Вечность во мгле

Раннее, солнечное утро. Мягкий свет солнца освещает зеленую траву под башнями Бикона. Журчит вода в искусственных канальцах, протекающих, казалось бы, везде. Сию безмятежную и спокойную атмосферу напрочь разрушала парочка варваров, практикующих сомнительный навык мордобития. То была уже знакомая компания. Черные и желтые волосы мелькали то в одной стороне, то в другой. Иногда казалось, что они разве что не телепортируются. Ну, для обычного человека, конечно. Для иных же здесь присутствующих картина была весьма различимой. — Ну и? Как думаешь, кто победит? — Жон прекратил отжиматься. Ему потом за это влетит… Но очень уж хотелось посмотреть. — Джо. Как и пять раз до этого дня. — Спокойный, даже чуть медитативный голос делающего растяжку Рена не оставлял иных вариантов. — Мда… Согласен. Джо просто какой-то зверь. — Блондина передернуло. Он должен был идти следующим. — Да ну вас. — Руби надулась. Несмотря на жестокую реальность, она все же не прекращала поддерживать и верить. — Вперед, сестренка! — Я стараюсь! Не отвлекай! — Янг сглотнула вязкую слюну, и атаковала вновь. Чуть сместить голову, чтобы уберечь её от удара ногой — поток воздуха чуть ли не с ног сбивает, но она сама просила особо не сдерживаться. Раскрылся! Положение шаткое, баланса нет… Только вот Джо об этом не сказали. Чудовищным напряжением мышц (несколько пучков порвало — не страшно, мужчина уже начал обожать регенерацию), он остановил набранную инерцию, подпрыгнул, и схватил добычу ногами. Резко крутанулся — и противник летит. Грохот. И вскрик. Затем, все затихло. Несколько секунд было слышно лишь хриплое, сбитое дыхание. Дрожащие, сведённые судорогой мышцы, отбитые, отсушенные ноги и рука. И в довершение — капля чёртового, мерзкого, холодного пота с прекрасных волос (полностью испачканных!), запавшая прямо за шиворот! — Ну всё! Я разогрелась! — Девушка выпрыгнула из кратера, оставленного её собственным телом. А её обычно игривая улыбка резко превратилась в оскал. Ну вот! Так лучше. Сейчас она отдаст вдвое больше, чем взяла! Проявление, отвечая на желание хозяйки, работало во всю. — Вперё-ё-д! — Нора уже во всю вопила, и уже было порывалась присоединиться к веселью… — Эй, на ринг-то выбегать не надо. — …но вот только Пирра быстро её урезонивала. А меж тем, Джо наблюдал. Анализировал. Стойку. Удары. Прорехи в защите. И то, что он видел, ему не нравилось. Совсем. Эти балбесы слишком часто оставляли брешь в обороне, уповая на Ауру. Особенно сильно это наблюдалось у людей с большим её количеством. Неоправданно, безрассудно, глупо… Его долгом было вдолбить в белобрысую голову, кстати, уже не первую, сию истину. — Нападёшь так, как планируешь — сломаешь руку. Я предупредил. — В голосе Кроули не было ни грамма весёлости и задора. Лишь холод и сухие факты. Ему, как более опытному, предстояло преподать другу не самый приятный из уроков. Но необходимый. О вреде самоуверенности. — Не попробуешь — не узнаешь! — Янг это лишь раззадорило. Не было ещё такого, чтобы она не могла выдержать удар. Даже с этим чёртовым монстром! Не будет и впредь! — Дурная голова. Простой, прямой как палка удар — и зеркальный в ответ. Одинаковое количество ауры. Скорости. Но не силы. Не сильно большая масса Сяо Лонг сыграла с ней злую шутку. Когда ты ниже оппонента и весишь в полтора раза меньше — не стоит пытаться давить силой. Были поправки для пользователей Ауры, но все же… Жёсткий, но необходимый урок. Янг слишком привыкла «задавливать». Мерзкий хруст был слышен, казалось, во всей округе. А мир Золотоволосой сузился до одной точки — пульсирующей, и болящей. Мало какое ранение было способно вывести её из строя… Или так она