Вечность во мгле

Один. Два. Три. Взмах. Шаг. Удар. Отступить. Повторить.       Джо остановился. Сколько он уже так занимается? Два часа? Четыре часа? Не важно. Для чего он здесь? Что ему делать? Мужчина был в смятении. Долгое время Кроули жил и дышал лишь одной целью, и её потеря здорово ударила по нему. Это как лишиться части себя. Да, пусть эта цель и была лишена смысла, и конечный итог был бы тот же… Но своего бы он добился. А сейчас…       Звенящая пустота. Никто ничего не требует. Опасностей в округе нет… Ну, пожалуй, Озпин смог бы доставить ему проблем. Возможно даже смертельных. Но он не враг… По крайней мере, ему так кажется… Ощущение, преследующее Джо всю прошлую жизнь, пропало. И свыкнуться с этим было крайне тяжело.       Да, это как сбросить с себя тяжкое ярмо, давящее на плечи. Но столь привычное и, казалось бы, неотъемлемое ярмо… И потому он, вместо того чтобы нормально спать и отдыхать, занимался. Да и не мог он спокойно сидеть столь долгое время. Выработал полезную привычку делать хоть что-то, дабы не свалиться в очередную кому… Ну, так он называл «то» состояние, накатывающее на него иногда. Когда ничего не хочется, и просто сидишь, и смотришь в костер… Вечный, не тухнущий. И не ясно, когда ты начал так сидеть, и когда закончишь… А потому… Взмах. Шаг. Удар. Отступить. Повторить.       Спустя некоторое время, когда уже стало светать, Кроули ощутил на себе взгляд. Не агрессивный, совсем нет. Но любопытный. Джо обернулся, и увидел Янг, задумчиво смотрящую на его испещренное шрамами тело. — С добрым утром. Чего занимаешься в такую рань? Не спится? — На её лице все то же, не сходящее выражение вечного оптимизма. Но вот глаза серьезны. — Да. Как и все предыдущие ночи. — Знаешь, я, конечно, не специалист… Но ты себя так очень скоро загоняешь. Тебе нужно отдохнуть… — Да нет, это маловероятно, моя регенерация вполне справится с такой мелочью — Немертвый беспечно пожал плечами и продолжил. Десять тысяч двести тринадцать. Десять тысяч двести четырнадцать… — Я не об этом, болван! У тебя ж мозги так набекрень встанут. Если не уже. Нормальные люди, чтобы ты знал, от такой нагрузки свихнуться могут. Джо посмотрел на неё с недоумением. — А в чем проблема? Это мой обычный режим. Мне вполне хватает трех-четырех часов сна… — Так, все ясно с тобой, трудоголик. Двигай за мной. Я, вроде как, проиграла тебе желание, но ты об этом наверняка напрочь забыл. Думаю, пара свиданий с такой сногсшибательной красоткой как я, вполне подойдут под условия спора, а? — Девушка провокационно изогнулась… Но никакой реакции не получила, все тот же вопросительный взгляд. Янг подхватила Джо под локоток и потащила за собой. — Куда мы идем? — Кроули подавил порыв сбросить захват и не мешал себя вести, ему было интересно. — Сначала — в душ. Тебе нужно освежиться. Потереть тебе спинку? — Она подмигнула и облизнулась. Вновь — ноль реакции, лишь слабая ухмылка. — Я и сам могу, но если хочешь — то мне, в принципе, без разницы. — Хех, а ты хорош, в этот момент все парни уже обычно пускают слюни. Это была шутка. Но пройтись куда-нибудь — пройдемся. — Янг улыбнулась. Ей не очень-то и нравилось, когда на неё смотрели как на… В общем, «на». Да, она вела себя развязно, но это не значило, что она «легка на передок». Такое поведение служило иной цели — отсеву. На тех, кто бурно реагировал, мисс Сяо Лонг вообще больше особо и не смотрела. — Полезно все же хоть немного отдыхать. Так что иди уже, жду.       Они, без малого, уже два часа ходили по парку и общались. На разные темы. Искусство, история, литература… В этом, конечно, Кроули ничего особого не понимал, но в такие моменты инициативу брала на себя Янг. Она, к его удивлению, знала очень много интересных историй, и рассказывала их живо, с чувством… Было видно, что у девушки в этом деле немалый опыт. Немертвый же делился теми знаниями, которыми обладал — говорил о своих сражениях, переиначивая их на ходу под реалии этого мира.       С златовлаской было легко, и тепло. Она принимала Джо таким, каков он есть, не заостряя внимание на его странностях и пробелах в знаниях. Этим она походила на Амбер… Не так давно, буквально пару часов назад, он все же сходил проведать её. Удручающее зрелище. Ожоги по всему телу, отвратительный шрам на лице. И странная рана на душе. Помочь он ничем не мог, по крайней мере сейчас. Именно поэтому у него было столь… Скверное настроение, которое заметила Янг. И постаралась развеять его.       