. — Неплохо дерешься. Есть, конечно, косяки… Но очень даже хорошо. Особенно для того, кто на рукопашке не специализируется. Как ты уже могла понять — я воспринимаю тебя очень даже всерьез. Как и любого своего оппонента. Просто если бы я оставил тот же уровень Ауры в своем теле, что использую обычно — бой бы закончился слишком быстро, и ничего бы не принес никому из нас. — Фу-ух… Ну да, логично… — Никос вытерла пот со лба. А потом, кивнув самой себе, продолжила — Можешь ответить на один вопрос? — М-м-м? — Где ты всему этому научился? — И он очень её волновал. Чемпионку множества турниров разделал под орех одногодка! Без каких-либо шансов… И ведь она была уверена в том, что с оружием сможет не победить, совсем нет… Лишь дать более достойный бой! Это завораживало. И заставляло сердце кипеть в предвкушении. Нет, не то, чтобы она так уж любила сражаться… Но этого было не отнять. Все-таки она воин. — В бою. Все просто. — Он с улыбкой смотрел на недоумевающее лицо Пирры. Тем временем, завороженный Жон отмер, и насел на Джо. Рен так и продолжил задумчиво смотреть на него. — Вау! Это было так круто! Но не слишком ли жестко? Да еще и с девушкой… — Блондинчик потер горло. — Это даже выглядело чертовски больно! — А? Ну… Спроси об этом у неё. — Кроули кивнул на воительницу, что забавно свела бровки вместе и сверлила его взглядом. Заметив, что Пирра играет с Джо в гляделки, Рен решил подать голос: — Нет большего оскорбления для Охотника, нежели игра в «поддавки». К тому же — это может сослужить позже очень плохую службу. Например — в битве с «криминалом». Уж лучше тебя не будет щадить товарищ сейчас — чем чуть позже не пощадит враг… — А… Имеет смысл… — Жон задумался. Тем временем, Пирра все пыталась «докопаться до правды», а Джо изощренно над ней издевался, говоря именно её. Проблема была в том, что девушка не верила… — Слушай, Рен. А где Нора? — Спит. — Парень был лаконичен. — Понятно… Ладно. Не поможешь тогда? — Конечно. Возникли проблемы с упражнением?..