думала. Выбитые, искалеченные пальцы представляли собой жалкое зрелище — один из них, указательный, и вовсе висел на куске из мяса и осколках костей. Правильно сделанный контрудар — страшная, и очень эффективная вещь. Девушка с трудом сдержала вопль, слезы, и подкатившую к горлу тошноту. — Ох! — Роуз закрыла себе глаза. — Он это сделал. Опять. — Лай же только недовольно поджал губы. — И чего ты стоишь? Я и так дал тебе целую секунду. — Глаза Кроули были по-прежнему холодны. — Враг не даст тебе и её. Где твоя уверенность? Какого черта ты стоишь, и баюкаешь руку, а не моментально вправляешь суставы, и выигрываешь время на интенсивную регенерацию? М? Янг взбешенно подскочила, нанесла удар целой, левой рукой. Парень перехватил удар, и тыкнул прямо в поджатую к груди конечность — болезненный вой таки огласил округу. — Ты совсем уже охренел?! — Шипит. Глаза — рубиновые, влажные. Взгляд — крайне рассерженный, а волосы горят огнем. — Нет. «Охренела» — ты. Какого черта ты в лобовую полезла на врага, перевешивающего тебя по Ауре, силе, и опыту? В четвертый, мать его, раз. За последние пару минут я трижды мог тебя убить, оставаясь в рамках. Стоило мне крутануть тебе шею, а не плечи — конец. Сместиться и ударить в солнечное сплетение, а не в руку при сшибке — конец. Добить, после того как ты растерялась? Ну, тут уж и сама поняла. — Джо был рассержен. Он-то думал, что у них тут не цирк, и готовят ко всему, а не только боям с Гримм. Отчасти так оно и было, спарринги присутствуют, конечно… Но ограничение на Ауру — убивало почти весь их смысл. «Боже, ведь даже тот же Жон, если научится, может спокойно вкладывать в удар больше энергии, чем сможет выдержать большая часть студентов. Покалечить — не покалечит, но вот мышцы отсушит просто в момент. И нет же — все равно все частенько в прямые блоки идут. А все почему?» — Кроули почесал макушку — «А все потому, что эти дурацкие правила запрещают концентрировать больше тридцати процентов своей ауры в одной точке. Дескать — опасно. Ну да, можно самого себя покалечить, ну и что? Регенерация справится…» — Тут он взглянул на так и не зажившую руку Янг — «…Или нет.» — Хм. — Парень подошел к злобно смотрящей на него девушке. — Не регенерирует? Нет, вполне себе, но слабо. Медленно, неэффективно. — Конечно же, идиот! — Сяо Лонг таки сумела справиться с болью, и продолжить. — Не у всех же она настолько сильна! Уг-х! — И опять схватилась за руку. — Обязательно вот было… Так?! — Обида плескалась в голосе. — Да. Я предупреждал. Боль — малая цена за науку. Надеюсь, ты достаточно разумна для того чтобы понимать, отчего я не стал ограничиваться лишь отводом твоего удара? — Пронзительный взгляд Джо ненадолго остановился на лице девушки. Дождавшись лёгкого и задумчивого кивка, он вновь начал помогать с раной. — Хм. Отдача от Проявления? Потому так медленно срастается? Сколько Ауры осталось? — И резко потянул палец на себя. — Ауч! Больно же, бессердечный ты засранец… Да. От Проявления. Жрет уж больно много. Придется идти в медпункт, и пару дней в бинтах шляться. А может и в гипсе. — Янг ненадолго замолчала. По всей видимости — задумалась. — И все же — ты слишком жёстко реагируешь на такие вещи. — Неодобрительно пробормотала подошедшая Пирра. — Не, все нормально. — Легкомысленно сказала Сяо. — Тут уже действительно мой косяк. Хоть и больно, конечно. — Она шутливо ударила Кроули в грудь. — Спасибо за спарринг, Джо. После этого Янг ушла в медпункт. Руби предложила чем-нибудь помочь, или хоть сопроводить — но даже она наткнулась на отказ, вежливый и стойкий. Златовласой явно хотелось побыть в одиночестве и подумать. Настаивать Красная не стала, но возвращалась она на полянку с опущенными