Пройдя еще несколько метров, они наткнулись на Руби. Эта соня, вопреки своему обычаю не вставать до последнего, сегодня была удивительно бодра и делала зарядку. Ну, до момента как заметила их. — С добрым утром, сестренка! — Девушка улыбнулась — И тебе, Янг! Ой, тебе тоже, Джо! Сяо Лонг решила продолжить прерванный разговор. — Кстати, раз уж я рассказала тебе о своих друзьях, может, скажешь хоть немного о своих? — Ну… Хорошо. У меня есть подруга, зовут её Амбер, сейчас она на задании, познакомить вас не смогу. Весьма милая девушка, как по внешности, так и по характеру. Не так давно выпустилась из Бикона. Думаю, вы подружитесь… — Хех. Милая, говоришь… — Она хитро прищурилась. Руби же заинтересованно молчала. — Нет, ничего такого между нами нет. Подруга. Если ты об этом. Все еще плохо понимаю намеки… — Ну-ну, коне-е-ечно… — Ладно. Вторую мою подругу зовут Присцилла. И она всегда со мной. Я как раз обещал показать её. — О. Твоё оружие?! Ты покажешь? Правда? — Руби, услышав про всякое колющее-режущее-стреляющее, проявила свой истинный характер любопытной непоседы. — Да. Но не здесь. Пойдем на полигон.       Пришли они быстро. Пара минут — и вот они уже в нужном месте. До начала учебного дня оставалось не так уж и долго, поэтому Джо решил не медлить, и сразу же вызвал свою напарницу. — Присцилла.       Нежно прозвучало её имя. Она материализовалась подле Него, и зависла в воздухе. Нечасто Избранный вызывал своё оружие без причины, без сражения. Врага коса не чувствовала, не было желания испить жизни. Такое обычно происходило в те моменты, когда Немертвый подступал к грани и был готов сдаться, стать очередным безумцем без цели и смысла… А потому она поступила так же, как и всегда. Послала чувство уверенности своему партнеру и засияла еще ярче, окутав друга своей мощью. Пол полигона начал покрываться мелкой сетью трещин и задрожал. — Да, Цилли, хоть ты осталась со мной… — Джо уверенным движением схватил древко снежно-белой косы. Сделав один взмах, он завел её за спину и отозвал. — Спасибо тебе за это. — Ва-а-ау! Нет, серьезно, вау! Она такая красивая! И сильная! И… у неё есть душа? В смысле, я только что почувствовала её ауру! Можно подержать?! — Восторженный тон сменился на удивленный и, в самом конце, умоляющий. — Да. Есть. Это мой партнер, Присцилла. Моя опора. Мой друг. И моё оружие. Подержать её я тебе не дам, извини. Ты, конечно, сможешь её держать, но только пару минут. Да и не любит она чужие руки… — А как так получилось? Оружие с душой? — Янг недоумевала. Все это было весьма странно… Да и сила оружия настораживала. Отток сил был весьма неприятным и существенным. — Извини, но этого я не скажу. — …Ладно, скоро начнутся занятия. — Она подозрительно посмотрела на Джо. Но затем решила не заморачиваться и улыбнулась. Все же он показал себя хорошим парнем. — Пошли обратно в комнату. Когда они почти дошли, Кроули остановил девушку. И заговорил: — Спасибо, Янг. Мне действительно стало чуть легче. Как ты и говорила, иногда действительно полезно немного отдохнуть и развеяться… — Джо признательно кивнул ей. — Эм. — Она была немного смущена прямотой парня. — Да на здоровье! Если что, то зови, потусуемся. В свитке же есть мой контакт? Вот и пиши. И вообще, друзья и должны помогать друг другу, верно? — Сяо Лонг улыбнулась и выставила вперед кулак. — Да… Верно… — Взор Джо немного затуманился, а сам он погрустнел. Словно вспомнил о чем-то нехорошем. Но спустя пару секунд словно очнулся и ответил на жест девушки. — Они действительно должны помогать друг другу… — Кроули отвернулся и, открыв дверь, шагнул внутрь. Парень явно не хотел продолжать разговор… Он подошел, и рухнул на ближайшую кровать. То, что она была не его, и то, что уроки уже должны идти, мужчину не волновало. Черноволосый был там. В прошлом. — Это было настолько давно… — Немертвый уставился в потолок. Память. В отличие от других, он на неё никогда не жаловался. Она не подводила. Череда, казалось бы, бесконечных смертей, не трогала её. «…Послушай, пожалуйста. Послушай, и выполни мою просьбу. Они уже не те, кем были. Время не щадит никого… И меня тоже. Пока я в сознании, пока не сошел с ума… Ты должен убить. Меня… Всех. Так, чтобы мы больше не встали. Я знаю, у тебя выйдет…» — Меч. «Солнце! Оно везде! Такое мягкое, и теплое! Прямо, как я и думал… Превосходно! Я таки нашел его!» — Копье. «Хочу помочь. Тебе. Один из нас теперь. Израненная, измученная душа. Друг. Вместе теперь, всегда. Пойдем. Желаю, но не покину сей мир. Но так будет если сама, одна. Но не с тобой. Как одно… Единое, но разделенное…» — … «Привет опять. Давненько не виделись. Смотрю, опять грустишь… Я тут, от одного человека услышал, что ты из ковенанта Воинов Света… Мало вас осталось, да… Не буду тянуть, вижу, что ты не настроен говорить на эту тему. И понимаю, почему за столько лет ты даже не заикнулся об этом. Я бы тоже молчал… Ладно. Ты же умеешь убивать нежить? Окончательно, хех… Верно? Верно. Ну так вот… Убей меня. Помоги. Это же твой долг, правда?» — Коса. «Оно разъедает меня… Мою душу. Это… Бездна! Он само чудище, сам страх… Аргха! Рра-р! — Коса. Коса. Коса. Коса. Коса… Без конца, без перерыва, Жнец собирает свою кровавую, скорбную жатву. Знакомые. Близкие друзья… Все мертвы. Он убил их. — Я убил их… — Чувствовал их кровь на своих руках. Он привык. — Помог своим друзьям, Янг. Все, кого я встретил, с кем сблизился… Все они погибли. Из-за меня. Или благодаря мне. Я не смог помочь. Ничем. Лишь оказать последнюю милость… «Coup de grace». И вот оно, опять… Мой друг почти мертв. А я могу лишь надеяться. Так… Знакомо. Пустой, отсутствующий взгляд. Клубящаяся вокруг тьма. Человек напротив неё… Он просто прикоснулся к своему мечу, а его уже начало разъедать… Как и руку. Плотная, концентрированная аура… Черная, словно смоль. Вызывающая животный страх. Сяо Лонг уже видела Джо, использующего свою силу. Но тогда он явно был не настолько… Зол? Её инстинкты мягко, но навязчиво шептали — беги. Одно лишь желание этого человека отделяло её жизнь от смерти. Но вместо этого… — Слушай… — Она присела рядом. Без страха. Кожу щипало, но её собственная сила пока защищала. — Как я уже говорила, друзья помогают друг другу. Нафиг уроки. Ублек будет недоволен, но и хрен с ним. Говори. — Она упрямо уставилась на Джо. — А потом уже решим, что делать дальше. И девочек позовем. Если захочешь. Но сейчас… Пойми, ты не один. Может, я и не смогу помочь, но выслушаю — точно. А там уже найдем того, кто сможет. — Она смело улыбнулась. Кожу больше не жгло. — … — Немертвый смотрел на золотоволосую, и несколько минут о чем-то думал. А затем он неожиданно рассмеялся. Его голос был тихим. Усталым. Но твердым. — Ха. Ха-ха-ха… Ты так на него похожа… Ну, сейчас, а не совсем, конечно. По крайней мере, у вас разный пол. Хех… Я расскажу. И вы, там, за стеной, заходите, нечего подслушивать. Через несколько секунд скрипнула дверь, и в нее вошли трое. Блейк, Вайсс, Руби. — Руби. — Девушка сжалась, и приготовилась к нагоняю… — Извини. — Эм. Чего? — Я соврал. Насчет того, что Амбер на задании. Это моя подруга. — Пояснил Джо тем, кто был не в курсе. — Она в коме. Почти мертва… Недавно я ходил проведать её. С тех пор мой доспех и сломался. — Он кивнул на груду металла, лежащую около его кровати. А затем перебил попытавшуюся сказать что-то Белладонну. — Да. Вы сейчас можете сказать, что это не моя вина. Что винить надо того, кто это сделал. Но нет. Я мог помочь. Отправиться с ней. Не сидеть здесь, адаптируясь и привыкая к новой силе, а применить её по назначению. Так что это полностью моя вина. Ошибка. Но я знаю, что делать… — Воин жестко усмехнулся. — Джо… — Нет, я не истерю… Совсем нет. Я просто… — Мужчина обманчиво спокойно вздохнул. — Я просто немного устал терять. Мне противно от того, что я умудрился привыкнуть. Мерзко. Это… Словно самое страшное предательство. — Он закрыл глаза руками. Словно стремился отрешиться, отстраниться. — Словно я и не ценил никогда. И никого. Воспользовался и выбросил. Нет, я знаю, что это не так. Просто… Накатывает иногда небольшая тоска. — Амбер ведь еще жива, верно? — Раздался голос Янг. — Слушай, я её не знаю, но… Позволишь помочь? — О, она мне не пригодится. Но спасибо за предложение. — Он взъерошил её волосы. — Пошли на занятия. Опоздали, конечно, но и ладно.