плечами, и грустной мордашкой. — Джо… — Она подняла свои глаза прямо на того. Дождалась, пока он не отвлечется от тренировки Жона. Робко, но решительно, продолжила. — …эм. Ну… Может не стоило так? — Тут юная охотница резко замахала руками, словно пытаясь поправить ими свои слова. — Я о том, что сестренка всегда гордилась тем, что встречает любую опасность лицом к лицу… Да её Проявление буквально создано из этого чувства! А тут ты. — Роуз сжала кулачки. — Ой! Я ничего такого не имею ввиду! Не подумай! Но… Янг сейчас наверняка больно. И грустно. Совсем не от поражения, нет. — Миниатюрная девушка вздохнула. — От того, что задели её гордость. Сама она ничего не скажет, конечно же… И, наверняка, как последняя дура попытается тренироваться в одиночестве и до истощения. Хотя недавно сама же тебя и дергала за такие вещи… — Руби замолчала, и начала теребить свою снайперскую косу. Кроули не стал долго ожидать, и прямо спросил: — Так что мне нужно сделать? — Пожалуйста, потренируй её! — Зажмурившись, выпалила та. — Я знаю Янг достаточно хорошо, чтобы точно утверждать – сейчас вот она загорится идеей превзойти тебя… Самостоятельно, и без чужой помощи. В таких вещах она всегда была чертовски упрямой. И ни в жизни не попросит помощи… Так что, как лидер, выношу просьбу-приказ! — И, приняв горделивую позу, положила ручки на пояс. — Хе… Ну, мне не сложно. — Джо задумался. — Только нужно будет заставить её согласиться…, ха, а способ-то есть… — Ухмыльнулся. — Помнится, я как-то выиграл у неё пари… А вручаемую награду выбрали за меня. Но никто же не говорил, что я согласен? — И растрепал волосы. — Спасибо. Не думаю, что она откажется…. Хотя, конечно, до конца я не уверена. — Ты, между прочим, тоже вступаешь в этот кружок. Не одним же блондинкам в нем быть! Да, Жон? — Чего? Агх! — Улетел. — Нечего отвлекаться. И не зацикливайся ты так на руках, смотри на всю фигуру сразу. — Лай в это время подменял Джо. Неожиданно для себя - втянулся в процесс обучения. — Да понял я, понял… — Итак, о чем это я? — Преувеличенно бодро продолжил Кроули. — Ах да. Тренировки. С особым подходом… — М-может не надо… — Испуганно промямлила Руби, глядя в горящие глаза нависшей тени… — Стойку! Враг ждать не будет! Таким образом прошел еще час. Затем – все пошли в душевую. А освежившись - в столовую… И не нашли там одной из «блондинок». Черноволосый неопределенно хмыкнул. — Я, кажется, знаю, где её искать. Сейчас приду. Не скучайте. — И ушел. — Эм… Ладно. — Первой откликнулась Пирра. Немного проследив за парнем, она вновь развернулась ко всем. — И как думаете, куда он пошел? — Очевидно, за Янг. — Рен и в этот раз тщетно пытался спасти свой обед от цепких рук Норы. Получалось с переменным успехом. — Это-то понятно, но разве не лучше ей сейчас дать, ну, подумать? Да и маловероятно, что она сейчас в медпункте… — Сефтренка отходчива, да и дутфя на свою же просьбу не будет. Разве что шутить и поддразнивать чаще обычного… — Роуз уже во всю хомячила печенья. — Ну, да… Но все же. Тут их компания услышала вопли из коридора, и раздающиеся смешки. — А ну поставь меня на место! Живо говорю! — Тут Янг ненадолго замолкла. Вернее - поперхнулась возмущением. — Ты за что там держишься, засранец! Ладно! Все! Хорошо. Поймал. Буду я с тобой заниматься, буду… — Не бухти. — Джо, под шокированное молчание, элегантно плюхнул Сяо на её место. А затем сел рядом. — Будто против. — И усмехнулся. — Уж чего, а понять я тебя успел. И тебе тоже по нраву, когда с тобой не сюсюкаются и не сдерживаются. — Ум. — Она кивнула. — Но я тебе это припомню! Аж мурашки по телу побегут! Ха! — Она пихнула сестрицу локтем. — Дошло? — Опять ты за своё, Янг. — Да нормально же вышло...